Атолл Империи (СИ)

Глава 12

Интермедия. Мария Гурьева

Родовое поместье Гурьевых под Магнитогорском.

Маша проснулась в середине ночи с чувством тоски и нужды выговориться своим родителям. Это была особенность ее семьи — почитать предков и навещать родовой склеп.

Она была не из робкого десятка, так что наскоро одевшись, поспешила спуститься вниз по роскошному лестничному пролету на первый этаж, а дальше через секретный проход к родовому подземелью, которое они с братом разведали ещё в детстве, когда в одну из ночей родители неосмотрительно вошли туда, ну а теперь там находились парные могилы ее отца и матери. Да-да, у неё с братом не оказалось моральных сил, чтобы кремировать тела родных людей, как и остальных предков, а потому они захоронили их в особняке, прямо внутри так удачно найденного ими позднее родового склепа.

Когда она приблизилась к их гробам, светло-зеленые огоньки начали выстраиваться по стене перед ней, освещая её путь.

Маша после своего совершеннолетия так ни разу и не было здесь, а потому с трепетом осторожно коснулась надгробных плит и тут же ощутила лёгкий толчок энергии. Вдруг, перед юной графиней открылся тайный переход из мавзолея.

Она с недоумением вошла внутрь и оказалась в небольшой комнате с пыльными книгами и артефактами, тщательно скрытыми от взоров остальных. А тайная комната оказалась заполнена материалами, знаниями и сокровищами, накопленными ее родителями в экспедициях по осколкам. А ещё там говорилось про каких-то Хранителей и связь их с Академией магии.

Маша была потрясена. Ее родители всегда скрывали свои секреты от светского общества, но ни один из их скрытых тайников так и не был обнаружен до этого времени. Именно поэтому жалкий баронишка захотел взять Машу в жёны — из-за секретов и влияния её рода.

Она пристально рассматривала каждую книгу и предмет, и вдруг обратила внимание на маленькую деревянную шкатулку, запертую тонким золотым замком. Ее руки дрожали от волнения, когда она осторожно открыла шкатулку.

Внутри она обнаружила карту, нанесенную на старую пергаментную бумагу, детально описывающую местонахождение магического артефакта — Зеркала Вечности. Графиня слышала много легенд и историй о Зеркале Вечности, но никогда не предполагала, что эти слухи могут быть правдой.

И вот теперь, стоя в обители своего рода, недалеко от почивших родителей, она ощутила волнительный трепет перед тайнами, что теперь приоткрылись перед ней. И благоговейно прислонившись к гробу мамы она произнесла слова клятвы…

В это же время в Магнитогорске…

Блуждать по городу мне особо не пришлось, благо адрес я уже знал заранее. Через пару кварталов от места сбора бандитов, я наткнулся на тот самый особняк.

— Проклятье! Вот зачем ему такой заборище⁈

Дрейк прислал образ, на котором банда крадётся в канализации уже где-то под имением.

Я распахнул скрижаль и активировал последний оставшийся у меня сегмент жетона «бросок кобры» и перемахнул через высокий забор. Последняя часть жетона повела себя не предсказуемо, и мне пришлось оттолкнуться от одной из пик, частично проколов себе стопу. Я кувырнулся вперёд, спасая повреждённую конечность и коротко дождавшись скрижаль, активировал лечение.

— Чёртов дед! — выругался я рассматривая пришедший в негодность ботинок.

Но делать нечего, теперь только вперёд и я огляделся.

Меня окружал ухоженный парк. Клумбы, украшенные разнообразными цветами, перемежались аллейками из причудливо оформленных деревьев. Освещённая дорожка, ведущая через тщательно подстриженный газон, привела меня к крыльцу двухэтажного особняка, где света уже было побольше. А особняк, небольшой по меркам аристократии, все же впечатлял своей эстетикой и основательностью.

А вот и он. Крепкий для своих лет, коренастый старик, с пышной седой бородой, и не менее пышными усищами. Копаясь в клумбе, он краем глаза заметил, как я бессовестно бежал на него прямо по его идеально ухоженным цветникам. Он удивленно уставился на меня, вопросительно подняв бровь. Также в его руках мигом оказался пистолет, который старик сразу направил на меня.

— Ты кто такой? — хитро прищурился дед, с интересом рассматривая как я прихрамывая двигался в его сторону.

