Золотая молния

Глава 2

Ранним утром следующего дня я выдвинулся к означенной точке. Знакомый мне беспризорник стоял тут и живо подбежал ко мне.

— Тебе всё объяснили? — уточнил я, прежде чем мы выдвинулись.

— Конечно, — живо закивал он и потёр пальцы в знакомом жесте. — Но от благодарности не откажусь.

— Посмотрим в конце маршрута, как будешь себя вести, — хмыкнул я. — Веди. Начнём с первой точки. Нужно осмотреть их все.

Парень сразу же рванул вперёд, мне лишь оставалось поспевать за ним. Хитрюга он ещё тот. Впрочем, таким и надо быть, если хочешь выжить на улицах. И уж точно не делать ничего бесплатно. Любой труд должен быть оплачен.

Повезло, что все места располагались относительно компактно. Ещё бы, в торговом районе оптимальное место для тех, кто занимается этой самой торговлей и перевозкой товаров. Да и цена зданий тут относительно невысокая. По сравнению с районом магов, конечно же.

В целом, все осмотренные мной конторы были похожи. Здания разной степени обшарпанности, являющиеся офисом фирмы и стоянкой транспорта. Последнее даже правильнее называть конюшнями. Разумеется, офис находился в торговом районе, а вот конюшни и склады уже за городом, недалеко от стен. Правда, если вид офисных зданий был примерно одинаковым, то вот про конюшни и их обитателей того же сказать было нельзя. Лишь одна из них выглядела довольно пристойно. Да, бедненько, но добротно. Видно, что за местом и самими лошадьми ухаживают. Остальные же… даже вспоминать не хочется. Могу лишь сказать, что дышать с не закрытым носом там было невозможно. Нет, я многое повидал и понюхал, но чтобы так…

Этим самым относительно приличным местом оказалась та самая конторка под номером два. Я о ней изначально подумывал, а теперь уверился ещё больше. Но сильнее всего на моё решение повлияла старая облупившаяся вывеска над их зданием. “Золотая молния”. Видимо, это судьба.

Отпустив сопровождающего меня паренька с прибытком в виде нескольких медных монет, я двинулся к входу в здание. И меня даже никто не остановил! Я спокойно поднялся на второй этаж, где и располагался кабинет главного в этой компании.

— Можно войти? — прозвучал стук костяшек пальцев о косяк незакрытой двери.

Перед моими глазами предстал немного полноватый мужчина лет сорока на вид с уже проглядывающейся сединой на висках. Немного узкие глаза выдавали в нём жителя Южного королевства. Сейчас он был практически погребён под горами бумаг, разместившимися на его столе. А ещё больше бумаг лежали во всех окружающих нас шкафах по краям кабинета.

Уже привычная для меня надпись показала узнанное мной имя и его ранг.

Чан Тонг

Ранг: Адепт (3)

Состояние: Усталость

Стихия: Молния

— Да-да, конечно. Что у вас? — начал было он, но резко остановился, подняв глаза на меня. — Кто вы? Неужели Ченг начал отправлять детей, чтобы запугать? Это даже не смешно. Вали отсюда, парень, и передай своему хозяину, что я не буду продавать дело всей своей жизни. Лучше я его полностью уничтожу, чем отдам этому уроду!

— Вы ошиблись, я не имею отношения к Ченгу. Хоть с вопросом моего прихода вы были очень близко. Мы можем поговорить нормально?

— Не от Ченга? — с подозрением осмотрел он меня. — Да, похоже. Слишком молоды. Он бы не стал посылать такого, как вы. Предпочитает накачанных громил под два метра ростом. Присаживайтесь. Извините, напитки не предлагаю. Последняя секретарша уволилась пару недель назад.

— Ничего страшного, — уселся я на представленный стул, что застал, наверное, ещё времена древних магов.

— Итак, слушаю вас, — отодвинул он стопки бумаг так, чтобы смог хорошо видеть меня, не вставая со своего места.

— Не буду долго тянуть. Я хочу выкупить вашу фирму.

— Я же сказал, что не продаю! — начал было распаляться он.

— Так это говорилось про Ченга. Я с ним никак не связан.

