Знать. Книга VII

Глава 14

Со случившегося в бункере Андрея прошло два дня. Амулет, полученный от него, ещё ни разу так и не испытал. Зато поместье почти достроили. Правда, с переездом возникли определённые проблемы. Фуру Федот починил, но даже с ней пришлось потратить слишком много времени, чтобы полностью обустроить всё здание и часть гостевого дома для бойцов гвардии. Благо, всё это происходило под чутким контролем Кати, от глаз которой не могла ускользнут ни одна деталь. Марию она решила к процессу не привлекать, оставив её наблюдать за Карой. Да та, в целом, была и не особо против.

Всё, что касалось переезда и продажи вещей и активов Лавровых, легло на хрупкие плечи Соколовой-Громовой. Правда, с учётом того, с какой лёгкостью она со всем этим справлялась, могу с уверенностью сказать, что они у неё покрепче моих будут. Боюсь представить, сколько времени и сил она мне сэкономила. И денег, ведь как я уже сказал, от её зоркого и цепкого взгляда не ускользнёт ни одна копейка.

Бригада Лощенко на территории осталась всего одна. Остальные были попросту без надобности, ведь всё, что осталось построить, это баню и облагородить сад. Но много человек для этого не надо. Они будут мешаться друг у друга под ногами, и процесс это никак не ускорит. Лощенко это прекрасно понимал, а потому и убрал их с проекта, когда дело планомерно начало подходить к концу.

Успели мы с ним многое обсудить за то недолгое время, как я успел переехать в уже своё собственное поместье. В том числе и «распад» обсудили. Как же он был счастлив, что познакомился со мной. Обещал даже Соколову подарок сделать, грандиозный, за такого чудного клиента. Мне как-то даже неудобно было, что он меня так расхваливал. Но, с другой стороны, было очень приятно.

Так или иначе, всё было хорошо. Мария тоже получила «Зерно». Более того, она совсем не противилась и приняла силу, как надо. А затем не только силу. Правда, я так и не понял, как сказать девушкам о том, что внутри меня сидит Первый. Зато рассказал о Чудике. К тому же, когда Мария получила Дар, она стала видеть Чудика. А потом оказалось, что и Катя его видит! И он даже может перемешаться между нами и передавать информацию. На любом расстоянии. Это стало для меня шоком, и, когда я спросил у Чудика, почему он не сказал об этом раньше, он почему-то промолчал и резко переместился на плечо к Кате. После чего они оба поглядывали на меня с ухмылкой. Сговорились, не иначе.

В целом, всё складывалось именно так, как я хочу, а поместье оказалось именно таким, каким я хотел его видеть. Лейла не соврала, когда сказала, что воплотит все мои желания в жизнь. Хотя я не уверен, что она имела в виду именно рабочую сторону вопроса. Впрочем, это уже не так важно. Главное, что и она, и Игорь сделали свою работу на отлично. И все остались довольны.

Кстати, насчёт Егеря и Лейлы. Егерь обещал, что привезёт её на новоселье, а я уже начал потихоньку задумываться над тем, чтобы и его посвятить в Громовы. Конечно, если он будет готов на это пойти. Одно меня смущает. Что в таком случае, он может и Лейлу захотеть «пришить» к нам. Но я надеюсь, что если он согласится, то не будет делать поспешных выводов и для начала взглянет на ситуацию и Лейлу трезвыми глазами. Если там и в самом деле взаимная любовь до гроба, в чём я сомневаюсь, но очень надеюсь, то я не буду против. Но с тем, как Лейла вешается на каждого встречного, что-то мне подсказывает, что сердце нашего Егеря будет разбито, когда на горизонте замаячит мачо покруче. Хотя, где такого найти?

Успели за это время перевезти не только вещи, но и устройство вместе с рифтом. Правда, пришлось делать это под покровом глубокой ночи и в строжайшей секретности. Было сложно, невероятно трудно, но выполнимо. Как итог, в подвале моего поместья находится единственный в мире прибор для создания и удерживания рифтов. И более того, там же, внизу, находится самый защищённый в мире сейф. Правда, после пропажи свитка он мне уже особо не нужен. Пригодится в дальнейшем, но не так сильно, как нужен был пару дней назад, когда свиток свистнули.

