Золотая Пуля, или Последнее Путешествие Пелевина

4

Миновав дружелюбных таджиков, которые, нелегально рассыпавшись по этажам, бойко закрашивали стены подъезда в вонючий ядовито-зелёный колер, Виктор обнаружил, что квартира Сорокина была не заперта. По обыкновению. Мало того, — входная дверь с медной табличкой бала открыта на распашку. Заходите, люди, берите, что хотите!

Но, впрочем, кто же, находясь в здравом уме и в недоброй памяти, на такой призыв откликнется? Кто к нему, к монстру кровожадному прямо в логово сунется? Кто в обитель зла на свою беду проникнуть попытается? Кто рискнёт своим здоровьем, ради того, чтобы живого лектэра увидеть? Кто хочет оказаться слабым звеном? Никто. Дураков таких нету. Среди врагов. Они и не суются. Только срут иногда на коврике перед дверьми. А во внутрь — ни шагу. Ни-ни.

Враги не заходят, ну а от друзей на кой такой свой дом запирать? Незачем. Логично? Нет?

Виктор считал себя другом всех своих друзей. Вошёл смело. Перепрыгнул через растяжку и — по коридорчику…

Хозяина нашёл за работой.

И ничего в том удивительного не было, что Владимир Батькович Сорокин в этот вполне ещё урочный час горбатился за своим знаменитым столом из морённого белорусского бука. Где ещё ему, великому и ужасному, быть, как не за этим своим огромадным станком?

Кстати, на этот самый бук он в своё время возлагал большие, имеющие какую-то мистическую природу, надежды. Похоже, что именно питаемый такими надеждами, зело на радостях при обмывании стола надравшись, он и кричал в открытое окно на всю ивановскую да вдоль по питерской, вводя в испуг-замешательство случайных прохожих: «У меня есть хер, у меня есть бук, и на кой мне хер теперь ваш букхер!»

Вот за этим столом с тех пор и шаманит. Трудится. Очищает, аки Геракл, конюшни русской литературы от дурманящего приторного елея. Приводящим в чувство зловонием. И сейчас вон во всю строчит. В полной тишине. Пахарь-работяга. Буковку за буковкой. Буковку за буковкой. Буковки… Одни только буковки. Одни буковки, только буковки и ничего, кроме буковок. Молча.

И только видно, как грива поседевшая пенится над жидко-кристальным монитором. Так увлечён, что даже шагов не слышит, — весь в процессе. Виктору аж по-хорошему завидно стало.

Привыкнув к сумраку кабинета, он вежливо-вежливо (сам не переносит, когда от работы отвлекают) постучал спартаковской морзянкой по дверному косяку. И громко пожелал:

— Бог в помощь.

Сорокин от неожиданности вздрогнул, выглянул осторожно из-за монитора, проморгался, прищурился, идентифицировал вошедшего и обрадовано вскрикнул:

— Витёк, ты что ли?! Привет, просперо-маримэро! Каким тебя ветром ко мне надуло?!

— Попутным, конечно, — пожал плечами Виктор.

— Ну заходи, чего там стоишь! Заходи-заходи, присаживайся. В ногах правды нет. Я это теперь точно знаю. Ты давай, а я сейчас…

Виктор подошёл к столу, аккуратно отодвинул в сторону какие-то объёмные архивные папки, украшенные логотипом Большого театра, и присел с самого края, осторожно опустив зад на — и без того уже отлично отполированный бук. Лишних стульев в этом кабинете сроду не водилось. Был только трон. На котором восседал ВПЗР. Восседал и продолжал космогонить. Никак не мог он, демиург-похабник, героев своих вот так вот сразу безо всякого присмотра оставить, — и голову свою непропорциональную опять окунул в мерцающее сияние экрана. И это, заметьте, не смотря на присутствие дорогого гостя. Вот, что значит, — попёрло!

— Подожди, пожалуйста… сейчас, один секунд, до точки добью, пока не вылетело, — просил Сорокин извиняющимся голосом, продолжая быстро тыкать длинными тонкими пальцами профессионального тапёра в пипки клавиатуры. Но, правда, походя, не отрываясь от экрана, всё же — вот она, рафинированная интеллигентность — учтиво спросил:

— Ты сейчас, Витёк, откуда будешь?

— Откуда я — это не важно, — понимающе усмехнулся Виктор. — Важно то, куда я.

