Звёздные Войны. Полная история

Часть X ПОКОЛЕНИЯ РЫЦАРЕЙ-ДЖЕДАЕВ

Соглашение, достигнутое и подписанное Пеллеоном и Гаврисомом, стало залогом прочного мира. Миновало 3 благодатных года, и в Галактике царили мир и покой – ни происков империи, ни выходок безумных джедаев-отступников, ни локальных конфликтов, ни внезапных вторжений других цивилизаций.

После десятилетия, наполненного подвигами, Люк Скайуокер продолжал совершенствовать свое преподавательское мастерство в академии на Явине-4, и ему сопутствовал успех. Много новых учеников появилось благодаря ему в стенах академии – и люди, и представители иных рас. Однако поскольку Скайуокера то и дело призывали различные дела государственной важности, да и пообщаться с супругой ему тоже хотелось, постепенно его обязанности в академии приняла на себя исследователь и менестрель Тионна.

Конечно, без мелких внутрипланетных стычек и торговых конфликтов дело не обходилось. Вняв многочисленным просьбам друзей и соратников, Лея Органа Соло вновь выставила свою кандидатуру на выборах и в результате через 17 лет после Эндор- ской Битвы опять заняла пост главы Новой Республики.

Все трое ее детей – близнецы Джейна и Джейсен, а также младший, Энакин – проявляли необыкновенную одаренность Силой. Несмотря на огромную общественную нагрузку, которая вновь легла на ее плечи, Органа Соло с супругом старались проводить с детьми как можно больше времени. Но будучи урожденными Скайуокерами, трое детей проводили немало времени на заросшей джунглями луне – в Академии джедаев.

Пощаженные тысячелетиями голокроны джедаев содержали лишь несколько уроков, касавшихся обучения Силе маленьких детей. Указаний же на то, с какого, собственно, возраста можно начинать тренировки, там и вовсе не было. Энакину Соло еще не исполнилось 11-ти, когда он прибыл в Академию. В отличие от старших брата и сестры, общительных и открытых, Энакин предпочитал держаться сам по себе. Он был прилежным и сдержанным. Ему нравилось решать интеллектуальные задачи, разгадывать тайны, участвовать в ментальных поединках – и он всегда умел получить доступ к желаемому. Даже если не получал разрешения.

На Явине-4 он подружился с девочкой по имени Тахири, дочкой фермеров, добытчиков влаги с планеты-пустыни Татуин. Когда Тахири было отроду 3 года, на ее родной дом напали жестокие тускены. Тахири осталась сиротой. Она выросла в суровой пустыне, где приходилось дышать только через металлические фильтры и постоянно закрывать лицо плотной повязкой. Но джедайский преподаватель Тионна, оказавшись на Татуине, сразу же распознала в ней большие способности. Пораженная такой находкой, она отвезла девочку на Явин-4. Правда, Тахири пообещала вождю племени тускен, с которым кочевала по пустыне, что обязательно вернется.

Как-то раз, невзирая на протесты дроида R2-D2, приставленного охранять юных учеников, Энакин и Тахири переплыли через реку в джунглях неподалеку от академии и отправились на заброшенные руины дворца Вуламандер. Их обоих влекла туда одна и та же мечта. Обследуя мрачные развалины, они взломали запечатанную дверь в таинственную залу, где обнаружили испускающий сияние золотой шар. Друзья тотчас ощутили его мощь и им померещились какие-то странные голоса. А у подножия шара, свернувшись клубочком, глубоким сном спало загадочное пушистое существо, менявшее цвет, подобно хамелеону. У него были огромные глаза, уши как у слона, а мордочка как у примата. Потревоженное, оно проснулось и последовало было за детьми, но на Энакина внезапно нахлынул пророческий страх, и они с Тахири обратились в бегство.

Ночью Энакина разбудил какой-то странный шум за окном – это то существо скреблось в стекло и просилось внутрь. И вот оно заговорило во мраке ночи и назвалось Икритом. То был мастер-джедай, который 400 лет назад прилетел на Явин-4, чтобы исследовать развалины храма Массасси. Он тоже обнаружил золотой шар, но не смог противиться его чарам и пал, окованный сном. Однако Икрит был убежден, что Энакин сильнее и сможет сделать то, что не удалось пушистому джедаю.

На соседней луне, Явине-8, неугомонных путешественников Энакина и Тахири ждала еще одна находка – надпись на неизвестном языке, высеченная на стене пещеры. Расшифровав ее, дети узнали, что в золотом шаре заперты души юных массасси, павших жертвами экспериментов Экзара Куна тысячи лет назад. Они так и томились в заключении, подобно душам шахтеров, проглоченных левиафаном Корбос, которых в конце концов освободил Кип Диррон вместе с другими рыцарями-джедаями. Надпись гласила также, что чары ситхской магии, которая держит души в плену золотого шара, могут разрушить только «дети, владеющие Силой».

Но Энакин и Тахири не успели решить, как снять проклятие – вождь кочевого племени, в котором выросла Тахири, потребовал, чтобы девочка вернулась на Татуин. Выбора у нее не было, и Тахири возвратилась на планету-пустыню, но Энакин полетел с ней. Тахири предстояло тяжелое испытание – спасти своего приемного отца. На Татуине кочевники поведали Тахири правду о ее настоящих родителях, Тристе и Кассе Вейла, одаренных Силой и трагически погибших при налете тускенов. В самом сердце пустыни, посреди Моря Дюн, Тахири прошла испытание, и их с Энакином спасло от гибели лишь то, что они вовремя пустили в ход свои джедайские способности, которые крепли день ото дня.

Наконец, по возвращении на Явин-4, уже достаточно опытные в использовании Силы, дети вновь совершили вылазку во дворец Вуламандера и попытались справиться с ситх- скими чарами, наведенными на золотой шар. Энакину и Тахири удалось снять заклятье, наложенное задолго до Экзар Куна, и освободить томившиеся в неволе души массасси.

А за стенами храма юных джедаев поджидали Люк Скайуокер и Икрит: пушистое создание открыло мастеру-джедаю свою подлинную сущность и пообещало впредь помогать Энакину в учебе.

Энакин постоянно страдал от сновидений, в которых видел самого себя темным джедаем, подлинным наследником Дарта Вейдера – по имени, по крови и по духу. Дело в том, что когда Лея Органа Соло носила Энакина под сердцем, покойный Император Палпатин вступал с ей в поединок и пытался отобрать нерожденного ребенка. Желая убедиться, что семена зла не взрастают в его сердце, Энакин спросил, можно ли ему, как когда-то Люку Скайуокеру, побывать в пещере на Дагобахе и заглянуть себе в душу. Было решено, что Тахири отправится с ним, и мастер Икрит вызвался сопровождать детей, сказав, что у него есть собственные причины для посещения этой болотистой планеты.

