Знание-сила, 2007 № 08 (962)

Человек спящий

В течение полугода мы изучали человека, наблюдали за тем, как он передвигается, сохраняет равновесие, трапезничает, плачет, чихает, но наш объект наблюдений несколько утомился, и его сморил сон. Что ж, сегодняшний материал этой рубрики посвящен «человеку спящему».

Для чего мы спим? Почему треть жизни проводим во сне? Ответ, казалось бы, очевиден: если бы мы не отдыхали во сне, у нас не хватало бы сил, чтобы бодрствовать. Сон — естественный, почти тривиальный процесс, фундаментальное свойство организма, которое не перестает нас удивлять. Каждую ночь мы спим, и, как ни приятно это занятие, мы не понимаем, что делаем.

Для человека сон — нечто большее, чем простая экономия сил. В отличие от других органов тела, мозг не может обойтись без сна. «Телу нужен отдых, а мозгу — сон», — с этой истиной согласится каждый.

Что же мозг делает во сне? «Учится», — в этом убеждены многие ученые. Исследования наводят на мысль, что во время сна мозг сортирует информацию, накопленную за день. Часть ее — посредством биохимических реакций — «записывается в память того компьютера», что носим мы на своих плечах. На запись уходит несколько часов.

Американские исследователи Алан Хобсон и Эдвард Пейс-Шотт создали модель, в которой ключевую роль в регуляции сна играет гипоталамус — один из архаичных участков мозга.

Сюда стекается, с одной стороны, зрительная информация, поступающая с сетчатки глаза; здесь отмечается чередование дня и ночи, темного и светлого времени суток. С другой стороны, гипоталамус получает сигналы о гормональном балансе, то есть внутреннем состоянии организма. Итак, в гипоталамус поступает информация и изнутри, и извне организма. Внутреннее приноравливается к внешнему. Организм меняет свое состояние, приспосабливаясь к тому, что происходит вокруг.

Результат — сон. Вначале легкий, поверхностный. Но повода для беспокойства нет. Организм увязает во сне, как в болоте, проваливаясь все глубже, глубже. Дыхание и пульс замедляются. Активность обширных участков мозга понижается. Спящий перестает реагировать на внешние раздражители. Его сон глубок и спокоен.

Вдруг что-то неуловимо меняется. Веки по-прежнему сомкнуты, но под ними начинают быстро двигаться глаза. Судя по электроэнцефалограмме, мозг бодрствует, но человек ведь спит! Этот отрезок сна называется стадией «быстрого движения глаз» (REM-стадия). В среднем она повторяется через каждые полтора часа сна. На этой «парадоксальной стадии сна», как ее еще называют ученые, мозг расходует порой больше энергии, чем в дневные часы. На что ж он так тратится?

Во сне, на стадии «быстрого движения глаз», организм проделывает свою дневную работу — повторяет то, чему научился за день. В этом убедился, например, бельгийский исследователь Пьер Маке, поставив следующий опыт. На экране компьютера вспыхивали сигналы. При их появлении требовалось нажать нужную клавишу. Участники опыта старательно выполняли задание. С помощью томографа ученый наблюдал за актив - ностью клеток их мозга во время опыта и несколькими часами позже, когда люди ложились спать. Оказалось, что во сне возбуждались те же участки мозга, что и в часы работы. Сон был отражением минувшего дня. Очевидно, во сне, на стадии «быстрого движения глаз», мозг еще раз обрабатывал накопившуюся информацию — вписывал ее в свою «постоянную память».

Сотрудники Гарвардской медицинской школы из Бостона в опытах с добровольцами выяснили, что оперативной памяти нашего мозга требуется около 6 часов, чтобы подготовить информацию к длительному хранению. В эти часы информация «затверживается» на клеточном уровне. На страницах журнала «Nature» руководитель опыта, Мэтью Уокер, так описывал происходящее: «В эти часы мозг как будто нажимает клавишу «Запомнить», и тогда массив информации, словно компьютерный файл, «перегружается на жесткий диск» — записывается в отдел долговременной памяти». Во время сна беспорядочно накопленная информация упорядочивается, классифицируется.

Для многих из нас сон, прежде всего, — время сновидений, таинственных, фантастических картин, которые мы видим каждую ночь и которые чаще всего бессильны удержать в памяти.

Как рождаются сновидения? Что они означают? Можно ли их истолковать? Повелось считать, что в снах наш мозг, наконец, примечает недооцененные прежде факты, признаки, симптомы, придает им должное значение, прозревает смысл происходящего.

В опыте Ульриха Вагнера из Любекского университета студентам бегло продемонстрировали решение сложной задачи. Затем часть учащихся отправили спать, а остальных восемь часов занимали чем-то другим. Наконец, собрали всех вместе и предложили решить такую же задачу. Из тех, кто не отдохнул, лишь 23% справились с тестом. Зато выспавшиеся были явно в ударе — 59% верных ответов. Их «утро» было мудренее чужого вечера. Метод решения им «посоветовал» сон.