— Кашка-ка-каш-ка… И — точка, — Сорокин наконец-то сумел притормозить, откинулся на спинку кресла, и внимательно посмотрев на гостя умными глазами большого таёжного зверя, спросил: — Ну, и куда ты, Витёк?

— Как ныне взбирается вещий Олег…

— …ович отмстить неразумным пиаром! А если серьёзно?

— Жан в городе. Дело есть. Похоже, что я завтра в новое Путешествие отправлюсь. Первым номером. Набираю отряд. На этот раз могу и тебя с собою…

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — неожиданно взорвался Сорокин и начал колотить кулаками по контрафактному буку, — Ну почему так всегда?! Почему?

— Ты чего это так, Володь, завёлся? — сильно удивился Виктор, не понаслышке знающий Сорокина как тишайшего и нежнейшего в обиходе человека. — Ну, не хочешь, не надо. Сам справлюсь.

— В том-то, Витёк, всё и дело, что хочу! Хочу! Хочу! Хочу… Но уже не могу.

— Чего так?

— Ты, Витёк, что, — правда, что ли, ничего не знаешь?

— О чём это ты?

— О том самом… О самом том… Пока ты там по своим кореям-тибетам разъезжал…

— Я, Володь, нынче на Алтае был.

— …у меня вот что.

Сорокин сильно оттолкнулся руками от стола, и его массивное на вид резное кресло плавно отъехало к стене. То, что Виктор увидел, его… поразило что ли. Он даже невольно назад отпрянул.

Во-первых, у кресла теперь были колёса, а во-вторых, у Сорокина теперь не было ног.

Не так чтоб совсем не было, но от колен и ниже, как — отрезало! Вместо ног — культяпки в аккуратных вязаных гетрах.

Ну не фига ж себе новости!

— Кто это тебя так уделал? — не отрываясь взглядом от изуродованных конечностей соратника, выдавил из себя Виктор, и тут же попытался сам догадаться: — Антидоты! Да? «Всемирная Инквизиция»? «Всадники литературного джихада»? Или это «Снующие всюду» тебе самопальную свою «подлянку» подложили?

— Да нет, — покачал головой Сорокин, отрицая подобные предположения, — не те, не эти и не другие. Глобальный Пафос, Витёк, здесь вовсе не причём. Ничего героического. Это… Долго рассказывать… В общем, когда я… Она… Она сука опять масло разлила… Понимаешь?

— Что-то пока не очень.

— В общем… — Сорокин махнул рукой, — Короче, Витёк, это всё результат неудачного литературоведческого эксперимента… Сорвалось у меня… Сорвалось и всё тут. И только. Пушкину, тому вот больше повезло, — стрельнул в него белогвардеец, раздробил бедро, и обеспечил бессмертие… А мне, видишь, блядь, не бедро, а сразу обе ноги — хрясть!.. Короче, раскрасил я, Витёк, своего носорога по самое не могу… Слушай, а может мне за это дело тоже какой талон на бессмертии полагается? А?

— Что ж это за эксперимент такой охренительный был, что ты обе ноги потерял? — никак ни чего не мог понять Виктор.

— А я их не терял.

— То есть?

— Не терял я их. Чего ради? Я их подобрал. Не чужие же — свои. Пойдём покажу… В смысле: я — поедем, ты — пойдём.

Сорокин, мощно толкнув колёса кресла, обогнул угол стола и, умело маневрируя, покатил через кабинет, дальше — через гостиную, в коридор и оттуда — на кухню. Заинтригованный Виктор еле за ним поспевал.

По прибытии на конечную Сорокин изобразил барабанный бой, и с трудом дотянувшись, торжественно, как дрессировщик пасть циркового льва, открыл дверку морозильной камеры. И сообщил обалдевшему Пелевину с какой-то совсем уже абсурдной гордостью:

— Вот они, обе тут. Смотри! Видишь, — не потерял.

Ну, конечно же, Виктор посмотрел. К таким делам взгляд, как гвоздь к магниту. Посмотрел. И тут же побледнел. Ага, — взбледнул. Ещё бы! — из холодильника, как из ячейки морга, торчали, посиневшими пятками вперёд, две отрезанные человечьи ноги. Не совсем свежего вида. Только бирки с номером на большом пальце правой и не хватало, пожалуй, для полной схожести с моргом.