Однако все трое еще не успели собраться в путь, когда на одном из кораблей, прибывших с грузом припасов на Явин-4, был обнаружен «заяц» – некий подросток по имени Улдир. Мальчик умолял Скайуокера принять его в академию, хотя проверка не показала ни малейшего наличия Силы. Когда же Энакин, Икрит и Тахири отправились на Дагобах, Улдир снова пробрался «зайцем» на борт корабля и вскоре доставил путешественникам немало неприятностей, когда его пришлось спасать от обитателей дагобахских болот.

В конце концов маленький отряд все-таки добрался до пещеры – той самой, где Люк Скайуокер когда-то познал темную сторону своей души в ходе обучения у мастера Йоды. И хотя Тахири с Улдиром не нашли в пещере ничего интересного, Энакин внял зову сердца, заглянул себе в душу и наконец, распростившись со страхами, обрел уверенность в собственных силах.

Перед отлетом с Дагобы все четверо посетили то место, где некогда находилось жилище наставника Йоды. Там-то и выяснилось, что сотни лет назад Йода был учителем Икрита. А Улдир, в котором Сила пока так и не проявилась, все больше верил, что он тоже мог бы стать джедаем, если бы ему так повезло с происхождением и возможностями, как Тахире и Энакину.

А в это время историк ордена джедаев Тионна вернулась на Явин-4 и поведала академии об одном любопытном открытии. Оказывается, после убийства Оби-Вана Кеноби на «Звезде Смерти» Дарт Вейдер завладел световым мечом своего давнего наставника и спрятал его в своей цитадели – замке Бает на планете Вьюн. Поскольку эту историю Тионна выведала за большие деньги, ее с тем же успехом могли узнать и те, для кого она вовсе не предназначалась. А потому Тионна тотчас внушила Скайуокеру, что действовать надо как можно быстрее. Полагая, что путешествие это вполне безопасно и послужит детям хорошей практикой, Тионна с легким сердцем взяла с собой Энакина и Тахири, а также Улдира и мастера-джедая Икрита.

Первое, что они увидели, опустившись на продутый ветрами Вьюн, был чей-то чужой корабль, но на нем никого не было. Путешественники не на шутку встревожились, что кто-то их опередил. Преодолев множество ловушек и линию защиты, они пробрались в крепость, и там их взору предстал меч Кеноби, покоившийся в прозрачном саркофаге.

Но стоило путешественникам извлечь артефакт, как на них набросилась шайка пиратов-наемников под предводительством какого-то человека в плаще. Он назвался Орлоком, великим кудесником. Разбойники схватили световой меч и кинулись прочь, так что джедаи помчались за ними в погоню сквозь лесную чащу. Орлоку удалось переманить на свою сторону Улдира, – он пообещал юному неудачнику, что тот получит джедай- скую Силу в неограниченном количестве. Но Тионна, Икрит и двое юных джедаев спасли Улдира и отобрали у разбойников меч, а вместе с ним и бесценный голокрон, полный записей джедайской науки. Орлоку ничего не оставалось, как обратиться в бегство.

По возвращении на Явин-4 Тионна погрузилась в чтение голокрона. А Улдиру все не давали покоя слова «мага» Орлока. В Академии никому не удалось пробудить в мальчике хоть толику Силы, так что он украл голокрон, меч и на угнанном звездолете отправился на поиски Орлока.

Энакин, Тахири и Икрит вовремя заметили его исчезновение. Погоня за Улдиром привела их в древний город Призраков Смерти, затерянный в космосе, – на станцию Экзис. Именно здесь 4 тысячи лет тому назад Номи Санрайдер созывала великий сбор джедаев, а уже сравнительно недавно Тионна, занимавшаяся поиском артефактов, познакомилась с Люком Скайуокером. Теперь же лжекудесник Орлок устроил здесь свою берлогу и завербовал Улдира. Сам Орлок был абсолютно бездарен, но с помощью хитроумных технических трюков умел на славу одурачивать доверчивых простаков, потрясая их демонстрацией «Силы». Улдир попался на эту удочку.

Тионна, Икрит, Энакин и Такири вступили с Орлоком в сражение, чтобы доказать Улдиру, что его новый «учитель» – жалкий шарлатан. В этом поединке, где Сила билась с техникой, Тионна была ранена. Икрит, который поклялся было не брать в руки светового меча, покуда не сыщет достойных учеников, изменил решение и вместе с Энакином и Тахири бросился на помощь Тионне. Увидев подлинную джедайскую Силу в действии, Улдир понял всю глубину своего заблуждения и помог друзьям одолеть Орлока с помощью его же собственных хитростей. Общими силами они отбили голокрон и меч Кеноби и с победой вернулись на Явин-4. Им предстояло еще многое узнать и многому научиться.

Из всего нового поколения рыцарей-джедаев самыми одаренными и прославленными стали близнецы Соло. Джейсен обладал причудливым чувством юмора и легко находил общий язык с любыми животными, а Джейна прекрасно разбиралась в технике. Вместе с друзьями – вуки Лоубаккой, племянником Чубакки и Тенел Ка, воинственной дочкой принца Айзольдара Хапийского, женившегося на Тенениэль Дйо с Датомира, – им суждено будет сражаться за Новую Республику не менее героически, чем сражались легендарные рыцари-джедаи былых веков.

Во время тренировок в джунглях Явин-4 юные джедаи обнаружили искореженный ДИ-истребитель, который много лет назад потерпел крушение – в те годы, когда повстанцы боролись с первой «Звездой Смерти». Обследуя заросший лианами корпус корабля, Джейна пришла к выводу, что вполне может починить судно. Остальные охотно взялись помогать ей, преисполнившись энтузиазма при мысли о том, что у них будет свой собственный звездолет. Друзья и знать не знали, что пилоту корабля, седому старику по имени Кворл, посчастливилось уцелеть и что с тех пор он 23 года в одиночку скитается по джунглям, питаясь чем Бог пошлет. Наблюдая из укрытия, как четверка друзей заканчивает ремонт корабля, Кворл сообразил, что ему представилась возможность вернуться в империю.

Вооруженный бластером, какой носили имперские солдаты, Кворл попытался было взять юную четверку в заложники, но это удалось ему лишь наполовину: Лоубакка и Тенел Ка бежали, но пилоту были куда нужнее именно близнецы, которых он угрозами заставил закончить починку, рассчитывая улететь из опостылевших джунглей и с Яви- на-4 вообще. Близнецы поведали Кворлу обо всем, что произошло на просторах Галактики, пока он скрывался в джунглях, но хотя Джейсен и Джейна тронули его сердце, рассказу Кворл не поверил.

