Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 1

- И она свободный человек! - добавил разозлившийся Везунчик. - Член моей команды!

- Какой ужас! - в свою очередь возмутился Папаша Брюхо. - Так она, даже образование имеет? Баба - астронавигатор! Ужас! Кошмар! И куда только наша Галактика катится?! В том мире, откуда я родом, такого бы не допустили! Бабы должны знать своё место. У нас ими торгуют направо и налево. Это, очень хорошие деньги. Так, между прочим, я заработал свой первый капитал. Учитесь, молодёжь!

- Я, не позволю собой торговать! - закричала Сластёна.

- Не выступай, девка! - Папаша Брюхо противно хрюкнул. - Будешь рот разевать, мигом под кого-нибудь уложу и не посмотрю, что образованная.

Сластёна хотела сказать, что-нибудь едкое, но Умник успокаивающе накрыл её руку своей ладонью и выразительным взглядом дал понять, что сейчас лучше действительно помалкивать.

Пиршество между тем шло своим чередом. Бандиты жрали и пили в таких количествах, словно делали это в последний раз в своей жизни. Как-то так случилось, что пока шёл разговор с атаманом, все позабыли про Чухло. Умник вспомнил первым и стал высматривать глашатая. Наконец, он обнаружил его, сидящим за столом в другом конце зала. Умник толкнул Везунчика и напомнил, что Чухло надо бы заплатить.

Молодой командир кивнул и, встав из-за стола направился к глашатому. Сев рядом с ним, Везунчик сказал:

- Ну, спасибо тебе, удружил. Хороший покупатель! Забрал у нас всё и не заплатил.

- Вы сами решили сюда ехать, - начал петушиться Чухло. - Я говорил вам, что Папаша Брюхо крут. Так нет, вези вас к нему и всё! Сами нарвались!

- Тихо ты, - зашипел Везунчик. - На вот, тебе деньги и можешь валить. Твои услуги больше не нужны.

Везунчик вытащил из кармана две тысячи и сунул их Чухло.

- Мог бы и побольше отсыпать, - надулся тот. - Я весь день на вас потратил.

- Обойдешься, твои услуги не стоят большего, - грубо хмыкнул Везунчик.

Он хотел уже встать и уйти, но в это время раздался голос Папаши Брюхо.

- Куда это Везунчик запропастился?

Видимо он не заметил, как молодой командир покинул своё место.

- Я здесь! - сказал Везунчик, поднимаясь.

- А, вон ты куда упорхнул! - ухмыльнулся атаман. - Осваиваешься тут у нас? Молодец. А с кем это ты там?

Разглядев Чухло, атаман вытаращился на него.

- Глашатай! Ты ещё здесь? Я и забыл про тебя совсем.

- Я могу, быть чем-то полезен вам, Светлейший, - дрожа от страха, пробормотал Чухло.

- Да вроде, у меня нет к тебе никаких дел, - Папаша Брюхо растерянно посмотрел на Отбойника.

- Вы хотели похвалить его и наградить, - напомнил телохранитель.

- Ах да! - атаман широко улыбнулся. - Ты молодец. Как там тебя?

- Чухло, - напомнил глашатай.

- Дурацкое прозвище, - хмыкнул атаман. - Ну да ладно, тебе с ним жить. Ты неплохо стараешься, подогнал для меня сегодня хорошего партнёра.

Папаша Брюхо повернулся к Отбойнику.

- Заплатите ему тысячу и пусть себе едет, не будем задерживать человека.

Чухло состроил недовольную мину. Видимо, он рассчитывал на большую сумму. Получив от Отбойника деньги, Чухло схватил в охапку свою куртку и торопливо пробираясь между столами, поспешил к выходу. Вскоре, он скрылся из виду.

Везунчик, между тем вернулся на своё место. Несмотря на то, что принесли новые интересные блюда, настроение его не улучшилось. Откровенный грабёж атамана не выходил у него из головы. Но что он мог поделать? Теперь придется рассчитывать на собственные средства, которые уже изрядно поредели. Тут, ещё, Папаша Брюхо усиленно заёрзал в своей призме. Везунчик приготовился услышать, что-нибудь нехорошее.

Атаман выпустил вереницу пузырей и сказал:

- Вот что я подумал, на Медум надо отправляться прямо сейчас. Военный конфликт там может кончиться в любой момент. Тут-то, мы сразу и прихватим руарий. Что скажешь?

- Но это опасно, Светлейший, - возразил Везунчик. - Я бы не рисковал соваться сейчас в систему Цевтра.

- А мы и не будем. Выждем где-нибудь на периферии.

- Но вдруг ждать придётся долго?

- Не придется. Система Цевтра и Медум в частности - это нейтральный сектор. Кассиопейцы не могут на долгое время парализовать торговую деятельность в этом районе. Ещё два-три таких дня и на них набросится вся Галактика. Они скоро отступят, поверь мне.

- Но такой расклад меня не устраивает, - нахмурился Везунчик. - Я бы не хотел раскрывать местонахождение руария. Давайте лучше обговорим, где нам встретиться в следующий раз. Туда мы и доставим товар.

- Ишь ты! - хмыкнул Папаша Брюхо, - Выходит, не доверяешь мне?

- Ну как... Не то чтобы..., - замялся Везунчик.

- Не доверяешь! - зло пропыхтел атаман. - А я вот, тебе, тоже не доверяю. И поэтому, нравится тебе или нет, вы полетите к Медуму. Более того, я пошлю с тобой Рувио.

Друзья увидели, как со своего места поднялся высокий широкоплечий марч.

- Вот, Рувио, - повторил атаман. - Один из моих ближайших помощников. Слушайтесь его во всём. На Медуме у него есть свои люди, они помогут вывезти руарий.

Такого Везунчик уже стерпеть не мог. Он вскочил с места, кипя от возмущения

- Рувио с нами не полетит! И вообще, на Медум мы пока не собирались. У нас есть свои неотложные дела!

- Эка важность, свои дела! - сердито перебил Папаша Брюхо. - Свои дела, детки оставьте на потом. Для начала доставьте мне товар, а после катитесь куда угодно. О чём, я с вами, вообще разговариваю! - заорал он. - Всё уже решено! Сейчас пожрёте, возьмёте на борт Рувио и вперёд - за руарием!

Друзья были потрясены и шокированы наглостью атамана. Даже Умник не нашёлся, что ответить. С Фениксом на Медуме складывалась похожая ситуация. Но Феникс не имел под рукой столько людей и не мог расправиться со всеми. Здесь же, друзья полностью были во власти Папаши Брюхо. Попробуй, возрази ему и в миг лишишься головы.

Команда впала в уныние. Надо же им было так вляпаться. Рувио же, напротив, не скрывал радости. Он фактически получил власть над этими людьми. Это было бы приятно любому марчу. Рувио решил понаблюдать за Отбойником. Интересно, как этот человек отреагирует на решение атамана? Телохранитель, наверняка рассчитывал сам получить такое важное задание. Взгляд Рувио пробежался по рядам приближённых атамана. Телохранитель должен был присутствовать среди них. Но его не было. Рувио обеспокоено оглядел ряды пирующих, но и среди них, Отбойника не было. Незаметно для всех, телохранитель атамана скрылся.

* * *

Отбойник быстро шёл по коридору. От его обычной невозмутимости и холодного спокойствия, не осталось и следа. Вокруг была тишина. Туннель в этом секторе давно был заброшен и он не боялся кого-нибудь встретить.

Отбойник с трудом сдерживал радость. Наконец представился случай, которого он ждал долгие пять лет. Теперь, он поставит в этом деле точку и сможет вернуться.

Эти пять лет жизни, он будет вспоминать, как кошмарный сон. Ему пришлось с головой окунуться в грязь преступного мира. Он слышал и видел такое, о чём обычному нормальному человеку, лучше бы и не знать. Ему приходилось делать вещи, о которых без стыда и горечи он не мог думать. Чтобы отмыться и прийти в себя, потребуется немало сил и времени. Но Отбойник не привык отступать. Он всегда боролся до конца. В кармане его плаща лежал информационный кристалл. Запись станет неоспоримым доказательством. Пять лет! Столько трудов и сил! Столько упущенных возможностей и разочарований! И вот свершилось! Теперь справедливость восторжествует!

Отбойник вошёл в маленькую комнату, про которую знал только он. Поискав в углу, он выдвинул из стены один из каменных блоков. Внутри был тайник. Отбойник достал из образовавшейся ниши дистанционное переговорное устройство "Дальняя волна 8/5. Это был особый прибор - мощнейший передатчик межгалактической связи. Такие были только у военных, разведки и шпионов. Перед тем, как нажать кнопку вызова, Отбойник улыбнулся и подумал о том, как долго пришлось ждать. Целых пять лет, чтобы нажать одну маленькую кнопочку.

Наконец, он нажал и послышался тихий сигнал. Через несколько секунд из микрофона раздался голос:

- Агент Глосов на связи.

На мгновение Отбойник растерялся. Во-первых, он ожидал услышать позывной, а не фамилию. Во-вторых, ему должен был ответить другой человек - полковник Клёнов, тот, что послал его на задание.

Отбойник немного помолчал, затем сказал:

- Это каскад 5. Где каскад 9?

- Можно без позывных, - ответили ему. - Канал закодирован, перехват разговора исключается. Что касается Каскада 9, хочу вам сообщить, что полковник Кленов расстрелян.

- Как? - горло Отбойника стиснул спазм.

- Участвовал в заговоре, - ответили ему. - Попытка государственного переворота.

Отбойнику стало горько. Клёнов был его приемным отцом. Он вырастил его, воспитал, был примером во всём. Отбойник не мог поверить услышанному. Это ошибка! Чудовищная и нелепая ошибка! Ему хотелось сейчас же расспросить Глосова о том, что произошло в деталях и подробностях. Но у него было задание. Это, прежде всего. Так учил его Кленов.

Подавив усилием воли эмоции, Отбойник спросил:

- Вы ждали моего сигнала?

- Конечно, лейтенант Клёнов. Я готовился принять ваш сигнал в течение последнего года, как только заменил вашего отца.

- У меня есть важная информация, - сказал Отбойник.

- Прекрасно! - судя по голосу, Глосов заметно оживился. - Что у вас за сообщение?

Отбойник собрался было начать доклад, но тут, услышал неподалёку тихий шорох. Он насторожился, но звук больше не повторился. Отбойник встал, выглянул в коридор, но никого не увидел. Конечно, что-либо рассмотреть в полутьме было сложно, но, похоже, тревога была напрасна. Скорее всего, мимо пробежала крыса. Клёнов вернулся в комнату и снова взял передатчик.

- Не будем терять времени, - сказал он. - Я взял на крючок Папашу Брюхо.

- Поясните, - голос агента Глосова заметно задрожал.

- Прошу связать меня с Агентством на Олимпии.

- Вы, можете передать всю информацию мне, - с нажимом сказал Глосов.

- Прошу прощения, агент Глосов, но уровень информации "красная лента", требуется связь с Олимпией.

- Кто это решил, лейтенант? - Глосов повысил тон.

- Я решил, - невозмутимо ответил Отбойник. - Имею право устанавливать уровень информации.

- Не согласовывая это с агентом-посредником?

- Лишь ставя его в известность, - жестко отмёл Клёнов.

- Хорошо, связь вы получите, - не скрывая раздражения, ответил Глосов. - Для начала, вас необходимо локализовать. Где вы сейчас находитесь?

- Подземные туннели, зона 805, блок серия 300.

- Хорошо, теперь мне нужен номер вашего передатчика, чтобы полностью снять с него блокировку.

- Передатчик "Дальняя волна 8/5 номер 664.

Через минуту из динамика послышались лёгкие шумы, затем другой голос сказал:

- С вашего передатчика блокировка межгалактической связи снята. Вас приветствует Олимпия.

- Докладывает каскад - 5, - Отбойник снова представился кодовым именем. - Я располагаю важной информацией о преступной деятельности атамана по прозвищу Папаша Брюхо. Имеется материальный носитель - диск-кристалл с видеозаписью преступной сделки между Папашей Брюхо и контрабандистом по прозвищу Везунчик. Сделка касается четырёх тонн руария, похищенных в Нейтральном секторе в районе планеты Медум.

- Понятно, - сухо перебил голос. - Откуда у вас информация о руарии?

- Я же сказал, что мною была сделана запись.

Отбойника удивил тон собеседника. В Агентстве должны были радоваться, что появилась хоть какая-то зацепка. Законники отдавали слишком много сил и времени, чтобы, хоть что-то узнать о деятельности преступных организаций. Здесь же складывалось такое впечатление, что его информации нисколько не рады, а самого его хотят в чём-то уличить.

- Вы уверены, каскад-5, что речь идёт именно о 4-х тоннах, похищенных в районе Медума?

- Так сказал контрабандист Везунчик. Именно он, по его словам захватил груз.

- Каскад-5, вы уверены, что человек, заключивший сделку с Папашей Брюхо и называющий себя Везунчиком, является именно тем, за кого себя выдаёт?

- Я не могу знать этого наверняка, - Отбойник начал злиться. - Но есть основания предполагать, что это действительно Везунчик.

- Каскад-5, мы располагаем другой информацией. В данный момент Везунчик и похищенный им груз находятся на Медуме в блокаде.

- Боюсь, ваши сведения неверны, - усмехнулся Отбойник.

- То есть, по-вашему, блокада Медума лишена смысла? Вы ставите под сомнение действия нашего флота и руководство службы СНБ?

- Я не компетентен, решать такие вопросы, - огрызнулся Отбойник. - Я лишь передаю информацию, которой располагаю.

- Хорошо, каскад-5, что ещё вам известно?

- Сумма сделки составит 300 миллиардов арраднит, - ответил Отбойник. - Оплата будет произведена наличными в момент передачи товара.

- Как скоро состоится передача? - в голосе говорящего появилась тревога. - Вы хотите сказать, что руарий уже доставлен на Торговую Луну?

Отбойник собирался сказать, что руарий всё ещё на Медуме и скоро туда направится сам атаман. Ещё, он хотел предложить план захвата Папаши Брюхо, но тут связь с Олимпией прервалась. Из передатчика доносились невнятные шумы и пощёлкивания. Отбойник постучал по прибору, потряс его, но помехи не исчезли.

- Что, дружище, какие-то трудности? - раздался злорадный полный издёвки голос.

