Звездная карта для принца, или странности императорского отбора (СИ)

Глава 16

Пока защитнички проводили разведку, я беспокойно металась по комнате. Максимильяну я могла врать сколько угодно, но правда заключалась в том, что я за него действительно переживала. И не только как за наследника, но и как за верного врага. Нет, а если с ним что-то случится, кто будет надо мной подшучивать? Кому я буду устраивать пакости, а потом мило отсиживаться под крылышком императрицы?

С другой стороны, может оно и к лучшему. Вот съедят этого гада сероглазого и все — больше он не будет меня доставать своим странным поведением. В том, что оно очень странное, я уже сполна убедилась. Может его приворожил кто, а на меня пошел откат? Нет, точно нет. У наследничка в крови столько магии, что для его приворота понадобился бы самый-самый сильный и противный эликсир. Я не знала, насколько это правда, но поговаривали, что в теневых землях растет много разной гадости, из которой можно сделать зелья и настойки, способные обойти любую защиту.

— Злата?

От голоса декана я вздрогнула — нервы в последнее время совсем стали слабенькие, — а затем поспешила к мужчине со стаканом воды. После отравления и столь своеобразного «лекарства» его наверняка мучила жажда. Осушив стакан одним махом, советник Трен прикрыл глаза и нахмурился, словно силился что-то вспомнить. Так и не найдя ответа в своей голове, он вопросительно посмотрел на меня.

— Что произошло?

— А что вы помните?

— Как открывал дверь в дом вероятника.

— Кто-то отравил ручку соком вармаргоники. Нам удалось напоить вас и нейтрализовать яд.

— Нам? — хмуро уточнил советник.

— Со мной был Максимильян. Сейчас он вместе со стражниками и имперскими гвардейцами обследует дом звездочета. Там нашли… тело.

Я ждала от лорда ругани и обвинений в том, что не умею держать язык за зубами, но скандала не последовало. На мое признание мужчина коротко кивнул и попытался встать. Шустрый какой!

— Лорд Трен, вам нужен отдых. Яд еще не до конца вышел из организма, как и лекарство. На восстановление обычно уходят сутки, а то и больше.

— У меня нет столько времени, — коротко бросил советник и снова попытался встать.

На этот раз ему удалось. Держась за стенку, он медленно пошел в сторону ванной комнаты. Я же могла только негодующе смотреть на его напряженную спину, мысленно костеря упрямство некоторых личностей.

— Пс-с-с, — раздалось от окна, стоило двери за лордом закрыться.

— Что там? — спросила я шепотом и, приблизившись к своим присмотрщикам, опустилась рядом на колени.

— Странный какой-то тип. В том, что он маг, даже не сомневаюсь — силы у него хватает. Но такое ощущение, что он не умеет ею пользоваться. Потыкается, отправит несколько заклинаний, и снова ползает в поисках прорехи. Кстати, там на лестнице еще двое. Наблюдают за этим ползучим, но не вмешиваются. Серые камзолы.

— Скорее всего это люди из гвардии. Принц решил подстраховаться. Акуель, а ты видел лицо этого типа? Это кто-то из университета?

— Не видел, — вздохнул горгул. — На нем какая-то хитромудрая теневая защита.

— Теневая?

От этого заявления я даже подалась вперед, сначала посмотрев на сиреневого, а потом на голубого питомца. Кудрях, в поддержку слов друга, активно закивал головой, отчего многочисленные спиральки пришли в движение. Часть из них полетела на пол, но была тут же подобрана Акуелем.

— О, еще на свитерок! — обрадовалось чудо с крылышками, затем подозрительно посмотрело на кровать. — А этот чего — очухался?

— Да, он сейчас в ванной. И должен скоро выйти, если не свалился там в обморок.

— Если свалился — дашь понадкусывать?

— Акуель! — возмутилась я кровожадности горгула.

