Знание-сила, 1999 № 09-10 (867,868)

Новости науки

Канадские ученые открыли, что головной мозг Альберта Эйнштейна имел уникальный дефект-у него почти отсутствовала специфическая борозда, отграничивающая так называемый нижний теменной участок. Таким образом, область, ответственная за математическое мышление, трехмерное, объемное воображение, пространственную ориентацию и другие мыслительные процессы, у него была значительно больше, чем у обычных людей.

Автор теории относительности еще при жизни с удовольствием позволял ученым исследовать свой мыслительный аппарат, он проходил разные психологические тесты того времени, подвергался энцефалографированию, то есть снятию волновых показателей коры головного мозга, однако ни записи импульсов, ни результаты тестов не сохранились. Но есть препараты головного мозга ученого, завещавшего его науке.

Ученые предполагают, что именно благодаря отсутствию этой борозды – ее еще называют Сильвийской – в передаче сигналов от одной нервной клетки к другой могло бьггь задействовано большее количество нейронов, то есть Эйнштейн производил математические действия большим количеством серого вещества, чем другие люди, потому что не было никакого структурного барьера в важной для абстрактного мышления области.

Хранителем мозга Эйнштейна был принстонский патологоанатом Томас Харвей. Сразу после смерти Нобелевского лауреата в 1955-м, он, согласно завещанию ученого, извлек содержимое его черепа и поместил в банку из-под яблочного сидра, залив консервирующим спиртовым раствором. А получив дополнительное разрешение от распорядителей имуществом и от сына Эйнштейна Ханса Альберта, приступил к препарированию. Мозг Эйнштейна был разделен на 240 частей, сфотографирован под разными углами, измерен вдоль и поперек. (Кстати, общий размер эйнштейнова мозга ничем не выделяется, большая величина нижнетеменной доли компенсируется меньшими размерами других частей.) В 9б-м году Харвей передал часть имеющихся у него препаратов и собранные данные другим ученым, среди которых оказалась и нейробиолог из канадской провинции Онтарио доктор Сандра Вительсон. Она-то, проинтегрировав все, что известно о мозге Эйнштейна, обнаружила отсутствие ограничивающей математический талант борозды.

В университете МакМасгера в Гамильтоне, где работает Вительсон, собрана уникальная коллекция мозга человека. В отличие от других известных банков мозга она представляет мыслительный орган вполне здоровых мужчин и женщин, не гениальных, но достаточно развитых интеллектуально людей, добровольно завещавших его науке. Но у всех у них есть та борозда, отсутствие которой, по-видимому, сделало Эйнштейна Эйнштейном.

В Институте клинической иммунологии СО РАМН создана методика лечения, которая в два раза снижает смертность от заражения крови. Известно, что гнойный воспалительный процесс всегда ведет к снижению иммунитета. Ученые нашли способ, как восстановить нарушенную активность защитников организма – мононуклеарных иммунных клеток. Ослабленных «воинов» извлекают из крови пациента, помещают в комфортную питательную среду и потчуют специальным снадобьем – иммунокорректорами цитокинами. Стимулированные таким образом клетки вновь оживают и сами начинают продуцировать «защитные факторы». Их возвращают в кровь больного – и борьба с инфекционной интервенцией принимает новый оборот. Новая методика названа «Экстракорпоральной (вне организма) цитокинотерапией». Уже проведено более четырехсот процедур иммунокоррекции, которые дали следующий результат: смертность от заражения крови (сепсиса) снизилась вдвое. Кстати, по словам ученых, новинка весьма заметно сокращает количество используемых медикаментов, да и продолжительность всего лечения резко уменьшается.

Сотрудники медицинского факультета Нью-Йоркского университета и их коллеги из лондонского Института нейрологии открыли ген, мутации которого вызывают старческое слабоумие. Он был обнаружен в ДНК потомков англичанки, умершей в 1883 году. К настоящему времени в этой семье сменилось девять поколений, причем 38 человек из трехсот страдали наследственной деменцией. Ее первые симптомы начинают проявляться примерно в 50 лет в виде нарушения памяти, а через десять лет больной теряет разум. В тканях головного мозга таких больных образуются амилоидные бляшки, наличие которых вкупе с гибелью нервных клеток является характерным признаком многих нейродегенеративных заболеваний, в том числе и болезни Альцгеймера. Ученые полагают, что изучение биохимического механизма, запускающего синтез амилоида, позволит найти препараты, защищающие организм от пагубного действия этих белковых шлаков.

