Зодиак: наследие. Возвращение Дракона

Глава двадцать вторая

ЛИАМА ПРИВЕЛ В ЧУВСТВО запах дыма. Почуяв его, он попытался встать, но не смог и начал бешено озираться. Кабина была изувечена. Нос смялся при ударе, вдавив в грудь Лиама часть приборной панели и прижав к креслу. Паутина трещин на окне искажала вид.

Ирландец застонал. Он потянул руки, потом ноги и обнаружил, что ничуть не пострадал. Потом он вдруг вспомнил: сила Зодиака. Точно.

По пустому креслу второго пилота плясал огонек. Лиам похлопал ладонью по язычкам пламени, и они погасли.

Из-за того, что самолет падал носом вниз, вся кабина экипажа вмялась в салон. Всюду валялись погнутые и сломанные детали, в дальние углы отлетела мебель. На боку лежал большой стол, за которым, подальше от носа...

Быка придавило балкой. Он лежал с закрытыми глазами.

– Ох, нет! – вырвалось у Лиама.

Он подпрыгнул, отскочил от потолка и четко приземлился рядом с распластавшимся Зодиаком. Приняв устойчивое положение, Лиам нагнулся и изо всех сил постарался поднять балку.

Она не сдвинулась с места.

Не двигался и Бык.

– Ну что ж ты, хлюпик, – сказал Лиам дрожащим голосом. – Я ж за тебя поручился. Не надо тут умирать.

Он потрогал шею Быка. Пульс был медленный, но прощупывался хорошо. Бык был жив. Лиам с облегчением выдохнул.

Он повернул голову Быка на бок. Тот закашлялся и глубоко вздохнул.

– Малик, – довольно проговорил Лиам. – Приятель.

Бык обеспокоенно распахнул глаза. Он быстро осмотрелся и перевел взгляд на мощную балку, которая не давала ему подняться. Наконец, он сфокусировался на Лиаме.

– Сажать самолеты ты вообще не умеешь, – выговорил он.

Два силача схватились за балку. Лиам тянул ее вверх, раскачивая из стороны в сторону. Но и совместными усилиями освободить Быка не получалось.

– Наверное, стена мешает, – сказал Лиам. – Подожди, я сейчас...

– Нет, – перебил Малик. – Выбирайся отсюда.

Лиам захлопал глазами.

– Это почему?

– Роксана и Дуэйн прыгнули в толпу солдат, – напомнил Бык. – Дело плохо. Им нужна помощь.

Лиам встал на колени.

– Приятель, я не могу тебя просто так бросить...

– Да нормально я. Силен как... – Бык поморщился от боли и слабо улыбнулся Лиаму. – Иди.

Лиам долго смотрел ему в глаза. Потом кивнул.

– Да, ты нормально.

Бык скривил лицо.

– Только не выпендривайся, – сказал он.

Лиам посмотрел в лобовое стекло самолета. Оно потрескалось и не рассыпалось только благодаря защитному слою.

Сквозь калейдоскоп трещин он рассмотрел почти пустой склад с несколькими ящиками и коробками.

Лиам прыгнул вверх, свернулся клубком и вышиб стекло. Спустя мгновение он уже во всю прыть несся по темному комплексу Авангарда.

Из теней за ним наблюдали два силуэта. Когда он скрылся из виду, они пробрались в разрушенный купол, вскарабкались по крылу и проникли в разбившийся самолет...

У Дуэйна и Роксаны все с самого начала пошло наперекосяк. Они опустились не там, где планировали, а гораздо дальше от главного здания. Стоило им приземлиться, на площадку между корпусами высыпал отряд солдат Авангарда с энергетическими автоматами.

Дуэйн тяжко вздохнул:

– Солдаты.

Роксана подбодрила его улыбкой:

– Нормально, справимся, – сказала она.

Он кивнул, скинул парашют и попробовал встать с Роксаной спиной к спине. Над ними засветились энергетические образы яркого петуха и разъяренного борова.

