Беспредел по-русски (Цезарь - 3)

Глава 8

Первоначально Саша не планировал принимать Вихрова у себя дома. Как-то не утвердилось еще отношение к нему, как к другу. Хотя и подвоха никакого не чувствовалось. Если так разобраться, Саша сам не мог понять - кто для него Вихров. Лишь подспудно зрело понимание - это человек совершенно иного круга, но во всех отношениях равный... Это не отец, перед которым Саша преклонялся. И не Мишка, с которым плечом к плечу пройден тяжкий и бесконечный путь. Не Слон, не Вахо и не Арсений, которых Саша уважал, но ставил все же чуть пониже себя. И тем более не Хромой, который, как ни крути, больше враг, чем союзник.

Нет, в Вихрове Саша не чувствовал абсолютно ничего враждебного. В то же время и родственного не наблюдалось. Непонятный он, и его нарочитая откровенность - иногда - лишь подчеркивает загадочность всей натуры. Характеристика, предоставленная Корсаром, тоже не внесла ясности. Вышел в отставку в чине полковника госбезопасности в 91-м году. До увольнения возглавлял одно из подразделений "Альфы". После увольнения занимается исключительно частным бизнесом. Официально владеет небольшой компанией по производству чего-то металлического, чем занимается неофициально знал отец, но не говорил. Крутой криминал ему не нравится, но некоторые незаконности считает вполне приемлемыми. В общем-то, когда Союз перестал существовать, многие офицеры уволились из КГБ подались в кооперацию - для большинства этот выход оказался более приемлемым, чем прямое сотрудничество с криминальными структурами или еще чего похуже. И как Саша ни старался, не мог найти в биографии Вихрова хоть одну черточку, позволявшую ответить на вопрос: зачем бывшему чекисту Цезарь? Что за надобность в таком странном союзе? Какого черта Вихров сует свой нос повсюду и навязывает помощь? Денег у него вроде хватает, крупных противников Корсар не обнаружил. Так зачем? Что за внезапная симпатия?

Правда, надо отметить, что Саше покамест эта симпатия была очень даже выгодна. Вихрову тоже - все-таки Цезарь спас фантастическую аферу. Может, Вихров надеется в будущем использовать Организацию для подготовки аналогичных операций? Не исключено, хотя интуиция возражала. Не против операций, а против такого вывода. Афера-то Саше понравилась. Особенно та ее часть, которую он провел без ценных указаний господина Вихрова.

Вывезти пресловутую красную ртуть из России оказалось проще, чем два пальца обмочить. Погрузили в самолет, снабдили соответствующими документами, заплатили все пошлины, налоги и прочее. В Греции Соколов спокойно получил багаж и без всяких хлопот самостоятельно доставил его некоему греческому бизнесмену. В офисе той же фирмы состоялась и встреча с заказчиком. Вот и вся недолга. За кадром осталась работа Цезаря, который содрал с Визиря триста миллионов баксов, и деятельность Корсара, который подстроил удобную для Визиря ситуацию перехвата.

А потом Визирь умер. Геройски погиб, защищая товар. Он стал слишком опасным как для Цезаря с Вихровым, так и для ФСБ. Да и его заказчики могли много гадостей устроить, узнав, что товар на деле никакой ценности не представлял. Что именно сделали с Визирем и представителями его заказчика и кто конкретно там побывал, осталось тайной, но на том месте ныне существовал глубокий пруд, по форме напоминающий воронку от взрыва. Ни товара, ни Визиря, ни лиц, их сопровождающих... И тайна красной ртути тоже осталась на дне маленького круглого озерца.

...Загадочный Вихров приехал после обеда. Принимать его пришлось в спальне, поскольку Саше после ранения был предписан постельный режим. Да в любом случае, слабость от кровопотери была настолько сильной, что сам еле-еле до туалета доползал.

- Прошу прощения, - сказал Саша, когда за Вихровым закрылась дверь. Обстоятельства таковы, что я вынужден принимать вас в мало приспособленном для переговоров помещении. Берите стул, пододвигайтесь. Пепельница на подоконнике, только кондиционер включите.

- Вы поступаете в полном соответствии со своим прозвищем. Надо сказать, весьма метким. Только короли могли позволить себе устраивать аудиенции в спальне.

- Не по собственной воле.

- Я вижу бинты, - кивнул тот. - Прискорбно. Слышал, это не единственное несчастье в вашей семье?

- Да, но мне не хотелось бы обсуждать эту тему. Вы удовлетворены результатами проделанной мной работы?

- Вполне. Есть некоторые недочеты, но было бы глупо предъявлять к вам такие же требования, как, скажем, к профессиональному разведчику.

- И все-таки?

- Произошла небольшая утечка информации.

Саша забеспокоился:

- Утечка конкретно на моем уровне или вообще?

- Скажем так, на том этапе, когда вы вошли в игру. Некий добросовестный гражданин позвонил - анонимно, разумеется - в дежурную часть ФСБ и сообщил следующие факты. Группа злоумышленников намеревается тайно вывезти за пределы России партию стратегически важного продукта, а именно красной ртути. Под группой злоумышленников подразумевается один крупный концерн. Кто скрывается под видом радетеля за интересы Родины, не установлено.

- И что теперь? - спросил Саша.

- Да ничего особенного. Начато следствие. Последствий в виде тюремного заключения за кражу продукта не ожидается, поскольку он приобретен вполне законно. Измены Родине тоже нет, поскольку красная ртуть не имеет никакой стратегической ценности. Мало того - официально даже названия такого не существует. Если кто-то докопается, что красной ртутью окрестили перманганат натрия, ничего страшного. По всем документам это просто мусор, подлежащий уничтожению. И если какая-то страна пожелала приобрести его, то разве мы станем мешать? Даже вывезен он был вполне пристойно. Единственное - перепутан точный химический состав. Но пиролюзит при соответствующей обработке обладает сходными свойствами, что может послужить оправданием ошибки. Неприятно, конечно, что поднимется шум, это да. Как же, такая мистификация, такой обман! Но никаких санкций ни к вашей фирме, ни к моей, ни к ФСБ и России в целом никто применить не сможет. Выяснить, что перманганат натрия ценности не имеет, достаточно просто. Для этого даже высшее образование ни к чему. Значит, покупатель сам пожелал верить. Вы когда-нибудь бывали на рынках? Вероятно, видели таблички с объявлением: "Администрация рынка не несет ответственности за качество вашей покупки". В этом случае будет то же самое. Мы никого не уговаривали платить миллиард долларов за мусор. Это нас убедили продать его именно за указанную сумму.

- Но пока все это прояснится, нервы нам истреплют, - задумчиво проговорил Саша. - Что есть нехорошо. Ну ладно, мы примем меры.

- Не расстраивайтесь. Это нормальное явление, мог кто-то на таможне патриотизмом заболеть. В целом же, как уже говорилось, я доволен. Цель достигнута, сроки не нарушены. А теперь мне, уж не обессудьте, хотелось бы вернуться к нежелательной для вас теме. И вот в каком ракурсе: вам не надоело?

- То есть?

- Александр, я наблюдаю за Организацией много лет. Последнее время уделял особое внимание конкретно вашей персоне. Вы прекрасно знаете, что я могу посодействовать вам в достижении многих целей. Но почему-то делаете вид, будто меня вовсе не существует. Ну почему вы, имея настолько серьезных противников, наотрез отказываетесь от сотрудничества?

Саша медленно вдохнул, потом выдохнул воздух, медля с ответом.

- Господин Вихров, вас не оскорбит, если я спрошу( а вам какое дело? Я понимаю, мой отец - в некотором роде ваш друг детства, хотя друзьями вы никак не могли стать из-за разницы в возрасте. Но сейчас вы интересуетесь уже моими делами.

Тот остался непрошибаемо спокойным.

- Предположим, что мой интерес не праздный.

- Тогда так. Во-первых, со своими противниками я как-нибудь сам разберусь. Это мои проблемы. Во-вторых, кто вам сказал, что они настолько серьезны? В-третьих, а с кем, собственно говоря, вы предлагаете сотрудничать? С вами лично? С вашими бывшими коллегами, а ныне офицерами ФСБ? С теми людьми, в конце концов, которые известны в нашей среде как "сырьевики"?

- Ни то, ни другое, ни третье. И поверьте мне на слово, противники у вас нешуточные. Не говоря уже о том, что их слишком много. Соответственно, самостоятельно вы с ними не разберетесь. А что касается моего интереса... Хорошо, давайте откровенно. Я, разумеется, не одиночка. Представляю интересы определенной группы людей. Так вот, нам ваши противники не нравятся. Они попросту мешают. Но в нашем положении избавиться от них с вашей эффективностью не получится. У нас свои ограничения, накладываемые, скажем так, положением в обществе.

- Понятно. Тогда представьте себе, что у меня тоже есть положение в обществе, и я не киллер, которого можно нанять для устранения неугодных вам людей.

- Вы меня неправильно поняли. Я не требую именно физической ликвидации. Человека далеко не всегда нужно убивать, что избежать конкуренции. И вы это знаете не хуже меня. Я всего лишь предлагаю соединить усилия для достижения общей цели. Вы где-то равны нам. Но( возможности у нас разные. Вы можете легко нарушать все и всяческие законы, а мы - с той же простотой избавлять вас от неприятностей. Но это не "крыша". В некотором роде совместный проект.

Саша страдальчески закатил глаза. В прошлом году Женьке Щербакову потребовалось уточнить кое-какие сюжетные детали перед съемками своего первого фильма, "Стаи". За помощью обратился на Лубянку. Сам не ожидал, что ему пойдут навстречу - можно подумать, у чекистов других дел мало, еще на всяких режиссеров размениваться. Его пригласили для беседы, предложили задать вопросы. У Женьки их было всего четыре, но достаточно острых. Сам он предполагал, что офицер откажется давать пояснения. Но нет - тот даже обрадовался возможности поговорить на столь злободневные темы. Рассуждал часа четыре, не меньше. Женька потом жаловался, что даже перебить его не всегда получалось. Такой вот болтливый собеседник ему попался.