Лоубакка и Теннел Ка, которые тем временем разбежались в разные стороны, хотели вернуться в академию за помощью. Однако Кворл забрался в родной звездолет и стартовал прежде, чем появились спасатели. Истребитель зашел на вираж над массассийскими храмами, готовясь к атаке, но Джейна на расстоянии отключила корабельные орудия. Кворлу вовсе не улыбалось попасть в плен вторично, и потому он отправился на поиски империи, – хотя и не очень представлял себе, где же она теперь.

Через несколько месяцев юные джедаи, продолжавшие учебу, вместе с Лоубаккой и Лэндо Калриссианом полетели на его новую орбитальную станцию по добыче драгоценностей «Ныряльщик» («Gem Diver») – на газовый гигант Явин. Когда он с гордостью демонстрировал гостям процесс добычи драгоценных камней, станцию внезапно атаковал какой-то обезумевший имперский корабль-одиночка. Калриссиан и шахтеры отчаянно оборонялись, но штурмовики под предводительством жутковатой женщины в черном, Тамит Кай, одной из датомирских Ночных Сестер, как видно, твердо задались целью захватить в плен студентов-джедаев. И им это удалось.

Джейсен, Джейна и попавшийся вместе с ними Лоубакка пришли в себя на борту замаскированной имперской станции, огромного сооружения, известного как Академия Теней. Так адепты Сил Тьмы решили назвать учреждение, основанное в противовес джедайской Академии Скайуокера. Здесь имперских студентов учили пользоваться Силами Тьмы, а руководителем Академии был не кто иной, как Бракисс, которого некогда подослали на Явин-4 сторонники Империи. Скайуокер в свое время пытался заставить Бракисса отречься от Тьмы, владевшей его душой, но не преуспел. Вместе с Куэллером имперский шпион поднял мятеж против корусантского правительства, затем возглавлял фабрику по производству дроидов на Тельти, но когда мятеж было подавлен, а Куэллерубит, Бракисс в последнюю минуту успел сбежать.

И вот теперь он примкнул к другому заговору, направленному на реставрацию Империи – так называемой «Второй Империи», и поклялся сделать все, чтобы помочь темным джедаям завоевать Галактику. Вместе со своими сторонниками Бракисс отказался признать позорный мир, заключенный адмиралом Пеллеоном. И вот теперь Ночная Сестра Тамит Кай вместе с имперским пилотом Кворлом захватили Джайну, Джейсена и Лоубакку в качестве отличного материала для промывания мозгов и вербовки на сторону Империи.

Мастер Скайуокер и Тенел На отправились на поиски пропавших. След привел их на заброшенную станцию-астероид Борго Прим, а затем и на родную планету Тенел На, первобытный Датомир, где путешественникам пришлось лицом к лицу встретиться с орденом Ночных Сестер, которые, как и темные джедаи, держали темную сторону Силы. Получив необходимую информацию, Скайуокер и его верная ученица проследовали туда, где замаскированную имперскую станцию видели в последний раз.

А в это время пленники упрямо сопротивлялись всем попыткам переманить их на сторону Тьмы. Им удалось спастись – помог Лоубакка, который отлично разбирался в компьютерах, пригодился драгоценный камень, позаимствованный Джейсеном с кальриссиановского «Ныряльщика», и еще, как это ни странно, руку помощи протянул спятивший имперский пилот Кворл, с которым когда-то близнецам так и не удалось наладить отношения в джунглях. Друзья еще только искали пути к бегству из Академии Теней, как на выручку явились Скайуокер и Тенел Ка. Едва завидев Скайуокера, Бракисс выхватил световой меч, и смертельные враги вступили в яростную схватку. А Тенел Ка билась с Ночной Сестрой Тамит Кай, которая предала их родной Датомир.

Одолев врагов, джедаи бежали из Академии Теней на угнанном имперском корабле. Однако не успела Новая Республика отрядить свой флот на имперскую станцию, как Бракисс запустил двигатели и Академия Теней скрылась в пучинах космоса.

Близнецы-джедаи полетели на Корусант навестить родителей – Лею Органу Соло и Хана – а заодно и отдохнуть от бурных приключений. Они бродили по нижним уровням планетарного города вместе с Зекком, сиротой-беспризорником, которого знали с детства. Зекку часто бывало не по себе в компании приятелей-аристократов, он ведь был из самых низов общества. Джейсен и Джейна пригласили было его на официальный обед, но вечер кончился катастрофой – Зекк совершенно не умел вести себя в обществе и убежал в расстроенных чувствах. Правда, он тотчас попался в лапы Тамит Кай. Ночная Сестра и ее коллеги из Академии Теней прибыли на Корусант, чтобы навербовать новых учеников из отбросов общества. Они уже прибрали к рукам участников уличной банды, известной в городе под именем «Потеряшек».

Зекка доставили на станцию Академии Теней, и там Бракисс научил его, как подобрать ключ к дремавшим доселе джедай- ским силам. Внезапно Зекк осознал, что в руках его власть, о которой он и помыслить не мог, а потому он тотчас переметнулся на сторону Империи. Он затаил обиду на прежних друзей, которые столь жестоко обошлись с ним, и вскоре сделался одним из самых могущественных темных джедаев нового поколения.

Джейсен, Джейна и их товарищи проведали о том, что Зекк встал под знамена темной стороны. Они выяснили также, что теперь Академия Теней тайно переместилась ни более ни менее как на орбиту самого Корусанта! Друзья решили сжечь маскировочные системы орбитальной станции с помощью гигантских солнечных зеркал, чтобы республиканский флот смог обнаружить и разбомбить Академию. Джейсен и Джейна предложили Зекку возвратиться на Корусант, но тот отказался, и Академия Теней, невредимая и неуловимая, вновь канула в гиперпространство.

В ходе описываемых событий Зекк обзавелся собственным световым мечом и предавался усердным тренировкам. Остальные члены банды «Потеряшек» стали джедаями-штурмовиками. Во время собрания, посвященного соревнованиям студентов, Зекк получил послание от тайного вождя «Второй Империи» – и каково же было его изумление, когда глазам юноши предстал Император Палпатин в своем неизменном капюшоне! Неужели он вернулся вновь? Зекк сразился с прочими студентами и в смертельном поединке сразил лучшего из них, став, таким образом, Темнейшим Рыцарем Бра- кисса. Кровопролитие ужаснуло Зекка, но Бракисс успокаивал его, повторяя, что лишь сильнейший в этой жизни победит и останется в живых.

