Зона 54

Ч1. Глава 2

Кабинет коменданта был жестко прокурен. Пепельница на столе была с горкой заполнена окурками самокруток. Сам дядя Гоша закурил сразу, как только опустился в свое кресло во главе Т-образного стола. Егор и Артемий сели друг напротив друга, а уже облаченный в одежду с чужого плеча, Юрий, все еще с револьвером в руке, встал в торце.

Да, его звали Юрий. Юрий Скай. Так он представился.

Письмо он положил в середину стола, между Егором и Артемием.

— За это письмо, — сообщил он, — погибло шесть очень хороших людей. Больше никто не умрет. Я позабочусь.

Никто за столом и не сомневался, что он позаботится. Точно сможет.

— Советую также никогда больше не трогать мои вещи, — сказал он, глядя на Тему.

— Если бы я не взял ваш револьвер, вы бы очнулись в клетке.

— За это, конечно, спасибо, — ответил Скай. — Но в будущем, пожалуйста, не надо.

— Мы уже поняли, что ты можешь убить всех в этой комнате за секунду, — встрял Егор. — Что тебе нужно?

— Проход, — ответил Юрий.

— В Атом?

— В Атом, — кивнул он. — Я доставлю это Ректору, с вашей помощью или нет, — и он слегка двинул стволом письмо.

— Что вся эта херня значит? — жалобным голосом спросил комендант, выпуская дым. — Откуда ты такой взялся? Что это за письмо? И главное — какого хрена ты такой сильный и скоростной?

Тема посмотрел на коменданта. Что ж, ситуация была такая, что можно было и сказать.

— Вакцина Хейденберга, — сказал он.

— Чего?

Глаза Егора расширились, и он внимательно посмотрел на Юрия. Новым взглядом.

— А ведь и правда… — пробормотал он. — Другого объяснения нет.

— Что происходит? — в голосе коменданта появились визгливые нотки.

— Вакцина Хейденберга, — повторил Тема, — довоенная разработка. Сыворотка суперсолдата. Видимо, в Сибирской республике отыскали действующие образцы. Или… научились делать сами.

Егор схватился за голову и откинулся на спинку кресла. Артемий был уверен, что он сейчас забыл и про письмо и про институтские разборки. У республиканцев, при прочих преимуществах, есть еще и суперсолдаты. В этом случае Атому конец, если вдруг сибиряки решат, что пора присоединять независимый город. Возможно даже в письме написано именно это. Ультиматум. Присоединяйтесь или мы пришлем тысячу таких, как гонец. Быстрых, сильных, выносливых убийц, с которыми не сравнится ни один из ваших солдат.

— Мы не сдадимся, — пробормотал Егор. Похвальная преданность родине, что сказать.

Юрий улыбался, ему явно нравилось произведенное впечатление.

— Именно поэтому это письмо будет передано лично в руки Ректору, как тут и написано, — сказал он, — потому что у вас в голове “мы не сдадимся” и прочий мусор.

— Почему вы один? — спросил Тема.

— Потому что остальные умерли, — просто ответил Скай. — Точнее убиты. Наш вертолет сбили над Топками. Ирина Львова, наш лидер и дипломат, умерла при падении. Пилот тоже. Остальных добили на земле. Всех, кроме меня.

— Кто добил? Рейдеры?

— Не совсем.

Очевидно было, что Юрий не собирается рассказывать, кто на них напал.

— Над Топками… — пробормотал Тема. — Как вы тут-то оказались? Шли бы напрямую к Атому через пустошь. Для вас, как я понимаю, это не проблема.

— Я шел вдоль железки, — признался Юрий, — так надежнее. К тому же, если нас перехватили над Топками, то они уже отрезали нас от Атома со стороны Кузбасса. Меня бы нашли.

— Да кто они-то? — уперся комендант.

— Это я буду обсуждать с Ректором.

— Если появилась какая-то новая сила, нам нужно об этом знать сейчас, — оживился Егор.

— Вам, может, и повезет, — пробормотал Юрий. — Впрочем, это неважно. Дело срочное. Я пойду в Атом и лучше бы вам помочь. Или, как минимум, не мешать.

— Я сам собирался идти в Атом, — сказал Тема, — так что могу быть проводником.

Юрий помотал головой.