Вернулся домой, совершенно загруженный и вымотанный этой встречей, упал спать. А наутро, когда на свежую голову принялся вспоминать подробности, внезапно сообразил - а ведь чекист не ответил ни на один вопрос. Вообще ничего интересного не сказал. Что называется, воду лил. Рассуждал, ораторствовал, но, как выяснилось, ни о чем. И в помощи не отказал, и близко к сердцу принял - и не сказал ровным счетом ничего. Женька парень настырный, на достигнутом не успокоился. Добился встречи еще с одним сотрудником ФСБ. Эффект тот же. После чего он сделал вывод: все они такие. Часами будут ходить вокруг да около, мозги запудрят, и дурить будут до тех пор, пока сам не отстанешь. Этакое "нет" по-японски.

Вихров явно прошел ту же школу. Но только одно дело - консультация режиссера, и совсем другое - совместный бизнес. Там, где речь идет о зарабатывании денег и дележе прибыли, нужна определенность.

- Иван Павлович, я отношусь к вам с уважением. Вы друг моего отца. Но если вы и дальше намерены играть втемную, из нашего сотрудничества не выйдет ничего хорошего ни для вас, ни для меня. Я должен знать, с кем имею дело. Конкретно.

Вихров засмеялся.

- Хорошо. Как вам известно, в России три основных вида предпринимателей. Честные и невероятно трудолюбивые люди - таких меньшинство. Бывшие бандиты, воры, спекулянты и мошенники - ныне "новые русские". Кое-кто из них достиг определенных высот. И третий тип - бывшие партийные и комсомольские руководители, бывшие контрразведчики, курировавшие деятельность крупных предприятий, специалисты из числа министерских деятелей. Я представляю интересы группы лиц, входящих в третью категорию. Но в данный момент мои партнеры находятся в некоторой оппозиции к людям, являющимся воротилами нашей экономики, хотя мы относимся к одному классу.

- Понятно. Хотите их потеснить? С моей помощью, разумеется.

- Не совсем. Мы планируем провести реорганизацию российской экономики. На данный момент нам принадлежат часть предприятий ВПК, химической промышленности и черной металлургии. Остальное разделено между нашими магнатами и иностранцами. Вот то, что принадлежит последним, должно вновь стать нашим. Кроме того, неплохо бы прекратить отток капитала за рубеж по криминальным каналам. Мне известно, что вы свой черный доход вкладываете в российскую экономику. И надеюсь, что в будущем вы приложите усилия для того, чтобы и ваши коллеги последовали вашему примеру. Грубо говоря воруете в России, извольте и возвращать туда же.

- Если я вас правильно понял, речь идет о возрождении нашей промышленности. Не знаю, Иван Павлович, я реалист. Я владею гигантским концерном, и прекрасно знаю, насколько упадочно общее состояние страны. Разумеется, я не отношусь к числу тех, кто считает - на сегодня нам пограбить хватит, а завтра хоть потоп. Но боюсь, что ваши планы невыполнимы.

- Ошибаетесь. Вы не один, и я тоже. Я не предлагаю вам безнадежное дело. У вас будет определенное направление работы, и вы займетесь только им. У вас, как у любого рэкетира со стажем, есть опыт работы по формированию рынка - и это бесценные знания, если применять их с умом. Мне нравится ваш дар организатора, дар управленца. Вы действительно умеете работать.

Саша сделал резкий отрицательный жест.

- Не надо лести и красивых слов о благе страны. Я понимаю, что нужен вам, примерно сообразил, зачем. Вы хотите, чтобы я навел порядок в криминале, поддержал вашу экономическую политику, прекратил отток капитала за рубеж и обеспечил бы конкурентоспособность моего и вашего товара на зарубежном рынке. Десять лет.

- Что - десять лет?

- Мне потребуется десять лет. При условии полного взаимопонимания.

- Вы настолько точны?

- Ну, плюс-минус год. Я экономист по образованию, и делал кое-какие расчеты на будущее. Правда, касающиеся строго UMF. По идее, можно и быстрей, но мы живем в России. Здесь наверняка будут различного рода кризисы, да и ваши противники не будут сидеть сложа руки. Вряд ли им понравится ваше усиление. А метода у этой братии ничуть не гуманней принятых в жестком криминале. С учетом всевозможных катаклизмов мне и нужно около десяти лет.

Вихров улыбался.

- Вас что-то удивляет?

- Вы очень практичный человек.

- Да, - согласился Саша. - Только за счет этого я богат. Ваш проект в принципе мне нравится. Что касается деталей, то когда будут конкретные предложения, тогда и обсудим. В цифрах. Но я, честно вам скажу, купил бы машиностроительный завод где-нибудь на Урале. Только не окончательно развалившийся. Мне он нужен позарез.

Вихров пожал плечами.

- Хорошо, составьте конкретный запрос, посмотрим, что есть. И окажем помощь в приобретении. А как вы намерены бороться со своими конкурентами в криминале?

- Никак.

- Интересная постановка вопроса.

- Это просто ни к чему. Их раздавить - пара пустяков. Специально этого не делаю, чтобы не спровоцировать черный передел. Пусть живут. Они на меня работать будут.

- И еще один вопрос. Насколько мне известно, в Организации на данный момент официального лидера нет. Вы командуете постольку-поскольку, и шансы вашего противника весьма высоки. Я говорю о Хромом. Вы должны принять все меры, чтобы он ни в коем случае не получил достаточную поддержку среди ваших бригадиров. Меня он в качестве главы Организации ни в какой мере не устраивает.

- Уберите его сами, - мрачно сказал Саша. - У меня ни полномочий, ни возможности нет.

- А что, какие-то сложности?

- Ага. Во-первых, его вообще сложно убить. Он очень хитрый и осторожный. Я дважды подсылал к нему киллеров. И обоих похоронил. Во-вторых, ликвидировать его открыто я тоже не могу, поскольку такой шаг моментально подкосит весь мой авторитет. Получится, что я без всяких оснований свожу личные счеты. Для которых, опять же, кроме давней неприязни, нет причин. Он не насиловал мою жену, не поднимал руку на сестру и так далее. Мне не за что его убивать. Хотите, попробуйте решить этот вопрос без меня и так, чтобы на меня не пало подозрений. Или поговорите с отцом. Мои слова он воспринимает как выражение личной неприязни.

- Я обдумаю, - пообещал Вихров. - Если все так серьезно, возможно, мы кое-что сделаем. Как вы предпочитаете строить отношения?

- Знаете, как сохранить друга на всю жизнь? Никогда не брать у него в долг. Я предпочитаю существующий вариант. Я плачу вам, вы платите мне. Пока это удобней и не вызовет ненужных конфликтов. В дальнейшем возможны взаимозачеты или иная форма. Но не сейчас. Мы слишком мало знакомы.

- Пожалуй, тут вы правы. Тем более, что такие отношения ни к чему не обязывают.

- Вот-вот.

- Меня это устраивает. Считайте, что мы договорились.

Саша устало кивнул, протянул руку, скрепляя неписаный союз. Как же все-таки тяжело разговаривать с Вихровым... Вроде бы и деловой разговор, и все равно - вместо трех слов нагородит кучу дипломатических уверток. Сказывается профессия, сказывается.

Тихо приоткрылась дверь, пропуская отца. Вихров поднялся, протянул ему руку в жесте приветствия.

- Доволен? - спросил отец у Вихрова.

- Пожалуй, - он покосился на отца, лукаво прищурился: - Сергей, у меня к тебе вопрос есть. Личного характера.

Ну вот, начинаются секреты. А как Вихров сразу переменился! Из лиса превратился в приятеля.

- Если это не касается каких-то твоих тайн, можешь спрашивать здесь. Вон, смотри - у Сашки глаза загорелись, он еще не знает, в чем дело, но уже страх, как интересно!

Вихров посмеивался.

- Сергей, вот как старому другу, открой секрет: как тебе это удается?

- Что именно?

- Да все! Тебе шестьдесят три, ты болен раком Бог знает в какой стадии, двенадцать лет провел на лесоповале, после этого схлопотал кучу ранений... Мне пятьдесят два, и я здоров. Но ты, черт бы меня побрал, выглядишь лучше!

- Ага, - с улыбкой сказал Маронко. - Прибавь к вышеперечисленному, что я еще женился на женщине, которая моложе меня на двадцать два года. И она, поверь, вовсе не чувствует себя несчастной из-за того, что связала свою жизнь с богатым, но старым инвалидом.

- Во-во! Ты сам и сформулировал мою основную мысль!

- И мою тоже, - буркнул Саша. - Блин, вот кому завидую в этом отношении, так это отцу. Е-мое, мне б хоть дожить до таких лет, а он все еще молодой мужик!

Они посмеялись.

- Не знаю, - честно признался Маронко. - Наверное, я просто не чувствую себя ни больным, ни старым. Помню об этом, но стареть не спешу. Нет, иногда бывает так, что просто разваливаюсь, или накатывает хандра, и я прикидываю, какой гроб лучше заказывать. А потом - ничего. Ты еще учти, что я периодически подкалываюсь - не регулярно, но достаточно часто. А у наркотиков побочные эффекты есть... Мою жену эти эффекты вполне устраивают.

- Ты так в наркомана не превратишься?

- Даже если так, что с того? Мне они предписаны как болеутоляющее. Терять мне, по-хорошему, нечего. Я не молодой парень, у которого вся жизнь впереди. Еще режим свой отпечаток накладывает. Кто-то мне сказал, что человеческий организм приспособлен к существованию в постоянном напряжении. Страшен не стресс, а перепады между спокойной и бурной жизнью. А у меня этих перепадов и не было никогда, постоянно неприятности да хлопоты. Вон, он кивнул на Сашу, - этот кадр в основном мне их и поставляет. Ни одного года не было, чтобы он меня до бешенства или предынфарктного состояния не довел.

