Арсенал Эволюции II. Путь Шамана

Глава первая, поисковая

— Абонент выключен или находится вне зоны действия сети, — очередной раз беспристрастно заявила дама, в глаза которой время от времени жаждет пристально заглянуть каждый из миллионов счастливых обладателей мобильных телефонов.

Шаман же хотел посмотреть в бесстыжие очи своего друга, ради которого пришлось потревожить весьма серьёзных людей из самой Японии. Вежливые представители страны восходящего солнца уже целый час недоуменно улыбались, разводя руками, нетерпеливо смотрели на Саню Шамова и одному их японскому богу известно, какие нецензурные иероглифы они скрывали за масками доброжелательности. Шутка ли — невесть сколько ждать эфемерного человека с весьма сомнительным клинком на продажу. Почему сомнительным? Да потому что меч они видели только на фотографии, присланной Сашке по MMS товарищем.

Обладавший нечеловеческим терпением Шаман потихоньку начинал его терять. Затеявший всю эту кутерьму его друг, Арсений Вороховец, к назначенному времени с товаром явиться не соизволил, а с телефоном отношения, видимо, разладил в конец.

— Прошу прощения, уважаемые господа, — на чистейшем японском обратился, наконец, Саня к восточным коллегам. — Скорее всего, у моего партнёра возникли проблемы в дороге. Оставьте свои контактные телефоны, и я с вами свяжусь, как только всё улажу.

Японцы сразу оживились, закивали в ответ, мгновенно забили Шаману визитками все карманы и спешно ретировались, будто ждали только его разрешения. Какие, всё-таки, они культурные, эти восточные люди. Даже слова гневного не вставили. И брови за весь час тоже ни разу не нахмурили. Шаман едва заметно поморщился, вообразив, что стало бы с его кармой, имей он дело с кем-нибудь из наших.

Сразу после международной сессии представителей восточных боевых искусств Саня собирался загрузиться на поезд и возвращаться домой. Но, такое расписание он предполагал ещё утром. Все планы своим неожиданным предложением спутал друг Арсенал, из-за которого билет оказался просроченным, а дело в итоге — загубленным на корню. Теперь, плюс ко всему, присовокупилось ещё пару дилемм, ведь не мог же друг пропасть так просто. Когда речь идёт о прибыльной сделке, Арсенал не исчезает. Вовсе наоборот — сей неугомонный представитель рода человеческого всегда мгновенно появляется даже в самых труднодоступных и сомнительных, но пахнущих деньгами местах.

Должно быть, товарища задержала весомая причина. Скорее всего, Арсений приобрёл клинок не самым законным способом, и теперь обзавёлся проблемами либо с правоохранительными органами, либо с непосредственными хозяевами оружия. А может, с ним что-то случилось в дороге? Или друг попросту пересёкся на пути с какой-нибудь симпатичной милашкой да и застрял с ней на неопределённый срок — подобный поворот событий у Арсенала также принимается за уважительную причину.

Шаман издавна привык оценивать всё трезво. Чем бы ни обернулась любая ситуация — её спокойное логическое осмысление позволяет в кратчайшие сроки принять рациональное решение и добиться наиболее оптимального результата. Вот и сейчас, пораскинув мозгами, Саня без лишней суеты отправился на вокзал. В любом случае, Александр Шамов сейчас никак не мог помочь своему другу. Информации для анализа — ноль. Соответственно, толк от любых действий, направленных на поиск товарища, стремится к этой же цифре. На данный момент проще и полезнее было прикинуть маршрут до вокзала в малознакомом городе. Тем более GPS всегда под боком.

Алгоритм не выглядел сложным. Итак, полчаса до новёхонького красавца железнодорожного вокзала с настолько модными наворотами, что любой путешественник, сидя внутри, чувствовал, будто находится в здании современного аэропорта. Ещё столько же времени в ожидании нужного рейса, и, наконец, разносящиеся над головами ожидающих заветные три ноты, после которых приятный женский голос объявит рейс, время и путь прибытия. Буквально через пару десятков минут после этого молодому путнику предоставится долгожданная возможность спокойно любоваться из окна поезда красотами богатой на разнообразие форм и цветов природы, вовсю распустившейся к началу лета. Примерно такая картина вырисовывалась у Сашки в планах на ближайшее будущее.

Больше всего Шаман любил именно железнодорожные путешествия. Неторопливо плывущий за шторками пейзаж и ритмичный, глухой перестук железных колёс позволял Александру погрузиться в особую, ни на что не похожую форму медитации. В то состояние, когда и тело, и дух путешествуют одновременно. Когда погружение происходит настолько плавно, что даже обычная необходимость абстрагироваться от внешнего мира отпадает. Медитация, с удовольствием опускающаяся на разум, сопровождала Саню в каждой поездке.

