Звезда Солара

Глава 41

И снова ночной город. Кажется я перешла на совершенно иной график жизни. И пробираться под покровом ночи становится моим основным способом передвижения. Кажется даже зрение перестроилось. И я стала видеть в темноте лучше, чем прежде. Но если раньше я петляла по городу, спасаясь от бандитов или патруля, то теперь я бежала скорее от себя самой.

Рядом неслись мальчишки, ловко работая локтями. Сразу видно, Хрум относится к физической подготовке своих работников серьезно. Им бы с Мастером Торедо было о чем поговорить. Хрум рассказал бы о применяемых им мотивационных методах, Торедо поделился секретами подготовки одичалых из Темных Миров Пограничья. Но безусловно они бы нами гордились. Три фигуры в чёрном неслись на перегонки с диким ройсом по ночным улицам.

Так, с короткими остановками, мы почти добрались до окраины города. Мальчишки, за то время, что бегали ко мне с новостями, выучили самые короткие и безопасные маршруты. Кажется я начала узнавать местность. Вроде, когда ехала с Хрумом на взлом, видела этот несуразный дом, с колоннами и лестницей в никуда.

И этот ломбард, куда частенько сносили награбленное тоже помню.

А ещё тот магазинчик с забавной вывеской, судя по которой здесь можно купить любое животное или птицу из всех уголков Альянса, из любого Семи Миров.

Кажется мы уже скоро выйдем к таверне. Осталось совсем чуть-чуть. Всего-то завернуть за угол магазина, пересечь улицу и свернуть в переулок.

За этим магазином мы и наткнулись на них.

— Ребята Папаши Чоу… — Мелкий, завернув за угол, резко отпрянул и зажал рот рукой.

Эти ребята промышляли не крупным разбоем и кражами. Иногда со взломом. Они могли быть как союзниками, так могут и сдать, обнаружив, что мои приметы совпадают с приметами разыскиваемой девушки.

Мы столпились с командой в темном переулке позади зоомагазина. Узкий проход не давал места для манёвра. И если, развернувшись, дать деру обратно, то нас засекут ещё на середине дистанции. Вариант только спрятаться за баками и сидеть тихо как мыши.

Я отдернула Мелкого и затолкав его и Тихоню за баки, сама нырнула туда же. Было тесно и пахло, надо сказать, не розами. Но был шанс, что они пройдут мимо и не будут заворачивать в этот переулочек.

Выровнять дыхание мне мешало сопение Тихони. Он оказался прижатым к самым бакам и совсем не был рад этому. Он очень старался дышать через раз, но от этого только тяжелее и громче становились его вздохи.

Наконец мне удалось поймать состояние.

«Вдох… Выдох»

Стараюсь не прислушиваться к звукам с улицы. Концентрируюсь лишь на своём дыхании. И вот…

Проваливаюсь в серый туман с головой. Ничего вокруг, кроме него.

От ощущения, что он проникает в нос, уши, глаза, начинает нарастать паника. Что это? Никогда прежде не было подобного! Барахтаюсь в этом мареве и даже не могу ощутить опору под ногами. Все попытки выбраться заканчиваются только тем, что вязну ещё сильнее и туман заползает в нос, вызывая дикое желание чихнуть.

И я не сдерживаюсь и чихаю. Интересно это в Пустоте? Или я и в реальном мире тоже чихнула?

— Ты посмотри, Жердь, какая сегодня замечательная ночь. А ты говорил, зря вышли, ничего интересного, лучше сидеть дома. Неужели малыши Папаши Дона? Что? Решили зверушку себе в магазинчике присмотреть? Говорят детишки любят всякую живность. — на меня смотрели две пары глаз. Мелкий и Тихоня осуждающе. Кажется я чихнула не только там, в сером тумане…

А перед нами, поигрывая цепочкой, на конце которой болтался увесистый брелок, стоял сутулый парень, с зализанной рыжей челкой. Второй стоял у входа в переулок и был совсем не похож на «Жердь». Да он ростом с Хрума и такие же кулачищи!

