Атолл Империи (СИ)

Глава 28

С драконом мы управились достаточно быстро. Погрузив все его самые ценные части и органы в специальные контейнеры, мы набили ими пару вагонов поезда.

Я же проверил все системы и облегчённо выдохнул. Поезд работал штатно, и навигатор больше не выкидывал каких-либо финтов со странными текстами, исправно откликаясь на все мои действия. Чего нельзя было сказать о Насте. Золотарёва надулась и делала вид, что меня тут не существует, общаясь со мной исключительно через вздыхающего Диму.

Ещё и эта чёртова татуировка продолжала нещадно жечь руку. Было совершенно непонятно, что это за дрянь, и каким образом умирающий ящер мне её накинул. Просканировав своё магическое тело, я так витиевато выругался, что сидевшая неподалёку Маша зашлась пунцовой краской. Изображение дракона пустило внутрь моей плоти длинные тонкие нити, которые оплетали мои энергетические каналы, подпитываясь от них. Зачем ему нужна была моя энергия, пока для меня оставалось загадкой, которую нужно было срочно решать.

— Леонов! Мы закончили. Трогай, — в передатчике раздался уставший голос князя.

— Принял, — я ввёл команду в навигатор, и поезд мягко тронулся.

Мазнув взглядом по огромной дыре в потолке, через которую внутрь врывались порывы горячего ветра, я порадовался тому, что здесь жаркий климат. Будь мы в ледяном аду, поездка превратилась бы в то ещё испытание.

Внезапно, спустя пару десятков минут движения, мы вновь попали в очередное подземелье, и поезд начал терять скорость. Я нервно посмотрел на экран навигатора. Последнее, чего я бы сейчас хотел, так это ещё одной встречи с драконом. Но, слава богам, всё работало штатно. Просто поезд не мог развить скорость, будто продирался сквозь вязкий сироп.

— Леонов! Ты слышишь, Леонов⁈ — голос Игоря Ивановича изменился до неузнаваемости. Всю усталость как рукой сняло. Князь едва ли не повизгивал от возбуждения.

— Слышу, — буркнул я ему в ответ.

— Мы сделали это, Леонов! Ты слышишь⁈ Сделали! — выкрикнул князь, — Первые из Лиги! Мы входим в первый круг! Что там у тебя по баллам, Леонов? Даю сверху ещё десять!

Я даже закашлялся, поперхнувшись от неожиданности.

— Ты чего молчишь, Леонов? Не рад? — удивлённо спросил князь.

— Да рад он. Рад! — ответил в передатчик Дима, после чего заржал и хлопнул меня по спине, — Просто от радости дар речи потерял.

Тем временем поезд преодолел этот странный, вязкий участок, и вновь начал набирать скорость.

— А разве переход между кругами должен так ощущаться? — Настя впервые за всё время поездки обратилась ко мне.

В ответ я пожал плечами и озвучил этот вопрос Трубецкому, но тот не захотел меня и слышать. Князь, видимо настолько проникся мыслью о том, что является первым членом Лиги, достигшим центра разлома, что всё остальное его не интересовало от слова совсем. А у меня после Настиного вопроса появилось нехорошее предчувствие.

— Ди-имыч? — я посмотрел на Королёва, — Сможешь найти что-то по этому вопросу? Ориентируйся на слова «разлом», «долгий переход между кругами», «вязкий воздух». Сможешь?

— Попробую, — кивнул барон, после чего уселся прямо на пол и замер, обращаясь к своему дару.

Глядя на него, я завистливо цокнул языком. Этот парень был ходячей энциклопедией, способной за короткое время пропустить через себя целые тонны информации и выудить из них нужные мелочи.

— Подожди, — продолжила Золотарёва, — Что-то подобное я уже слышала. Кажется, тогда говорили о разломе в Крыму. Тогда группа искателей угодила в… Куда же? Сейчас. Ответ буквально вертится на языке. А! Точно! Они тогда угодили в…

— Пространственный карман! — Дима и Настя ответили дуэтом.

Мне осталось только устало выдохнуть. Ничего хорошего это не сулило.

Словно читая мои мысли, поезд опять начал снижать скорость.

— Леонов! Какого чёрта ты тормозишь? — раздался в передатчике недовольный голос Трубецкого.

— Это не я, — я посмотрел на потухший экран навигатора, — Кажется, мы в пространственном кармане, Ваша светлость. Готовьтесь к неприятностям…

В ответ раздалась забористая брань.

