Знаток рун

Глава 8

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Китай, столица, Пекин.

— Рассказывай, Шияна.

— Госпожа, всю информацию мы получили от главы клана Мин и представителей его клана, которые проживают в поместье.

— То есть, от самых верных?

— Вы правильно меня поняли, поэтому не могу гарантировать правдивую историю.

— Все равно рассказывай.

— Со слов старика Йонга Мин, он решил поговорить со своей внучкой на счет замужества настоящим браком. Когда он ей сказал об этом, Асами сильно возмутилась и стала разговаривать в повышенном тоне. А после того, как он решил немного надавить на внучку, ее телохранительница атаковала начальника его охраны и двух нанятых наемников.

— Наемников? — удивилась внучка императора.

— Я также удивилась и переспросила нашего человека и он заверил, что это правда. Личности известные, опытные воины, один из которых сильный псион по направлению земли.

— И кто же их убил?

У Айминь появились мысли, что те разговоры о трех великих воинах могут быть не преувеличены. Точнее, она Станислава почти с самого начала считала таковым, а вот в отношении японок не была уверена. Даже после слухов, что они убили двух барлогов, сомневалась, но, как оказалось, все слухи оказались правдой. Поэтому вопрос свой задала мрачным тоном.

— Начальника охраны Асами метательным ножом, наемников ее наставница.

— Она настолько сильна? Ты справишься с ней?

— Вряд ли, — Шияна поморщилась. — Я почти уверена, что рассказы об их скорости верны или преувеличены не очень сильно. Думаю, что Наоми владеет искусством японских ассасинов.

— Что дальше?

— Наоми приставила нож к горлу Йонга и спросила свою госпожу, убивать его или нет. Та ответила отрицательно. Наоми его оглушила, причем очень профессионально. После того, как обе покинули поместье, слуги вошли в комнаты минут через тридцать пять-сорок. Где в данный момент находятся японки, неизвестно. Ходят слухи, что старик нанял команду профессионалов. Условия заказа выяснить не удалось.

— Лучше бы она его убила! — в сердцах воскликнула внучка императора.

— Госпожа, да сдался вам этот русский! — теперь уже женщина воскликнула, не выдержав. — Ну, умеет он программировать, так он не один такой. Только не говорите, госпожа, что вы в него влюбились.

Женщина решила, наконец-то, высказать все прямо безо всяких там намеков. На ее взгляд Айминь помешалась на этом молодом человеке. К тому же женщина была уверена, что он не пара для внучки императора, несмотря на то, что на девушку не распространяется правило династического брака.

— Я не знаю, влюбилась или нет, но чувствую в нем нечто, что хочется, чтобы он был рядом со мной.

— Я ничего не чувствую.

— Вот это и странно, обычно ты мне всегда указываешь, если есть нечто такое эфемерное. В общем, так, — Айминь перешла на деловой тон. — Пусть они не убили главу, но его охранники мертвы. Попытка покушения налицо, пусть они и остановились в последний момент.

— Специальную службу императора мы не сможем задействовать, — возразила Шияна.

— Зато мои люди могут открыто их преследовать, — отрезала девушка. — Подданство другой страны в подобных случаях не является защитой.

Ее наставница набрала номер и, дождавшись ответа, начала отдавать приказы. Внезапно на полуслове она замолчала, принявшись слушать своего абонента. Затем включила планшет, что-то набрала на клавиатуре и положила его перед Айминь.

На экране были засняты на мобильный телефон происходившие в поместье клана Мин события. И происходило там все совсем не так, как рассказывал об этом глава клана. Некоторые детали не были видны, но голоса слышались отчетливо.

— Думаю, что открыто мы не можем преследовать их, — подвела итог женщина.

— Пусть ищут тайно.

Как не хотела Айминь избавиться от японок, но понимала, что сейчас действовать, как задумывалось минутой ранее, нельзя.

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Новосибирск.