— Ну кто вам клички даёт такие убогие, то? Он Жердь, а ты? Качок? Ну что за нелепость! — это я себе, шепотом, под нос. Ну не знаю, какое название дать состоянию, которое сейчас меня посетило. Наверно так берсерки в своё время, принимая галлюциногенные грибы, бросались на противника без страха. Чем и заслужили такую славу бесстрашных и беспощадных воинов.

Что спровоцировало мою глупую храбрость сложно сказать. Предательство пирата? Бег на пределе человеческих возможностей по ночному городу? Или серый туман? Я на столько его явственно чувствовала, что кажется и сейчас в носу остался запах.

Цепочка зализанного сделав круг, замерла, безвольно повиснув в его руках.

— Так, так… А это кто с вами? Новенький? — спасибо темноте, капюшону и недалекому уму бандита.

— Эээ… да… Недавно с нами. Дура. к немного. — Мелкий начал быстро соображать, не забыв ткнуть меня под ребра. — Нас вот на тренировку отправили. Замок в магазине вскрыть. — и он, как порядочный взломщик, достал парочку отмычек и покрутил их в руках, в доказательство.

— Опа! Вот это удача! Давайте, мы с вами!

— Эээ… — Мелкий растерянно посмотрел нас с Тихоней, ища поддержки. — Куда с нами?

— Ну вы типа просто замок вскрыть?

— Ну, типа…

— Ну! А я что говорю! Мы с вами! Чего добру пропадать? Вы вскроете, мы пошарим внутри. А вдруг там чего и для нас найдется. Не придётся в общесемейную казну нести. Можно все себе оставить. Мы не привередливые. Нам бы на пару банок Артосского пивка наскрести. А то мы ж безработные типа сейчас. Все из-за этих, в форме! Ищут, ищут… Словно принцесса Илларийская пропала! — он заржал над собственной шуткой и Качок у входа в проулок поддержал коллегу.

Мы переглянулись с парнями и молча кивнув друг другу, решили, что разойтись с миром с этими нахалами нам поможет только открытая дверь в магазин. Пока они орудуют внутри, мы быстро слиняем.

— Только вы вперёд идите! На стреме постойте, пока мы работаем. — Тихоня выполз из своего угла и отряхивался.

— Слышь, ты, мелкий, да никто никогда ни скажет, что Нокс на шухерах стоит!

— Мелкий вот он. — Тихоня показал на друга. — А стоять придётся, если не хотите проблем с патрульными. — примирительно заявил взломщик.

Качок потер нос и досадливо кивнул.

Надвинув капюшон поглубже, надеясь, что в темноте они не разглядят под плащом женский силуэт, я пошла за мальчиками.

Выйдя к дверям магазина, Жердь и Нокс, помятуя о договоренности, развернулись от нас в сторону улицы дозорными. А мальчишки загородили меня от улицы и передав мне отмычки, предоставили открытие двери мне. Интересно, в моё резюме это войдёт? Кажется мой послужной список растёт.

Замок был из простых. Сложнее было с сигнализацией. Вдохнув поглубже, я решила ещё раз рискнуть и попробовать рассмотреть её через Пустоту.

«… Вдох… Выдох…»

Перед внутренним взором серое марево. На этот раз туман спокоен и даже виновато стелется у ног, облизывая носки сапог. Ну что за перепады настроения? Или это от моего настроения зависит? Покидая дом Грегоина Грина, я была готова на решительные действия. Неслась по ночному городу благодаря чувству злости на пирата. Количество тумана зависит от уровня агрессии? Кто бы дал пояснения! Была бы безмерно благодарна.

Провод, отключающий сигнализацию, светился голубоватым светом. Проследив, откуда он идёт, зажала и быстро, пока сигнал не прошёл, открыла дверь. Тихий щелчок на сонной улице раздался как пистолетный выстрел. Или просто нервы напряжены до предела.

