Знание-сила, 2005 № 09 (939)

ПОНЕМНОГУ О МНОГОМ

О пользе алкоголя в умеренных количествах уже известно немало. Новые исследования подтверждают, что женщинам лучше все-таки пить, чем не пить. Доктор Гродстейн из Гарвардской школы медицины Бостона обследовал 12,5 тысяч старушек, возраст которых перевалил за 70. Те из них, кто не отказывал себе в ежедневном стаканчике вина или рюмке более крепкого напитка, сохранили более живой ум в столь почтенном возрасте, чем их сверстницы — убежденные трезвенницы. Возрастные изменения на 20 процентов меньше затрагивали мозговую деятельность любительниц алкоголя, а острота их ума сохранялась примерно на полтора года дольше. Причем от вида напитка профилактический эффект не зависит — это может быть как бокал вина или рюмка виски, так и кружка пива.

Ученый полагает, что причина благоприятного воздействия алкоголя на ум старушек кроется в следующем. Как известно, умеренное его потребление уменьшает риск сердечно-сосудистых заболеваний. Такое же действие спиртное оказывает и на сосуды головного мозга, предотвращая микроинсульты, которые могли бы повредить интеллектуальным способностям испытуемых. Но не стоит пожилым дамам сразу же хвататься за бутылку и пытаться увеличением дозы оттянуть наступление старческого слабоумия. Исследователь говорит, что превышение указанного количества спиртного никакого положительного влияния на организм не оказывает. Кроме того, группа ученых из Чикаго предупреждает, что полученные данные не подтверждены окончательно. Вероятно, просто более здоровые (и умственно, и физически) пожилые граждане чаще балуются с рюмочкой-другой горячительного напитка, чем их болезненные сверстники. А между тем это не первое подобное заявление. Еще совсем недавно американский ученый Грэхем Макдугалл утверждал, что умеренное потребление алкоголя пожилыми женщинами улучшает их моторные навыки и память. Кроме того, один-два стакана вина в день помогают при депрессии и улучшают самочувствие в целом. Такие данные Макдугалл получил в ходе эксперимента, начавшегося еще в 2001 году. Эта работа была посвящена исследованию памяти и моторных навыков у пожилых людей. В качестве добровольцев выступали жители Техаса — мужчины и женщины, средний возраст которых составлял 75 лет. Исследователи предлагали участникам эксперимента запомнить историю, расположение нескольких предметов, свои мысли в данный момент времени, а также несколько буквенно-числовых комбинаций. Во время выполнения контрольных тестов умеренно пьющие люди не только показывали лучшие результаты, но и в целом вели себя более уверенно, чем их не употребляющие алкоголя сверстники. Макдугалл отмечал также, что они использовали гораздо больше различных приемов, чтобы вспомнить необходимую информацию.

Сицилия — самый солнечный остров, который омывается тремя морями: Средиземным, Тирренским и Ионическим. Его площадь — 25426 квадратных километров. На Сицилии находится самый высокий в Европе действующий вулкан — Этна, которую называют «первой дамой Сицилии». Ее боятся, ей поклоняются, ею восхищаются. В Европе нет другого места, где бы так сочетались богатейшая история, многонациональная культура, пышная природа и изумрудное море. Из-за своей треугольной формы Сицилия получила греческое название Тринакрия.

Сицилия — это остров оживших мифов и легенд. Здесь обитали циклопы и листригоны, описанные Гомером и Вергилием. Каменные глыбы, которые страшный циклоп Полифем бросал на корабли Улисса после их трагической встречи в пещере на вершине Этны, до сих пор разбросаны по южному побережью острова, и до сих пор оба берега Мессинского пролива, соединяющего Сицилию с Апеннинским полуостровом, охраняют чудовища Сцилла и Харибда, сгубившие жизни многих мореходов. Кто только не побывал на Сицилии! На смену различным языческим верованиям первоначальных жителей острова вместе с античными греками пришла вера в древнегреческих богов. Их включили в свою мифологию и древние римляне. В конце римского владычества на острове появились первые христиане, вначале подвергавшиеся гонениям со стороны Рима. С другой стороны, не хотела уступать и Византия, овладевшая Сицилией в 535 году. Все это создало многоконфессиональную мозаику. Последователи иудаизма, обосновавшиеся здесь евреи стали посредниками в торговых отношениях между христианской Западной Европой и мусульманским Арабским халифатом.