— Спокойно, я по делу! — я выставил руки ладонями вперёд. — Сейчас будет нападение…

— Да? — старик видимо проигнорировал важную часть. Он махнул дулом пистолета, повелевая мне вылезть из клумбы. — Сюда вышел! Имя! Фамилия!

Дрейк картинкой показал бандита, готового выстрелить.

— Дед! Сзади! — крикнул я, рванув скрижаль.

Нужно отдать ему должное, он рывком ушёл в сторону, молниеносно отреагировав на предостережение, а в воздухе мелькнул дротик, разминувшись с шеей старика на считанные сантиметры.

Активирую жетон «кукольной жути» и бандит с истошным криком повалился на землю. Остальные подельники оказались слишком далеко, и от страха, словно крысы, только кинулись в рассыпную.

Двоих дед снял меткими выстрелами, а остальные нашли убежище от пуль в его же доме.

— Аня! — вскрикнул он и сильно припадая на правую ногу устремился к дому.

Но он видимо переоценил свои силы, так как уже через пару шагов конечность его подвела, и он зарылся лицом в клумбу.

— Где? — рявкнул я, подбежав к нему.

Дед быстро смерил меня взглядом, прикусил свой ус и передал рукоятью вперёд свой пистолет.

— У меня есть, — я рывком достал пистолет из хранилища, не такой конечно крутой как у деда, но всё же…

— Второй этаж. Вторая дверь слева. Я догоню, как только…

Я его уже не слышал, а нёсся к двери.

— Дрейк! — требовательно крикнул я.

Дракончик мне прислал образ, как бандиты рассредоточиваются по дому, а сам он преследует рыжебородого, наглядно демонстрируя, как короткий, но сильный укус за ухо, и бандит начинал голосить как девочка.

Значит за одного можно пока не беспокоиться. Дрейк воин! Дрейк гроза миров! Осталось найти еще четверых, а потом и самого Гюрзу.

Первый нашёлся по пути наверх. Неприметный, парень с сальными чёрными волосами, решил поживиться в увиденной им по пути шкатулке. Увидев меня, попытался направить свой пистолет мне в грудь, но не успел. Не останавливаясь, приложил его по виску рукоятью своего оружия. Раздался тихий хруст, и он свалился на пол, как подкошенный. Скрижаль жадно вздрогнула, выудив очередной жетон.

Я помчался дальше вверх по лестнице.

— Вторая дверь, вторая дверь, — словно мантру повторяю я ориентир.

Чёрт! Именно она и открыта. И оттуда доносится возня и детские вскрики. Звук пощёчины, после которого слышны только тонкие всхлипы, сопровождаемые тихим низким бубнежом бандита.

Рывок в раскрытую дверь и тут же перекат. Ржавый, так кажется звали этого бандита, схватив за волосы девчушку лет двенадцати, силой вытаскивал её из-за стола. На пол полетели цветные карандаши и плавно опадает альбомный лист с несколькими алыми каплями крови поверх рисунка.

— Ну же, маленькая дрянь! Давай, сопротивляйся сильнее! Так мне больше любо! — мерзкий тип же увлёкся настолько, что даже и не заметил меня.

Даже прицеливаться особо не пришлось. Сорвавшийся с крепления боёк пистолета прервал поток мерзкого словоблудия, с громким хлопком отправив пулю прямо в затылок Ржавого. Упырь просто и незамысловато завалился на пол, утащив по инерции за собой девчонку.

Скрижаль никак не проявила себя, и из-за этого мне пришлось подойти к упавшему телу и проверить. А нет, он точно мёртв, с такой дыркой в голове не живут…

Тем временем девочку, наконец, прорвало и она заливисто закричала, в истерике отбивая рваный ритм конечностями по полу.

Плохо!

Но сообразить мне не дали, на пороге появился мытный силуэт, в руках которого блеснул ледяной шип.

Я рывком опрокинул стол, прикрыв тем самым девочку, а моя родовая защита сразу затрещала под натиском сосулек.

Чёрт возьми, а ведь это даже не Гюрза! Однако я даже ухмыльнулся от того, на сколько всё знакомо по ледяному аду…

И вот словно привет из прошлого из морозной взвеси дверного проёма словно из вечного холода вышел маг льда, облаченный в ослепительно белую мантию защиты. Над пальцами его играли замораживающие искорки, а в глазах горел холодный огонёк синего пламени.

Эх, где-ж мой меч, с огнём Муспельхейма? Но у меня есть Ивон…

Смертоносный танец начался стремительно, когда маг ударил снова, обрушивая на меня острые сталактиты и ледяные пики. Рывок в скрижаль стоил мне дорого, и хоть маг действовал недостаточно быстро, но всё же пара сосулек с болью пронзила моё тело.