После первых двух взрывов произошла настоящая детонация зарядов, и на нас обрушился потолок вместе с огнем. Все, что успел сделать я, это дернуть Надежду и подбежавшую Наталью вниз, а затем нас накрыло… куполом. Мерцающим всеми цветами радуги куполом. К сожалению, размеры его были невелики, метров тринадцать-четырнадцать в диаметре, а центром круга был я.

— Стас, что это? — Надежда, вцепившись в мою руку, поднялась на ноги.

Я как раз в это время рассматривал огненные потоки, стекающие по ту сторону купола. Одновременно с этим пытался понять, чем может быть настолько горючая жидкость? «Бензин? Нефть? Масло?», — мысли сменяли друг друга с огромной скоростью. — «Топливная смесь?». И тут меня осенило!

— Напалм, — ответил ей.

— Да я не огонь имела в виду, — Надежда дернула меня за руку. — Вот это.

И обвела второй рукой вокруг нас. Ясное дело, что она имеет в виду защитный купол, и не сомневается, кто его автор. Вот только в этом она ошибается, я, если и явлюсь автором, то только отчасти и косвенно. Все дело в кольце, подарке ее высочества, которое и создало эту защиту. В данный момент я чувствовал, как оно похолодело, а также токи энергии вокруг него.

— Какая-то защита, которая нас защитила. Да и не только нас.

Начал обводить взглядом всех людей, попавших в зону действия купола. Получается, что очень многие аристократы, которые разговаривали с великой княжной, попали в зону действия артефакта.

Вокруг стояла полная тишина, то есть, имею в виду, что люди молчали, и только рев бушующего пламени сильно приглушенным доносился из-за барьера. Кто-то пребывал в шоке, но некоторые внимательно слушали наш с княжной разговор. Внезапно почувствовал исходящую откуда-то справа и немного сзади опасность. И тут же все люди вокруг меня начали падать на пол, я же ощутил некое дуновение ветерка.

«Ментальный удар!», — осенило меня, и я резко повернулся в сторону угрозы.

И тут в меня ударило жуткой волной демонической энергии. Кажется, это был какой-то там барон, который на самом деле оказался демонопоклонником. И действительно каким-то образом сумел скрыть свою энергию. Я заметил легкое марево вокруг него, но, разумеется, не понял была ли это защита от моей чувствительности или он знал о предстоящей атаке и это защита от взрывов и огня? А еще я прекрасно сообразил, кто был его целью — я и княжна. Поэтому следующей моей мыслью было: «он же сейчас всех здесь убьет».

Я достал два шарика со световой руной третьего ранга и запустил их в него. Но это, к сожалению, оказался опытный воин. Он не стал даже смотреть на то, чем атаковал его, а мгновенно создал вокруг себя обычную магическую защиту, а вслед за ней демоническую. Естественно мои шарики не сумели поразить его, хотя первый слой обычной защиты пробили. В ответ он атаковал меня чем-то из арсенала демонов.

Черно-багровая клякса полетела в мою сторону.

Я не знал, как она поведет себя в случае столкновения с защитным барьером, если отскочу в сторону, возможно, разрушит его, ведь там и так на нее идет огромная нагрузка. Поэтому я решил рискнуть и принять удар на себя, понадеявшись на защитную руну, нарисованную на теле. И принялся с огромной скоростью рисовать атакующую руну. Удар в меня пришелся, когда мне оставалось нарисовать четверть рисунка.

Это был не только опытный боевой маг, но еще и очень сильный. Защита моя справилась, но меня тряхнуло так, что едва не потерял концентрацию. Дорисовав ее, отправил на врага. Тот либо видел ее сквозь окутавшую его тьму, либо почувствовал атаку и попытался уклониться. И хочу сказать, если бы не некая автоматическая наводка световых рун на энергию демонов, то ему бы удалось избежать ответки. А так…

— А-а-а, — раздался его крик.

