Звездные осы

12

Это был путь, по которому приполз теперь уже мертвый человек, Рэт, которого покидала жизнь, но он все-таки приполз, чтобы донести свое сообщение до сообщества, которому он принадлежал.

— Это отверстие закройте тоже, — приказал Дерек.

Два человека устремились выполнять его приказ и начали ковырять твердую скалу ломами, разрывая ее на куски, которые они использовали для того, чтобы закрыть отверстие. Затем Дерек и все остальные пошли дальше.

Но вирусов, которые убили Рэта, он не видел. Они, наверное, находились в больших углублениях.

— Это плохо, — начал говорить Дерек и тут же замолчал. Те, кто был с ним тоже знали, что это плохо. Вирусы могли попасть сюда через сотни отверстий. Поэтому со временем нужно закрыть все эти отверстия. Но было ли у них время? Было ли время у Рэта, чтобы приползти? Но он все-таки приполз.

Двигаясь вперед, он показал то на одно отверстие, то на другое, приказывая своим людям остановиться и побыстрее закрыть их. Количество его люде все уменьшалось, но он почти не замечал этого, переходя от отверстия к отверстию.

Он посмотрел вниз и сразу отпрянул.

Там, в темноте, которая, казалось, вела к смерти, танцевали голубые огоньки.

Он не мог сказать сколько там было вирусов. Казалось, что их были сотни. Они двигались к этому отверстию.

— Быстро закройте эту дыру! Это главный путь, по которому они попадают в пещеру!

Обернувшись, он увидел, что позади него стоит грузная фигура в космическом костюме. Все остальные люди были чем-то заняты. Глок тяжело дышал.

Взглянув на него, Дерек понял, что от него нечего ждать помощи. Глок полностью устал и был испуган так, что еле держался на ногах. В проходе лежал огромный булыжник, который когда-то упал сверху и наполовину погрузился в пыль. Он был достаточно большим, чтобы закрыть отверстие. Дерек плечом уперся в него и попытался сдвинуть, чтобы закрыть отверстие в тоннеле, по которому к ним двигались вирусы.

Дерек толкал его до тех пор, пока не почувствовал, что его мускулы вот-вот разорвутся, а его дыхание стало похоже на всхлипывание.

Глок стоял, уставившись на него.

— Помоги мне, Раз! — прошептал Дерек.

Жирная туша не сдвинулась с места.

— Раз, мне нужна помощь!

Глок уперся руками в бока.

— Ты просишь помощи у меня? — в голосе Глока звучало удивление и даже нечто большее, чем удивление — какая-то ищущая, изумленная озадаченность. Это было похоже на то, будто бы Раз Глок думал, что всю свою жизнь он был маленьким, а Джонни Дерек большим, и он не мог понять как такой большой человек, как Дерек мог просить помощи у такого маленького, как Раз Глок.

— Да, — выдохнул Дерек, упираясь в булыжник.

На лице Глока было изумление. У него просили помощи!

— Хорошо, Джонни. Я рад помочь тебе.

Глок добавил свой вес к иссякшим силам Дерека. Глок был не только жирным. Под жиром скрывались мощные мускулы. Он упирался в булыжник до тех пор, пока его глаза чуть не вылезли из орбит.

Но булыжник не двигался с места.

— Давай еще попытаемся, Раз! — прохрипел Дерек. — Мы должны сдвинуть эту скалу!

Булыжник поднялся на дюйм, затем снова опустился на место.

— Еще раз! — прошептал Дерек.

Глок не двигался, посмотрев в отверстие, он произнес три слова.

— Времени не оставалось!

Здесь в этом темном ужасном месте он впервые увидел невооруженным глазом голубые огоньки, танцующие в сдвигающейся матрице. Раньше он видел через очки в комнате своего офиса в Корпорейшн Билдинг. Теперь в этом темном месте он увидел их без очков. И понял, что они собой представляют. Дерек бросил взгляд через булыжник. Он видел, что вирусы уже приближаются к отверстию. Он понял, что они потерпели поражение и страх охватил его. Он приложил столько много усилий, он столько боролся, чтобы его сообщество могло выжить и продвигаться вперед. Теперь он видел свое поражение и, более того, приближающуюся смерть.

— Мы должны закрыть это отверстие! — прошептал Дерек. Он даже не слышал своего голоса. — Мы должны это сделать!

— Все будет в порядке, — сказал Эразмус Глок.

