Золотая Пуля, или Последнее Путешествие Пелевина

14

Занималась кровавая заря.

Чем она занималась, было не совсем ясно. Но зато летописцу достоверно известно, чем занимался в тот порассветный час командир сводного отряда Армии Света В. О. Пелевин.

Проведя на скорую руку рекогносцировку, готовил он своё войско к предстоящему боестолкновению.

Просёлочная грунтовка от усадьбы Шоно до Буряндая шла через огромное засраное коровами пастбище, потом эта дорога пересекала подболоченное кочковатое поле, на краю которого в пересечении подножий двух погрязших в облаках вершин пестрел буддийский дацан, ну, а затем мимо этого, явно под туристов отстроенного культового новодела, ныряла в сосновый лес. И по лесу петляя, добиралась уже до самого селения.

Бой бандитам решил Виктор дать на лесном участке дороги. Он не сомневался, что именно по этому маршруту головорезы в деревню рванут в порыве мести. Точно — по этому. Другого пути здесь нет. Хотя… Другой путь, конечно, есть, но не поедут же они кругаля с выездом на «федералку». Нет, не поедут. Не будут они полдня терять. Не тот манёвр это, когда душа горит и кулаки чешутся. Так что всё верно решил.

И расставил людей следующим образом.

Китайцу определил место перед последним лесным поворотом слева. Будешь, сказал ему, полком левой руки. Ли кивнул и сразу себе место нашёл. Возле сонного муравейника. И затаился там в кустах багульника. Виктор, наблюдая за его маскировкой, улыбнулся, вспомнил трактовку советской эмблемы сухопутных войск — звезды в обрамлении венка: «Сижу в кустах и жду Героя».

Оклемавшегося к утру, но всё ещё бледного Испанского Лётчика Виктор поставил после поворота и с правой стороны. Испанец упал плашмя в густую траву. И растворился в ней. Хорошо быть плоским и зелёным.

Мурке с её пулемётом выпала диспозиция на насосной станции. К этой бетонной будке через дорогу верхом подходила труба, по которой кипящая минералка добиралась до ванн местного санатория. Выбранный для засады участок дороги обстреливался с этой небольшой, но всё же высоты прекрасно. Виктор бы сам там залёг, чтобы картину боя видеть в полном объёме, но труба имела свищи и пробоины, из которых струил густой сероводородный дух, выдержать который не всем было под силу. Мурке же, смолящей беспрестанно «Беломором», был этот запашище нипочём. Поэтому вот так.

Сам Виктор залёг на обочине слева от «таблетки», которой перегородили дорогу метрах в пятидесяти от поворота. При себе определил Артиста. Спрятал его за покрытый серым лишайником валун.

А Йоо залегла в канаве напротив, с той стороны щербатого полотна. Вместе с Дюком.

Ждать пришлось не более часа.

Первым услышал звук моторов натурфилософ, то бишь сын природы, плоть её от плоти, китаец Ли. А как услышал, так и передал по рации «два нуля четыре». Мурка подтвердила, что видит, как банда наползает к повороту колонной из трёх «кукурузеров». Виктор приказал не дёргаться, огонь самостоятельно никому не открывать, — ждать приказа.

И отработали, как учил орденоносец Ваха.

Виктор дал отмашку, когда первый внедорожник прошёл поворот, второй был на повороте, а третий только начинал поворачивать. Ли подбил из гранатомёта последнюю машину, Лётчик перевернул первую. Второй уже было не туда не сюда.

Дым, огонь, металлический скрежет.

Дальше уже пошёл расстрел младенцев. Но работы было. Всё-таки из машин выскочила не мало не много, а человек двадцать-двадцать пять. И все с оружием.

Ли, Лётчик и сам Виктор вели прицельный огонь. Аккуратно и хладнокровно.

Живые факелы тушила из пулемёта Мурка. И это было высшей степенью милосердия.

Артист расстреливал воздух. Утренний упругий воздух трещал по швам от этой его пальбы.