Но зачем горевать об утрате и даже не пытаться её вернуть? Вот и я думаю, что это нелепая затея. Именно поэтому под конец этого дня, когда я убедился, что всё под контролем. Что невесты мои спокойно занимаются делами. Кара играет с Няшкой и Лютым, а бойцы с Егерем тренируются. Решил я отправиться обратно к поместью Лавровых, пока мы ещё не успели его продать.

Зачем я туда еду, если мы уже успели оттуда всё увезти? Да сам того не знаю, тянет меня туда. Будто, что-то ждёт меня там. А может, я просто жажду снова встретиться с тем, кого не смог в прошлый раз догнать. Не просто так ведь он там ошивался, наблюдал за мной? Уверен, есть тому причина. Может, он хочет встретиться на нейтральной территории, откуда я знаю. Так, почему бы не дать ему такую возможность? Хотя он ведь может и желать со мной сразиться, что тоже нельзя исключать. В таком случае, поступок мой весьма опрометчивый, но что ещё поделать?

В любом случае, я точно делаю это не просто так.

— Я ощущаю его, — спокойно произнёс Чудик, сидевший на моём плече с самого начала, как мы поехали сюда. — На втором этаже. В кабинете Лаврова.

— Ты уверен?

— Без сомнения, он точно там.

Я активировал «сонар» и замер. В этот раз я ощущал энергию, которая исходила от человека, и сигнал до меня доходил. Он перестал скрываться? Хочет увидеться? Похоже на то. И зачем ему это? Какова его цель? Впрочем, узнаю это сам. Незачем тянуть.

Некто и в самом деле находился за дверью в кабинет Лаврова. Точнее, в глубине кабинета. Предположительно, за его столом. Я знал это ещё внизу, но сейчас, стоя напротив этой самой двери, я ощущал мандраж по всему телу. Я уже знал эту ауру, исходящую изнутри. Откуда? Она… проскользнула мимо меня.

Открывая дверь, я уже знал, кого увижу.

— Марине, что ты забыла в моём мире?

Изнутри кабинета на меня смотрела молодая девушка, совсем не похожая на ту полуразвалившуюся старуху, которую я видел в мире, откуда она сбежала. Не запомни я её энергию, я бы никогда не узнал её в подобном обличии. Хотя общие черты с прежней Марине всё же проглядываются.

— Пришла следом за тобой. Убежала от смерти, которая настигла всех, кто там остался. Не хотела умирать и сбежала, но не вижу в этом ничего позорного. Любой поступил бы так же на моём месте, знай он способ, как спастись.

— Спаслась? — я закрыл за собой дверь и сделал два шага вперёд в глубь кабинета. — И ты смогла бросить всех остальных на произвол судьбы?

— Они бы всё равно не смогли здесь выжить, — она скосила взгляд на свиток, который лежал на столе перед её ногами, закинутыми на столешницу. — Никто из них не решился бы пойти на то же, что сделала я.

— Свиток? Так это ты его украла? И как я понял, ты использовала его, вернув себе молодость?

— Что? Вернув молодость? — она усмехнулась. — Нет, я этого не делала. Я перенесла своё сознание в то тело, что обитало в этом мире. Иными словами, я заняла её место. И да, в этом мне помог свиток. Так что можешь выдохнуть, я никак не смогу его больше использовать. Но мне пришлось это сделать и убить другую себя. Никак иначе в этом мире моё тело бы не прижилось. Как только я попала сюда, я почти сразу начала умирать. Я знала, что так будет. Как и знала о том, что у тебя есть то, что сможет мне помочь. Ты ведь сам рассказал мне, что видел её. Ту статую. Я сразу поняла, что ты нашёл свиток. Мне оставалось только найти его, а остальное — удача. Я едва протянула, но смогла добиться того, чего желала.

— И зачем ты всё мне это рассказываешь? Более того, зачем ты показалась мне на глаза? — я сделал ещё шаг вперёд, проверяя, станет ли она меня атаковать. Похоже, она совсем не намеревалась этого сделать. Но, когда я подошёл и попытался взять свиток, она не дала мне этого сделать. Свиток вдруг распался на частицы и появился в её руках. А сама Марине встала с кресла и пошла к окну. — Отдай мне свиток.

