Знание-сила, 2003 № 08 (914)

Во всем мире

Первые переселенцы из Европы в Северную Америку не столько восхищались густыми лесами Нового Света, сколько использовали их для своих жизненных потребностей. Однако за прошедшие с момента массовой иммиграции четыре столетия облик лесов коренным образом изменился. От глухих чащоб нетронутым остался, если не считать заповедников вроде Йеллоустонского, пожалуй, лишь Кафедральный парк в штате Западная Вирджиния. К изучению прошлого лесов подключилась наука.

Так, палеоэколог Эмили Рассел из Рутджерского университета штата Нью-Джерси объехала на каноэ громадный Зеленый пруд и подняла со дна с помощью нанятого аквалангиста множество кернов донных отложений. В результате тщательного лабораторного анализа воссоздана целостная картина смены древесных видов в этом и других местах штата. Например, прослежен весь процесс увядания ценной породы бука, веками поражаемого плесенью. Подобная методика анализа в ретроспективе, примененная экологами, приравнена научным сообществом к настоящему открытию.

Ученые пришли к следующему выводу: восточные леса США изменяются как путем естественного распространения, так и под влиянием экономических преобразований. В целом это напоминает калейдоскоп. Попутно отмечено, что краснолистный клен и близкая нам береза обычно предпочитают расти на освободившихся опушках. Однако так называемый хемлок (американская ель) оказался в стадии вымирания, активно поедаемый насекомыми типа тли. Почти полностью исчез орешник так же под воздействием древесной плесени, как и бук.

Исследователи из Института Карнеги нашли способ быстрого выращивания алмазов. До сих пор сжатие углерода при высокой температуре позволяло производить только очень маленькие алмазы, а расщепление микроволнами богатого углеродом газа с последующей «сборкой» в алмаз занимало чересчур много времени. Новый метод в каком-то смысле объединяет оба предыдущих способа. Алмаз выращивают из уже существующего алмаза, чтобы улучшить его качество, а ускоряется рост за счет увеличения давления на богатый углеродом газ — метан, смешанный с водородом и небольшим количеством азота. Результаты нового способа впечатлили ученых всего мира. В ходе тестов ученым Института Карнеги удалось всего за двенадцать часов увеличить алмаз с 3,5 до 4,2 миллиметров. Так что с алмазами у человечества проблем больше не будет.

Добыча метанового льда на материковых склонах может вызвать сильные оползни. Профессор Тромсейского университета Юрген Минерт выяснил, что подобная катастрофа случилась восемь тысяч лет назад у побережья Норвегии. Там оползень увлек за собой около пяти тысяч квадратных километров материкового склона. В Атлантическом океане поднялось цунами. Высота волн во фьордах достигала двадцати метров. Причиной оползня стала нестабильность подводных залежей гидрата метана — так называемого метанового льда.

Принято считать, что общая длина Великой Китайской стены, растянувшейся от северо-западной провинции Ганьсу до побережья залива Бакбо, составляет около шести тысяч километров. Теперь к этому числу можно приплюсовать еще 80 километров стены, обнаруженных в горах Хелан района Нинся.

По предположениям археологов, этот участок высотой около семи метров и шириной до шести метров у основания и до трех метров в верхней части был отстроен примерно в 1531 году. Спустя некоторое время он был занесен песком и утерян для человечества. Теперь справедливость восстановлена, а Великая стена стала еще величественнее.

Люди пишут книги и статьи, составляют документы и отчеты, обычно пользуясь привычными способами правописания и счисления — алфавитом разных языков и той же десятичной системой с цифрами от 0 до 9. Но как только им потребуется компьютер для ускорения работы, то начинает вступать в свои права внутренний машинный код. А он предпочитает всего два значения — 0 и 1. Таков бинарный язык цифровых машин. И если в микроэлектронных схемах эти два устойчивых состояния принимают переключаемые устройства — триггеры, то в магнитной памяти — перемагничиваемые участки тонких пленок либо ферритовые кольца.

Вот здесь и возникают противоречия. Конструкторы вычислительной техники стремятся все мерно уменьшать физические размеры единичных носителей информации, так как тогда можно больше «втиснуть» данных в память и переработать их. Однако против этого возражают физики. Нельзя, по их мнению, произвольно сокращать эти размеры, потому что вместе с этим снижается реальный перепад энергии при переходе из одного состояния в другое. Тем самым записанный в магнитной памяти С считывается ошибочно как 1 и наоборот, а это чревато не просто сбоями.