- Да ладно, - недоверчиво сказал Саша. - А в Америке я три года жил?

- Ага, и с Алияром даже подраться ухитрился. На собственной свадьбе.

- Он сам виноват. Не надо было замахиваться на тебя, - парировал Саша.

Не любил он вспоминать тот случай. Саша жил тогда в Калифорнии, и присмотрел себе невесту - он собирался остаться в Америке на постоянное жительство, и требовалось закрепиться, создав семью. На свадьбу отец прилетел, вместе с Мишкой. Алияра тоже пришлось пригласить, хотя Саша и был уверен, что тот обосрет всю малину.

Так и вышло. Алияр поддал, завел неприятный разговор с отцом - типа кто ж здесь отец жениха? Алияр полагал, что он. Саша по этому поводу имел другое мнение, о чем и заявил. С сыном тот связываться не стал, отвел соперника в сторонку. А Саша одним глазом наблюдал за ним. И видел, что Алияр замахнулся на отца. Ударить не успел - Саша перемахнул через стол, встал между ними... Пощечина досталась ему. А в следующее мгновение Алияр уже покатился по полу.

Помирились только через год. Алияр долго бесился, но совместные денежные интересы победили, и он признал, что сам затеял склоку, за что и огреб. Да и стареть он начал, все-таки ему тогда уже за шестьдесят было хотя всем врал, что полтинник - а других сыновей, кроме Саши, ему бабы не родили... Детей в общей сложности около десятка по всему свету, но одни девки. Наследник в единственном числе. Пришлось гонор смирить. Правда, не ради сохранения рода, а чисто по шкурным интересам, но это не столь важно...

Вихров смотрел на него со странным выражением лица.

- Простите, вероятно, я рискую задеть чьи-то чувства... Дело в том, что я прекрасно знаю как общепринятую легенду о родстве, так и правду. И с этой точки зрения мне странно слышать о таком вашем отношении к родному отцу.

Саша тяжело вздохнул.

- Все обо всем знают. И никто не может самостоятельно додуматься до простой мысли: своего отца я выбрал сам. Алияр мне не отец. Это просто кобель, который совратил мою мать. Не более того. Отцом я называю того, кто сделал меня человеком из алияровского щенка. Мне Джим Робертсон, седьмая вода на киселе, и то ближе, чем Алияр.

Вихрову понравилось такое критичное отношение к собственной персоне.

- Но, невзирая на все эмоции, вы прекрасно сработались с Алияром.

Саша поморщился.

- Чушь. Мне даже пришлось отказаться от мысли работать с ним на паях. Сначала договаривались, что я произвожу "дурь", он продает, а прибыль пополам. Два месяца прошло - чувствую, подвирать начал. Я не стал копаться, просто взял и изменил его статус. Теперь он мне за каждую партию предоплату делает. Злится страшно, да и черт с ним. По-хорошему, я бы Джима на его место поставил. Во-первых, он помоложе, во-вторых, это был бы стопроцентно преданный мне человек. Через пару лет я так и сделаю.

- А куда Алияра денете?

Саша чуть не ляпнул - в расход.

- Вероятно, похороню, если от злости лопнет. Или за лечение в психушке платить буду, коли от зависти спятит. Нельзя ж родственников в беде бросать.

- Не планируете в России поставить его на какое-то направление?

- Ни за что! - с чувством воскликнул Саша. - Только под боком мне этой гремучей змеи и не хватает! Нефига ему вообще здесь делать. Мы с ним лучше ладим, когда между нами океан.

На прикроватном столике тихо звякнул аппарат внутренней связи. Эдик вежливо сообщил, что приехали ВДВ с Эйфелем и желают побеседовать с шефом. Саша вопросительно посмотрел на отца и Вихрова - просить ребят обождать или деловые вопросы уже решены? Вихров отрицательно покачал головой, мол, у меня все.

- Пожалуй, пойдем ко мне, - предложил отец Вихрову. - Побеседуем. За сорок лет второй раз встречаемся, хоть поговорить по-человечески...

- Ничего не имею против, - согласился тот. Поднялся, протянул Саше руку: - До встречи. Надеюсь, что и дальнейшее наше сотрудничество окажется столь же плодотворным.

- Мне тоже кажется, что мы всегда договоримся, - сказал Саша.

Отец с Вихровым ушли. Саша задумчиво посмотрел им вслед. И все-таки у Вихрова есть какой-то личный интерес. За красивыми словами об объединении усилий стоят эмоции и сильные переживания. Что-то, связанное не столько с отцом, сколько с самим Сашей. Вот только что у них может быть общего? Или это только так кажется...

Часть 3

Мельница смерти

Глава 9

Оксана стояла в полном одиночестве на бордюре, на абсолютно открытом месте, и чувствовала себя круглой дурой. Так бывает с каждой женщиной, если ее, неподготовленную, выставить на всеобщее обозрение.

Ей стоило огромных усилий выдерживать последние дни в обществе Чумы. И так надоел хуже горькой редьки, а тут еще последнее время у него крыша поехала... Оксану одолевали дурные предчувствия. В Измайлово становилось слишком жарко. Война с Цезарем ни к чему хорошему не приведет. И требовалось срочно смотаться, чтобы не стать очередной невинной жертвой. А Чума как чувствовал - совсем озверел.

Из дома она выбралась без хлопот. Чума поехал по своим бандитским делам, обещал вернуться к полуночи. Запер ее и свалил. Оксана быстро покидала шмотки в сумку, устроила в квартире бардак - назло Чуме, пусть убирается. Без смущения опустошила маленький домашний сейф - Илья обещал ей деньги, но и Чуму пограбить не грех. Он ей куда больше должен, если так посмотреть. Позвонила Илье, договорилась о месте встречи. Бросив квартиру незапертой - отмычка помогала только открыть - села на автобус и доехала до метро.

Тот вместе с сотовым телефоном обзавелся и машиной - Муравей подарил джип. В благодарность, стало быть. Рокки, Чума и Гончар не ломали головы, "выписав" денежную премию. И Илье теперь доверяли сильно.

Илья отвез ее в Серебряный бор, высадил ее во дворе жилого дома на Карамышевской набережной, объяснил, где ее будут ждать, и уточнил, что доверять стоит только тому человеку, который представится как Дон, а ее назовет Вегой. Потом уехал в направлении Крылатского. От набережной Оксана взяла машину и без приключений добралась до светофора на перекрестке улицы Народного Ополчения и проспекта Жукова. Двадцать метров от перекрестка, движение в сторону "Сокола", сказал он. А Оксана недоумевала( неужели нельзя было выбрать другое место? Странные люди эти мужики. Обязательно надо было поставить ее таким образом, чтобы видно было за километр?

Она посмотрела на часы - еще от силы несколько минут ждать. Присела на корточки, закурила. С явным неудовольствием поежилась - наверное, выглядит идиоткой со своим желанием покурить именно на обочине. А сейчас какой-нибудь умник за дорожную проститутку ее примет. Ну вот, пожалуйста, не успела подумать, как подъехал "опель", шурша шинами. Стекло передней пассажирской дверцы опустилось, оттуда показалась сладко ухмыляющаяся рожа. Эти явно не долгожданные друзья Илья. Оксана только открыла рот, чтобы послать истомившегося по женской ласке мужика куда подальше, как тут же отпрянула, узнав его.

- Ксюшенька? - осведомился Рокки.

Оксана медленно пятилась подальше от проезжей части. Только Рокки с его маслеными глазками и блудливыми ручонками ей не хватало. Особенно если вспомнить его давнее желание поиметь ее. А мерзкий-то какой! Ожоги от кислоты подживать начали, вся морда болячками покрылась, как паршой.

Он вышел из машины, но пока не спешил приближаться. Помнит, гад, как яйца болят от удара женской коленкой...

- Ксюшенька? - еще раз повторил он. - Никак, от Чумы сбежала? Ксюх, а ведь он искать будет. И если найдет, то тебе это не понравится.

- Не найдет, - быстро сказала Оксана.

- Конечно. Особенно если я тебе помогу. А?

Он подступал все ближе. Оксана пятилась, растерянно оглядываясь по сторонам. Из машины вылез приятель Рокки, Кирюха. Стоял, опершись на дверцу, нехорошо усмехался.

- Слышь, Рокки, да что ты с ней церемонишься? - лениво осведомился он. - Хватай за жабры и суй в тачку. В натуре, нефига с ней беседы вести.

Еще на середине реплики он, видимо, решил, что пора переходить от слов к действиям. Мигнув Рокки, резво подскочил к Оксане, завернул ей руку за спину с такой силой, что захрустели кости, и потащил к машине. Оксана упиралась, норовила ударить каблуком по голени - все равно кому, Рокки или Кирюхе - но не попадала... И еще ухитрялась думать, что Илья зря эту глупость сделал - помог Рокки бежать из логова Цезаря. Надо было там его оставить.

- Эй, браток, ты бы не спешил так, - послышался голос за спиной.

Оксана вывернулась, как змея, чтобы увидеть говорившего. Позади "опеля" стояла ультрамариновая "вольво", а к ним подходили двое. Оба высокие, но один пропорционально, хотя и тяжеловато, сложенный, а другой долговязый и тощий. Говорил тот, что побольше.

- Не торопись, - повторил он. - Что за дела-то? Девчонку обижаешь... Нехорошо это.

Нет, и эти не друзья Ильи. Слишком взрослые. Большому лет тридцать, не меньше. Илья хоть и башковитый, но молодой. Не станут старики с салагой на равных дружить.

Оксана вдруг поняла, что они и не приедут. Решили, что других дел полно, не стоит отвлекаться на возню с девчонкой. В конце концов, она свое дело сделала, больше не нужна. Или понадеялись, что если она в таких делах замешана была, то научилась сама выкручиваться. Пожалуй, в этом есть доля истины - сейчас она уедет с этими нежданными заступниками, а там видно будет. Главное - убраться подальше от Рокки.