Виктор протолкнул застрявший в горле чертополох и выдавил из себя только одно-единственное слово:

— Зачем?

— Ну, как зачем, — пожал плечами Сорокин, и с деловитой хозяйственностью заметил: — Ну, мало ли. Пригодятся… Ноябрьские скоро, потом Новый год, — можно же холодец… Все дела…

Виктора перекорёжило. Сорокин заметил это и, будучи сам по жизни невероятно доверчивым человеком, обрадовался, — наконец-то удалось ему хоть кого-то хоть однажды разыграть. И он засмеялся жизнерадостно, хлопая ладонями по ляжкам. А когда отсмеялся, открыл свои истинные планы, которые, впрочем, оказались не менее одиозными:

— Шучу я! Шучу, а ты, наивный, и поверил… Купился! Не буду я их есть. Что я больной что ли? Зачем есть-то, когда ими можно с умом распорядиться… Я, вообще-то… Только, Витюша, пока никому. Ладно? Между нами. Собираюсь я их, Витёк, в ближайшее время на аукцион выставить. Честно-честно. Без гона. Представляешь себе такой невъебенный лот, — ноги Великого Писателя Земли Русской Владимира Сорокина. Нет, представляешь? Пятьдесят тысяч — раз! Пятьдесят тысяч — два-а-а! Пять-де-сят-ты… Пятьдесят пять тысяч!!! Нет, ты представляешь?! Это же мировая сенсация! Это фурор! Может быть, конечно, деньги я за них и небольшие выручу, но тиражи-то как попрут после такого паблисити. Чуешь? Я вот только пока не решил, — на Сотбис отправлять или на Кристи…

— А ты одну ногу на Кристи, другую — на Сотбис, — немного придя в себя, посоветовал Виктор. — Больший охват аудитории выйдет… Одна нога здесь, другая там.

— Точно! Я как-то сам не допёр. Точно-точно, — одна нога здесь, другая там… Одна… А-а-а-ай-яяяй! Ну ты и шутник! Одна нога здесь, другая там! — Сорокин, переварив шутку, засмеялся, а отсмеявшись, погрозил пальчиком и покачал козлиной своей бородкой, типа осуждающе. — Всё же Немслепоглухер прав был, когда писал, что у тебя все шутки какие-то детские, — какие-то уж больно кавээновские.

— Какие есть, — развёл руками Виктор.

— Слушай, а за какой такой фигнёй ты, если не секрет, на этот раз отправляешься? — полюбопытствовал Сорокин, захлопнув холодильник, и тем самым, как бы закрыв предыдущую тему.

— Ну, Володь, какие могут быть от тебя секреты. Жан говорит, что за Золотой Пулей.

— Для Чёрной Жабы?

— А для кого же ещё.

— Именины сердца! А что это такое будет — Золотая Пуля?

Виктор, если бы даже и знал ответ на этот вопрос, не успел бы ответить, — в прихожей случился невероятный тарарам.

— Лапы не забудь ему протереть! — зычно, будто посреди леса стоял, и каким-то не совсем своим — нарочито грозным — голосом сразу скомандовал Сорокин, а затем ещё и под нос себе ворчливо проронил: — Опять, небось, грязи с улицы понаприпёрли…

— Кто там? — спросил Виктор. — Семья?

— Нет, — замотал седой гривой Сорокин, — Ирка с девоньками у друзей… В Испании. Отправил от греха. Сам понимаешь, — такие времена… А это, — он махнул в сторону прихожей, — это родственники подкузьмили. Прислали троюродную племянницу. Типа за мной приглядывать… А-а-а! Седьмая вода на киселе. Троюродному забору двоюродная плетень… Не знаю, честно говоря, как теперь от неё избавиться.

Сорокин сморщился так, словно зуб у него заныл. Или даже два. Виктор, увидев эту отчаянную гримасу, сочувственно поинтересовался:

— Что, сильно девчонка мешает?

— Ещё как! Хрен сосредоточишься, — с утра до ночи песни свои орёт дурным голосом. Мне тишина для работы нужна, а тут… Ещё и этот её конь. Конечно, мешает.

— Кто мешает? — с вопросом на пороге кухни нарисовалась светловолосая девочка-подросток, — впрочем, можно сказать, что уже вполне взрослая девушка. Просто русые волосы, как известно, они всех молодят. Даже совсем молодых.

