А я мечтал быть эльфом... [СИ]

Глава IX: Неожиданная добыча

Ардан красноречиво поигрывал саблей: он явно рвался в бой, и оттого нетерпеливо скрёб босой ногой землю, как застоявшаяся в стойле лошадь. Следовало немедленно припомнить всё полезное, что только можно было узнать о хищниках через компьютерные игры и интернет… Чего они боятся? Так… Огонь! Нужно добыть огонь и просто их всех поджечь!

Радостный Демтар уже едва не кинулся высекать искру с помощью подручных материалов, однако тут воображение нарисовало ему красноречивую картинку: по лесу мечутся пять воющих от боли и готовых разорвать кого угодно чёрных саблезубов, похожих на живые факелы, от них загорается лес… В общем, от такого заманчивого плана пришлось отказаться: посреди джунглей устраивать пожар — далеко не лучший выход.

— Чего ты медлишь?! В бой! — рыкнул Ардан, но увлечённый своими мыслями Демтар бесцеремонно зажал ему рот ладонью:

— Подожди ты! Надо подумать, как лучше сражаться!

Ардана столь поразила подобная наглость со стороны «слабака», что он послушно замолк. От неожиданности, не иначе. А может, ждал, что сейчас Демтар призовёт с небес гром и молнию, и вообще окажется магом? Эх, с какой радостью сын вождя проделал бы сей фокус, если бы не…

Неожиданно в воздухе просвистела стрела, воткнувшаяся точно в глаз одному из спящих саблезубов. Тот метнулся, но вторая стрела легко уложила его. Демтар облегчённо вздохнул: похоже, подоспела помощь в лице Гренды, Шанры и двух парней-орков. Почему Ардан стал ещё зеленее, чем раньше? Обиделся, что у него пытаются отобрать славу, или…

— Ни у кого из наших нет луков! — встревожено прошипел сквозь сжатые зубы Ардан. В следующее мгновение из-за деревьев показались две фигуры в серебристых плащах. Плащи совсем непрофессионально цеплялись за ветки, из-за чего одна из фигур то и дело норовила шлёпнуться.

Одна из фигур что-то произнесла на непонятном языке — и саблезуб, точно котёнок, съёжился и юркнул в пещеру, пытаясь спрятаться от незваных гостей. Демтару стало совсем дурно. Что ж это за существа-то такие, что от них даже такие громадины прячутся?

Тем временем неуклюжая фигура всё-таки рухнула, и с головы свалился капюшон. У Демтара отвисла челюсть: уж что-то, а вживую увидеть на этих островах эльфа он не рассчитывал. Лицо было не разглядеть, но чуть смуглую гладкую кожу и острые уши вкупе с золотистыми волосами — вполне.

— Во имя всего святого, зачем я согласился взять тебя с собой! — всплеснул руками второй эльф, помогая спутнику подняться. Тот оказался совсем молоденьким румяным мальчишкой, чем-то смахивающим на Рэниро. Наверное, выщипанными бровями.

Тем временем тревога в глазах Ардана сменилась воодушевлением и восторгом:

— Ты представляешь, что будет, если мы притащим головы двух эльфийских разведчиков?! Да никто во время испытания таких трофеев не приносил!

— Зачем сразу головы?! — испугался Демтар, которому хотелось хоть немного пообщаться с вторгнувшимися на территорию орков существами. Да и одно дело — убивать каких-то неразумных, диких тварей, а другое — неуклюжего мальчишку и его более ответственного спутника, разумных, мыслящих существ! Внутренний пацифист размахивал лапками и требовал прекратить насилие сию же секунду. Насилие над мозгом — в том числе.

— А что ты предлагаешь?! Они убьют нас, если заметят! — окрысился Ардан. Демтар, тяжело вздохнув, пояснил:

— Возьмём их живыми и узнаем, сколько их здесь и зачем они явились на ваши острова! Так понятно?! Хватаем их со спины на счёт «три»… — заметив крайне задумчивое выражение лица собеседника, Демтар махнул рукой и тут же бросился из кустов на ничего не подозревавших эльфов.

Он много чего повидал за свою геймерскую и не только жизнь, но никогда не мог бы подумать, что маленький и хрупкий мальчишка может так по-женски визжать, если его перехватить поперёк груди, не давая воспользоваться оружием. Второго сгрёб в охапку подоспевший Ардан, ради такого случая приставивший к горлу второго эльфа саблю. Тот, увидев угрозу своей жизни, испуганно притих. В пылу боя капюшон свалился и с него, и Демтар наконец-то смог получше рассмотреть местных эльфов.

Рэниро бы издал вопль разочарования и начал бы орать что-то на тему того, что Скайримовские эльфы никогда не были истинными и правда лишь в текстах Толкиена. Однако сейчас на него смотрело пусть невысокое, но смуглое и светловолосое существо с желто-зелёными глазами, здорово смахивающее на одну из тамошних эльфийских рас. Интересно, этих орки тоже будут называть «мягкими и розовыми» или придумают более подходящий эпитет?

— Как вы смеете так обращаться с почётным послом Золотой Империи! — горестно возопил неуклюжий мальчишка, делая попытку вывернуться из хватки Демтара и хорошенько его лягнуть. Но сыну вождя слишком дорога была его позеленевшая шкурка, чтобы ею рисковать, и потому приходилось держать мальчишку крепко.

— Знаем мы таких послов! — прорычал Ардан. — Разведчики, да?! Думали, вас не поймают?! Да мы выслеживали вас с самого побережья!

Н-да, склонности к преувеличению своих заслуг Ардану было не занимать. Интересно, он всегда такой или только сейчас, из-за посвящения во взрослую жизнь, его заносит? Кстати, получается, они ровесники? Эта простая мысль пришла в голову Демтару только сейчас.

— Какие ещё разведчики?! Мы пришли с миром! — простонал удерживаемый Арданом эльф и для пущей убедительности помахал с немалым трудом извлечённым из кармана носовым платком. Видимо, вместо белого флага.

— С миром и с луками, — скептически заметил Ардан. — Пойдёмте с нами! Вождь и шаман разберутся, кто вы и что здесь забыли.

— Да-да, отведите нас к вождю! — радостно воскликнул эльф. — У нас для него послание!

В следующий момент Ардан невозмутимо вскинул эльфа на плечо и, стараясь не слушать воплей про «Перестаньте пялиться на мою задницу, проклятые дикари!», двинулся обратно к тропе. Пусть им и сказали не возвращаться раньше срока, но нынешние обстоятельства явно слишком уж экстраординарны, чтобы задерживаться…