Беспокойный

Глава 19

Николай Подольский подтянулся на руках и с плеском перевалился через цементный бортик колодца. Он был десантник, а не боевой пловец и, несмотря на отличную физическую форму, от всех этих подводных приключений устал как собака.

Алюминиевый ранец дыхательного аппарата отчетливо лязгнул о бетон. Вытянутое в высоту, как труба крематория, помещение подхватило звук, и он пошел гулять, отскакивая от стены к стене, как теннисный мячик, – дзинь-бам, дзинь-бам, дзинь… бам… дзинь… Стоявший за дверью охранник насторожился и, пользуясь тем, что плексигласовое забрало скрывает лицо, осторожно стрельнул глазами в сторону следящей камеры. Камера смотрела прямо на него; она была оснащена весьма чувствительным микрофоном, который тоже мог уловить раздавшийся внутри охраняемого помещения подозрительный звук.

Среди личного состава ходили жутковатые легенды о гигантских крысах, будто бы обитающих в малоисследованных лабиринтах законсервированных ангаров и нижних уровней, о крабах-мутантах и непонятном, ни на кого не похожем, обросшем водорослями и полипами многоруком чудище, всплывающем иногда по ночам в бассейне причального дока, чтобы схватить, утащить на дно и употребить в пищу зазевавшегося часового.

В прокуренном, пропахшем сапожным кремом и одеколоном, наполненном голосами и человеческим теплом спальном помещении эти байки воспринимались именно как байки и не вызывали у слушателей ничего, кроме здорового смеха. Но в тишине пустого, скудно освещенного бокового коридора, куда редко кто заглядывал, смеяться над ними почему-то не хотелось, и раздавшийся за запертой дверью звук наводил на мысли и подозрения самого неприятного, мрачного и зловещего характера.

За дверью находилась кладовая подводного снаряжения, а также колодец, которым пользовались, когда надо было зачем-то спуститься в затопленные уровни бункера. Охранник заступил на пост около полутора часов назад. За это время в охраняемое помещение никто не входил. Таким образом, акваланг из кладовой тоже никто не брал, и никто не мог, нырнув в бассейн причального дока без дыхательной аппаратуры, вынырнуть в кладовой, если только не имел жабр или легких размером хотя бы с дельфиньи.

От этих мыслей охраннику стало окончательно жутко, и, чтобы не впасть в настоящую панику, он повернулся к двери лицом и дважды повернул против часовой стрелки стальной штурвальчик запорного устройства. Возможно, при прочих равных условиях он воздержался бы от выяснения природы насторожившего его звука, но недремлющее око невидимого и всеведущего полковника Маковского продолжало таращиться на него из-под потолка, а Маковский, по твердому убеждению личного состава, был страшнее всех морских чудовищ, вместе взятых. Дверь открылась, и охранник осторожно переступил порог, держа палец на спусковом крючке своей скорострельной девятимиллиметровой «эмпэшки». При этом он вышел из поля зрения следящей камеры. Внутри кладовой камер не было, и неспроста: если в коридорах бункера полковник Маковский мог успешно скрывать лицо от любопытных объективов за пластиковым забралом такого же, как у всех охранников, шлема, то здесь маскарадный костюм вертухая приходилось снимать.

Взору охранника предстала пустая кладовая с круглым колодцем посередине. Вода в колодце все еще беспорядочно плескалась, словно в нее только что кто-то погрузился или, наоборот, из нее вылез…

Да, вылез. Бетонный бортик колодца в одном месте потемнел от влаги, на полу поблескивала небольшая лужа, от которой в направлении двери тянулась цепочка мокрых следов, похожих на отпечатки лап гигантской лягушки. Судя по этим отпечаткам, лягушка передвигалась на задних конечностях и в таком положении была ростом со взрослого человека.

Лягушка ростом с человека… Человек-лягушка…

В тот миг, когда не блещущий остротой ума охранник начал прозревать, в кладовой раздался негромкий хлопок выстрела из оснащенного глушителем пистолета. По цементному полу с веселым звоном запрыгала дымящаяся гильза. Николай Подольский подхватил падающее тело, аккуратно опустил его на пол и тихо прикрыл дверь.

