Зона Пси

Глава 12

1

Перед самой дверью Виктор обернулся. «Мертвяк», которому он, кажется, только что сломал шею, уже стоял на ногах и поддерживая затылок ладонью, крутил головой, будто сканером, рыскал горящими глазами по холлу.

— С Лизкой тоже так было, — произнёс Солдат и заскочил в комнату, закрыл дверь. Но и здесь не оказалось, чем закрыть. Когда-то бывавший накладной замок над дверной ручкой — вырван и валялся под ногами. Виктор с досады пнул никчёмный механизм, быстро осмотрел комнату. В глаза сразу бросилась широкая кровать, где на грязной простыне — в обнимку с куклой лежал высохший мёртвый ребёнок, похожий на мумию. Над его головой висел на верёвке перевёрнутый массивный крест.

«Дьявольская погремушка!» — мысленно воскликнул Виктор. Дальше осмотреть комнату ему не дали. В дверь шибанули, притихли и в следующий момент его вместе с дверью снесли к самому окну. Солдат еле удержал сапёрную лопатку, чтобы вновь с ней не расстаться. В комнату ввалилась орущая толпа мёртвых. Из-за давления задних «утопленники» повалились, создав кучу. Виктор оттолкнул дверь, вскочил на ноги. Нескольким особо ретивым обрубил кисти рук, чтобы не шаркали расслоёнными ногтями по его берцам, когда он лежал придавленный дверью. Одному он со злостью насадил носком ботинка в лицо и потом пожалел об этом. Пришлось вытаскивать ногу, застрявшую в черепушке как в капкане. Распихав всех в проходе и забравшись на спины остальных, перед Солдатом возвышался «первопроходец». Одной ладонью продолжал поддерживать свою голову за затылок, в другой руке держал какой-то замысловатый серп, очень похожий на косу в сильно уменьшенном размере. «Мертвяк» поднёс лицо ближе к Солдату и вновь натянул черногубую ухмылку. Дохнуло смрадом; Виктора едва не выворотило наизнанку, промчалась мысль: «Мёртвый-мёртвый, а дышит».

— А, ты ещё мести жаждешь?! — сквозь рычание и злость прокричал Солдат и двумя взмахами лопаткой снёс голову «первопроходцу».

Ещё далёкий, но нарастающий вопль толпы неумолимо приближался. Виктор подбежал к окну и добил торчавшие из рам стёкла, выглянул вниз. Всё пространство от стены дома до забора кишело «утопленниками». Они подняли головы на звук разбиваемого стекла, увидели Солдата. Поднялся невообразимый вой. Мертвецы начали быстро двигаться, создалось ощущение, что они замыслили какую-то пертурбацию. Сначала они колыхались, создавали волну и бились в стену, будто хотели проломить и обрушить дом. Но в следующий момент задние стали давить передних, подминать, забираться на их спины, не переставая тянуть руки к Виктору. А в следующий момент волна мёртвых голов колыхнулась назад и с новой силой надвинулась на дом, создав гору из собственных тел. Ещё немного и они дотянут до оконного проёма и начнут перелезать в комнату.

Солдат с надеждой посмотрел на далёкие окна каланчи. Снайпер пока молчал.

Шум со стороны двери нарастал лавинообразно. Виктор не верил глазам. «Первопроходец» нашёл свою голову и теперь держал её за волосы в левом кулаке на уровне плеча, направляя глазами на него; за спиной колыхалась масса «утопленников», не производящая каких-либо действий. Все их глаза потускнели.

— Э-э, народ, что за правила у вас? — спросил Виктор, занеся лопатку над своей головой. Сильная усталость как физическая, так и эмоциональная всё больше одолевала. Ему уже не хотелось никого бить или рубить. Он усмехнулся и указал указательным пальцем на голову в руке «утопленника». — Ты теперь не первопроходец, ты теперь медуза-горгона.