— Какая разница, если итог будет один? Заберёте всех оставшихся клиентов, людей уволите, а имущества продадите по частям. У вас всех стандартная схема. А я не хочу! Не хочу, чтобы подобное случилось с моей компанией! Я строил её на протяжении двадцати лет и не позволю уничтожить её! — стопка бумаг повалилась на пол.

— А если я скажу, что не собираюсь её распродавать по частям? Более того, хочу вложиться в неё и расширить. Все работники останутся на своих местах. Даже вы. Мне нужен руководитель, что способен грамотно управлять фирмой. Правда, все будут на испытательном сроке. Судя по тому, что я знаю, ваша фирма уже долгие годы находится на самой грани. И если в этом вина ваша или нерадивых работников, то уж не обессудьте, — развёл я руками. — Плохих работников я держать не намерен.

— Да чтобы вы знали, у меня отличные работники! Лично их подбирал. Вы бы только знали, как сложно работать в условиях ограниченных финансов. Более того, конкуренция в нашей отрасли огромная. Большую часть заказов держат ставленники великих кланов страны. Мы лишь подбираем даже не объедки… крошки с их столов. В таких условиях чудо, что мы смогли выжить и даже немного увеличиться. А в последнее время… это всё проделки Ченга. Хочет расширить свою фирму за счёт моей. И у него достаточно сил и связей для этого.

— Понимаю. Именно поэтому мы и сменим направление деятельности. Есть несколько вариантов, что смогут принести хорошую прибыль. Всё же транспортировка зерна и обычной еды — это действительно крошки. Но точнее могу сказать лишь после того, как фирма будет принадлежать мне.

— Из какого вы рода? — с интересом посмотрел он на меня.

— Боюсь, вы о нём никогда не слышали. Но это и не нужно. И да, похоже, я так и не представился. Моё упущение. Меня зовут Кассиус Блайт, маг молний ранга Подмастерье. Вам представляться не нужно, я и так знаю.

— Для вашего возраста ранг и вправду приличный. Вот только вы, похоже, посчитали себя гением во всех сферах. Зря. Будь вы из какого-то уважаемого рода, я бы мог ещё поверить. Тогда шансы действительно были бы. Но так… — махнул он рукой, откинувшись на спинку своего стула, ничуть не уступающего в древности моему.

— У меня есть некоторые связи среди аристократов и я не побоюсь их использовать. Вот только не стоит думать, что это решит все проблемы. Да и для вас без разницы, как именно я буду решать возникшие неприятности. У вас просто нет иного выбора. Все активы вашей фирмы заложены банку. С клиентами у вас огромные проблемы. Можно было бы заработать на обычной перепродаже, но и так вам вставляют палки в колёса. Ещё максимум месяц, и дело всей вашей жизни развалится само. У вас уже работников начинает не хватать. Многие сбежали. Остались только самые верные, но и они не смогут жить без денег. Я многое узнал про вас, прежде чем принять данное решение о покупке. Так что смиритесь и выбирайте. Либо вы вскоре выкинете на улицу всех доверившихся вам людей, либо продаёте фирму мне и будете процветать.

— Но…

— Никаких но! Сейчас это лишь ваш выбор. Что же касаемо цены… один золотой. Вот истинная цена вашей фирмы.

— Что? — резко вскочил он со стула. — Да вы издеваетесь? Даже Ченг предлагал намного больше.

— Ну так и продайтесь Ченгу, — пожал плечами, ехидно смотря на него. — Получите немного денег, благодаря которым может даже сможете открыть свой магазинчик где-нибудь на окраине города. Будете тихо и мирно доживать свой век, а фирма перестанет существовать. Ну или продайте мне её за один золотой, и я сделаю её величайшей на всём континенте. Решайте.

— Я согласен, — не прошло и минуты, как выбор был сделан.

А я лишь мысленно потирал лапки. Получилось. Уже было и не надеялся, что этот ход сработает. Такой тип людей мне был знаком. Они живут мечтой и просто не могут без этого. Тонг понимал, что других вариантов просто нет. Ещё немного, и он бы всё потерял. А тех денег, что ему выплатят, не хватит, чтобы попробовать всё по новой. Я же дал ему надежду. Призрачную и практически несбыточную, но надежду. И я собирался сдержать своё слово.

