Знание-сила, 2001 №04

Во всем мире

Откуда берутся космические частицы, бомбардирующие атмосферу Земли, которые в миллионы раз превосходят по энергетичности искусственно получаемые в земных ускорителях? Ответ на этот немаловажный вопрос дали в виде гипотезы два сотрудника Оксфордского университета – М. Биркел и С. Саркар. Эти физики полагают, что частицы, называемые кригггонами, сформировались на раннем этапе возникновения Вселенной, известном под наименованием инфляционного. Именно эти сверхтяжелые частицы составляют основную часть невидимой темной материи в межзвездном пространстве.

Продуктами распада криптонов служат, по мнению этих ученых, протоны и нейтрино – самые неуловимые частицы. Уровни энергий и соотношение их числа уже определены ими, и осталось только обнаружить эти частицы специальными антенными решетками Оже, строящимися в США и Аргентине. Эти грандиозные сооружения войдут в строй новейших астрономических инструментов в начале этого века, образуя основу современных обсерваторий.

Группа ученых из NASA и американского Колледжа Вильяма и Мэри разработала дешевый материал, способный достаточно эффективно ослаблять проникающую радиацию. Изготавливается он за счет запекания смеси песка и полиэтиленовой пыли. Строительные блоки из этого вещества предполагается использовать на Марсе при основании на этой планете первых поселений человека.

Длительная экспедиция на Марс планируется NASA уже в ближайшие десять – двадцать лет. Разреженная атмосфера и в несколько сот раз более слабое, чем на Земле, магнитное поле Красной планеты плохо задерживают жесткие космические излучения. Поэтому поселенцам придется уделить особое внимание радиационной защите построек.

Полимерные кирпичи также хорошо выдерживают механические и термальные нагрузки, что актуально в условиях Марса, где суточные перепады температур могут быть довольно большими. Впрочем, разработке найдется применение и на Земле – к примеру, для укрытия ядерных энергетических установок.

Датские ученые установили, что курение приводит к тысячам нежелательных беременностей. На фоне курения оральные контрацептивы становятся ненадежным средством предохранения, поскольку никотин нейтрализует действие гормонов, содержащихся в пилюлях. Данные были получены от восьмисот женщин, обратившихся за направлением на аборт. Исследования показали, что подавляющее большинство женщин, забеременевших на фоне приема пилюль, – курящие.