— Нет, не отдам, — она повернулась в мою сторону и покрутила головой. — Иначе они уничтожат этот мир. Я уже видела это и знаю, что происходит, когда такая сила попадает в их руки. А внутри тебя сидит он. Ты не сможешь сопротивляться им. Ни ты, ни тот, что сидит внутри тебя, не сможете ничего сделать, когда произойдёт непоправимое и свиток попадёт в ЕГО руки.

Я вздрогнул. Она знает про Первого и Нулевого?

— Откуда ты знаешь про его существование?

— Ты забыл? — она улыбнулась. — Мой мир и я уже пережили это. И как не только женщина, родившая сосуд для Знатного, но и одна из Знатных сама, что успешно скрыла от тебя, я отлично знаю историю того, кто стал причиной конца. Это были вы с Первым. Точнее, сам Первый, а ты помог ему это совершить, хоть сам того и не понимал.

— Что ты несёшь? — я нахмурился. — Мы бы никогда этого не сделали.

— Правда? — она рассмеялась. — А я вот совсем не уверена. Хотя, допускаю вероятность того, что наш Первый отличается от вашего. Но люди не могут меняться так кардинально. Как я уже говорила, мой муж бывал в других мирах. Но я рассказала тебе далеко не всё. Он побывал далеко не в одном мире. Он был во многих. Каким-то образом он всегда находил способ, как туда попасть. И везде была одна и та же картина. И везде он слышал одно и то же. О вас. О тех, кто погубили человечество и мир в целом. Скажи, ты никогда не задумывался, как так вышло, что вы вдвоём оказались в одном теле? И как ТЫ замешан в этом?

Ответить я не успел. Марине продолжила говорить за меня, обозначив тем самым, что вопросы были риторические.

— Можешь не отвечать. Я знаю, что ты об этом думал. Все, кто знают про эту историю, думали об этом. И знаешь, что я поняла? Что всё это чья-то задумка. Вот только, чья? Лично я знаю только одно создание во всех вселенных, способное на подобное. И это…

— Ират?

— Бинго! — Марине усмехнулась. — Он всегда был таким. Сколько себя помню, он всегда был странным. Не похожим ни на кого. Кто он вообще такой? Ты когда-нибудь думал? Ох, конечно же, нет. Мы никогда об этом не задумывались и принимали его существование как данность. И всё из-за того, что мы упивались собственным величием. Мы не замечали, что наш единственный враг стоит перед нами. Тот, кто рано или поздно приведёт нас к концу. Возможно, кто-то и понимал это, но никто не решался отпрянуть от силы, которую он давал, взамен на свободу. На настоящую свободу, которой мы все лишены.

— Причём тут я и Первый? Как мы положим конец миру?

— Этого я не знаю, — она пожала плечами. — Но в условиях конца света всегда фигурируешь ты, Первый и этот чёртов свиток. И что я знаю точно, что, если его у тебя не будет, конца света не наступит. По крайней мере, именно за этим я его у тебя и забрала. Чтобы мирно и тихо дожить деньки в этом месте. Знаешь ли, прежняя хозяйка этого тела была отнюдь не дурой и очень даже сильной. Мне вполне подходит. Так что я настоятельно прошу тебя не творить глупостей и не искать меня. И ни в коем случае не поддавайся на провокации Первого. Этот урод затащит тебя на дно.

— На дно? Почему?

— Ты разве не знаешь? — Марине улыбнулась. — В самом деле не знаешь ничего о том, с кем делишь тело? Слышал про Нулевого? Ох, ну про него ты точно слышал. И, наверное, слышал, что он убивал Знать, я права?

— И его за это изгнали в пустоту, — я кивнул.

— Вот только, Знать убивал Первый, а не Нулевой, — в её словах я не слышал фальши. — Более того Нулевой был товарищем Первого, и тот его предал. Желания Нулевого были искренними и чистыми. Он желал избавить людей от забот и хлопот. Создать поистине прекрасный мир, в котором не будет места насилию. Рай на земле, который, наконец, подарит всем спокойствие. С одним единственным условием. Для этого всем, без исключения, придётся стать равным друг с другом. Конечно же, Ират не мог позволить этому случиться. Он желал, чтобы Знать убивала друг друга, устраивала воины. Уж не знаю, зачем ему это, но он упивается людскими страданиями. Может, он — самый настоящий дьявол, а может, и Бог, я не знаю. В любом случае, Первый под его влиянием предал Нулевого. Альканор не мог ничего противопоставить Искандеру в грубой силе и проиграл, когда Первый привлёк к его убийству сторонников. В конечном итоге, Нулевой был изгнан в пустоту. И все его последователи, один за одним, туда же. И загонял их туда Первый, чтобы скрыть правду о том, что они делали. Благодаря Ирату, он смог изменить часть воспоминаний Знати, заменив их ложными. Лишь самые стойкие смогли их сохранить, за что и были изгнаны. Благодаря такому ухищрению, Первый смог подтасовать карты и продолжить жить жизнью человека, чьему тщеславию нет границ.

