Звезды под ногами

Глава восьмая

Шейх Захир не пригласил Диану присоединиться к нему, пока он будет подписывать бумаги на новую яхту.

Даже не оглянулся на нее, сойдя на берег.

— Встретимся у машины, Диана. Будьте готовы через пятнадцать минут.

— Да, сэр, — сказала она, подавляя желание произнести его имя.

Золушкина сказка — выдумка. Головы терять нельзя. Надо думать лишь о качественном исполнении своей работы. О шансе подняться по служебной лестнице. Продвинуться. И идти хоть куда-то.

Она поступила правильно. Пусть сейчас больно, но будет еще больнее, когда Захир вернется к своей настоящей жизни, а она останется одна со своей болью. Собственное такси тоже, конечно, фантазия, но, став одним из главных водителей парка, она приблизила бы ее осуществление. Все так и было бы, не улыбнись ей шейх Захир, отчего она утратила всякий здравый смысл.

Если бы он не целовал ее. Не танцевал с ней, завладев при этом ее сердцем…

Что ж, удачи ему. Пусть хранит этот поцелуй, как сувенир из Лондона. Ей это уже ни к чему…

Диане нужно восстановить равновесие «шейх — шофер».

Оно и восстановлено.

Тогда почему так пусто у нее в груди? Словно ей только что предложили землю, луну и звезды в придачу, а она оказалась слишком глупа, чтобы их принять…

Только ничего ей не предложили.

К горлу подкатил комок, и глаза без предупреждения наполнились слезами.

— Захир, ваша юная леди замерзла, как я погляжу. Если с ней такое после часа плаванья в прекрасную погоду, то это не сулит…

Захир взглядом остановил Алана, потом, не удержавшись, посмотрел по направлению его взгляда. Диана, обхватив себя руками, стояла на пристани, там, где он ее оставил, не сделав попытки никуда уйти.

Он пробормотал проклятие. Но, прежде чем он успел сделать хоть шаг к ней, она выпрямилась, провела ладонями по щекам. Может, совесть ее мучит?

Вчера, танцуя и целуясь с ним, она ни о каком Фредди не задумывалась. А сегодня и вовсе готова была сдать все позиции.

Обманщица.

А сам он разве не такой?

Когда она вернула ему поцелуй, когда таяла в его объятиях, он совершенно забыл об уготованном ему будущем. Выставлял себя дураком перед первой попавшейся девчонкой, не вспоминая о выбираемой ему подходящей жене.

Что бы ни творила Диана, он поступил еще хуже.

— Что бы там ни было, но она вроде с этим справилась, — сказал Алан, наблюдая, как Диана быстро идет по причалу и скрывается за углом здания.

— Похоже на то. — Щелкнув ручкой, Захир начал подписывать документы.

Хватит, сказала себе Диана, плюхаясь на сиденье. Выбрось из головы романтическую чепуху. Речь не о сердце. Ничего такого благородного.

То, что удалось шейху Захиру сделать одним взглядом, просто каприз, тоска изголодавшегося тела. У нее слишком мало опыта, чтобы распознать опасность с первого взгляда. Следует немедленно остановиться. Сейчас, пока она не размякла и не сделала очередную глупость, не сказала ему, например, что Фредди пять лет от роду. И что свидание — собрание у него в школе. Потому что, если она скажет, он поймет…

Она потянулась к телефону — позвонить Сэди, попросить, чтобы сняла ее с этой работы. Под каким предлогом, она еще не решила, но что-нибудь придумает.

Телефон зазвонил раньше, чем Диана успела до него дотронуться. Высветившийся номер предупредил, что Сэди ее опередила. Наверняка хочет ей сказать, кто будет работать вместо нее после шести.

Она нажала кнопку «прием», и в трубке сразу зазвучал голос Сэди:

— Диана! Наконец! Я уже целый час тебе звоню по этому телефону и по твоему сотовому.

— Да? — Диана нахмурилась, проверила в карманах. — Я, должно быть, оставила его в пиджаке.

— Мне плевать, где ты его оставила! Где, господи боже, ты была?

— Ну…

— Нет, не трудись. Сама догадалась, — резко проговорила трубка.

Диана напряглась.

— Слушай, прости, но шейх Захир…

— Пожалуйста! Я не желаю знать. Просто выслушай меня. В парк не возвращайся. Микаель Дженкинз встретит тебя на парковке у Литтл-Мархама. Он будет, на «мерседесе». Личный секретарь шейха Захира заказал для него другую машину, которая доставит его в гостиницу. Ты…

— Эй! Притормози, Сэди. Что случилось?

— И ты еще спрашиваешь?

Смущенная, несчастная, Диана была не в настроении играть в загадки.

— Как слышишь, — огрызнулась она с несвойственной ей резкостью.

— Хочешь, чтобы я прочла тебе колонку из «Курьера»?

— Что?

— Может, заглавие «Шейх и шофер» оживит твою память? Или тебе нужны чудовищные подробности того, как «шейх Захир аль-Хатиб глядел в глаза своего очаровательного водителя и кружил ее в вальсе»?