Так что, да, — девушка.

И, надо заметить, современная девушка: узкая маска чёрных защитных очков; кофточка, не прикрывающая пирсинга в пупке; короткая, очень короткая кожаная юбка; тяжёлые боты на рифлёном ходу; неформально длинный белый плащ, который вовсю контрастировал с её плотным уличным загаром.

На лицо девушка была, пожалуй, даже мила, а фигурой стройна необычайна. Единственное, что её портило, так это некоторая подростковая резкость в движениях. Но это, как известно, проходит. Во всяком случае, Тургенев, знаток всех этих дел, писал, что проходит.

— Мешалка мешает, — тем временем буркнул Сорокин девушке в ответ.

— А-а-а, — протянула она, — а я думала…

— А ты, поменьше думай, — раздражённо, и как показалось Виктору, излишне грубо, посоветовал Сорокин племяннице.

В этот момент между её ногой и косяком двери на кухню ртутью протиснулся молодой доберман. Первым делом псина рванулась, пробуксовывая лапами по кафельному полу, к своей миске. И стала жадно лакать воду. Напившись, радостно подскочила к Сорокину, но получила тычок в нос. Тогда, нет, так нет, — развернулся и метнулся к Пелевину. И виляя бывшим хвостом, подставила свой породистый череп под его правую руку, — чеши здесь, добрый незнакомец! Виктор почесал.

— Дюк, отстань от человека! — рявкнул Сорокин.

— Да ладно, — был не против приласкать животину Виктор. Он любил собак. Он не любил помидоры.

— Дядь Володь, а пожрать что-нибудь есть? — спросила девчонка и, не дождавшись ответа, направилась к холодильнику.

Виктора при виде того, как она его открывает, передёрнуло.

— Подожди ты, — попытался остановить её Сорокин, — Видишь, гость у нас. Познакомься. Это Виктор Пелевин. Виктор Олегович. Знаменитый писатель.

— Знаю, в школе когда-то проходили, факультативно, — не оборачиваясь, пробурчала девчонка, открыла холодильник и вытащила из его чрева полпалки сервелата.

Пёс тут же отвалил от Виктора и пошёл вприсядку у ног хозяйки.

— А это вот чудо, Витя, зовут Йоо, — представил Сорокин племянницу.

— Очень приятно, — кивнул воспитанный Виктор.

Самой Йоо было по барабану приятно там Виктору или нет, — она уже делила найденную пайку с не менее голодным, чем она сама, псом.

— Никакой культуры, — посетовал Сорокин.

— Кто бы говорил, — огрызнулась Йоо.

— Интересное у тебя имя, — сказал Виктор, ещё не определившись, как на неё реагировать.

— Имя, как имя, — пробурчала Йоо.

— Это её отец-сумасброд так обозвал, — пояснил Сорокин.

— А кто у нас папа? — чисто из вежливости поинтересовался Виктор.

— Папа у нас по нефти, — доложил Сорокин. — Чапа Уркин. «Йошкар-Ола-ойл», — слышал?

— Ну, что-то такое вроде, — неуверенно протянул Виктор.

— Вот всё из-за нефти-то и случилось… Когда все эти заморочки с «Юкосом» начались, когда Ходорковского прессовать начали, тогда Чапа ей имя новое и организовал, — Сорокин кивнул в сторону племянницы, яростно разрывающей колбасу крепкими молодыми зубами, — Раньше её, вообще-то, Наташкой звали.

— А причём здесь «Юкос»? — искренне не понял Виктор.

— Как это причём! Как это… Когда «Юкос» равноудаляли, всем же страшно было, особливо тем, кто в аналогичном секторе, — у кого, так сказать, руки по локоть в нефти. Вот ейный папаша тогда с перепуга и учудил… такой вот… упреждающий ход…

— Конём?