- Те че надо, фраер? - насупился Рокки.

Большой подошел вплотную. Оксана даже разглядела его лицо - обычное, в меру интересное, только взгляд пронизывающий. И глаза - будто светятся.

- Хочешь сделку? - вполне миролюбиво предложил заступник. - Ты отпускаешь девчонку, а я... А я ничего тебе не делаю.

Рокки подавился издевательским смешком. Обернулся к приятелю(

- Кирюха, ты секи, что он гонит. Он, значится, ничего мне не сделает. Ха! Да ты кто такой, заступник вшивый?

Тот даже не оскорбился. Широко улыбнулся, но Оксане показалось, что недобро. Тоже посмотрел на своего спутника.

- Они не поняли, какую выгодную сделку им предложили.

- Не поняли, - подтвердил тот. - И не поймут, пока не покажешь.

- Придется. Значит, интересно, кто я такой, да? А ты правильно сказал. Заступник. Дон Кихот, стало быть. Вот мой Санчо Панса. А вы - те самые ветряные мельницы, которые я сейчас буду крушить во славу прекрасной дамы.

Оксана не углядела, что произошло. Рокки выхватил пушку, угрожающе повел дулом, парень внезапно исчез и оказался у него за спиной. Пистолет с грохотом упал на землю, Рокки захрипел - его голова откинулась назад, захваченная хитрым приемом, а у горла блеснуло лезвие ножа. Кирюха, увидев такие дела, отпихнул Оксану в сторону с такой силой, что она чуть не упала.

- Отведи ее в машину, - приказал свалившийся с неба Дон Кихот своему спутнику. В тоне не осталось ни дружелюбия, ни мягкости.

Она и сама рада. Отбежала к "вольво", оглянулась и застала самое интересное. Парень легко ухватил за волосы Рокки и Кирюху и со всей дури приложил их мордами об капот "опеля". Потом, отряхнув руки и более не обращая внимания на стонущих бандитов, пошел к своей машине. Рокки дотянулся до пистолета, но даже ухватить его не успел - парень, развернувшись на месте, со страшной силой ударил его в лицо прямой ногой. Рокки отлетел, упал навзничь и больше не дрыгался. Оксана присвистнула.

- Вот такой он у нас сильный и непобедимый. А Сервантес на самом деле написал не историческую правду, а дружеский шарж на нашего Дон Кихота, поведал Санчо Панса.

Оксана с удивлением посмотрела на него, ахнула(

- Витька!

- Ну да. Я думал, ты сразу узнала...

- Да ну что ты, я вообще по сторонам не смотрела... Витька, как здорово, что это ты! - она расцеловала его в обе щеки.

- Вы что, знакомы? - хмуро осведомился Дон Кихот. - Быстро в машину, хватит время терять.

В машине Витька перегнулся через спинку своего сиденья, чтобы видеть Оксану.

- Как жизнь-то?

- Да все относительно нормально. Надо же, вот кого не ожидала встретить, да еще и так вовремя...

Они оба хмыкнули.

- Какие мы догадливые, - усмехнулся Дон Кихот. - Вечно сваливаемся с неба в самый последний момент, да еще и сами узнаем, куда упасть требуется. Сидели, спокойно пили пиво в единственный выходной, и вдруг внезапно как в сердце кольнуло - надо ехать кого-то спасать. Вить, как ты думаешь, наша прекрасная дама предпочитает, чтобы к ней обращались по имени или использовали звучную кодировку "Вега"?

Оксана подпрыгнула на месте.

- Дон Кихот... - пробормотала она.

- Совершенно верно, - подхватил Витька. - А сокращенно - Дон. Это его в прошлом году окрестили. Любит заступаться за сирых и убогих.

- Не в прошлом году, а в Афгане, - лениво поправил тот. - Это еще ВДВ додумался в свое время. А Сашка в прошлом году взбесился после очередного моего заступничества с глобальным размахом, и присвоил мне Дон Кихота в виде официального погоняла. Мадам, поскольку ваше имя мне прекрасно известно, спешу назвать свое. Меня зовут Валера.

- Как Светка? - с живейшим интересом спросила Оксана у Витьки.

- Да неплохо. Замуж вышла.

- За того, с кем в прошлом году встречалась? - осторожно уточнила Оксана, не рискуя при незнакомых людях называть громкие прозвища.

Валера усмехнулся.

- Совершенно верно. Именно за него. Я, кстати, свидетелем был. Два месяца назад расписались, как раз, когда все эти драчки-срачки начались.

- Наверное, свадьба пышная была?

- Ее вообще не было. Цезарь-то ранен, куда ему веселиться? Еле ходил. Так, посидели в тесной компании старых друзей, отметили факт и разошлись, сказал Валера.

До Оксаны медленно начала доходить ирония ситуации. Так значит, шпионом Цезаря был не Олег. Лазутчиком был Илья. Ну, хитер...

Мягко запищал сотовый телефон Валеры. Он включил его, приложил к уху.

- Привет, Эдик... Что, опять?... А, беспокоится... Сбрось в его ячейку( звезду забрали, везем в планетарий... - он усмехнулся, в зеркало заднего обзора поймал взгляд Оксаны. - Хорошенькая - не то слово. Ты там губы особо не раскатывай, я еще посмотрю - знакомить ее с кем-то, или себе оставить...

Оксана смутилась. Валера убрал телефон, пояснил(

- Твой братец по оружию беспокоится. Говорит, высадил, а потом узнал, что в том же районе Рокки оттягивается. Испугался за тебя.

- Мало ты ему врезал, - категорично заявила Оксана. - Надо было вообще по асфальту размазать.

Валера засмеялся.

- Пусть живет. Пока. А теперь вот что, звезда моя. Жить ты будешь в обществе Виктора и его супруги, на улицу без разрешения - Виктора или моего - не выходить, прежним подругам не звонить, родителям свое местонахождение не выдавать. Иначе я за твою жизнь ручаться не могу. Светке я скажу, если сочтет нужным, сама позвонит. Хотя особо не рассчитывай - у нее муж тяжело ранен, внимания требует. Какие-нибудь пожелания есть?

- Да. Светку, конечно, я беспокоить не хочу, но у нее есть еще одна подруга. Мы все в хороших отношениях были. Может, ей позвонить?

- Не Ольга Рублева? - спросил Витька, странно покосившись на Валеру. Она уехала. Сразу после Нового Года. Сейчас в Калифорнии живет.

- У нее тоже какой-то парень был... Она говорила, почти идеал. Не вышла она за него?

Валера отрицательно покачал головой(

- Калифорния ей понравилась больше. Так что кавалер проводил даму в долгий путь, обещал помнить, но все прекрасно поняли, что это было вежливое расставание.

Витька явственно хихикнул. Валера неожиданно вскинулся(

- Че ты ржешь? Я, по-твоему, скандал должен был ей закатить? Дома запереть? Я ж не Цезарь, у которого эгоизма на такое хватает. Хочется ей жить в Америке - ну и до свидания, пусть катится... Можно подумать, я засохну с тоски.

- Оно и видно, как ты веселишься без нее, - ехидно поддел Витька. Прямо прыгаешь от радости.

- Витя, хватит. Я не желаю обсуждать эту тему.

- Да я чего? Я ничего. Только сказал, что ты совсем невесело для свободного мужика выглядишь. Я б на твоем месте по бабам помчался, задрав хвост, а ты сохнешь и худеешь. Прикинь, Оксан, парень в январе почти сто двадцать кило весил, а сейчас дай бог сто. И это он уверяет, что не тоскует! Сейчас скажет, что и не любил никогда. И вообще, он убежденный холостяк, и жениться на ней не собирался.

- Вить, ты заткнешься сам или тебе помочь? - осведомился Валера.

- А теперь он драться начнет! - весело объявил Витя. - Всегда так как только кто ее имя припомнит, так Валера в драку лезет, как бультерьер на крысу. Смотри, смотри, ща самый прикол начнется.

- Выпрашивает ведь, - вздохнул Валера. - Просто умоляет. Ему без зуботычин свет не мил.

- Точно-точно. Я мазохист. Ну ударь меня, ударь!

- Обойдешься.

- Ну, ты и садюга! В самом сокровенном желании отказал! - с восхищением воскликнул Витя.

Валера сквозь маску напускной суровости еле сдерживал смех. Оксана смотрела на него во все глаза. Ей всегда нравились крупные мужчины, она и на Чуму только поэтому внимание обратила. Но этот - лучше. У Чумы кроме кулаков ничего интересного нет, а этот явно умный парень. И Ольга тоже самое говорила. Ольга вообще им восхищалась - когда точно знала, что он ее не услышит. Все-таки глупость она сделала, что бросила его...

- Я сейчас высажу тебя где-нибудь посреди Минского шоссе, а сам поеду к твоей жене клинья подбивать. Думаешь, оттолкнет? Я-то, небось, попривлекательней тебя. Так что пока до дому доедешь, уже рога вырастут. Ветвистые такие, развесистые.

- Вот и замечательно. А потом я вызову тебя на поединок, и устроим мы с тобой бой быков. Что? Обоим будет, чем драться.

Валера резко затормозил. Оксана глянула в окно - точно, Минка. И место такое безлюдное...

- Ну что, раз так просишь, придется обеспечить тебя оружием. Вылезай.

- Ага, ты поедешь к Ваньке, а Оксану куда денешь? Свечку всучишь?

- А что, в твоей постели трое не поместятся? Я ж видел, там такой сексодром...

- Да Оксана не захочет.

Она встретила в зеркале смешливый взгляд Валеры.

- Правда? - с интригующей улыбкой спросил он.

Определенно, ей спаситель понравился. Возможно, и она ему.

- Посмотрю на твое поведение, - лукаво прищурившись, ушла от прямого ответа.

