Знание-сила, 1999 № 07-08 (865,866)

ВО ВСЕМ МИРЕ

Попытку восстановить редчайший вид рептилий – туатар (гаттерий), обитавших в Новой Зеландии еще двести с лишним миллионов лет назад, предприняли местные ученые. «Стараниями» браконьеров эти пресмыкающиеся, чья кожа сродни крокодильей, к середине XX века были практически уничтожены – осталось буквально несколько особей.

Зоологи из университета Виктории создали специальные инкубаторы, с помощью которых, пока в искусственных условиях, вывели 140 животных. Ученые надеются, что в ближайшее время начнется их естественное воспроизводство.

Личинки мексиканских фруктовых мух могут быстро превратить персик или какой-либо свежий фрукт в мягкую червивую массу. Поэтому и мексиканские и их родственники – средиземноморские фруктовые мухи, пользующиеся еще более дурной славой, способны нанести фермерам, занимающимся выращиванием фруктов и овощей, урон на миллиарды долларов.

До сего времени фермеры использовали для борьбы с ними пестицид «malathion», нервный токсин которого убивает муху за 30 секунд. Но, к сожалению, он вызывает рвоту, головную боль и затруднение дыхания у тех работников, которые трудятся на полях. Энтомологи Даниел Морено и Боб Манган из министерства сельского хозяйства США нашли альтернативу пестицидам в виде двух красок, широко применяемых для окрашивания пищевых продуктов: флоксина «В» и уранина.

Они смертельно опасны для насекомых с прозрачным пищеварительным трактом, например, для средиземноморских фруктовых мух, но совершенно безвредны для млекопитающих. Исследователи установили, что приманка, обработанная этими красками, за четыре дня убивает до девяноста процентов фруктовых мух, заключенных в сеточную клетку. Насекомым-опыпителям краска, нанесенная на фрукты, вреда не приносит.

Почему особая порода гигантских павлинов, обитающих в Мексике и в ряде стран Южной Америки, вдруг решила поместить посреди своего красочного оперения два больших темных пятна, по форме поразительно напоминающих глаза человека?

Известный канадский орнитолог Брюс Лайон из университета Калгари, наблюдавший за этими птицами на территории Коста-Рики, полагает: «фальшивые глаза» защищают птиц от хищников, в первую очередь от орлов.

При появлении хищной птицы темные пятна на перьях павлина начинают сверкать ярко-желтым светом, возникающим в результате биохимических процессов в организме павлина. Именно , желтого цвета больше , всего боятся хищники, так как именно он как бы ослепляет их. Поэтому в большинстве таких случаев орлы и другие хищные птицы предпочитают отказаться от нападения.

Василий Спиридонов