Защита его исчезла, левая часть туловища обуглилась. А вот на меня накатила такая слабость, что я понял, что создавать чары сейчас не могу. Поэтому, сняв кольцо, уронил его на землю и просто прыгнул в сторону врага. Да, пришлось пройтись по лежачим аристократам, но мне было не до этого. И тут он снова показал свой опыт — вокруг него снова заструилась темная защита. Но я со всей силы ударил его ногой. Ногу свело судорогой, зато его отбросило почти к барьеру. Но главное, его демоническая магия исчезла. Я подскочил к нему и, падая сверху, ударил руками в горло и глаза.

— Ах, ты ж, гад!

Блин, этот любитель демонов снова успел что-то там создать, и меня вновь дернуло, как будто получил электрический разряд. Я обессиленно сел в данном случае на какую-то женщину. Просто не осталось никаких сил, хотя руна и на этот раз защитила от повреждений. Или не защитила, но руна воскрешения тут же залечила рану. И после их работы сил не осталось вообще. «Надо бы заняться тренировками создания рун на скорость», — решил я для себя.

Посмотрел на врага.

Эта моя атака оказалась удачной. Взгляд упал на защитный купол, и я только сейчас сообразил, что кольцо могло работать только у меня на пальце. Тогда же я думал только том, что смещусь в сторону, а вместе со мной переместиться и купол, и некоторые дворяне сгорят. От греха подальше вернулся туда и надел кольцо на палец. Сел на пол и положил головы Надежды и Натальи себе на бедра.

Разумеется, первой пришла в себя великая княжна.

— Что со мной, — она села. — Голова болит очень. Что с ними?

— Ментальная атака врага, — ответил ей. — Вон слева у барьера лежит барон. Но ты не ходи, кислород под куполом быстро уменьшается.

— Понятно, — горько усмехнулась девушка. — А вообще, что это за защита?

— Не знаю, но это твой подарок.

— Серьезно? — она повернулась ко мне. — Поэтому ты его выбрал? Заметил что-то?

— Все верно.

Она не стала расспрашивать подробности, но я решил уточнить, поскольку девушка и так знала много про меня.

— Позже расскажу. Сейчас главное, чтобы кто-то потушил пожар. Чувствуешь, как дышать стало сложнее? Барьер защищает от жара, огня, падения камней, но кислород не генерирует. А за барьером его сейчас просто нет.

— Вряд ли кто-то подумает, что здесь можно выжить, — Надежда обреченно посмотрела вверх.

Почувствовал, как немного восстановились силы, нарисовал на бумаге руну воскрешения и положил ее Наталье на лицо. Она сразу засияла и спустя две-три секунды рунный свиток рассыпался. «Н-да, очень мощная была ментальна атака», — подумал я. — «На уровне демона». Сил снова не стало.

— Стас! — воскликнула княжна. — Смотри!

Огонь прямо перед нами потушили и теперь обрабатывали купол и с других сторон. Как я понял, работали и маги и пожарные расчеты, если судить о пене.

— Стас, только сейчас заметила, что у тебя очень усталый вид, — княжна на самом деле в данный момент впервые внимательно посмотрела на меня. — Осунулся даже.

— Потом.

В этот момент огонь не только потушили, но я заметил, как по ту сторону купола опустилось нечто вроде тумана. Поднявшийся от руин пар дал понимание, что туман был ледяной. Вскоре все рассеялось, и я увидел за барьером Петра с Иваном, машущих нам руками. Все ясно — там стало безопасно, мне осталось только снять купол. «Понять бы, как это делать», — подумал я, рассматривая кольцо.

— Что случилось? — Наталья резво вскочила на ноги и оглянулась.

— Все нормально, хорошие парни победили плохих.

— Ты выглядишь уставшим, — она даже нагнулась, дабы рассмотреть мое лицо.

— Вот там, видишь? — Надежда тоже поднялась на ноги и теперь показывала на труп врага.

Наталья осторожно, чтобы не идти по телам аристократов, направилась к нему. Я же пребывал в недоумении, так как совершенно не понимал, как отключить защиту. Рисунок по-прежнему был едва виден. Внезапно та сама исчезла, а колечко так и осталось беспристрастным и типа непричастным к произошедшему.