- Ужасное! Оксан, поверь - он наедине с дамами ведет себя просто отвратительно! - встрял Витька. - Руки тянет, куда не просят... А куда просят, сует совсем не то, что нужно. Честное слово! Мне Ольга, вон, не раз жаловалась на него. Недогадливый, бестактный, грубый - фу! И на двоих женщин его точно не хватит.

- Думаешь? - усмехнулся Валера. - Ну, насчет Оксаны ничего сказать не могу, не случилось мазы сравнить себя с Чумой. А относительно твоей жены мне абсолютно точно известно - ей много не требуется, если она тебя за столько лет не бросила.

- Хочешь сказать, я импотент, да? Ты тоже не силач, если рога-то выросли.

- Вить, хватит, - вмешалась Оксана. - Ведь действительно схлопочешь.

- От кого? От него?! Никогда! Он меня не бьет. Жалеет.

Валера от души веселился.

- Брезгую. Тебя не бить, тебя убить надо было. Удавить при рождении. Ладно, хватит подробности личной жизни обсуждать, а то дама черт знает что о нас подумает, - он повернул ключ в замке зажигания.

- Ты не обращай внимания, Оксан, - Витька перегнулся через спинку сиденья. - На самом деле все было не так, и вообще мы все придумали. Это прикол. Шутки.

- Так Ольга в Москве или нет? Где у вас шутки, где правда, не разберешь...

- Ольга в Америке. И по последним данным, возвращаться не собирается, - сказал Валера. - Так что придется ограничиться общением с Витькиной женой и со Светкой.

- Ты себя не забудь, - подсказал Витька. - Тебе ее под личную ответственность сдали.

- Ну, я редко дома бываю. Меня и в расчет брать не стоит.

- Тогда я ее с Эдиком познакомлю. Чего это девчонка в одиночестве скучать будет? Ты сначала предъявил права, кулаками себя в грудь бил - типа никому не отдам, день и ночь сторожить буду, как собака мозговую кость. А теперь - "редко дома бываю", - передразнил его Витька.

- Я тебе "познакомлю", - с шутливой угрозой сказал Валера. - Мало не покажется.

- Вот, Оксан, смотри, каков негодяй. Ни себе, ни людям! Не-ет, он все-таки собака. Только на сене, а не с костью.

- А кто такой Эдик?

- Наш диспетчер, - пояснил Валера. - Бабник страшный.

- Не, бабник мне не нужен, - решила Оксана.

Обмениваясь ни к чему не обязывающими шутками, они доехали до Северного Чертанова. Валера свернул с Балаклавского проспекта в жилой комплекс, подъехал к одному из домов. Пока запирал машину, Витька провел Оксану в подъезд, коротко кивнул консьержке. Старушенция окинула девушку придирчивым взором, но ничего не сказала. Валера догнал их уже на лестнице.

Жили они в большой пятикомнатной квартире - двухъярусной, прямо как в американском кино. Дверь открывала девчонка чуть постарше Оксаны, с зачесанными в конский хвост крашеными белыми волосами. Витькина супруга, как стало понятно из обмена приветствиями.

- Ванесса, - коротко представилась она Оксане. - Хотя эти придурки упорно зовут меня Ванькой и даже Васькой. Ну, им все поприкалываться хочется... Раздевайся, проходи. Я тебе комнату на втором этаже приготовила.

- Рядом с моей, надо полагать? - уточнил Валера.

- А куда еще-то? - возмутилась Ванесса. - Весь первый этаж Витька захламил.

- Я ничего не хламил, - с достоинством возразил тот. - Просто перетащил сюда свою технику.

Ванесса застонала.

- Твоя техника мне уже свет застит! Ты скоро в постель компьютер притащишь, а меня к Интернету подключишь!

- Вот все вы такие, - пробурчал Витька, разуваясь. - Пока не поженились, все нормально было. Приходила ко мне, самой нравилось копаться в моем бардаке...

- Интересно время от времени поиграть в отсутствие всяких правил и нормального распорядка жизни. Но существовать постоянно так - невозможно! категорично заявила Ванесса. - Оксана, ты разделась? Бери свое барахло, я покажу тебе твою комнату.

Она провела Оксану на второй этаж, толкнула дверь комнаты. А ничего... Обстановка уютная, навевающая мысли о прекрасном отдыхе... вдвоем. Потому что кроватка-то двуспальная. Ванесса показала, где хранятся подушки и одеяло, выдала чистое постельное белье, а собственные вещи предложила разложить как захочется. А потом спускаться ужинать.

Оставшись в одиночестве, Оксана подошла к окну, отодвинула шторы. Ничего. Темнота. Как в деревне - ни одного огонька. Только если посмотреть направо, виден Балаклавский проспект. А слева - Чертаново. Впереди, по идее, должен быть КСК "Битца", но вечером он почти неосвещен...

Ну что ж, днем, вероятно, вид из окон поинтересней. Оксана отошла, поправила занавески. Вытащила из сумки лосины и длинный, до середины бедра, джемпер. Переоделась, подумав, распустила волосы. Конечно, она не собирается никого соблазнять, ей Чума до смерти надоел, после него на мужиков вообще не тянет. Но хорошо выглядеть надо не столько ради Валеры, сколько ради собственного прекрасного настроения.

- И кого мисс собралась сводить с ума?

Оксана вздрогнула, обернулась. Дверь нараспашку, и, привалившись плечом к косяку и сунув руки в карманы джинсов, стоит Валера. Она невольно покраснела.

- Понятно, меня. А я только за! - с усмешкой сообщил он.

- Понимаешь, я посмотрела и подумала: приняли меня неплохо, комнату выделили и ужином обещали накормить. Не хватает только мужика, который с утра сделал бы мне массаж, потому что для зарядки я слишком ленива, и принес бы кофе в постель.

Она говорила с независимым видом, любуясь на свое отражение в зеркале, встроенном в дверцу шкафа, и расчесывая волосы. Интересно все же, попытается он подъехать с интимными предложениями или нет? Чума давно опротивел, его братки вызывали тошноту, а этот... Этот понравился.

- Насчет кофе не гарантирую, а массаж могу, - спокойно отозвался Валера. - Правда, не эротический - спортивный. Но вместо зарядки пойдет.

- Тогда милости просим - с утра.

Валера рассмеялся, картинно всплеснул руками, скорчил огорченное лицо.

- Вот всегда так! Я со всей душой, а мне - с утра! Нет, чтобы прямо сейчас...

Подошел сзади, обнял ее. Господи, он еще здоровее Чумы... Выше, и в плечах шире. Задница вроде одинаковая... А руки сильные какие!

- А мы неплохо смотримся, - заметил он, глядя на совместное отражение в зеркале.

Оксана откровенно млела. Такой большой, теплый... Дура Ольга, что бросила его. Впрочем, тем лучше для кого-нибудь другого...

- Ты всегда такой скорый? Едва увидел, сразу лапы тянуть?

- Не надо грязи. Руки я еще не распускал. Но могу. Я ж бывший таксист, привык быстро настроение просекать. Помнишь анекдот про Ржевского? Когда один корнет спрашивает: "Поручик, как вам удается так быстро соблазнять женщин?" - "Очень просто, - отвечает тот. - Я подхожу и говорю: мадам, разрешите впендюрить?" Корнет в шоке: "Да, но ведь так можно и пощечину получить!" Ржевский соглашается: "Можно. А можно и впендюрить".

Оксана хихикнула.

- Вот так и я, - в его льдистых глазах заблестел смех. - Хочу всегда, даже если не могу - все равно хочу. А вдруг получится?

Она вывернула голову, снизу вверх посмотрела в его лицо. Получится. Непременно получится, если немедленно не переменить тему разговора.

- Валера, если не секрет: Витька твой родственник, если вместе живете? Или это что-то типа коммуналки?

- "Лежка", - пояснил он. - На наших постоянных адресах последнее время опасно оставаться, мы все разбрелись. А это местечко - одно из лучших. Тебе нравится так стоять?

- Да, а что?

- Вообще-то, я тебя пришел на ужин звать.

- А я-то, дурочка наивная, размечталась - ухаживает парень, - с притворно расстроенным видом вздохнула Оксана. - Ладно, придется идти.

На первом этаже она увидела занятную картину. Ванесса стояла в дверях кухни, уперев руки в бока, и крыла Витьку на чем свет стоит. Он сидел на корточках в коридоре и копался в диком хаосе вытащенных из двух комнат кабелей. В зубах - сигарета, пепел падает на пол, тут же включенный паяльник на подставке, и Витька сосредоточенно соединяет оголенные концы проводов.

- Опять развел бардак! - воскликнула Ванесса, увидев спускавшихся сверху Валеру с Оксаной. - Господи, это не квартира, а какой-то склад электронных принадлежностей!

- Сама просила - сделай телефон, - огрызнулся Витька. Пепел упал ему на тапочек.

- Ну да! Я телефон просила, а не капитальный срач!

- Вась, ты капитального срача не видала, - урезонил ее Валера. - Я как-нибудь напьюсь и покажу.

- Я Ванесса, а не Вася и не Ваня! Валер, ну хоть ты ему скажи, что нельзя паяльник на пол класть! Он же ковролин сожжет, а ремонтировать кому? Опять мне этим заниматься, да?

- Вить, какого черта ты вообще этим сейчас занялся? До завтра никак не мог?

- Ваньке телефон потребовался. А я два часа назад кабель в другое место присобачил. Утром бы новый купил, а ей сейчас приспичило позвонить. Мобильный не дам, я счет не оплатил, с ее трепом вообще нафиг отключат.

- Ох, горе ты мое... - Валера тяжело вздохнул, присел рядом. - Давай сюда, что ли...

Ванесса обреченно махнула рукой и ушла в кухню. Оксана присоединилась к ней.