Что же касаемо цены… я пожадничал, это правда. Даже учитывая, что всё, что принадлежит фирме, уже давно заложено банку, даже так её могли бы выкупить за куда большую цену. Она стоила того. Двадцать лет непрерывной работы и безупречной репутации честных торговцев стоят очень дорого. Ну и если был шанс получить всё почти задаром, то почему бы им не воспользоваться? Не получилось бы, тогда попробовал бы поторговаться уже более реальными суммами. Но вышло то, что вышло. И даже так, чтобы заплатить банку и выкупить все активы, мне придётся потратить минимум половину своих запасов. А это больно. Очень больно.

Усилием воли я всё же подавил поднявшуюся волну жадности. Как бы я ни любил золото, но оно должно работать. Не просто лежать в сокровищнице, а работать, чтобы приносить мне ещё больше золота.

— По рукам, — пожали мы руки.

— И что дальше? — уточнил он, плюхнувшись на заскрипевший стул и прикрыв глаза. — Я всё же это сделал…

— Подпишем договор и подтвердим его в двух местах. Сперва в храме. Насколько я знаю, некоторые так делают, чтобы свидетелем стали сами боги. Ну а потом стандартно, в администрации города, чтобы всё было официально.

Я тут же достал листок бумаги, где мной уже был заготовлен договор. Оставалось только вписать имя, название фирмы и цену, что я быстренько и сделал. Вообще, у меня было готово несколько договоров с разными вариантами развития событий. Всякое бывает. И лучше быть готовым заранее. А то ещё передумает, если не сделать всё быстро.

Пробежавшись взглядом по листку, он оставил длинную красивую подпись на трёх экземплярах. А следом прижал палец, и сверкнувшая молния оставила характерный след на бумаге. Я поступил аналогично. Разве что моя подпись не была столь вычурна. Предпочитаю нечто более простое.

— Готово. Тогда в храм. Не будем медлить, — встал я со своего стула, что вновь опасливо скрипнул.

Тонг совсем не сопротивлялся, идя будто в бессознательном состоянии. Он, похоже, до сих пор ещё до конца не осознал, что продал свою фирму. Но ничего, скоро придёт в себя.

Добравшись до храма, я выбрал Мида — бога золота и торговли. Была мысль про Перуна, как более сурового в наказаниях, но решил, что не стоит. Пусть лучше будет тот, кто и должен. Внимание бога торговли моей фирме не помешает.

Жрец быстро объяснил процедуру, и мы, встав рядом с алтарём Мида, начали. Сперва на алтарь легли листки договора.

— Мид, засвидетельствуй нашу сделку, — произнёс я.

И это всё. Больше не было никаких ритуалов или речей восхваления. Бог торговли был очень рациональным и не любил излишние сложности. Мне он всё больше начинает нравиться.

Листки на алтаре сверкнули золотым светом и тут же погасли. Мид скрепил наш договор. Внизу, по центру, проявился золотой оттиск весов, символа этого бога.

— Спасибо, — поклонился я и положил на алтарь золотую монету.

Да! Именно золотую. Хоть конкретной платы и не было, каждый преподносил сколько мог. Вот только тут был важен даже не сам металл, а мысли, с которыми его жертвуют. Хотя и золото само по себе ценилось. Всё же он бог золота. Так что я решил, что это справедливая плата.

Но всё же какой он к… конкурент. Золото ему подавай. Хорошо устроился. Завидую…

Когда я уже собирался разворачиваться, мне будто почудилось, что статуя мне подмигнула. Протерев глаза, я смотрел лишь на неподвижное каменное изваяние. Да нет, бред какой-то. Чего только не померещится под сводами этого таинственного места.

Мы покинули храм и направились к администрации. Но, ожидаемо, наткнулись на одно из страшнейших изобретений человечества — бюрократию.

— Запись на приём у нас заблаговременная. Ближайшая… так-так-так, будет минимум через два месяца, — будто робот, отвечал сухощавый мужчина лет пятидесяти на вид.

— А можно ли ускорить процесс записи? — наклонился я к нему ближе.

— Хм, все наши сотрудники очень загружены. Но если это уважительная причина, то, думаю, они вполне могли бы вас принять, — будто задумался он, положив перед собой три пальца.

— У нас очень уважительная причина, — покивал я, и тут же три серебряные монеты оказались на стойке.