Но, в этот раз оторваться вдоволь на просторах астрала не довелось. Шаман заметил слежку ещё возле спорткомплекса.

За Сашкой шёл профессиональный хвост. До того качественный, что заметить его Шаману позволил только лишь глобальный взгляд на сущие пустяки. Пожалуй, мало кто мог бы заподозрить что-либо неладное. Саня заподозрил. Не сразу, постепенно.

Во-первых, показалось весьма странным наличие одновременно трёх такси на выходе из спортивного комплекса. Не далее, как час назад отсюда разъезжалась масса посетителей и участников форума, плюс, буквально только что укатила группа японцев — а тут вдруг сразу три скучающих мотора. Сей факт не особо насторожил Саню. Он просто автоматически отметил для себя подобную случайность и решил прогуляться пешком. Заказав билет через мобильный интернет, Шаман прикинул время до рейса и решил убить его неспешной прогулкой. За полчаса променада Сашка обратил внимание и на «во-вторых».

Во-вторых, Саня, должно быть, выглядел настолько не фотогенично, что все попадавшиеся на пути камеры наружного наблюдения брезгливо отворачивались от него в другую сторону. На совпадение смахивало слабо. А если так — дело пахнет керосином. Причём отчётливо. Рычажки управления сразу всех камер по маршруту могла взять в свои руки лишь очень серьёзная организация. А раз цифровые глаза города с завидным упорством косятся в сторону от его персоны, значит — сейчас кто-то планирует совершить по отношению к любителю восточных единоборств какое-то гнусное непотребство. Саня сконцентрировался, всеми органами чувств, следя за окружающей обстановкой. Хорошо ещё, что утром одел свои любимые чёрные брюки со стретчем, в которых можно и на строгом приёме показаться, и легко изобразить шпагат. Восточного стиля рубашка, тоже чёрная, с коротким стоячим воротничком, тоже не особо стесняла движения, а мягкие замшевые мокасины удобством ничуть не уступали старым любимым разношенным кроссовкам. В общем, в случае чего, ничто из гардероба не помешало бы Сашке сопротивляться по полной.

Третья странность могла оказаться последней на сегодня для Шамана, будь он менее сообразительным. Прогулочным шагом Саня брёл по тротуару одного из проспектов, едва заметно анализировал всё происходящее вокруг и довольно своевременно заметил невдалеке газель, раскрашенную под маршрутное такси. Бус ехал быстро, как и положено уважающей себя маршрутке, посему ничем не привлекал к себе внимания, но Шаман совершенно случайно заметил нездоровый блеск стёкол автомобиля и довольно низкую посадку. Будто внутри сидели не пассажиры, а взвод свинцовых терминаторов. Стало ясно, что тачка, скорее всего, бронированная, а бронированных маршруток Саня отродясь не видел.

Вообще Александр всегда предпочитал избежать конфликта, нежели с отчаянным героизмом из него выкарабкиваться, потому и юркнул как бы невзначай в близлежащий бутик, оказавшийся магазинчиком женского нижнего белья. Так уж вышло, ну а что? Маскированный броневик притормозил у самого входа, хотя никакой надобности, судя по ситуации на дороге, в этом не было, зло рыкнул мотором и припустил дальше.

Больше ничего необычного по пути на вокзал Сашка не встретил. Но, радоваться этому пока не торопился. Учитывая несомненную крутость и подкованность преследователей, Шаман ясно понимал, что на самом деле оставлять его в покое никто не собирался.

Нет, страшно не было. С его возможностями не составило бы особого труда лихо уйти от преследователей да хорошенько замести следы. Шаману стало интересно. Любопытно, что ж это вообще за люди, как умудрились на него выйти, а самое главное — каким образом они собираются щемить его дальше? Да и скрываться всю жизнь от не понять какой организации в Сашкины планы не входило. Для начала стоило выяснить — что за контора устроила на него форменную охоту.

На вокзале никаких происшествий не приключилось, при посадке на поезд — тоже. Но смутное, неприятное ощущение, будто в затылок устремлены десятки пар глаз, а может быть даже и снайперских прицелов, никак не покидало Сашку. И не понапрасну.

В общем, спокойно помедитировать Шаману не дали. Да и как тут погрузишься в беспечное состояние, когда весь вагон заполнен одними шпиками. Нет, ну с виду-то разношёрстная братия путешествующих поездом пассажиров ничем особенным не выделялась, но при более пристальном рассмотрении каждый из них с головой выдавал в себе хвост. Почти у всех можно было различить признаки кевларовой защиты под одеждой, кой у кого ствол пистолета недвусмысленно топорщил карман, а иные так и вовсе не брезговали дольше положенного пялиться на объект изучающим взглядом. Но это становилось видно лишь после въедливого изучения попутчиков. Не имей Шаман уже заранее сформированных подозрений — чёрта с два обратил бы внимание на все эти мелочи. Хотя… Шаман как раз таки мог. Ну а вообще, наличие в вагоне лишь одной женщины, с обёрнутыми в цветную парчу хомячьими щёками, богатырским телосложением и недобрым колючим взглядом профессионала, намекало на многое.

