Арсенал Эволюции II. Путь Шамана

Эпилог

Сашка нашёл Ялку на берегу быстротечной горной речушки. Девушка задумчиво смотрела в журчащие потоки прозрачной воды, которая задорными потоками преодолевала небольшие пороги, закручивалась в крохотные водовороты и убегала вдаль, теряясь за высокими зелёными холмами. У горного подножья, в нескольких сотнях шагов от занятого Ялкой бережка, раскинулась небольшая деревушка северян. Небывалый гвалт переполоха, возникшего там пару часов назад, не достигал этих спокойных и тихих мест. Слышался лишь треск длинных зелёных кузнечиков, зазывающих самок на встречу, жужжание шмеля, высматривающего внизу самый симпатичный луговой цветок, шум речки да шелест ветра в траве. Раскинувшаяся неподалёку Мара принимала заряд лучей нависающего над горизонтом солнца.

Приблизившись к берегу, Шаман увидел, что в руках Ялка держит голову Морены, созданную когда-то талантливым юношей из драгоценных камней и проволоки. Саня присел рядом с девушкой. Долго молчали.

— Что с Ягуром? — первой заговорила Ялка.

— Получил по заслугам, — ответил Саня. — Грудой переломанных костей отходит в подземельях.

— Он безумец и самодур, — кивнула девушка, — но ведь совсем не Ягур всё подстроил.

Шаман пожал плечом, и опять повисла пауза.

— Нашла в мешке Неса, — через несколько минут вымолвила Ялка, показав Сашке декоративную голову царицы Навья. — Это она? Та самая Морена?

— Она, — кивнул землянин в ответ.

Снова повисло молчание. Шаман заметил, как побелели губы девушки, обратил внимание на слегка подрагивающие пальцы. Вспомнились последние слова грозной владычицы мёртвых. Не только сиюминутный гнев может привести человека в Навье за головой повелительницы. Нет, есть ещё полностью обдуманная, холодная и рассчитанная месть. И вовсе не землянина Морена видела своим преемником, да и зачем, когда идеальный кандидат всё время находился под рукой. Сейчас же мудрая судьба давала Шаману шанс последнего слова, и от этого хода зависело многое.

Сашка не сомневался, что Ялка осознавала, кто сыграл одну из ключевых ролей в гибели её брата. Он догадывался, что бескомпромиссный характер девушки, а также воспитание с раннего детства в клане суровых нордунгов приведут к тому, что виновный рано или поздно будет жестоко наказан любой ценой. Пусть даже самой дорогой. Ялка не отступит перед угрозой вечного заточения.

Внешне спокойный, внутри адепт восточных единоборств мучился тяжким выбором. Одного из дорогих ему людей на Терранове Сашка уже потерял, и лишь правильно подобранные слова могли сейчас уберечь второго. Стоило ли правдиво сказать девушке, что Морена от неё ждёт именно мести? Что самое страшное для обезумевшей богини — это если про неё попросту забудут и оставят в покое? Что проклятие в любом случае не отпустило бы Неса домой? Но смогут ли эти доводы отвадить Ялку от задуманного? Или, может, попробовать самый верный способ? Ведь аргумент должен быть очень весомым, бить в цель с первого раза и не оставлять никаких сомнений.

— Это я, глупец, во всём виноват, — наконец скорбно произнёс Шаман, выковырял из песка небольшой камешек и запустил его в бегущую воду.

На немой вопрос Ялки, Сашка принялся рассказывать:

— Морена говорила мне, что кулон, который подарил тебе Нес, на самом деле защищает от проклятий. Мне бы, дураку, заставить его носить эту поделку самому, но я так боялся, что с тобой случится что-нибудь подобное. Понадеялся, что сам смогу оградить парня от любой напасти. Жаль, ничего у меня не вышло…

Девушка недолго вникала в смысл слов землянина. Её выражение лица из отстранённого тут же приняло совсем иное выражение.

— Ты? — Ялка округлила глаза и запнулась, осознавая, какую же глупость учудил её спутник. — Ты совсем что ли?! Как можно, зная такой секрет, свершать немыслимые глупости?

Девушка вскочила с места, раскидывая в стороны жёлтый песок, и принялась нервно расхаживать взад-вперёд.