Роксана, пригнувшись и медленно разворачиваясь с одной стороны в другую, издала громкий протяжный крик. Звуковая волна сбила с ног первых троих солдат.

Дуэйн махнул рукой, и двое солдат отбросило взрывами их собственных энергетических винтовок.

– Отлично! – сказала Роксана. – Постоянно забываю, что твоей силой можно ломать устройства!

– Механизмы – это просто, – ответил Дуэйн. – Сложно – с людьми.

– Главное, что ты их обезвредил.

Дуэйн посмотрел на солдат, которые без сознания лежали на земле, и улыбнулся.

– И то верно.

Затем он посмотрел куда-то за спину Роксаны и поник. Она обернулась и увидела, что из белого здания к ним бежит еще один отряд солдат. С другого края площадки, где они стояли, тоже надвигались солдаты.

Дуэйн повернулся к главному корпусу. Третий отряд солдат огибал стену. Они находились у самого здания, не торопились и действовали осторожно. Первых двух отрядов третий еще не заметил.

Дуэйн рассмотрел военных, появляющихся со стороны главного здания. Это была их с Роксаной первостепенная проблема, но решить ее не представлялось возможным. Пробиться через все отряды у них никак не вышло бы.

– Итак, – начала Роксана.

– Каков твой план? – спросил Дуэйн.

– Если коротко, то вот: бежим!

Дуэйн последовал за Роксаной вперед по петляющей тропе. Над пустыней уже сгустилась темнота, и единственным освещением служили сами гладкие корпуса штаб-квартиры, от которых исходило жутковатое белое сияние.

В ночи раздавалось эхо шагов. Друзей преследовали два-три десятка солдат.

За одним из куполов тропа выпрямлялась. Дуэйн попробовал вспомнить карту комплекса. Они направлялись за пределы комплекса, и дорога их проходила мимо главного здания. Скоро зданий станет меньше, а затем они и вовсе исчезнут.

Прятаться станет негде.

Дуэйн оглянулся и увидел, что солдаты остановились полукругом и навели на них с Роксаной оружие. Воздух заполнился сияющими шарами выпущенных зарядов.

Роксана схватила Дуэйна за рукав и утащила за одно из зданий. Там, где он только что стоял, просвистел энергетический снаряд.

– Интересно, – сказал он. – Оружие Авангарда не оставляет на куполах никаких следов. Наверное, материал для постройки изготавливали специально.

– Давай потом с этим «интересно», ладно? – бросила Роксана, – Сейчас нам...

Кто-то врезался в девушку, сбив ее с ног. Она вскрикнула и упала.

Дуэйн непроизвольно отступил назад. На его глазах нападающий приземлился, выпрямил ноги и руки: оказалось, что это...

– Лиам? – воскликнул Дуэйн.

Лиам обернулся к парню. Глаза ирландца были пустыми и стеклянными. Как под гипнозом.

– Добро пожаловать в Авангард, – раздался сзади женский голос.

Дуэйн развернулся. У края тропинки, огибавшей здания комплекса, стояла Змея. Ее глаза светились силой Зодиака. Она смотрела куда-то за спину Дуэйна...

– Роксана! – позвал Дуэйн и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как та поднимается на ноги. Ее глаза тоже казались пустыми. Она открыла рот и издала высокий крик на одной ноте.

Голову Дуэйна пронзила боль. Он упал на колени. Не успел он подняться, как тройка агентов Авангарда крепко схватила его за руки,

– Не дергайся, Свинья, – предупредила Змея. – Думаю, уж ты-то знаешь, что можно сотворить моими силами.

Он неуверенно потряс головой. Дуэйн испытал на себе гипнотическую силу Змеи у Врат Дракона. Она использовала его так же, как сейчас Роксану и Лиама, – как оружие против его друзей. Он до сих пор этого стыдился.

Змея жестом показала на заднюю часть комплекса. Роксана и Лиам тяжелыми шагами двинулись в ту сторону. За ними последовали солдаты, ведущие перед собой Дуэйна.