Отбойник резко обернулся и увидел марча Рувио и с ним ещё троих типов из банды. Боковым зрением Отбойник заметил ещё одного - маленького юркого крии, быстро прошмыгнувшего вдоль стены и скрывшегося в полутьме коридора.

Рувио ухмылялся, держа в руке высокочастотный сбиватель связи. Его приятели, вооружённые энергопистолетами держали Отбойника на прицеле.

- Мы к тебе в гости, - ухмыляясь, сказал человек-волк, вытаскивая свой энергопистолет. - Уютное у тебя, тут гнёздышко.

- Как ты узнал, где я? - Отбойник лихорадочно соображал, как ему выкрутиться.

Рувио разразился торжествующим хохотом.

- Надо быть более осторожным, друг мой. Ты так подозрительно тихо исчез из зала, что мне стало любопытно. Я прихватил своих друзей, и мы пошли искать тебя. И вот - нашли.

Отбойник чертыхнулся. Он так обрадовался, что зацепил атамана... И, действительно потерял осторожность! Непростительная для агента ошибка! Теперь, у него не было выхода. Им двигали ярость и отчаяние. Отбойник стремительно прыгнул на Рувио. Прежде, чем марч успел выстрелить, его оружие отлетело в сторону, а сам он оказался на полу. Лейтенант Клёнов сумел ударом ноги достать одного из его подручных, но в этот момент разряд энергопистолета обжёг ему левый бок. Зарычав, Отбойник повернулся и врезал в глотку второму бандиту, но тут последовал сильнейший удар в затылок, зашвырнувший Клёнова в непроглядную тьму.

* * *

Его грубо швырнули и пнули ногой в бок. Отбойник с трудом открыл глаза и увидел, что лежит на полу посреди пиршественного зала. В помещении наступила тишина, все с удивлением взирали на лежащего телохранителя атамана и стоящих вокруг него подручных Рувио. Здоровенный детина, оглушивший Отбойника, приподнял пленника за ворот плаща и встряхнул.

- Что всё это значит, Рувио? - Папаша Брюхо ошарашено смотрел на марча. - Зачем вы так с Отбойником?

Марч усмехнулся, обнажив клыки.

- Тот, кого вы называете Отбойником, на самом деле законник.

- Что ты несёшь, клыкастый! - заорал Папаша Брюхо. - Где, мать твою доказательства?

- Совсем недавно, он выходил на связь со своими и заложил всех нас. Мои ребята подтвердят.

Подельщики Рувио усердно закивали. На лоснящейся, перекошенной роже атамана появилось растерянное выражение.

- Мальчик мой, почему ты молчишь? - обратился он к телохранителю. - Скажи, что всё это брехня, глупые выдумки и наговоры.

Отбойник презрительно промолчал и отвернулся.

Папаша Брюхо злобно засопел и свирепо посмотрел на Рувио.

- Давай-ка поподробнее, что произошло.

Марч согласно кивнул и начал:

- Как я уже сказал, несколько минут назад он выходил на связь с законниками. В соседнем блоке у него есть тайник и там был вот этот передатчик, - Рувио сунул в манипулятор атамана отобранный у Отбойника коммуникатор межгалактической связи. - Он рассказал, что ты Светлейший заключил сделку с нашим гостем Везунчиком и записал это на диск, - марч передал Папаше Брюхо информационный кристалл. - Ещё у нас есть доказательство его связи с законниками. Вот, возьмите.

Рувио сунул атаману ещё один диск.

- Эту видеозапись сделал мой помощник крии. Ваш телохранитель, там разговаривает с законниками с Олимпии.

С хмурым видом, прослушав и просмотрев все записи, Папаша Брюхо впился тяжёлым взглядом в Отбойника. Вид у атамана был такой, будто он постарел сразу лет на десять.

- Мальчик, мой, как же так? - тихо обратился он к телохранителю. - Ведь я, верил тебе.

Атамана внезапно охватила дикая ярость. Он затрепыхался всем своим огромным, раздувшимся телом, жидкость внутри призмы закипела пузырями.

- Ах ты, сучья мразь! Заложил меня! Сдал, падла!

- Пошёл ты, - просто ответил Отбойник и презрительно сплюнул.

Помощник Рувио ударил его в живот. Отбойник застонал, но удар выдержал. Секунд пять ушло на то, чтобы прийти в себя. Неожиданно подпрыгнув, Отбойник нанёс ногой хлёсткий удар в переносицу бандита. Хрустнуло, хлынула кровь, и подручный Рувио свалился, как подкошенный. Сразу трое бандитов ринулись на телохранителя с разных сторон, но он разбросал их короткими боксёрскими ударами. Рувио зарычал и потянулся за энергопистолетом, но получил ногой оглушающий удар в ухо.

Марч взвыл от боли и повалился на бок. Отбойник перескочил через него и устремился к выходу из комнаты. Ещё секунда и казалось, он вырвется на свободу, но тут его настиг разряд парализатора. Отбойник упал, на него тут же накинулись, заломили руки за спину и зафиксировали их металлическими наручниками. Двое огромных арворугов подтащили бывшего телохранителя к возвышению, где парил в своей призме Папаша Брюхо.

- А ты молодец, - не скрывая восхищения, сказал атаман. - Не зря мы прозвали тебя Отбойником. Скажи, лейтенант, и как там тебя, каскад-5? Как твоё настоящее имя?

- Зачем тебе имя мертвеца? - с трудом преодолев онемение, спросил Отбойник.

- Ты прав, чёрт возьми! - воскликнул Папаша Брюхо. - Но прежде, чем ты станешь мертвецом, я хочу от тебя, кое-что узнать.

- Не тратьте время, - усмехнулся Отбойник. - я ничего вам не скажу.

- Ну, мы это ещё посмотрим, - проворчал Папаша Брюхо и кивнул одному из своих помощников. Это был палач атамана по прозвищу Коготь - садист и убийца-психопат. Обладая огромным ростом и чудовищной силой, он имел крайне устрашающий вид. Коготь всегда ходил с голым торсом, демонстрируя мощные мышцы, вздувающиеся и перекатывающиеся под бронзовой от загара кожей. Лицо его всегда было скрыто железной маской в виде злобно оскаленного черепа. Никто и никогда не видел лица Когтя, может только Папаша Брюхо. Голова палача была выбрита вплоть до самой макушки, но там вздымался чёрный пучок волос, стянутый обручем и далее спускалась густая спутанная грива. На руках Коготь носил перчатки по локоть, снабженные пружинными механизмами. При необходимости из этих перчаток выдвигались тройные лезвия до полуметра в длину. Ими Коготь мог колоть и рубить.

Палач схватил Отбойника своими страшными руками и приподняв, ударил его головой о стену. Отбойник едва не потерял сознание. Перед глазами у него поплыли вспыхивающие жёлтые круги.

- Где он, передатчик то, прятал? - спросил Папаша Брюхо Рувио, пришедшего к этому времени в себя.

- Да тут, неподалёку, - потирая ноющее ухо, ответил марч. - Блок 300.

- То есть и на связь он выходил там? - вскричал атаман. - Это же соседний от нас участок! И ты, всё это время молчал, тупица!

Пока Рувио в ужасе таращился на атамана, тот включил запись разговора, место, где Отбойник произнёс "зона 805, блок серия 300", после чего его связали с Агентством на Олимпии. Папаша Брюхо прокрутил запись до конца и заорал на марча:

- Идиот! Ты что, не дал им нормально договорить?

- Я... я..., - Рувио затрясся.

- Тупоголовый! Связь оборвалась внезапно! Как думаешь, что они там решат на Олимпии?

Рувио, лишь трясся не в силах ничего сказать.

- У этого Глосова есть координаты! Соседний с нами блок!

- Будет облава? - сдавленно прохрипел марч.

- А ты как думаешь?

Папаша Брюхо резко развернулся и вперился в Отбойника яростным взглядом.

- Ну а ты, что скажешь? Будет облава?

- Вам не о чем беспокоиться. Не будет, - твёрдо ответил Отбойник.

- Врёшь тварь! Ни одному твоему слову не верю! - заорал атаман. - Коготь, вытащи из него правду!

Палач начал пинать Клёнова, потом поднял его, прижал к стенке и в ход пошли кулаки. В комнате отчётливо слышался каждый удар, и каждый стон жертвы. Отбойник не мог даже толком сопротивляться, поскольку руки его были в наручниках.

Везунчику много раз приходилось видеть драки. Но, чтобы вот так избивали человека...Никогда! Конечно, это был всего лишь законник, но, по мнению молодого командира, даже законника не следовало подвергать подобной экзекуции. Что касается Сластёны, то она вообще отвернулась, в глазах её застыли слёзы.

Коготь между тем впал в какую-то психопатическую ярость. Удары становились злее, исступленнее и сыпались всё чаще. Зрелище поражало своей изуверской жестокостью, даже видавших виды бандитов. Отбойник, уже не мог удержаться на ногах и свалился на пол. Палач яростно пнул его и занёс для удара руку. Из его перчатки с лязгом выскочили лезвия.

Сластёна в ужасе вскрикнула.

- Стой! - заорал Папаша Брюхо.

Тяжело дыша от усталости, палач замер. Затем убрал лезвия и подтащил потерявшего сознание агента поближе к атаману.

- Не спеши, успеешь прикончить, - сказал атаман Когтю. - Я придумаю для него особо жуткую казнь. Пока же, приведи его в чувство.

Палач притащил откуда-то ведро воды и окатил пленника. Отбойник протяжно застонал и пошевелился. Он с трудом открыл глаза с распухшими веками, на его окровавленных разбитых губах появилась улыбка.

Папаша Брюхо оторопел. Он понял, что сломить пленника не удалось. Везунчик, Умник, да и все окружающие бандиты прониклись невольным уважением к раскрытому агенту. Что касается Сластёны, она даже не скрывала своего восхищения. Мужество, стойкость и хладнокровие Отбойника глубоко поразили её. Редко кто смог бы вот так, окружённый врагами, избитый до полусмерти, презрительно улыбаться в лицо мучителям.

Папаша Брюхо долго молчал, потом спросил:

- Ну, так что, будет облава?

- Попробуй догадаться, - съязвил Отбойник.

- Ты сдохнешь! - в бешенстве заорал атаман.

- Поскорее бы. Можете прикончить меня прямо сейчас.

- Ну нет, - злобно прошипел Папаша Брюхо. - Не будет тебе лёгкой смерти.

Он схватил диски, отданные ему Рувио и клешневидным захватом своего манипулятора, буквально размолол их в порошок.

- Всё ребятки, на сегодня веселье окончено! Надо сматываться отсюда! Коготь, возьми пять человек и иди вперёд на разведку! Рувио, а ты позаботься о наших гостях! Я думаю, им пора лететь за руарием! Остальные, собираемся и уходим!

Банда зашумела. Все стали вылезать из-за столов, на пол со звоном посыпалась опрокинутая посуда. Толкаясь и переругиваясь, бандиты спешили к выходу. Попутно они забирали своё оружие и снаряжение. Призма Папаши Брюхо плыла впереди всех на антигравитационной подушке. Мерзкий толстяк орал и тряс своими куцыми ручками.

- Кривой, твою мать, ты где?

- Я здесь, Светлейший! - раздалось из толпы.

- Возьми четырёх человек, и поместите Отбойника в блок 1200. Охраняйте его, позаботьтесь о медпомощи! Не хочу, чтобы этот паскудник сдох раньше времени. Головой за него отвечаете!

- Понял! - откликнулся бандит по прозвищу Кривой.

Отбойника подхватили и выволокли из комнаты. Банда между тем, быстро и организованно уходила по туннелям. Коготь с разведгруппой шёл впереди. Он не только искал безопасный путь, но и подбирал место для нового притона.

Вскоре всё стихло. В пиршественном зале остались только Везунчик с друзьями и Рувио с двумя помощниками.

- Нам, тоже надо уходить, - сказал марч.

Везунчик не возражал. Оставаться здесь, даже лишнюю минуту, ввиду возможной облавы было опасно. Они покинули комнату и отправились вслед за Рувио и его людьми.

* * *

В одном из отдалённых уголков автотранспортной свалки Рувио прятал свой автокапп. Раньше это был обычный пассажирский транспорт, но теперь он превратился в крепость на шести колёсах. Стёкла заменили решётками, а корпус был усилен бронёй, способной выдержать попадания из бластерной винтовки. Конечно, от более крупного калибра эта броня бы не спасла.

Рувио открыл дверь автокаппа и пригласил всех войти. Салон был рассчитан на двенадцать пассажиров, так что мест хватило всем. Один из помощников Рувио занял место водителя в кабине и машина, глухо заурчав, двинулась вперёд. Рувио расположился в салоне на одном из кресел, в непосредственной близости от кабины. Его второй помощник уселся в противоположном конце салона, так что Везунчик и его друзья оказались посередине между своими сопровождающими.

Покинув свалку, автокапп выехал на малоприметную дорогу, петляющую между заброшенными домами и минут через десять вывернул на довольно оживленную магистраль. Проехав пару километров, марч приказал остановиться напротив небольшого гостиничного комплекса, состоящего из трёх башен-зданий, соединённых прозрачными переходами.

- Сейчас я заберу свои вещи, и мы поедем в космопорт, - сказал он, открывая дверь и выскакивая наружу. - Я быстро. Вы никуда не уходите, сидите здесь.

Когда он вбежал в дверь одного из зданий, Сластёна наклонилась к уху Везунчика и шепнула.

- Дорогой, мне нужно выйти.

- Зачем? - удивился молодой командир.

- Ну, нужно, - Сластёна обворожительно улыбнулась. - Понимаешь, мне надо.

- Конечно, - кивнул Везунчик, - только не задерживайся.

Сластёна покинула своё место и поспешила к двери.

- Куда это ты собралась, детка? - нахмурился водитель. - Не слышала, хозяин велел вам тут сидеть.

- Он мне не хозяин, - отрезала Сластёна. - Я иду по своим женским делам, так что отвали.

- Ладно, ладно, ступай, - поспешно согласился водитель. - Только, быстрее там и сразу назад.

Сластёна вышла на тротуар и, идя вдоль ряда домов, дошла до угла. Постояв там немного, словно о чём-то размышляя, она вдруг решительно двинулась вперёд и скрылась за углом.

Через несколько минут вернулся Рувио. Открыв дверь, он забросил в салон походный контейнер и после вошёл сам.

Отсутствие одного человека он заметил сразу.

- Где эта чёртова девка?

- Выражайся-ка, повежливее, - Везунчик нахмурился и поднялся со своего места.