Вскоре дверь снова открылась, и охранник, поправляя на плече ремень пистолета-пулемета, вернулся в поле зрения следящей камеры. Он аккуратно запер дверь, зачем-то посмотрел на часы и замер, широко расставив ноги и положив руки на вороненый казенник.

В зеленоватом сумраке подводного грота таймер укрепленного на силовом кабеле взрывного устройства отсчитывал последние секунды.

– Спрашивайте, коллега, – предложил генерал-полковник Шебаршин. Он обошел массивный письменный стол и с удобством разместился в хозяйском кресле, откинувшись на резную готическую спинку и забросив ногу на ногу. – У меня тоже есть к Виталию Анатольевичу пара вопросов, но я с удовольствием уступлю вам, так сказать, право первой ночи, поскольку вам явно не терпится. Да и инициатором этой беседы, как ни крути, стали вы.

– Я почему-то так и думал, – продолжая скалить в улыбке мелкие желтоватые зубы точь-в-точь как тогда в стендовом кресле, сказал полковник Маковский. – Вы не возражаете? – спросил он у Шебаршина и, не дожидаясь ответа, уселся боком к нему на угол стола. – Да вы присаживайтесь, полковник, в ногах правды нет. Справа от вас довольно удобный диван, не стесняйтесь. Пусть вас не смущает, что на этом диване, бывало, тискал специально доставленных из самого Берлина фройляйн бригаденфюрер СС Ризенхофф… Впрочем, о чем это я? Вам ли смущаться такими мелочами! Ведь вы в своих научных изысканиях вот-вот переплюнете самого доктора Менгеле! Так я вас слушаю, Валерий Игоревич.

Черных с видимым облегчением не столько сел, сколько рухнул на антикварного вида диванчик, обитый тисненой кожей, – он очень надеялся, что все-таки телячьей, а не человеческой.

– Вы… это вы? – наконец сумел он выдавить из себя.

– Несомненно, – без необходимости подчеркнув ироническим тоном очевидную бессмысленность этого вопроса, весело ответил двести девяносто пятый, каким-то образом воскресший из мертвых и прикинувшийся полковником Маковским. – Я – это именно я, а не кто-то другой. Понимаю ваше удивление, коллега. Вы ведь до сих пор пребывали в блаженной уверенности, что ноль-два девяносто пятый, этот лысый клоун, за два года буквально въевшийся вам в печенку, откинул копыта в стендовом кресле, не выдержав поданного вами на аппаратуру максимального напряжения…

– Ммм? – вопросительно промычал из кресла Шебаршин.

– Это была случайность, – прижав ладонь к левой стороне груди, истово произнес, обращаясь к нему, доктор Смерть. – Внезапный скачок напряжения в сети, я просто не успел понизить мощность…

– Пустое, – не дав генералу вставить хотя бы слово, отмахнулся Маковский. – Так получилось даже достовернее. Если бы ваш «уникум» спекся на ровном месте, у вас могли возникнуть подозрения.

– Но как?! – задохнулся от изумления Черных. – Это же невероятно! Невозможно! Ведь вы же два года подряд почти ежедневно садились в это кресло, и… и что?.. – И ничего, – кивнул Маковский. – Ровным счетом ничего. Даже чуда и того не было. Хотите, покажу фокус?

Обернувшись, он взял что-то со стола. При этом обнаружилось, что его превосходительство, с нескрываемым удовольствием наблюдая за разыгрывающимся на его глазах спектаклем, рассеянно поигрывает никелированным «парабеллумом» бригаденфюрера Ризенхоффа.

– Осторожнее, Василий Александрович, он заряжен, – мимоходом предупредил Маковский и, повернувшись к полковнику Черных, показал ему широкое плоское колечко из какого-то матово-черного материала, больше всего напоминавшее магнит, какой можно добыть, варварски разломав динамик маломощного бытового аудиоустройства. – Это обыкновенный кольцевой магнит. Это, – он похлопал себя свободной рукой по лысине, – моя голова. Казалось бы, что между ними может быть общего? Однако же, обратите внимание… айн, цвай… вуаля!