Увидев, что путь свободен, бандиты Папаши Чоу кинулись внутрь. Но на входе затормозили.

— Давайте, шевелитесь. А то нас засекут! — они подталкивали нас внутрь.

— Мы же открыли! — Мелкий насупился и сердито смотрел на Нокса.

— У вас учебная вылазка? Ага! Вот и закроете потом за собой! Умники, тоже мне! — Нокс сам видимо не ожидал от себя такой смекалистости. И был горд собой, что придумал не делиться со взломщиками добычей из лавки.

Пути отхода загораживал Жердь. И даже если двое смогут проскользнуть мимо него, то один все равно будет схвачен. Совершенно не собиралась оставлять кого-то из мальчишек в заложниках. И уж точно не планировала становиться им самой.

Легонько кивнув Тихоне, внутрь я прошла первая.

В зоомагазине пахло как… в очень плохом зоомагазине… Тяжелый, удушливый запах свидетельствовал о двух вещах.

Первое: здесь кормят животных плохими консервами. Запах перебродившей или подгнившей еды был крайне неприятен.

И второе: здесь явно были и крупные хищники. Судя по запаху.

Ну что этим горе-ворам тут надо? Чем они планируют поживиться?

Мы с мальчишками стояли в стороне, стараясь ничего не трогать. Ребята Папаши Чоу шныряли по магазину. Живность, взбудораженная присутствием людей, стала просыпаться и скоро в помещении уже было достаточно шумно от множества голосов.

Найдя под прилавком пустую кассу, Нокс выругался и хотел даже швырнуть её пустую на пол, но во время опомнился.

— Все, Жердь, идём. Пусто! Совсем видимо дела плохи у Рочиста. Ни новых питомцев, ни денег. Императорские гаденыши сильно контрабандистов пощипали в прошлом месяце. Сейчас ни один корабль не может к Бровассу пробиться. Ещё немного и вся экономика планеты войдёт в состояние коллапса. — Нокс запустил руку в свои зализанные волосы и от досады дернул их.

А я впала в ступор. Экономический? Коллапс? И это говорит бандит, который проглотил обидное высказывание про дурацкие клички и не заметил, что среди трёх парней только двое мальчишек.

И что значит: «Контрабандистам не попасть на Бровасс»? Получается, что Тео тоже не может вернуться? И он не бросил меня. Я совершила ошибку, сбежав? Но тут вспомнились кольца. И пригласительный на свадьбу. Гадкий голос в голове нашептывал, что он бы прилетел и все объяснил. Что это просто какая-то ошибка. И на самом деле никакой свадьбы нет…Но помимо этого тайного, внутреннего подстрекателя у меня был и голос разума. А он советовал держаться от пирата подальше.

Размышляя над словами Нокса, я не заметила, как в клетке позади меня заворочался чёрный, юркий зверёк. Он высунул небольшой носик и стал рассматривать все происходящее маленькими, круглыми глазками. Затем взобрался по прутьям решетки почти до самого верха и, просунув лапку сквозь них, ловко схватил меня за капюшон. От неожиданности я дернулась, и он свалился с моей головы. Я охнула. Четыре пары глаз повернулись ко мне. Страх и панику я прочла в глазах Тихони и Мелкого. А вот в глазах Нокса и Жерди, остолбеневших на пару секунд, пронеслись одно за другим совершенно иные чувства.

Удивление… растерянность… подозрение… догадка… радость… Кажется Нокс даже руки потёр от предвкушения.

— Так-так… А у нас тут вот какой зверёк то попался! Молодая девка, рост средний, волосы темные… Жердь, слушай, кажется нам хватит не только на пару банок Артосского пива. Думаю мы и Драгосского Бордового отведаем.

— Ну типа да… — от счастья у амбала случился речевой затык.

Ситуация накалялась. Мальчишки передвинулись на один шаг к двери, однако Нокс сделав быстрый бросок из-за прилавка, перегородил выход. Путь назад закрыт, а впереди Жердь довольно разминал кулаки.