- Извини! - торопливо воскликнул Рувио, делая успокаивающий жест рукой. - Я и не думал обидеть ни тебя, ни её. Я просто хотел узнать, где твоя подружка, Везунчик.

- Она вышла почти сразу вслед за тобой и до сих пор не вернулась, - в голосе Везунчика слышалось раздражение и беспокойство.

- Куда же она пошла? Зачем, вообще её отпустили? - марч начал закипать. - Я же велел сидеть на месте.

- Ты не слишком то, тут командуй, - рассердился Везунчик. - Выделываться перед атаманом будешь. А куда Сластёна пошла - не знаю. Сказала: по своим женским делам.

- Какие ещё дела? - возмутился Рувио. - Нам лететь надо!

- Не знаю, какие дела! - Везунчик повысил голос. - У всех женщин есть свои личные дела!

- А! - марч, вдруг понимающе закивал. - Наверное, это как-то связано с физиологией?

- Наверное, они нам не говорят, - буркнул Везунчик.

- Наши марчианки, такие же, - вздохнул Рувио и взглянул на ручной хронометр. - Подождём ещё полчаса. Если она не вернётся, пойдём искать.

Усевшись на своё место, он стал смотреть в окно. Но наступившая тишина продолжалась недолго. На поясе Рувио пискнул коммуникатор. Марч снял его и посмотрел, кто вызывает. На физиономии человека-волка появилась улыбка. Он, тут же вышел на связь.

- Тур-авиро, Равар, - произнёс он приветствие на марчианском.

Услышав знакомое имя, Везунчик и Умник встревожено переглянулись. Рувио между тем слушал говорящего и всё больше мрачнел. Друзья отчаянно надеялись, чтобы это был другой Равар.

- Говоришь, их было семеро, - неожиданно на галакте произнёс Рувио. - Так... светлые волосы у командира?

Марч уставился на Везунчика.

- И мастер эр-акинака?

Взгляд Рувио перекочевал на энергоформ Умника, висящий у того на поясе.

Друзья уже поняли, что произойдёт в следующее мгновение, но предпринять ничего не успели. Рувио оказался чуть быстрее. Выхватив энергопистолет, он взял на прицел обоих приятелей. Сидящий сзади бандит тоже достал оружие. На волчьем лице Рувио появилась злорадная ухмылка.

- Знаете, кто сейчас говорил со мной?

- Догадываемся, - буркнул Везунчик.

- Вот и отлично. Скоро Равар будет здесь. Пока, можете поговорить с ним.

Рувио протянул Везунчику коммуникатор, из микрофона сквозь шум помех пробился шипящий голос Равара.

- Галактика тесновата для нас, правда? Думали, ушли от нас? Ха! От Равара ещё никто не уходил! Скоро встретимся, и это будет наша последняя встреча!

- Последняя встреча для тебя, блохастый! - зло сказал Везунчик и выключив передатчик, швырнул его Рувио.

Умник тем временем, оценил сложившуюся ситуацию и пришёл к выводу, что человека, вооружённого энерговинтовкой и сидящего сзади ему не достать. Рувио был поближе, но даже если врезать ему энергоформом, остаётся ещё водитель. В кабине, третий бандит был в безопасности.

Умник тяжело вздохнул и обратился к Рувио:

- Послушай, дружище, ты совершаешь ошибку.

- Заткнись.

Энергопистолет в руке марча угрожающе качнулся.

- Если с нами что-то случиться, у тебя будут проблемы с Папашей Брюхо, - спокойно продолжал Умник. - Ты же не станешь нарушать его приказ? Что касается Равара, то он сам виноват. Он первый начал конфликт.

- Заткнись! - в бешенстве заорал Рувио. - Заткнись, человек! Равар, как и я служит Папаше Брюхо! Когда мы прикончим вас, поверь, найдём способ оправдаться перед атаманом.

- Большая ошибка, - сказал Везунчик. - Атаман вам не поверит. Ему нужен руарий. Где он, знаем только мы.

- Ты, тоже заткнись! - взвизгнул марч. - Вы мне уже надоели, руки так и чешутся вас кончить! Вся ваша поганая раса меня уже достала! Марчи будут править Галактикой! Марчи!

Руки Рувио дрожали. Друзья начали серьёзно опасаться, что этот сумасшедший выстрелит, и потому притихли. Умник, однако, заметил, что на лицах помощников Рувио появилось недовольство. Оба они были людьми и, похоже, последняя фраза марча им, не очень-то понравились.

* * *

Пробраться в подземные коммуникации, для Сластёны не составило труда. Неподалёку от автомобильной свалки было полно открытых канализационных и ремонтных люков. Куда труднее было найти в бесконечных лабиринтах ремонтных туннелей блок 1200. Девушку начало охватывать отчаяние. Похоже, её горячему желанию освободить Отбойника не суждено было сбыться. Она в сотый раз задавалась вопросом: для чего ввязалась в эту авантюру? Какое ей дело до этого законника? Ну, прикончат его! Ей то, что за беда? Сам виноват, не следовало попадаться!

И всё-таки, она решилась на это. Решилась помочь человеку, которого почти не знала. Как она его вызволит, девушка не думала. Его охраняли, по меньшей мере, четверо бандитов, а у неё не было никакого плана. Ею двигало что-то, чего она не могла объяснить. Отбойник, почему-то привлекал её. Сластёна прибывала в смятении чувств и не могла в них разобраться. Поняв, что сейчас её охватит особо сильная эмоциональная волна, девушка остановилась. Прежде всего, она попыталась взять себя в руки. Ей это удалось. Отбойника, она постарается спасти в любом случае. В собственных чувствах, разберётся потом.

Через несколько минут дышать стало легче, в голове немного прояснилось. Она полностью контролировала свои эмоции и беспокоилась лишь о том, чтобы успеть спасти ему жизнь.

Сластёна вовремя взяла себя в руки. В дальней части коридора послышались голоса. Девушка прислушалась и поняла, что голоса не приближаются и не отдаляются. Несколько человек стояли на месте и вели беседу. Сластёна тихонько направилась в том направлении. Вскоре, она оказалась неподалёку от той комнаты, где недавно пировала банда Папаши Брюхо. Девушка заметила в стене тёмную нишу, спряталась там и начала слушать. Судя по разговору, в комнате находились законники. Один из них упорно твердил, что агент каскад-5 предатель. Сластёна тут же вспомнила, что у Отбойника было именно это кодовое имя.

- Что можно сказать про человека, отец которого был замешан в заговоре? - произнёс недоброжелатель Отбойника.

- Это ещё ничего не значит, - усомнился другой офицер. - Видишь, здесь явно, кто-то был недавно. Скорее всего, банда, больше некому. Он вывел нас на них.

- Да ничего подобного! - вскипел первый офицер. - Во-первых, сейчас здесь никого нет. Во-вторых, он вынужден был назвать сектор коммуникаций, чтобы я связал его с Агентством. Потом, лейтенант Клёнов связь резко прервал, без всяких объяснений. Там в Агентстве, между прочим, со мной согласны.

- Если он предатель, зачем тогда, вообще с тобой связывался? - резонно заметил второй законник.

- Его мотивы мне неизвестны, - огрызнулся первый офицер. - Но я точно знаю, что с внедрёнными агентами такое случается. Поживёт в банде несколько лет и сам, потом становится преступником. Клёнов не первый и боюсь не последний.

- Может ты и прав, но мне кажется, он прервал связь, потому что, что-то случилось. Если он вернётся, нужно будет хорошенько разобраться

- Пусть только попробует! - воскликнул первый офицер. - Я его сразу под трибунал!

Сластёна была возмущена. Видел бы этот говнюк, как держался Отбойник. Впрочем, слушать спор законников у неё не было времени, да и находиться рядом было опасно. Главное, она получила ориентир. Она помнила направление, куда уволокли Отбойника. Вряд ли это очень далеко. Он бы не выдержал, а Папаша Брюхо, непременно хотел сохранить ему жизнь.

Девушка тихонько выбралась из своего укрытия и вдоль стенки стала пробираться в нужную ей сторону. Вскоре на потолке она увидела обозначение блок 800, ещё через пару минут ей попался блок 950, похоже, она шла в правильном направлении. Сделав несколько шагов, Сластёна свернула и оказалась перед тремя входами в три туннеля. Из центрального доносились приглушённые голоса. Крадучись, она направилась туда. Туннель был абсолютно тёмен, тянулся шагов двадцать, и в его конце, мерцало бледно жёлтое пятно света.

Сластёна миновала туннель, но на выходе из него остановилась и осторожно выглянув, осмотрелась. Перед ней был обширный и достаточно хорошо освещённый зал. В дальнем конце зала она увидела двухэтажную бетонную пристройку с узкими окнами. У входа, туда-сюда прохаживались двое бандитов, в одном из которых, высоком, с отвисающим пузом, девушка узнала Кривого. Ещё двоих она не увидела. Либо, их здесь не было вообще, либо они находились внутри пристроя. Сластёне это было на руку. Даже, если ещё двое находятся внутри, они не успеют выбежать, прежде чем она расправится с первой парочкой. Отбойника, она тоже не увидела, но он то, точно должен находится внутри.

Двое скучающих мужиков идеально подходили для осуществления её простого, но достаточно эффективного плана.

Сластёна вытащила свой энергопистолет и настроила его на режим "убийство". Затем, сняла куртку и обвернула её вокруг руки с оружием. Теперь, она была готова. Девушка вышла из туннеля и непринуждённой походкой направилась к караульным. Услышав шаги, бандиты вскинули энерговинтовки, но, увидев, что к ним идёт потрясающей красоты девушка, разинули от удивления рты и опустили оружие.

Сластёна подошла почти вплотную. Чёрная маячка очень эффектно подчёркивала упругие округлости её грудей, а чёрные кожаные брючки плотно облегали круглую попку и не скрывали длину и стройность её ног.

Кривой сделал ей шаг на встречу. На его бородатой, изуродованной шрамом роже, появилась похотливая ухмылочка

- Что ты здесь делаешь, детка?

- Ах, ребята я искала вас и кажется, заблудилась, - Сластёна быстро, быстро наивно по-детски заморгала глазами и сексуально выпятила губки.

- Ну, теперь-то ты нас нашла, - ухмыльнулся Кривой.

- Да, как хорошо, - Сластёна выглядела совершеннейшей дурочкой. - Эти коридоры такие страшные.

- С нами тебе нечего боятся, - рассмеялся второй бандит. Это был высокий наголо бритый парень, худой и остроносый.

- Так зачем мы тебе понадобились? - спросил Кривой.

- Меня послал сюда атаман.

- Зачем? - лысый не спускал с груди девушки горящего взгляда.

Видя его интерес, Сластёна решила добавить огоньку. Она сладострастно потянулась всем своим гибким, стройным телом и томно поглядывая на Кривого, промурлыкала:

- Папаша Брюхо решил, что вы тут скучаете. Мне, он велел развлечь вас.

- Отлично! Это он хорошо придумал! - воскликнул лысый, обнимая Сластёну за талию. - Кинь ты эту куртку! Идём внутрь, там есть отличная кровать!

- Может, тебе нужен гроб? - ласково улыбаясь, спросила Сластёна.

- Гроб? - парень опешил. - На кой хрен он мне сдался? Хотя...

Лысый ещё раз с повнимательнее оглядел девушку, отмечая обилие чёрного в её одежде, а также цепи, кольца в виде черепов и кожаные браслеты с металлическими клёпками у неё на запястье свободной руки.

- Так ты это, рокерша, что ли? - пробормотал он. - Готика? Слушай, детка, я не очень люблю все эти ваши штучки. Ты любишь это в гробу делать, да? Извини, гроба у нас тут нет...

- Для тебя найдут, - все, также ласково улыбаясь, сказала девушка и сбросила куртку.

- Бля! - заорал Кривой, увидев в её руке энергопистолет.

Лысый не успел даже закричать. Выстрел с расстояния меньше чем в метр, отбросил его в сторону. Бандит рухнул на пол с огромной дымящейся пропалиной в груди. Кривой схватился за энерговинтовку, но второй выстрел Сластёны разнёс ему лицо в клочья. Бандит упал, пару раз дёрнулся и затих.

Сластёна присела на корточки, чтобы хоть немного прийти в себя. У неё начались трясти руки, а потом дрожь передалась всему телу. Она впервые совершила убийство. Сделать это оказалось нетрудно, стоило лишь заглушить все чувства, но последствия были крайне неприятны. Однажды она слышала, что после первого убийства должна накатить жуткая тошнота. Ничего такого, она не почувствовала, просто ей было холодно, она дрожала, а мыслей, словно не осталось, лишь оглушающее отупение.

Девушке потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Если бы из пристроя сейчас выбежали двое других бандитов, они бы с лёгкостью с ней расправились. К счастью никто не вышел, вокруг было тихо.

Сластёна встала, накинула куртку и направилась к двери. Открыв её, девушка вошла в небольшую комнатку и оказалась ещё перед одной дверью. До неё донеслись голоса.

- Доктор, он не сдохнет раньше времени?

- Поживёт пока, - послышался невнятный голос. - Кто так постарался? Три ребра сломаны, кисть левой руки, сотрясение мозга! Я уж не говорю об ушибах, порезах и прочем! Коготь что ли? Чёртов мясник! После него столько работы!

- Доктор, а что вы ему сделали? - послышался другой голос. - У вас это... Какие лекарства?

- Я вколол ему стимуляторы, обезболивающее, наложил фиксаторы на переломы, сделал сыворотку быстрой регенерации. Сейчас вколю снотворное, будет спать 10 часов, как младенец.

- Доктор, не парь мне мозги! - вскричал бандит с какой-то истерической нотой в голосе. - У тебя чё-нибудь есть, чтобы вставляло? Я хочу, чтобы мне вставило! Доктор, ну ты чё, дай чем шырнуться!

Сластёна не услышала, что там ответил доктор. Девушка ворвалась в комнату, как вихрь. Двое бандитов стояли к ней боком, а доктор в белом халате спиной, склонившись над постелью, где лежал с закрытыми глазами Отбойник. Люди Папаши Брюхо и доктор обернулись на шум. Сластёна на секунду оторопела - на неё изумлённо пялился доктор Кац.

- Чё, глюки такие пошли! - заорал бандит с бледной вытянутой рожей.

Сластёна выстрелила, и наркоман отлетел в дальний угол комнаты.

- Твою мать! - взревел второй бандит и потянулся за своим энергопистолетом.