— Один я быстрее дойду.

Это было очевидно. Наверняка он мог без устали и сна идти непрерывно несколько дней. Но никто не знает местность между дальней орбиталью и Атомом так хорошо, как собиратели. Тема озвучил эту мысль.

— Разумно, — кивнул Юрий. — Транспорт? Железка до Атома идет, как я понимаю. Мотодрезина какая-нибудь?

Все трое за столом переглянулись.

— Железная дорога идет через Пятно, — пояснил Тема. — По ней никак.

— Вам — никак. Я пройду.

— Полотно тоже сам проложишь? — спросил комендант. — Сразу видно, республиканский, диких мест не видел…

— У нас Пятна тоже есть, — серьезно произнес Юрий. — Везде они есть.

— Такого большого нет, — возразил Егор.

Юрий кивнул, соглашаясь, но промолчал.

— В обход Пятна я проведу, — сказал Тема, — по краю пройдем, есть пути, которые только собиратели знают.

— Вот и нечего их республиканцам светить, — заметил Егор.

Тема только глаза закатил.

— Хорошо, тогда идем, — кивнул Юрий.

— Какие гарантии, что ты не вальнешь Ректора, как только его увидишь? — спросил командующий. — Как мы вообще можем быть уверены, что ты тут не навалил полное ведро чуши?

— Никак, — легко ответил Скай. — Но выбора у вас нет.

Комендант сморщился, затушил сигарету и повернулся к Егору.

— Если его и отпускать, то хотя бы с сопровождением, раз он не против. Тебе есть кого выделить?

Шли вдоль железки по насыпи. Вокруг шумели сосны, щебень скрипел под ногами. Ржавые рельсы некогда могучего Транссиба утопали в низкой травке, которая густо проросла меж шпал.

Определились так — Юрий идет впереди — у него, как выяснилось, и взгляд острый, любое движение видит издалека и реагирует мгновенно. Любой отряд рейдеров заприметит заранее. Вторым за ним — Тема, прокладчик пути. И замыкает Миша.

Он очень удивился, когда Егор снарядил его в экспедицию до Атома, но при этом и обрадовался. Побывать в городе ему удалось бы еще не скоро, когда отпуск подойдет, а так — вроде и на работе, а вроде идет в цивилизацию. Можно тысячу раз бухтеть про “городских” и кичится своей фронтирностью, но Атом есть Атом. Лучше жить за его стенами, спать в теплой постели и умываться незараженной водой. И не иметь привычки любой выход из дома превращать в вооруженную вылазку.

Днем они двигались вдоль рельс, а ночью спускались с насыпи и разбивали палатки под ее защитой — и от ветра, и от лишних глаз. Почти всю дорогу вдоль путей тянулся разросшийся бор — потомок довоенных лесополос вдоль железки. Сосны, в отличие от других деревьев, от катастрофы оправились быстро и легко осваивали пространства, которые раньше занимали другие деревья.

— На Сокуре свернем на ветку, — объяснял маршрут Тема, — только с насыпи сойдем пораньше. От нефтебазы фонит жестко.

Он был в полной экипировке — разгрузка, рюкзак, пистолет на поясе, в руках — нечто, ставшее сюрпризом, как для Миши, так и для Юрия. Электромагнитный ускоритель. Ложа и приклад были деревянными новоделами — Артемий сам выточил на станке, а вот вся остальная начинка оригинальная, довоенная.

— Большая редкость, — признал Юрий, глядя, как Тема достает рельсотрон из тайника.

— По документации к нему еще идет дрон-целеуказатель, — поделился Тема, — но такой мне найти пока не удалось. Мог бы подсвечивать цели за укрытиями. Снаряду из этой штуки ничего не преграда, даже армированный бетон.

— Снаряду?

— Официально патроны для ускорителя снарядами зовутся. Хотя на вид пули, как пули, конечно, просто без гильзы.

Артемий был собирателем — сотрудником Института Реконструкции. Его целью было искать, сортировать и классифицировать довоенные технологии. Полевые работники, умеющие выживать в пустоши были на вес золота и крайне ценились в Атоме. Именно поэтому Артемий мог позволить себе борзеть в поселках и заставах дальних орбиталей — он был ценным гражданином, а потому имел кое-какие полномочия и послабления. Возможно, лишь благодаря этому он был сейчас жив, а не лежал где-то в болоте с ножевой раной в шее.