Поезд тем временем остановился полностью. Все его панели потухли, а двери услужливо распахнулись. Я вновь взглянул на экран навигатора, в надежде увидеть там очередную подсказку, но нет… Экран оставался безжизненно чёрным.

— Выходим. Всем быть начеку! — донёсся из передатчика голос князя.

Мы вооружились фонарями и осторожно вышли.

Как выяснилось, поезд остановился в огромной пещере. Луч мощного фонаря не мог выхватить ни стен, ни потолка этого грота. Князь приказал разделиться на четвёрки и досконально обследовать пещеру. Определённо наш транспорт остановился тут не просто так, и от нас требовалось выполнить какое-то действие. Вот только какое?

— Кажется, есть! — тихо произнёс Королёв.

Я посмотрел туда, куда светил луч Диминого фонаря и увидел небольшую тёмную щель в гладкой каменной стене. Как раз такую, в которую сможет спокойно пройти взрослый человек.

— Пойдём, — кивнул я, после того, как доложил о своей находке Трубецкому, — На рожон не лезем. В случае чего отступаем и вызываем помощь.

И не дожидаясь ответа, первым скользнул в тёмный зёв прохода.

Узкая кишка этого коридора казалась бесконечной. Она постоянно извивалась, уводя нас куда-то ниже и ниже. Я уже собирался было дать команду на разворот, ибо мы удалились от пещеры с поездом настолько, что радиуса работы передатчиков уже не хватало для связи с остальными членами команды, но после очередного изгиба тропки, мы увидели впереди бледное, зеленоватое свечение.

— Может позовём остальных? — тихо спросил Дима.

— Глянем одним глазком, и сразу обратно, — немного подумав ответил я.

Девушки, как ни странно, меня полностью поддержали.

Тропка вывела нас в очередную пещеру, размеры которой было невозможно определить.

А светились, как оказалось, яйца.

Сотни, если не тысячи яиц, под добрый метр в диаметре, которые испускали зеленоватое, пульсирующее свечение.

— Надеюсь, мы не повстречаем их мамашу, кем бы она ни была, — нервно сглотнув, произнёс Королёв.

— Пойдём ещё чуть углубимся, — я выключил фонарь за ненадобностью. Света, исходящего от этой гигантской кладки было более чем достаточно.

И мы углубились.

— Мда… — я задумчиво почесал затылок, — У кого какие мысли на этот счёт?

В ответ моя команда лишь пожала плечами.

Мы прошли грот насквозь и упёрлись в очередную стену. Исходя из логики прошлых событий, для того, чтобы поезд тронулся дальше, нам нужно было совершить какое-то действие в этой локации. Вот только какое?

— Ой! — неожиданно произнесла Настя.

Я посмотрел на неё. Золотарёва подошла к одному из светящихся яиц и коснулась его. То тихо щёлкнуло и покрылось вязью мелких трещин. Спустя несколько секунд, нас внимательно рассматривала двухметровая, бронзового цвета змея. Тут же тихо тренькнул лежащий в кармане навигатор. Я извлёк его и увидел знакомые золотистые буквы на чёрном экране.

Очистив мир от скверны

Освободите Его!

— Не нравится мне всё это, — тихо пробурчал я и достал Ивон.

Змея тем временем освоилась, громко зашипела и выстрелила своим телом, нацелившись раскрытой пастью прямо на Машу. Я оттолкнул девушку плечом и увернувшись срубил голову твари клинком. Та упала на каменный пол и извиваясь, начала разбрызгивать вокруг свою чёрную кровь.

Тут же раздался хруст скорлупы где-то справа. И ещё. И ещё. Мы бежали к выходу, под окружающий нас со всех сторон треск ломаемой скорлупы. Змеи пока ещё находились в сонном замешательстве, но с секунды на секунду уже должны были броситься в атаку.

Добежать мы успели примерно до середины. На перехват нам выскочила пара десятков тварей. Маша их сразу прожарила разрядом электричества, но на их место тут же пришли следующие. Ситуация складывалась не в нашу пользу. Нас окружили. Пришлось принимать бой, встав буквально спина к спине.