— О да, вижу. Действительно, дело срочное, — вмиг исчезли монеты, будто их тут никогда и не было. — Можете пройти в кабинет номер пять.

— Благодарю.

Вот как? Как они это делают? Что трактирщики, что этот бюрократический работник умеют испарять деньги так быстро, что даже мне сложно заметить. Наверное, дома целыми днями тренируются… другого объяснения у меня нет.

Мы быстро дошли до пятого кабинета, возле которого было совершенно пусто. Постучались и вскоре зашли внутрь.

— Господа, вам что-то нужно? — из-за стола на нас смотрел черноволосый мужчина лет тридцати на вид и с весом под сто пятьдесят килограмм.

— Нужно подтвердить подписание договора, — выложил перед ними листки.

— Да, вижу, продажа фирмы. Хм… за такие смешные деньги. Но да это не моё дело. Вы даже у Мида его скрепили. Прекрасно, просто прекрасно, — радостно улыбался он. — Тогда можете оставлять бумаги. Как только дойдёт очередь, я тут же подтвержу их и внесу в общий реестр.

— И как быстро это будет? — спросил я с ожиданием.

— О, всего лишь около полугода. Никак не раньше. Понимаете же ведь, мы невероятно загружены работой.

Я же, вспомнив о полном отсутствии очереди перед дверью, лишь чертыхнулся про себя.

— Знаете, для нас очень важно сделать всё как можно скорее. Я вижу, что вы хорошие люди. Ваш помощник нам очень помог. Думаю, вы не менее понимающий человек. И за доброе дело, ближайший “десяток лет” вам будет сопутствовать удача, — выделял я тоном число.

— Увы, удача — штука ветренная. Всё никак не хочет ко мне приходить. Но знаете, скоро у моего отца день рождения. Ему исполняется “пятьдесят лет”, - посмотрел он мне в глаза. — Ради этого события я вполне мог бы вам помочь.

Я чуть было не выпустил в него молнию, когда услышал число. Едва сдержался.

— Может, вы ошиблись, и ему исполняется всего “тридцать лет”? — сверкнула молния в моей руке.

— Нет-нет, именно пятьдесят. Понимаете, моё начальство тоже весьма немолодо. И каждый из них никогда не занижает свой возраст.

— Да, возраст уважительный. Очень даже, — скривился я. — Но и такое бывает. Вот только сыновья подобных людей стараются делать всё очень быстро. Я бы сказал, моментально.

— Конечно, конечно, я именно такой сын, — резко закивал он.

— Тогда это подарок вашему отцу. На день рождения, — сверху на бумаги договора посыпались от моей руки, а вернее, пространственного кольца, серебряные монеты.

— О да, он будет очень рад, — улыбнулся мужчина, и монеты быстро исчезли где-то под столом.

Сам же он, больше даже не читая бумаги, быстро их подписал и две вернул нам.

— Этот экземпляр я сегодня же передам в реестр.

— Благодарю за помощь, — кивнул я и поспешил покинуть это дьявольское место, утащив за собой и Тонга.

Лишь выйдя на улицу и зайдя за угол здания, грязно выругался.

— Вы, видимо, в первый раз тут. Привыкайте. Они все такие, — тяжко вздохнул стоявший рядом Чан. — Это ещё ничего. Данный клерк занимается самыми простыми делами и небогатыми фирмами. Какие деньги крутятся у его вышестоящих коллег, я даже думать не хочу. Но если вы и вправду собираетесь сделать мою… кхм, вашу фирму самой влиятельной на всём континенте, то будьте готовы к встрече и с ними.

— Кха, да, буду. Уж будьте уверены, — сверкнули мои глаза. — И ведь какой уверенный. Обычный человек, а магии даже не испугался.

— Его практически каждый день какой-нибудь маг да пытается напугать, — хмыкнул Тонг. — Вот только это бесполезно. Людей короля никто не смеет тронуть. Да и среди других кланов у них есть связи. Так что они пользуются этим, беззастенчиво тряся деньги. Не дай им взятку, и уверен, договора просто затерялись бы. Ни о каких шести месяцах и думать нечего было. Они либо делают всё практически сразу, либо забывают…

— М-да, ну да ладно, не хочу даже думать о них, — откинул я плохие мысли и повернулся к собеседнику. — Давайте лучше возвращаться в контору.