Армия Тьмы

Глава 24. Белая веревка

Томас Уорд

Я шел по тропе которая вела к дому Ведьмака, и нес мешок с провизией которую забрал из деревни. Темнело, я опаздывал. Мой учитель будет не очень доволен.

Затем я заметил движение в деревьях справа от меня, и увидел девушку, которая медленно выходит на тропу. Она не издала ни звука, когда подошла. Она почти плыла. Я остановился и посмотрел на нее. Она была очень красивая, с высокими скулами, длинными черными волосами и большими карими глазами. Она подошла прямо ко мне.

- Разве ты меня не знаешь, Том? Ты не помнишь кто я?

Я был уверен, что где-то видел ее раньше, но моя голова была одурманена и я не мог произнести ее имя.

Я заметил, что ее туфли очень острые. Однажды мой учитель сказал мне что-то о такой обуви - какое-то предупреждение - но я не мог его вспомнить. Черное платье девушки была завязано на талии белой веревкой.

Она увидела как я смотрю на ее талию и улыбнулась, затем отвязала веревку и протянула ее мне.

- Для чего это? - в недоумении спросил я. - Что я должен с этим делать...?

Затем я проснулся и долго смотрел в потолок. Я вспомнил отступление Кобалос, и как Алиса поцеловала меня. Она сказала, что любит меня. Неужели это действительно так и есть? Или она думала, что умрет и хотела расстаться надлежащим образом? Но позже она сказала, что наши сердца всегда будут вместе, даже если между нашими телами будет большое расстояние.

Неужели это возможно, мы сможем быть вместе? Мы в конце концов сможет жить вдвоем в Чипендене? Я едва осмеливался надеяться.

- Если мы не уедем отсюда в ближайшее время, то застрянем здесь на всю зиму, - нахмурившись сказала Дженни, она смотрела в окно башни на землю далеко внизу.

Армейский лагерь был морем грязи, но холодный ветер, который дул с севера и тучи на горизонте предвещали снег. Я уже смотрел на холод как на врага. Может быть наступающие холода действительно работа рук Голгофа. В это верила Грималкин.

Дженни говорила о своих опасениях остаться здесь по крайней мере три раза в день. Я пытался не позволить ей рассердить меня. Ведь я ведьмак, а она моя ученица. Быть терпеливым, мой долг. И я не мог ее в чем-то винить. Мы оба укутались в жилеты из овчины, несмотря на огонь в камине. В замке было холодно и повсюду гуляли сквозняки.

Мы пробыли в замке почти неделю, что вдвое больше чем я предполагал. Но Алиса наконец-то полностью оправилась и мы могли отправиться в путь с менее беспокойным разумом.

Но мы никак не могли медлить. Была двойная угроза: полномасштабная атака Кобалос и снег. Они могли задержать нас.

- Не унывай! - сказал я Дженни. - Попробуй улыбнутся миру. И он может улыбнутся тебе в ответ!

Она постаралась изо всех сил, но ее улыбка выглядела принужденной.

- Слушай, завтра до полудня мы отправимся домой. Как тебе такое?

- Ты действительно говоришь правду? - спросила она, ее глаза наполнились надеждой.

- Да. Мы должны отправиться домой до того как тут все занесет снегом.

Дверь в покои открылась и я увидел пару остроносых туфель которые заходили в помещение. Улыбка мгновенно пропала с лица Дженни, потому что это была Алиса.

Я перевел взгляд с Дженни обратно на Алису. Моя ученица была без сомнения симпатичной девушкой. У нее была светлая улыбка, и ее волосы мышиного цвета выглядели немного по другому, переливаясь красным от света солнца. Ее глаза были ее лучшей чертой: левый - голубой, а правый коричневый. Иногда они мерцали весельем и озорством; иногда они казались грустными и душевными; и очень редко - я видел такое раз или два - я видел в них старость, как будто она была очень старой, бесконечно мудрой и сострадательной к миру, который стал не таким, каким должен был быть.

Но на фоне Алисы она выглядела очень обыкновенной. Алисе было семнадцать лет, у нее были высокие скулы, бойкие глаза и белые волосы, она была невероятно красивой девушкой. Хотя она теперь часть тьмы, я не видел в ее глазах лукавства,, которое видел в глаза ее матери, Костлявой Лиззи, она не прятала свой взгляд от всех; Алиса высоко держала голову и всем смотрела глаза.

Но у Дженни и Алисы было нечто общее. Они не похожи на других, и я должен был найти способ сделать их друзьями или хотя бы заставить их терпеть друг друга.