Можно привести немало примеров снов-советчиков. Хотите — Менделеев со своей периодической таблицей, хотите — другой химик, Фридрих Август Кекуле, с пригрезившейся ему циклической формулой бензола, а хотите — прустовский Сван, который после напрасных терзаний вдруг увидел странный сон и почувствовал: «Как же так: я убил несколько лет жизни, я хотел умереть только из-за того, что всей душой любил женщину, которая мне не нравилась, женщину не в моем вкусе!» Сон — хороший советчик. Проснувшись, Менделеев поверил сну, и поколения школьников изучают памятную таблицу. Сван не поверил сну, и его жизнь окончательно превратилась в кошмар.

У истоков философской литературы ХХ века — работа Зигмунда Фрейда «Толкование сновидений» (1900). Век минул, и теперь видения спящих людей толкуют по всем правилам науки — с помощью лабораторных экспериментов.

Сновидения — не чета друг другу. Они возникают на разных стадиях сна. Первые красочные картины рождаются в нашем мозгу уже в момент засыпания. Эти сны тесно связаны с пережитым в течение дня. Потом мелькают короткие, отрывочные сцены: «Я покупаю сыр в магазине», «Я поднимаюсь по лестнице». Наконец, на стадии «быстрого движения глаз» (иногда и на других стадиях) мы видим удивительные, порой фантастические видения. С чем это связано?

На REM-стадии, как показал Алан Хобсон, особенно активны те части мозга, что отвечают за обработку эмоциональных впечатлений, например, амигдала, в то время как когнитивные (познавательные) отделы мозга отдыхают. Вот почему сновидения на этой стадии так ярки, напоминая порой галлюцинации: нам страшно или радостно, мы сердимся или удивляемся. Эти картины составлены уже не только из пережитого за день; в них — в той или иной символической форме — вплетаются давно волнующие нас конфликты. Сны полны мудрости. Но как, по каким законам, в нашем мозгу рождаются сны? Ответ по-прежнему таится под покровом тьмы.

В опытах пробовали, например, брызгать водой на спящих людей, которые пребывали как раз на стадии «быстрого движения глаз». После их пробуждения расспрашивали их об увиденном. Для одних под прикосновения капель воды начинался сон о тропическом ливне. Другие явственно ощущали, как по их телу разливается освежающий напиток, стаканчик которого они только что выпили. Третьи, стряхивая с себя пену волн, медленно погружались в море. Казалось бы, рецепторы сообщали в их головной мозг об одном и том же событии — попадании нескольких капель воды на их кожу, но как преображалось пережитое!

Так что же мы видим во снах? Что значат сны? В них впрямь можно разглядеть какой-то символ, знамение, укор? Память вновь и вновь напоминает о снах сбывшихся, вещих. И вот уже сны кажутся окошками, приоткрытыми в будущий мир. Увы, в этих окошках обычно зияет пустая даль. В последние годы проведен ряд статистических исследований, показывающих, что и когда люди могут видеть во снах.

В большинстве случаев сны банальны и неинтересны. Американские исследователи Халл, Ван де Кастл и Снайдер исследовали сны почти двух тысяч человек. Одни из них записывали увиденное ночью, проснувшись; другие спали в лаборатории, и их будили, когда им могли сниться сны. Оказалось, что лишь немногие из ночных грез были странны и фантастичны. Подобные сны человек видит на стадии «быстрого движения глаз», в то время как на других стадиях видит реалистичные сновидения.

Любопытно, что в подавляющем большинстве случаев люди видели во сне хотя бы одного знакомого им человека. В каждом третьем сне о чем-то говорили, что-то слушали или смотрели. Примерно в стольких же снах люди куда-то ехали или шли. Любые действия во сне казались легкими и не вызывали усталости. Прежде бытовало мнение, что продолжительность снов составляет доли секунды. Однако исследования показали, что события сна примерно соответствуют течению реального времени.

• Между тем в самом сне время течет совсем по-иному. Мы можем внезапно перенестись из одной ситуации в другую, минуя любые промежуточные стадии.

Во сне мы поразительно одиноки. Мы не можем ни с кем обсудить происходящее, не можем излить другому душу.

Сон втягивает и не отпускает. Мы не можем избавиться, скрыться, преодолеть какие-либо обстоятельства. Во сне мы не в силах отвести взгляд или выйти из комнаты — мы не можем переключить свое внимание на что-либо другое. Мы не способны даже оценить происходящее со стороны. Американский исследователь Алан Рехтшафен даже парадоксально заметил, что сну недостает фантазии.