Йоо как заведённая швыряла свои легированные сюрикены… Свистящие звёзды падали точно. И кучно. Желание успевали загадать не все.

Несколько уцелевших метнулись в лес.

Пошла азартная игра в казаков-разбойников. Приговор Высшего Суда, Суда, где в присяжные были вызваны все от рук бандитов пострадавшие, а в свидетели — все невинно ими убиенные, нужно было привести в исполнение в отношении всех. Приговор этот был суров. Но справедлив. Суд присудил-отмерил каждому по совокупности совершённых им преступлений. И хотя, конечно, с учётом принципа частичного поглощения наказаний, но всё равно — всех в высшей мере.

И шла охота. Не на волков. А на кого похуже. И чей-то тихий голос сквозь крики и пальбу вкрадчиво объяснял рафинировано ойкающим наблюдателям суть всего происходящего:

Минут через сорок бешеный собачий лай и стрельба прекратились. С братством волка было покончено. Воины Света начали выбираться по одному на дорогу. И пошёл контрольный осмотр. Пленных брать не пришлось. Некого было.

Виктор искал среди мёртвых тело атамана. Только он один знал его в лицо. Только сам и мог его идентифицировать. Но пока не находил.

И уже вскоре выяснилось, что среди мёртвых Шоно нет.

Неужели остался в усадьбе? Всё может быть. Хотя, конечно, оборот незапланированный.

Но делать нечего, и Виктор отдал приказ грузиться. Поедем, мол, искать.

Но когда сам уже собирался было в машину нырнуть, тут в метрах сорока он и вышел из леса. Человек. Шоно. Прошёл сквозь чёрный дым догорающих шин, махнул рукой и крикнул: «Только ты и я».

И Виктор пошёл ему навстречу. Не спеша, но и не менжуясь.

Встретились глазами. Всё-таки не зря Волком назвали. Звериный взгляд. И оскал такой же. Но ничего, — на всякого волка найдётся свой волкодав.

Ну что, мой серый человек, начнём, помолясь?

Шоно нехорошо улыбался. Расшитая бисером кобура, из которой торчала, белея слоновой костью, рукоятка кольта, бала предусмотрительно расстёгнута. Пальцы бандита нажимали на невидимые клавиши, исполняя тревожную мессу. Желваки на скулах играли свою злую финальную игру.

И миг звенящей тишины.

За спиной Шоно из-за качающихся верхушек сосен вдруг выглянула алая каёмка солнца и ослепила Виктора. Он зажмурился. В это мгновение коварный Шоно и выхватил свой револьвер. Но фора его была бита, — Виктору не нужно было ничего ниоткуда выхватывать. Он сложил из пальцев «берету» и, практически не целясь, дал серию из трёх выстрелов. Тёмный силуэт отшвырнуло убойной силой назад, в клубы дыма.

Вот и всё.

Виктор сдул дымок со ствола, круто развёрнулся на каблуках и походкой восточно-деревянного Клинта пошёл к машине. Дело было сделано. Конец кино. Можно расслабиться. И пропустить титры. Улыбнись, девонька.

Но девонька закричала. Закричала в ответ на крик, раздавшийся сзади. И два крика слились в один.

Кричал восставший из ада Шоно. Раненым зверем кричал. Выл.

И кричала Йоо. Дико кричала.

Виктор повернулся. Навстречу пуле. И… без вариантов.

Но тут закалейдоскопило. Заслоняя его от смерти, вперёд выскочила безбашенная Йоо. А уже спасая её, сбивая её с ног, откуда-то сбоку, выпрыгнул китаец. Это был невероятный прыжок. От того места, где Ли стоял, до вот этого… Нет, это было физически просто невозможно. Но крадущийся тигр превратился в летящего дракона. И пулю Шоно остановил грудью именно он.

В ответ на этот из преисподней выстрел раздалось несколько прощальных очередей. И от Шоно остались только алое кружево. С ним было покончено. Уже окончательно.