Ветка Сокур — Барышево шла в стороне от Новосибирского Пятна, что позволяло безопасно обойти зону отчуждения, если ее придерживаться. Местность вздымалась небольшими холмиками, между ними — текли речки, напрочь заболачивая все вокруг. Старая дорога плавно извивалась в разные стороны, следуя рельефу. Иногда на ней попадались старые, насквозь прогнившие вагоны, когда-то груженые углем — теперь на черных кучах росли кусты и деревца.

— Дорога же в обход Пятна идет, почему бы ее не использовать? — спросил Юрий.

— Зачем? — ответил Миша, — она все равно в Пятно вливается в районе Барышева. В Кольцово такой фон, что нам придется мощного крюка дать — ближайшая безопасная переправа в Плотниково.

— Мы бы уже там были, если бы я вел нас через Плотниково, — ответил Тема, — мы идем другим путем.

— У тебя, мусорщик, совсем фляга свистит? Через Пятно нас поведешь?

Тема остановился. Повернулся к Мише.

— Тут тебе не застава, — спокойно сказал он, — а пустошь. Средняя орбиталь, если по-нашему. Здесь ты без собирателя или хотя бы местного, умрешь за пару часов. Так что подумай в следующий раз, прежде чем говорить “мусорщик”.

Миша проглотил это молча. Он понял, что сказал лишнего. Только ремень своей двустволки поправил.

— А насчет Пятна не беспокойтесь. Тут есть местечко, как в игольное ушко проскочим.

— Почему тут без собирателя не выжить? — спросил Юрий.

— Потому что фонит почти все. Это у вас получилось поселки связать, железку восстановить и республику устроить. А у нас здесь, из-за того, что Атом был зонтиком прикрыт, все на себя земля приняла. Ракеты, которые на тогдашний Городок летели, все сошли с курса — и ложились в поля. Тут мелкие пятна везде. Те, что умели менять цель после подавления падали на Новосибирск — потому и местное наше Пятно крупнее чем любое другое ваше. Каждая ракета несла три боеголовки минимум. Каждая летела в свою четко обозначенную цель… И тут зонтик срабатывает. И дурацкие чипы в маленьких мозгах этих боеголовок решали, что раз не получается упасть на цель, нужно найти другую — самую простую и большую…

— Центр города, — пробормотал Скай

— Ага. Представь — в одну и ту же точки с небольшим разбросом раз за разом прилетает ядерный заряд, один за одним… У нас не Пятно, а бетонный фарш. Никто, конечно, этого не видел, но представить можно. А поля вокруг города — сплошь кратеры.

— Но вы все равно ведь не можете победить радиацию.

— Нет, — признался Артем, — но мы, собиратели, эту земли хорошо изучили и для себя пометили — вы эти пометки и не заметите, а я вижу.

Перед Жеребцово они сошли с путей — Тема намеренно не хотел заходить в населенные пункты. Мало ли, что этот суперсолдат может там устроить.

Жеребцово — поселение крупное, средняя орбиталь. И Скаем там могут заинтересоваться люди более серьезные чем командующий дальним гарнизоном.

— Срежем через лес, — сказал он. — Выйдем к ветке на ТЭЦ и заночуем на кирпичном заводе. Там стоянка собирателей обустроена.

Чтобы идти было легче — двинули по просеке, оставшейся от довоенной силовой линии. Она поросла бурьяном, но идти через нее было куда легче, чем ломиться в чащу.

Проводов давно не осталось, а вот старые фермы опор стояли — заржавели, обросли мхом и какими-то ползучими растениями.

Тема здесь вышел вперед — заметить их среди деревьев было сложнее, а вот отыскать путь мог только он. Позади него шел Юрий, и он пер как танк, даже дыхание не участилось. Еще умудрялся оставаться почти беззвучным — никакая веточка под его ногами не хрустела. А вот Миша пыхал позади, шумел, цеплялся за ветки своей двустволкой и то и дело чертыхался.