Его соотечественник, Дэвид Фолкс, систематически собирал сны, которые видели дети разного возраста, начиная от трех-четырех лет. (До этого возраста дети часто не могут рассказать увиденное, а то и вовсе не отличают сна от яви.) В 3-4 года дети видели во сне животных или, казалось им, играли в привычной обстановке. В 5-6 лет дети много двигались во сне; с ними были родные или знакомые люди. Девочки чаще видели счастливые, приятные сны, а мальчики больше конфликтовали во сне. Позже эта разница исчезала. Дети младшего школьного возраста чаще сами проявляют активность во сне, тогда как дошкольники больше смотрят на других. В 9-12 лет действие во снах обычно разворачивается дома, на улице или в школе. Среди персонажей сна — школьные товарищи и родственники, а мальчики еще и часто видят во сне неизвестных мужчин. В этом возрасте больше бывает приятных снов. Мальчики старшего возраста в два раза чаще, чем девочки, видят агрессивные сны.

У взрослых сны чаще бывают плохими. Во сне люди терпят неудачи, встречают врагов или не могут выполнить начатое. Более трети снов вызывали у людей чувства страха, тревоги и даже ужаса. Гораздо реже они испытывали, проснувшись, чувство счастья. Некоторые дети даже боятся засыпать, потому что им «будет страшно».

Тут уж порадуешься, что тени снов легко покидают память. После пробуждения сон сразу меркнет, оставляя — в лучшем случае — бледные воспоминания. Часто поутру мы даже не вспомним, что нам снилось. Мы помним лишь: снилось. А ведь каждый из нас по часу, по два видит сны. Поразительно, как много пережитого, перевиданного мы забываем вмиг. Даже сохранив канву воспоминаний, не можем восстановить саму атмосферу сна. Сновидение не расскажешь, как воду не удержишь в сите. Сон как ночная птица: бесшумно настигает, мгновенно удаляется. Откуда он только берется? Он словно тень вечернего времени — падает на нас, и мы смыкаем глаза под накинутой тьмой.

Народная мудрость гласит: «Здоровый сон — здоровая жизнь». Вот только что значит «здоровый»? Наполеон говаривал: «Четыре часа спит мужчина, пять — женщина, шесть — идиот». Немногие согласятся с самозваным монархом, но ведь и впрямь не в продолжительности сна — счастье. «О качестве сна нельзя судить по тому, сколько времени спал человек, много или мало. Нет надежных показателей, позволяющих судить, насколько здоровый сон у человека. Это сахарную болезнь можно диагностировать по содержанию сахара в крови, а вот по количеству часов, проведенных в постели, не скажешь, выспался человек или нет», — подчеркивает немецкий исследователь Дитер Риман. Сон — дело слишком субъективное. Одни и те же цифры для кого-то — сладкие часы, а для кого — болиголов тягомотный.

В ХК веке, например, средняя продолжительность сна составляла девять часов, сейчас — в век электричества — на полтора часа меньше. Мы допоздна просиживаем у телевизора или компьютера; мы подолгу не гасим свет; мы радуемся, что в городах можем вести полноценную ночную жизнь. Мы всеми силами пытаемся нарушить работу внутренних часов... Но все равно, организм не обманешь!

Врачи говорят о серьезном, но излечимом нарушении сна, если пациент не менее трех раз в неделю просыпается разбитым, не может выспаться, причем эта усталость сказывается на его самочувствии, его работе.

По данным исследования, проведенного в Великобритании, каждый пятый житель страны страдает от нарушений сна. Причины могут быть разными. В одних случаях спать мешают хронические заболевания. Влияют на качество сна и нервно-психические расстройства: алкоголизм, депрессия, фобии. Часто люди спят плохо, потому что принимают лекарства, которые обладают возбуждающим действием, например, антидепрессанты или гормональные препараты. Нередко сон нарушается из-за сильного стресса. Так, отмечено, что после развода или увольнения люди чаще обычного страдают из-за бессонницы. В больших городах, где жизнь напряженнее, люди спят хуже, чем в сельских районах. Женщины спят хуже мужчин.

Невозможность уснуть — проклятая бессонница! — необычайно неприятна. Нарастают раздражение, беспомощность. Человека охватывает страх, что он не заснет. Мысли мельтешат, мышцы напрягаются — теперь уж точно не заснуть. Многим трудно смириться с мыслью, что им не хватает воли заснуть. Они напрягают всю свою волю — и снова не засыпают. Они терпят поражение — и теперь, ложась спать, заранее боятся новых бессонных часов. Чтобы победить страх, прибегают к допингу — снотворному. Однако идеальных снотворных нет. Используемые сейчас препараты вызывают привыкание, а подчас и обладают побочным действием. Серьезные исследователи признают: «Пока неизвестно, чего больше, пользы или вреда, приносит длительный прием самых популярных снотворных».

Возможно, надо меньше спать. Кто может спать всего пять или шесть часов, а то и меньше, тому незачем понапрасну проводить в постели лишних два-три часа, мучаясь оттого, что не спится. Так что можно чувствовать себя Наполеоном, даже не сходя с любимого «обломовского» дивана. Лишь бы это было во сне, а не наяву!