- Снег приближается, Том, - сказала мне Алиса, полностью игнорируя Дженни. - На этот раз оттепели не будет до самой весны. Мы должны отправляться завтра, или застрянем здесь надолго.

- Я уже решил что мы отправляемся завтра, - ответил я. Затем я осознал, что она сказала. - Ты сказала "мы" - ты пойдешь с нами? - мое сердце подскочило от восторга. Я ожидал что мы попрощаемся с Алисой и расстанемся на несколько длинных месяцев.

- Да. Кто-то должен убедиться что вы безопасно доберетесь домой! - сказала она с озорной улыбкой.

Я посмотрел на Дженни. Она не выглядела счастливой. Без сомнения она ожидала что мы поедем вдвоем. Последнее чего она хотела, это быть в компании с Алисой.

- Ты не нужна здесь Грималкин? - спросил я. - Армия Кобалос в любой момент может пересечь реку и атаковать.

- Она хочет чтобы я была в безопасности; потом я смогу использовать свою магию, чтобы перевесить чашу весов в большей битве. Это не произойдет до следующего года. Может быть это случится далеко на юге, когда те королевства соберут свои войска; может быть, это случится уже в Графстве. Грималкин считает что грядущая битва будет разрушительной и просто надеется организовать надежное отступление.

Алиса повернулась к Дженни и улыбнулась ей. Но в ее улыбке не было тепла.

- Почему тебе не отправиться в постель, Дженни, - предложила она. - Тебе нужно быть готовой к путешествию.

Дженни уставилась на нее, но даже не сдвинулась с места.

На этот раз Алиса заговорила без улыбки.

- Послушай, мне нужно поговорить с Томом наедине...

Дженни поднялась на ноги, взяла тетрадь и вышла из комнаты не сказав ни слова. Она не просто хлопнула дверью, она закрыла ее с большей силой, чем было необходимо.

- Попробуй быть немного добрее к ней, Алиса, - сказал я. - Она так далеко от дома и сильно хочет вернутся назад. Она желала стать учеником ведьмака, а не оказаться в центре войны в холодных северных землях. Она чуть не погибла там; она сидела на коне принца Кайлара, когда его убили.

Я вспомнил ужас в глазах Дженни, когда она рассказывала эту историю. Кобалос срубили голову принца с плеч и ее залило его кровью.

Я постараюсь, Том, но она думает лишь о себе. Она меня раздражает. Я думаю, что ты совершил огромную ошибку взяв ее к себе в ученики.

- Она храбрая, Алиса, и она через многое прошла в последнее время. Я сделал то, что нужно было, когда взял ее в ученики. Я не могу вернуться назад и отказаться. Сейчас я отвечаю за нее. Я надеюсь обучить ее и сделать из нее ведьмака.

Алиса улыбнулась.

- тогда я постараюсь быть с ней помягче..., - она вздохнула и повернулась к окну. - Давай присядем, Том. Я хочу посмотреть на закат солнца. Я хочу увидеть звезды и зарево костров.

- Мне казалось, что это не приносило тебе такого удовольствия, раньше..

- Ты имеешь в виду, раньше, кода я еще не была земляной ведьмой? - перебила меня Алиса.

Я кивнул.

- Я всегда любила закаты и рассветы, но сейчас все гораздо сильнее. Я чувствую себя ближе к земле; я люблю ее ритмы - свет уступает место тьме, и погода меняется. Земля для меня выглядит живой. Может быть так и есть.

- Разве ты не знаешь этого?

- Я много чего не знаю, Том. Некоторые знание, это лишь инстинкты, но и то не всегда.

- Существуют ли другие земляные ведьмы?

- Быть может в будущем. Пан сказал мне, что я первая. Но не задавай больше вопросов, Том, пожалуйста. Я хочу просто сидеть и смотреть. Ты не возражаешь?

- Нет, Алиса, я не возражаю. Если это сделает тебя счастливой - лишь это имеет значение.

Она села на подоконник рядом со мной, а затем нагнулась и взяла мою руку.

Какое-то время мы сидели молча, а потом она сжала мою руку.

- Ты помнишь, как мы держались за руки тем вечером на пути к Стаумину?

Я снова улыбнулся.

- Мне это недавно снилось. На самом деле, мне часто снятся сны о тебе!

- Это приятные сны?

Я кивнул и тоже сжал ее руку.

Когда я сделал это, Алиса поднялась на ноги.

Мое сердце сжалось. Я думал, что каким-то образом обидел ее и она собирается уйти, но вместо этого она села мне на колени и обвилась руками вокруг моей шеи. Затем она очень медленно меня поцеловала... это продолжалось очень долго.