Шло время, стучали колёса, лениво раскачивался из стороны в сторону состав, а Шаман со слабо скрываемым интересом наблюдал за довольно молчаливым окружением и ждал, что же оно предпримет. Окружение действовать не спешило. Стеснялось, что ли? А может, ждало начальственной отмашки? Наконец, Сашке наскучило сидеть без дела и смотреть по сторонам. Он плавно поднялся и громко, на весь вагон спросил:

— Господа хорошие, спасибо, конечно, за бесплатное представление, но может всё-таки скажете, что вы от меня хотите? Кто здесь главный?

В вагоне повисло безмолвие. Все настороженно смотрели на Шамана. Пауза, достойная МХАТа, затянулась на целых секунд пять. Наконец, во взгляде щекастого агента в парче проскользнуло нечто вроде благодарности, он вскочил с места, сорвал головной убор, обнажив ёршик жёстких русых волос на макушке, и вздохнул с явным облегчением:

— Ну, наконец-то! Нет, вот кто мне скажет, почему именно я должен всегда наряжаться бабой?

— Потому что сиськи самые большие, — задорно донеслось в ответ и вагон в миг затрясся от дружного хохота.

Сашка не ошибся — вокруг не нашлось ни одного настоящего пассажира. Абсолютно все в составе беззастенчиво ржали, выдавая свою принадлежность к общей компании поимщиков.

— Разговорчики! — рявкнул чей-то хорошо поставленный командный голос, после чего веселье разом смолкло.

Насыщенным баритоном обладал мужчина средних лет с массивным подбородком, широкими скулами, тёмными волосами с весьма солидной проседью и внимательными серыми глазами. Он был одет в простенький спортивный костюм, а в руке держал небольшую дорожную сумку, из которой вскоре показался короткий автомат и многозначительно уставился дулом на Шамана.

— Шамов Александр Михайлович, — размеренно проговорил седой мужчина, поднимаясь в полный рост, и с показным радушием улыбнулся.

Его подчинённые наоборот сосредоточились и, по примеру начальника, направили табельное оружие в сторону объекта.

— Не ошиблись, — бросил Шаман и вальяжно уселся обратно. — Так чем обязан?

Его внешнее безразличие могло сыграть злую шутку с тем, кто готов был в это поверить. На самом деле каждый мускул адепта восточных боевых искусств пребывал в состоянии повышенного тонуса. Шаман в любое мгновение мог выскочить из-под линии обстрела с умопомрачительной скоростью. Вряд ли кто сумел бы даже разглядеть этот рывок.

— Итак, Шамов Александр. Среди друзей — Шаман. Уникальный человек со специфическим новообразованием головного мозга, которое полностью меняет всю гормональную регуляцию организма, — седой мужчина в спортивном костюме проявлял немалую осведомлённость о некоторых особенностях Сашкиного внутреннего мира.

Не сводя с Шамана дула, он медленно подошел и уселся напротив.

— Небывалый гуморальный дефект, дающий хозяину зверскую живучесть, ускоренную реакцию, немалую силу и кучу других преимуществ по сравнению с обычным человеком, — продолжал блистать потаенными знаниями чрезмерно информированный пассажир. — И всё это на фоне длительных интенсивных тренировок в искусствах ближнего боя, не так ли?

— Отрицать не стану — нет смысла, — согласился Саня. — Но, ближе к делу. Судя по сгустившимся надо мной тучам, догадываюсь, что моя персона кого-то заинтересовала. Беспокоит лишь один вопрос: какова степень воздействия при сопротивлении.

— Максимальная, — твёрдо, с нотками раздражения, произнёс вооружённый мужчина. — Зона поражения — всё, кроме жизненно важных органов. Метко стрелять мы умеем, а остальное, по нашим данным, заживёт на тебе как на дворняге.

Сашка не удержался и хмыкнул в ответ. Как же, стрелять они умеют! Попробуй попади в него, да ещё прицельно, чтоб не угодить в голову или грудную клетку. Это всё равно, что пытаться подстрелить луч вращающейся световой установки на дискотеке.

— Но не советую сопротивляться, — добавил седой, — с поезда всё равно никуда не денешься. К чему лишние отверстия в организме?

Шаман снова не удержался и фыркнул в ответ:

— Прям таки с поезда никуда не денусь?

И в самом деле, что ему стоило высадить щелчком стекло и юрко десантироваться?

— Шамов, — мужчина склонился вперёд и пристально заглянул Сашке в глаза. — Не думай, что ты один единственный весь из себя такой уникальный и непобедимый.

