А я мечтал быть эльфом... [СИ]

Глава VII: За что?!

С наступлением ночи начинало холодать, и бедолага Демтар почти с сожалением констатировал: здесь в тёмное время суток совсем не так тепло, как в его родном Сорренто. Сейчас бы шкурку, тёпленькую, обернуть её вокруг себя мехом внутрь и спрятаться в меховом «домике»! Или это такая хитрая стимуляция желания убить парочку чёрных саблезубов, дабы позаимствовать их шубку?

Молодые орки шли по трое молча, даже не глядя друг на друга и шамана: казалось, их занимали какие-то свои мысли. Глаза Ардана и его сестры сверкали нескрываемой гордостью. Ещё бы, для них-то это шанс проявить себя в битве, а не склеить ласты! Вон, Шанра легко перекидывает из руки в руку здоровенную костяную булаву, Ардан играючи помахивает кривой саблей с широченным лезвием… Они-то успели взять себе оружие, в отличие от него, идиота эдакого!

Неожиданно тропа оборвалась: впереди виднелся окружённый плотной стеной деревьев тупик. В конце тропы виднелся всё тот же угрожающий каменный идол. Остановившись близ идола, шаман возвестил:

— Здесь — граница вашей прежней жизни. Уйдя за эту границу, вы вернётесь обратно вновь рождёнными. Ступайте, и помните: у вас есть ночь и один день. Если вы не явитесь к сроку, можете вовсе не возвращаться!

Молодёжь послушно двинулась в лесную чащу: теперь шаман остался позади, и лишь смотрел им вслед. Демтару разом стало неуютно: всё же старик наверняка был опытным воином, да и магом к тому же! Он бы уж точно смог прибить пару-тройку злобных тварей, покушающихся на жизнь и здоровье орочьего молодняка. Н-да, житьё-бытьё воина оказалось весьма печальным. Интересно, у орков бардов нет? Хотя, наверное, прежде чем играть на лютне, пришлось бы подстричь когти…

— Почему мы медлим? — неожиданно подала голос доселе молчавшая черноволосая орчиха. — Нужно выследить этих тварей, узнать, где их логово, и убить! Мы не на прогулке!

— Успокойся, Гренда! — бросил один из не представившихся Демтару юношей. — Если мы будем торопиться, то, скорее всего, спугнём этих тварей. Они не любят громкие звуки.

Звучали эти слова обнадёживающе: по крайней мере, Демтар с трудом мог представить себе сильных и страшных зверей, которые способны испугаться простого громкого голоса. Может, эти чёрные саблезубы не такие и страшные? Скажем, они размером с маленькую рысь…

Размахивая саблей, Ардан обрубал жёсткие лианы прямо перед собой, и те с негромким шелестом падали на землю. Образовывалась тропа, и постепенно, с каждой минутой, Демтар успокаивался. Ладно, чего уж там! Можно будет просто держаться за спинами остальных, не стараясь проявить чудеса доблести: без оружия это будет смотреться просто смешно.

Запах противной массы на лице становился невыносимо резким, но, помня о том, что это защита от более страшных тварей, Демтар даже не пытался стереть её со своего лица. Да и разве дали бы ему это сделать остальные?

— Смотрите! — неожиданно бросилась вперёд та, кого назвали Грендой. — Тут следы!

Демтар подался вперёд, надеясь увидеть отпечатки лап и по ним примерно составить впечатление о размерах грядущих врагов. Но вместо ожидаемых отпечатков он увидел крайне живописную и вонючую кучу отходов жизнедеятельности. Позеленев, он отполз в сторону, не понимая, каким образом можно было назвать это «следами». Гренда спокойно присела рядом с кучей: кажется, вонь её не смущала.

— Совсем свежее. Похоже, тут действительно недавно прошли чёрные саблезубы… Трава не сильно примята, так что, думаю, они совсем близко. По ночам звери редко отходят далеко от своего логова, так что следует разбиться на пары и поискать их.

Демтар впал в очередной ступор. Разбиться на пары?! Она издевается?! В этом антисанитарном диком лесу, где нет никакой гарантии, что в следующую секунду из кустов не выползет что-то страшное и опасное, разделяться категорически нельзя! Тем более что можно потеряться, да и…

Гренда, похоже, уже чувствовала себя эдакой предводительницей. По крайней мере, команды она отдавала знатно:

— Ардан, бери эльфёнка и иди с ним.

Демтар не сразу понял, что под «эльфёнком» подразумевали его. Эта зелёная дамочка что, издевается?! Видимо, Ардан подумал то же самое, потому как воскликнул:

— Ты издеваешься?! С какой стати мне брать с собой это?!

«Это» он произнёс с таким отвращением в голосе, что Демтар неуютно завозился: ему не хотелось, чтобы его прикончили, а потом скормили саблезубам и сказали, что так и было.

— Ты — самый сильный из нас. Он — слабак. Уравновесить силы, только и всего, — пояснила Гренда. То ли её не волновало, что она упорно сталкивает лбами двух соперников, то ли она делала это нарочно. О, женщины, вам имя — вероломство! Кажется, это Гамлет говорил.

Ардан злобно уставился сначала на черноволосую орчиху, затем неожиданно фыркнул:

— Хорошо.

Сообразив, что ему уже мысленно роют могилу, Демтар стал ещё более зелёным, чем раньше. Парнишка беспомощно наблюдал за тем, как Гренда отдаёт приказы остальным, и уже даже голая грудь и остальные части тела его не смущали. Да и как можно думать о сиськах, когда жизнь висит даже не на волоске, а на половинке сопли?!

— Пойдём, — рыкнул Ардан, и Демтар потрусил за ним, бросая последний беспомощный взгляд на Гренду. Та никак не отреагировала: видимо, увлеклась раздачей указаний…