В этот миг Отбойник пнул его ногой в зад. Бандит потерял равновесие, и Сластёна успела выстрелить ему в грудь. Бандит медленно сполз по стенке. Доктор Кац попытался ткнуть Сластёну шприцом, но она отскочила и выстрелила ему в лицо. Однако сила заряда к тому времени упала до режима "оглушения". Впрочем, для доктора этого оказалось достаточно. Каца развернуло на месте, и он упал на тело бандита-наркомана.

Отбойник с удивлением смотрел на девушку. Она молчала и переминалась с ноги на ногу, не зная, что сказать. Отбойник спросил:

- Позволь узнать, что всё это значит?

- Что значит? - переспросила она.

- Почему ты помогаешь мне? Или, я, что-то не так понял?

- Ты всё правильно понял, я хочу помочь тебе.

- Не понимаю, - Отбойник свесил ноги с кровати и с трудом, пошатываясь, встал. Он надел рубашку, отыскал в углу свой плащ и накинул его на плечи.

- Ну, так ты объяснишь?

- Сама толком не знаю, - Сластёна пожала плечами. - Может, это благодарность за то, что не позволил Папаше Брюхо растерзать нас?

- Он бы вас не тронул, - усмехнулся Отбойник. - Пока у вас руарий, точно бы не тронул.

- Тогда, я это сделала без особой причины, - вспыхнула девушка.

- Как так?

- Ладно, хватит об этом, - перебила Сластёна. - Давай-ка сматываться отсюда. Ты себя, как чувствуешь?

- Пока терпимо, - ответил он. - Действие стимуляторов продлиться несколько часов, так что можно идти. Вот только куда мы идём?

- Для начала давай выберемся отсюда.

Отбойник вооружился энерговинтовкой убитого бандита и последовал за девушкой.

* * *

Движение кораблей вокруг Торговой Луны не прекращалось ни на минуту. Здесь были звездолёты из всех уголков Галактики от одноместных космороллов, где пилот был защищён лишь гравиполем, до огромных кораблей-барж.

Поэтому никто не обратил внимания на появления очередного корабля. Это был марчианский трезубец под названием "Разящий" - типичный корабль пиратов. Несмотря на изрядно потрёпанный вид, в его обводах и плоскостях проглядывала неприкрытая мощь и хищная агрессия.

Быстро вынырнув из гиперпространства, неподалёку от сферы-кристалла, "Разящий" устремился к ближайшему космопорту.

Рубка управления трезубца была небольшой. Здесь было место лишь для кресел двух пилотов. Правое кресло обычно занимал капитан, левое принадлежало второму помощнику. Центральный обзорный экран полукругом охватывал почти всю рубку управления. В определённом смысле такой экран был более удобен, чем на других кораблях, давая более широкий обзор. В данный момент капитан "Разящего" Равар с интересом поглядывал по сторонам, а его первый пилот Раксор изучал показания навигационного компьютера.

- Ну что, засёк их? - спросил капитан помощника.

- Данные не точные, - откликнулся Раксор. - Когда войдём внутрь сферы, сигнал Рувио будет более чётким. Сейчас же могу сказать, что он где-то в юго-западном секторе Торговой Луны.

- Нужно причалить так, чтобы потом побыстрее добраться до места, - сказал Равар.

- Я сделаю запрос, - кивнул Раксор.

Через несколько минут, пообщавшись с диспетчерской службой, он сказал:

- Есть свободный ангар Љ 54А в порте 70.

- Отлично, - кивнул Равар. - Давай туда.

Он нервно постукивал пальцами по приборной доске. Терпение. Скоро, Везунчик и его люди окажутся у него в руках. Им придётся за всё ответить и за выигрыш в баре и за убитых марчей из его команды и за руарий, который они увели прямо у них из-под носа. До разговора с Рувио у капитана были сомнения насчёт того, что руарий увёл именно Везунчик, но теперь, когда Рувио рассказал о сделке между ним и Папашей Брюхо все сомнения исчезли.

* * *

Задачу по закупке продовольствия можно было считать выполненной. Гром был доволен тем, как они с Чудиком и девушками быстро справились. Теперь, следовало прикупить кое-что из оружия и подзаправиться топливом. Для этого следовало сделать отдельный рейс на Торговую Луну.

Что касается проверки систем корабля, то она несколько затянулась. Когда друзья прибыли с Торговой Луны обратно в порт и вошли в ангар, проверка, вообще ещё не началась. Чтобы расшевелить техников, пришлось дать им хорошего "пинка". Теперь, они шустро бегали вокруг "Звёздного Скитальца" со своими сенсорами и замерителями.

Стоя на трапе грузового отсека, Гром наблюдал, как двое ремонтников тащат к кораблю очередной комплект оборудования для проверки корпуса корабля с помощью акустических волн.

Один из техников, начальник всей группы, так называемый техник-координатор, сидел в рубке управления, где отслеживал на экранах общие показатели по диагностике. Ещё двое ремонтников находились в машинном отделении. Там, они проверяли уровень давления в реакторе двигательной установки при подаче низких средних и высоких волновых импульсов. Чудик находился с этими техниками, поскольку только он мог дать необходимые пояснения по той или иной проблеме. Здесь, в машинном отделении, техники расположились основательно. Прежде всего, из боковой секции был выдвинут специальный столик. На нём техники установили портативный переносной компьютер РАМАК- 600. Через него, они могли связываться со всеми службами порта и техником-координатором. Тут же на столике, рядом с компьютером, они разложили инструменты и чемоданчики с мелкими запчастями.

Генератор волновых импульсов выдвинули из его технологической ниши и наполовину разобрали. Один из техников выдвинул блок подкачки Љ 10 и снял с него кожух. Внутри, на гибких шнурах крепились ионные трубки, каждая из которых была снабжена датчиком. Техник осмотрел каждую трубку и покачал головой.

- Три штуки, похоже, сносились.

Он подошёл к столику покопался в своём чемоданчике и вытащил аналогичную трубку. Он установил её вместо одной из бракованных, датчик оставил прежний. После, подал слабый импульс в трубку. Сделав замер сканером, и просмотрев результаты, зафиксированные датчиком, ремонтник снова покачал головой.

- Импульс снова лишь 85 процентов. Похоже, это не трубка, а датчик барахлит. А может и то и другое, - техник взглянул на Чудика. - Для начала, все бы эти датчики проверить и плохие заменить.

- Ну, так проверьте и замените, - Чудик пожал плечами.

- Я не помню, есть ли они у нас на складе, - техник почесал затылок. - Слушай, ты посмотри по базе, а я пока датчики начну проверять.

- А как посмотреть то? - не понял Чудик.

- Ну, по компьютеру. Там есть раздел - комплектующие. Какие датчики искать знаешь?

- Конечно, онтТеки-7.

- Верно, - кивнул техник.

Чудик подошёл к столику и хотел приступить к поиску, но тут комлинк, висящий у него на поясе запищал. Его вызывал Гром.

- Как там проверка? - спросил главный механик. - Продвигаетесь?

- Потихоньку, - ответил Чудик. - Есть некоторые неисправности, но так по мелочам.

- Хорошо, поторопи этих бездельников, - произнёс Гром. - Остаёшься за старшего. Я с девчонками улетаю на Торговую. Нужно боеприпасы подкупить и Ночка кое-что из медикаментов хотела приобрести.

- Ладно, удачи, - сказал Чудик, - Только, не долго там.

- Не волнуйся, скоро будем.

Гром прервал связь, и Чудик вновь повернулся к экрану РАМАКА. Там высвечивались следующие значки-файлы:

1.КОМПЛЕКТУЮЩИЕ

2.СЛУЖБЫ ТЕХНИЧЕСКОЙ ПОДДЕРЖКИ

3.СПЕЦИАЛЬНЫЕ ПРЕДПИСАНИЯ

4.РАСПОРЯЖЕНИЯ

5.ЧРЕЗВЫЧАЙНЫЕ СИТУАЦИИ

6.ОРБИТАЛЬНЫЙ КОНТРОЛЬ И ТЕКУЩАЯ СИТУАЦИЯ

7.СПРАВОЧНАЯ СЛУЖБА

Чудику стало любопытно, и он открыл файл ЧРЕЗВЫЧАЙНЫЕ СИТУАЦИИ. В общем, то, он ожидал, что это будет список всевозможных аварий, письменные рекомендации и инструкции, как действовать техникам в том, или ином случае. Там, действительно всё это было, но кроме этого ещё кое-что интересное. В левой стороне экрана, одно под другим, размещались изображения различных секторов кристаллосферы и космопортов, а также, прилегающие участки космоса. Изображения с многочисленных видеокамер слежения шли в режиме реального времени. Сидя перед экраном этого компьютера, Чудик мог переключаться с одного сектора на другой, увеличивать или уменьшать изображения, наблюдать, что твориться в ближнем космосе. Совершенно заинтригованный, он свернул информацию и открыл файл ОРБИТАЛЬНЫЙ КОНТРОЛЬ И ТЕКУЩАЯ ИНФОРМАЦИЯ. Здесь, он тоже мог переключаться на видеокамеры космопортов и наблюдать, что происходит вокруг Торговой Луны, а кроме того, мог получать всю информацию по любому прибывающему и покидающему станцию кораблю.

Чудик порылся в записях, нашёл порт приписки "Звёздного Скитальца" и информацию по их звездолёту. Там, даже были отметки об уплате таможенного сбора и о текущих ремонтных работах. С любопытством щёлкая туда-сюда, Чудик вдруг увидел информацию, которая его сразу насторожила. Регистрационная служба одного из космопортов несколько минут назад зафиксировала прибытие марчианского корабля класса "трезубец" под названием "Разящий". Здесь, на Торговой, "трезубцев" было полно. Чудик обратил внимание на другое. "Разящий был зарегистрирован на имя капитана Равара. Возможно, это был не тот Равар, с которым они поссорились на Медуме. Мало ли среди марчей Раваров. Но всё же, Чудику стало не по себе. Неужели, чёртовым марчам удалось прорваться через блокаду на Медуме? Прибывший звездолёт, как раз заходил на посадку. Его принимал порт 70, причальная платформа 218 ангар 54А. Чудик взволнованно отошёл от компьютера, не зная, что же ему предпринять.

- Ну, ты нашёл? - спросил его техник.

- Что? - Чудик бестолково уставился на ремонтника.

- Я спрашиваю, датчики в нашей базе ты нашёл?

- Ребята, мне надо идти, - пробормотал Чудик. - Вы тут работайте, делайте, что необходимо.

Техники удивлённо переглянулись. Потом тот, что попросил его порыться в базе данных подошёл к компьютеру и всплеснул руками.

- Ну, дубина! Куда ты залез? Я же тебе сказал - раздел комплектующие.

Он закрыл все файлы, затем открыл "КОМПЛЕКТУЮЩИЕ" и, ворча, стал искать нужную информацию сам.

Чудик, тем временем выбежал из помещения, чтобы разыскать Грома. Влетев в пассажирский отсек и никого там не увидев, он тут же вспомнил, что из всей команды на корабле остался один. Он, было, схватился за коммуникатор, но в последнюю секунду передумал. Вдруг это всё-таки не тот Равар? Он хлопнул себя по лбу. Надо было посмотреть, много ли вообще, прибывших с таким именем. Дёргать сейчас Грома не стоило. Друзья уже, наверное, на подлёте к Торговой Луне.

Чудик решил всё выяснить сам. Он помнил номер порта и номер ангара. Найти будет нетрудно. Ему не хотелось оставлять техников одних без присмотра, но с другой стороны, здесь на Торговой Луне это было делом обычным. Считалось, что техники делают лишь свою работу и не лезут в тайны владельцев кораблей. К тому же, Сластёна заблокировала доступ к тем отделам Центрального компьютера, куда чужим соваться не следовало. Что касается хищения личных вещей, все знали, что среди техников это считается последним делом. Одним словом, Чудик решил рискнуть. Он направился к открытым воротам ангара и вышел на платформу, окутанную лёгкой розоватой дымкой облаков. На транспортной стоянке Чудик заприметил роллер Дирт-776. Это была небольшая очень быстрая и маневренная машина, рассчитанная на водителя и одного пассажира. Чудик подбежал к скучающему перевозчику и сунул ему кредитку в 20 арраданит.

- Порт 70, платформа 218 ангар 54А.

* * *

Рувио сидел напротив Везунчика и время от времени бросал на него злобные взгляды. С тех пор, как он связывался с Раваром прошла, казалось, целая вечность. Неожиданно психанув, марч зло выругался и схватил Везунчика за волосы.

- Да где же твоя проклятая девка?! Её слишком долго нет!

- Я не знаю где она! - заорал молодой командир, пытаясь освободиться.

Рувио ударил пленника рукояткой энергопистолета по затылку, и яростно дыша в лицо, прорычал:

- Это ты подговорил её сбежать! Думал, что так она спасётся? Никто из вас не спасётся! Мы с Раваром сначала прикончим вас двоих, а потом и всю вашу шайку!

Он собрался было ударить Везунчика по лицу, но тут в дверь автокаппа постучали. Водитель открыл, и в салон ввалились двое незнакомых марчей.

- Райперр! Ракурр! - радостно воскликнул Рувио. - Наконец-то!

Новоприбывшие приветственно кивнули и тот, кого звали Райперр, сказал:

- Извини, немного задержались. Кого, тут надо сторожить?

- Вот этих, - Рувио кивнул на Везунчика и Умника.

- Мы бы и сами справились, - недовольно произнёс бандит по прозвищу Упырь, сидящий в дальнем конце салона. Водитель его поддержал:

- В самом деле, зачем ещё кто-то нужен?

- Я вызвал своих марчей на всякий случай, - огрызнулся Рувио. - Дополнительная огневая мощь не помешает.

- Нам ты, похоже, не доверяешь, - Упырь был очень недоволен. - Вряд-ли атаман обрадуется, когда узнает, что ты вовлёк в это дело чужих.

- Это мои марчи! - прорычал Рувио. - Вы поняли, мать вашу? Мои!

- Но они не работают на атамана, - заметил водитель. - И мы, их даже не знаем.

- И вообще, чего мы тут сидим? - взвился Упырь. - Давно уже пора быть в порту!

- Мы дождёмся Равара и девку! - разъярился Рувио. - Это вам, понятно?

- Равар твой, нам зачем? - хмыкнул водитель. - У нас важное дело. Свои личные счёты потом сводить будите. А девка та, давно уж сбежала. Дура она что-ли, сюда возвращаться?