Человек, который был президентом Супер Корпорейшн с помощью которой он управлял жизнями и судьбами миллионов людей, человек, который относился к президентам корпораций как к мальчикам на побегушках, человек, который всегда казался таким большим для других по сравнению с их ничтожностью, сделал три шага вперед и своей спиной закрыл отверстие, через которое могли пройти вирусы. Он закупорил отверстие.

Его огромное тело закрыло его. Он был одет в космический костюм, но и он и Дерек знали, что даже прочная ткань не выдержит очень долго. Дерек посмотрел на него.

— Раз, но они же…

— Я знаю, что они сделают, — ответил Глок. Странное спокойствие было в нем.

Он говорил медленно, но больше не заикался.

— Я нашел что-то здесь, Джонни, что-то, что я искал всю свою жизнь, что-то о чем я не говорил никому до сих пор. Я хочу сказать тебе это Джонни, потому что знаю, что поймешь меня…

— Раз!

— Я хотел всегда быть человеком среди людей, — продолжал Глок. Поэтому я всегда копил доллары. Я думал, что благодаря моему богатству люди примут меня. Теперь я понял, что для того, чтобы быть человеком среди людей, нужно, на самом деле быть настоящим человеком.

Он покачал головой, вспомнив свое прошлое.

— Я был богаче, чем любые сто людей, я мог сотворить или уничтожить величайшего из них. Меня пугали, мне льстили, меня хвалили другие люди, которые думали, что это поможет их делу, но я не был человеком среди людей.

— Я понимаю, — прошептал Дерек. — В глубине души ты всегда был жирным ребенком со всеми его страхами и скрытыми желаниями.

— Когда я заплакал в тот момент, когда ты ворвался в мой офис, я не притворялся. Я бы все сделал для того, чтобы помочь тебе, но у меня не хватило сил. Я должен был нанимать убийц. У меня не хватило смелости, чтобы делать это самому.

Голос Глока стих, затем снова возобновился.

— Здесь в пещерах я нашел что-то, чего не знал всю свою жизнь. Я нашел тебя, который остается здесь умирать потому, что для этого остается здесь этот маленький придурок. Я увидел людей, которые остаются умереть здесь, вместе с тобой для того, чтобы послужить тебе. Я видел преступника, самую большую крысу из всех людей, которая проползла почти милю, чтобы предупредить тебя об опасности, и это только потому, что она была твоим другом, а ты — ее.

Тело Глока плотно закрывало отверстие. Хотя он был одет в космический костюм, шлем был не на месте. Его голова была зажата в верхней части отверстия и шлем нельзя было заменить. Но, даже если бы это и удалось, то не оказало бы существенной помощи.

— Я хотел быть членом твоего сообщества, Джонни, — прошептал Глок. Говоря по правде, я еще больший преступник, чем Рэт. Я хочу быть одним из тех людей, которые желают умереть ради тебя и ради твоей мечты, которую ты осуществляешь, мечты, которая выше нас всех.

Его лицо было спокойным. Вдруг на лице отразился какой-то спазм боли, будто что-то ужалило его за спину, которая закрывала тоннель. Но чтобы не беспокоило его, он не открывал отверстия.

— Раз, мы должны убраться отсюда, — шептал Дерек. Он подошел к толстяку, затем остановился, когда рука Глока протянулась к открытой шее его космического костюма. Он вытащил оттуда крошечное оружие. Оружие было направлено на Дерека.

— Отойди, Джонни, — сказал Глок. — Если ты попытаешься вытащить меня отсюда, я убью тебя.

Дерек с удивлением посмотрел на пистолет.

— Да, он все время был со мной, — сказал Глок. — Ты и твои люди плохо обыскивали меня.

— Но почему… почему ты не воспользовался им до сих пор?

— Я уже говорил тебе, Джонни, — ответил Глок. — Я не воспользовался им потому, что у меня было сокровенное желание стать человеком среди людей и присоединиться к твоему сообществу, Джонни.

Снова боль исказила лицо Глока. И снова он потянулся к шее своего космического костюма. На этот раз он достал пакет смятых бумаг, который он кинул Дереку.

— Возьми, Джонни. Это все для тебя.

Дерек поднял бумаги.

— Не читай их сейчас, Джонни, — сказал Глок. — Я хочу сейчас, чтобы ты сделал только одну вещь — убирайся отсюда к дьяволу. Вернись к своим людям, Джонни. Стань впереди них. Уведи их.

— Это наше сообщество, Раз, — прошептал Дерек. — Теперь наше. Ты заслужил право принадлежать к нему.