Девушки били и били стихийными ударами, снося по десятку змей за удар. Мы же с Димой кололи и рубили. Скользкая, перепачканная чужой вязкой кровью, рукоять оружия уже норовила предательски выскользнуть из уставшей руки. Но, стиснув зубы, мы продолжали уклоняться и делать выпады. Отбиваясь от бесконечных волн из змей, мы старались постепенно продвигаться к выходу. Но получалось это слишком медленно. Мы быстрее упадём без сил, чем доберёмся до заветного коридора…

— На счёт три, совместно бейте в сторону выхода самым мощным из своего арсенала! — крикнул я, когда понял, что пора что-то менять, — Как только ударите, тут же бежим! Мы с Димой пока вас прикроем с флангов! Сможешь, Королёв?

— Постараюсь, — сквозь стиснутые зубы устало прошипел барон.

У нас почти получилось. До выхода мы не добежали буквально десяток метров. Новая волна тварей перекрыла нам проход.

— У меня силы на исходе! — прохрипела Настя, — Ещё пара мелких плетений, и я больше не боец.

— Прорвёмся, — прорычал я, пытаясь придумать что нам делать дальше, — Маш?

— Примерно также, — вторая девушка тоже не обнадёжила.

— Проклятье, — выдохнул я.

Помощь пришла неожиданно.

Из того самого коридора вырвался гигантский огненный змей, который принялся неспешно нарезать круги по гроту, сжигая в пепел всех, кого только мог встретить на своём пути. И змеи дрогнули, расползаясь в стороны и забиваясь в самые мелкие щели.

— Ну что? Заждались меня? — азартно хохотнул в передатчике голос Трубецкого, — Давайте-ка поднажмём!

И мы поднажали. Сколько часов, дней или лет продолжалась битва не известно. Я чистил себя и друзей от воздействия чёрной крови змей несколько раз, а она оказалось жутко токсичной, даже вдох доставлял страдания. Хотя как раз мне было на неё всё равно, именно друзья были подвержены её воздействию. А потом бегали за скрывшимися тварями и добивали по одной.

Но как и в случае с драконом, после очистки пространства навигатор ожил, а поезд затарахтел. И мы, основательно отдохнув и даже поспав, тронулись дальше в путь по одной единственной дороге. Спустя десяток минут мы вновь преодолели вязкий кисель из плотного воздуха и вывалились на залитую светом дорогу.

Впереди угадывались освещённые ярким светом очертания золотистых строений. А впереди быстро вырос Золотой Город, скрытый среди густых джунглей, расположенных в самом сердце таинственного континента. Город, о котором ходили легенды и мифы, известные лишь немногим смельчакам, одержимым жаждой богатства и приключений.

Вокруг стояли высокие зелёные пальмы, а звуки стрекота насекомых и пение экзотических птиц наполняли воздух, создавая умиротворяющую атмосферу. Частые дорожки и каменные тропы сквозь густую растительность стекались внутрь города.

Повсюду виднелись величественные золотые здания, увенчанные витражами куполов и украшенные яркими камнями. Архитектура города обладала уникальным стилем, сочетающим в себе элементы неведомой мифологии и величие древней цивилизации.

Внутри города расстилался сверкающий золотой покров, который отражал лучи солнца и играл оттенками желтого и оранжевого. Величественные храмы и дворцы были украшены фресками и скульптурами, изображающих неведомых богов, которым поклонялись местные жители.

Они же и встретили нас у входа — смуглые, черноволосые и невысокие туземцы, которые словно глиняные болванчики издали кланялись нам. Они же с почтением отворили золотые ворота города и повели нас внутрь.

Надо ли говорить, насколько был Игорь Иванович счастлив? Он бегал вокруг, улыбаясь как младенец. Лишь я затаив дыхание слушал туземцев, отлично понимая их я зык, точнее мой родной язык. А вели они нас к храму и по обрывкам фраз я понял, что нас ожидала церемония в честь какого-то освободившегося божества.

И вот, в недрах густых джунглей, среди раскидистых ветвей деревьев и свисающих лиан, перед нами открылся храмовый комплекс Золотого Города — священное место, где почитатели ожидали повеления своего божества. Алмазным сиянием горели купола пирамид и храмов, украшенные золотыми орнаментами и мозаиками. А племя Товало Лукку, а именно так они себя называли, с трепетом собиралось к священному месту предков.