— Да как же…

— Очнись, в наше время любой, у кого в кармане сотовый с камерой, — папарацци. Даже если бы шейха не узнали, человек, танцующий со своим шофером, — сенсация. А узнать его им ничего не стоило. Он не сходит со страниц светской хроники.

— Правда?

— Он же богатейший холостяк. Диана, о чем ты думаешь?

Думаешь? А кто думал?

— М-да.

— Не смей так говорить!

— Не буду. Я хотела сказать, что это не то, чем кажется.

— Боюсь, то, чем это кажется, очень многих интересует.

— Нет…

Сэди вздохнула.

— Может, я тебе и верю, но разницы тут никакой. История хороша, а бульварным листкам больше ничего и не надо. Значение имеет то, что мы теперь в осаде. Тебя выслеживают. Твоего имени в газетах не было, но выяснить, в какой компании шейх заказывал машину, труда не составляет. Думаю, они уже знают не только твое имя, но и цвет лака на ногтях ног.

— Нет у меня там никакого лака… — Диана остановилась, поняв, что Сэди выразилась иносказательно. — Сэди, прости. Я тебя заверяю, что все было совершенно…

Невинно. Она собиралась сказать «невинно». Что явная ложь.

Вовсе не невинными были их поцелуи. То, как он держал ее. Поднимал ее руку к губам. Она вспомнила, как загоралась ее кожа от его прикосновений. Как губы жаждали продолжения. Как сладко кружилась голова, когда он вальсировал с ней по площади. Как он позволил ей ощутить себя принцессой.

А сегодня…

— Диана!

Она подскочила оттого, что Сэди выкрикнула ее имя. Поняла, что та все время ей что-то говорила, ожидая какой-нибудь ответной реакции.

— Прости. Я в шоке.

— Держись. Не поддавайся. Надеюсь, тебе хватит пяти минут, чтобы собраться…

— Меньше, — сказала Диана, решив успокоить Сэди.

— Сделаем так. Остаток недели ты в отпуске. Следующую неделю ты уже взяла, чтобы побыть с Фредди на каникулах, а шейх Захир к тому времени покинет страну. И конечно, тебе, заплатят. Запишем расходы на счет шейха как компенсацию морального ущерба. Думаю, он сочтет, что один танец того стоит.

— Нет… — это было бы нечестно. — Сэди…

В ответ — короткие гудки. Ми нуту Диана сидела оцепенев, потом взяла пиджак и нашла сотовый. Ведя машину, она его выключала, теперь же, включив, увидела, что пришло больше десятка сообщений.

Несколько от Сэди. Сжатое «позвони мне» от мамы. Парочка от отца, которому позвонили журналисты и соседи. Три от журналистов, предлагающих ей продать свою историю, — откуда они узнали номер?

Ощущение как после аварии. Она нажала отбой. Предостережение Сэди наконец дошло до нее.

Эти люди не остановятся, пока чего-нибудь не откопают. Сколько им понадобится, чтобы узнать, кто отец Фредди? Предполагая, что она сама не знает. Вот уж разгуляются.

— Закончили звонить своему приятелю? — шейх Захир открыл дверь машины. Он скинул пиджак и бросил его на сиденье, и тут телефон у нее в руке начал звонить.

Испугавшись, Диана подскочила и отбросила его от себя, но он продолжал звонить на полу.

— Это не… — начала она дрожащим голосом. — Я не… — Телефон наконец перестал звонить.

— Диана? — Уже не сердитый, а мягкий и обеспокоенный голос Захира лишь ухудшил дело. Он открыл водительскую дверь, присел, оказавшись на одном уровне с ней. — Что случилось? — (Не в силах говорить, она уткнулась лицом в ладони.) — Пожалуйста… Могу я чем-нибудь помочь?

Она покачала головой. Телефон у ее ног снова, начал звонить.

Захир подобрал его, ответил на звонок коротким «Да?», недолго послушал и молча нажал отбой. Затем положил телефон себе в карман.

— Кто это?

— Журналистка из журнала «Горячие сплетни». Она назвала меня по имени. Почему?

Это был вопрос, требующий ответа, но Диана могла лишь застонать. Что толку? Словно сидя здесь, можно что-то исправить.

Она должна ему сказать.

Сделав над собой усилие, Диана выпрямилась и потерла щеки руками.

— Мне пытались дозвониться из конторы с того момента, как стала известна история с танцами под соловьиные трели. — Она повернулась к нему, желая увериться, что Захир понимает. — Там оказался сотрудник «Курьера». — И, поскольку он все не отвечал, добавила: — Думаю, мистер Пирс вам уже звонил.

— Да. Предполагаю, да. Но он может подождать. Меня больше беспокоите вы. Что я могу сделать для вас?

— Ни я, ни вы ничего тут сделать не можем. Поедем обратно. — Видя сомнение на его лице, Диана начала излагать планы Сэди и Джеймса, но шейх Захир отмахнулся от них.

