Золото тофаларов

Глава 26 СТАРЫЙ ДРУГ ЛУЧШЕ НОВЫХ ДВУХ

Кедров отбыл в Иркутск, Абашидзе во главе своих костоломов готовился к разборкам в Архангельске. Мы же с Уколкиным пребывали в томительном ожидании атаки со стороны Гордона. Пока все было тихо. Гордон и Кучера из Москвы не уезжали, сняли квартиру на Варшавке и окопались там с четырьмя или пятью охранниками. Люди Уколкина пасли их круглосуточно.

Я занимался в основном тем, что целыми днями таскался по городу. Маршруты мои были хаотичны, никакой системы в этих передвижениях не было. Но цель была. И заключалась она в том, чтобы подцепить «хвоста». С этого момента мы могли бы с уверенностью считать, что Аркадий Гордон вышел на охоту. Один из парней Уколкина постоянно сопровождал меня. Наружником он был хорошим — я почти всегда терял его из виду, как только отъезжал от своего дома в Сокольниках.

В Москве я использовал «Вольво-244», десятилетней давности потертый агрегат. Слегка ободранный, в меру грязноватый универсал не бросался в глаза и отличался достойными восхищения надежностью и выносливостью.

Обычно я бросал машину в центре, где-нибудь на Мясницкой или Пушке, и не спеша совершал променад, обходя многочисленные в этих районах магазины.

Москва сильно преобразилась с тех пор, как мы покинули ее, направляясь в Саяны навстречу безжалостной Судьбе. Я хорошо запомнил скверно освещенные витрины пустых магазинов на почти безлюдной Тверской в один из вечеров перед нашим отъездом. За три года все изменилось, Москва стала совершенно другой.

Теперь у меня была возможность сравнивать, и все же я не мог подобрать аналога — этот город не был похож ни на один другой. И он был чужой для меня. Толкаясь в пестрой, оживленной толпе и разглядывая витрины с вполне европейским ассортиментом товаров, я испытывал легкую ностальгию по Москве семидесятых, больше всего мне почему-то было жаль давно исчезнувшего мороженого за девятнадцать копеек в вафельном стаканчике с розочкой желтого или розового крема сверху. Какая была идиллия!

Теперь же город предлагал такие сюжеты, что просто оторопь брала. Проходя под аркой, что рядом со станцией метро «Кузнецкий мост», я обратил внимание на странную пару — рядом с парнем в выцветшей «афганке» и тельняшке стоял какой-то скукоженный дядя в кепке и дрянном костюме, причем пиджак, как мне показалось, был надет прямо на голое тело — вместо рубашки торчали курчавые рыжие волосы. И вообще, этот мужик был так изуродован, что воображение сразу создало картину подожженного моджахедами танка и несчастного десантника, корчащегося в струе липкого напалма. И только подойдя ближе, я разглядел в полумраке, что это — не ветеран Афганистана, не десантник и вообще, строго говоря, не мужик. Передо мной стоял здоровенный и порядком замерзший орангутанг! Тоскливо взглянув на меня из-под козырька клетчатой кепки умными красноватыми глазами, он плотнее запахнулся в драный клифт и, тяжело вздохнув, присел на корточки. Растроганный, я протянул хозяину зверя сотню финских марок с портретом олимпийца Нурми. Тот с легким поклоном принял банкноту и слегка толкнул напарника ногой. Оранг улыбнулся, продемонстрировав внушительные желтые клыки, и громко хлопнул несколько раз в ладоши. Проходившая рядом со мной тетка рыночного обличия, завопив каким-то нехорошим басом, метнулась в сторону.

Нет, в этом городе жить я не хотел. И, к сожалению, этого не хотели и другие.

И вот как-то вечером, когда я разглядывал всякие хитрые рыболовные приспособления в витрине охотничьего магазина на Тверской, кто-то крепко сдавил мой локоть. Взмахнув рукой, я резко обернулся, ожидая увидеть мерзкую рожу Кучеры или кого-нибудь еще из приближенных Гордона. Но оказался я лицом к лицу с… Кравцовым.