Наглая самоуверенность? Вряд ли… Седой агент не произвёл на Шамана впечатления человека, способного бросать слова на ветер. Что же он имел ввиду? Возможно, у командира шпионов за пазухой имелся какой-нибудь особый козырь против Александра? Тем более, возникло смутное ощущение, будто у начальника отчего-то имелся на Сашку зуб. Во всяком случае, фразу седого Саня решил принять во внимание, но виду не показал. Лишь усмехнулся и произнёс в ответ:

— Любопытные вещи говорите, товарищ…

— Майор Глухович, — сухо представился мужчина.

— Значит майор, — задумчиво проговорил Шаман. — Думаю, нет смысла спрашивать у тебя, что к чему, откуда взяты данные и кому я понадобился?

— Всё правильно, — Глухович со снисхождением отнёсся к переходу оппонента на «ты».

— Ладно, тут всё ясно? Чего ждём, в таком случае? Или поедем до конечной?

— Чего ждём, чего ждём, — раздражённо повторил майор и, не выдержав, резко вспылил: — Весь бюджет операции на тебя ушёл! Вся смета! Ну, вот чего ты не сел в такси под входом в спортивный комплекс, а? Взяли бы дёшево и сердито! Так нет — пошёл пешком. Думаешь, доступ ко всем камерам наблюдения на твоём пути — это копейки? Смотри ты! А ещё снарядить бус. Бронированный — других не водится. Ребят загрузить… И надо было тебе в этот магазин с бабскими тряпками свернуть! Теперь вот пришлось освобождать ради твоей шустрой персоны целый вагон. Все деньги на тебя, голубчика, растратили! — Глухович тоскливо смотрел вдаль и яростно сжимал рукоятку оружия. — А ты говоришь, чего ждём? Знаешь, сколько стоит остановить поезд? Да так, чтоб никаких проблем и вопросов? Нет уж. Доедем до станции — там нас и встретят.

— Что, пролетело меховое манто для жены? — меланхолично поинтересовался Шаман.

— Заткнись! — рявкнул седой, на что Саня в ответ лишь безразлично пожал плечами.

Алчный майор со своей шайкой ряженых всю дорогу до ближайшей остановки не сводили с Шамана глаз. Подобное усердие Сашка считал излишним. Он уже давно решил обстоятельно выяснить, что за чудо-контора прознала о его способностях, посему бежать, соответственно, никуда не собирался. Всю дорогу — минут двадцать — в вагоне царило напряжённое безмолвие.

Состав остановился на утлом полустанке, украшенном здорово покосившейся, заросшей бурьяном деревянной конструкцией, предназначенной для укрытия ожидающих от всех стихий. Разбросанные вокруг этого «зала ожидания» пустые бутылки не двузначно намекали, какая из стихий чаще других одолевает героический полустанок. В нескольких метрах поодаль железную дорогу пересекало пестрящее выбоинами асфальтное полотно без каких-либо намёков на разметку. Обрамляющие переезд высоченные тополя, небольшой подлесок буквально в двух шагах от рельс, махонькая деревенька неподалёку, шелест свежей травы и переливчатое щебетание пташек вкупе с остальной картиной создавали благостную атмосферу живой, едва тронутой цивилизацией природы. И тем удивительней на этом фоне смотрелась вереница чёрных тонированных внедорожников на обочине дороги. Именно к ним Шамана любезно пригласили пройти.

Навстречу конвою из ближайшей машины выскочил мелкий лопоухий парнишка с беспокойными бегающими глазёнками. Он зачем-то махнул агентам рукой, критичным взглядом смерил Шамана с головы до ног и, возможно из-за волнения, задал абсолютно ненужный вопрос:

— Этот, что ли?

После утвердительного кивка майора, лопоухий пронзительным шёпотом предупредил Глуховича:

— Вы тут аккуратно. С нами зам приехал. Решил сопровождать собственной персоной. Ждёт вас в третьем экипаже.

— Даже так? — равнодушно буркнул в ответ седой агент.

Похоже, после того, как на операции по захвату объекта с крахом провалилась попытка майора сэкономить пару тысчонок и положить остаток в карман, ему на всё было плевать.

— Сказали доставить к шефу, а он сейчас на северной точке. Какой-то грандиозный проект. В общем, едем туда, — уже им вслед бросил паренёк.

Шаман в сопровождении Глуховича и ещё одного соглядатая погрузился на заднее сидение указанного внедорожника. Остальные ребята, не теряя времени, тоже распределились по тачкам. Колонна не спеша тронулась.

Майор со своим подчинённым сели по бокам от Шамана и как бы невзначай уткнули стволы автоматов Сашке в область коленных суставов. Тонкий намёк на безжалостность организации в выборе метода обездвиживания ретивых клиентов.