«Первопроходец» неожиданно широко махнул серпом. Солдат успел отклонить затылок, остальная масса мёртвых издала негромкий гул. Они надвигались, а звук, нарастающий со стороны кострища, казалось, сейчас ворвётся в дом и звуковой волной разнесёт его в щепки. За окном творилось что-то невообразимое. «Первопроходец» широко отставил руку с серпом и махнул, сделав широкий шаг.

— Ты достал уже меня. — Виктор махнул перед собой сапёрной лопаткой по горизонтали, надеясь попасть по глазам отрубленной головы. Лезвие разбило скуловую кость, выбило глаз, взборонило переносицу и вошло во второй глаз. Голову выбило из руки «первопроходца», оставив в кулаке пук волос. Тело немного постояло, прошаталось и осело. Остальные мёртвые будто очнулись после спячки, накинулись на Солдата. Резко нарастающий вопль ворвался в холл, пронёсся по лестнице и снёс медлительных «мертвяков». Солдат удивился своей прыти, с какой выскочил из окна, уцепился за водоотлив крыши, надеясь, что не рухнет, и подтянул ноги, чтобы не дать за них ухватиться вновь прибывшим. Особо истовый «мертвяк», не успевший его схватить, вылетел из окна и исчез в пучине своих. Виктор пролез к шпалере, тянущейся от земли и увитой плющом, пару секунд передохнул и забрался на крышу. Он ещё раз с надеждой взглянул на каланчу, надеясь, что снайпер его поддержит. Ведь то, как действуют «утопленники», говорит, что долго мечтать о «счастливой жизни до дряхлой старости» ему не дадут. Но мертвяки даже не дали время на чуть-чуть. Солдат подошёл к центру крыши. На дальнем левом углу появился торс первого «мертвяка». Ходячий полуразложившийся труп забрался, вытянулся в полный рост и медленно направился к Виктору. С этого же угла залезли ещё двое. Они были шустрее первого и, спотыкаясь о собственные ноги, опередили его, будто соревнуясь — кто первый порвёт живого человека, уже почти бежали. А ещё через секунду «мертвяки» полезли со всех сторон.

Снайпер не стрелял.

Солдат быстро осмотрел посёлок, побежал к левому краю крыши. Недалеко от левого угла рос тополь. Оставаться на крыше — не проживёшь больше пяти минут. Придётся прыгать. Несколькими пинками он отправил троих «утопленников» к земле, пока ещё полностью не забрались. Двоим разнёс головы сапёрной лопаткой. Когда подбежал к краю и посмотрел вниз — вся движущаяся масса замерла, подняла головы. Сотни глаз смотрели красными огоньками, в которых кипела кровожадная ярость. А ещё Солдат уловил в них неистовую ненависть, исступление, остервенение лично к нему, словно кто-то живой через чужие мёртвые глаза транслировал свои эмоции.

Мёртвые отошли от стены дома, вдавливая задних в забор. По головам прошлась волна от передних к задним, за ней прокатилась ещё одна. Виктор почувствовал в воздухе напряжение, даже волоски на всём теле приподнялись, и он понял, если промедлит, то через несколько мгновений вся эта мёртвая масса поглотит дом вместе с крышей, как было пару минут назад перед окном. Он даже представил себя крохотным червячком в глубине злобного муравейника.

Солдат отбежал назад, рубанул по лицу подбежавшего «мертвяка» и, стараясь сильнее ускориться, помчался к углу. Он перелетал мёртвую толпу, не успевшую создать «пружину», чтобы разом забраться на крышу. Листва тополя приближалась, широко раскрытые глаза старались уловить ветку, руки крутились в локтях, старались скрюченными пальцами хоть за что-нибудь ухватиться.