— Ага, — кобылой степной… Если уж сам Ходорковский попросил Высокий Суд Да Дело считать его Ходхоббитским, то что уж об остальных говорить. А Чапа… Он же хитрый азият — Чапа-то наш. Чтобы подобных наездов избежать, стал срочно позиционировать свой бизнес как самый что ни на есть прозрачный. Как честный-пречестный… Для начала пропиарился, конечно, всячески. Далее по известной программе. Все задницы государственные обцеловал, обозначив лояльность. Погонам: кого можно — припугнул, кому должно — откатил, с кем возможно — перетёр. Потом о своих социальных начинаниях объявил. Громко-громко так. С экрана, в прайм-тайм, — как положено. Ну там, — даёшь Фонд содействия фонду поддержки фонда помощи детям-сиротам! Сам понимаешь… Ну а для закрепления в общественном сознании своей пушистости, Чапа одного музыкального продюсера напряг. К Наташке, к будущей нашей Йоо, его приставил. Разю Громова. Не слыхал? Да что ты! Парень — просто волшебник. «Честная Йоо», — помнишь такой хит?

— Нет, — сознался Виктор.

— Тундра, — махнул рукой Сорокин.

— Верхняя тундра, — поправил его Виктор и попытался оправдаться: — Я тогда, наверное, за Хазарской Стрелой ходил. А может за Хорошей Миной.

— А-а-а! Ну, раз так, тогда прощаю… Так вот. Рассказываю. Разя из нашей Наташки всего за какой-то месяц настоящую попсячую звезду сделал. Я тебе говорю, — парень просто волшебник. Она ведь у нас с малолетства одними только этими восточными драчками занималась… В секциях на татами чуть ли не ночевала. Доски ломать, кирпичи крушить, — такая вот у неё была музыка. Ну, голоса у неё естественно никакого, — только и умела этот свой «банзай» проорать. Со слухом опять же у неё не шибко густо. Но, представляешь, раскрутил. Сделал из говна конфетку. Выполнил Чапин заказ на все сто… Для начала написал он ей такую забубённую песенку…

— Ы ыы жама жашышыла! — умудрилась возмущёно крикнуть Йоо, не переставая при этом жевать, — желваки на её монгольских скулах бродили как барханы по пустыне во время песчаной бури.

— Ага, сама, — отмахнулся от неё Сорокин и продолжил: — В той песне Наташка явилась в образе такой, знаешь, юной и непорочной невесты, — некоей Честной Йоо… Честной, но бойкой. Такой, которой, понимаешь, в рот палец не клади. Но, в первую очередь, конечно, — честной. Полтора года по всем станциям крутили, во все хит-парады вставляли, клип на эту песню по всем каналам… Даже странно, что ты не слышал. Такой, скажу я тебе, промоушен агрессивный был! Такие деньги в ротацию вбухали! Бешеные просто. Но не зря. Теперь кого не спроси, а какая она Йоо, девяносто девять процентов электората хором ответят — честная. Вот разбуди и спроси — какая? Однозначно спросонья: честная. Нет, ты понимаешь, как Чапа дело-то обставил? Какая она «Йошкар-Ола-ойл»? Честная! Вот такое тебе нейро-лингвистическое программирование, вот такое тебе «как завоевать друзей». Попробовали бы эти ряхи из Генпрокуратуры потом объявить, что ОАО «ЙОО» не честное, — хрен бы кто им поверил.

— Грамотно обставились парни, — согласился Виктор.

— Да, толково. И Наташка, к тому же, была к делу приставлена. А вот сейчас… — Сорокин огорчённо махнул рукой, — Сам понимаешь, — у папы другие горизонты, новые проекты, уже с америконасосами, — а вступившие в силу контракты с америкоподсосами это уже стопроцентная страховка. Если не двухсотпроцентная. Американ эйер форс, Четвёртый флот и дяденьки из госдепа это, согласись, покруче будет всяких там Росгосстрахов и своих человечков в Кремле. Смысла спонсировать творчество дочкино теперь ему никакого… Короче, сдулся весь этот джаз. Разя Наташку со двора погнал. Проект закрыл. У него этих Наташек… Ну, девчонка наша отца родного с ходу за это прокляла, отреклась и во все тяжкие… Школу бросила. С уличной бандой какой-то связалась… Родня еле выловила её. В каком-то притоне. Отмыли, тыков вставили и ко мне привели. Чтоб, значит, уходом за дядькой-инвалидом вину перед семьёй искупила.

— Ну и как?

— Да никак! Я её, наверное, прибью скоро. Веришь?

Виктор, глянув на то, как девчонка и пёс отчаянно возятся, пытаясь вырвать друг у друга последний кусок, Сорокину поверил. Когда-нибудь, наверное, точно прибьёт.

