Знание-сила, 2007 № 03 (957)

НОВОСТИ НАУКИ

Космический телескоп Хаббл, который уже 16 лет работает на околоземной орбите, продолжает помогать ученым делать важнейшие открытия. Группа американских астрономов под руководством Адама Рисса из Университета Джона Хопкинса и Научного института космических телескопов в Балтиморе (штат Мэриленд) получила два крайне важных результата. Во-первых, подтверждено, что темная энергия не просто расширяет, но ускоряет расширение Вселенной. Во-вторых — и это главная новация, — установлено, что подобное ускорение имеет место последние девять миллиардов лет.

С помощью автоматической орбитальной обсерватории Хаббла исследователи проводили наблюдения древних и более молодых сверхновых. Оказалось, что подобные наблюдения позволяют отследить изменение темпов расширения Вселенной.

До сих пор преобладала точка зрения, что расширение Вселенной со временем должно замедлиться, а на каком-то этапе и вовсе обратиться во всеобщее сжатие, поскольку разлетающиеся галактики тормозятся взаимным гравитационным притяжением. Новые исследования свидетельствуют в пользу того, что Вселенная не просто расширяется, но расширяется с ускорением. То есть во Вселенной чересчур активно действует антигравитационная сила, противодействующая «нормальной» гравитации — эту силу связывают с темной энергией. Адам Рисс образно сравнивает гравитационное притяжение и отталкивание с перетягиванием каната. Похоже, победа все-таки за отталкиванием. Согласно Риссу, открытие заключается в следующем: то, что мы зовем темной энергией, было сначала относительно слабым, но около девяти миллиардов лет назад эта сила начала активно проявлять себя.

Стоит напомнить, что согласно современным исследованиям, темная энергия занимает около 70% Вселенной, темная материя — 25% и нормальная материя — 5%. Между тем понимание природы темной энергии является самой большой проблемой, с которой сталкиваются специалисты сегодня. Что является ее источником, еще предстоит выяснить.

Любопытно, что представление о темной энергии соответствует предположению Эйнштейна, который первым высказал возможность существования отталкивающей силы в космосе, противостоящей гравитации. Однако в дальнейшем Эйнштейн отказался от данной идеи.

Долгое время считалось, что все геологические процессы на Луне прекратились уже миллиард лет назад, и с тех пор структура лунной поверхности определяется только внешними воздействиями, прежде всего падением метеоритов.

И вот американским исследователям удалось доказать, что участок лунной поверхности, известный под названием «структура Ина», образовался сравнительно недавно — от 2 до 10 миллионов лет назад. Случилось это в результате активного выхода газов из лунных недр. При этом поверхностный слой минерала реголита толщиной более 12 метров был сорван, и обнажились залегающие в глубине базальты с более высоким содержанием титана, чем в древних породах.

«Структура Ина» — это овальное углубление длиной 2,8 километра и глубиной 60 метров, расположенное на вершине куполообразного возвышения диаметром 15 километров и высотой 300 метров.

Недавнее открытие показало, что в недрах Луны и по сей день могут происходить активные процессы газообразования. Ученые указывают на необходимость изучения лунных газов, которые образуются в ходе распада радиоактивных элементов.

Экологическая ситуация, которая сложилась на нашей планете, все больше беспокоит ученых. Катастрофические последствия глобального потепления и загрязнения окружающей среды, без преувеличения, ставят под вопрос дальнейшее существование человечества.

Последние 20 лет ученые ежегодно вычисляют дату, когда человечество выработает весь годовой ресурс Земли и начнет «пожирать» планету. Год от года эта дата становится все ближе. Если в 1987 году этот день приходился на 19 декабря, то в 1995 году это было уже 21 ноября. В 2006 году безрадостный день настал 9 октября.

Доклад с новыми данными об экологическом состоянии планеты опубликовали американская «Сеть глобального следа» и британский «Новый экономический фонд». Получен следующий результат: сейчас Земле нужно 15 месяцев на восстановление всего потребленного человечеством за год.

Методика исследования, основана на концепции «экологического следа». Она заключается в измерении количества всех земельных и водных ресурсов, необходимых человечеству, а также объемов продуктов его жизнедеятельности, которые вынуждена переработать наша планета.

Один из директоров «Нового экономического фонда» Эндрю Симмс подчеркивает: «Влезая в экологические долги, мы совершаем две большие ошибки. Во-первых, миллионы людей на Земле, которые сейчас не имеют в своем пользовании достаточно земли, продовольствия и чистой воды, лишаются возможности удовлетворить свои потребности. Во-вторых, мы подвергаем риску механизмы жизнеобеспечения нашей планеты».

Ученые считают, что современное человечество злоупотребляет тем экологическим кредитом, который ему выдала родная планета. «На протяжении небольшого срока это допустимо, однако превышение кредита в конце концов приводит к истощению ресурсов — таких, как леса, океаны, сельскохозяйственные земли, — от которых зависит наша экономика», — утверждает генеральный директор «Сети глобального следа» Вакернагел.

Мы уже писали о выводе профессора психологии и медицины университета штата Аризона Гэри Шварца о том, что человек, перенесший операцию по пересадке жизненно важных органов, может приобрести черты характера, присущие донору.

В этой связи любопытно следующее сообщение: житель Англии Йен Гэммон утверждает, что он все более превращается в собственную жену после того, как в результате трансплантации получил одну из ее почек. Перед пересадкой Йен терпеть не мог готовить, делать покупки и копаться в саду. Сейчас он от всего этого получает удовольствие и даже начал разделять любовь своей жены к собакам, которых раньше едва переносил.

«Возможно, это звучит смешно, но после пересадки почки я как бы унаследовал некоторые личностные черты Линды. Я стал с удовольствием готовить, особенно печь, — раньше я этим вообще не интересовался. А теперь я с наслаждением готовлю пироги и булочки. Мои дочери утверждают, что у меня здорово вкусно получается. А еще я когда-то терпеть не мог ходить по магазинам, что сейчас делаю с радостью, особенно, когда мне удается найти что-нибудь по сниженным ценам», — рассказывает Йен Гэммон.

Он и близкие заметили первые признаки перемены привычек через несколько месяцев после пересадки.

Большинство ученых скептически относятся к тому, что пациенты, которым пересадили тот или иной орган, могут унаследовать черты характера донора. Правда, у подобного феномена есть название — «клеточная память». Ряд специалистов считают, что живые клетки «запоминают» и затем «передают» склонности и привычки донора своему новому владельцу.

Александр Волков