При раскопках археологической экспедиции в Кении в долине Рифт сотрудницей Парижского университета Хелен Рош и ее группой было обнаружено более двух тысяч тонких осколков камней возрастом 2,3 миллиона лет. Это на 700 тысяч лет древнее всех известных находок древних каменных орудий такого качества – впервые так рано была применена технология откалывания от одной большой глыбы камня тонких, острых сколов. Предыдущая находка более примитивных орудий датируется 2,6 миллионами лет и связывается учеными с таким видом наших предков, как австралопитеки. Теперь предстоит решить очередную загадку – либо более совершенные орудия изготовлялись более совершенными существами, которые остаются нам пока еще неизвестными, либо древнейшие люди обнаружили способность совершенствовать свои орудия.

В России создан комплект оборудования, способный эффективно очищать промышленные стоки практически без использования химических реагентов. Такими возможностями сегодня не обладает ни одна зарубежная установка. Новосибирский ученый, профессор Геннадий Генцлер создал теорию флотации – новый способ универсальной водоочистки. Основываясь на этой теории, на предприятии «Сибпроект» было разработано и изготовлено водоочистное оборудование с простым принципом работы: вода насыщается пузырьками воздуха, которые собирают на свою поверхность все загрязнения. «Отработавшие» пузырьки образуют собой пену, которая тут же удаляется. Проблема, которую удалось преодолеть ученым, -это получение пузырьков одного размера и равномерное распределение их в потоке жидкости. 0 значении изобретения говорит тот факт, что до сих лор стоки очищались примерно на 70 процентов, что компенсировалось применением химических реагентов. Весь процесс не только удорожался – реагенты препятствовали использованию извлеченных из стоков веществ: нефти, масел, жиров, белков. Бесспорным достоинством водоочистной новинки стали небольшие габариты: она в восемь раз меньше своих отечественных аналогов, так как из конструкции исключен целый ряд элементов и все узлы удалось разместить в одном корпусе. Немаловажно и то, что стоит новое оборудование на порядок дешевле сходных по параметрам импортных водоочистных установок.

В НИИ «Ресурсосберегающие технологии и коррозия» предложили новый метод лечения труб без вскрытия траншей. Он предназначен для аварийного устранения утечек и позволяет не заменять поврежденный участок трубы на новый, а попросту «залатать» старый. Установка «заплаток» напоминает действия средневековых мореплавателей, заделывавших парусиной изнутри пробоину в судне. Установка прогоняет через аварийный участок трубопровода раствор из полимера и цемента. В этом растворе находится специальный твердый элемент, по форме напоминающий капельку, который неизбежно притягивается к месту утечки. «Капелька» закрывает повреждение, а раствор тут же герметизирует «заплатку». По словам одного из авторов метода Игоря Кима, технологическая новинка позволяет устранить за смену две-три утечки, при этом затраты на ремонт в пять-шесть раз ниже по сравнению с традиционными способами.

Овечка Долли, первое клонированное млекопитающее, по сообщению генетиков из Рослинского института (Шотландия)и фармацевтической компании ППЛ, несет признаки преждевременного старения. Они обусловлены меньшими размерами теломер-хромосомных окончаний, которые укорачиваются в течение всей жизни, с каждым делением клетки. Теломеры Долли выглядят так, как будто ей не два с половиной года, а шесть. Этот факт объясняется тем, что сама Долли создавалась из ядра взрослой клетки, то есть из генетического материала, прошедшего процесс закономерного укорочения теломер в течение предшествующих ее клонированию лет. В норме овцы живут 13 лет, если судить по хромосомам Долли, то ее «расчетный» шестилетний возраст – это даже не половина жизни, она уже произвела на свет потомство и нормально себя чувствует. Однако, если подтвердятся данные об аномальной длине теломер у нее, то методика повсеместного клонирования животных должна будет учитывать и теоретическую возможность раннего старения создаваемых бесполым путем организмов.