Марине скривила лицом, вспомнив неприятный эпизод из своей жизни.

— Ты хочешь сказать, что во мне живёт человек, предавший собственного друга, отправивший его в изгнание и к тому же убивший десятки сторонников Нулевого?

— Именно так, — Марине кивнула. — Всё верно. Во всех мирах это было неизменно.

— Но… зачем Первому это? Ради того, чтобы он мог править?

— Да, — Марине снова кивнула. — Он всегда упивался славой, силой и властью. Это три столпа, держащих мир. Он сам так считал, будет считать и считает до сих пор. Уж не знаю, что конкретно он придумал, но он оказался в твоём теле не просто так. Возможно, это его хитрый план, а может, Ират знал, что Нулевой вернётся и подстраховался, чтобы тот не смог легко отыскать Первого, при этом позволив тебе как сосуду, стать сильнее.

— Я лишь сосуд для Первого?

— Это не исключено.

— Но… — я нахмурился. — Он сам рассказывал мне, что нас с ним соединяет некая «цепь». И если её порвать, я умру, а он займёт моё место. Стал бы он говорить мне такое, желай он моей смерти?

— А почему бы и нет? Реверсивная психология во всей её красе. Хотя, всё же странно, что он сказал об этом так открыто. Может, на то был повод?

— Вообще-то… — я попытался вспомнить то время. — Вроде, я хотел покопаться в собственном сознании, потому что он подгонял меня к поиску решения проблемы наших душ, застрявших в одном теле. Тогда-то он и стал оправдывать свои исчезновения поиском зацепок. И тогда я узнал о «цепи».

— Пропадал? Куда?

— Не знаю. Спал или рыскал по сознанию. Я не знаю. Кстати, а разве не плохо, что мы обсуждаем это вот так просто? Он ведь может это всё слышать.

— Не может, — спокойно ответила Марине, расслабленным голосом. — Скоро ты поймёшь, почему. Но его исчезновения — это что-то странное. Может быть, я и ошибаюсь.

— Вот и я так думаю. Первый не способен на такое.

— Нет, — Марине покрутила головой. — Вполне возможно, что он изменил своим желаниям. Иначе, почему он позволяет сгинуть миру? Если он до сих пор гонится за властью или славой, он не станет уничтожать людей, которые ему поклоняются. Он бы сделал всё, чтобы этот мир сохранить, как и тогда, когда он желал уничтожить Нулевого. Он не остановился, когда тот умолял его о пощаде.

Я замолк и задумался, а Марине застыла.

— Знаешь, — она вдруг повернулась в мою сторону. — Мне нужно это обдумать. Я ещё увижусь с тобой, Громов Александр. Будь в этом уверен.

Она щёлкнула пальцами, и меня вдруг перенесло к моему джипу. Мир моргнул, а голова адски заболела. Я огляделся. Марине и след простыл, а сидящий на плече Чудик будто из транса вышел.

— Ты чего?

— Голова немного кружится, — ответил он, положив на ухо лапу. — Странное ощущение. Что сейчас было?

— Не помнишь? Значит, лучше не знать.

Я прыгнул в джип и, развернувшись, поехал подальше от этого места. Не знаю, в самом ли деле Первый — мой враг, и я держу его слишком близко к себе или нет, но одно заставило меня задуматься. Зачем ему уничтожать мир, которым он жаждет править? Что-то здесь точно не сходится и мне ещё предстоит это узнать. Вот только, если он узнает о том, что я знаю правду, мне кирдык. Но, чтобы разъединить наши души, у меня пока что слишком мало сил. Хотелось бы мне создать то заклинание, да вот только, как это сделать? Всё же есть один способ, который следует проверить. Главное, чтобы сработало, и тогда всё будет в шоколаде!