Челюсть Солдата едва не раскололась, напоровшись на толстенный сук, тянувшийся параллельно земли. Таких искр из глаз он ещё не видел. Это были не брызги — это взметнулся целый фейерверк. Зубы чуть не откусили собственный язык. Тело, проламывая ветки, от которых стоял хруст, словно падал не маленький человек, а целый носорог, летело вниз, отшибая бока, перебрасываясь с одной ветки на другую. Когда спина соприкоснулась с землёй — из лёгких выбило воздух, а из мозгов — сознание.

2

Солдат открыл глаза, первое, что он прошептал:

— Я такого салюта — с прошлого девятого мая не видел.

Сквозь темноту листвы проглядывали плывущие облака, подсвеченные светом луны. Правая ладонь упиралась пальцами в доски забора, за которым шуршала, хрипела, рычала орда «утопленников». Кажется, они его потеряли, но, скорее всего, ненадолго.

Виктор хотел повернуть голову влево, чтобы попробовать хоть что-нибудь увидеть — щека наткнулась на полотно сапёрной лопатки, вонзившееся в чуть влажную почву.

— И на том спасибо… что мозги не выбило, — произнёс он. Голос немного охрип, но почему-то прозвучал здесь — в плотной листве кустов, — как звон набата в мёртвой тишине, где даже трапеза насекомых и шуршание микробов слышны на десятки километров. Армия «мертвяков» ожила, ударила по забору. Синюшные, чёрные, лиловые пальцы с отслоившимися ногтями полезли во все щели, прокатилась волна вопля, но всё как-то вяло.

— И что я же такой невезучий. Вот ни хрена в рубашке не рождённый. — Кряхтя и щурясь от боли во всём теле, Солдат поднялся на ноги. — Сука, наверное, я был закутан в моток колючей проволоки. — Рука выдернула из земли лопатку. Пока «мертвяки» за забором не особо ретиво действовали — у Солдата было время, чтобы подумать — куда дальше «рвать когти». Появился соблазн ринуться сквозь густые заросли, а не к каланче: снайпер, кажется, больше не собирался ему помогать.

Подул лёгкий ветерок, от которого потное тело Солдата получило такое блаженство, что он прикрыл глаза, а когда в следующий момент открыл — перед его взором на углу крыши восседал «чёрный дайвер», его колени почти упирались в плечи, а руки болтались ниже воронки водосточной трубы.

— Чучело в рваной резине, — закричал Солдат, — я тебе башку отрежу! — Он махнул сапёрной лопаткой перед собой.

«Чёрный дайвер» поднялся в полный рост, над его головой, как нимб, заблестела серебром луна. И как показалось Виктору, даже звёзды засветились ярче. Несколько «утопленников» покачивались из стороны в сторону и медленно сходили к углу крыши. «Чёрный дайвер» схватил одного обеими руками и швырнул. Это получилось, как выстрел ядром из пушки. Если бы ни раскинувшиеся ветви тополя, то, наверное, «мертвяк» сбил бы Солдата, как пудовый шар может сбить кеглю толщиной спички. «Утопленник», разбив лицо об ветвь, рухнул в метре от ног Виктора. Правый глаз выбило из глазницы и теперь он лежал в нескольких сантиметрах от собственного лба и держался на мышце тонкой как нить.

Берец Солдата неумолимо раздавил глазной шарик.

В следующий момент орда мёртвых проломила пролёт забора и высыпала на полянку под стволом тополя, ломая непролазные кусты и тела друг друга. Одновременно с этим пронёсся выстрел с каланчи. Солдат видел, как левая рука «чёрного дайвера» от удара пули взметнулась за спину. В неистовстве «водолаз» издал такой вопль, что Виктор подумал: барабанные перепонки лопнут, как из-под выстрела дробовика, стволы которого воткнуты ему в уши. «Чёрный дайвер» взметнулся и перепрыгнул на крышу следующего дома.

Как в замедленной съёмке — или вновь сработал дар замедления? — Виктор увидел, как проламываются все пролёты забора. Он успел подумать, что не стоит ломиться сквозь кусты, иначе застрянет в них, как несчастная бабочка в сетях паутин. С криком, что лучше бы снайпер вообще не стрелял, Солдат согнулся, ринулся вдоль забора, рвя кожу об разные шипы и сухие ветви и успевая уходить от ломавшихся досок и вываливающей толпы «мертвяков».

Через несколько пролётов — густота кустов, примыкающих к забору, стала совсем непролазной. Виктор перемахнул через забор, оказался посередине торца второго дома. Он и осмотреться не успел — со стороны первого дома к нему неслись вопли, через ограду, отделяющую дома, начали перепрыгивать «утопленники». Выбивая оставшиеся стёкла, из окон к нему под ноги вываливались «утопленники». Через забор, откуда он перелез, начали перелезать «утопленники». Зато снайпер стрелял — не переставая. Вот только почему-то Солдат не увидел ни одной разлетевшейся башки или упавшего от выстрела тела.

— Черти, но я же ведь не ваш друг, я ещё не тонул, — закричал Солдат, — дайте передохнуть! — Он побежал к следующему дому. Создавалось ощущение, что его затылок буравят чьи-то глаза, даже чувствовалось лёгкое покалывание. Виктор обернулся и взглянул на крышу: так и есть! «Чёрный дайвер», увёртываясь от пуль, слетающих с каланчи, следовал за ним по краю крышу, вперив свои светящиеся глаза.

«Сто процентов — он направляет на меня всю эту мёртвую орду», — гневно подумал Солдат и едва не запустил сапёрную лопатку в «водолаза».

— Как же я устал! — крикнул Виктор. Сил почти не было, чтобы перелезать следующий забор. Достигнув угла дома, он повернул и побежал вдоль отмостки к дороге. Уже было всё равно — успеет или нет. А что дальше? Ноги почти не слушались, сердце от напряжения вот-вот разорвёт грудную клетку, а до каланчи ещё, как до солнца. Ещё неизвестно — пустит к себе снайпер или нет.

— Но ведь помогает, — прорычал Солдат. Собрав последние силы, он убыстрился к следующему углу, а когда выбежал к входу, то отчаяние накрыло его с головой: до дороги метров пять, а «утопленники» появились в трёх шагах от него, нёсшиеся стеной. Виктор рассмеялся, поднял лицо, уткнув взгляд на луну, приготовился встретить смерть. Он увидел «чёрного дайвера» в прыжке через дорогу на крышу дома, увидел вспышку наверху каланчи, увидел — как подстреленный «чёрный дайвер» перевернулся, словно сделал сальто, упал перед мчавшейся ордой мёртвых. Самый ближний «утопленник», у которого был один глаз, уже вонзил ногти в шею Солдата. Мир в очередной раз замер.

«Вот этого я ждал вечность! — в мыслях закричал обессиленный Виктор — Я не сдвинусь с места, пока не отдохну, как мертвец в гробу». Он решил терпеть боль от гнилого пальца, вспоровшего плоть на шее, только лишь бы перевести дух, и главное — не пошевелиться, чтобы мир не откатился на определённое время, дабы начать заново своё прескверное дело.

Солдат опешил, когда увидел медленно поднимающегося «чёрного дайвера» — но мир вокруг продолжал зависать. Потом произошло что-то похожее на помеху: «чёрный дайвер» дёргано переместился на метр, вновь упал как сражённый пулей, снова поднялся на ноги. Виктор не понимал, что происходит. Он не мог ничем двинуть, словно кем-то зажат в тиски. «Чёрный дайвер» взглянул на него и отлетел назад на крышу, откуда делал прыжок. И снова прыгнул. С каланчи сорвался выстрел. «Дайвер» рухнул, сражённый пулей, только на этот раз на пару шагов дальше. Застывший Солдат покрутил глазами, чтобы удостовериться, что не сдвинулись с места «утопленники». Все и вся оставались в прежних позах. «Чёрный водолаз» поднялся на ступни и откатился по времени на прежнее место на крышу.