- Заткнитесь! - рявкнул Рувио. - Вы оба подчиняетесь мне! Или забыли? Как я сказал, так и будет!

Люди притихли, но недовольство на их лицах осталось. Обстановка внутри салона была накалена до предела. Упырь, даже покинул своё место и перешёл в кабину к водителю.

* * *

До порта Љ 70 домчались очень быстро. Не прошло и получаса, как Чудик уже стоял на причальной платформе перед открытыми дверями ангара 54А. Как только перевозчик улетел, Чудик неспешно двинулся вперёд. Он подошёл ко входу в ангар сбоку и осторожно заглянул в помещение. Этот ангар, в общем, то ничем не отличался от ангара, где был размещён "Звёздный Скиталец". В центре взлётная площадка, вокруг ремонтные доки и станции техобслуживания, наверху стеклянная будка таможенников и рядом пневмолифт. На взлётной площадке находился марчианский трезубец "Разящий". Все люки корабля были открыты, все трапы выдвинуты. По ангару сновали техники, к кораблю тащили комплекты самого разного ремонтного и диагностического оборудования.

Чудик невольно залюбовался марчианским кораблём. В нём было столько хищности и агрессии! Своё название "трезубец" получил за три, устремлённые вперёд секции, длинные и узкие, словно зубья вилки. Центральная секция была короче боковых, но шире их и по горизонтальному и по вертикальному сечениям. Там располагалась небольшая рубка управления, рассчитанная на двух пилотов и пассажирский отсек, хотя трезубец едва ли можно было причислить к классу пассажирских или грузовых звездолётов. Скорее, его можно было бы отнести к военным кораблям, но это, тоже было бы не совсем верно. Одним словом, марчианские трезубцы не имели чётко выраженного класса. Они сочетали в себе маневренность, скорость и боевую мощь истребителя, но размерами приближались к классу небольших грузовых кораблей. Трюмовая секция "Разящего" была очень компактной и скорее, предназначалась для хранения дополнительных боеприпасов, чем для перевозки промышленных или хозяйственных грузов. Двигательная секция, была вполне стандартной, лишь по сторонам располагались дополнительные сопла для обеспечения лучшей маневренности.

Боковые секции трезубца служили чисто военным целям, там находились пусковые шахты для небольших очень маневренных истребителей и располагались комплекты бортового вооружения: торпедно-ракетные установки, лазеры и импульсные зенитки.

Возле одного из трапов Чудик увидел Равара, разговаривающего с тремя таможенниками. Настроение испортилось окончательно. Проклятие! И как только он смог вырваться с Медума? До последней минуты Чудик надеялся, что это другой Равар. Из корабля вышли ещё двое марчей. Их он тоже узнал, все они были на Медуме.

Чудик прижался к стенке ангара и начал думать. У него было несколько соображений по поводу появления тут команды Равара. Самое неприятное из этих соображений то, что они, каким-то образом выследили "Звёздный Скиталец". Однако, люди-волки могли появиться здесь и по чистой случайности. Марчи остановились достаточно далеко от порта приписки "Звёздного Скитальца". Впрочем, выбирать им не приходилось, регистрационные службы Торговой Луны распределяли прибывающие корабли в портах и ангарах по своему усмотрению. Вероятнее всего, марчи всё-таки не знали, что их враги тоже на Торговой Луне.

И всё же, риск столкнуться с командой Равара был велик. Своих друзей, надо было хоть как-то обезопасить. Чудик не стал бы скрывать и то, что ему, просто, хотелось бы насолить этим марчам. Но вот, как это сделать? Чудик снова заглянул в ангар, где суета вокруг "Разящего" не прекращалась ни на минуту. Равар и двое его приятелей всё ещё объяснялись с таможенниками. Техники бегали туда-сюда, повсюду мелькали их красные спецовки. Спецовки! У Чудика родилась идея. Именно сейчас был самый удобный момент. Движимый чувством товарищеского долга, а больше хулиганскими побуждениями, Чудик тихонько вбежал в ангар и вдоль стенки устремился к ближайшей ремонтной станции. Это был небольшой пристрой из стальных и кварцевых блоков с двумя маленькими оконцами. Несколько техников, только что вышли оттуда, дверь оставили открытой.

Чудик проскользнул внутрь. В небольшой комнатке царил бардак. На столах, стульях и даже полу были свалены разные приборы-замерители, сканеры, анализаторы, инструменты и запчасти. То, что ему было нужно, находилось во встроенном шкафчике с прозрачной пластиковой дверкой. Там на крючках, висело несколько комплектов красных спецовок. Чудик быстро подобрал среди них, подходящую ему по размерам. Лицо он собирался прикрыть капюшоном, низко надвинув его на глаза. Но тут, его взгляд упал на стоящий в углу ящик. Там, вповалку лежало оборудование техников-сварщиков, а самое главное маски со светозащитными лицевыми пластинами и со встроенными респираторами. Чудик тут же нацепил одну из этих масок. И вовремя. В комнату заглянул один из техников. Увидев человека в спецовке и маске он, понятное дело, нисколько не удивился, лишь сказал:

- Давай-ка пошевеливайся. Работы много. Не знаю, управимся ли до конца смены? Хорошо бы, а то премиальные уйдут третьей бригаде. Птичка у этих марчей того... Похоже, клыкастые побывали в крутой переделке.

Чудик не стал отвечать, лишь кивнул. Техник схватил со стола один из сканеров и убежал. Чудик облегчённо вздохнул. Маскировка, по крайней мере, удалась. Он прицепил на спину комплект оборудования - два баллона с газовыми смесями, поправил, свешивающиеся через плечи шланги и вышел из пристроя.

До корабля было недалеко, может с полсотни шагов. На полпути Чудик почувствовал, что кто-то грубо схватил его за локоть. Он обернулся и едва не хлопнулся в обморок от страха. Прямо на него смотрел Равар. Чудик решил, что это конец. Каким-то непостижимым для него образом его узнали. Возможно, когда крался к пристройке техников, и ещё не успел облачиться в спецовку, кто-то из марчей его, всё-таки увидел.

Равар слегка встряхнул Чудика и едва ли не упираясь носом ему в маску, громко сказал:

- А, вот ещё один сварщик! Заштопай все наши дырки получше! Будь внимательнее! Особенно поработай над левым бортом! Твою работу потом акустикой проверят! Ты понял?

Чудик судорожно сглотнул и машинально кивнул. Внутри своей спецовки он весь покрылся холодным потом.

- Давай, приступай! - рявкнул марч и отпустил его.

Не обращая на Чудика больше никакого внимания, Равар бегом направился к выходу из ангара, где уже собрался весь его экипаж - 7 или 8 марчей. Они, явно куда-то торопились. И вскоре уже были на транспортной стоянке, где стали подбирать для себя подходящий роллер.

Чудик перевёл дух. От страха, так ведь, можно и в штаны наложить. Он слышал, что такое реально случается. Радуясь, что с ним подобное не приключилось, Чудик, напустив на себя деловой вид, прошёлся вокруг корабля. Только теперь, подойдя к "Разящему" так близко, он отметил, как много на внешней обшивке повреждений: черные следы окалин от плазмы, рваные отверстия, ровные дырки и вмятины от ударов зенитных зарядов. Имелось также, несколько больших сквозных пробоин, видимо от попадания ракет. В данный момент, они были закрыты изнутри, где переборками, а где и наспех приваренными металлическими листами. Было много повреждённых сенсоров, изрядно пострадала одна из ракетных установок. Двое техников втащили внутрь тележку с оборудованием для проведения сложной диагностики бортовых систем и комплексного технического анализа - это уже было серьёзно. Судя по всему, и с центральным процессором корабля были неполадки.

Чудик вздохнул и подкатил под самый нижний двигатель стремянку на колёсиках. Таких лестниц, вокруг корабля было несколько штук, а в непосредственной близости от корпуса, работало два электроподъёмника. Чудик забрался по стремянке вверх и сделал вид, что осматривает повреждения на одном из сопел. В карманах у него было несколько разводных ключей и другие инструменты. Чудик свинтил пару креплений и снял одну из металлических пластин обшивки. Внутри открывшейся секции было полно проводков, питающих электроэнергией различные узлы двигательной установки. Чудик наполовину расстегнул молнию спецовки и из внутреннего кармана своего пиджака вытащил одну из своих "игрушек" - маломощный термитный детонатор с программным и дистанционным управлением. Такой заряд при взрыве мог ранить человека и нанести некоторый вред кораблю. Настоящей бомбы, способной уничтожить весь звездолёт у него, к сожалению, не было, зато мелких пакостных сюрпризов, хоть отбавляй. Самое главное, Чудик знал, где лучше всего, всё это разместить.

Всунув детонатор между двумя температурными датчиками и замаскировав его ворохом проводов, Чудик установил пластину обшивки на место. Затем, он передвинул стремянку к другому двигателю. Там он разместил сразу два подарка - первый между трубками с охлаждающим реагентом, второй - внутри электромагнитного цилиндра резервной подачи энергии. Чудик начал весело насвистывать, процесс его невероятно увлёк и работы предстояло ещё много. Равар, кажется, попросил, как следует поработать над левым бортом? Чудик широко улыбнулся, решив, что не станет разочаровывать марча.

* * *

Рувио не находил себе места от ярости. Черноволосой подруги Везунчика всё не было, а с момента её ухода прошло уже больше двух часов. Он не мог поверить, что она, вот так просто могла бросить друзей. Может с ней, что-то случилось? Или всё-таки она смылась? Надо же, как глупо он упустил девку! Двое заложников у него конечно оставались. Но ведь их, могло быть трое! И этот Равар ещё, куда-то запропастился. Путь от порта до Торговой, конечно не близкий, но всё же, Равару пора бы уже и появиться. Рувио казалось, что время тянется мучительно долго. Так долго, хоть вой. Правду говорят, ожидание мучительнее всего.

Неожиданно раздавшийся стук в дверь, заставил его буквально подпрыгнуть на месте.

- Она! - сообщил водитель из кабины.

- Я сам открою! - Рувио вскочил.

Распахнув дверь, весь взъерошенный от злости, он увидел смущённую, переминающуюся с ноги на ногу Сластёну. Он схватил её за руку и одним рывком втащил в салон автокаппа.

- Где ты была?! - заорал он.

- Простите, меня, - девушка открыла ротик и виновато захлопала ресницами. Она делала всё, чтобы выглядеть совершеннейшей дурочкой. - Я немного заблудилась. Тут ещё, какие-то подонки стали приставать, у меня ноготь сломался, кошелёк я, кажется, тоже потеряла, а потом...

- Кукла безмозглая, - не удержавшись, фыркнул Рувио.

- Любимая, с тобой всё в порядке? - Везунчик встал с кресла.

Рувио тут же направил на него энергопистолет.

- Ну-ка, сядь!

Везунчик нехотя повиновался. Сластёна же, стала переводить с него на марча удивлённые взгляды.

- А что, здесь происходит?

- Не твое дело, - фыркнул Рувио и толкнул девушку к свободному креслу. - Сядь и не дёргайся.

- Нет, это как понимать? - Сластёна и не думала садиться. Она рассерженно топнула ножкой. - Кто-нибудь объяснит, какого черта тут твориться?

- Мы пленники, - сообщил Умник. - Рувио, оказывается хорошо знаком с Раваром. Они тут связывались и поговорили немного, после Рувио сделал нас заложниками. Теперь, мы сидим здесь и ждём, когда прибудет Равар.

- Равар? - взвизгнула Сластёна. - Это командир тех марчей на Медуме? Они же прикончат нас!

- Догадливая девочка, - рассмеялся Рувио. - Не просто прикончат. Умирать будите медленно, в муках. Если исповедуете какую-нибудь веру, самое время помолиться.

- А тебе, самое время бросить оружие и поднять руки вверх, - послышался сверху знакомый всем голос.

Рувио оторопел. Просто потерял дар речи. Все посмотрели наверх. Люк в крыше автокаппа был открыт. Из проёма торчал ствол энерговинтовки. Каким-то образом, Отбойник незаметно взобрался на крышу автокаппа и теперь, держал Рувио на прицеле. В случае необходимости у него была возможность держать под обстрелом почти весь пассажирский салон. Марчи, прибывшие недавно к Рувио, поняли это сразу. Когда Отбойник велел им бросить оружие, они выполнили приказ беспрекословно. Что касается двух бандитов в кабине, то они, по какой-то причине не могли помочь марчам. Ругаясь, они безуспешно дёргали ручки боковых дверей. Те, каким-то волшебным образом оказались заблокированы.

Везунчик и Умник воспользовались ситуацией, вернули своё оружие и похватали оружие марчей. Только после этого, Отбойник спрыгнул вниз, прямо в салон.

- Классно сработал! - воскликнула Сластёна, шагнув ему на встречу. - Знаешь, а я на секундочку подумала, что ты того... ну...

- Смылся? - улыбнулся Отбойник.

Девушка улыбнулась в ответ и кивнула.

- Я своему слову хозяин, - сказал бывший агент.

С момента появления Отбойника, Рувио не произнёс ни слова. Теперь же, вновь обретя дар речи, марч прошипел:

- Так ты ещё жив? Проклятие! Надо было тебя сразу прикончить. Этот папаша... Со своими пытками...

- Да я жив, ещё как жив, - холодно ответил Отбойник и прижал дуло энерговинтовки ко лбу марча. - А вот насчёт твоей жизни, как? Мне спустить курок?

- Что всё это значит? - вступил в разговор Везунчик. Он направил энергопистолет на бывшего агента. - Сластёна, объясни мне, что здесь делает этот законник?

- Я помогла ему, а он помог всем нам, - ответила девушка.

Энергопистолет в руке Везунчика слегка дрогнул.

- Ну, это...конечно. Но, он всё-таки законник. Любимая, ты уверена, что стоило прибегать к его помощи?

- А ты считаешь, его помощь была лишней? - парировала девушка.

- О чём вы договорились? - нахмурился Везунчик, ткнув дулом энергопистолета Отбойнику в висок. - Сдаваться властям, я не собираюсь и руарий не верну, ты понял?

- Всё это сейчас не важно, - вступил в разговор Умник. - Сейчас, надо побыстрее сматываться отсюда.

- Он не ответил мне, - упрямо произнёс Везунчик.

- Ни о чём таком мы не договаривались, - сказал Отбойник, сохраняя полное спокойствие. - Сластёна вытащила меня из камеры, я помог вам сейчас. Это всё.