Такой встречи я никак не ожидал. Черт его знает почему, но как-то не верил я в возможность подобного столкновения. Столь неприятными были мои приключения под руководством этого представителя славной Конторы, что светлый образ его подсознательно выдавился из памяти, как бы и не было на свете такого майора.

Ан нет! Был и есть, вот он, пожалуйте бриться! Неужели арест?

— Сколько лет, сколько зим! — довольным голосом произнес Павел Борисович, опять ухватив меня за руку.

— Вы обознались, гражданин! — Я попытался отлепить его цепкие пальцы от рукава.

— Да ну? — искренне удивился Кравцов, игнорируя мои попытки. — Такого со мной сроду не случалось.

Обернувшись, я заметил, что мой топтун вылез из помятой «шестерки» и присел около фонарного столба, увлеченно занявшись шнурком. Кравцов перехватил мой взгляд и ухмыльнулся.

— Так, так! Пойдем-ка пройдемся, воздухом подышим, — предложил он.

— Куда?

— А куда хочешь. Да не трясись, Сергунчик! В настоящий момент я — частное лицо.

— А завтра?

— А это — в зависимости от разговора.

— Разговора?

— Ну да. От нашего разговора, который сейчас произойдет.

— А последствия не пугают?

— Нет. Я свое отбоялся, да и тебе пора уже.

— Ну что же, поговорим. — Я решил взять инициативу в свои руки. — Ты все в той же ипостаси?

Я ожидал, что он привычно оборвет меня и будет спрашивать сам. Но нет, он промолчал, отпустил мою руку, как-то ссутулился. Я присмотрелся внимательнее. Сдал, похоже, Павел Борисович, и сдал весьма заметно. И взгляд невеселый, и лицо обрюзгло, мешки под глазами. Седина заметно пробивается. Одет скромно, даже, пожалуй, бедновато.

— Что, Паша, — постарался придать я своему голосу максимум сочувствия. — Туговато приходится?

— Да уж, не процветаю при капитализме, — вздохнул Кравцов, засунув руки в карманы куртки.

— Ну, пойдем погуляем в сторону Белорусского, я там машину недалеко оставил, — предложил я.

Мы медленно пошли по улице. Проходя мимо человека Уколкина, который уже завязал шнурки и теперь открыл капот и деловито копошился в моторе, Кравцов окинул его внимательным взглядом, запомнил явно — раз и навсегда.

— Ну так что, Паш, все там же — в Лефортове? — опять проявил я любопытство.

Кравцов махнул рукой.

— Нет. Следствие изъяли из Комитета. И сам Комитет — все, пшик! Все развалилось.

— А сам-то где?

— В ФАПСИ.

— Что есть «ФАПСИ»?

— Федеральное агентство правительственной связи и информации.

— И чего ты там делаешь?

— Да ерундой всякой занимаюсь.

— А с тем делом что?

— С греками-то? Ничего. Замяли. Мне выговор и очередного звания не присвоили. И все.

— Никитин-то как?

— Колька? Помер. Две недели в Склифе провалялся и помер. Отек мозга.

— Слушай, Паш! Поехали-ка ко мне. Посидим, пивка попьем. Как у тебя со временем?

— Время есть. Поехали, раз приглашаешь.

Мы зашли в «Елисеевский». Я набрал пару пакетов всяких рыбных деликатесов, пару десятков банок австрийского пива «Кайзер». Нравится мне этот легкий светлый сорт. Расплачиваясь, вместе с российскими купюрами случайно вытащил несколько красных пятисотмарочных финских с красивым переливающимся значком. Кравцов вздыхал и глазами хлопал. Садясь в «вольво», он чуть не расплакался от огорчения.

— Ну надо же! — хлопнул он ладонью по приборной панели. — Куда ни плюнь, вся масть на «мерседесах» ездит, а тут корячишься, корячишься, на «запор» заработать не можешь!