Но только Ли он всё же забрал с собой. Храбрый китаец не признавал бронежилетов.

Он умер через три-пять-семь-одиннадцать минут на руках у Виктора. Он действительно умер. Но, правда, обещал вернуться. Птицей Юн, например. Или весёлой черепахой. Или весенним липким ветром. Или настырным тополиным пухом. Или таким же нежным снегом, который вдруг повалил сейчас на них из растревоженных боем облаков. Ну, да, снегом… Или кем-нибудь или чем-нибудь ещё. Неважно. Важно, что он обязательно вернётся. Ибо не завершён ещё его круг. А значит, всё продолжается.

И поэтому просил он девочку Йоо не плакать. Ведь Воинам Света не пристало плакать. Ведь Путь саму…

Но Йоо не смогла удержаться. И Артист тоже захлопал заблестевшими ресницами. А Мурка закурила. А Лётчик от досады разрядил рожок по равнодушным к людскому горю вершинам. И на двух из них сошли лавины. И собачий вой грозным эхом ещё долго гулял по долине от левой гряды до правой, разнося весть о прекрасной смерти китайца Ли.

Провожали Японского Городового всей деревней.

Прощальное слово держал сам Виктор.

— Я познакомился с Ли совсем недавно, буквально вчера, — начал он, стараясь перекричать свистящие порывы ветра. — И только лишь поэтому мы с ним не успели по настоящему стать друзьями. Вражья пуля сразила его, и мы не успели…. Ни друзьями не успели стать, ни просто узнать друг друга поближе. Но я одно знаю, — Виктор окинул взором притихшую толпу. — Ли был верным товарищем и настоящим бойцом. Когда-то очень давно слово «ли» означало у китайцев «приношение жертвы», затем стало оно означать «порядок», теперь оно означает «правило». Ли оправдал все три значения своего имени. Он принёс себя в жертву, чтобы тот порядок вещей, который он считал достойным, был возведён в ранг правила. Спасибо тебе, Ли. За всё спасибо. И знай, Путешествие будет продолжено, задание будет выполнено, Жабе не жить. И твой дух — дух воина — поможет нам в нашей борьбе. — В голосе Виктора задрожал металл. — Мы сделаем это! Я всё сказал.

Закончив свою прощальную речь, Виктор положил на сырой холм камень. И Йоо, повзрослевшая на одну смерть, тоже положила камень. И Артист положил, и Мурка, и Испанский Лётчик. И Бажба Барас Батор. И бабушка с бидоном. И до сих пор не протрезвевший метатель камней. И все остальные жители освобождённого посёлка Буряндай, — от мала и до велика, — положили по одному камню. А кто и два.

И образовалась на могиле Ли пирамида. Не такая, конечно, высокая, как пирамида, допустим, царя Хеопса. Поменьше. Но зато эта пирамида была не памятником человеческому тщеславию, а была знаком людской благодарности. А разве второе первого не выше? Пусть и ниже.

После панихиды все отправились в столовую санатория, где на скорую руку были накрыты для поминок столы. Лишь Виктор и Бажба Барас Батор отправились к последнему домой. За обещанной Абсолютной Клеткой.

Войдя в дом старика, Виктор сразу потянулся к старой клетке.

— На кой тебе это старьё? — неожиданно спросил у Виктора старик, чем его весьма напряг.

— Ты же сам обещал отдать её, когда я с Шоно разберусь, — напомнил старику (уж не склероз у деда?) удивлённый Виктор.

— Я тебе Абсолютную Клетку обещал отдать, а ты этот никому не нужный хлам собрался оприходовать.

— Но разве это не…

— Ты думал, что это она и есть? — спросил старик и закудахтал.

— А разве нет?

— Нет, конечно.

Старик, продолжая веселиться на предмет человеческой наивности, залез на скрипящий табурет, пошарил рукой на перекошенном шкафу и достал сверху какой-то небольшой сосуд. Оказалась — колба. Протёр пятернёй пылюку и протянул Виктору:

— На, держи.