Столкнувшись с серьезной угрозой со стороны Академии Теней и размышляя о зловещих планах «Второй Империи», Люк Скайуокер принял решение: его ученики тоже должны изготовить себе световые мечи. Он строго предупредил близнецов, Тенел Ка и Лоубакку о том, что оружие это серьезное и опасное, и юные джедаи с энтузиазмом принялись за работу. Изготовив мечи, студенты сначала тренировались на мишенях, а потом стали практиковаться друг с другом. В результате трагической случайности тренировочный бой с Джейсеном Соло стоил Тенел Ка левой руки.

Несмотря на интенсивное лечение, девушка впала в депрессию и решила слетать на родину своего отца, Айзольдара. Она всегда полагалась лишь на саму себя, любые проблемы решала собственными силами и потому наотрез отказалась от протеза. Друзья пожелали сопровождать ее, поскольку до них дошли слухи, что при дворе принца Айзольдара начались какие-то политические интриги. Всей компании лишь чудом удалось избежать смерти, когда была совершена попытка покушения на королеву-мать Та’а Чуме, бабушку Тенел. Однако юные рыцари-джедаи, в том числе и однорукая воительница, сражались плечом к плечу и оказались куда сильнее врагов.

По-прежнему дружной компанией возвратились они на Явин-4, но вскоре отправились на родину Лоубакки, на планету Кашииик. Пока юные джедаи гостили у народа вуки в древесном городе-чаще и посещали заводы по изготовлению компьютеров в Тиккийане, «Вторая Империя» не теряла времени даром. Заговорщики нанесли новый удар, на сей раз намереваясь разорить компьютерные склады Республики, где хранились новые модели. Во главе отряда стоял Зекк. В соответствии с планами Империи, следующим шагом была великая битва, которая должна была окончиться завоеванием Галактики.

А на борту замаскированной Академии Теней Бракисс узнал, что туда вот-вот прибудет сам Император Палпатин. И точно, из гиперпространства появился военный звездолет и бросил якорь. Поднявшись на борт Академии в надежно защищенном саркофаге, который передвигался с помощью особого мотора, Император даже не пожелал видеть Бракисса. Глава Академии заключил из этого, что Император чувствует себя скверно. К тому же пока что Палпатин не соизволил объяснить, как ему удалось выжить, если все его клоны были уничтожены много лет назад.

Императорские гвардейцы, щеголявшие алыми одеяниями и оружием, оттеснили Бракисса. Правда, присутствовала гвардия лишь для солидности, потому что последним настоящим гвардейцем был Кир Канос, и даже майор Тирс был всего-навсего клоном. Те же гвардейцы, которые взошли на борт Академии, были просто солдатами Империи, чисто символические повышенными в чине во времена правления адмирала Даалы.

В ходе налета Зекка на кашииикские промышленные центры юные джедаи яростно противостояли врагам, но силы были неравны: Академия бросила в бой штурмовиков, Ночных Сестер и прочих темных джедаев из числа своих студентов. Зекк загнал бывших друзей глубоко в чащу дикого леса. Джейсен, Джейна, Лоубакка и Тенел Ка одолели большинство врагов, но Джайне пришлось особенно туго – Зекк отрезал ей путь к отступлению и отсек от остальных. Он не мог заставить себя поднять на нее меч, но вместо этого предупредил, чтобы она поскорее убиралась с Явина-4, ибо вскоре от джедай- ской Академии ничего не останется, и от студентов тоже. С этими словами он и покинул планету вуки, а его отряды увозили богатую добычу – они забрали все необходимое оборудование.

Таинственный, невидимый Император, так и не покидая саркофага, неожиданно сделал важное заявление. Ему не терпелось встать во главе «Второй Империи», и потому он отдал приказ атаковать Явин-4. Все необходимое для начала военных действий у заговорщиков уже было.

Юные джедаи поспешили на Явин, подняли всеобщую тревогу и приготовились к бою. Войскам Новой Республики была отправлена просьба о помощи, а Люк Скайуокер и его студенты решили пока держать оборону собственными силами. Вскоре зловещий силуэт Академии Теней возник в небе над Явином-4, а затем планету атаковали имперские войска: ДИ-истребители и штурмовики. Кроме того, на планету высадились полчища темных джедаев, которых вели в бой Зекк и Ночная Сестра Тамит Кай. А Бракисс в это время командовал военной операцией с орбиты, получая приказы Императора Палпатина по головидению.

Ученики Скайуокера показали себя отважными бойцами. Тенел Ка в одиночку подбила летающую боевую платформу, с которой Тамит Кай командовала передвижениям войск по джунглям, и бронированная машина рухнула в реку, а Тамит погибла. Джейна Соло угнала приземлившийся было имперский истребитель и задала врагам трепку их же оружием.

Пока Новая Республика отряжала флот на подмогу Академии, Бракисс вновь встретился со Скайуокером лицом к лицу, и учитель с учеником обнажили мечи. Но когда Люк уже почти одолел главу Академии Теней, Бракисс бежал обратно на орбиту. У него едва хватило сил добраться до борта Академии Теней.

Понимая, что поражение близко, Бракисс потребовал встречи с Императором. Двое гвардейцев попытались было воспрепятствовать этому, но Бракисс, недолго думая, сразил их световым мечом, а затем тем же оружием взломал непроницаемую дверь императорского саркофага. Каково же было его удивление, когда внутри он увидел третьего гвардейца, сосредоточенно работавшего за пультом управления в окружении множества компьютеров и голографических передатчиков. Итак, тайна саркофага была раскрыта: Император вовсе не воскресал! Красные гвардейцы создали убедительную иллюзию и умело ею пользовались, чтобы захватить власть над «Второй Империей». Третьему гвардейцу чудом удалось спастись от разъяренного Бракисса и бежать, но в последний миг он успел запустить программу самоуничтожения станции, и Академия Теней взлетела на воздух.

Когда огненный шар взрыва озарил небо над джунглями Явина-4, имперские войска поняли, что битва проиграна. И все же один из солдат пробрался в Великий Храм, где располагалась Академия джедаев, и заложил там бомбу замедленного действия. Когда оставшиеся в живых ученики Скайуокера, в том числе близнецы Соло и их друзья, направились было в Храм, дорогу им преградил Зекк.

Он был совершенно сломлен, ибо только сейчас осознал, что натворил, сколько зла причинил и скольких людей предал. Джейна решила было, что он намерен сражаться с ними не на жизнь, а на смерть, но на самом деле Зекк хотел лишь не дать им пойти на верную гибель. Бомба взорвалась, и большая часть храма-пирамиды рухнула. Никто не пострадал, но только благодаря Зекку – под сводами храма они были бы обречены.

Заговор «Второй Империи» был разгромлен, Академия Теней более не существовала, а оставшихся в живых имперцев и темных джедаев взяли в плен.