— Да ладно тебе, Паш! Этой помойке лет десять. Нашел чему завидовать, — примирительно сказал я.

— А! Не в этом дело! — Кравцов приоткрыл дверцу, сплюнул смачно на асфальт. — Все, к черту, рухнуло. Денег нет, квартиру обещали — не дали… Работа собачья, и вообще…

— Ладно, поехали, встряхнешься.

Обстановка моей квартиры произвела на Кравцова сильное впечатление. Очевидно, после закупки лососины-осетрины и поездки на «вольво» он ожидал увидеть хоромы «нового русского» со всякими итальянскими и французскими канапе, а тут — совковый диван, облупленный стол и полдюжины пластиковых табуреток. Даже штор нормальных на окнах не было, ей-богу! Тряпочки деревенские — стиль а-ля рюс. Правда, во второй комнате — хороший рабочий стол, удобное кресло, довольно дорогой «Макинтош», сейф и кучи папок с документами на полу. Но в эту комнату я Кравцова приглашать пока не спешил.

После десятой банки «Кайзера» и на втором килограмме креветок беседа обрела ожидаемые нами обоими черты теплоты и откровенности.

— Я хотел бы тебе помочь, Паша, — сказал я, постаравшись, чтобы и тени сочувствия не было в моем голосе.

Я уже определил, что Кравцов был в таком состоянии, когда снисходительность недопустима — реакция могла оказаться очень болезненной.

— С чего бы это? — подозрительно спросил Кравцов.

— Ну, во-первых, ты профессионал, а это качество ценное, а во-вторых…

— Брось! — перебил меня Кравцов. — Сейчас таких профессионалов — как грязи под ногами. И в наемники я не гожусь.

— А во-вторых, — все же докончил я свою мысль, — я предполагаю, что ты знаком со многими людьми, которые меня могут очень заинтересовать в ближайшем будущем. И потом — мы все наемники, так или иначе. Какая разница, кто Хозяин — государство или кто-нибудь еще?

— Ну ни фига себе! — усмехнулся Кравцов. — Помочь он собирался! Работу предлагаешь?

— Работу, — сказал я серьезно. — И работа эта такая…

Я не спеша и достаточно подробно и обстоятельно изложил Кравцову ту часть проекта «Мираж», что была связана с внешними каналами сбыта необработанных алмазов. Это направление было самым слабым звеном в наших планах, точнее, стало таким после гибели Саманова. Старик занимался этим персонально и никого из нас не успел посвятить в свои разработки. С кем он контактировал и как, осталось полностью неизвестным. Одно было ясно: необходимая информация лежала в недрах того недавно почившего в Бозе ведомства, представитель которого сидел сейчас за одним столом со мной и, заедая ледяной «Кайзер» норвежским раком в укропе, внимательно слушал мои откровения.

Когда я закончил рассказ, Кравцов продолжал не спеша обсасывать раков. С ответом он не торопился.

— Почему такая откровенность? — наконец спросил он и кивнул на телефонный аппарат на стенке. — Я же могу тебя сдать в течение пяти минут?

— Безусловно, — подтвердил я. — Только какой в этом смысл? Вторая звездочка на погоне? По нынешним временам очень, очень бледно…

Шел ли я на риск, втягивая Кравцова в орбиту нашего проекта? Гипотетически — да, конечно. Но реальный риск, по моей оценке, не выходил за пределы обычного рабочего диапазона. За годы всех этих бурных приключений у меня развилась любопытная способность — я научился быстро и довольно точно определять спектр ведущих мотивов собеседника, иногда даже раньше, чем он сам мог эти мотивы осознать. Все же научили меня чему-то на факультете психологии, а последующая необычная практика превратила этот багаж знаний в весьма полезный инструмент.

Так что Кравцов у меня подозрений не вызывал. Наоборот, я считал удачной эту случайную встречу. Рано или поздно, а контакт с людьми из Конторы должен был состояться. Поэтому я откровенно пояснил Павлу Борисовичу, что думаю о его нынешнем положении и о тех перспективах, которые открываются перед ним в свете моего рассказа. Как человек весьма разумный, он с моими доводами согласился. В сущности, мне от него нужна была только информация — ничего больше. Не слишком трудный хлеб — на первый взгляд.