По ушам ударила звуковая волна криков, приказов, ругани, хот до этого стоял, так сказать, шум. Рядом с нами очутились бойцы, а Петр вообще схватил меня за руку и поднял на ноги. Я подошел к Наталье, рассматривающей барона.

— Барон Вре́вский Николай Ипполитович, — произнесла Наталья. — Подручный князя Меншикова.

— Да они вообще общались на уровне «Привет. Как дела? Пока», — удивился я.

Все дело в том, что я, разумеется, следил за князем и за этим бароном. Чем-то он притянул мое внимание, и теперь понимаю причину, хотя тогда не сообразил. Получается, что, несмотря на сокрытие демонической энергии, какие-то внешние проявления присутствовали. Понять бы еще какие?

— Их дружеские отношения не афишируются и скрываются очень хорошо. Эти выводы сделаны на основе многих факторов, а прямые доказательства отсутствуют.

— Ты понимаешь, что это значит?

— Разумеется. Звонить не буду, сейчас сама срочно еду к деду. Ты куда?

— О! Другие стали приходить в себя, — произнес стоявший за нашими спинами Иван.

— Все, я домой, вы тут сами разбирайтесь со всеми.

Под домом я пока еще подразумевал школу, хотя Асами говорила, что могу жить у нее. Школа встретила меня пустотой, только на входе стоял охранник. Подозревая, что в ее могут вообще закрыть, отправился в администрацию.

— Смирнов, а ты что здесь делаешь?

— Здравствуйте, Николай Гаврилович, — поздоровался я с нашим классным руководителем. — Вот пришел узнать, будут занятия или нет?

— Удивлен, — он действительно очень удивился. — Хорошо, что тебя сегодня не было рядом с ее высочеством. Говорят, что там вся резиденция разрушена.

— Так учеба будет? — я решил ничего не говорить

— Конечно, — он задумался. — Завтра, скорее всего, будет выходной, но через день школа будет работать также как и вчера.

День, несмотря на то, что еще не закончился, выдался тяжелым, поэтому я сразу отправился спать. А ночью меня разбудило сообщение от Асами. Даже не одно. К сожалению, связь появилась лишь на краткое время, и ответить ей не успел. А это было нужно очень сильно.

У Асами произошел серьезный конфликт с дедом, а косвенным виновником была китайская принцесса. Любимая японка разорвала помолвку самым радикальным способом — послала деда далеко и надолго. И теперь ей с наставницей приходится скрываться и искать пути в Россию. И как я понял с последнего сообщения, их преследуют не только люди деда, но и люди императора Китая. Подробностей, увы, не было, так как связь вновь оборвалась. Даже не знаю, как и где они думают возвращаться, чтобы встретить их. Признаться, меня это возмутило настолько, что решил завтра же сходить в их консульство.

На следующее утро, как и было решено, отправился по своим личным международным делам. Находилось представительство Китая совсем недалеко, поэтому не стал беспокоить Ивана с Петром. И как назло в дверях столкнулся с сестрой принцессы.

— Станислав? — ее брови поползли вверх. — Тебе что-то нужно? Может быть, решил переселиться к нам?

— Привет, — бросил девушке и прошел дальше.

Подошел к стойке информации и, пока искал нужный кабинет, рядом нарисовалась Ясминь.

— Куда тебе? Давай помогу.

— Не нужно, я сам.

Она молча следовала за мной до того момента, когда увидела бланк какого заявления я взял.

— Ты почему решил отказаться от нашего гражданства? Или ты взял гражданство только, чтобы участвовать в олимпиаде? — ехидно добавила она.

— Ага.

Чего спорить? Я не собирался ни спорить, ни доказывать что-то, ни объяснять свое решение. Если не дура, то догадается сама, когда узнает новости от своей сестры. К тому же, она, возможно, думала, что я буду с ней спорить. Заполнил бланка и вошел в кабинет.