— Вы не можете ехать домой, Диана. Папарацци наверняка уже обложили ваш дом.

Она видела такие вещи по телевизору. Политики, застигнутые со спущенными штанами, журналисты, вламывающиеся в двери. Ее история хотя и не для девятичасовых новостей, но папа там один и, должно быть, чувствует себя неуютно.

Она посмотрела на часы. Нет, нет, не один. Ему ведь надо встретить Фредди из школы.

Диана застонала.

— Пожалуйста, Захир, мне надо домой.

Он не шелохнулся.

— Простите меня, Диана.

— Не извиняйтесь. Это моя вина. Веди я себя как профессионал…

— Не вини себя, уа habibati, — он взял ее за руки, потянул вверх, заглянул в глаза. — Позвони своей семье. Скажи им, что Джеймс приедет и заберет твой паспорт, смену одежды. Я не в силах остановить папарацци, но могу забрать тебя туда, где тебе будет спокойно…

Как он ее назвал? Дурой, идиоткой, наверное. И имеет на то право. И сказал даже не зло, а скорее нежно. Словно для нее это теперь имеет значение.

— Ты ждешь, что я уеду, брошу свою семью, тех, кого люблю, им на растерзание?

— Если тебя там не будет…

— То что? Журналисты мирно разойдутся? Не станут звонить, изводить моих родителей? Соседей? Фредди…

От ужаса колени у нее подкосились. Захир подхватил ее, и она оперлась на него, ища опоры, впитывая его силу.

До себя ей дела нет. Но Фредди… Захир прав, ее дом перестал быть надежным убежищем. Диана выпрямилась, все еще дрожа.

— Я не могу оставить свою семью, Захир. Родителей и Фредди мне тоже надо увезти.

Фредди.

Так и есть. Захир уже слышал имя этого человека, произносимое ею, видел ее лицо, но, пусть голова понимала, о чем она говорит, сердце отказывалось верить. Цеплялось за безнадежную надежду.

Это его сердце назвало Диану своей любимой.

То, что она никогда не ответит ему взаимностью, никогда не станет его habibi, не имеет значения. Из-за нее запел для него соловей, а под ногами засверкали звезды. Она подарила ему мгновения, которые останутся с ним навсегда, но при этом сама подставила себя под удар. Меньшее, что он может сделать для нее, — защитить саму Диану и ее близких.

— Решено, — сказал он. — Скажи им, чтобы собирались.

— Захир…

Так сладко звучало его имя на ее устах, но он не посмотрел на нее, отступая назад. Не посмел посмотреть.

Захир вправе предложить Диане Меткалф всего лишь одну ночь в его постели, но, делая такое предложение, он нарушает ключевые правила, установленные для себя, — никогда не заставляй людей страдать понапрасну.

— Позвони своей семье, пока я буду говорить с Джеймсом. Надо поскорей уехать, пока никто не выследил нас по твоему сотовому телефону.

— Куда мы едем?

Не мы. Никогда не будет «мы». Он с ней поехать не может…

— Ты и твоя семья… — он не мог заставить себя повторить имя ее любовника, — погостите у меня в Надире, пока надобность в том не отпадет. Обещаю, там ты будешь вне зоны досягаемости.

Вне зоны досягаемости для него. Достав свой сотовый, Захир позвонил Джеймсу Пирсу:

— Обеспечьте частный самолет на этот вечер. Не позднее семи. Как только он будет, свяжитесь с Сэди Редфорд, и пусть она пошлет кого-нибудь, кому доверяет, как себе, забрать трех человек и их багаж из дома Дианы…

Он открыл дверь машины.

— …прости, Фредди. Пожалуйста, дорогой… — Диана замерла на полуслове. Ее глаза были полны слез, но тут Захир ничего не мог поделать. Никак не мог ее утешить.

— Мне нужен твой адрес. Для Джеймса.

— Да, хорошо. Думаю, им лучше уйти через заднюю дверь тети Алисы. Ее сад примыкает к нашему. Девяносто второй дом, улица принца Альберта.

— Тетя Алиса, — повторил он. — Она тоже едет?

Диана слабо улыбнулась, но ямочка так и не показалась.

— Нет, Захир. Она не настоящая тетя. Лучшая подруга мамы.

Кивнув, Захир отошел сообщить Джеймсу полученные сведения.

— Скажите о наших планах Сэди Редфорд. Я сам отгоню «мерседес» в Лондон, когда посажу Диану в самолет. Пусть пришлет кого-нибудь к гостинице забрать автомобиль.

— Вы не едете с ней?

— Куда мне ехать, я же должен быть сегодня на ужине. Можете, кстати, сообщить это журналистам, если они станут спрашивать о моих текущих планах. Но поездку в Париж отмените. Завтра с утра я выступлю с заявлением об открытии авиалинии Рамал-Хамраха и вылетаю домой.

Амира не простит ему отсутствие на ее празднике, но Ханиф и Люси вряд ли обрадуются, приведи он за собой на детскую вечеринку хвост из любопытных журналистов.

По крайней мере, мама будет довольна.