Я выхватил змеиный нож и с прямо с действием жетона с силой швырнул клинок в белёсое облако, что скрывало теперь фигуру. Раздался страшный треск разрушаемого ледяного доспеха, но маг задействуя силу стихии, попытался стряхнуть с себя змею. Но не тут-то было, острые клыки Ивон впились ему прямо в глотку. А маг припал на колено, теряя защиту перед натиском странного артефакта и постепенно истаивая прямо на глазах.

Я стоял и ошеломлённо наблюдал за происходящим, даже девочка успокоилась и вопросительно выглянула из-за края стола. Скрижаль не тренькнула, но жетон змейки в ней коротко моргнул и прыгнул на ступень выше, а сама она, отлепившись от уже мёртвого врага, со звоном упала на пол в виде клинка, на боках которого поблёскивала белая изморозь.

Я даже обжёгся холодом, поднимая его, но быстро закинул в хранилище. Ну а теперь мне осталось последнее дело…

Рыжебородого я нашёл без проблем. С дикими криками он носился по огромной гостиной, отмахиваясь от невидимой напасти и повизгивая от ужаса. Все лицо его было исполосовано тонкими, но острыми когтями. На носу, ушах и руках виднелись кровоточащие точки от игловидных зубов дракончика.

— Дрейк воин! — невольно улыбнулся я.

Гвоздь резко обернулся на звук моего голоса и снова взвизгнул, так как Дрейк не упустил такой возможности и укусил своего противника за ухо.

— Ррра! — увидев меня, заревел рыжебородый и, выхватив из сапога нож, кинулся в атаку.

Уклоняюсь от удара, перехватив руку с ножом и со «стальной хваткой», сжимаю его предплечье. Кости бандита под моими пальцами ломаются как пересохшие ветки. Противник побледнел, заскулил и выронил из ослабевшей руки своё оружие.

Подхватываю клинок ещё на лету и вбиваю его рыжему между рёбер. Он широко распахнув глаза падает на колени и заваливается вперёд.

— Дрейк — гроза миров! — я почесал шею усевшегося мне на плечо дракончика.

— Можно было и не вмеш-ш-шиваться, конунг! — Дрейк сделал вид, будто смертельно обиделся, — Я всего лиш-ш-шь игрался с жалким с-с-слизняком, и мог убить его в любой момент!

— Конечно, — мне было тяжело сохранить серьёзную мину на лице, — Пойдём! Поболтаем с последним бандитом наружи?

Скрижаль вздрогнула, оповещая меня об ещё одном полученном жетоне. Сегодня неплохой улов по количеству. Позже нужно будет посмотреть, каков он по качеству.

Прервали мои мысли чьи-то тихие хлопки в ладоши.

Обернувшись я понял, что попал в западню. В комнату неспешно заходят двое. Коренастый малый со сросшимися бровями и Гюрза, который театрально мне хлопал.

— Ну и кто ты такой? И откуда тут взялся? — прошелестел из-под маски его мягкий голос.

— Случайный прохожий, — пожал я плечами в ответ.

Все мои чувства взвизгнули о том, что этот человек крайне опасен. Это уже не простые увальни, с которыми приходилось иметь дело в последнее время. Передо мной сейчас стоял реальный боец.

Я планомерно укреплял свою защиту доступными мне жетонами, лихорадочно соображая, что делать.

— Ты в курсе, кому ты дорожку перешёл, «прохожий»? — он сказал это мягко, но его голос, обладающий мощной аурой, с каждым словом вбивал в меня клинья жути. — Ты убил моих людей, щенок. Мне плевать на них, но только я могу распоряжаться их никчёмными жизнями! А ты посмел вмешаться в дела ковена! Поверь, я убивал и за меньшее…

На этих словах Гюрза схватил своего спутника за волосы на затылке, откинул его голову назад и резко провёл пальцем по его шее. Его спутник в ужасе вытаращил глаза на собирающуюся перед его лицом гигантскую каплю крови. Кровь из раны мордоворота хлынула бурным ручьём, но вопреки всем законам физики не полилась на пол, а принялась собираться в зависший в воздухе алый шар.

Дело запахло жареным. Гюрза оказался не просто одарённым, а судя по всему, у него был редкий дар мага крови.