На прямую спросить туземцев я опасался, но прислушавшись понял, что мне точно придётся стать переводчиком для нашей группы. И витиевато сославшись на родовые способности Леоновых я как следует расспросил проводников о том, что же произошло. Это возымело эффект, и не сделай я этого мои компаньоны бы не поняли задумку туземцев. Оказывается, убив дракона и изнечтожив змей мы по факту освободили какое-то ленивое божество из многовекового заточения, которое было замуровано в разломе. Конечно, частично тут заслуга моя, но все кроме Гаррета тут постарались на славу и были достойны знать о случившемся более подробно. А нас тем временем, с большими почестями вели к комплексу, дабы принести ему дары, а затем представить нас богу как освободивших его и сделать это лично. Даксмьюнсот — вот как звали Его, а для себя я назвал его по-простому Дакс. В ответ, пока пробовал на языке, получил лишь короткий странный смешок, чем вроде бы мой выбор и был одобрен, но это конечно не точно. Могло же показаться, верно?

Нас провели на самое почётное место, небольшой золочёный балкончик у алтаря и объявили время особого праздника, когда должна была быть принесена жертва в честь самого Дакса, олицетворяющего для этого народа сытость, плодородие и благополучие.

Плато перед Большим Храмом наполнилось благовониями, поднимавшимися густыми облаками от ароматных свечей, фитильков и курений — всего того что верные почитатели принесли с собой.

Под руководством тощего жреца, посвятившего всю свою жизнь служению, началась церемония. В центре плато возвышалась каменная алтарная платформа, покрытая изысканными узорами. Заскрипели колейные повозки, выдвигая перевязанные в пирамидальные формы золотые и серебряные вьюны — символы процветания и богатства.

Затем принесли повергнутых нами змей, и бросили их в чашу, и они вспыхнули в золотистом сиянии — бог принял жертву. Затем в чашу полилась кровь животных. И только потом в сверкающих одеяниях и украшениях, группа верующих встала вокруг алтаря, готовые своими жизнями платить дань своему божеству. Жрец, прославленный мудростью и преданностью, восседал внутри алтаря, рядом с чашей, наполненной теперь красным вином от животных.

Внезапно, затихли все звуки мира, и в кругу верующих еще больше сгустились тишина и атмосфера решимости пожертвовать собой. Когда у входа в Большой Храм вдруг возник сам Дакс, явившись перед своим народом в виде златоглавого ребёнка. Роста он был совсем не детского, впрочем, такой же как его поданные. Лишь характерная припухлость выдавала в нём избранный им детский вид. Облечен он был в зеленую рубашку, украшенную золотыми пайетками, а его волосы золотыми полосами были заплетены в длинную косу.

Ожидание и благоговейный трепет заполнили сердца всех присутствующих. Дакс с достоинством приступил к церемонии. Великий жрец протянул нож с изумрудно-зеленой ручкой, украшенной орнаментом состоящем из самых редких драгоценных камней. С медленным и точным движением, срезал волосы одного из верующих, которому будет положена жертва.

Благоговейно склонившись, жертва шагнула к алтарю, ступая по ковру из лепестков золотистого цветка, символизирующего покровительство Дакса. Упорно поднимаясь по ступенькам величественной платформы, человек с лёгкостью принимал свою судьбу.

Под славословия и песни богу, жрец взял нож, чтобы вручить его самому божеству. Но одним взмахом руки Дакс остановил его, заключив силу клинка в своей руке.

— Теперь, когда я свободен, вы найдите другой путь к поклонению, верные служители. Сбор жертвоприношений — обычай прошлого. Теперь я возвращаюсь в большой круг миров, чтобы помочь вам достичь новых высот процветания и мира, а также своей десницей буду вести вас и благословлять вас в делах ваших мои верные подданные!

С этими словами Дакс разжал свою руку и кинжал опал прахом, а жрец понял, что Его сила свободна. Перед юным богом величественные фонтаны воды взметнулись к небу, омыв и очистив верных подданных. Но нет это было его благословение, что дал он им.

Комплекс наполнился благоговейным шёпотом:

— Он пришел… Пришёл… чтобы принести новую эру величия и мира…

Дальше состоялся праздник. Нас провели к специальной площади, где под странный оркестр со свистящими инструментами нас сначала угощали разными яствами, а потом туземцы задумали устроить турнир по тлачтли в нашу честь.

Маша и Настя обе переоделись и обе выглядели сногсшибательно. Разве могло что-то омрачить томительное предвкушение? Но тут из какой-то дыры выполз Гаррет. Мне даже смешно было наблюдать как он картинно клеился к девчонкам, но был безжалостно послан, и я моментально забыл о нём, когда обе эти красотки лёгкой походкой, и при этом с очень странной улыбкой охотниц, направились в мою сторону.

— Привет! — я помахал им.