Кроме водителя, впереди сидел ещё один человек, но за высокой и массивной спинкой кресла различить кто там, оказалось проблематично. Лишь через пять минут путешествия в полной тишине, пассажир спереди соизволил обернуться. Им оказался солидный мужчина интеллигентного вида, лет пятидесяти, смугловатый, черноволосый, в модных очках с дорогой оправой. На его плотных покатых плечах блестела безупречной белизной шёлковая рубашка, повязанная строгим серым галстуком. Импозантный мужчина, видимо, тот самый зам, с любопытством взглянул на Шамана и мягким голосом произнёс:

— Мудрое решение, Александр, мудрое. Добровольное согласие на конструктивный диалог — лучший выход в вашей ситуации.

— Рад, что мне предоставили возможность сделать этот мудрый выбор, — согласился Шаман. — Ведь изначально давать мне свободу действий не планировалось. Это уж обстоятельства так сложились, что кое-кому не удалось просто и недорого сразу меня скрутить. Не так ли, майор?

Глухович с явным недовольством буркнул что-то в ответ. Мужчина в очках на это улыбнулся и возразил:

— Знаете, Александр, вы настолько любопытный экземпляр, что, сами понимаете, прознав о ваших способностях, мы не могли ограничиться обозначением своего интереса к вам через Е-мэйл или СМСку. Организации требовались железные, стопроцентные гарантии налаживания с вами обоюдного контакта. Поймите, мы просто не могли дать вам шанс исчезнуть, так что не обессудьте. Благо, всё закончилось хорошо.

Шаман вежливо улыбнулся в ответ. Как же — закончилось! В любой момент, при Сашкином внезапном желании либо его смутном подозрении этой шпионской братии в нечистой игре, всё могло только начаться. Но, в дороге попутчики Шамана вели себя примерно.

Ехали около трёх часов. Качественная подвеска нового автомобиля мягко убаюкивала пассажиров, раскачиваясь на ухабистом полотне. Когда цепочка внедорожников торжественно и вальяжно выехала на магистральную трассу, Шамана и вовсе начало клонить в медитацию. А что ещё оставалось делать? Попутчики попались необщительные, в города или шарады с ними не поиграешь, по душам не поговоришь, а разуму как раз появилось над чем поразмыслить на досуге.

Основной вопрос, волновавший Сашку в тот момент, имел всего два ответа. Что нужно странной конторе от адепта восточных единоборств? С одной стороны, он мог понадобиться таинственной и могучей организации в качестве особого сотрудника, элитного наёмника, этакого исполнителя специальных заказов. Модифицированные опухолью, шальные гормоны гипофиза, взятые Шаманом в узду, а также его длительные, многолетние тренировки, включая едва ли не самый настоящий курс ниндзя, пройденный в Японии, делали его уже полностью готовым продуктом. Единицей, не нуждающейся в дополнительной подготовке и обучении. Способности Александра, направленные по нужному вектору, могли приводить к небывалым результатам. Например, там, где требовались усилия целого взвода опытных разведчиков или диверсантов, Саня легко мог управиться в одиночку. Соответственно, совсем не удивителен такой навязчивый интерес мощной организации к полезному в перспективе кадру.

С другой стороны, будущее Шамана выглядело менее радужно. Отсутствие здоровой конкуренции никогда и ничего не доводило до добра. Зачем конторе один единственный, а оттого, возможно, капризный, заносчивый и жадный до гонораров суперагент, если можно сколотить уйму таких же? Что требуется для этого сделать? Всего ничего — разобрать единственный имеющийся в наличии экземпляр на запчасти, подробно изучить их и сделать правильные выводы. Как минимум — досконально установить молекулярную структуру изменённых гормонов, чтобы после синтезировать искусственные аналоги. А после наварить из них микстур и вводить своим людям непосредственно накануне операций. Только можно ведь пойти ещё дальше! Раскроить в секционной подопытному череп, извлечь опухоль из мозга, разобрать шифр ДНК мутировавших клеток и попытаться воссоздать удивительную ткань.

Наиболее вероятным Шаману казался первый вариант. Раз уж сотрудники организации везли его на рандеву с их загадочным шефом, значит, скорее всего, произойдёт попытка вербовки. Само собой, не исключены некоторые элементы второго варианта, как то: взятие каких-нибудь анализов, мазков или флюорография. Быть может, ещё и прививок наделают. Но полностью отвергать второй вариант во всех его проявлениях Сашка не торопился. Мало ли?

Когда на спидометре минул трёхсотый километр пути, колонна четырёхприводных монстров съехала с главной дороги, чуть позже колёса машин зашуршали по гравейке. Вереница внедорожников ещё долго петляла меж полей и небольших лесочков, запруд и обширных пастбищ. Населённых пунктов на пути не попадалось уже давненько, людей — тоже.