Сразу же по окончании военной операции ученики Скайуокера занялись восстановительными работами на территории Академии. Заработали не только руки, но и Сила. На развалинах Массассийского Храма Люк обратился к студентам с речью, призывая их продолжать учебу и готовиться к новым испытаниям. Были приняты меры предосторожности на будущее: над Явином-4 воздвигли защитный экран, планета обзавелась системой охраны, да и корабли Новой Республики теперь патрулировали орбиту, чтобы в следующий раз Академия не пострадала при внезапной атаке. Скайуокеру, конечно в глубине сердца, хотелось, чтобы его детище было более закрытым заведением, но он смирился с суровой необходимостью.

Не успел юный Зекк оправиться от ран, полученных при взрыве Храма, как его начали преследовать кошмары, вызванные его прочной связью с темной стороной Силы. На его совести было много убийств, и Новая Республика заочно приговорила отступника к аресту, если не к смертной казни. Однако Скайуокер определил, что Зекк одарен огромной Силой, и вызвался учить его, чтобы изгнать из юноши тьму и сделать его достойным джедаем. Ну а поскольку Бракисс когда-то применил к Зекку специальные психотехники, Люк разработал особую контрпрограмму перенастройки сознания.

Но Зекк наотрез отказывался еще хоть раз пускать в ход Силу. Он утверждал, что и так причинил друзьям слишком много зла. А потому он покинул Явин-4 и полетел на поиски дома, сгорая от желания обрести мир и покой. В конце концов он решил использовать свои таланты иначе и стал наемником.

Восстановительные работы были в разгаре, когда на Явин прилетел Хан Соло. Он принес печальные известия студенту по имени Райнар Тьюл, принцу из аристократического семейства, чудом выжившего при бегстве с Альдераана отца Райнара. Борнан Тьюл, богатый торговец и магнат-судовладелец, пропал без вести по дороге на важную деловую встречу с Тви’леком Нолаа Тарконой, вождем радикального Межрасового Союза, политического движения, проповедовавшего расовое превосходство негуманоидов.

Нолаа Таркона с планеты Рилот была сводной сестрой печально известной танцовщицы Олы, которую знаменитый хатт Джабба скормил своему домашнему ранкору. Хитроумная злодейка, Нолаа обманом и интригами проложила себе дорогу к вершинам власти. Так она стала первой женщиной-вождем среди своего народа. Обладая незаурядным обаянием и ораторскими способностями, Нолаа не раз вселяла своими зажигательными речами энтузиазм в сердца слушателей. В основном она добивалась поддержки для Союза, чьей основной целью было наказать людей за те ужасы, которые принесла другим расам Империя и последующие правительства. Нолаа предложила щедрое вознаграждение тому, кто отыщет Тьюла и особенно тот таинственный груз, который он вез. Дело в том, что Тьюл и впрямь собирался продать груз Межрасовому Союзу, но в условленное место так и не явился. Посулы Нолаа привлекли множество авантюристов, в том числе и небезызвестного Бобу Фетта.

А в это время близнецы Соло в поисках какого-нибудь необыкновенного подарка для Леи полетели в систему Альдераан, чтобы заняться раскопками на руинах планеты, которую когда-то расплавила «Звезда Смерти». Юные джедаи спустились на заброшенный астероид и отыскали уникальный обломок того, что некогда было металлическим ядром Альдераана.

Но на астероиде их подстерег коварный Боба Фетт, который к тому же повредил корабль близнецов. Он намеревался как следует допросить их или как минимум использовать в качестве приманки в охоте на Борнана Тьюла. Близнецы, Лоубакка и Тенел Ка попытались перехитрить коварного авантюриста, а на выручку уже спешил сам Хан Соло, получивший экстренный сигнал с просьбой о помощи. Боба Фетт даже не успел напасть из засады, потому что на Альдераан примчался бывший темный джедай Зекк, – он сердцем почувствовал, что друзьям угрожает опасность.

Прикрыв друзей шквальным огнем, Зекк помог Хану Соло спасти всю компанию. Джейна еще раз попыталась уговорить Зекка вернуться в Академию, но тот успел еще больше утвердиться в мысли стать разбойником с большой дороги. Позже Зекк тоже решил присоединиться к поискам Борнана Тьюла.

Райнар, расстроенный известиями об исчезновении отца, вскоре получил весточку от своей матери Арин и дяди Тайко, влиятельного торговца, владельца фабрики дроидов на планете Мехис-III. Из опасений стать следующими жертвами неизвестных преступников члены семьи Райнара решили скрыться в надежное убежище вместе с принадлежавшим им торговым флотом. Они настаивали, чтобы Райнар отправился с ними, а потому Скайуокер, близнецы Соло, Тенел и Лоубакка проводили юношу к родственникам. Было ясно, что пока не удастся найти Борнана Тьюла и прояснить все это таинственное дело, семья Райнара обречена жить, дрожа за свою жизнь.

Надеясь отыскать следы Борнана Тьюла, юные джедаи обследовали те места, где его видели последний раз, от древних разрушенных миров до Мехиса-III. Они повстречали вуки по имени Рааба, подругу Лоубакки, пропавшую много лет назад. Оказалось, что Рааба вступила в ряды Межрасовото Союза, надеясь таким образом получить компенсацию за все те беды, которые инопланетяне претерпели от людей за мрачные годы господства Империи. Она полагала, что людям никогда не искупить своей вины за ущерб, причиненный Галактике ужасным Новым Режимом, за разрушения и смерть. Лоубакка, нежно друживший с людьми, послушал эту яростную пропаганду и ему сделалось не по себе. Заметив это, Рааба в резких выражениях назвала его подлипалой и обвинила в том, что он слишком долго крутится около людей. В конце концов ей удалось склонить Лоубакку на свою сторону, и тот бросил друзей и отправился с Раабой на Рилот, чтобы вступить в ряды Межрасового Союза.

Зекк, который независимо от юных джедаев тоже расследовал загадочное исчезновение Тьюла, попал в маленькую изолированную колонию людей, в которой, как он обнаружил, свирепствовала чума, к этому моменту безжалостно выкосившая все местное население. Зекк вскоре обнаружил доказательства, что кто-то намеренно заразил обитателей колонии. Все следы вели к Тарконе. Вскоре с Зекком тайно связался не кто иной, как замаскированный Борнан Тьюл, который поручил юноше передать родичам, что он жив и здоров, но пока вынужден скрываться. Тьюл случайно наткнулся на заброшенный астероид, на котором, как выяснилось, располагались засекреченные имперские биолаборатории. Вот там-то и хранились вирусы страшных болезней, которые могли в одночасье стереть с лица Галактики человеческую расу. Это страшное место являлось штаб-квартирой злодея Эвира Деррикота, имперского ученого, того самого, что выпустил на волю страшный вирус «Крайтос» на заре Новой Республики. И хотя вот уже много лет, как Деррикота не было в живых, его чудовищное наследство все еще хранилось на астероиде-лаборатории – семена смерти, семена заразы.