- И вот так - каждый день, - пожаловалась хозяйка. - Я сама электронщица, но мне все это уже в печенках сидит. Утром в туалет выйдешь, и обязательно об какой-нибудь чертов провод споткнешься. Витя накануне убрать поленился. А я носом вперед через весь коридор лечу! Недавно заявляет мне, что ребенка хочет. Нет, ты представляешь себе?! Витя на карачках по полу ползает, ребенок на карачках по полу ползает, вместо погремушек сдохшие платы всех калибров... И я на карачках ползаю, убирая за ними. Витька год назад квартиру купил. В новом доме. Месяц назад я звоню Валерке - он здесь один жил - и прошу приютить нас, потому что в результате Витькиных экспериментов наша квартира нуждается в капитальном ремонте. Понимаешь?! Уже в капитальном! Всего за год! Валерка - парень очень аккуратный, эта квартира месяц назад как игрушка была. И во что она превратилась?! Нам скоро уже здесь придется ремонт делать! А эта квартира, между прочим, не наша личная. О Господи, угораздило ж меня выйти за него замуж... Говорила мне мама: подумай, дочка, не спеши. Закончи институт, поработай, встань на ноги. А Вите вдруг приспичило расписаться! Другого повода оттянуться не нашел.

- Твоя мама, - послышался голос из коридора, - мне все мозги проела. И не ври, что она тебя подумать просила. Ей наоборот, чем быстрей, тем лучше.

Ванесса закатила глаза.

- Начинается... Чья мама что сказала - уже сам черт не разберет. Оксан, у нас не свадьба была, а пародия на нее. Собираемся в ЗАГС, уже все приехали - Вити нет. Свидетели на месте, его друзья - а жених пропал. Я уже рукой махнула, и тут он является. В джинсах. В старых джинсах!! В потрепанных кроссовках, ядовито-красной клетчатой рубашке и вытертой кожанке!! Все гости чуть ли не во фраках, а жених - в клетчатой рубашке! Меня до машины на руках несли, у меня истерика была. Фотограф просит улыбочку, а у меня оскал не хуже Сашкиного. Цезаря, имеется в виду. Думаю, вот сейчас вколочу своего сумасшедшего Витю по уши в асфальт, и любой суд меня оправдает. А он, гад, бережно так берет меня за ручку и подводит к своей машине. Главное, Сашка специально для нас отцовский "кадиллак" взял, а Витя уперся как тот баран - поеду на своей, и все тут. На ней слой прошлогодней грязи, я внутрь сажусь - и по белому платью черная полоса сзади.

- Панки грязи не боятся, - назидательным тоном произнес Витька из коридора.

- Ты меня кем просил стать? - взвилась Ванесса. - Панком или твоей женой?!

- Женой. Панком ты и без меня была. И не отпирайся, свидетели есть. Вообще, ты должна принимать меня таким, какой я есть.

- Тогда и ты тоже! А потому с завтрашнего дня я перестаю готовить, потому что для меня это насилие над натурой! Я не умею и не хочу уметь! Вот пока убирать за собой не начнешь - к плите не подойду!

- Я в кафе схожу, - нашелся Витька. - Тут во втором доме неплохая забегаловка.

- Ох уж эти мне мужики... Оксан, а ты знаешь, в чем подлость была? То, что машина грязная - полбеды. У него "ягуар".

Оксана присвистнула.

- И такая дорогая машина до верхушки лобового стекла забрызгана грязью. А дальше смех был. Приезжаем в ЗАГС, и все думают, что Витька не жених, а водитель. Наемный рабочий. У женщины, которая там речи толкала, глаза как плошки стали, когда она нас увидела. Я в грязном платье, Витя вообще черт знает в чем... Сашка Цезарь - свидетель. В белоснежном костюме. Мне так стыдно было, и смешно, и стыдно... В общем, они все на видео засняли, и я порываюсь перемонтировать и в "Сам себе режиссер" послать. Что мне приз дадут - даже не сомневаюсь. Если не за мастерство оператора, то из жалости к моей несчастной доле.

В кухню зашел Валера с засученными выше локтей рукавами. Помыл руки в раковине, скептически покосился на пустой стол.

- Мы ужинать сегодня будем или как? Телефон сделали, и даже бардак убрали. Не скажу, что разобрали, но в глаза не бросается. Оксан, а ты не придавай значения - эти друзья ежедневно лаются, у них скандал заменяет прелюдию перед тем, как любовью заняться.

Ванесса бросила в него тряпку, которой вытирала стол, Валера уклонился, засмеявшись. Оксана спросила, где тарелки, расставила посуду. Ванесса шустро раскладывала еду, успевая одновременно подкалывать и мужа, и Валеру. Никто на ее колкости внимания не обращал, только Витька иногда огрызался.

Ужин прошел в относительно спокойной обстановке. Если не учитывать того, что Ванесса опрокинула на мужа чашку с кофе и его же обвинила в свинском поведении за столом. А потом ушла помогать ему приводить себя в порядок. Валера поднялся в свою комнату. Оксане никто ничего не говорил, из чего она сделала вывод: на сегодня больше ничего не намечается, можно мыть посуду и отправляться спать.

Ванесса в кухне так и не появилась. Рассудила, что нечего ей там вертеться, если в доме есть еще одна женщина. Оксана не спеша раскидала по местам продукты, оставшиеся после ужина, - что в холодильник, что по шкафам и полкам. Убрала посуду, проверила плиту - выключена ли - и поднялась на второй этаж. Дверь Валериной комнаты была закрыта, из-за нее доносился его голос - по телефону трепался. Она зашла к себе, принялась разбирать вещи.

Конечно, когда собираешься в суматохе, всегда прихватываешь что-то не то. Оксана с некоторым изумлением извлекла из сумки электробритву. Ага, значит, маникюрный набор остался там - футляры одинаковые, в спешке перепутала. Жаль, очень жаль... Хороший набор был, Рыжий на день рождения подарил. Специально для нее из Чехии привез. Но возвращаться за ним она не станет. Счастье еще, что в числе своего белья плавки Чумы не прихватила.

Разложила вещи по полочкам, застелила постель. Приняла душ, ощутила себя обновленной. В самом деле, начинается новая жизнь... Чума и все связанные с ним неприятные переживания позади. Илья сказал, что ее помощь стоит дорого, и она вполне сможет купить себе квартиру. Так Оксана и планировала поступить, когда угроза в лице бывшего сожителя минует. Устроится на работу, заведет новых друзей. Когда-нибудь выйдет замуж за нормального мужика, родит малыша...

Она почти уснула, когда раздался осторожный стук в дверь. Включила ночник, накинула коротенький халатик - длинных не носила принципиально.

- Входи, - разрешила она, ничуть не сомневаясь, что побеспокоил ее Валера.

Так оно и оказалось. Вошел, прикрыл за собой дверь.

- А теперь, звезда моя, давай поговорим серьезно.

Оксана подняла руки к волосам извечным жестом соблазнительницы, позволяя полюбоваться всеми изгибами своей точеной фигуры.

- Если серьезно, то спать с тобой я не буду, - ответила она.

Валера подошел вплотную, загадочно улыбнулся. В приглушенном свете ночника его глаза казались мерцающими. И Оксана обратила внимание, что у него пушистые ресницы...

- Ты уверена, что не хочешь сближаться со мной? По-моему, ты все делаешь для того, чтобы это произошло.

- А я кокетничаю.

Выражение его лица ничуть не изменилось. Как будто и не огорчен отказом. Вроде как в порядке вещей принял.

- Какие у тебя отношения с Ильей?

Оксана несколько опешила, тем более, что тон у него остался прежним.

- А что такое?

- Мне нужно это знать. Понимаешь, шутки с сексуальной подоплекой - это очень хорошо, и я их тоже люблю, но на данный момент есть вещи поважней.

- Я-то думала, ты пришел меня в постель пригласить... - разочарованно протянула Оксана. - А ты и в мыслях этого не держал.

Он рассмеялся.

- Пойдем на кухню. Подальше от этой самой постели, на которую ты так усердно намекаешь. Покурим, поговорим.

Внизу царила тишина. Из-под закрытой двери спальни супругов-панков пробивался слабый свет. Оксана зябко поежилась, уселась на табуретку, закинув ногу на ногу, закурила. Валера скользнул взглядом по ее ногам - и спокойно отошел к окну, усевшись на подоконник лицом к ней. То ли она ему не понравилась, то ли у него железная выдержка. Чума давно бы накинулся.

- С Ильей у меня отношения почти братские, - с некоторым вызовом заявила она. - Ему во мне нравится только мое умение готовить.

- Знаешь, по его рассказам я составил о тебе мнение как о мужененавистнице. Не терпишь никаких проявлений симпатии и попытку дотронуться до тебя воспринимаешь как прелюдию к изнасилованию.

- Все правильно. С одной поправкой. Это справедливо по отношению к тем, кто мне не нравится.

- Стало быть, я пришелся по вкусу. Отлично. Но если тебе очень хочется поговорить на эту тему, то давай попозже? Сначала все-таки с делами разделаемся.

Ну что ты с ним будешь делать? Оксана тяжко вздохнула.

- Черт с тобой. Сама не знаю, кто для меня был Илья. Наверное, просто последняя надежда. Я действительно больше не могла там оставаться. И видела в нем единственную возможность сбежать. Не человека, не мужчину, а именно выход из положения. Наверное, нехорошо так цинично относиться к нему, я почти уверена, что он отличный парень, но это правда.

- Представь себе, он совершенно не обманывался по этому поводу.

- Значит, он умней, чем прикидывался.

- Безусловно. Он просил что-нибудь передать?

- Да. Илья разбил физиономию Олегу, одному из братков Чумы, и сказал, что он на Цезаря работает. Не мне - Чуме. Тот вызвал Рыжего, из Олега вытрясли все вплоть до костей. Самое удивительное - он действительно работал на Организацию.

- Вот как?

- Когда я сказала Илье, у него глаза на лоб полезли. Говорит, не может этого быть. Но ведь Олег и врать не мог, правильно? Он же этими словами смертный приговор себе подписал.

- Действительно, очень странно. Что конкретно он сказал?