Везунчик, поколебавшись секунду, опустил оружие. Сластёна шумно выдохнула. Умник же, дружески кивнул бывшему агенту.

- Спасибо, мы тут и, правда, круто влипли.

Везунчик кивнул в сторону водительской кабины.

- А как, насчёт тех двоих?

- Для нас они безопасны, - усмехнулся Отбойник. - Есть у меня одна штучка для блокировки дверей, так что никуда они не денутся.

- Но, у них осталось оружие, - заметил Везунчик.

- Эй, вы, кидайте стволы в окна, и мы отпустим вас! - крикнул Отбойник.

- Даёшь слово? - оскалился Упырь. - Слово Отбойника или законника?

- Слово Отбойника.

После минутного раздумья, Упырь ответил:

- Хорошо, слову Отбойника я верю.

- Да ты спятил! - заорал Рувио. - Ты на меня работаешь, скотина! Забыл?

Упырь проигнорировал вопли Рувио и выбросил в открытое боковое окошко сначала энергопистолет, потом нож. Водитель последовал его примеру.

- Вы поплатитесь за это! - взвыл Рувио. - Людишки проклятые! Трусы! Предатели!

Отбойник слегка двинул ему в челюсть прикладом энерговинтовки и марч заткнулся, лишь злобно поглядывал на бывших пленников. Бывший агент вышел из автокаппа, предоставив теперь Везунчику следить за Рувио. Он вытащил из кармана плаща магнитную карту-диск и разблокировал дверь со стороны водителя. Подняв руки, бандиты выбрались из кабины.

- Убирайтесь, - приказал им Отбойник.

Упырь и его товарищ не заставили просить себя дважды. Они бегом устремились к открытым дверям склада, выскочили наружу и вскоре скрылись из виду.

Тем временем, Везунчик вытолкал из машины Райперра, Ракурра и Рувио.

- С этими, что делать?

- Можно пристрелить, можно отпустить, - Отбойник пожал плечами, потом кивнул на Рувио. - Вот этого точно, надо бы пристрелить.

Марч зарычал и бешено завращал глазами, но он, был сейчас больше напуган, чем готов к последней схватке, как могло бы показаться.

- Ты, его? Или мне? - спросил Везунчик без особого, правда, энтузиазма.

Отбойник поднял энерговинтовку и прицелился в Рувио. Тот, издал какой-то придушенный хрип и зашатался, похоже, марч был на грани обморока.

Томительно текли секунды.

- Не могу, - вдруг сказал Отбойник и опустил оружие. - Если бы в бою... а так... Хочешь, сам его кончи.

- Ну его к чёрту! - Везунчик сплюнул. - Я, тоже, так просто не могу. Пусть проваливает!

Он замахнулся и как следует, заехал Рувио кулаком по морде. Марч, зарычав от боли и ярости упал.

- Это тебе аванс, - сказал Везунчик. - Если не хочешь получить полный расчёт, не попадайся мне больше. Теперь, все трое, ввалите отсюда!

- Мой автокапп..., - вытирая кровь с разбитого носа прохрипел Рувио.

- Мы его конфискуем, - рассмеялся Везунчик. - Пешком гуляйте, это полезно.

Марчи понуро побрели к выходу со склада. Рувио поминутно оглядывался, бросая на Везунчика ненавидящие взгляды.

- Увидите Равара, от меня ему горячий привет! - рассмеявшись, крикнул Везунчик.

Когда марчи скрылись, он снял с пояса коммуникатор и начал вызывать Грома. Главный механик вышел на связь через несколько секунд. На встроенном экране появилась его обрадованная физиономия.

- Привет, командир! Как дела?

- Хреново, - мрачно ответил Везунчик. - Все подробности позже. Самое главное - на Торговой Равар. Идёт по нашему следу.

- Вот как? - вскричал потрясённый Гром. - Да, как он узнал, что мы здесь? Вы с ним уже столкнулись?

- Пока нет. Мы возвращаемся. Как там с ремонтом и всем остальным?

- Нормально, командир. Жрачку купили и медикаменты. Мы с Налейкой запаслись стволами. Ремонт правда ещё не закончен и топливо, бы надо прикупить.

- Ладно, что успели, то успели, - кивнул Везунчик. - Готовьтесь к отлёту, мы через час будем.

- Хорошо, командир.

Отключив коммуникатор, Везунчик повернулся к Отбойнику.

- Мы направляемся в порт. Тебя, куда-нибудь подбросить?

- Не нужно, - лейтенант покачал головой.

- Куда ты теперь? - спросила Сластёна, выглянув из открытой двери автокаппа.

- Пока не знаю, - бывший агент пожал плечами. - Может, всё-таки вернусь к своим. Вам доброй дороги и удачи.

Отбойник повернулся и неспешно, чуть прихрамывая, направился к выходу со склада. Но едва он вышел за ворота, как из-за угла соседнего здания на огромной скорости выехал большой автокапп серии "Перевозчик-400". Он резко затормозил напротив склада, четыре двери его пассажирского салона распахнулись одновременно и из машины, высыпала группа вооружённых марчей. Не долго думая, они открыли ураганный огонь.

- Равар! - заорал Умник.

Везунчик прыгнул в кабину автокаппа и лихорадочно стал заводить двигатели. Моторы взревели, и молодой командир начал разворачивать машину. Марчи продолжали стрелять. Один из зарядов энерговинтовки зацепил Отбойника за правое плечо, которое тут же, включая руку, онемело. Бывший агент вскрикнул и повалился на пол. Но даже, будучи застигнутым, столь внезапной атакой, самоконтроля он не потерял. Стараясь уйти от выстрелов, Отбойник быстро перекатился вбок и укрылся за левой створкой ворот. Энерговинтовку он выронил, но у него оставался ещё энергопистолет. Отбойник чуть высунулся и начал стрелять в ответ. Первым же выстрелом, лейтенант свалил одного из нападающих. Это заставило марчей, несколько, поумерить свой наступательный пыл. Они отхлынули назад и укрылись за ящиками и бочками, во множестве, стоящими во дворе. Теперь, они стреляли более прицельно. У кого-то из людей-волков оказалось огнестрельное оружие. Автоматические очереди не давали Отбойнику возможности, даже высунуться. Один из марчей привстал из-за бочки и швырнул в направлении складских ворот гранату. Последовавший мощный взрыв, казалось, сотряс весь прилегающий квартал. Металлическая створка в целом уберегла Отбойника, но один из осколков рассёк ему левую руку чуть ниже запястья. Удерживать оружие, он теперь не мог. Энергопистолет выпал из ослабевших пальцев Отбойника.

- Его убьют! Убьют! - в отчаянии закричала Сластёна. - Я должна помочь!

Девушка на ходу выскочила из автокаппа. Чудом удержавшись на ногах и обретя равновесие, она бросилась к скорчившемуся от боли Отбойнику. Похоже, стало проходить и действие стимуляторов. К боли от новых ран добавилась боль от недавних побоев палача Когтя.

Громко ругаясь, Везунчик резко вдавил в пол педаль тормоза. Автокапп сильно тряхнуло, машина замерла.

- Стой! - заорал молодой командир.

Сластёна тащила Отбойника к автокаппу. От полученного болевого шока, бывший агент потерял сознание. Сейчас, он и девушка были абсолютно беспомощны. Видя это, марчи снова бросились в атаку. Впереди бежал сам Равар, чуть позади него Рилл, готовый активировать энергоформ.

Сластёна и Отбойник были уже возле автокаппа, но втащить раненного внутрь у девушки уже не было сил. В этот момент дверь машины открылась и появившийся Умник, одним рывком, несмотря на то, что Отбойник был весьма крупным парнем, втащил его в пассажирский салон. Сластёна запрыгнула следом и захлопнула дверь. В тот же миг, Везунчик вдавил педаль газа. Автокапп понёсся прямо на марчей. Их выстрелы не могли остановить бронированную машину. С проклятиями люди-волки рассыпались в разные стороны. Автокапп вылетел со склада и со всего размаху ударил в перегородивший выход "Перевозчик" марчей. Махину, не смотря на её размеры и вес развернуло и "Перевозчик" начал заваливаться на бок, из разбитых окон его кабины повалил удушливый чёрный дым. Склад остался позади. Автокапп с беглецами вывернул на одну из широких магистралей города и, не сбавляя скорости, понёсся прочь.

* * *

Бронированный, покрытый чёрными ожегами автокапп с грохотом нёсся по улицам Торговой Луны.

Везунчик крутил руль и ругался на чём свет стоит. Чёртовы марчи, их, всё-таки настигли. Конечно, им опять удалось уйти, но далеко ли?

Внутри пассажирского отсека Сластёна ухаживала за раненным Отбойником. Заднее сиденье в салоне раскладывалось в небольшую кушетку.

Умник помог девушке уложить на неё бывшего агента. Потом, его раздели до пояса. Рана на плече, оставленная энерголучём была не очень глубокой, её края уже почернели от спёкшейся крови.

В салоне отыскалась аптечка. Сластёна намочила марлевый тампон спиртом и, протерев края раны, удалила чёрные сгустки накипи, затем промыла рану и место вокруг неё формалином. Левое запястье, порезанное осколком, обработали также. После, Сластёна наложила на раны быстро заживляющую мазь "Восткань" и как смогла, перебинтовала. Отбойник уже пришёл в себя и терпеливо дождался конца процедуры. Приняв на последок, несколько успокоительных таблеток, он с благодарностью взглянул на девушку.

- Ты, снова спасла мою никчёмную жизнь. Опять, я у тебя в долгу.

- Забудь ты про этот долг, - улыбнулась Сластёна. - Не разговаривай пока, береги силы.

Отбойник согласно кивнул, но не прошло и полминуты, как он задал вопрос.

- Куда едем?

- Возвращаемся в порт, - ответил Умник. - Нам пора убираться отсюда.

- Меня возьмёте с собой? - спросил Клёнов.

Сластёна и Умник переглянулись.

- Неплохая идея, - произнёс первый пилот. - Нам предстоит опасная миссия и ещё один боец в команде не помешал бы.

Сластёна прикоснулась к руке Отбойника.

- Согласен лететь с нами?

Отбойнику показалось, что голос её слегка дрожит. Он решил, что это вследствие нервного истощения. За каких-то последних три часа девушка умудрилась побывать в нескольких переделках. Помолчав немного, лейтенант сказал:

- Своё задание я провалил. Моё теперешнее состояние не важное. Особого выбора у меня нет, - Он улыбнулся. - Но не это главное. У вас, друзья, большой талант вляпываться в неприятности. Я отправлюсь с вами, потому что уверен, скоро, мне представиться возможность вернуть долг за своё вторичное спасение.

- Тогда, если командир не против, ты теперь в нашей команде, - сказал Умник.

Заглянув в кабину, он спросил:

- Ты ведь не против?

- Посмотрим, - буркнул Везунчик. - Пока пусть остаётся.

- А куда, мы, вообще-то отправляемся? - полюбопытствовал Отбойник.

- Потом об этом, - сказал Умник. - Для начала, выберемся отсюда.

Автокапп между тем достиг одной из торговых площадей. Тут же неподалёку имелась транспортная стоянка. Везунчик выбрался из кабины и помог Умнику вытащить Отбойника. Подхватив его под руки с двух сторон, они направились к стоянке. Сластёна побежала вперёд, чтобы заказать транспорт.

- Ух, никогда не думал, что придётся тащить на себе законника, - пробормотал Везунчик.

- Это ещё что, - рассмеялся Отбойник, - я и предположить не мог, что одни преступники, будут меня спасать от других.

Умник на минутку оглянулся и посмотрел на оставленный ими автокапп.

- Хорошая машина. Жалко бросать.

- Да ладно, забудь, - хмыкнул Везунчик. - Там куда мы полетим, она, вряд ли понадобится.

* * *

- Ушли! Проклятие! Снова ушли!

Равар прибывал в состоянии близком к бешенству. Он метался по помещению заброшенного склада, готовый, этот склад разнести на куски.

Добыча! Нет, теперь уже не просто добыча, а их злейшие враги, снова от них ускользнули! Один из его марчей, к тому же, ранен! Позор! Бесчестье!

Равар жаждал крови и его ярость не находила выхода. Он понимал, что пинать стены и бочки бесполезно, но не мог остановиться. В момент, когда точка кипения достигла предела, комлинк, висящий у него на поясе, внезапно пискнул. С досады, Равар хотел шарахнуть его о стену, но увидев личный код, выходящего с ним на связь, удержался. Равар глубоко вздохнул, потом медленно выдохнул. Кровь стучала в висках, сердце бешено колотилось, но он начал понемногу успокаиваться.

На Рувио, он был очень зол, но вместе с тем, ему нужно было его выслушать. Включив комлинк на двухстороннюю связь, он увидел на встроенном в прибор экранчике Рувио.

- Ри-ола- ра! Приветствую, - сказал тот. - Где ты сейчас находишься?

- Ри-ола-ра, - сердито откликнулся Равар. - Я, в указанном тобой месте - на складе. Где ты сам?

- Сейчас, я направляюсь к атаману, надо доложить о случившемся. Что произошло у тебя? Удалось застать людей врасплох?

- Твоё предупреждение, что люди освободились, было не лишним, но нам это не очень помогло. Мы столкнулись с Везунчиком и его людьми. Была перестрелка. У них и у нас есть раненые. Они сумели сбежать, лишь благодаря твоему автокаппу. И зачем, ты только зашил его в эту броню! Мы не смогли их остановить. - Равар снова начал закипать. - Не понимаю, они же были в твоих руках! Как ты позволил им освободиться?

- Так уж вышло, - досадливо скривился Рувио. - Их выручил Отбойник.

- Отбойник? Телохранитель атамана? - удивился Равар. - Да, кажется, я припоминаю... Лицо ещё, показалось мне знакомым. Так мы, именно его и ранили!

- Ранили? - встрепенулся Рувио. - Смертельно?

- Точно не знаю, но сам он двигаться не мог, его втащили в автокапп.

- Возможно, что он мёртв?

- Не знаю, - фыркнул Равар.

- Если, вы прикончили его, это хорошо, - оскалился Рувио. - Жаль только, мне самому не удалось выпустить ему кишки.

- А как, телохранитель атамана, оказался среди людей Везунчика? - спросил Равар.

- Выяснилось, что он агент Закона, и я его разоблачил, - ответил Рувио. - Он сбежал и присоединился к нашим врагам.