В своем политическом запале Нолаа Таркона и впрямь помышляла об уничтожении человеческой расы, а вымершая колония, которую обнаружил Зекк, была ее первым экспериментом – для начала в небольшом масштабе. Колонию она заразила пробным образцом вируса, а от Тьюла добивалась, чтобы тот вызнал расположение имперских складов, где хранились большие запасы смертоносных бактерий. Склады интересовали ее потому, что для «очистки» всей Галактики от ненавистной расы людей требовалось куда больше бактерий. Тьюл не мог допустить, чтобы подобная информация стала известна Межрасовому Союзу. Но в то же время он не питал доверия и к Новой Республике, ведь шпионы Союза были повсюду.

Количество террористических актов, направленных против людей, неуклонно росло, были даже покушения на убийства, и близнецам Соло удалось отыскать доказательства того, что дальнейшие планы, которые вынашивает Альянс, – один страшнее другого. Их особенно беспокоило то, что Лоубакка улетел на Тви’лек и вступил в ряды этого движения, не подозревая, по всей видимости, о его истинных целях. Юные джедаи жаждали отправиться на Рилот и вернуть своего друга вуки, однако их попытка незамеченными проскользнуть в тоннели Тви’лека провалилась. Их схватили и сослали на каторжные работы в глубокие шахты, где добывали рилловую руду. Лоубакке никто не сообщил об этом происшествии, так как у Тарконы были на него свои виды. Однако как только Лоубакка узнал о случившемся, все идеи Союза тут же вылетели из его косматой головы и он помчался выручать друзей из беды. Им едва удалось избежать гибели от руки безжалостной охраны Рилота, и все же юные джедаи спаслись и распространили по всей Галактике предупреждение об коварных планах Тарконы.

Однако члены Межрасового Союза были слишком умны, чтобы позволить кому попало раскрыть их планы. Благодаря тому, что в сенате Республики был большой процент представителей негуманоидных рас, близнецов Соло осмеяли вместе с их сообщением – мол, детские выдумки, и ничего больше. Однако на защиту юных джедаев встал Люк Скайуокер: он потребовал, чтобы для проверки информации на Рилот была направлена особая республиканская комиссия, в которую должны войти представители как человеческой, так и других рас. Комиссия отбыла в указанном направлении, а Таркона принялась поспешно заметать следы.

Осознав всю сложность ситуации, Зекк тем не менее решился устроить Райнару тайную встречу с отцом. Юные джедаи, которые все еще переживали несмываемый позор, которым покрыло их осмеяние в сенате, встретили Зекка и Тьюла-старшего в космосе. Теперь друзья поняли: Таркона ни перед чем не остановится, лишь бы завладеть имперским хранилищем биологического оружия. Они приняли решение всем вместе отправиться на заброшенный астероид и уничтожить секретную биолабораторию.

Однако расположение лаборатории стало известно не только им, но и неутомимому Бобе Фетту. Согласно договоренности, он немедленно доложил о новостях Межрасовому Союзу. Нолаа Таркона отдала приказ войскам Союза перекрыть дорогу республиканской комиссии, а сама вместе с личным отрядом поспешила на астероид, чтобы наконец-то завладеть вожделенным запасом чумных бактерий. Стоило Скайуокеру и его соратникам подобраться поближе к секретным помещениям на Рилоте, как сторонники Союза открыли огонь. Немало людей пало в перестрелке в твиллекских тоннелях, прежде чем республиканским солдатам удалось подавить сопротивление. Но Таркону потери не волновали: ей куда важнее было завладеть биологическим оружием, ведь тогда победа была бы обеспечена.

Борнан, Зекк и юные джедаи уже принялись за работу и начиняли астероид-лабораторию взрывчаткой, но тут на горизонте появились боевые корабли Межрасового Союза. Вся компания наперегонки старалась успеть заложить как можно больше бомб, прежде чем Таркона и ее нелюди доберутся до контейнеров с бактериями.

По экстренному вызову джедаев на астероид прибыл и особый отряд Новой Республики под предводительством Хана Соло. Республиканца! перехватили корабли Союза на орбите, а юные джедаи и их соратники тем временем взорвали имперские склады смертоносных вирусов. Борнан Тьюл заперся внутри центрального склада вместе с Тар- коной и ее сподвижниками, а когда злодеи открыли по нему огонь, то попали по одному из контейнеров с чумными пробирками и Борнан заразился. Он храбро встретил смерть, когда вокруг один за другим стали взрываться склады, и последней его мыслью, последним его чувством была радость: ведь Межрасовому Союзу смертоносное императорское оружие так и не досталось.

Нолаа Таркона спаслась лишь чудом, не ведая, однако, что успела заразиться одним из альтернативных вирусных штаммов Деррикота, который был смертельно опасен и для негуманоидов. Она осознала, что произошло, гораздо позже, когда умирала мучительной смертью на астероиде-лепрозории под строжайшим карантином.

Зекк наконец-то решился проститься со своим темным прошлым и перебрался на Явин, в Академию джедаев, чтобы научиться по-настоящему владеть Силой и справляться с собственным гневом. Он проявлял все больше способностей, а преподаватели в один голос свидетельствовали, что его скрытый джедайский потенциал весьма велик. В какой-то момент он прервал обучение, чтобы тренировать физические навыки, особенно задатки незаурядного пилота, и теперь помогал другим рыцарям-джедаям. Зекк выиграл знаменитое Дерби Беглецов на Орд Мантелл – те самые соревнования, судьей в которых всегда выступал лично Хан Соло, сам когда-то бывший их чемпионом. Один из спонсоров состязаний, по имени Кзетрос, некогда был заклятым соперником Хана Соло, а теперь стал почтенным дельцом.

На Орд Мантелл Соло вместе с детьми и их верными друзьями едва не простился с жизнью из-за космических мин, подложенных на пути «Сокола Тысячелетия». Когда корабль со следами аварии вернулся в док и ждал инспекции, на Соло и его друзей напали странные хамелеоноподобные существа, которые явно хотели украсть оборудование. Джедаям удалось отбить атаку хамелеонов, причем на помощь им неожиданно пришла незнакомка по имени Аниа. Она ловко орудовала световым мечом, но при этом не являлась джедаем, а зато остротой чувств и реакций была явно обязана ударной дозе глиттерстима. Когда сражение закончилось, измотанные схваткой друзья поинтересовались у неожиданной соратницы, кто же она такая. Аниа гордо объявила, что она – дочь некоего Галландро, который будто бы пал от руки Хана Соло в бытность того контрабандистом. Так что теперь девушка жаждала мести.