— Йоо! Дюк! — для порядка и блезиру гаркнул Сорокин. Но какой там, всё без толку. Кричи не кричи. Оставалось ему только на судьбу свою горькую случаем забредшему приятелю пожаловаться: — И что я, по-твоему, смогу в такой суетной обстановке для вечности сотворить?

Виктор ничего не ответил, только плечами пожал. А про себя подумал, что писателю, как и разведчику, лучше всё же вообще никаких родственников не иметь. Не близких, не дальних. Никаких. Никакой семьи. Вовсе… Иначе кончишь, как софьетерпец и первый толстовец Толстой, — на случайной скамейке.

— Послушай, Вить, а может ты их с собой возьмёшь? — осенило вдруг Сорокина, вероятно от глубокого и дремучего отчаяния, — Нет, правда, а что если ты их с собой в Путешествие… того… возьмёшь. Они такие… Они пригодятся. И обузой не будут.

— Да ты что!! — горячо возмутился Пелевин, — Ты, Володь, сам-то понял, что сказал! Какое там Путешествие? Она же ребёнок совсем и…

— Она дьяволёнок, а не ребёнок, — перебил его Сорокин. — Уже скоро шестнадцать девке.

— Нет, Володь, ты извини, но я на это ни за что не подпишусь, — Виктор решительно замотал головой.

— А я и сама с этим козлом никуда не пойду! — заборов пса, встряла в разговор двух взрослых мужчин невоспитанная Йоо.

На «козла» Виктор отреагировал мгновенно. Попавшимся под руку поварским топориком.

Томагавк, бешено вращаясь, стремительно пересёк пространство кухни.

И направлялся он, посланный верной рукой, не куда-нибудь там в угол, а, без всякого сомнения, точно в цель — прямёхонько летел он в русую бошку наглой девчонки. Без вариантов.

Казалось, что всё, — крови не избежать.

Но тут такая штука случилась: когда до непоправимого остался какой-то тонкий миг, — растянувшийся для Виктора в кошмарную вечность, а точнее, в вечность кошмара, — Йоо хладнокровно, не сдвинувшись с места ни на миллиметр, слегка отклонила голову, — и снаряд, оцарапав её серёжку, имеющую форму Сияющей Дельты, воткнулся в холодильник.

На кухне воцарилась рычащая и звенящая тишина. Рычали Дюк и холодильник. Звенела серёжка.

Всполошившийся пёс тут же изготовился — работа у него такая — к прыжку, и замер, в ожидании команды. Но команды не последовало.

Зато состоялась дуэль. Оба — и Виктор и Йоо — одновременно и резко сняли свои очки.

Виктор глядел ей в глаза зло и удивлённо. Йоо тоже смотрела на Виктора удивлённо. Но почему-то нежно. Всё уже в этой жизни повидавшими глазами.

Виктор сдался первым. Моргнул.

— Йоо согласна в путешествие, — произнесла, нарушив молчание, девушка, продолжая изучающе смотреть на Виктора. — И ещё, — я теперь буду твоя невеста.

— Моя твоя не понимает, — выходя из оцепенения, догадался передразнить Виктор.

— Слушай, а ты, кажется, его насмерть убил, — огорчённо заметил Сорокин, который никакого внимания на поединок характеров не обращал, а крутился возле изуродованного холодильника.

— Да нет, Володь, только ранил, — дал свой диагноз глубоко сидящий в Пелевине инженер, — Ты только знаешь что, — ты топор оттуда пока не вынимай. Пусть так и торчит. Тогда он у тебя ещё десять лет профурычит. Я отвечаю.

— Почему ещё десять, если я его только месяц назад… большой такой… чтобы ноги поместились. Ладно… Ерунда. Так даже и оригинально… Ну, так ты согласен?

— Ты это о чём?

— О Йоо.

— Володь, прекрати, а.

— А я тебе денег дам.

Как серпом.

Попал мужик на тему.

Действительно животрепещущий вопрос зацепил Сорокин. Тут-то Виктор, как говориться, и задумался, тут-то, как говориться, и сел печник.

Деньги такая штука, что никогда лишней не бывает. Особенно во время Путешествия. Мало ли там что и как… Положа руку на сердце, не любил Виктор малобюджетных Путешествий. И потом, — не для себя же лично. А для дела общего. Грех отказываться.

— А сколько дать сможешь? — спросил осторожно.