— Так это Абсолютная Клетка? — был поражён Виктор.

— Она, — кивнул старик. — Был у меня знакомец один. Врач. В нашем санатории лет двадцать трудился. Как по распределению после института попал, так и трудился. Так вот врач этот, Журавлёв Александр Михайлович, хотя и был практикующим врачом, и даже до зама главного дослужился… До главного не дослужился потому что хотя и был Журавлёвым, но самом деле Беккером… И не Александром, а Изей… И не Михайловичем, а Моисеевичем… О чём я? А, ну да. Значит, хотя, он больных и пользовал по долгу службы, но помимо того наукой изрядно занимался. У него на дому даже лаборатория была оборудована.

— Ну и? — торопил деда Виктор, время поджимало.

— Ну вот, я и говорю. Наукой он занимался. Изучал то, какие цитогены дрожжей получаются в результате вариаций в экспрессии хромосомных генов, приводящих к альтернативным вариантам складывания полипептидных цепей. Надеялся, что это приведёт его к пониманию новых молекулярных механизмов регулирования действия белков путём длительно сохраняющейся настройки их активности без изменения первичной структуры закодированных в ДНК генов… Приблизительно так.

— Ну ты дед и даёшь!

— А то! Настоящим коммунистом считаться может только тот, кто овладел всей суммой знаний, накопленных человечеством. Но это ещё что. Подумаешь, «механизмов регулирования действия белков путём длительно сохраняющейся настройки». Я и похлеще могу. Вот ты бы мой доклад послушал, что я на последней партконференции…

— Дед, дед, время.

— Говорю, не доклад, — песня была. Ладно. Короче, что-то такое Сашке Журавлёву, ну, то есть Изе Беккеру, по генеральной его теме открыть-таки удалось. Нащупал он там какой-то ход. Но это не важно. А важно, что в этой вот питательной бурде, — старик кивнул на колбу, — обнаружил он какие-то побочные эффекты. Накануне, перед тем, как уезжал, — докторскую в Ленинград подался защищать, — принёс мне эту склянку и сказал по большому секрету, что в ней, дескать, клетка с абсолютными свойствами. Просил до его приезда сохранить. И пробку эту вот резиновую наказал ни в коем разе не вытаскивать. Наказал и уехал. Пятнадцать годков почитай уже прошло, как уехал. До сих пор не вернулся. Как в воду канул. Ни слуху, ни духу.

— Ничего удивительного, — прокомментировал Виктор, — дорога в Соединённые Штаты Науки — это дорога в одном направлении. Дядюшка Сорос покупает ботаникам ван-вэй тикет.

— Видать, так и есть, — согласился с версией старик.

— А как Клетка-то эта работает? — двинул его ближе к насущному Виктор, рассматривая на свет мутную жидкость.

— А я почём знаю.

— Сам же говорил, что слово верное знаешь.

— Наврал.

— Ну дед!

— А что мне делать оставалось?

— Ладно, по ходу дела разберёмся. Не боги горшки…

— Разберётесь, — не сомневался дед.

И хотел он что-то ещё добавить, но промолчал. Задумался о чём-то.

И Виктор тоже замолчал.

Так и посидели они немного душевно в полной тишине. Слушали, как ангелы шуршат крылами.

Потом только, когда ангелы в протрубивший дымоход юркнули, попросил Виктор деда:

— Вы тут за могилкой-то Ли присмотрите.

— Присмотрим, — кивнул дед, — на этот счёт не волнуйся. Дело святое.

Виктор вздохнул и глянул во двор. В оконном проёме на фоне покосившегося неба качнулась от порыва ветра обломанная былыми бурями сухая ветка.

И в этот тихий миг Виктор вдруг подумал, что когда-нибудь обязательно-обязательно напишет толстенную книгу о всяком таком необязательном, о первой подвернувшейся под руку фигне, о чём попало, короче, напишет, а всё ради того только, чтобы всенепременно в эту книжку поместить вот эти три незамысловатые строчки: