Зона твари

5

Зажатая по-утреннему озабоченным и хмурым народом в угол на задней площадке троллейбуса, Юля продолжала обдумывать вчерашнее открытие. Пока доехала до остановки, где надо было пересесть на маршрутку или, если не повезёт, на другой троллейбус, пришла к выводу, что Валерия бояться не стоит. Он в ней кого-то нехорошего подозревает или с кем-то спутал, но, будучи членом команды, ничего ей плохого не сделает. А потом Влад разберётся в этом деле.

Успокоившись на этом, бодро выдралась из мощно спрессованной толпы пассажиров и выскочила на остановку. Увы! Нужная маршрутка вильнула прямо перед ней задом и сбежала. Ну и фиг с тобой, всё равно полная… Юля влезла в подъехавший троллейбус, снова вмявшись в новую толпу, и наконец доехала до университета. На своей остановке отряхнулась со смешком, вспомнила, что есть время сбегать в туалет и привести себя, помятую в транспорте, в порядок. И помчалась к родному корпусу.

О личном — забыть. Три пары лекций, один практикум. Потом библиотека, в которой надо добрать нужные учебники. Потом посидеть в читальном зале.

Утро помчалось по обычной траектории, плавно влетело в день, а затем в вечер…

Девушка вышла из библиотеки, прикинула на руке вес пакета с книгами. Ого-гошеньки… Нет, сначала в студенческую столовку. На кафе тратиться не хочется. И в столовке найдётся, что вкусненького пожевать. А потом уж в читальный зал.

Всё ещё в сомнениях: может быть, посидеть немного в читалке, а потом сразу домой, переодеться, поесть и к Алексеичу? — она окинула фойе корпуса рассеянным взглядом. Хм. А ведь время совсем к вечеру… Ответила, улыбаясь, на приветы девчонок из бывшей своей группы. Машинально проследила, как мимо проходят незнакомые ребята — наверное, с другого факультета…

Пространство перед глазами внезапно поплыло расплавленным стеклом.

Когда она осознала это, крепче вцепилась в пакет с книгами, приходя в себя. Ещё секунды головокружительных волн, когда растерянный глаз не знает, на каком предмете остановиться в поисках опоры, — и всё успокоилось.

Что это было? Она знала, что иногда инстинктивно чувствует опасность, и тогда подсознание само реагирует на неё, пытаясь заставить тело сбежать подальше. Как сейчас, когда она, сама того не ожидая, чуть не ушла за несколько пространственных слоёв. Ещё она помнила один из уроков Алексеича: «Твой глаз краем может уловить что-то, чего ты сознательно не заметишь. Но мозг сработает на увиденное. И ты будешь считать это инстинктом. Если знаешь, что есть время, оглядись вокруг!»

Юля сумела шагнуть от двери в библиотеку, прижимая пакет с книгами к себе. Осторожно огляделась. Ничего особенного: студенты в одиночестве и группками; два преподавателя что-то обсуждают, прежде чем выйти; стол, где сидит вахтенный старик, болтая с двумя сотрудниками охраны. Над столом электрический свет — вечер всё-таки. Есть свет и в самом фойе, правда, не очень яркий, из-за чего от декоративных колонн во все стороны протянулись сужающиеся к центру тени.

Осматривала всё очень медленно, поэтому, чуть вздрогнув, вернулась взглядом к ближайшему столбу. Движение, которое мельком стало заметно по краю колонны, могло и пройти мимо глаз, не насторожись Юля. Замерла, не смаргивая, стараясь понять, что встревожило её на этой колонне… И словно сердце перестало биться, когда по тому же краю, из-за колонны, поползли чёрные корявые пальцы. Девушка метнула взгляд на пол — может, там отразится фигура того, кто прячется за колонной? Но там, на плитках, всё было как обычно…

Но в фойе много людей! Что бы ни пряталось за колонной, оно не посмеет ей причинить вреда! Отойдя подальше от колонны, на которой даже после её движения тощие пальцы продолжали шевелиться, едва дыша, Юля бросилась к небольшой лестнице, спускающей от библиотеки к фойе, а потом и к входной двери. Её поспешность удивления не вызвала — разве что кто-то проводил её непонимающим взглядом.

Сильно толкая большую и тяжёлую дверь, девушка обернулась, а потом в панике протиснулась в еле открывшийся проём: пальцы на колонне виднелись уже со стороны выхода! Юля с силой толкнула дверь закрыть и быстро отошла от неё, не спуская глаз почему-то с дверной ручки. Показалось: если то существо, которое напугало её, захочет погнаться за нею, то оно обязательно попытается просочиться сквозь дверь. Значит, повернуться к нему спиной — смерти подобно!

Две ступеньки вниз от плиты на крыльце корпуса. Не оглядываясь, отступала по дороге перед зданием, не обращая внимания на проходящих мимо или гуляющих, с кем едва не сталкивалась, и не слушая ругань тех, в кого едва не врезалась. А потом на кого-то так налетела, что в первый момент, пыталась толкнуть его, продолжая пятиться.

Но этот кто-то крепко взялся за её плечи и тихо сказал:

— Юля, что случилось?

Она подпрыгнула от неожиданности, одновременно рвясь из сильных рук, потому что в свете фонарей не узнала лица мужчины, поймавшего её. Её не хило так встряхнули — так, что лязгнули зубы и она чуть не прикусила язык, и повторили:

— Юля, это я, Валерий. Что случилось?

— Я… Я там видела… — Она смотрела ему в лицо и не видела его, задыхаясь от страха. Бессвязный шёпот прервал звонок мобильного. Вынув его, она снова посмотрела на Валерия и зачем-то сообщила: — Это Макс. — Успела поймать в неверном вечернем свете странное выражение недовольства, промелькнувшее на его лице, и подняла телефон к уху: — Макс? Ты…

— Юлька, я тут такое видел!.. — возбуждённо затараторил парень. — Я сидел в своей читалке и вдруг вижу…

— Пальцы! — прервала его девушка. Валерий рядом замер, прислушиваясь.

— Точно! — по инерции так же возбуждённо выкрикнул Макс и замолчал. Уже осторожней договорил: — Хочешь сказать, что и у тебя?.. Где?

— На колонне в фойе. А у тебя?

— Но ты вышла?

— Конечно! — выпалила Юля и неожиданно поняла: — А ты где? Ты… не вышел?

— Понимаешь, — как-то растерянно сказал Макс, — из читалки я вышел, но у меня учебники остались в кабинете, где у нас был практикум. Я забежал за книгами…

— Ты до сих пор там? Они на двери?

— Да, да, — торопливо сказал Макс — кажется, он обернулся проверить, потому что на последнем «да» его голос уехал куда-то.

— Где находится твой корпус?

— На проспекте Мира. Триста седьмой кабинет!

— Знаю, где на проспекте. Жди, мы сейчас приедем! — чуть не крикнула девушка, которую Валерий, слышавший весь разговор, уже подтащил к своей машине, торопливо открывая дверцы.

— Мы — это кто?

— Я с Валерием, а он на машине. А ты пока звони Владу!

— Зачем?

— Он должен знать!

— Ладно!

— Макс тоже учится? — спросил Валерий, заводя машину.

— Да, он после армии поступил на факультет физики и математики.

Машина легко неслась по вечерней дороге, полной светового движения и блеска. Юля сжимала кулачки, чуть не молясь, чтобы с Максом ничего не случилось за время их поездки к нему. И поражалась: разве такое может быть? Разве дело, которым они занимались, может переключиться на их личности? Или это, как выражаются, побочный эффект? Но там их было трое. Почему молчит Валерий, который слышал их взволнованный разговор?

— Валерий, а ты — ничего не видел странного?

— Нет, — не оборачиваясь, сказал он. И довольно бесстрастно добавил: — У тебя есть номер Максова мобильного.

Он не спросил, а просто уточнил факт, но Юля, сейчас особенно чутко воспринимавшая происходящее, сразу сказала:

— Как только Макса заберём, все обменяемся номерами. Без связи нам никак.

Он пробормотал, кажется: «Угу» и больше ни о чём не спрашивал.

Минут за пять до цели поездки Макс снова прозвонился. Ужаснувшись: а вдруг лапа уже крадётся к нему — Юля чуть не крикнула в трубку:

— Что? Что случилось?!

— Юль, прости, — повинился тот. — Только как вы ко мне придёте, если у нас внизу охрана? Не пропустят. Тем более на третий этаж. У вас же студенческих билетов нет.

Юля жёстко закрыла рот, лихорадочно размышляя.

— Ты Владу дозвонился?

— Да, он тоже едет сюда.

— Сверху по проспекту или снизу?

— Сверху, как вы.

— Макс, у тебя на телефоне камера есть?

— Есть.

— Быстро сделай мне видео своего кабинета. И жди моего звонка.

Она отключилась и сразу набрала Влада.

— Влад, ты где?

— Еду мимо торгового центра.

— Ниже МФЦ будет. Заверни сразу после него в переулок. Мы будем ждать там.

Валерий буквально секунду спустя завернул в обговоренное место. Здесь оказалась удобная стоянка: если что, легко развернуться, потому как время вечернее — и машин маловато. Юля сидела, нетерпеливо ожидая звонка от Макса. Валерий спокойно сидел рядом. Дверцы они не открыли, разве только опустили стёкла окон.

Чёрный джип мягко встал рядом.

— И что вы хотите сделать? — спросил Влад, когда они встали между машинами.

— Я жду звонка от Макса, — объяснила Юля. — Он мне сейчас заснимет свой кабинет, и я перейду к нему и выведу его.

— Мы пойдём, — поправил Валерий.

— Я одна быстрей! — возмутилась уже занервничавшая от ожидания девушка.

— А если тварь кинется на вас — и вы не успеете сбежать? — вопросом поддержал его Влад. — Одну не отпущу! Валерий поможет отбиться, если что.

Макс позвонил вовремя.

— Видео тебе на электронку сбросил, — сообщил он. — Только эта штука с пальцами уже не на двери. Я сижу на «камчатке», а она ползёт по столу преподавателя. И мне очень не нравится её энергическое поле.

— Продержишься ещё минут пять? — со страхом спросила Юля.

— Ну, она ползёт не очень быстро, — прошептал парень. Кажется, он побаивался, что «та штука» может расслышать их разговор.

— Оставайся там же, — велела девушка. — Не вставай и не перемещайся.

Юля быстро «перешла» на электронную почту в мобильнике и просмотрела сброшенный ей минутный ролик, одновременно запоминая его, чтобы потом сразу держать его перед глазами. Убрала мобильный в сумку, оглянулась на мужчин, выжидательно смотревших на неё. Отвернулась в сторону и уставилась в пространство, держа перед глазами медленно плывущий кабинет. Машинальные вычисления пошли сразу, хотя видео было не очень чётким, и его даже время от времени потряхивало: видимо, у Макса подрагивали руки, пока он снимал свой кабинет. Правда, несмотря на краткость видео, кабинет просматривался отлично.

— Пятнадцать слоёв, — наконец сказала Юля. — Макса я оттуда вытащу, сумею. Одного из вас смогу провести, но потом мне с двумя не вернуться. Даже во двор при корпусе вытащить двоих мне сил не хватит.

— А если только провести? — помолчав, предложил Влад. — А выводить… Ну, уж как-нибудь сам выберусь. Там-то я сумею и сам выбраться.

Валерий шагнул к Юле и взял её за руку.

— Мне легче будет выйти. И после перехода туда силы останутся для пары «выстрелов». А там посмотрим.

Делать нечего: Влад не разрушитель, а тварь надо уничтожить. Договорились, что Валерий идёт с Юлей через слои и остаётся в кабинете, прикрывая отход Макса. Юля выводит парня на улицу перед корпусом — одного-то она сумеет. А Влад в это время на своей машине мчится к корпусу физмата и ждёт на выходе всех троих. Машина Валерия остаётся здесь, на стоянке. Пока МФЦ открыт, никто её не тронет.

Юля огляделась. Вокруг никого. Да и между машинами переходить удобно — никто ничего не поймёт. Сжала руку Валерия: готов к переходу? Тот мягко пожал в ответ. Готов.

— На счёт три, — привычно сказала она. — Раз, два, три.

Во время перехода по слоям девушка старалась не оборачиваться к Валерию. С ним будет плохо — она знала. Двенадцатый слой он мог пройти — пусть и не легко, а вот пятнадцатый… Но оглянуться — пожалеть его. А жалеть — тратить личные силы.

— Второй, — суховато перечисляла она. — Третий. Четвёртый.

Они шагнули в кабинет, оказавшись, как и рассчитывала Юля, между рядами учебных столов, ближе к окну. Через ряд на стуле при последнем учебном столе стоял Макс. Он так напряжённо смотрел вперёд, что сразу не заметил появившихся напарников.

Девушка мельком покосилась на Валерия — после того, как он шмыгнул, стараясь сделать это тихонько и левой рукой оттирая кровь из носа. Насколько она успела оценить, вид у него был бледный. Но на ногах стоял, не шатаясь.

Юля с облегчением выдохнула, а затем перевела взгляд на происходящее впереди.

Глаза среагировали на стремительное движение. Юля от неожиданности отступила.

Чёрные корявые сучки, словно опасно гибкие пиявки, извивались на полу, в проходе между столами, постепенно и даже очень медленно приближаясь к стене, к «камчатке». Они будто ныряли в пол — на неуловимые глазом мгновения, и снова появлялись на его поверхности — всегда параллельно пять линий. Похоже было, словно некто невидимый играет, имитируя ленивые волны.

Движение рядом — Валерий ткнул пальцем в вынырнувшие чёрные пиявки.

Вспышка была похожа на взвившуюся потревоженную пыль!

Макс чуть со стула не свалился, обернувшись к ним.

— Вы! — с облегчением выдохнул он. — Наконец-то!

— Макс, пятнадцать слоёв назад я больше не смогу пройти, — торопливо сказала девушка, пробираясь к окну. — Мы выходим с тобой из корпуса вместе, а Валерий попробует выйти сам, один.

— А куда выходим? — обеспокоенно спросил парень, быстро сгребая учебники в спортивную сумку.

— Во двор твоего корпуса, — не оглядываясь, сказала Юля. Она как раз торопливо изучала расположение предметов на тёмной, вечерней улице под окнами, отыскивая удобный выход для двоих, которые должны будут появиться там из ниоткуда. Естественно, не надо бы, чтобы их появление заметил кто-то посторонний.

— Идём? — поторопил её Макс, всё ещё с опаской взглядывая на то место, где только что были чёрные пальцы и откуда теперь била всё та же ленивая воронка дыма. И предупредил Валерия: — Будь осторожен. Эта штука опять полностью не исчезла. На это место лучше сейчас не наступать. Будешь уходить — обойди по стенке.

Валерий между тем присел на корточки, наверное пытаясь разглядеть то, что видел Макс. Пентаграмму, например.

— Валерий, мы пошли! — напомнила Юля, поворачиваясь к Максу. — Не забудь, что мы ждём тебя во дворе. Макс, как дойти до выхода? Объясни ему. Быстро!

— Выходишь в коридор. Доходишь до конца, — затараторил парень. — Потом направо. Там лестница. Спускаешься до первого этажа. Фойе. В центре — дверь. Только я не представляю, как ты пройдёшь мимо охраны, — с сожалением сказал Макс.

— Мои проблемы, — спокойно отозвался Валерий и встал. И, за секунду до шага двоих из здешнего пространства, ровно добавил: — Любопытно, что будет, если попробовать разрушить и дым.

Девушка было обернулась, но переход начался, и поневоле пришлось сосредоточиться на пространственных слоях. Да, выводить во двор корпуса оказалось легче. Тяжесть, которую она чувствовала после пятнадцатого слоя в кабинете, постепенно пропадала. Три слоя. Предпоследний удалось пройти без последствий. На последний они вышли: Юля — чуть не повиснув на руке Макса, ноги подламывались от расхода силы.

— Это мы где? — с недоумением спросил парень, уже двумя руками удерживая Юлю за локти и оглядываясь, сторожась, как бы не наткнуться на колючие ветки шиповника.

— Напротив корпуса с твоей стороны есть пешеходная дорожка, а её от проезжей отделяет небольшой газон с кустами, — негромко объяснила Юля. На полный голос сил не осталось. — Вот здесь мы. Надо обойти здание. Наверное, Влад уже приехал.

Опираясь на его руку, кое-как переставляя ноги, она сумела-таки дойти до входа в корпус. Здесь осмотрелись, и обрадованный Макс поволок девушку к чёрной машине, притаившейся под деревьями в ряду с другими. Там и в самом деле стоял Влад.

Они только и успели порадоваться, что встретились, как корпус вдруг потемнел. Только что сиявший электрическими огнями, он внезапно превратился в сумрачную чёрную громаду, из-за которой стало как-то даже не по себе.

— Что у них там? — прошептала Юля, со страхом глядя на чёрные окна и в воображении видя, как Валерий в темноте пытается отбиться от дыма, ползущего к нему.

— Так, детки, — проговорил обеспокоенный Влад. — Покажите-ка мне ещё раз ваше видео с кабинетом, где Валерий остался. Отсюда и я сумею пройти три слоя к нему. Шустро давайте!

Они только вынули свои мобильники, как дверь корпуса открылась, и из неё, окликая друг друга и делясь впечатлениями от странного отключения электричества, заспешили сразу несколько фигур с небольшими и не очень яркими огоньками в руках. Кажется, каждая держала в руках фонарики мобильных телефонов.

— Выключите свои мобильные, — неожиданно спокойно велел Влад. — Я понял, что произошло. Ждём Валерия.

Удивлённая: как он догадался и о чём? — Юля послушно убрала телефон и в ожидании уставилась на входную дверь, которая уже больше не закрывалась. Из неё всё выходили и выходили… Влад вдруг шагнул вперёд и звучно сказал:

— Валерий, мы здесь!

Одна из смутно видневшихся фигур, которая прошагала крыльцо корпуса и остановилась посередине пешеходной дорожки перед зданием, немедленно развернулась и пошла к ним. Когда Валерий оказался рядом с ними, Макс от избытка чувств хлопнул его по плечу и сказал:

— Ну ты даёшь, Стрелок! Я тут, пока тебя не было, целое кино придумал, как ты там с тварями сражаешься! Ну и ну… Что там случилось — не знаешь?

— Я там… — Кажется, Валерий заколебался, говорить ли.

Влад хмыкнул и ответил вместо него.

— Электричество он вырубил. И в темноте спустился спокойно.

— Ну да, — согласился тот. — С другими ребятами вышел. Что дальше?

Юля смотрела на него во все глаза. И снова ругала себя за недогадливость.

Разрушитель же! Уж кому — кому, а Валерию устроить небольшую аварию нетрудно! А они тут волновались ещё за него!

— У тебя время есть? — спросил Влад. — Надо бы до Алексеича доехать.

— Позвоню, чтобы меня заменили, — пообещал Валерий.

Звонил он уже в машине Влада, пока ехали к МФЦ. И разговор, которые слышали остальные пассажиры и водитель был довольно странный. Юля помнила, что про него сказали — тренер в секции дзюдо, младшие группы. Но договаривался он явно с каким-то взрослым об отмене тренировки или замене на другого тренера.

Женское любопытство взыграло. Когда деловой разговор закончился, Юля решила, что из движущейся машины Валерию деваться некуда. И на её прямой вопрос он либо отмолчится, либо ответит как есть.

— Валерий, а ты кого ещё, кроме детей, тренируешь?

До сих пор в машине по окончании его разговора выстаивалась тишина. Но теперь, после её вопроса, показалось, что в машине вообще нет никого — так все притаились в ожидании ответа, который, кажется, интересовал не только её.

— Я даю уроки всем, кто может заплатить, — чуть усмехнувшись, ответил он.

— То есть взрослым тоже? — уточнила она.

— Да.

— А ты хороший спортсмен?

— Да.

— Ну, значит, я в число твоих учеников войти не смогу, — заключила Юля.

— Почему? — поразился Макс. — Почему ты так решила?

Девушка заметила, что Валерий тоже слегка повернул голову — сидел он привычно на пассажирском месте рядом с водителем. Заинтересовался?

— Ну, он же сам сказал — «кто может заплатить». А раз спортсмен хороший — значит, берёт ой-ё-ёй.

Валерий отвернулся. Но теперь долгого молчания не выдержал именно он.

— А тебе, Юля, хотелось бы научиться дзюдо?

— Не знаю. Не думала об этом. Вопрос был из области… — Она помолчала, прикидывая, как выразить мысль.

— Знаю, — сказал Макс. — Из области: а вот неплохо бы выучить английский язык. Неплохо бы научиться драться так, чтобы некоторые наглые морды побить. Или — научиться водить машину. Впустую вопрос.

— Не совсем, — возразила девушка. — Иногда полезно хорошенько подумать, не пригодится ли тебе какое-то новое умение. Я совсем недавно не знала о себе, что могу ходить по пространственным слоям. Да я даже вообще о них ни сном ни духом! Не будь случая с бабушкой… Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. А вдруг я так же легко научусь драться? Пригодиться, может, и не пригодиться, но… Вдруг?

— Я понял, — вмешался Влад. — Юля имеет в виду, что у всех у нас есть не только паранормальные таланты, но и обычные, о которых мы до поры до времени не подозреваем. И хорошо бы попробовать себя в каких-то областях, которые могут быть нам доступны. Так, Юля?

— Так.

— Прекрасно. Судя по всему, мы исчерпали эту тему. Успокоились. Расслабились. Пора переключаться на то, что сейчас произошло. Валерий, как себя чувствуешь?

— Было головокружение. Прошло.

Юля хотела было сказать насчёт кровотечения из носа, но про себя пожала плечами. Если он считает, что это необязательно, то промочит и она.

— Давайте-ка подытожим. Мы выручили Макса, убив нечто в его корпусе, но в корпусе Юли оно осталось. У кого какие предположения — что будет завтра?

Юля поёжилась. Завтра. Влад прав. А вдруг эта невидимая тварь с видимыми когтями завтра сразу отыщет её в любом из кабинетов?

— Обыскать сегодня же, — предложил Валерий. — Время есть.

— Не пойдёт, — покачал головой Влад. — Мы пытаемся уничтожить результат того, что сделано кем-то. А надо бы дотянуться до хозяина этого гадства. Макс, что вчера сказал Алексеич по поводу пентаграммы?

— Он сказал, что эта штука связана с перемещением силы.

После ответа Макса замолчали надолго. Слишком много объяснений для ответа Алексеича. Много истолкований.

Правда, Влад скоро снова задумчиво спросил:

— Валерий, а ты, перед тем как свет вырубить, что-нибудь пробовал с дымом сделать?

— Если полагаться на моё зрение — я полностью уничтожил его.

— Значит, у нас пока зацепка для исследования — Юлин корпус. Думаю, Алексеич заинтересуется этим.

Потом въехали на стоянку возле МФЦ. Юля вышла из машины Влада и сказала:

— Я поеду с Валерием.

Тот взглянул на неё, но смолчал. В поездке он несколько раз посматривал на девушку, но та с шутливым злорадством крепко сжимала губы: «Думал — болтать буду всю дорогу? А вот фиг!» Единственно — под конец поездки Юля сама себя спросила: «А почему я села к нему и почему хотела специально досадить ему?» Ответ пока рисовался лишь один: «Такой загадочный, да? Вот и поразгадывай мою загадку — зачем я к тебе села!» А потом, успокоившись, дивилась сама себе: тут такие ужасы, а она о чём думает!