Полковник Черных гулко сглотнул: магнит прилип к коже и висел точно посередине лба, делая Маковского похожим на персонаж какого-то фантастического фильма.

– На самом деле это не фокус, – продолжал Маковский. – Фокус – это когда ко лбу прикладывают алюминиевую ложку и она какое-то время держится неизвестно на чем. А здесь все просто: с одной стороны магнит, с другой – пластина из ферромагнетика, а между ними – тонкий слой кожи…

– Экран! – ахнул Черных.

– Приятно иметь дело с образованным человеком, – констатировал Маковский. – Правильно, экран, а не какая-нибудь чертовщина вроде той, что, похоже, полезла вам в голову, когда вы вошли в кабинет… Это был несчастный случай. Мы досматривали корабль, искали… неважно что. Когда я проходил мимо пусковой установки, одна из ракет почему-то сорвалась с креплений, съехала по направляющей и упала точнехонько на меня – не вся, конечно, просто стабилизатор задел голову и снес почти половину черепа… В общем, я умер. А потом, спасибо хирургам, воскрес и со временем научился извлекать из своего увечья не только удовольствие – приятно, знаете ли, удивлять дам, которые не в курсе, лепя себе на лоб декоративные магниты с их холодильника, – но и некоторую пользу. А здесь, учитывая специфику ваших экспериментов, моя инвалидность – это просто дар Божий! – Из-за которого вас сюда и назначили, – прицелившись в него из «парабеллума» и сделав губами беззвучное «пах!», вставил Шебаршин.

– Так точно, – не оборачиваясь, согласился Маковский.

– Но вскрытие?..

– А что – вскрытие? Если бы вскрывали меня, вы бы не были так разочарованы отчетом патологоанатома. Увеличенная печень с признаками начинающегося цирроза, камни в почках, забитые никотиновыми смолами легкие, а в остальном все как у всех, в том числе и черепная коробка вместе с содержимым… Но патологоанатомов не зря называют докторами мертвых. С живыми пациентами они не контактируют, в лицо их не знают, и совпадение номера на робе с номером в сопроводиловке для них автоматически означает идентичность пронумерованных предметов… то бишь, простите, тел. Но не огорчайтесь так, коллега! Вы ведь все равно, пусть с небольшим опозданием, узнали, что за секрет скрывается внутри, как вы выразились, лысой матрешки! А правда, здорово получилось? Если хотите, я покажу вам запись. Даже меня впечатлил момент, когда с каталки медленно сползает простыня, а из-под нее встает вскрытый, выпотрошенный труп… Бр-р-р!!! Между прочим, оцените мой талант: грим я накладывал собственноручно.

– Но зачем?!

– Стоп, – прервал их беседу Шебаршин и выпрямился в кресле, отложив на край стола пистолет. – Прошу прощения, коллега, но это уже мой вопрос. И я, с вашего позволения, намерен задать его сам.

Маковский с готовностью повернулся к нему лицом.

– Итак, – слегка подавшись вперед и взявшись обеими руками за край стола, произнес генерал, – зачем, Виталий Анатольевич? Я понимаю, вы целых два года носили серую робу испытуемого и садились в стендовое кресло не для собственного удовольствия, а чтобы изучить систему безопасности изнутри, нащупать слабые места… Но к чему это привело? Вы же, фактически, организовали побег, причем удачный! Хороша проверка! Это ведь то же самое, что проверять на прочность противоударные швейцарские часы с помощью гидравлического пресса!