- Как же, они нашли общий язык? - удивился Равар. - По его понятию, Везунчик ведь преступник! Он и его шайка похитили руарий!

- Как, там они договорились, я не знаю, - фыркнул Рувио.

- Это, в общем-то, не важно, - зло проворчал Равар. - Как, нам теперь найти их?

- Не отчаивайся, - усмехнулся Рувио. - Они ведь взяли мою машину. В ней установлен датчик. Сигнал подаётся в мой коммуникатор. Вот, я вижу, где они! Сейчас, я переведу код импульса и на твой комлинк.

Около полуминуты ничего не происходило, на экране лишь было сосредоточенное лицо Рувио. Но вот, он злорадно оскалился и посмотрел на Равара.

- Готово.

- И где сигнал? - не понял Равар.

- В твоём коммуникаторе заложена карта Торговой?

- Конечно. Она в любом комлинке есть.

- Включи изображение этой карты и следи за зелёным огоньком - это мой автокапп.

Равар кивнул и переключился на схематичный вид карты. Он щёлкал кнопками, переключаясь с одного сектора огромного города на другой. Наконец, увидел мигающий зелёный огонёк, который быстро двигался по прямой линии, подсвеченной золотистым цветом. Так на карте отмечались транспортные и магистральные линии.

- Есть! - радостно воскликнул Равар. - Вижу их! Попались твари!

Изображение самого Рувио исчезло, но он по-прежнему был на связи.

- Когда поймаешь их, что с ними сделаешь?

- Сначала, узнаю, где они прячут мой руарий, потом Везунчика и его помощника прикончу. Насчёт остальных, пока не решил. Может, работорговцам продам, а может, тоже прикончу.

- Черноволосую девку Сластёну привези мне, - попросил Рувио.

- Что, понравилась? - рассмеялся Равар.

- Достала она меня! - прорычал Рувио. - Сам хочу с ней разобраться. И ещё... - глаза Рувио стали бешеными от злобы. - Если Отбойник уцелел, не трогай его, тоже привези мне. Я кожу с него с живого сдеру!

- Как скажешь, - хмыкнул Равар. - Теперь, нам пора. До встречи, брат марч.

Равар отключил связь и повернулся к своим терпеливо ожидающим подчиненным.

- Ну что, бойцы, в погоню!

Марчи одобрительно зарычали, демонстрируя клыки и сверкая зелёными глазами. Ярость и желание драться, прямо рвались из них. Хладнокровие сохранил, только Рилл. Он вышел вперёд и сказал:

- Румаро плох.

Равар растолкал подчинённых и подошёл к месту, где они уложили на ворох старого тряпья раненного товарища. Весь его правый бок был сожжён вместе с одеждой.

- Его нужно отправить в госпиталь, - сказал Рилл. - Если не поспешить, он умрёт через час, может два.

- Ты видел, что стало с нашим автокаппом? - буркнул Равар. - Срочно нужен транспорт. Кто нибудь знает, где его поблизости можно купить?

Марчи, один за другим разводили руками и пожимали плечами.

- За мной! - крикнул Равар.

Марчи выбежали со склада и устремились к проходящей неподалёку магистрали.

- Ты хочешь отобрать у кого-нибудь машину? - удивился Рилл.

- Нам нужны две машины, - ответил Равар.

- Две? Зачем?

Не ответив, Равар снял с плеча энерговинтовку и выскочил на проезжую часть, завидев приближающийся автокапп. Это была четырёхместная машина модели "Стайка-76".

- Мы все в ней не уместимся! - крикнул Рилл.

Равар встал посреди дороги и прицелился в приближающийся автокапп. Но водитель, похоже, и не думал останавливаться, напротив, даже прибавил скорость. В последний момент, Равар с проклятием отскочил в сторону и зло, ругаясь на марчианском, погрозил удаляющемуся автокаппу.

- Ладно, следующий будет наш, - проворчал он.

Меньше чем через минуту, показался эллипсовидный, шестиместный автокапп "Авалон-Тур 90". Равар встал посреди дороги с твёрдым намерением застрелить водителя, если потребуется. Автокапп не сбавлял скорости. Равар яростно зарычал, ловя в прицел сидящего за рулём. Водитель вдруг резко прибавил скорость, явно желая раздавить, перегородившего дорогу наглеца и опередить его выстрел. Равар завопил и отпрыгнул в сторону. Из открытого бокового окна кабины раздалось грязное ругательство и раздался одиночный выстрел автоматической винтовки. Стрелявший промахнулся, но Равар пришёл в бешенство. Он выстрелил вслед удаляющейся машины три раза. Оттуда пришла ответная любезность - прилетела граната. Равар и его подчинённые кинулись врассыпную. Грохот взрыва сотряс соседние здания, со звоном разлетелись окна.

- Крутой тут народ, - усмехнулся Рилл, когда дым рассеялся.

- Я всё равно, кого-нибудь остановлю! - взвыл командир, бросаясь на середину дороги.

- Стоит ли? - засомневался Рилл. - Мы, так уже нашумели, что вот- вот жди законников.

Но в третий раз им повезло. Трёхместный автокапп "Турбо-90-800" резко затормозил, не доехав до Равара метров пять. Марчи бросились к дверце водителя, чтобы вытряхнуть того из машины. К их удивлению дверца открылась с другой стороны, и из кабины высыпало пять или шесть крии. С испуганным визгом, они скрылись в соседнем дворике. Равар даже порадовался, что не пришлось возиться. Не хватало им ещё неуступчивого водителя!

- Румаро в машину, - приказал командир.

Марчи быстро уложили раненого в салоне на заднем сидении. Равар подошёл к своим бойцам и положив руку на плечо одного из них сказал:

- Румлаггер, тебе нужно остаться с Румаро. Отвези его в ближайший госпиталь, а мы продолжим погоню.

- Но я хотел с вами! - вскричал Румлаггер и шерсть на его загривке встала дыбом. - Я воин! Моя честь!

- Ты должен остаться, - с нажимом сказал Равар. - Наш брат ранен и задерживает нас. Но мы, не можем оставить его одного без помощи. В помощь ему, я выбрал тебя. Как сложится наша судьба, никто не знает. Если мы погибнем, вы с Румаро отомстите за нас.

Румлаггер опустил голову и горестно застонал. Но уже через мгновение встретился взглядом с командиром и прорычал:

- Хорошо, я останусь.

Не попрощавшись, он занял место водителя и развернув автокапп помчался по улице в поисках госпиталя.

Равару и оставшимся с ним бойцам нужно было в другую сторону. Командир собрался, было остановить следующую машину, но Рилл предложил сделать это в другом месте и лучше на другой улице. Он всё ещё опасался, что сюда могут нагрянуть законники. Наверняка, кто-нибудь из живущих в округе сообщил о взрывах и перестрелке.

Равар согласился с доводами Рилла, и марчи миновав узкими боковыми улочками часть квартала, выбежали на другую магистраль. Но они забыли учесть одно обстоятельство: на Торговой Луне наступил ночной цикл. Конечно, суточные циклы здесь были условны, но количество транспорта заметно сократилось. Одну трёхместную машину, они вынуждены были пропустить. Другую, восьмиместную остановить не удалось, там находились какие-то крутые бандиты. Вылезать для разборок они, правда, не стали, но марчей обругали, обстреляли и швырнули в них бутылку с зажигательной смесью. Равару следовало радоваться, что никто из его бойцов не пострадал. Но ему было не до радости.

- Проклятие! - орал он. - Нам нужен транспорт! Если Везунчик доберётся до станции отправки, всё пропало! Он бросит машину и нам его уже не найти!

- Вон стоит какой-то автокапп! - крикнул один из марчей, указывая в даль.

Там, действительно стояла машина и судя по её размерам, в ней вполне могли разместиться семеро марчей. Автокапп, похоже, в спешке бросили: задние колёса находились на проезжей части, передние на пешеходной полосе.

Марчи подбежали к машине и с удивлением уставились на неё. Они с трудом узнали в ней автокапп модели Турбо-90-1000. Выглядел он ужасно и вместе с тем странно. Весь корпус машины покрывали чёрные ожоги от выстрелов энергетического оружия, тут и там были вмятины и имелись пулевые отверстия. Кое-где были следы от ножей, а на резиновой оконной прокладке со стороны водителя, Рилл, даже обнаружил отпечатки чьих-то зубов. Странность же была в том, что автокапп был переделан почти до неузнаваемости: по бокам торчали двигатели, снятые с космического истребителя, в крыше над креслом, рядом с местом водителем был проделан люк, а само кресло свободно вращалось и было снабжено подъёмным механизмом. Стёкла в автокаппе были выбиты, мелкими осколками был усыпан весь салон. То, что, машина ни раз бывала в крутых переделках, можно было сказать однозначно, как и то, что её владелец, по меньшей мере, странный тип. Впрочем, поблизости никого не было. Где владелец и что с ним стало, людей-волков не заботило.

- Идиотская машина, - сказал Рилл.

- Какая, уж есть, - хмыкнул Равар.

- Она хоть заведётся?

- Должна, - неуверенно ответил командир, разглядывая мигающую огоньками приборную панель. - Электропитание, вроде в норме.

- Но у неё, похоже... - Рилл прыснул со смеху, открыв крышку капота. - Двигатель внутреннего сгорания! Ну и древность! Этот автокапп из музея, что ли украли?

- Залезаем! - рявкнул Равар.

- Должен быть ключ зажигания, иначе эта рухлядь не двинется с места, - хохотал Рилл, садясь рядом с командиром.

- Вот, торчит что-то, - Равар повернул какую-то штуковину, торчащую из приборной панели под рулём, действительно напоминающую ключ.

Двигатель автокаппа чихнул и натужно начал урчать, машина мелко затряслась.

- Быстро все полезайте! - приказал Равар.

- А она не взорвётся? - спросил один из марчей, с опаской глядя на пыхтящую груду металлолома.

- Быстро! - заорал командир. - Мне что, каждого отдельно упрашивать?

Люди-волки повиновались. Ругаясь, рыча и плюясь они, кое-как разместились на усыпанных осколками сиденьях. Равар взялся за руль и вдавил педаль газа. Автокапп зафыркал и затрясся ещё сильнее, откуда-то позади повалил чёрный дым. То, что машина сдвинется с места, никто уже не верил, но она сдвинулась и на удивление резво покатила вперёд. Вот только тряска была немилосердная.

- Командир, у неё колёса какие-то странные! - завопил марч по имени Радвиг.

- Не время привередничать, - огрызнулся Равар. - Потерпите!

- Колёса, как-будто квадратные, - согласился с Радвигом Рилл, хотя его трясло не так сильно, как других.

Марчи же, сидящие в салоне, бились головами об крышу, рычали, клацали зубами, вращали бешеными от ярости глазами. Равар гнал по улицам, сворачивая то туда, то сюда, следуя по маршруту зелёного огонька, отслеживая его по комлинку.

Минут через пятнадцать такой езды, марчи уже выли в полный голос. Они понятия не имели, кто был владельцем этого скачущего, дребезжащего хлама, но готовы были разорвать его на куски голыми руками, попадись он им только.

- Остановились! - вдруг крикнул Равар.

На экране коммуникатора зелёный огонёк замер. Команда Равара была в пяти минутах от того места. Бешено крутя руль и прибавив скорости, Равар гнал автокапп к цели. Вот последний поворот и машина выскочила на одну из торговых площадей. Впереди была видна станция отправки. Перед входом стоял бронированный автокапп Рувио. Большой роллер "Рейдер-787" поднимался в воздух и марчи поняли, что их враги уже на борту воздушного транспорта.

* * *

Роллер "Рейдер-787" поднялся в воздух. Транспортная стоянка осталась внизу. Везунчик, Умник Сластёна и Отбойник расположились в небольшом уютном салоне и с любопытством поглядывали в окна. Их машина уже поднялась метров на пятнадцать вверх, когда друзья увидели, бешено мчавшийся автокапп. Он резко затормозил у самой стоянки и из машины высыпали марчи.

- Чёрт, опять этот Равар! - вскричал Везунчик. - Идут за нами прямо по пятам! И как, они так быстро раздобыли новую машину?

- Когда очень надо и не такое сделаешь - изрёк Умник. - Кстати, знакомая машинка.

- Знакомая? - встрепенулся Везунчик.

- По-моему, это автокапп Чухло, - хмыкнул первый помощник.

- Верно, его колымага! - воскликнул Везунчик. - А его самого, что-то не видно.

- Или в машине остался или марчи его того..., - Умник выразительно провёл ребром ладони по своему горлу.

- Как они, вообще нашли нас? - удивилась Сластёна. - Мы же здорово оторвались от них!

- Я подозреваю, им помог автокапп Рувио - горько усмехнулся Умник. - Можно было сразу сообразить, что там установлен сигнальный датчик.

- И что бы это дало? - заметил Отбойник. - Этот автокапп нам в любом случае пришлось бы взять, а искать жучков, не было времени

- Чтоб он сдох, этот Рувио, - зло проворчал Везунчик. - Всё-таки, надо было его пристрелить.

В сложившейся ситуации ничего нельзя было сделать. Оставалось лишь наблюдать, как марчи вбегают на стоянку и забираются в Викинг-7 - большой пассажирский роллер. Викинг взлетел и быстро пристроился в хвост их Рейдеру.

- Вот суки, до самого ангара вести будут - прошептал Везунчик.

- Надо наших предупредить, - сказал Умник.

Везунчик кивнул и, включив комлинк, начал вызывать Грома. Через несколько секунд, тот появился на экране.

- Командир! - радостно воскликнул он.

- Слушай внимательно, - начал Везунчик, - сейчас мы на полпути к порту. Прибудем минут через пятнадцать. У нас на хвосте Равар и его банда. Гром, они прямо за нами. Садиться на платформу будем почти одновременно. Их роллер Викинг-7.

- Вот чёрт! - вырвалось у Грома.

- Гостей нужно встретить - сказал Везунчик.

- Встретим - кивнул Гром. Он стал мрачнее тучи. - Хорошо встретим, командир.

- Но, будьте осторожнее, если дойдёт до стрельбы не повредите их роллер. И не заденьте водителя. Нам лишние проблемы не нужны.

- Но в этом случае, придётся позволить марчам выпрыгнуть из машины, - растерялся Гром.

- Придётся, - раздражённо кивнул Везунчик, - но по-другому нельзя.

- Хорошо - кивнул Гром.

Везунчик отключил передатчик и посмотрел на друзей.

- Готовьтесь, скоро будет жарко.