Когда они прошли мимо последнего здания, вокруг них осталась лишь красная почва. Не было ни одного дерева, лишь камень и песок. Вдалеке виднелась огибающая здания вторая подъездная дорога, но она осталась немощеной. Казалось, что ей давно не пользуются.

Дуэйн обернулся. Отсюда виднелись три еще целых здания. За ними поднимался главный купол.

«Жасмин все еще не видно, – подумал Дуэйн. – Где же она?»

Змея вывела их на открытое место между комплексом зданий и изгибом подъездной дороги. На песке стоял одинокий деревянный домик. Никакого освещения не было, и его еле удавалось рассмотреть.

Подойдя ближе, Дуэйн разобрал фигуры трех человек. С одной стороны к домику прислонился Обезьяна, занятый очисткой банана. Под ногами у него валялась кожура еще от трех.

Змея посмотрела на него из-под изогнутой брови.

– Спасибо за помощь, – с сарказмом проговорила она.

Обезьяна ухмыльнулся и надкусил банан.

– Мы были заняты, – сказал он.

Второй человек, высокий, серьезный, в униформе Авангарда, держал за ворот третьего, который обмяк без чувств в его руках. Дуэйн прищурился и понял, что это был Бык.

Змея резко развернулась к солдатам.

– Так достаточно, – сказала она. – Оставьте нам место.

Солдаты рассредоточились, образовав полукруг. Они подняли оружие, не выпуская из виду противников.

Дуэйн, Лиам и Роксана стояли внутри полукруга лицом к домику. Дуэйн посмотрел на Роксану. Она молчала и была послушна Змее. Ее глаза казались большими черными кругами.

Змея медленно подошла к высокому агенту Авангарда. Она посмотрела на него... вероятно, с подозрением. Дуэйн не понял этого взгляда. Он плохо разбирался в эмоциях.

– Ты, наверное, Малоси, – сказала Змея.

Агент Авангарда кивнул. Они неловко помолчали, оценивающе рассматривая Друг друга.

Затем Малоси ткнул пальцем в Обезьяну.

– Мне он тоже ничуть не помогал, но одного мы отыскали, – он приподнял бесчувственное тело Быка.

Обезьяна пожал плечами. Он бросил под ноги очередную шкурку и достал следующий банан.

«Остался только я», – подумал Дуэйн. Он выпрямился и повернулся к Змее.

– И что теперь? – спросил он.

Змея в ответ уставилась на него. Ее глаза горели, будто она думала, стоит ли тратить на Дуэйна свою силу. Она решила этого не делать и вместо этого обратилась к Обезьяне:

– Винсент?

Обезьяна стоял у двери в дом, выуживая последний банан. Он выкинул последние очистки и дважды быстро стукнул по двери.

– Эй, Оператор! – крикнул он. – Пора повесить звонок.

Карлос спокойно и неспешно вышел на улицу. Он осмотрел всех собравшихся, будто оценивая игроков команды. Змею со светящимися энергией глазами. Лиама и Роксану, которые равнодушно, но неотрывно смотрели на нее. Ухмыляющегося Обезьяну.

Дуэйн ахнул.

Карлос не обратил на него внимания. Он повернулся к Малоси и показал на лежащего без сознания Быка.

– Сюда.

Малоси нагнулся и снова схватил Быка за воротник. Когда он толкнул мужчину в сторону Дуэйна и остальных, вокруг вспыхнул призрачный свет Зодиака. Бык рухнул на землю и издал слабый стон.

Дуэйн помог ему подняться. Здоровяк махнул в сторону застывшей фигуры Лиама.

– Если бы он умел сажать самолеты, я бы поломал и Винсента, и нового Тигра.

– Нового Тигра? – удивился Дуэйн.

Не успел Бык ответить, как Карлос выступил вперед и сказал:

– Ну что ж, все в сборе.

– Карлос? – воскликнул Дуэйн. – Что ты делаешь?