— Всё решил за нас обоих? — кричала она. — С чего бы это мне понадобилась лишняя защита? Почему ты вдруг удумал, что эта чёртова побрякушка нужна именно мне? Почему не Несу, на котором уже висело самое настоящее, смертельное проклятие?

Сашка сидел, театрально понурив голову.

— Я беспокоился о тебе, а Неса надеялся защитить сам, — виновато буркнул он. — Я честно хотел сделать всё как можно лучше.

— Ну что? Сделал? Теперь полюбуйся! Да как ты посмел? — верещала Ялка. — Я думала — ты умный. А ты дурак-дураком, раздери тебя упыри! Да на таких как ты Перуну молнией не хватает! Чтоб тебя Велес прихлопнул молотом! Да…

Ялка остановилась, припоминая самые страшные методы кары, а после, ничего не придумав, зло сплюнула, швырнула драгоценную голову Морены в реку и отправилась в сторону деревушки.

— Отдай кулон отцу! — крикнул вдогонку девушке Шаман. — Пусть носит его до конца своих дней, иначе Навье пожнёт его проклятую душу!

Ялка замедлила шаг, взяла в руку поделку Неса, внимательно посмотрела на неё и, сорвав с шеи, без лишних слов двинулась дальше. Шаман едва заметно выдохнул с облегчением. Снять вину с хозяйки Навья и частично переложить её на себя Сашке удалось, пусть и ценой такого вот разлада. Зато Морена так никогда и не дождётся гордую девушку в своём унылом царстве. Не дождётся она и её отца. Шаман ликовал, представляя, как где-то далеко в подземельях воет от злобы и разочарования сумасшедшая женщина, и тысячи мятежных духов подвывают ей в унисон. Ялка же, яростно виляя бёдрами, удалялась прочь, сопровождаемая недоуменным жужжанием нано-подруги. Мара никак не могла понять, отчего любимой хозяйке и земному гостю вновь пришлось разругаться.

Через некоторое время Сашка тоже посетил деревеньку шахтёров. Иномирянин в тот вечер не пожалел своего времени. О подвигах Неса он рассказывал долго, подробно и детально, чтобы жители поселения, а в особенности отец парнишки, прониклись теми нелёгкими преградами, что этот смелый и одарённый юноша смог одолеть. Сашка старался донести до всех, что герой — не тот, кто владеет силой и свершает подвиги, а тот, у кого силы нет, но великие дела покоряются ему за счёт целеустремлённости, храбрости и смекалки. Всё что мог сделать Шаман в честь памяти маленького полянца — он сделал. В той корчме, где землянин сказывал о похождениях славного и достойного сына здешних земель, находилась и Ялка, сидя в толпе притихших местных жителей. Как и все, она внимала повествованию Шамана, и местами кивала в подтверждение сказанных слов. А селяне и без того верили незнакомцу, потому что не мог он лгать.

Сама девушка слегка остыла после разговора на берегу реки, но Сашка ясно понимал, что никогда в жизни уже не добьётся её прощения. Былого расположения не смогли бы вернуть ни хвалебные речи про Неса, ни грандиозные подвиги, ни самые изысканные ласки. Такова цена лжи во спасение.

На следующий день Шаман ушёл, а Ялка осталась в поселении — девушка намеревалась задержаться надолго. Ей хотелось поддержать отца. Она решила узнать поближе единственного родного человека, оставшегося в живых. А ещё она осталась, чтобы послушать о том, каков был её братишка до своего легендарного похода в подземелья. Сашка же отправился навстречу новым свершениям. Землянину ещё предстояло при неожиданных обстоятельствах повстречать на просторах Поляны своего земного друга, поучаствовать в ликвидации Казмадского самодержца и сыграть немалую роль в свержении страшного лесного чародея Кащера. Многое ждало Шамана впереди. А то, что Сашка оставил за плечами, уже не могло пройти бесследно. Растревоженные в прошлом устои сменили накатанный ход событий и теперь готовились преподнести в будущем крупномасштабные сюрпризы. Кое-кто в тот момент мог сказать, что эти события не за горами. Однако иной мог возразить, что как раз-таки за горами те сюрпризы и есть. Что странно, правы оказались бы оба…

Конец