При этих словах на лице Глока, искаженном от боли, появилась улыбка. Это была настоящая улыбка, исходящая из всего сердца, где раньше был только один страх.

Страха больше не было! Он исчез навечно.

— Иди, Джонни. Иди к твоему… нашему сообществу… и веди его.

В голосе Глока больше не было грубости, он стал теплым, в нем слышалось настоящее дружелюбие.

Он поморщился, когда что-то коснулось его спины, затем еще плотнее закрыл своей спиной отверстие.

— Иди, Джонни.

Дерек пошел. Последнее, что он видел, это было огромное тело Глока по-прежнему плотно закрывающее отверстие. Голова его склонилась, но Эразмус Глок улыбался.

Глок умер, но также, как и Рэт, он умер счастливым.

Когда Дерек снова вернулся в лабораторию Коттера, у него подкосились ноги. Он прислонился к стене и стоял так в надежде, что к нему вернутся силы. Он теперь знал, что Эразмусом Глоком произошло нечто потрясающее. Ему от всей души это нравилось. Он бы убил Глока, если бы это было необходимо. Но еще более приятнее было то, что его враг сражен и стал его другом! И Глоку это тоже было приятно. Если он жил как крыса, то умер как герой.

Дерек попытался собрать все свои силы, когда появились Мум и Дженни. Но он не мог подняться. Они присели возле него, одна с правой стороны, другая с левой. Он обнял их. Это были единственные женщины, которые что-то значили для него. Сейчас ему показалось, что они слились в одну.

— Если мы победим в этом сражении, я попрошу тебя стать моей женой, сказал он Дженни.

— Я знаю, — ответила она. — И я приму твое предложение.

Он еще нежнее обнял ее. И она придвинулась к нему.

Голубой свет появился в коридоре. Может быть Глок упал, когда умер, а, может быть, вирусы нашли какой-то другой вход. Как они пробрались сюда, не имело значения. Но они были здесь. Дерек и Дженни наблюдали за голубыми огоньками так как они оба могли видеть их.

Вирусы изменяли свою форму, становясь то шаром, то песочными часами, то окружностью. Опасность от них не исходила. Это были только маленькие голубые огоньки, мигающие, перемещающиеся в невидимой матрице. Каждый знал, что в них заключена смерть. И каждый затаил дыхание.

Справа из темноты тоже появились вирусы. Они встретились как в танце, а затем будто уловив запах жертвы, приблизились к трем людям, сидящим возле стены.

Откуда-то из темноты слева появилась зеленая полоса. К ней направились два голубых вируса. И мгновенно в неподвижном воздухе этой пещеры под поверхностью Луны началась странная битва.

— Вспомни, когда мы ехали на эскалаторе вниз, мы видели зеленых вирусов! — прошептала Дженни.

Дерек наблюдал за дракой собак в скудном воздухе этого древнего места. Он видел, как зеленый вирус направился к одному из голубых. Он видел, как над одним из голубых вирусов возникло белое сияние, а другой попытался сбежать.

Но эта попытка была успешной. Зеленый вирус схватил голубого.

Голубой вирус погиб.

Зеленые вирусы приблизились к трем людям. Дерек поднялся на ноги.

— Они дружелюбны, — прошептала Дженни. — Подружись с ними.

Дерек не сделал ни одного шага по направлению к ним. На расстоянии около одного фута они кружили у него над головой. Обняв двух женщин, он пошел к лаборатории Коттера. За ними, как преданные собаки, охраняющие их, следовали зеленые вирусы.

Они снова теперь появлялись, эти зеленые вирусы, теперь уже сотнями. Они, казалось появлялись из какого-то источника, который открывался все больше и больше, чтобы впустить их.

Теперь они были в лаборатории Коттера. Они задохнулись от изумления. Вся лаборатория, казалось, была заполнена зеленым светом.

Затем они увидели Коттера. Он сидел во вращающемся кресле, которое было его единственной постелью.

Зеленые вирусы покрывали его так плотно от ног до головы, что казалось будто от него исходит какое-то зеленое свечение.

— Он… он умер? Неужели зеленые вирусы тоже против нас? — спросил Дерек.

Услышав эти слова, Коттер повернулся в своем кресле и стал на ноги, и направился к ним.

— Наконец-то я достал зеленых вирусов, — прошептал он. — И достиг успеха. — На его лице была улыбка.

— И вы покрыты ими, — сказал Дерек.