«Чёрт, — подумал Солдат, — так кто за кем охотится? И кто главный в остановке времени и отката в прошлое?»

Виктор сбился со счёта — сколько раз возвращались моменты с прыжком «чёрного дайвера». Его доставал один вопрос: кто главный по возврату времени? А также постигло разочарование: значит, это не он возвращал свои моменты, возможно, это творит местность или снайпер, а у него нет такого дара. Но сейчас — это явно проделки «дайвера». А ещё поразила избранность: «чёрный водолаз» и снайпер разыгрывают партию, а все остальные пребывают в обездвиженности. Или — у них получается настолько быстро, что всё остальное за ними не поспевает? Наконец, «чёрный водолаз» опустился на кровлю дома через дорогу. В голове Солдата кем-то произнеслось: «Мчись к каланче».

Виктор покосился глазами на «утопленника», почти начавшего рвать его шею, посмотрел на остальных — и в следующий момент, мир колыхнулся, будто вздрогнул. Сам Виктор оказался метров за пять впереди и мчался к каланче во весь дух. Одновременно голова «одноглазого утопленника» разлетелась от пули снайпера. Следующие выстрелы посыпались по «чёрному дайверу», который по крышам домов следовал за Солдатом, никак не хотел его отпускать, увёртывался от пуль и управлял ордой мёртвых своими огненными глазами.

3

Неожиданно Солдат почувствовал, как его будто что-то подхватило на руки, даже захватило дух. Он помчался с такой скоростью, что оставшиеся домики, ограды, кусты и деревья проскользнули размытой полосой. Правда, это оказался всего лишь короткий забег, после которого он оказался на центре площади перед каланчой. Но и за это спасибо. Это дало уйти в отрыв от мёртвых, нёсшихся неутомимой саранчой.

И всё же, наверное, Виктор не успел бы добежать до башни, слишком с большой скоростью его преследовали мёртвые, а он почти совсем выдохся. Но ещё раз — наверное, ошибся «чёрный дайвер», что никак не хотел отпускать Солдата живым. «Водолаз» спрыгнул с крыши последнего дома на крышу разбитого автобуса, который в пятнадцати метрах справа от Солдата уткнулся передними фарами в дно перевёрнутого джипа. Виктор на мгновение даже замер, чтобы получше разглядеть костюм, отливающий чернотой, и маску, с каким-то плоским металлическим намордником и большими круглыми стеклянными глазами. А ещё Виктор увидел, как в этих круглых стёклах приблизилась фигура человека. И хотя Виктор понял, что это не отражение кого-либо, он обернулся и осмотрел площадь. Никого.

Пуля снайпера оторвала руку «чёрного дайвера» по локоть. Брызнула кровь, окропила лицо Солдата. Но «водолаз» не обращал внимания, не сводил стеклянных глаз с Виктора. За спиной почти чувствовалось дыхание «мертвяков». Следующая пуля вспорола маску на лице «чёрного водолаза», кровь хлынула на плечи. Солдат увидел из-под отделившегося чёрного лоскута кожу живого человека: так это обычный человек, но почему так преследовавший его, что даже пренебрёг собственной безопасностью? Третий выстрел пробил бедро, создав в чёрном костюме «водолаза» сквозную дыру, из которой выскочили куски кровавой плоти. Лишь только теперь «чёрный дайвер» опомнился, соскочил с крыши автобуса на асфальт и скрылся.

Солдат обернулся, чтобы напоследок зарубить ещё пару «утопленников», но орда мёртвых словно ударилась о невидимую стену, резко замедлилась, хаотично рассыпалась и начала бродить по площади. Лишь немногие устремились к Виктору, но в десятки раз медленнее, чем мчались до этого момента.

Солдат подбежал к башне.