В Институте медицинской и биологической кибернетики СО РАМН (г. Новосибирск) создан цикл компьютерных игровых программ, которые учат человека управлять своими эмоциями и даже регулировать ритм сердца. Профилактические и лечебно-реабилитационные компьютерные игры – это особая форма тренинга, цель которого научить человека контролировать свое состояние и принимать трезвые решения в конфликтной ситуации. В основе созданных новосибирскими учеными игр лежит принцип биоуправления. Играющий управляет сюжетом игры не при помощи джойстика, а своим эмоциональным состоянием. О эмоциях человека компьютеру сообщает прикрепленный к игроку детектор пульса или датчик температуры. Так, скорость лодки, на которой «плывет» игрок, будет тем выше, чем лучше он сможет расслабиться. А научившись контролировать свой пульс и задавать сердцу спокойный ритм, играющий быстрее соперника достигнет финиша. Причем в ходе игры участнику приходится побеждать себя: на каждом новом этапе необходимо улучшать свой предыдущий результат. По мнению научного сотрудника института Ольги Лазаревой, расслабиться во время стрессовой ситуации игроку помогает прежде всего атмосфера соревнования. Стремление к победе заставляет его учиться хранить спокойствие даже в самой критической ситуации. Таков принцип биоуправления: чтобы победить, надо забыть о победе. Создание новых лечебно-реабилитационных игр продолжается. Как сообщили в ИМиБК, недавно завершены еще два новых эскиза.

В ходе исследований, проводимых группой ученых под руководством Венди Фридман из обсерватории Карнеги в Пасадене (США, Калифорния) с помощью телескопа Хаббл восьмисот звезд в различных галактиках, был уточнен возраст Вселенной. По их расчетам, теперь он составляет 12-14 миллиардов лет.

Ученые из австралийской Организации геологических исследований в Канберре обнаружили «молекулярные следы» цианобактерий – микробов, которые положили начало использованию энергии солнечного света с выделением кислорода. Источник ископаемых свидетельств – кусок сланцевой глины из горы МакРаэ на западе континента, его возраст – два с половиной миллиарда лет. Молекулярные останки, или биомаркеры – это органические соединения, производимые живыми организмами и сохраняющиеся в осадочных породах. В данном случае австралийская группа под руководством доктора Роджера Саммонса вышла на специфически метилированное соединение, характерное для цианобактерий. Некоторые формы этих организмов существуют и сегодня под видом сине-зеленых водорослей.

Джер Липе из Калифорнийского университета в Беркли оценивает результат анализа древней породы как первое хорошее доказательство раннего производства кислорода из углекислого газа при участии солнечного света. И тогда выходит, что первые полученные биологическим путем порции кислорода стали обогащать атмосферу Земли 2 с половиной миллиарда лет назад, то есть на 700 миллионов лет раньше, чем предполагалось.

Палеоантропологи из Йельского университета Стив Уорд и Эндю Хилл нашли в Кении части скелета существа, жившего около 15 миллионов лет назад. Найденные останки – в основном зубы и челюсти – принадлежат достаточно примитивному виду. Большую часть времени, как показало строение его конечностей и плечевого пояса, животное проводило уже на земле, а не на дереве. Любопытно, что многие признаки кенийской находки совпали с описанием неизвестной обезьяны, чьи останки найдены в другой части света – в Турции, в пункте Пасалар.

В университете американского штата Огайо получена новая генерация одноклеточной водоросли Chlamydomonas reinhardtii, способная извлекать из загрязненной воды медь, цинк, свинец, кадмий, ртуть, никель и другие металлы. Это растение обладает изначальной способностью производить связывающийся с ионами металлов белок. Ученые лишь сделали ее более выраженной, то есть подправили механизмы генетической регуляции в сторону поглощения большего количества металла.