Недавно группа американских ученых во главе с профессором Вудсом представила разработанный ими метод усиления разной намагниченности в тонких структурах. Облучая магнитные пленки для цифровых устройств, таких как компьютер, ионами газа аргона с энергией 200 килоэлектронвольт с одновременной подачей магнитного поля насыщения, экспериментаторы добились улучшения ориентации элементарных магнитиков и повысили степень разделения двух основных осей намагничивания. Этот метод позволяет проводить дальнейшую миниатюризацию тонких магнитных пленок для цифровой записи и воспроизведения.

Специалистам фирмы LOreal и французского Центра исследований и реставрации музеев удалось воссоздать формулу духов, которыми пользовались еще египетские фараоны. Заново открыть эту формулу им помог греческий историк Плутарх, в трудах которого описывается аромат «духов фараонов»». Согласно Плутарху, этот аромат мог усыпить человека, нагнать на него сладкие грезы, расслабить и прогнать печали и беспокойства.

В поисках заветной формулы были использованы и следы древнеегипетских духов, обнаруженных археологами в местах захоронений фараонов. Кроме того, ученым пришлось проанализировать десятки древних манускриптов, в которых описывались рецепты приготовления ароматических эссенций. Воссозданный аромат духов, получивший название «Кифи», представляет собой духи — саше. Именно твердая форма парфюма была популярна во времена правления фараонов. В Древнем Египте духи наносились не только на кожу рук и шеи — их втирали в волосы и интимные части тела, дабы повысить сексуальную привлекательность. В состав этих духов входят ментоловое масло, мирра, экстракт можжевельника, корица, фисташковое масло и другие ароматизаторы.

Британская компания Solexa сообщила, что ее сотрудники близки к усовершенствованию методики, которая позволит расшифровать геном человека в течение дня. Расшифровка позволит выявить единичные различия в ДНК, которые делают человека индивидуальным. Эти детали смогут объяснить, почему некоторые люди предрасположены к развитию диабета, а другие — нет. Один из руководителей компании, Ник Маккук, считает, что в будущем человек будет приходить к врачу, делать анализ крови и получать полную расшифровку своей наследственной информации.

Точное местоуказание происшедшего землетрясения, его эпицентра и района распространения важны для идентификации сдвигов тектонических плит, разломов и сейсмически опасных зон. Эти же данные полезны для моделирования поведения глубинных слоев Земли, включая прослеживание детонации от атомных и ядерных взрывов. Большинство методов мониторинга подобных явлений основано на одномерной скоростной модели сейсмики и ряде других методов. Для различных расчетов используются фиксируемые сейсмическими станциями моменты прихода ударных волн от подземных толчков.

На основе целых восьми миллионов данных, зарегистрированных сейсмографами мира за последние 35 лет, ученые-планетоведы под руководством американского сейсмолога Николсона разработали алгоритм распознавания картины локальных землетрясений. Математики опробовали данный алгоритм посредством перерасчета 395 ядерных подземных взрывов на известном американском испытательном полигоне в штате Невада. Предпринятая проверка нового средства расчета дала более точные результаты, чем позволяли старые методики, указав свыше 70 процентов взрывов в пределах минимального отклонения от действительной глубины закладки заряда.

Предлагаемый математический аппарат для локального землетрясения — подземного ядерного взрыва — не нуждается в привлечении указанной скоростной модели. Некоторыми источниками погрешности остаются все же маломасштабные неоднородности горных пород.

Это новое слово в гражданской авиации. Самолет А380 в базовой версии берет на борт 555 пассажиров — на треть больше, чем самый большой пассажирский самолет. В результате стоимость билетов уменьшается на 15-2С процентов. Кроме того, А38С будет намного бесшумнее и экологичнее других самолетов, предназначенных для дальних перевозок. Новый А380 расходует менее 3 литров на 100 километров на пассажира, что соответствует расходу современного легкового турбодизельного автомобиля. Благодаря этому А380 не только самый крупный и современный, но и самый эффективный и экологичный самолет в мире. Сейчас более шести тысяч сотрудников европейского консорциума «Эрбас индастри» активно проводят испытания. В Тулузе и Гамбурге строятся гигантские сборочные цеха, а ряд деталей из стадии разработки уже перешел в стадию производства. В начале 2004 года самолет будет полностью собран, в 2005 году состоится первый полет, в 2006 году начнется поставка. Девять авиакомпаний уже заказали 97 супераэробусов, из них 15 заказала германская «Lufthansa».