— Алмазами, насколько я знаю, занималось Первое управление, — сказал Кравцов, открывая последнюю пару «Кайзера». — Сейчас эти люди почти все перешли в службу Примакова.

— Ты кого-нибудь знаешь лично?

— Кое-кого знаю. Но особо близких контактов у меня нет. Нужно время.

— Сколько?

— Недели три, может, месяц.

— Многовато…

— Ну ты даешь! Дело-то не простое.

— С простым сами бы справились.

— Ишь ты! Кстати, желающих «справиться», вроде вас, может много оказаться.

— Что ты имеешь в виду?

— Да, понимаешь, развалилось все. Многие уже ушли и продолжают уходить. Кто на пенсию, а кто — на сторону. Да и вообще, бардак кругом! Вон ГРУшники создали десяток коммерческих контор, качают барахло из Эмиратов килотоннами через армейский аэропорт в Жуковском. Пять лет назад разве можно было такое себе представить? Кстати, их транспортники садятся там, набитые всякими «панасониками» и «тойотами», но и взлетают они оттуда не пустыми. И никаких досмотров. Я что хочу сказать — идеи в воздухе носятся, так что на твоем месте я бы не исключал возможности появления конкурентов на горизонте.

Я задумался над его словами… Кравцов был прав — мы стали слишком беспечны. Конечно, Саманов был гений, но в нынешней пестрой, бурлящей каше, где стремительно образовывались и взлетали на поверхность новые мощные финансовые структуры, где уже не было возможности провести хотя бы приблизительную границу между официальным рынком и теневым, где как мыльные пузыри лопались скороспелые законы и где люди, о которых прежде никто не слыхал, неожиданно становились реальной силой, вполне могла появиться фигура подобного масштаба и с похожими идеями.

Пока у нас была фора по времени, но все, к несчастью, осложнялось так некстати начавшимся конфликтом внутри синдиката. Мысли мои перескочили к этой невеселой теме, и настроение сразу испортилось.

— Ну, ладно, — сказал я. — Тебе, конечно, виднее. Месяц так месяц. Да, я должен буду тебя кое с кем познакомить в связи с этим делом.

— А надо ли?

— Надо, надо. Этот парень скоро приедет из Иркутска, он в курсе всех событий. Голова у него светлая, по делу может полезное подсказать. И еще два человека есть — одного, правда, ты хорошо знаешь.

— Кто это еще?

— Уколкин Миша.

Глаза Кравцова неприятно сузились.

— Вот как! Не ожидал, — сказал он сухо.

— Да брось ты! Дело давнее, теперь мы в одной команде.

Кравцов посмотрел на меня сумрачно.

— Я из себя святошу изображать не хочу, но учти, Уколкин — это сволочь!

Сказано было с большим чувством. Тут я сообразил, что встречаться им, пожалуй, не стоит. Во-первых, делу может повредить, а во-вторых, в лице Кравцова судьба давала мне в руки хорошее средство сдерживания на тот случай, если амбиции Уколкина выйдут за рамки нашего джентльменского соглашения.

А что такое может произойти, я совсем не исключал — после смерти Саманова фигура Уколкина приобретала большой вес, и сам он это прекрасно сознавал. Пока совместная борьба против Гордона заставляла нас бежать в одной упряжке, но дальнейшее развитие событий было далеко не однозначным.

— Хорошо, — подвел я итог нашей застольной беседе. — Давай работать на пару. Про Уколкина забудь.

Кравцов кивнул, но по его лицу я понял, что он весьма далек от того, чтобы подвергать такому насилию свою память — Уколкин прочно сидел у него в печенках.

Перед расставанием я протянул ему десяток купюр по пятьсот финских марок.

— На представительские расходы.

Он поколебался, поморщился, но взял.