Вскоре вдалеке показались белые плиты приближающегося массивного бетонного забора со щедро накрученной колючей проволокой поверху. Проехав ещё с полкилометра вдоль ограждения, колонна машин остановилась напротив крепких железных ворот, возле которых крутились двое ребят в военной форме с автоматами в руках. После проверки документов головного состава, металлические створки с лязгом разошлись в стороны и колонна въехала на огороженную территорию.

Вообще, обстановка за оградой живо напоминала секретную базу или лабораторию. Белые приземистые здания странной формы и неясного назначения, шастающие туда-сюда фигуры в халатах или спецкостюмах и бесконечные двойки вооружённых патрулей: кто с напарником, а кто с овчаркой.

Шаман удивлялся, почему никому не пришло в голову надеть ему на голову мешок, завязать глаза или, на худой конец, попросить зажмуриться. Вряд ли этот объект не более секретный, чем средняя школа. Неужели, все были так уверены в способностях своего шефа убеждать людей?

Выгрузились у невысокого бункера с низкой бронированной дверью и узкими щёлками-бойницами. Загадочный мужчина с переднего сидения вместе со всеми выбрался на свет, размял плечи, сладко потянулся и взглянул на часы.

— Итак, пока идём в точности с графиком, — обратился он к Глуховичу. — Сегодня мы на удивление успеваем сделать всё вовремя. Майор, вашему отряду необходимо готовиться к внедрению на Терранову, проход скоро стабилизируется. Но до прихода шефа я хочу, чтобы вы составили, так сказать, компанию нашему гостю. Не могу доверить его никому другому. Попробуйте как-нибудь совместить эти две задачи.

Седой майор кивнул в ответ и пригласил Шамана следовать за собой к бункеру. Все ряженые пассажиры вагона столпились за ними у входа. Через минуту общения Глуховича с кем-то по коммутатору, раздалось тихое жужжание сервоприводов, и толстые створки ворот разъехались в стороны.

Само сооружение, вернее наземная его часть, оказалась лишь верхушкой айсберга. Переплетения переходов и помещений под покровом земли-матушки формировали основную часть этой исполинской махины из бетона, стекла и металла. Хай-тек — ни дать ни взять!

Шамана вели чередой путанных узких коридоров и переходов, а тот с любопытством смотрел по сторонам и старательно запоминал дорогу, отмечая все особенности и детали обстановки по пути. Мало ли что — вдруг придётся возвращаться обратно той же дорогой, да ещё одному, да ещё и с толпой негодующих преследователей на хвосте.

Пока они петляли закоулками подземных коммуникаций, Сашке на глаза не попалось ни одного человека в белом халате с руками по локоть в кровище, вожделенно сжимающего топор или скальпель. Такие наблюдения слегка обнадёживали. Возможно, препарировать его мозг сегодня никто и не собирался.

Спустя несколько минут Шамана привели в небольшое помещение, мебель в котором была богато представлена двумя рядами длинных обшарпанных лавок по центру. Плотные ряды небольших шкафчиков занимали всё пространство по периметру трёх стен комнаты. Огромное окно с двойным толстым стеклопакетом, вмонтированное в четвёртую стену, занимало всю её верхнюю часть. Помещение смахивало на раздевалку, хотя, через минуту выяснилось, что не только смахивала, но ещё и являлась ею. Половина ребят Глуховича принялась наскоро сбрасывать одежду, копошиться в своих ящиках и натягивать казенный серый камуфляж. Остальные, по приказу майора, приступили к внимательному созерцанию Шамана. Через пару минут составы сменились.

Сашка сначала спокойно сидел в уголке и лениво смотрел по сторонам. Затем, когда наскучило, прогулочным шагом подошёл к окну, заглянул туда и от удивления даже повёл бровью. Оказывается, богатые фантазией архитекторы, соорудили раздевалку под самым потолком огромного помещения, размерами сопоставимого с целым заводским цехом. А там, внизу, творилось нечто невероятное! Среди гор самой разнообразной аппаратуры, хитросплетений толстых кабелей, многочисленных пучков разноцветных проводов и снующих во все стороны деловитых техников, величественной фантасмагорической декорацией возвышался широкий серебристый круг, переливающийся сотнями ртутных бликов. Сопоставив увиденную внизу диковинку с последними словами загадочного зама, Шаман быстро сообразил, что перед ним простирался тот самый проход на некую таинственную Терранову.

Минуту спустя дверь в раздевалку распахнулась, и вскоре оттуда показался невозмутимого вида пузатый мужчина в огромных очках. Он без особого напряжения тащил на спине внушительных размеров чёрный пакет, чем-то забитый до отказа.

— Отдел воздействия? — поинтересовался мужчина и после утвердительного кивка Глуховича скинул пакет на пол.

— Туалетная бумага, — протерев платочком вспотевшую лысину, отрапортовал он.

— А в уборную сразу не мог доставить? — саркастично поинтересовался майор.

— Не нанимался, — флегматично заявил разносчик.