- Я не знаю. Рыжий допрашивал. Сначала с подручными, а потом, когда Олег сломался - один на один. Я попыталась вытянуть из него подробности, но он отмахнулся. И Чуме, по-моему, не все сказал. Тоже странно - с чего бы? Вот Илья и просил тебе об этом рассказать.

- У тебя с Рыжим какие отношения?

- Ты знаешь, очень неплохие. Видов на меня как на женщину он не имеет, но внимание уделяет. Как-то поинтересовался, поддерживаю ли я отношения со Светой Антоновой. Причем не то, чтобы утечку информации пытался определить, нет. Трудно сказать. У меня последнее время создалось впечатление, что Рыжий от Чумы собрался сваливать.

Валера отклеился от подоконника, ходил по кухне, потирая переносицу. Потом принес из комнаты телефонный аппарат, воткнул в розетку под столом.

- Какой телефон у Рыжего?

- Ты что, собираешься ему звонить?

- Естественно. Раз он знает все подробности, то чего я буду гадать по твоим словам?

Оксана сказала. Нифига себе простота...

- Извините за поздний звонок, мне бы с Юрием поговорить... Спит?... Да, разбудите... Да, срочно и важно.

- Даже знаешь, как его зовут... - пробормотала Оксана.

- И телефон где-то был записан, только лень искать. Все, тихо... - он приложил палец к губам. - Здорово живешь, Рыжий. Яковлев тебя беспокоит... Какой Яковлев? А ты их много знаешь?...

Оксана открыла рот, тут же со стуком его захлопнула. Понятно. Дон Кихот, стало быть. Он же - Яковлев, глаза и уши Цезаря. Известнейшая личность, между прочим...

- Слушок тут прошел, что ты из нашего человека душу вытряс... Да-да, именно Олег... Я чего хочу? Да ничего особенного. Как насчет информацией поделиться?... Ты не смейся. Я этого Олега в глаза не видел и впервые слышу, что он на меня работал... Нет, не Корсара... У нас другой человек был, и мы, как жареным запахло, его удалили... Совершенно верно. Именно Оксана. Куда надежней завербовать девушку, которую Чума при любом раскладе трясти не позволит, чем полагаться на зеленого сопляка, который ломается при виде включенного паяльника... Рыжий, ну че ты целку из себя строишь? Я тебе русским языком уже сказал - мне нужно все, что сказал Олег. Потому что его хозяин мне такой же враг, как и тебе... Не сказал? Не знает? А чего корки лепит, что из Организации? Он его видел? Нет?... Слушай, а чего ты Чуме это не сказал? А-а, все с тобой ясно. Тогда предлагаю следующий компромисс: мы с тобой пересекаемся где-нибудь, тихо, мирно и без свидетелей обсуждаем общие проблемы. Ты мне поможешь в одном, я тебе - в другом, не все ж нам воевать... Лады... Нет, лучше не утром. Давай через два часа?... До встречи, - тут же набрал еще один номер: - Корсар? Здорово еще раз... Слушай, у тебя на Рыжего какого-нибудь компромата нет?... Нет, я с ним через пару часиков повидаюсь, не мешало бы подготовиться... А, хочешь сказать, был бы убойный компромат, сам бы повязал? Ладно, давай все, что есть, и бригаду фотографов, чтобы я этот компромат на месте состряпал... А переполох в честь того Олега, которого мы стукачом сделали. Прикол в том, что это на самом деле стукач. И уверяет, что стучит нам. Но я его не знаю... Сдается мне, это из той же серии, что и прочие наши передряги... Ладно, я подъеду, обсудим.

Он позвонил еще кому-то, назвал место встречи с Рыжим, попросил выслать людей проверить местность на предмет засады... Оксана смотрела на него и думала, что Валера совершенно забыл о ее существовании. С головой ушел в работу. Чума раздражал ее своим чрезмерным вниманием, а этот отсутствием оного. И ведь ничем его не прошибешь...

Договорившись, он ушел из кухни. Чем-то щелкнул в комнате, занятой электронным барахлом, потом запер ее. Снял с вешалки в коридоре свою куртку, обулся. Оксана, скрывая разочарование, подошла к нему.

- Спокойной ночи, - сказал он. - Интересный разговор продолжим завтра. Ложись спать и постарайся выспаться.

Смотрел на нее, подбрасывая на ладони связку ключей.

- Ты ничего не забыл? - осведомилась Оксана, намекая, что можно попрощаться несколько теплее.

- Да нет, вроде бы. Ладно, я поехал. Если Витька начнет меня искать, скажи, что я буду ближе к утру. При необходимости пусть звонит по мобильному, но лучше не дергать меня лишний раз. Чао.

И ушел. Оксана, слушая, как он запирает дверь, чувствовала себя полной дурой. Никогда такого не было, чтобы ей приходилось вешаться мужику на шею, всегда наоборот выходило. И самое главное - она решительно не представляла себе, что делать дальше.

Постояв немного в коридоре, поднялась наверх. Конечно, глупо все получилось, даже не поцеловал на прощание. Но это не последняя встреча, завтра можно попробовать еще раз. Только если сейчас не лечь спать, наутро вид будет помятый и вовсе не соблазнительный. Утешив себя мыслью, что за несколько дней она все равно совратит чересчур стойкого парня, Оксана забралась под одеяло. Уснула быстро. Сказались, вероятно, треволнения последних дней, когда она почти не спала. И снилось что-то приятное...

Красивый сон был грубо прерван оглушительным звоном. Оксана, едва на месте не померев от ужаса, вылетела из комнаты, спросонья даже не разобравшись, что ее так напугало. Увидела незнакомую обстановку - и сползла по стене, решив, что сошла с ума. Лишь через несколько секунд вспомнила, что накануне удрала от Чумы.

Непрерывный звон, напоминавший сирену, вызывал безотчетное желание немедленно бежать куда-то, спасаться в панике... Шел он откуда-то снизу. И вдруг - прекратился. Тишина обрушилась на уши, и от резкого перепада даже закружилась голова. Однако продолжалось это недолго - Виктор разразился матерной тирадой. Причем так виртуозно ругаться умеют, вероятно, только убежденные панки и боцманы из анекдота...

Оксана поняла, что виновницей переполоха стала Ванесса. Ей не спалось, поэтому она - только прикидывавшаяся уставшей от компьютера - решила полазить по Интернету. Для чего включила модем. И как только она это сделала, сработала сигнализация.

Это был шок. Оказалось, телефонная линия была заблокирована Валерой перед уходом - чтобы гостья никуда не смогла позвонить без ведома хозяев. Он подозревал в ней шпионку Чумы, а может, еще чью-нибудь... Вот так. Флиртовал и холодно анализировал каждый ее шаг. Следил за жестами и выражением лица. Он не видел в ней существо противоположного пола - только объект, подозреваемый в шпионаже. А зачем тогда потребовалось помогать ей? И ведь не предупредил ее, чтобы она не трогала телефон... Какое лицемерие создал все условия для успешного предательства, а сам принял меры предосторожности, чтобы в его отсутствие Витька смог схватить шпионку за руку... И все это в паузах между матерщиной Витька высказал жене. Говорил громко, не стесняясь и не заботясь о том, что Оксана могла его слышать.

Спать расхотелось. И полагаться на помощь Валеры - тоже. Интересно, они отпустят ее? Вряд ли. Если заподозрили в ней лазутчицу, то ни в жизнь не выпустят из-под контроля...

Витя с Ванессой давно угомонились. Оксана оделась, сходила на кухню покурить. Вернулась к себе. Жаль, почитать ничего не взяла... Сидела на кровати, скрестив ноги по-турецки, глядя перед собой пустым взором, и размышляла над своим вовсе не завидным положением.

За окном уже посветлело, когда вернулся Валера. Можно было выйти, посмотреть в его ледяные глаза, спросить - зачем помогал? Но возмущение явной несправедливостью перешло в депрессию, и Оксана не двинулась с места. Слышала, как он поднялся на второй этаж, на несколько секунд затих. Криво усмехнулась - наверняка прислушивался, что там делает гостья. Решил, что спит, раз ничего не слышно. Его собственная комната запиралась на замок; открыл, но изнутри не заперся.

А может, все-таки спросить? Этак он сейчас уснет с чувством выполненного долга, а ей страдать, да? Оксана легко спрыгнула с кровати, босиком вышла в коридор и решительно толкнула дверь комнаты Валеры.

Он не ожидал ее увидеть. Застыл, по пояс раздетый - собирался ложиться. Здоровый, гад, и ни капли жира... Лицо его чуть-чуть исказилось в гримасе не то презрения, не то недовольства.

- Не волнуйся, приставать не буду, - с сарказмом произнесла Оксана. Тут без тебя сигнализация сработала.

- И что с того?

- Да ничего особенного. Конечно, я не ожидала, что меня примут с распростертыми объятиями, но такого недоверия я не заслужила. Скажи, почему ты меня подозреваешь во всех смертных грехах?

- Я всех подозреваю, - он с безразличным видом пожал плечами. - И правильно делаю. Я тебя предупреждал, чтобы никуда не звонила?

Значит, он решил, что звонила она? Оксана горько усмехнулась.

- Положим, да.

- А чей голос ты хотела услышать так сильно, что даже не могла дождаться утра? И почему, скажем, не стала звонить вечером, при мне?

- Да кто тебе сказал, что я запустила твою чертову сигнализацию?! взорвалась Оксана. - Ванесса модем включила, разбудила весь дом! Я десятый сон в это время смотрела!

- Я рад за тебя. Можешь идти досматривать. Ванессе, я полагаю, Виктор мозги уже вправил, так что преждевременных побудок не намечается.

- И это все, что ты хочешь сказать?! - изумилась Оксана.

Валера сел на кровать, устало опустил плечи, вздохнул. С таким видом, будто ему страшно надоела эта рыжая помеха...