— Ниче, когда-нить он тебя достанет так, что ты сама его покусаешь, — авторитетно заявил сиреневый, а затем снова стал серьезным. — Ползучего-под-дверью я не узнал, но попробую потом отследить по жестам. Может кто попадется. Тебе ничего не угрожает — против защиты Макса этот бессилен. Свое дело сделали, тебя проверили, давай пирожки и яблоки — пойдем мы. А то этот немощный выйдет и точно придется избавляться от свидетеля.

— Почему-то Максимильян в свидетелях вас не смущает, — пробурчала я недовольно, но еду питомцам собрала.

— Принц свой в доску. Этот же раздражает неимоверно. К тому же, тебя чуть не угробил. Кудрях мне все рассказал про ту ночь.

— В смысле? — нахмурилась я, глядя на питомцев.

— Потом! — шепнул горгул, и они поспешно скрылись в тени.

Вовремя. Дверь в ванную открылась и на пороге появился советник. С мокрых волос капала вода, оставляя разводы на белой рубашке и темном камзоле. Мужчина все еще был бледен и слегка шатался, но падать в обморок вроде не планировал.

— Чаю?

— Лучше кофе, — попросил лорд, медленно опускаясь в кресло.

Налив в чашку черной жижи, которую лично я терпеть не могла, зато активно употреблял наследничек, протянула советнику. Затем села напротив и с толикой укора внимательно посмотрела на виновника моих приключений.

— Я не буду извиняться за то, что взял тебя с собой. В конце концов, это спасло мне жизнь.

— И в очередной раз поставило под удар мою. Лорд Трен, у меня складывается неприятное впечатление, что вы хотите от меня избавиться.

— Если бы хотел, ты бы уже была мертва, — оптимистично заявил советник, приближая меня к состоянию, которое описывал горгул — покусать его!

— Раз мы выяснили, что под прицелом находятся все маги света…

— Ты продолжишь обучение, — непреклонно оборвал советник. — В первую очередь это нужно тебе. Ты ведь помнишь, как тварь рвалась к тебе на трибунах?

— Буду безвылазно сидеть в самой высокой башне дворца и заниматься любимым делом, — парировала я недовольно, а затем нахмурилась, вспомнив, кому принадлежали эти слова.

Вот… высочество!

— Они и там тебя достанут, если поставят себе целью уничтожить всех неугодных магов.

Сделав глоток кофе, лорд Трен откинулся на спинку кресла и вперил в меня тяжелый, немигающий взгляд. От него стало очень не по себе, но я постаралась удержать лицо.

— Почему ты так не хочешь учиться, Злата?

— Дело не в самой учебе. Я уже говорила, что боюсь. Советник, я не воин. Даже близко! В случае реальной опасности я либо упаду в обморок, либо сбегу.

— Ты сталкивалась с теневиками два раза. — На самом деле гораздо больше раз, но лорду об этом точно не стоит знать. — Оба раза уничтожала их.

— Потому что бежать было некуда!

— Хочешь сказать, что ты трусиха? — подначил меня лорд Трен, но его попытка уколоть не увенчалась успехом.

— Именно! Лучше быть трусливой и живой, чем смелой и мертвой.

— Прости, — внезапно произнес он.

— Что?

— Я никогда и не перед кем столько не извинялся. Второй раз рядом со мной ты подвергаешься опасности. Неприятная тенденция.

— Главное, что оба раза я спасла вас, — хмыкнула я, а затем не выдержала и магией высушила волосы и одежду мужчины.

— Спасибо, — неизвестно за что поблагодарил декан. — Злата, я что-нибудь говорил, пока был без сознания?

— Нет, ничего. А что?

— Да так. Снилось… всякое. — После этих слов мужской взгляд показался немного странным, но я не смогла распознать эмоции, плескавшиеся на дне черных глаз. — Максимильян оставил тебе магический ключ от двери?