– Я с удовольствием все объясню, – отбросив ернический тон, которым разговаривал с Черных, сказал Маковский. – Побег испытуемого – не случайность, не конечный результат и, разумеется, не цель, а всего лишь промежуточный этап проверки. Потому что безопасность – понятие широкое, и она не ограничивается и не обеспечивается одними только бетонными стенами, минными полями и вооруженными охранниками. Знаете, один мой бывший коллега на заре своей карьеры командовал взводом охраны в дивизии ракетных войск стратегического назначения. Они сторожили шахты с СС-20. Охрана была организована грамотно: тройной периметр ограждения – колючая проволока, охранная сигнализация, шаговое напряжение, а третья, последняя линия – двадцать киловольт, мгновенная смерть, пепел… Рядом с шахтой насыпной холмик, на холмике – белый домик, на домике – зеленая броневая башенка с крупнокалиберным пулеметом, а внутри – солдатики, которых запирали там на несколько дней и выпускали только по окончании срока дежурства – через трое, через четверо суток, а если дороги занесло, так и через месяц…

– К чему вы это все?.. – спросил Шебаршин.

– К тому, чтобы вы поняли, что проникнуть к ракетной шахте и совершить диверсию было крайне затруднительно, если вообще возможно. Так вот, знакомый мне рассказал такую историю. Просыпаются это караульные утречком – все спокойно, сигнализация за всю ночь ни разу не сработала, тишь да гладь… Выглядывают наружу через амбразуру, а на оголовке шахты (он у них «утюгом» называется) сидит бабуся – божий одуванчик – и как ни в чем не бывало перебирает грибы…

– Сказка, – спокойно констатировал генерал.

– Возможно. Сказка – ложь, да в ней намек…

– Не забивайте мне голову ерундой, – слегка раздражаясь, потребовал Шебаршин. – Вы контрразведчик, пускай и бывший, я – ученый… Так давайте оперировать фактами! Вы на свой страх и риск устроили проверку – заметьте, не кому-то, а себе самому – и не выдержали ее, потому что ваш протеже благополучно ушел…

– Я два года ждал и искал такого протеже, которому было бы по силам уйти, – перебил его Маковский. – И я был бы очень разочарован, если бы он задохнулся в этой крысиной норе, подорвался на старой немецкой мине или дал себя поймать морячкам с «Бухты». Неужели вы не понимаете, зачем я это сделал?! Предотвратить побег из этого места – это не работа, а так, имитация бурной деятельности. Наверное, поэтому никто и никогда всерьез не думал о том, что будет, если кто-то из испытуемых все-таки сбежит. Насколько далеко распространяется система нашей безопасности, так ли она надежна, как кажется? Чем, в конце концов, чреват побег? Если, к примеру, завтра сюда явится спецназ ФСБ и начнет нас штурмовать, мы отобьемся – слава богу, есть чем, да и позицией Бог не обидел. Но такой штурм будет означать, что в системе обеспечения безопасности нашего стратегически важного объекта имеется вот такущая, – он во всю ширь развел руки, – дыра. И не здесь, в бункере, а в Москве. Если о нас вдруг начнут трубить средства массовой информации или с трибуны Государственной думы какой-нибудь депутат потребует создания специальной комиссии по расследованию нашей деятельности – какие действия будут предприняты тогда, насколько готовы к этому наши высокие покровители?

– А вы не боитесь, что высокие покровители первым делом поставят вас к стенке, как виновника всей этой шумихи? Или, чтобы разом, не мелочась, спрятать концы в воду, просто взорвут этот бункер вместе с вами и всеми, кто тут находится?

– И то и другое не так просто сделать, – хладнокровно ответил Маковский, – потому что за безопасность объекта на своем участке в рамках своей компетенции я отвечаю полностью и безоговорочно. Я ее гарантирую – настолько, насколько вообще можно что-либо гарантировать в нашем зыбком, изменчивом мире… Кроме того, если дело дойдет до газетной шумихи и крутых мер в отношении вашего покорного слуги, это послужит всего лишь доказательством того, что Москве на нашу лабораторию наплевать и что о соблюдении режима секретности они там заботятся примерно так же, как о своем международном имидже… Но ведь этого до сих пор не произошло! И вряд ли когда-нибудь произойдет.

– А что вообще происходит? – спокойно поинтересовался генерал.