В 827 году морской десант арабов высадился на Сицилии. И началось более чем двухвековое пребывание их на острове. Просвещенные арабы внесли огромный вклад в развитие жизни острова. С их приходом стала утверждаться веротерпимость. Средневековые путешественники отмечали, что тут мирно соседствовали католические храмы и мусульманские мечети, православные церкви и иудейские синагоги. Этот принцип этнического и религиозного сосуществования унаследовали норманны, завоевавшие Сицилию во второй половине XI века, и создали здесь королевство, ставшее одним из процветающих государств Европы и Средиземноморья. После смерти последнего представителя арабонорманнского периода в 1250 году закончилась эпоха расцвета культуры и искусства на Сицилии, а католическая церковь вступила в борьбу с «ересью» по всей Европе и растоптала мирное сосуществование этносов и религий.

Но сицилийцы никогда не забывали о богатом историческом прошлом своего острова и с особой ностальгией вспоминают блестящий арабо-норманнский период. В душе островитян сохранилась этническая и религиозная терпимость по отношению к другим людям и их верованиям, будь то голубоглазые потомки норманнов или наследники переселившихся сюда албанцев, нынешние иммигранты из арабских государств или стран тропической Африки.

В природе есть мало таких деревьев, которые могут сравниться с цветущим великолепием паласа, дерева, которое называют «пламя леса». Палас растет в Индии почти везде — в джунглях, степях и на пустырях. В Гималаях его можно встретить в районах до высоты 900 метров. Высота этого дерева — от 7 до 15 метров.

Оно сразу же бросается в глаза своим кривым стволом и нерегулярными ветвями. Листья у него тоже особые: они состоят из трех кожистых листиков, которые имеют гладкий блестящий вид сверху, а снизу они шелковистые и ворсистые, что придает странный сероватый цвет кроне дерева. Цветет палас буйно. Вся крона его покрывается яркими, как огонь, цветами. Когда все деревья начинают цвести, то кажется, будто весь лес охвачен пожаром.

Палас является очень важным источником лекарственных средств в индийских системах медицины. Его листья, кора, цветы, семена и смола имеют целительные свойства. Красный сок, собранный из надреза на стволе дерева, застывает в смолу, которая особенно полезна для детей и женщин. В больших дозах она помогает при кровоизлиянии в желудке. Раствор смолы используется как примочка при синяках, воспалениях и кожных заболеваниях. Говорят, что эта смола с каменной солью полезна в случае помутнения роговой оболочки. Семена паласа замачивают в воде, снимают с них шкурку, высушивают, а затем толкут в порошок. Смешанный с лимонным соком порошок накладывается на лишаи и помогает при их лечении. Листья дерева находят применение при нарывах и прыщах. Внутрь их принимают при коликах. Цветы паласа кипятят в воде и делают из раствора примочки при опухолях. Кору дерева вместе с имбирем используют в случае укуса змеи. Слабый отаар коры помогает при катаре, простуде и кашле. Если кору просто пожевать с сахаром, то это утоляет жажду.

Это дерево имеет также экономическую важность. Его листья служат как тарелки, и на них в деревнях подают еду. Сейчас эта традиция стала в моде и в городах, поскольку листья можно просто выбросить после использования без загрязнения окружающей среды. Кора дерева используется для крашения. Его древесина идет на топливо. Цветы дают желтую краску, а иэ волокон корней делают веревку. В самом деле, палас просто неоценим.

Летом прошлого года в Государственном музее имени А.С. Пушкина проходила выставка, которую в первую очередь посетили почитатели «нордического» фэнтези, несмотря на то, что все экспонаты были привезены из солнечной Италии. Происхождение этрусков — самого загадочного народа, который когда-либо обитал на Апеннинском полуострове, — до сих пор остается загадкой для археологов. Пока итальянцы ломают головы, кто же из трех великих умов (Геродот, Дионисий Галикарнасский или Никола Фрере) ближе всех подобрался к истине, российские профессора предлагают студентам еще одну оригинальную версию: этруски — это русские. Пока потомки Ромула и Рема смеются над околонаучными бреднями диких московитов, исследователи традиционных культур Северной Европы собирают доказательства в пользу того, что этруски попали на землю Тосканы из «варяг». Кстати, северяне считают, что у них есть и доказательство. Так, на обратной стороне знаменитых бронзовых зеркал, извлекаемых из этрусских захоронений, помимо потрясающих гравировок можно обнаружить письмена, очень похожие на исландские руны. Возразить авторам скандинавской версии нечего — письменность этрусков до сих пор не расшифрована.

Рафаил Нудельман