— Нет, — вздохнула я, уже успев сто раз пожалеть, что не выпросила у него универсальную открывашку. — Я надеюсь, что он скоро вернется и сам нас выпустит. А еще принесет мне расчеты, которые успел сделать звездочет. У вас самого есть предположения, кто и по какой причине все это провернул.

— Есть, но тебе я не расскажу, — хмыкнул лорд, потихоньку расслабляясь.

— То есть таскать меня по злачным домам с трупами — это пожалуйста. А как поделиться действительно полезным — так не расскажу.

— Если ты пытаешься достучаться до моей совести, то тебя ждет разочарование.

— Было бы до чего достукиваться, — недовольно буркнула я и поймала насмешливую улыбку лорда Трена.

— Не дуйся, Злата. Я уже признал свои ошибки и извинился. Считаю, что этого более чем достаточно.

Я промолчала. Ему может и достаточно, а я считаю, что имею право знать, из-за чего чуть не стала милым трупиком, некромантам на радость. Хотя чего я ожидала от лорда Трена? За то время, что мы были знакомы заочно и лично, я успела кое-что усвоить: для него имеет значение только благо империи. Отличное качество для советника и жуткое для человека. Тем более для человека, наделенного властью. Кстати, об этом…

— Лорд Трен, всем известно, что вы входите в круг доверенных лиц императора.

— Интересное начало вопроса, — хмыкнул он.

— Да, это действительно будет вопрос. Надеюсь, получить ответ и остаться после этого живой. Хотя, рядом с вами ни в чем нельзя быть уверенной.

— Оу, у маленького звездочета есть зубки? — уже открыто улыбнулся декан.

Широко, словно моя язвительность была его личной заслугой.

— А вы только сейчас это заметили?

Признаться честно, я слегка выпала из реальности. Улыбка очень сильно изменила лицо советника, превращая в обаятельного молодого человека, а не выводящего из себя мужчину.

— Сколько вам лет? — случайно вырвалось у меня не то, что собиралась спросить.

— Тридцать один, — с короткой заминкой произнес лорд Трен, рассматривая с интересом мое лицо.

— Обычно вы выглядите старше.

— Обычно? Но не сейчас?

— Улыбка вас меняет, — ответила я честно, нисколько не смутившись. — Вам стоит делать это почаще.

— Мало кто в этом мире может вызвать мою улыбку. Гордись собой, золотая девочка.

— Почему золотая?

— Твое имя как бы намекает. Плюс родители называют тебя золотцем. Но главное, у тебя есть магия, приравнивающаяся к драгоценности. Так что логично, что ты — золотая.

— Интересная логическая цепочка, но да ладно. Мой второй вопрос… Какое именно направление вы курируете при императоре?

— Злата, не заставляй меня разочаровываться. У тебя есть все вводные, чтобы сопоставить факты и прийти к правильным выводам.

— Очередная проверка?

— Скорее способ скоротать время за интересной беседой. Так что, какие у тебя есть предположения?

— После всего, что я узнала и увидела… Вы были сильнейшим магом. Если отмести магическую составляющую, у вас остается хорошая теоретическая база. Вы следите за магами света. Волнуетесь о защите границ. Знакомы со многими значимыми для магического сообщества людьми. Смею предположить, что именно на вас лежит управление министерством магии. Не открыто — я знаю магистра Ферро, он частенько бывает в гостях у отца. Нет, вы скорее кукловод, который незаметно шевелит нужными ниточками.

— Умница, — удовлетворенно кивнул мужчина, глядя на меня с легким прищуром. — Надеюсь, ты понимаешь, что это закрытая информация?

— Все общение с вами — закрытая информация, — фыркнула я, за что снова удостоилась внимательного взгляда.

— А кому сейчас легко, — насмешливо произнес лорд Трен и покосился на исписанные мною листы. — Как дела со звездной картой?

— Странно.