— Бумага-то мягкая? — донеслось из толпы переодевающихся ребят.

— Извиняйте, парни, вам не положено. Мягкую велено разносить в администрацию, отдел статистики, а по праздникам — аналитикам.

— Как всегда, экономят на наших задницах, — мрачно буркнул один из бойцов, застёгивая молнию куртки.

— Слыхали, кстати, у западных сегодня сорвалось внедрение на Терранову, — как бы невзначай обронил фразу рассыльный.

Это якобы случайное высказывание произвело впечатляющий эффект, на который, видимо, и рассчитывал хитрый разносчик. Как в детской игре «море волнуется раз», все бойцы Глуховича на пару секунд застыли в самых нелепых позах. Кто с одной натянутой на поднятую ногу штаниной, кто согнутый в букву «г» с наполовину завязанной шнуровкой на берце, а кто и с телогрейкой, закинутой через голову. Когда неожиданная информация усвоилась, ребята наскоро приняли более устойчивые положения, и тут же по небольшому помещению разнёсся ропот удивлённых голосов. Основной смысл их нестройного хора сводился к одному общему вопросу: что же случилось на западной точке? Выдержав эффектную паузу, рассыльный начал рассказывать:

— В общем, слышал, как в конференц-зале шефу докладывали по громкой связи. Я как раз нашим светилам разносил кофе. Короче, с утра научная группа расположились в окрестном лесу. Датчики показывали там область повышенной активности. За три часа настроились и сработали чётко — вызвали проход, начали стабилизировать. И тут, буквально за пару минут до внедрения, происходит форс-мажор! Из лесу кубарем выкатывается какой-то чудак и влетает в проход, который, естественно, мгновенно за ним захлопывается, ибо ещё нестабилен. А за этим придурком выскочили ещё двое — уж тех ребята из воздействия в оборот взяли плотно, — мужичок поправил очки, перевёл дыхание и продолжил. — В общем, выяснилось, что те двое — бандиты. Взяли парня в оборот, а он как-то вывернулся да и дёру дал по лесным оврагам. Ну и попался, бедолага.

— А почему бедолага? — прервал рассказчика Шаман, у которого в душу закралось очень тревожное предчувствие.

Разносчик посмотрел на Саню, словно тот уточнил, сколько будет дважды два.

— Потому что Терранова — это, скорее всего, не зоопарк. Там звери без клеток ходят. Это так, по самым радужным представлениям, а они у нас весьма скудны, — мужчина обратился к майору: — В общем, если попадётся вам на пути — придётся забрать. Думаю, такое распоряжение в брифинге тоже скоро появится, в дополнение. Правда, шансов у этого чудака маловато. Почти нет. Да и расстояние между точками немалое.

Рассказчик грустно вздохнул.

— А как его зовут, этого парня? Случаем не слышал? — снова спросил Шаман.

— Ой, — всплеснул руками дядька, — что-то ведь говорили. Машину его нашли у леса. Вроде как пробили по номерам. То ли Артемий, то ли Арсений. И фамилия такая… знакомая… О! Вороховец! Прямо как у моего сотрудника с прошлой работы.

Мужичок ещё что-то увлечённо рассказывал, а Саня медленно сел на лавку и склонил в раздумье голову. Нет, ну конечно! Так смачно вляпаться мог только Арсенал! На этот раз, похоже, весьма серьёзно! И ведь надо что-то делать. Или не надо? Для начала стоит взвесить все аргументы. Хотя, пожалуй, не тот случай.

Сашка недолго думал что предпринять. Судьба швырнула друга в таинственную и опасную Терранову, а его самого карма так неоднозначно доставила прямо ко второму проходу. На людей Глуховича нечего даже рассчитывать — поиск Арсенала явно не станет первым номером в списке их задач. Значит — сам! Решено.

Тем временем, довольный эффектом своей новости, разносчик тихонько удалился. Бойцы молчали в глубокой задумчивости. Седой майор почесал макушку, озадаченно присвистнул и выудил из принесённого пакета рулон бумаги:

— Ладно, ребята, собираемся. Не теряем времени. Пойду к снабженцам договариваться. А то снова трассеров не доложат.

Когда дверь за Глуховичем звонко хлопнула, Шаман резко поднялся. Саня уже принял решение, и отсутствие майора как раз сыграло на руку его замыслам. Опытные бойцы, наблюдавшие за Сашкой в эту минуту, сразу почуяли неладное. Во взгляде Шамана, его позе, ритме дыхания, даже в заложенных за спину руках сквозила жгучая опасность.

— Эй, чего взметнулся? — с опаской спросил один из бойцов.

— Да так, надо срочно проведать друга, — сказал Саня, подошёл к мешку с бумагой и взвесил его в руке.

— А это тебе зачем?

— За шкафом, — улыбнулся Шаман и резко, без замаха, лишь вильнув бедром, съездил парню мешком по лицу.