К ветке вышли уже на закате. Лес стал куда реже и моложе — они вышли в довоенные небольшие поля. То тут, то там попадались вросшие в землю остовы тракторов и комбайнов. Ветка шла через бывшие поля с востока на запад, в одну колею, а сразу за ней стояло широкое и низкое здание кирпичного заводика. Рыжие штабеля кирпичей поросли травой, окна были выбиты, старый кран — опрокинут, стрела плотно ушла в землю.

Внутри все продувалось, но одно помещение удалось отгородить и приспособить под безопасное спальное место с печкой, на которой можно что-то приготовить и даже с водопроводом — вода была из подземного источника, не очень чистая и радиоактивная, но для кипячения сгодится.

Кровати были сбиты из грубых досок, но зато на них лежали вполне приличные матрасы — поспать на таком после палаток и спальных мешков — счастье.

А еще тут было электричество от небольших солнечных панелей на крыше. Поэтому не нужно было разводить костер, чтобы пообедать горячим. Кроме того — здесь было радио. Работающее только на прием, но в любом случае важная для собирателей штука — на определенной частоте шла постоянная сводка о погоде в разных местах, о последних новостях от собирателей в округе — все это собирала диспетчерская в Атоме и вещала на выделенную волну.

— Ну что, послушаем Пятно? — спросил Тема, подходя к приемнику с кружкой заваренных трав.

— Что? — спросил Юрий.

— Нахрен оно надо? — уточнил Миша.

— Традиция, если хотите, — ответил Тема. — Завтра мы с вами кусочек Новосибирска увидим, так чего бы не послушать что нового.

— Погоди-погоди, — не унимался Скай, — кто-то вещает из Пятна? Изнутри города?

Проще один раз показать, чем пытаться объяснить. Артемий включил радио — оно взорвалось помехами. Стал крутить ручку до нужной частоты. И вот она. Станция Нового Храма.

— …в день шестьдесят девятый Пришедшим было сделано иное дело — взято было три мужчины и три женщины из поколения сибирского и выяснено, что все они — потомки Полного Списка, — приемник похрипывал, но голос диктора был отлично различим. — Тогда Пришедший объявил их своими апостолами и назначил каждому дело — размножаться и выживать всеми силами, чтобы сила Списка могла воспроизводиться…

— Какая-то религиозная пропаганда, — пробормотал Юрий. — Причем тут Пятно?

— Считается, что трансляция ведется оттуда, — пожал плечами Тема, — более того, утверждается, что удалось запеленговать точное место.

— И?

— Вещание идет из здания Оперного театра. Ну, из того места где оно может быть еще есть.

— То есть из самого сердца Пятна? Куда, по твоим рассказам, били ракеты одна за одной…

— Ага.

— Как это возможно?

— Да никак, — ответил Тема, — наверняка чья-то дурацкая шутка. Но люди в это верят. Видишь ли, эта пропаганда, как ты сказал, довольно убедительна. Люди верят, что в центре Пятна есть Новый Храм, что там живет Пришедший, и он ждет верных, чтобы они вместе могли вознестись. И буквально призывает всех идти в Пятно.

— И люди идут?

— Идут, — вздохнул Тема, — и дохнут, конечно. Во всяком случае, никто не вернулся, из тех, что ушли глубоко. Те, кто вернулся — далеко не заходили, а возвращались, потому что кровью блевать начинали. Помочь им уже нельзя, как правило, — Тема помолчал, но все же добавил главное. — У меня так родители умерли.

— Соболезную.

— Это давно было, — отмахнулся Артемий, — но люди продолжают уходить иногда.

Юрий задумался.

— Я мог бы дойти в теории, — сказал он. — Мне радиация не так страшна.

— И? Думаешь там сидит кто-то невосприимчивый к радиации и ведет вещание?

— Да я так… у меня дела поважнее есть.

— Вот именно.

— А что за Полный Список?

— О, это тебе надо целую лекцию прочитать. У этого Нового Храма огромная мифология, он всегда что-то новое вещает. Полный Список — это что-то типа списка идеальных людей, которых когда-то до войны отобрали для того, чтобы возродить род человеческий. Отобрали самых лучших генетически. Какая-то сраная евгеника, в общем.

— Если подумать, до войны вполне могли таким заниматься, — отозвался Миша.

Тема покачал головой.

— Мы в целом слабо представляем, чем люди занимались до войны.

— Ну, делали кирпичи, как минимум, — ответил Миша.