— Молодой человек, лишения вас подданства Китайской империи займет неделю. Нам необходимо проверить, имеются ли у нашей страны к вам претензии.

— А документ какой-нибудь выдадите, что я подал заявление?

— Разумеется.

Через несколько минут я вышел из кабинета, и мне сразу бросилось в глаза, что Ясминь что-то быстро набирает в своем телефоне. Я тут же посмотрел на свой — мое сообщение Асами отправлено, но не получено.

Оставшуюся часть дня я работал с искусственным интеллектом, который меня чрезвычайно порадовал. После очень долгого изучения логов, я нашел некоторые моменты, которые можно было бы улучшить, но в данный момент смысла в этом не было. Эти нюансы он сам может поправить себе, а мне стало даже интересно, когда это произойдет. Кроме этого задал ему задание произвести анализ всех известных мне световых рун с акцентом на завитушки у тех рисунков, которые мне показал дед.

Следующий учебный день порадовал меня тем, что будет посвящен исключительно магическим наукам.

— Здравствуй, Станислав, — двойное приветствие чуть ли не в унисон сказанное, заставило посмотреть на девушек.

Услышать эти знакомые голоса никак не ожидал. Да что там услышать — я был абсолютно уверен, что этих двоих девушек не увижу больше в школе. Княжна Чернышова и ее подружка графиня Зотова не имели в Новосибирске своих владений, поэтому уехали к себе, кажется, в Саратов или Самару.

— Здравствуйте, — не скрывая своего изумления, поздоровался с ними.

— Рядом с тобой не занято? — почему-то решила уточнить Александра.

— Занято! — раздался голос еще одной девушки.

— Свободно, — постарался быстрее дать ответ.

Чернышева с Зотовой уселись по обе от меня стороны, за что получили гневный взгляд Ясминь. Да, сейчас был предмет «Общая теория магии», поэтому занятие проводилось в большой аудитории.

— Что-то ранее я не замечала за вами такого большого стремления сидеть рядом со Станиславом, — немного язвительно произнесла китаянка. — Или вы решили наладить отношения с господином Смирновым после того как он стал близок с ее высочеством?

— Ну, хорошо, — подключилась к разговору графиня, — мы меркантильные особы, а что тебе нужно от Станислава? К тому же, если бы он хотел сидеть рядом с тобой, то сказал

бы, что хотя бы одно место занято.

Пожалуй, это первый светский разговор, который был мне интересен. Ведь Ясминь наверняка успела пообщаться со своей сестрой, а значит получила какие-то инструкции, если продолжает меня доставать. «Совершенно точно, у Айминь ко мне нездоровый интерес», — в очередной раз меня посетила подобная мысль.

— А вот я думаю, что ты сама положила глаз на Станислава и только и думаешь, как сделать ваши отношения очень близкими, — продолжила разговор княжна, не давая китаянке вставить хоть слово.

— Что⁈ — искренне возмутилась та.

— Значит, этого хочет твоя сестра, — невозмутимо добавила Чернышова.

Ответить Ясминь не успела, но даже мне стало понятно, что девушка попала в самое яблочко. В аудиторию вошел преподаватель.

— Сегодня первые три урока будут посвящены предмету «Общая теория магии».

Я слушал ее очень внимательно, многие вещи записывал, особенно те, которые касались практического применения, или, когда женщина рассказывала о своем личном опыте. В конце третьего занятия я решил задать мучающий меня вопрос.

— Алина Андреевна, а вот магическое наследие Рюриков где можно найти?

— К сожалению, род Рюриков оставил после себя не так много своих знаний, — женщина, в самом деле, была очень огорчена этим фактом. — Ведь до сих пор никто не может повторить многие руны, которые они изобрели. Да и маги, работающие на основе созданной ими теории, были более сильными и искусными. Бытует мнение, что на сервере службы безопасности хранятся все их наработки.

— А где этот сервер? — задал вопрос кто-то из учеников, кажется, факультета боевой направленности.