В одно мгновение голова и ноги бойца поменялись местами в пространстве. Лишь мягкое содержимое пакета сохранило ему целостность позвонков и черепа. Товарищ пострадавшего, стоявший ближе всего к инциденту, не успел даже отвесить челюсть, как его постигла та же участь. Несколькими взмахами ещё парочка зазевавшихся бойцов отправились в нокаут. Остальные оценили ситуацию довольно быстро и, не теряясь, оперативно мобилизовались. Через долю секунды на Сашку набросилась разъярённая толпа обученных спецов. Оставшиеся в сознании ребята грамотно разошлись веером, окружили жертву и кровожадно кинулись рвать её на части. Вот только жертвой Шаман мог чувствовать себя разве что в кресле стоматолога. Чёрный мешок с туалетной бумагой творил своё чёрное дело, мелькая молнией в умелых руках адепта восточных боевых искусств. Никому не удалось избежать чудовищной силы удара грозным оружием. Сам Сашка двигался так быстро, что никому не удавалось хорошенько достать его. Он крутился, нырял, перекатывался и бил, бил, бил, нещадно поливал противников градом ударов. Хотя, следует отметить, на самом-то деле Шаман поступил благородно и пожалел ребят Глуховича, взяв на вооружение именно такой снаряд. Вряд ли кто смог бы выйти без увечий после прямого контакта с ним. В бою один на один Саня ещё мог контролировать свою силу, но когда целая толпа жаждет крови — некогда стараться смягчать удары. А вот мешком, доверху набитым бумагой, можно размахивать вволю.

Играючи, словно хорёк в курятнике, Саня расправлялся с окружающими его вояками. Бедняги не всегда успевали сообразить, откуда их настигает противник. Вот, казалось бы — он самый, стоит прямо перед тобой, в странной, неестественной стойке, а уже спустя мгновение ты невесть откуда получаешь тяжёлый удар по затылку и проваливаешься в небытие.

Когда последний боец попрощался с сознанием, Шаман удовлетворённо глянул на результат своих действий, расстался, наконец, с чёрным пакетом и подошёл к окну. Метров пять до пола — ерунда. Всё же лучше, чем искать дорогу непонятными переходами. Разбить стекло — тоже не проблема. Кстати, конструкцию пакета собирали качественно, по крайней мере, в плане звукоизоляции. Никто из техников там, внизу, не услышал весёлых звуков заварушки в раздевалке отряда военных.

Техничный удар ногой с разворота — и стекло рассыпалось брызгами тысяч осколков, которые эффектным водопадом с пятиметровой высоты низвергнулись на бетонный пол и, задорно звеня, рассыпались в разные стороны. С замиранием дыхания люди, готовящие чудной переход в другое измерение, наблюдали, как рослая фигура Шамана показалась в оконном проёме раздевалки, смело сиганула с неимоверной высоты вниз и ловко приземлилась, с хрустом давя подошвами осколки опавшего стекла. Плавным перекатом Саня погасил инерцию, поднялся и с бесстрастным видом направился прямёхонько в сторону телепорта. Техникам хватило ума и банальной интуиции, чтобы не становиться у него на пути.

Среди лёгкого шума работающей аппаратуры лязг взведённого затвора прозвучал достаточно громко. Не оборачиваясь, Шаман пригнулся и сорвался с места в сторону. В этот же момент раздался треск автомата, и очередь вспорола бетонный пол как раз в том месте, где только что находился Шамов. Ещё пара стремительных бросков — и снова свинцовый град прошёл мимо. Портал близился, лишь несколько шагов разделяло Сашку от него. Закрутившись штопором, Шаман совершил последний прыжок, но какая-то неведомая сила отшвырнула его в сторону, сместив с выверенной траектории. Саня зацепился ногой за протянутый кабель, подправил направление своего движения и глянул-таки назад. Облокотившись на раму разбитого вдребезги окна, в Шамана целился один из удивительно быстро пришедших в себя военных. А внизу, рядом с основным входом в ангар стоял его командир. Седой майор сосредоточенно смотрел на Шамана, сжимая в одной руке так и не вскрытый рулон туалетной бумаги. Другая рука Глуховича была направлена раскрытой ладонью в сторону Сашки. Шаман чувствовал вибрации странной энергии, которая исходила от майора. Силы, которая настойчиво мешала движению, создавала из ничего воздушную преграду, заставляла попросту вязнуть в пространстве. Собрав силы, Шаман резко дёрнулся, вырвался из удерживающих его пут и, будто в прорубь, нырнул в серебристые волны прохода.

Пять минут спустя, приведя своих подчинённых в чувство, Глухович мрачно интересовался:

— Чем он вас так?

— Туалетной бумагой, — со стыдом в голосе отвечали ему взрослые, опытные бойцы…