Недолго думая, я активировал жетон стальной хватки и повалил на пол массивный стол, в надежде, что толстая столешница послужит хоть каким-то укрытием, а между делом я отстреливал обойму пистолета в Гюрзу.

Поздно!

Иссохшее тело его спутника упало на пол, а шар из его крови уже превратился в широкий блин, в котором завязли все пули.

— Ковен всё равно выполнит своё предназначение! — голос человека в маске изменился, преисполнившись торжественностью, смешанной скорее с одержимостью или безумством. — И место владычицы этого мира займёт Она!

Кровавый щит вытолкнул из себя шар, который выстрелил в мою сторону.

Быстро! Слишком быстро! Мои связки болезненно застонали, но мне всё же удалось уклониться, от пронёсшегося в сантиметрах от меня алого болида, который позади меня распустился цветком и сделал причудливую дыру в стене дома.

От такой мощи стол меня не спасёт, выхватив родовой клинок, я перепрыгнул стол и тут же перекатом ушёл в сторону. Кровавый шар теперь вгрызся в край стола, и по касательной продырявил пол.

Что за чёрт! Как с ним биться?

Я словно маятник, покачиваясь из стороны в сторону, начинаю сближаться с Гюрзой. До человека в маске с десяток метров, но мне приходится вертеться под натиском болидов, отпрыгивая в сторону, где очередное препятствие ломает мой наступательный порыв. Пять метров! Прыжок и какая-то кукла жалобно пищит, больно воткнув в меня пальцы своей ручонки. Однако я медленно приближаюсь к своей цели! Осталось совсем чуть-чуть. Один рывок, и я росчерком ножа буду в состоянии сбить этот кровавый пузырь, а потом фамильный нож сможет насытится кровью одарённого.

Внезапно щит ощерился иглами и воздух зашуршал под кровавыми сгустками поменьше. Полушагом я ушёл в сторону с лини удара, да куда там! Несколько попаданий уже настигло меня смяв родовой доспех, будто того и не было. Жетон барьера продержался дольше, но тоже не справился, незначительно смягчив удар в бок. Следующий тычок кровавой иглы в грудь повалил меня на пол. В глазах всё поплыло, а в грудной клетке заплескались волны жгущей боли. Несколько рёбер оказалось сломано только от одного попадания, и судя по ощущениям, их осколки задели что-то из внутренних органов.

— Морозное ущелье! — просипел я, осознав себя лежащим на полу.

Попытался подняться, но понимаю, что не могу даже пошевелить руками. Проклятье! Повернув голову в сторону, я увидел, что моё левое запястье приклеено к полу одним из кровяных сгустков, а с правым произошло то же самое.

— Ничто не способно остановить нас! Слышишь, червь⁈ Ничто! — некогда мягкий голос Гюрзы превратился в инфернальный рёв фанатика, — Скоро, уже очень скоро мы выйдем из тени… А пока, твоя сила послужит усладой для Неё! И скоро все услышат о нас и даже будут неистово ждать, когда Она откроет дверь! И весь мир склонит голову перед Её мощью!

Я слушал весь этот бред вполуха и наблюдал как очередной сгусток завис перед моим лицом, медленно принимая форму длинного, остроконечного шипа. И его остриё было нацелено точно в мой глаз. Распахиваю скрижаль, пытаясь найти в её закромах хоть что-то подходящее…

Проклятье!

Разве что…

— Всем оставаться на своих местах! — внезапный окрик прервал мои судорожные раздумья.

— Руки! Руки за спину! — подключился второй напряжённый голос, — Мордой в пол! Живо! Жи… Аргххх…

Я успел мотнуть головой в сторону, а шип уже проделавший глубокую ямку в полу, молниеносно метнулся в ту сторону, откуда раздались голоса, прервав чьи-то команды. Тут же в комнате загрохотали автоматные очереди, и надо мной пронёсся выпущенный кем-то огненный шар.

Пытаюсь подняться, но новая вспышка боли резанула мне грудь. Я рывком открыл скрижаль и выбрал с вершины жетон большого восстановления тела, но вместо регенерации он подействовал жутко. Нет, рёбра вроде бы начали вставать на место, однако магия крови не прошла даром, меня тут же кинуло в жар от борьбы во мне двух начал. А в местах попаданий начали вспучиваться чёрные пятна выталкиваемой чужеродной силы.

— Ох, кажется мне хана, — прошептал я, пытаясь хоть как-то удержать себя в сознании. Тщетно. Тьма пришла внезапно…