— Этого места не знает никто, но оно должно находиться либо в Москве, либо недалеко от нее. В этом уверены абсолютно все.

В принципе, это все согласуется со словами Разумовского. Следующие два урока были по рунописи, но из них ничего нового я для себя не узнал. А после занятий я сначала зашел к себе, чтобы забрать ноутбук, а потом отправился в поместье Ватанабе-Мин. Но не тут-то было, Разумовский пригласил к себе.

— Здравствуйте, Леонид Тимофеевич.

— Здравствуй, Станислав. Садись в кресло, разговор может затянуться.

Продолжил он после того, как я сел, да еще выпил половину большой кружи прекрасного чая.

— Я знаю, что ты не следишь за новостями, поэтому решил рассказать тебе все сам. На этот раз император не стал спешить с выступлением и обвинениями, пока не стало понятно, что многие аристократы после террористического акта выжили. По докладам агентов, среди его приверженцев поползли нехорошие слухи о нем, но после сегодняшнего приема они резко прекратились. Как я понимаю, и он и его подручная использовали ментальную магию.

Он посмотрел на меня и я решил подтвердить его вывод.

— Да. Они оба очень сильные менталисты. Вашим агентам нельзя подходить к ним близко.

— И еще. Сегодня ночью начались пртальные пробои.

— Не может быть! — не удержался от возгласа я.

— Ты что…

Начал было говорить он немного возмущенным тоном, но резко замолчал.

— Ты, вероятно, решил, что происходит это в Новосибирске? — я кивнул. — Нет, в нашем городе ничего не зафиксировано. Но по связи пришли сообщения из других городов.

— Так не было ее сегодня.

Это знал совершенно точно, так как сообщения Асами так и висели неотправленными.

— По военным каналам, там проводная связь, оставшаяся еще со старых времен. Так что жди вызова от Бестужева. Он кстати очень сильно интересовался, как дворяне выжили в том огненном аду. Поэтому повторю — к нему без Ивана с Петром не ходи. Так все-таки, это ты выставил тот защитный купол? Со слов магов в нем чувствовалась световая магия. И никто не может объяснить, что же это было.

Я задумался, говорить ли ему о кольце, как он практически сразу продолжил:

— Меня больше интересует, сможешь ли ты еще раз создать нечто подобное?

— Не знаю. Все дело в том, что это не я сотворил тот купол, хотя и имею к нему отношение. Это все подарок Надежды, — показал колечко. — На нем имеется едва видимая рунная вязь. Со слов продавца, найдено оно было в Антарктиде и многие годы служило талисманом матросу.

— Получается, что руны можно не только наносить на металл, но и соединять их между собой.

— Все верно, и наша наука об этом не имеет ни малейшего понятия.

— Никому не говори ни о кольце, ни о возможности рунных связок.

— Надя знает.

Он хмыкнул, но ничего не сказал по этому поводу.

— А теперь мне надо рассказать тебе о раскладах, чтобы ты был в курсе дел.

Дальнейший разговор касался политики. Из всего сказанного я обращал внимания только на дела Меншиковых и Бобринских. Последние, к слову, покинули Новосибирск вместе с Меншиковым еще вчера утром. Из неприятных вестей было то, что найти агента, который спланировал и устроил нападение на базу противовоздушной обороны, не удалось. Хотя портрет уже имелся.

Наконец-то я попал в вотчину моей любимой. И тут же был перехвачен беспризорниками. Они, конечно, таковыми уже не являются, но для меня останутся беспризорниками на всю жизнь, в хорошем понимании этого слова. Изучением брони я занялся только поздно вечером.

На входе в школу висело большое объявление, в котором говорилось, что занятия сегодня будут для всех в одной аудитории. Кто бы мог подумать, что дефиле с ее великой княжной по магазинам так сильно изменит отношение ко мне. Даже простолюдины начали относиться, как к аристократу.

— Здравствуй, Станислав.

— Вы что, репетируете? — я с подозрением посмотрел на княжну и графиню.

— Ты о чем? — удивленно задала вопрос Чернышова.