Карлос выхватил пистолет, похожий на транквилизатор, и выстрелил четыре раза подряд. Первый дротик попал в шею Роксаны. Она вскрикнула и отшатнулась назад. Второй угодил в шею Быку, который хлопнул себя по горлу, едва снаряд проколол кожу. Третий попал в Лиама, который, почувствовав выстрел, дернул головой.

Дуэйн попытался увернуться, но не успел. Игла проткнула кожу и застряла, прилипнув на какой-то клей. Дуэйн поскреб ее, но вытащить не мог.

Затем он почувствовал, как кожу прорывают металлические проводки, твердые и острые.

– Что это? – выкрикнул он. – Что они делают?

– Это... – Бык морщился от боли. – Внедряются в кожу. Маленькие... кажется, их называют нанощупальцами.

Проводки вонзались в плоть Дуэйна. Он дергал за внешнюю часть устройства, но это не помогало. Оно пустило корни и не отставало от кожи.

– Это извлекатель энергии, – объяснил Карлос. – Моя разработка.

– Вот как? – спросил женский голос.

Дуэйн повернулся на голос. Глаза Роксаны и Лиама снова прояснились. Теперь эти двое смотрели на Карлоса.

«Дротик прервал влияние гипноза», – понял Дуэйн.

– Вот чего извлеки, – Роксана открыла рот, готовясь издать оглушающий крик, но у нее вышел лишь слабый надрывный писк.

Карлос засмеялся.

– Зодиаки... – сказал он. – Я никогда не думал, что из вашей команды выйдет толк. Без Жасмин и паренька вы никто.

Дуэйн сжал кулаки. Он не знал, как и почему так получилось, но Карлос определенно снова переметнулся на сторону Максвелла. Дуэйн понял это каким-то внутренним чутьем за пару секунд до того, как Карлос выпустил в них дротики. Иногда у Свиньи получалось нечто подобное: сложить воедино кусочки мозаики, пока для этого еще нет рациональных оснований.

«Если бы еще это чем-нибудь помогало», – подумал он.

– Эй, умник, посмотри на меня, ты кое-что забыл, – сказал Лиам. – Может, эта штука ко мне и приклеилась...

Лиам подпрыгнул и метнулся в сторону Карлоса. Над его головой взметнулся фыркающий и издающий крики Баран.

– ...но мою кожу ничем не возьмешь, – закончил Лиам.

Карлос спокойно наблюдал. В последний момент он отступил в сторону – как раз когда образ Барана начал исчезать. Лиам замахал руками в воздухе, покачнулся и рухнул на землю.

Карлос наклонился к нему и заговорил, как терпеливый учитель.

– Иголке не обязательно протыкать тебе кожу, – объяснил он. – Так просто быстрее. Представляешь, твоя сила сохранилась на целых тридцать секунд дольше, чем у твоих друзей. Надеюсь, ты успел сделать все, что хотел.

Змея, Обезьяна и Малоси подошли к Карлосу.

«Мы могли бы вместе броситься на него, – подумал Дуэйн. – Карлос – не лучший боец. Но без своих сил всех мы не перебьем. Не говоря уж о двух десятках агентов Авангарда.

Дуэйн чувствовал, как работает извлекатель энергии, отбирающий у него силу Зодиака. Он теперь был беспомощен, как и Роксана, Лиам и Бык. Их обманули, переиграли. Одолели.

Лиам неуверенными шагами вернулся к своим товарищам. Он потрогал трещину на губе и рассмотрел каплю крови у себя на пальце.

Дуэйн никогда раньше не видел, чтобы у Лиама шла кровь.

Все они стояли рядом, напротив сил Авангарда и Карлоса. Два противоборствующих лагеря, как ковбои на Диком Западе.

– И что теперь? – спросил Дуэйн.

Карлос усмехнулся и показал небольшой цилиндр.

– Отличный вопрос, – сказал он.

Карлос нажал на кнопку, и мир завалился набок.