Я ещё раз осмотрел их обеих, пока они шли. Маша была одета в ярко зелёное платье, с золотистыми вставками под её медовые глаза и каштановые волосы — одно загляденье, платье подчёркивало её идеальную фигуру. Настя блондинка и на ней было серебристое платье с полосами в виде белых огонбков поднимающихся от подола, причёска собрана наверх, оголяя шею, а крепкое телосложение тут дало ей фору, выглядела она на столько аппетитно, что взгляд было не оторвать.

Я непроизвольно сглотнул предательски появившийся комок в горле.

— Идёмте, дамы? — И я протянул им руки, чтобы скрыть своё состояние.

— Конечно! — ответили они синхронно как близняшки и обе тут же рассмеялись.

Сердце натурально пропустило удар, когда они обе с улыбкой взяли меня под руки. И надо признать, на моё счастье нас оперативно провели к ложу у огромной площадки для игры в мяч. Поле было размечено цветными тканями, а на земле золотом были вытеснены картинки. Вокруг собрались тысячи жителей города, и сразу радостно загудели в предвкушении долгожданного матча.

Нам подносили какие-то напитки, а дамы стояли по обе стороны от меня, не отходя ни на шаг. При этом привлекая к себе завистливые взгляды всех, кто находился вокруг. Обе были великолепны и до жути очаровательны, каждая со своим неповторимым обаянием.

Тем временем команды туземцев, состоящие из мужчин и женщин, постепенно собрались на поле, готовые начать игру. Сердце начало биться быстрее, внутри меня переплетались волнующие чувства — и эйфория от всей этой атмосферы, и ощущение легкой ревности, вызванной рядом с двумя прекрасными девушками.

Мяч взлетел в воздух и под улюлюканье толпы первый удар был сделан. Игра разгорелась, а поле наполнилось энергией и страстью. Удивительная ловкость и грация игроков вызывали аплодисменты и возгласы восторга у толпы туземцев. А я, скорее ловил на себе взгляды как Маши, так и Насти. Мы весело болтали не о чём, я вспоминал какие-то байки из своего мира или забавные истории охоты, адаптируя конечно всё на лад нового теперь мне мира Земли, а они как две кошки старательно пытались загладить небольшое напряжение, периодически сквозившее между ними, но их непонятное соперничество было неотъемлемой частью нашего трёпа.

Пока я в пол глаза наблюдал за игрой, то Маша возьмёт меня за руку, то Настя, не отставая от подруги похлопает, смеясь над очередной шуткой. В общем они бессовестно пользовались своей красотой чем неслабо вогнали меня в ступор, что с ними обеими теперь делать.

Однако всё сложилось совсем иначе. На поле в это время настала кульминация. После серии комбинаций образовался победитель, и один из игроков с мячом в руках, ловко уворачиваясь от противников, сделал финт, показывая свою силу и мастерство.

И…

Мяч внезапно вылетел из-его руки, чётко сделав проход через кольцо, взмыл от него в воздух, и полетел в нашу сторону, стремительно приближаясь. Вот как раз в этот момент девушки как-то по-особому, в азарте облепили меня.

И я за приятной негой не заметил самого главного, а так как со мной не было Дрейка, то отравленная игла вонзилась совсем незаметно. Я лишь почувствовал неладное, когда основательно поплыл в объятиях дам, а приближающийся мяч задвоился. Я по-пьяному обернулся назад и увидел Гаррета, с дьявольским огнём в глазах и ехидно лыбящегося.

Большое восстановления тела [5] уже было в быстром доступе, так что я немедля активировал его. Но теперь Гарретом была пройдена черта, и я готов был разорвать его на месте. Для меня сейчас существовал только этот миг…

Я попытался отпустить руки, чтобы отпрыгнуть назад, но и Маша, и Настя не отступали, они все еще держали мои руки и смотрели в сторону мяча с напряжением. А тот кувырнувшись о парапет ложи залетел к нам внутрь и был пойман мной в раскрытые объятья, так «удачно» поддерживаемые девушками с обеих сторон.

Трибуны взревели, девушки резко отпустили меня и запрыгали от счастья, а я не понимая что происходит, но не теряя теперь Гаррета из вида, в пол оборота посмотрел в сторону поля.

Нас звали туда. Оказывается, это великая честь, вступить в игру, поймав мяч, прошедший через жертвенное кольцо Дракса. И кроме того мне нужно было выбрать напарника.

Я молча кивнул ликующей толпе и с ехидной улыбкой обернувшись на Гаррета и бросил ему:

— Гаррет, только после тебя, я настаиваю!