– Да ничего, – потускнел Маковский. – Я послал запрос по месту жительства… Кстати, это было почти три недели назад, а ответ пришел только позавчера. Вот вам пример оперативности служб, которые с нами сотрудничают. Тоже, согласитесь, своего рода проверка боеготовности… Так вот, интересующие нас граждане, числом три, убыли из Москвы в неизвестном направлении… или перешли на нелегальное положение, что тоже вполне возможно. Скорее всего, как предположил один здравомыслящий прапорщик, трезво оценили свои перспективы и легли на дно. – А если нет? Вдруг они что-нибудь готовят?

– Да что?! Что могут готовить три человека против нашего объекта? – Маковский вздохнул. – А жаль. Я тщательно подготовился к возвращению испытуемого номер бэ-пять дробь восемнадцать четырнадцать пятьдесят три и был бы только рад новой встрече с ним. Это стало бы очередным, завершающим этапом проверки. Он произвел на меня весьма благоприятное впечатление, мне казалось, что он способен на благородное безумство… Но я, судя по всему, ошибся. И, признаться, весьма этим разочарован.

– Да вы маньяк, Маковский! – весело заметил Шебаршин. Эта реплика вызвала энергичный утвердительный кивок полковника Черных, но доктор Смерть тут же увял, поскольку генерал продолжил: – Но маньяк, бесспорно, талантливый и конструктивно мыслящий. Методы у вас, Виталий Анатольевич, мягко говоря, спорные, но ход ваших мыслей мне нравится. Действительно, все у нас как-то закостенело, кругом рутина, все работают спустя рукава, по инерции, без огонька… Учитесь, Валерий Игоревич! – Черных вздрогнул и растерянно замигал глазами. – Вот пример по-настоящему творческого подхода к порученному делу! А вы только и знаете, что гробить испытуемых и ломать дорогую аппаратуру, а потом жаловаться на пробелы в теории… Это же ваша прямая обязанность – заполнять эти чертовы пробелы! Работать надо, Валерий Игоревич. Работать и думать, думать и работать. Даже во сне, как Менделеев. Что молчите, полковник?!

В последнем вопросе отчетливо прозвенел командный металл. Полковник Черных машинально встал и вытянул руки по швам.

– Я… – начал он и осекся, поскольку в помещении вдруг погас свет.

Свет сейчас же включился снова – тусклый, красноватый, вполнакала.

– Эт-то еще что такое? – спросил Шебаршин, обращаясь, судя по всему, к настольной лампе, которая странно пульсировала, мало-помалу разгораясь все ярче. – И часто это у вас?

– Первый раз, – вместо лампы с изумлением ответил Черных.

– Перешли на автономное питание, – озабоченно пояснил Маковский. – Видимо…

Его прервал взрыв, прогремевший где-то совсем близко – казалось, прямо за стеной, в соседнем законсервированном ангаре. Пол под ногами ощутимо вздрогнул, с обшитого дубовыми панелями потолка посыпался какой-то мелкий мусор, в воздухе заклубилась едкая пыль. Шебаршин закашлялся, Черных чихнул – раз, потом еще раз и еще, еще…

– Аллергия на пыль, – извиняющимся тоном пояснил он и снова чихнул.

– Это в семнадцатой штольне, – деловито, с каким-то странным удовлетворением и воистину маниакальным блеском в глазах сообщил Маковский. – Вы позволите, Василий Александрович?

Шебаршин откинулся назад, давая ему возможность залезть в ящик стола. Маковский вынул оттуда миниатюрный предмет, отдаленно напоминающий портативную рацию, выдвинул блестящий ус телескопической антенны и большим пальцем перебросил тумблер. Прогремел еще один взрыв – примерно в той же стороне, что и первый, но гораздо слабее. С потолка опять посыпалось, полковник Черных чихнул и зарылся лицом в носовой платок.

– Что происходит? – гнусаво поинтересовался он сквозь засморканный батист и снова чихнул.

– Я завалил лаз, через который они сюда проникли, – ответил Маковский.

– Кто? – спросил Шебаршин.

– Объект бэ-пять дробь восемнадцать четырнадцать пятьдесят три со товарищи, – со странной кривой улыбкой сообщил полковник. – Ай да парень! Все-таки я в нем не ошибся. Добро пожаловать домой, Серега!