— А сколько надо?

— Вообще-то, много.

— Много и дам. Вот смотри.

Сорокин, что твой фокусник, достал из кармана однодолларовую купюру серии 1995 года и оттуда же — тонкий чёрный маркер. В надписи под портретом Джорджа Вашингтона поставил галочку между «ONE» и «DOLLAR», а над галочкой корявым почерком участкового врача уверено нацарапал: «МИЛЛИОН». И личным факсимиле всё это дело заверил, — поставил, значит, свою подпись прямо над подписью секретаря Федерального Казначейства Рубина. Затем купюру перевернул и там, на обратной зелёной спинке, тоже сделал все необходимые исправления. Готовую к употреблению деньгу протянул Виктору:

— Держи, Витя. Столько хватит?

Виктор осмотрел банкноту, потёр её пальцами, вскинул на свет и утвердительно кивнул:

— Хватит.

— Вот и ладушки, — обрадовался Сорокин и повернулся к Йоо. — Собирайся девонька. Всё, — отгуляла. Повестка пришла, — в армию тебя забирают. Иди-иди, чего исподлобья-то рока смотришь? Иди, говорю, — собирайся.

Йоо пожала плечами и побрела из кухни в комнаты. Собирать своё приданое в походный рюкзачок. Верный Дюк, метрономя обрубком, поковылял следом. Помогать-тыкаться.

— Володь, я их, конечно, сейчас заберу, — пряча деньги в задний карман своих широких штанин, подтвердил Виктор. — Только у меня тут ещё одно условие всплыло. Так сказать, дополнением к основному договору.

— Какое? — насторожился Сорокин.

— Да ты не волнуйся. Выполнимое… Ты, Володь, когда полное собрание сочинений будешь готовить, сделай… Ты ведь к следующему юбилею собираешься его готовить?

— Ну, возможно и подсуечусь.

— Вот. Я так и думал… Слушай, я тебя убедительно прошу, сделай авторскую правку, чтобы в новой редакции «Открытия сезона» мужики у первого заваленного в кармане нашли документы на имя гражданина Окачурина.

— Хм… Ну ладно… Хорошо, — без каких-то особых раздумий согласился на столь странную просьбу Сорокин, впрочем, не увидев в ней ничего странного. — Сделаю, Вить. Правда, фамилия чересчур какая-то говорящая, но так уж и быть. Для тебя всё, что угодно, кроме минета. А, собственно, кто это такой — Окачурин?

— В домоуправление моём главный инженер, — пояснил Виктор. — Веришь, достал уже гад! Не забудешь, Володь?

— Говно вопрос.

— Сейчас, Володь, принято говорить, — нефть вопрос.

— А какая разница?

— Не знаю.

— Да никакой!

— Ну, тебе, бывшему нефтянику, оно виднее будет…

И приятели, завершив свои на высшем уровне сепаратные переговоры, крепко пожали друг другу руки. И в дальний путь, — сразу прощаться стали. Боясь, видимо, передумать. А скорее всего боясь, что визави передумает. Но распрощались, не расплевавшись. Слава богу.

Дальше скоренько пошло. И уходя — уходи. И — девушка созрела. И — в лобик ей поцелуй напутствия. И — береги её, Витя! И — верну в сохранности. И — ну мы, Володь, пошли, что ли.

Не успели Виктор вместе с Йоо и доберманом спуститься по закапанной нитрозелёнкой лестнице на улицу, как покинутую ими квартиру… Да что там греха таить, и весь подъезд в целом… Н-да… Чего уж тут в самом-то деле врать, что только подъезд, берите выше, — сами основы мирозданья стали сотрясать мощные ритмы антикварных «Цеппелинов». И ритмы. И басы. И многоэтажное соло ударника. Да на таких высоких децибелах весь этот драйв попёр, что соседи тут же принялись колотить по батареям, а ко всему привычные дворовые коты от такого рок-понимаешь-ролла слегка напряглись, — к земле прижались и стали странно озираться. Долго, видать, Владимир Георгиевич терпел. Терпел-терпел, и как с цепи… Не сдержался. Один, один, совсем один!

«Тишина ему, видите ли, нужна для творчества», — покачал головой Виктор и, не удержавшись, понимающе хохотнул.

Йоо покосилась на него насторожено, зато Дюк поддержал радостным лаем.