Соло пытался убедить воинственную мстительницу, что она явно что-то перепутала, а в доказательство своей моральной безупречности вызвался отправиться с Анией на ее родную планету Анобис, где бушевала гражданская война. Аниа охотно согласилась, и вся компания погрузилась на «Сокол Тысячелетия» и стартовала на Анобис.

На самом же деле Аниа работала на Кзетроса, а тот, в свою очередь, стоял во главе тайной преступной организации под названием «Черное солнце». Никаких особенно громких дел за его членами в последние годы не числилось, они старались держаться в тени, но не прекращали своей подрывной деятельности, постепенно внедряя людей на политические и экономические почвы в разных странах и мирах по всей Новой Республике. Кзетрос приучил Анию к глиттерстиму, чтобы держать ее под контролем, и вот теперь дал задание завлечь Хана Соло в смертельную западню.

По прибытии «Сокола» на Анобис Хан Соло убедился, что война в разгаре, и честно попытался вникнуть в идеи каждой из враждующих сторон. Конечно, и та и другая, не прекращая военных действий, пытались заодно убить Соло и его друзей, но не тут-то было. Благодаря сообразительности Соло и способностям юных джедаев общими усилиями удалось склонить обе фракции к перемирию, хотя сколько оно продлится, сказать было трудно. Аниа глазам своим не верила и даже задумалась, а стоит ли убивать такого хорошего человека, даже если речь идет о кровной мести. По зрелом размышлении она поддалась на уговоры близнецов и согласилась поступить в Академию, чтобы проверить, чему сможет научить ее легендарный мастер Скайуокер.

Все студенты, все новые друзья изо всех сил старались помочь новенькой адаптироваться, но нетерпеливой Ании казалось, что учеба у нее продвигается слишком медленно. Скайуокер обнаружил, что особого потенциала у девушки нет, однако благодаря давней наркотической зависимости от глиттерстима Аниа отлично владела световым мечом. Но хотя заключение перемирия на Анобисе изрядно поколебало ее решимость, девушка вновь вернулась к идее навредить Хану Соло. Она подумала, что одним из лучших способов было бы сделать какую-то гадость его детям, несмотря на то что в глубине души ощущала некое подобие дружеского расположения к близнецам.

А в это время Лэндо Калриссиан, который по-прежнему оставался владельцем «Ныряльщика», добывавшего драгоценные камни на орбите Явина, перекупил обратно свою долю в шахтах по добыче специи на Кесселе – на те деньги, что он заработал в результате удачной торговой операции на Варне. Доход от специи он, в свою очередь, вложил в новый проект – парк аттракционов Галлериа в Облачном Городе. Вместе со своим новым партнером Коджаном он предложил близнецам Соло и их друзьям стать первыми посетителями парка. А заодно Лэндо пригласил и Анию, решив, что раз она контрабандистка и рисковая девушка, значит, свой человек.

Но в Облачном Городе их ждало ужасное известие: Коджан погиб. По всей видимости, он упал или, скорее, выбросился с балкона одного из небоскребов летающего города. Потрясенный Калриссиан отказывался поверить в самоубийство, и вся компания решила общими усилиями расследовать это загадочное дело. Следы привели их на дно общества, к Клак’дору VII. Так они раскрыли интриги «Черного солнца».

Как выяснилось, Кзетрос посылал своих замаскированных соглядатаев в местные игорные заведения. «Черное солнце» держало под контролем казино и игорные дома, точно так же, как этот преступный клан контролировал гонки на Анобисе и в других мирах. Клан также занимался наркобизнесом и снимал сливки с продажи специи, которую добывали на Кесселе. На Беспине, в Облачном Городе, представители клана попытались вынудить Коджана к сотрудничеству, а когда тот отказался, Кзетрос безжалостно убил его.

Поскольку почти вся полиция Облачного Города была куплена «Черным солнцем» на корню, то расследованием дела о гибели Коджана местные власти заниматься и не думали – что-то предпринимали лишь для виду. Встревоженный тем, что Калриссиан и целая шайка юных джедаев повсюду суют свой нос, Кзетрос подослал к ним наемных убийц, в том числе и тех самых хамелеонов, с которыми нашим героям пришлось столкнуться на Орд Мантелле. Но стоило Соло и его друзьям потянуть за одну-единственную ниточку, которая вела к наемным убийцам, как весь клубок «Черного солнца» стал распутываться. Обнаружились взятки, политические интриги и все прочее. По всем планетам был разослан приказ об аресте Кзетроса.

Аниа Галландро была до глубины души потрясена, когда наемники едва не убили ее новых друзей, – по крайней мере, она привыкала к мысли, что эти люди ее друзья. Еще больше обеспокоило девушку известие о том, что Кзетрос, ее наставник и неизменный поставщик глиттерстима, куда-то исчез. Республиканские сыщики прочесывали Галактику, но Кзетрос ушел в глубокое подполье, решив отложить свой выход на сцену до того времени, когда клан подготовит все для политического переворота.

Вернувшись на Явин-4, Аниа наконец-то осознала весь ужас своего положения: она была наркоманкой, а человек, снабжавший ее специей, как в черную дыру канул. Без него она была беспомощна. Скайуокер заподозрил, что дело неладно, но отказался лечить Анию от наркозависимости с помощью джедайских способов: девушке предстояло самой справиться с пагубной привычкой. В отчаянии Аниа бежала из Академии на угнанном звездолете Зекка и направилась, конечно же, на Кессел, где специя водилась хотя и в ограниченных, но все же больших количествах.

На Кесселе, в одном из тщательно охраняемых доков, ее встретил контрабандист – посланец Кзетроса. Снабдив девушку несколькими дозами специи, он сообщил ей, что большой запас спрятан на снежных вершинах Мон Каламари. Аниа немедленно помчалась туда.

Тихоня-салластанец Ниен Нунб, давний менеджер Калриссиана на Кесселских шахтах, едва выжил во время «несчастного случая» с рефрижераторами на фабрике по обработке специи. У «Черного солнца» и здесь уже были свои люди, так что Ниен Нунб знал о грозящей ему опасности, да и рабочие были настроены против него.

Когда Зеки и его друзья обнаружили исчезновение Ании и звездолета, то сразу же бросились в погоню. Но на Кессел они прибыли слишком поздно – только чтобы узнать, что Аниа уже направляется к Мон Каламари. Терзаемый страхом Ниен Нунб умолил Джайну и Лоубакку остаться на Кесселе и уладить волнения, а Джейсен, Тенел Ка и Зекк поспешили на водную планету Каламари.