И ведь действительно обе не понимают, а они опять поздоровались в унисон.

— Ни о чем.

Они сообразили, что я не намерен развивать эту тему и графиня задала другой вопрос.

— Ты пойдешь на первые два урока? Там алгебра с геометрией.

— Блин! — я резко остановился. — Надо было вчера глянуть расписание. Ладно пошли, займусь своими делами.

Но с места не сдвинулся, поскольку меня посетила очередная идея, связанная со световыми рунами, а именно теми самыми завитушками, которые подозревал в возможности влиять на сохранение силы руны при сжимании свитка. Искусственный интеллект сделал первый анализ, вот он меня и озарил.

— Если вывести трехмерную функцию по точкам входа и взять от нее дифференциал, то получим критические точки уязвимости, — пробормотал я, держа за хвост идею. — И это будет правильным только для определенного рисунка. А аппроксимация… или нет, это не подойдет. Придется думать.

Вышел из состояния научного поиска и сразу встретился с двумя странными взглядами.

— Вы чего?

— Ты о чем только что говорил?

— Я что-то говорил?

— Катерина, тебе это ничего не напоминает? — княжна с улыбкой смотрела на свою подругу.

— Ага, — ответила ты чуть ироничной улыбочкой. — Когда мой дед о чем-то задумывается, также начинает ругаться непонятными словами. Эту «аппроксимацию» я слышала не один раз.

«Я что, размышлял вслух?», — посетила меня насущная в данный момент мысль.

— Идем в аудиторию, — направился вперед.

— Вот и дед всегда говорил аудитория, никогда от него не слышала слово «класс», — услышал шепот Зотовой, впрочем, достаточно громкий.

Математика, а также история пролетели очень быстро, и вот мы направились в столовую. Кстати, Ясминь сегодня отсутствовала, и надеюсь, что больше не появится. Не дошли мы каких-то десть шагов.

— Привет, Стас, — улыбка Змеи была, что называется, во все тридцать два.

— Нет, — тут же ответил я.

— Что нет? — опешила она, а потом на ее лице появилась хищная, в самом деле, очень похожая на змеиную улыбка. — Может быть, я хотела тебя поцеловать? А ты сразу нет.

Теперь на ее лице была непередаваемая горечь. Настоящая артистка!

— Тогда целуй, — я подставил ей щечку.

Но Змея, есть змея — она прижалась ко мне всем телом и поцеловала в губы. Кстати, поцелуй, несмотря на общий антураж, был дружеский.

— Ее высочество будет недовольна, — очень тихо произнесла графиня.

— У нас, с Надей, полное взаимопонимание, — отмахнулся я от Катерины. — Так что ты хотела?

— Пошли к Бестужеву. С твоими охранниками я уже все согласовала, они ждут за воротами.

Через десть минут я входил в кабинет главной грозы демонов.

— Добрый день, Павел Александрович.

— Садись, — он кивнул на кресло.

Он дождался, когда я сяду, и продолжил:

— У меня к тебе все тот же вопрос: почему ты так уверен, что портальных пробоев в нашем городе не будет. Сейчас по всему миру начались портальные пробои, причем, демоны стараются попасть в города. Самые крупные из них представляют лакомый кусок, и хотя бы один пробой уже был. У нас же и в Москве тишина.

В данной ситуации следовало все же раскрыть часть информации.

— Когда был прорыв демонов, тогда в парке, я встретился там с воительницей. Она сражалась с демонами, а когда та уничтожила их, то сказала, что закроет город от портальных пробоев.

— Почему раньше не сказал?

— Не считал нужным, — я чуть ли не услышал, как заскрипели его зубы. — Вы и сейчас-то не верите мне.

— Куда она делась?

— Ушла к демонам сражаться. Мне, почему-то показалось, что там идет сражение.

— И кем она может быть?

Ответить я не усел — резко отворилась дверь и в кабинет влетела Змея.

— Павел Александрович, к городу с северо-востока движется орда демонов.