— Я знаю это, — Коттер улыбнулся еще шире. — И как ни странно, они принесли мне новую жизнь, восстановили мои силы. Я снова чувствую себя как в молодости. Зеленые вирусы приносят жизнь. Они принесли мне новую жизнь с другой звезды.

Дерек промолчал.

— Когда они вычистят всю эту нечисть голубых вирусов здесь на Луне, мы пошлем их, как дающих жизнь, на Землю, — продолжал Коттер. — Те, кто остался вокруг Денвера или в другой пораженной области, обнаружат, что воздух приобрел цвет жизни и стал зеленым!

Коттер еще больше расплылся в улыбке.

— Только подумайте! Новая жизнь для нашей планеты, для нашей старой планеты, для Земли!

Казалось, что он был устремлен в будущее, в сдвиг во времени, как в мечту свою и своего сообщества, которая открывалась перед ним.

— Когда-нибудь, когда наш космический корабль достигнет звезды Росс-154, мы вернем этот дар новой жизни звезде, сделаем ее более яркой и более прекрасной из-за подарка, который мы получили здесь на Земле. Теперь я вижу большие корабли, которые стартуют из этого мира в тот мир, отдавая им в десятикратном размере то, что они отдали нам.

Он сделал паузу и уставился на Дерека.

— Все это ради вашего сообщества, Джонни, все это ради вас!

Дерек не смог ответить. Опять в горле у него был какой-то комок. И что он мог сказать? Все уже было сказано, но он должен служить людям до смерти. Он почувствовал, что его ноги снова ослабели.

— Присядь, Джонни, — настаивал Коттер. — Присядь и отдохни. Ты заслужил это. — Дерек понимал, что его ноги не держат его. Он уселся на пол. Он по-прежнему обнимал двух женщин, одна из которых дала ему жизнь и ту, которая должна была ее продолжить.

Зеленые вирусы приближались к ним, у них был цвет растительности, цвет самой жизни. Счастливый, как дитя, Джозеф Коттер, наблюдал, как зеленые вирусы покрывают их. Когда эти вирусы коснулись его, Дерек почувствовал прилив новых сил. Это приходило медленно и постепенно, но вырастало, как дерево, и не было сил чтобы сопротивляться.

Жизнь! Сама жизнь входила в него! Жизнь от другой звезды на краю мира! Он поднялся на ноги. Да, это было правдой, что говорил маленький Джои. Зеленые вирусы были носителями жизни!

Он теперь видел, как они забирались в чаны, где фокусировалась энергия высокой частоты. Счастливый Коттер хотел рассказать обо всем этом странном чуде, которое они видели. Но у Дерека было другое на уме. Он увидел Лунного Человека и старину Джупа.

Оба улыбались. Он также видел изумленного, но счастливого Р-133. Но не все парни его вернулись. Дерек знал, что Раз никогда не вернется. Он также понимал, что у него в руках остались измятые бумаги Глока. Он развернул их и начал читать.

— Это моя последняя воля и завещание Эразмуса Глока. Все, чем я обладаю и все, что я накопил, я завещаю своему сообществу, а главным распорядителем его я назначаю Джона Дерека, который будет использовать это состояние для развития сообщества.

— Он… он отдал мне Супер Корпорейшн. Он отдал ее нам! Мы теперь ее хозяева, но что мы будем делать с нею?

Какое-то одобрение послышалось вокруг. Он посмотрел на лица нескольких человек, которые окружали его. Усталость сошла с их лиц. Они были покрыты зелеными вирусами. Лунный Человек и старина Джуп выглядели, как дети.

— Я решил, что у меня будет новое имя, — сказал Р-133, — в будущем называйте меня Эдом.

— Конечно, — ответил Дерек. — Ты всегда будешь Эдом.

Эд, который всегда был рабом машины под номером Р-133, улыбнулся. С тех пор, как он был ребенком, у него был номер вместо имени. Теперь у него было имя. Его звали Эд. Ему нравилось, что у него было имя и его так называли.

Дерек по-прежнему обнимал одной рукой свою мать, а другой Дженни. Он притянул их к себе. Благодаря одной из них он получил жизнь. А другая из них продолжит его жизнь в будущем, в те дни, когда осуществится мечта Джозефа Коттера, когда люди вернутся с далекой звезды, отдав свой долг миру вирусов.

Это было и так будет.

В Джонни Дереке снова воскресла жизнь, жизнь и удовлетворенность, которую он никогда не испытывал.