После этого вопроса мое настроение ухудшилось. Несмотря на потраченное время и расклады по каждой кандидатке в принцовы жены, у меня все равно что-то не билось. Я начинала подозревать, что Максимильян был прав и я обладала не всей информацией.

— А если поподробнее?

— В идеальном раскладе на данный момент у меня должно было быть две четких претендентки на органы принца.

— Органы? — закашлялся советник, слегка подавившись чаем.

— Руку и сердце, — отмахнулась я, уйдя в свои размышления. — Две победительницы двух конкурсов. Причем процент победы некромантки должен быть выше — она ведь еще и ваша протеже. Но вот беда, сейчас у всех участниц одинаковые шансы! Одинаково маленькие! А такого просто не может быть. Точнее может, но только в том случае, если я что-то не учла.

— Например? — заинтересованно спросил лорд.

— Если бы я только знала, — вздохнула печально, откидываясь на спинку кресла. — А вы не хотите сказать мне ничего нового?

— Увы, — развел руками советник.

Спросить что-либо еще я уже не успела. Дверь открылась, и в номер ввалился Максимильян со стопкой листов в руках. Между его бровей залегла хмурая складка. Бросив на меня быстрый взгляд и вроде как удовлетворившись увиденным, он перевел стальные очи на расслабленного советника.

— Лорд Трен, как вы быстро пришли в себя! Жалость какая.

— Не без вашей помощи, кронпринц, — усмехнулся советник.

— Позже обсудим мою… помощь и участие во всем этом Златы.

Декан поморщился, но вот удивительно, спорить или возражать не стал. В последнее время я вообще терялась в догадках, что связывает этих двоих. Раньше мне казалось, что принц презирает приближенного своего отца и бесится от вмешательства того в свою жизнь. Но понаблюдав за ними вместе и по-отдельности, пришла к удивительной мысли — их связывало что-то еще! Но вот что?

Спросить бы, но все равно не ответят. Иногда мне казалось, что они оба воспринимали меня как ребенка, не иначе. Правда, за исключением тех моментов, когда принц пытался избавиться от меня через свои поцелуи. Зараза высокородная!

— Так, Звездулина, это тебе.

Удерживаемые наследничком листы оказались ничем иным, как расчетами! Теми самыми, что я так хотела сразу забрать, но мне не дали. Интересно, а это точно те самые или копии?

— Копия, — словно подслушав мои мысли, отозвался Максимильян. — Оригиналы слегка… перемазаны.

— Ясно, — кивнула я. — И так сойдет.

— Сможешь разобраться в прогнозах? — вкрадчиво спросил советник, сделав охотничью стойку.

— Да, смогу. Читать готовые расклады легко. Все упирается именно в составление.

— Думаешь, они настоящие? — с сомнением спросил принц.

— Скорее да, чем нет. Когда звездочет получает задание, за него работает магия. И она не остановится, пока не сведет воедино все имеющиеся данные. Может соврать в незначительных мелочах, но в целом мы получим ответ на интересующий вопрос.

— Отлично. Тогда ты, Звездулька, пока занимайся своими звездными делами, а мы с советником пообщаемся.

— То есть меня опять оставят в неведении? — нахмурилась я, складывая руки под грудью.

— Не опять, а снова, — беззаботно пожал плечами принц, даже не подозревая, какого врага себе наживает!

Я же тоже могу вредничать!

— Ладно, — легко согласилась я, уже точно зная, что ничего им не расскажу.

Сама прочту результаты расклада вероятника, а этим двум интриганам поулыбаюсь. Может тогда поймут, что если втягивают в свои беды девушку, которая этого вообще не хотела, то стоит быть с нею честными до конца! Либо победного, либо их конца — тут как повезет.

Мужчины как-то одинаково подозрительно посмотрели на меня, но промолчали. А спустя пару мгновений и вовсе отошли в другой край комнаты, укрывшись пологом тишины. Ну и пожалуйста! Не очень-то и хотелось.

Рассержено пыхтя, я принялась за дело.