- Нам не привыкать, - бодро ответил Умник.

Полёт продолжался. Наконец, впереди, показалась причальная платформа и транспортная стоянка. Роллер начал снижаться и в одном из боковых окон Везунчик увидел, как из ангара на причальную платформу вылетел их роллер "Зерд-4". За штурвалом сидела Налейка, рядом с ней был Гром, вооружённый гранатомётом, а на одном из задних сидений пристроился Чудик.

Как только, перевозчик посадил машину на свободное место, друзья бросились к выходу. Везунчик и Умник поддерживали Отбойника, Сластёна бежала рядом, прикрывая их. Налейка, почти вплотную подвёла роллер к стоянке. Через минуту друзья забрались внутрь. В этот момент приземлился и "Викинг". В его правом борту открылись сразу два люка и марчи устремились наружу. Не долго думая, они открыли огонь.

Налейка включила защитное поле, а за секунду до этого, Чудик швырнул в толпу марчей стеклянную бутылку. Та вдребезги разбилась и вокруг, всё заволокло густым белым дымом. Он не только укрыл роллер друзей от взора нападающих, но и вызвал у преследователей удушливый кашель и обильное слёзоотделение. Ругаясь и вопя, марчи метались в дыму. Грому очень хотелось пальнуть по беспомощному противнику, но он сдержался, опасаясь задеть роллеры на стоянке. Действия Чудика принесли успех. Дымовая завеса позволила беглецам уйти из под обстрела. Вмиг, Налейка развернула машину и влетела в ангар. Один из марчей, случайно выскочивший из дымовой завесы, заметил это и криком предупредил своих. Но прежде, чем марчи добежали до ворот ангара, те плотно закрылись прямо перед их носом. Об этом позаботился Гром, своевременно договорившись с техниками и даже немного заплатив им. Налейка ловко завела роллер в открытый люк грузового отсека и, включив комлинк, заорала:

- Ночка, задраивай!

Пока все люки закрывались, а трапы втягивались в свои секции, друзья выскочили из машины. Везунчик указал недоумевающим Грому и Чудику на Отбойника.

- Его в лазарет. Ночка пусть им займётся.

- А кто это? - разинув рот от удивления, спросил Чудик.

- Некогда, потом объясню, - на ходу бросил Везунчик - Сластёна, Умник, быстрее в рубку, мы улетаем. Прямо сейчас!

* * *

В который раз за день Равара охватила дикая ярость. Добыча снова ушла! Прямо из-под носа! Он не мог допустить, чтобы их снова одурачили. Равар велел своим бойцам отойти от закрытых ворот ангара метров на тридцать, после дал двум своим марчам команду. Те вытащили гранатомёты и нацелившись на створки ангара сделали залп. Заряды пробили преграду, полыхнуло пламя и во все стороны полетели куски от ворот.

Равар одним из первых ворвался в ангар. Ему навстречу бросился какой-то техник.

- Вам сюда нельзя!

Равар угостил его пинком в живот и перешагнув через скорчившегося от боли человека, двинулся к посадочной платформе

- "Звёздный Скиталец", - прошептал он, увидев название корабля.

- Надо уходить! - крикнул, вынырнувший их клубов дыма Рилл. - Если задержимся, хоть на минуту у нас будут проблемы с законниками.

- Но, вот они! - в ярости закричал Равар, указывая рукой на звездолёт. - Мы, почти настигли их!

- Сейчас их не взять, - спокойно сказал Рилл. - Даже если долбанём из гранатомётов, их защитное поле отразит атаку. Нам нужно на свой корабль. Разберёмся с людишками в космосе.

В этот момент двигатели "Звёздного Скитальца" включились. По ангару прошёл могучий рокот, в соплах забушевало ослепительно фиолетовое пламя, корабль приподнялся над посадочной платформой. Направляемый лучами корректировки, "Звездный Скиталец" поплыл в сторону открывшегося шлюза пусковой шахты. Монорельс доставил звездолёт к стартовому ускорителю. Ещё несколько секунд и "Звёздный Скиталец" устремиться в космос.

Равар не стал дожидаться.

- За мной, - коротко бросил он и зашагал обратно к разбитым воротам ангара.

Марчи последовали за своим командиром. В помещении ангара надрывались сирены.

Отряд Равара высыпал на причальную платформу и устремился к транспортной стоянке. Сейчас на ней не было ни одного роллера, только "Викинг", доставивший их сюда. Равар мысленно похвалил себя, что предусмотрительно оставил на борту одного бойца. В противном случае перевозчик, наверняка бы смылся, как все его коллеги и марчам, пришлось бы объясняться с законниками. Заняв места в пассажирском отсеке, люди-волки приготовились лететь.

- Порт 70, ангар 54а, - приказал Равар перевозчику. - Если домчишь минут за пять плачу двойную цену.

* * *

В то время, как экипаж "Звёздного Скитальца" спасался от погони, в космопорте Љ 35 расположенном на затемнённом полушарии кристаллосферы, происходили похожие события.

В ангар, где находился крохотный кораблик, похожий по форме на муху, вбежал высокий, худой, взлохмаченный парень. Держа в одной руке походный контейнер, а в другой энергопистолет, он устремился к выдвинутому трапу корабля. Преследовать его начали ещё на Торговой Луне. За ним гналась целая свора вооружённых бандитов. Ему удалось оторваться от них. Но праздновать победу было рано. Его настигли вновь, прямо на причальной платформе. Один из техников, работающий возле корабля увидел, что в ангар вот-вот ворвутся вооруженные люди и дал сигнал на закрытие ворот. Проскочить успел лишь беглец. И хотя техник, закрывая ангар, думал лишь о спасении своей жизни, беглец был ему безмерно благодарен.

Влетев в рубку управления, занимающую почти всё жилое помещение корабля, парень быстро запустил центральный компьютер и подал сигнал на закрытие всех люков. Стандартная процедура, по снятию его с регистрации в порте приписки, отняла несколько драгоценных минут, но по-другому было нельзя. Наконец, ему разрешили взлёт. Беглец запустил двигатели и подключил антигравы. Стартовый ускоритель придал его кораблю дополнительный импульс. "Крикун" - так назывался его кораблик, пронёсся через шлюзовую камеру и выскочил в космос. На фоне гигантской кристаллосферы, звездолет казался ничтожно малой песчинкой. Вокруг всё было спокойно и ничто не предвещало беды. Пилот "Крикуна" слегка изменил курс, огибая один из модулей - портов и направил кораблик в сторону северного полюса кристаллосферы. Он не собирался сразу же уходить в открытый космос, где можно было включить сверхсветовую скорость. В его намерения входило, для начала, затеряться среди многих тысяч двигающихся во всех направлениях кораблей. Впереди, мигая сотнями бортовых огней, величественно плыл огромный космотанкер. Он, только что покинул порт и направлялся к установленной навигатором точке перехода в гиперпространство. Беглец решил, что неплохо бы пристроиться к этому пятикилометровому чудовищу под днище и таким образом вообще затеряться.

Но, только он собрался это сделать, радуясь успешному бегству и отличной идее, как вдруг из-за линии горизонта кристаллосферы, словно хищная рыба вынырнул ромбовидный, утыканный зенитными орудиями корабль под названием "Головорез" Он был немногим больше "Крикуна", но существенно превосходил его в скорости и маневренности. Беглеца корабль-охотник догнал в два счёта. В носовой части "Головореза" открылась одна из панелей, высвобождая генератор магнитной сети. Вырвавшееся гравитационное поле, мгновенно захватило убегающий кораблик. Пилот "Крикуна" напрасно ругался и отчаянно нажимал на все кнопки подряд. Преследователь надёжно держал свою жертву. Беглец взвыл от отчаяния. Он начал метаться по рубке управления, проклиная свою судьбу.

* * *

Расположившись в кресле перед штурвалом, Везунчик изучал показания приборов. Пульт управления тихо гудел и мигал разноцветными лампочками и полосками световых панелей, на экране заднего обзора было видно, как удаляется их космопорт. Вокруг, занимая всё видимое пространство, сияла мягким янтарным светом кисталлосфера. Зато впереди раскинулся открытый космос. Прямо по курсу, мигая сотнями звезд, простирался Нейтральный сектор. Где то там была планета Медум на которой, они спрятали своё сокровище - свое счастливое будущее.

Везунчик взялся за штурвал и повернул его слегка влево, изменив курс, чтобы облететь огромный космотанкер, перевозящий миллионы тонн замороженного газа. Затем, он взял немного правее и по широкой дуге, стал огибать блестящую поверхность кристаллосферы. Он хотел побыстрее достичь мигающих огоньков бакенов, за которыми, раскинулась бездонная чернота открытого космоса. Там, можно было переходить на гиперскорость.

Поглядывая на показания приборов, Везунчик, вдруг заметил на одном из экранов радара пульсирующий фиолетовый огонёк.

- Это ещё что такое? - удивился он.

- Похоже на гравитационное поле, - сообщила Сластёна. Сверившись со своими данными, она подтвердила:

- Так и есть, гравиполе средней мощности.

- Надо сменить курс или влетим прямо в него, - проворчал Везунчик, поворачивая штурвал. - Сластёна, на всякий случай, выведи мне на экран изображение этого сектора. Любопытно взглянуть, что там происходит.

Как только, "Звёздный Скиталец" поднялся над линией горизонта кристаллосферы, на экране появилось изображение двух кораблей и всё стало ясно.

- Магнитная сеть! - воскликнула Сластёна. - Только посмотрите, один корабль поймал другой словно паук муху. Он что, хочет грабануть его прямо здесь?

- Похоже на то, - с удивлением произнёс Умник. С нескрываемым призрением, он разглядывал пойманный кораблик со странным названием "Крикун". - Не понимаю только, что там грабить на этом корыте?

- Это не наше дело, - начал, было, Везунчик, но Умник уже нажал кнопку активации вызова.

- Что ты делаешь? - раздражённо вскричал молодой командир. - У нас и без того хлопот хватает!

- Да мне, просто любопытно, - Умник виновато улыбнулся. - Да и тебе самому, вроде интересно было.

В этот момент, попавший в беду, вышел на связь. Но видеоизображение оказалось нечётким, то дёргалось, то шло размазанными цветными пятнами и полностью отсутствовал звук. Единственное, что удалось разобрать сквозь помехи то, что, беглец был худощав и имел длинные растрепанные волосы.

- Девка, что ли, какая-то? - недоуменно произнёс Умник.

Понаблюдав ещё немного, он повернулся к Везунчику.

- Командир, этой молодой даме, не позавидуешь. Боюсь, эти негодяи с магнитной сетью, не преминут покуситься на её целомудрие.

- Дама! Целомудрие! - рассердился Везунчик. - Чушь! Порядочная, уважающая себя дама, не станет летать на таком корыте. Это ведь класс Инсектоид-404, если не ошибаюсь? Обычно, на таких хреновинах дешёвые проститутки летают и прочие неудачники. На хороший транспорт им денег не хватает. Я думаю, эта твоя мадам не захотела отдать деньги своему сутенеру и решила смыться.

- Проститутка, тоже женщина, - резонно заметил Умник. - Следовательно, ей надо помочь.

Их разговор прервался, поскольку произошло следующее: пытаясь вырваться из захвата, пилот "Крикуна" перевёл всю энергию на один из двигателей и врубил его. Это было рискованно: во-первых потому, что в одну секунду сжигалось большое количество топлива, во-вторых, мог выйти из строя сам двигатель.

"Крикун" смог таки, немного дестабилизировать, удерживающую его магнитную сеть. Возможно, что вторая попытка, даже принесла бы ему освобождение, но корабль - охотник исключил такую возможность. Он увеличил мощность магнитного поля и радиус его охвата. При этом, в зону действия магнитной сети попал и "Звёздный Скиталец". Корабль дёрнулся, вся электроника протестующие загудела. На экране, показывающим схематичные контуры магнитной сети, заплясали разноцветные пятна. Это указывало на то, что генератор корабля-охотника работает на пределе. Похоже, долго удерживать два корабля магнитная сеть не могла.

Везунчик не хотел дожидаться, чем всё это кончиться. Он был крайне возмущён таким бесцеремонным захватом своего корабля. Но не успел он выйти на связь, чтобы высказать все свои претензии, как раздался сигнал вызова с корабля-охотника. Молодой командир включил двухстороннюю видеосвязь. На приёмном экране появилась злая, красная, пухлощёкая физиономия. У человека были неприятные глазки на выкате и непропорционально большой губастый рот. Брызгая слюной, незнакомец заорал:

- Вы кто такие, чёрт побери?

- Мы тут мимо... - начал, было Везунчик.

- Убирайтесь на хрен! - грубо прервал пухлявый. - Ваш дурацкий корабль влез в мою сетку! Генератор, вот-вот сдохнет!

- Нечего было раскидывать свои сетки так широко, - огрызнулся Везунчик. - Сам отвали

- Ага, хрен тебе! - выпалил пухлявый, и его глазки, казалось, выпучились ещё больше. - Вырубай двигатели и не дёргайся. Я отпущу тебя, когда выпотрошу, вон того говнюка!

- У меня нет времени ждать, - фыркнул Везунчик. - Я хочу продолжать полёт. Давай, живо убирай свою сетку, а не то я прорву её.

- Только посмей! - взвизгнул пухлявый.

- Ещё как посмею!

- Я не могу упустить свою добычу, я слишком долго за ней гнался!

- По праву сильного, я вообще, могу эту добычу у тебя отобрать, - оскорбительным тоном заявил Везунчик. - И, правда, чего я церемонюсь, вот возьму и отберу.

- Свинья! - заорал пухлявый.

- Это уже личное оскорбление! - взорвался Везунчик. - Последний раз предупреждаю скотина, убери свою поганую сетку!

- Пошёл ты! - брызгая слюной, завизжал пухлявый. - Коллектор дерьма тебе на голову!

- Лопни твои гироскопы! - оскалился Везунчик.

- Тысячу вольт тебе в бок!

- Дырявого тебе скафандра!

- Взорвись твой гипердвигатель!

- Поцелуйся с астероидом!

- Минутку внимания, - Умник вышел на связь, прервав тем самым, обмен любезностями. Он повернулся к экрану, на котором была красная бешеная рожа и спокойно начал говорить:

- Расклад такой. Единственное достоинство твоего корабля, это магнитная сеть. Нашему кораблю, она не страшна. Кроме того, что у нас двигатели мощнее, так и защитные экраны что надо.