Они проследили маршрут Ании вплоть до арктических морей Мон Каламари. Там она высадилась на плавучий город-курорт Хрустальный Риф. Трое друзей преградили ей дорогу, когда Аниа хотела было арендовать катер, чтобы лететь к снежным вершинам. Разгорелась бурная сцена: обе стороны чувствовали себя преданными и оскорбленными в лучших чувствах. Только Аниа была разгневана не на друзей, а на Кзетроса, которого привыкла считать наставником. Она только что выяснила, что Кзетрос поставлял оружие на ее родную планету, и тем самым подливал масла в огонь гражданской войны. Но и этого мало: он узнала всю правду о «Черном солнце», которое сеяло повсюду смерть, раздоры и разрушение. Теперь она осознала, в какую пропасть толкает ее зависимость от наркотика, и пылала решимостью отомстить Кзетросу, разрушив его склады на Мон Каламари.

Трое друзей-джедаев решили дать Ании еще один шанс и вместе с ней поднялись на снежные вершины, где общими усилиями уничтожили все запасы специи. Правда, на них вскоре напало какое-то океанское чудовище, и пришлось спасаться на катере в ледяных лабиринтах айсбергов. Катер вскоре застрял во льдах, и джедаям пришлось вырубать его световыми мечами, стоя по пояс в ледяной воде. Все это время юные джедаи как могли старались помочь Ании справиться с биологической зависимостью от глиттерстима, и с помощью Силы им это удалось, но вот разобраться в своей душе Ании предстояло самой.

Вскоре после того как Джейна, Лоубакка и Тенел Ка отбыли с Кессела, какое-то неопознанное судно проникло в док станции, а за ним прорвались отряды «Черного солнца» под предводительством самого Кзетроса. Клан безраздельно завладел Кесселскими шахтами, а Кзетрос стал во главе предприятия. Ниена Нунба посадили под замок, но Джейна и Лоубакка скрылись в тоннелях, откуда могли подслушивать и совершать вылазки.

Каково же было их потрясение, когда они узнали, что «Черное солнце» внедрило своих верных людей на многие важные политические посты по всей Новой Республике, в правительство и в армию, на планеты и астероиды, на промышленные станции – буквально повсюду! Перенеся штаб-квартиру на Кессел, Кзетрос намеревался подать зашифрованный сигнал к началу политического переворота. Тысячи предателей, каждый на своем посту, по команде должны были повернуть свой винтик в государственной машине и вывести ее из строя. Конечно, в сравнении с многочисленной республиканской армией заговорщиков было не так много, но ведь все они занимали ключевые посты, а значит, единый поворот руля почти мгновенно вывел бы Республику из строя – надолго, если не навсегда.

Кзетрос не учел лишь одного: что и в ряды «Черного солнца» могут проникнуть засекреченные вредители. А Джейна с Лоубаккой разломали передатчик, прежде чем Кзетрос успел подать роковой сигнал. Друзья выпустили на волю пленников и вернули наемников, которые уже направлялись прочь с Кессела. Ниен Нунб со своими отрядами загнал Кзетроса и его соратников в тоннели, а оттуда – в цех жидкого кислорода. Кзетрос предпочел броситься в бак с жидким кислородом и замерзнуть в мгновение ока, лишь бы не даться в руки врагам. Однако глава государства Лея Органа Соло лично проследила, чтобы его тщательно разморозили и не менее тщательно допросили, вызнав у преступника имена всех участников заговора, особенно тех, кто умудрился занять ключевые посты в правительстве Новой Республики. Итак, «Черное солнце» было разгромлено наголову.

Довольный многочисленными впечатляющими успехами своих юных учеников – близнецов Соло, Тенел Ка, Лоубакки, Зекка и Энакина Соло, – мастер Люк Скайуокер счел их достойными звания рыцарей-джедаев. Придет день, и они станут надеждой и опорой Новой Республики.

Подготовка этой летописи была сложным и долгим процессом, в котором принимала участие целая команда историков и ученых. И все же перед вами еще далеко не завершенная история Галактики. Ибо сущность времени такова, что едва летопись закончена, она уже устаревает.

А потому работа продолжается. Дроиды-обработчики информации продолжают прочесывать поистине гигантские архивы Имперского Информационного Центра в поисках записей, который были утеряны, повреждены или намеренно изменены в ходе бесчисленных чисток истории, учиненных Палпатином. Техники-фактографы и реставраторы информации годами буквально по камушку разбирают тайники на горе Тантисс, и многие находки позволяют пролить свет на планы и преступления Императора.

Лишь недавно археологи начали раскопки на руинах джедайской библиотеки на планете Оссус, и, несомненно, им предстоят удивительные открытия в области тайных знаний. Не так давно были обнаружены уцелевшие голокроны джедаев, в которых хранятся записи легендарных древних наставников, доселе считавшиеся безвозвратно утерянными. Кроме того, сейчас лучшие переводчики Галактики все еще трудятся над древними летописями с далеких планет, таких как Туула и Датомир.

Весьма значительная часть сведений, попавших сейчас в поле зрения исследователей, имеет непосредственное отношение к далеким годам переломной эпохи на заре Империи, когда Палпатин сверг неустойчивое правительство Старой Республики. Непосредственные очевидцы этих событий все еще живы, хотя многие из них уже достигли весьма преклонных лет. Мы делаем все, чтобы отыскать этих бесценных свидетелей и, пока еще не поздно, записать их рассказы для истории.

И даже сейчас история Галактики ни на миг не замедляет своего течения. Борек Фей’лия, один из основателей Альянса Повстанцев, в молодости был участником нескольких непонятных скандалов и лишь потом сделал карьеру и стал членом правительства. Новые рыцари-джедаи, выпестованнные мастером Люком Скайуокером, стали патрульными офицерами Галактики, но сам Скайуокер считает, что за джедаями нужно присматривать. На данный момент он добивается, чтобы его проект реорганизации Совета джедаев был одобрен на высшем уровне – как в годы Старой Республики, Совет этот должен состоять из 12 наиболее авторитетных членов ордена.

Конечно, не все трудности остались позади. До сих пор не улажены 2 или 3 племенные междоусобицы, которые начались еще во время истории с базой «Рука Трауна», вновь объявился и разжег конфликт на планетах Роммамуул и Озариан и профессиональный бунтовщик Ном Анор – таинственная фигура, имеющая непосредственное отношение к Совету Карнора Джакса. Но это лишь проблемы местного значения, которые не представляют опасности для стабильности Галактики в целом. Обломки Империи продолжают править в свое удовольствие на захолустных территориях Внешнего Края, и похоже, что неприятностей ждать неоткуда. Историки лелеют надежду, что Галактика наконец-то вступила в эпоху мира, стабильности и процветания.

А наш долг – как можно подробнее и точнее записать и сохранить дела давно минувших дней, историю борьбы за власть во всей Галактике. Ибо только поняв прошлое, мы сможем понять самих себя. Прошлое – это и есть история. А она, как известно, никогда не кончается.