- Я вообще не обязан с тобой разговаривать. Тем более - оправдываться. Я сделал то, что считал нужным, извиняться не собираюсь. Мы с Ильей договорились, что я предоставлю тебе надежную "лежку" на то время, которое потребуется, чтобы Чума перестал тебя разыскивать. Безопасность оговаривалось только это условие. Ни о доверии, ни о флирте, ни даже о дружеских отношениях речи не было. Я не подписывался верить каждому твоему слову и развлекать скучающую девочку, сбежавшую от любовника. Не нравится тебе такое положение вещей - не надо. Я свое общество тоже не навязываю. Завтра тебя перевезут в Калужскую область, на свежий воздух. Но и там в одиночестве не оставят. Куда бы тебя ни поселили - всюду будет человек, наблюдающий за тобой и твоей безопасностью одновременно. И этот человек, точно так же как и я, просто проигнорирует твою внешность и фривольные намеки. Бесконтрольно ты не сможешь даже шагу сделать.

- Из-за того, что я знаю, что такой Илья на самом деле?

- Совершенно верно.

- Значит, от меня требуется выполнять все твои инструкции, и при этом делать вид, будто забыла о недоверии? Прикидываться, будто не понимаю, кем вы меня считаете? Будто не вижу, что я здесь чужая, что в любой момент мой случайный жест или шаг будет истолкован как шпионаж? Следить за каждым словом, чтобы ты не обошелся со мной, как с лазутчицей? Слушай, а зачем тогда ты мне помогал?

- На это у меня были свои соображения.

- Какие? Боялся, что меня отыщет кто-нибудь другой, и я выдам твоего шпиона, да?

- Ты умница. Сама отвечаешь на все свои вопросы.

- Тогда, если ты такой подозрительный, почему не грохнул? Куда проще, чем заботиться, следить, охранять... Одна пуля - и труп в Москву-реку.

- За что? За что тебя убивать? Пока не за что.

- Да? Значит, это и есть "надежная крыша"? Сегодня не за что, а завтра найдешь, к чему придраться?

- Хватит психовать. Я русским языком объяснил - если тебе действительно нужна только защита, ты ее получишь. Но если тебя поймают на шпионаже - извини, любой шпион знает, на что идет. Илья вряд ли стал бы возмущаться, узнав, что его хотят убить за то, что он делает. Оксана, хватит трепать нервы и себе, и мне. Иди спать.

- Ольга тебя именно за это бросила? - внезапно спросила она. - За вот такое двуличие?

Валера посмотрел на нее с искренним удивлением.

- Причем здесь Ольга?

- Да при том. Я знаю ее, и то, что ты сказал о ней в машине - ерунда. Она тебя любила, и просто так, без веской причины, не бросила бы.

- Моя личная жизнь тебя нисколько не касается, - устало сказал он. Спокойной ночи.

Оксана повернулась и пошла к двери. Оставаться после того, как ее выгнали, было невозможно. И завтра она сама попросится в Калужскую область... По крайней мере, там она не наделает ошибок с самого начала. Возможно, будет легче...

- Ладно, черт с тобой, уломала. Только Светке не говори, ей очень неприятно будет. Ольга подставила не столько меня, сколько ее.

Оксана остановилась. Обернулась - он по-прежнему сидел на кровати полуодетый, глядя на сцепленные в замок кисти.

- Она приревновала меня к моей подчиненной. Устроила абсолютно дикую сцену. Я не ожидал от нее такого взрыва эмоций. Попытался втолковать, что с той девчонкой встречаюсь исключительно по работе - дохлый номер. Ольга ничего не желала слышать. Я взбесился и сказал, что она мне не жена, в конце концов, и отчитываться ей я не обязан. Мы не разговаривали месяц. Ну, как не разговаривали - она к Светке часто приезжала, я там тоже бываю. Здоровался, спрашивал, как дела. Не люблю выставлять напоказ личную жизнь, делал вид, что ничего не произошло - при посторонних. Ей не звонил и она мне тоже. Потом помирились. На меня насели все друзья. И в первую очередь Светка. Решили меня женить.

Он помолчал. Расцепил пальцы, с некоторым удивлением посмотрел на них, оттопырив нижнюю губу.

- В общем, не стал я идти на принцип, сделал ей предложение, она согласилась. Раньше говорила, что не хочет связывать себя семьей и детьми, а теперь - передумала. Я мог бы договориться в ЗАГСе, чтобы нас расписали через неделю после подачи заявления, но не стал. Свадьбу назначили на 15-ое января. А за неделю до Нового Года я от посторонних людей узнаю, что Ольга 3-его улетает в Калифорнию. Устроилась на работу в наш американский филиал. Я позвонил Светке, осторожно узнал, что она об этом думает. Светка, приложившая столько усилий, чтобы нас поженить, даже не подозревала, что Ольга уезжает. В первую минуту я решил, что она начала переговоры об отъезде до нашего примирения, а потом в документы просто не внесли пометку об ее отказе от места. И хорошо, что не успел ее спросить. Витька разнюхал, что с того самого дня, как мы подали заявление, у Ольги появился еще один мужчина. Она не собиралась за меня замуж. И даже как постоянного партнера не воспринимала. Отомстила.

Он молчал так долго, что Оксана не выдержала:

- И что?

- Ничего. Я не стал опускаться до скандала. Знал, что услышу - "ты мне не муж, и я не обязана тебе отчитываться". То же самое, что ей сказал я. Поэтому я вообще сделал вид, что все так и должно быть. Даже в аэропорт проводил. По-моему, она сильно удивилась, но доиграла до конца. Друзьям я сказал, что мы решили на год отложить свадьбу. Чтобы как следует все обдумать. Сейчас она прекрасно устроилась там. Светке пишет часто...

- А тебе?

- Зачем? Окружающие, может, и питают какие-то иллюзии на этот счет, но мы друг друга прекрасно поняли.

Оксана покачала головой:

- И ты до сих пор ее любишь...

Валера усмехнулся:

- Брось. Я, конечно, Дон Кихот, но не до такой степени. Никогда не тратил силы на бесплодные мечтания и тоскливые вздохи.

- Уже нашел замену?

- Нет, но Ольга здесь ни при чем. Времени нет. Сама видела - рабочий день ненормированный, в любое время суток могу сорваться и поехать куда-нибудь.

- Дура она все-таки...

- Перестань, - Валера встал, подошел к ней, чтобы вежливо проводить из своей комнаты. - Никто не знает, может, она на самом деле услугу мне оказала, разорвав нашу связь. Может, я кого-нибудь намного лучше найду.

- Меня, например, - смело ляпнула Оксана. - А что? Ну чем я хуже нее?

Валера страдальчески сдвинул брови, но в глазах сверкали смешинки. Положил одну руку ей на плечо, второй приподнял лицо за подбородок.

- Звезда моя, ты как будто не слышала всего, что я тебе до этого говорил.

- Почему же? Слышала. А ты не подумал, что следить за мной будет куда удобней, если мы будем спать в одной комнате? Я тогда и во сне под надзором останусь.

Он засмеялся.

- В конце концов, такой противоестественной любви у меня никогда не было. Обычно я выступала в роли добычи, мужчина - охотник. Сейчас наоборот. Светке я помогала, Илье помогала - стало быть, предавала Чуму как авторитета, а он подозревал меня в личной измене, чего я не делала. Ты меня тоже подозреваешь, но в шпионаже. Чего я, опять же, не заслужила. Да в конце концов, ты мне просто нравишься! С самого начала понравился, когда заявил, что ты Дон Кихот и будешь крушить ветряные мельницы во славу меня. Даже раньше, когда Ольга только рассказывала про тебя. Ну что, не может такого быть? Или твои подозрения влияют на потенцию? Так бы и сказал.

- Боже мой, какая же ты настырная!

Оксана прикрыла глаза, чувствуя, как его губы осторожно, неуверенно коснулись ее виска. Потянулась, прижимаясь к нему, встала на цыпочки, закинула руки на плечи, запустила пальцы в его волосы, лаская затылок... И тихо шепнула:

- А еще я хорошо готовлю...

* * *

Разбудил Илью телефонный звонок. Трещал настойчиво, злобно, и было ясно, как белый день, что телефон не угомонится, если его не шмякнуть о стену. Илья так и хотел сделать, но вовремя сообразил - звонок междугородный, если не международный. Не отрывая головы от подушки, вытянул руку, сгреб трубку.

- Да?

- Спишь?

Аббат, черт бы его побрал, встал с утра пораньше... Попозже, наверное, на кипрских пляжах уже жарко.

- Сплю, - согласился Илья.

- Ты вот что, съезди сегодня в Ярославль.

- На кой?

- Не хами. Позвони Папиросе, он выдаст тебе документы на "Газель" и телефон в Ярославле. Возьмешь машину, поедешь туда, позвонишь из города тебя встретят или подскажут, куда ехать. Там продовольственная база, тебя уже ждут. Груз должен быть в магазине у Ольги к открытию.

- А, так это твоей сестричке нужно... - протянул Илья.

- Да. Заказала товар, а у них самовывоз. Так что съезди. За день обернешься.

- Понял. Значит, позвонить Папиросе, взять "Газель" и телефон, потом груз в Ярославле и привезти в Москву к восьми утра.

- Молодец. Да, на базе в Ярославле тебя будет ждать мой человек. Надо кое-что сделать, он тебя проинструктирует. Не подведи, задание серьезное.

- Понял.

- Все, пока можешь дальше спать.

И положил трубку. Илья скривился, уселся, потрогал босыми пальцами ног пол. Мерзавец. Нет, чтобы на пару часов попозже разбудить. Вздохнул, посмотрел в окно.

Что-то Илье не понравилось. Вроде все нормально, ничего необычного. Аббат и раньше посылал его помочь мадам Никитенко, осуществляя различные перевозки. И как правило, Илья ездил на машинах Аббата - своей в то время не было. Но в этот раз что-то не то проскочило. Тон странный. Похоже на подставу. Погрузят ему на базе какую-нибудь дрянь, а где-нибудь на подъезде к Москве постовой гаишник остановит его, досмотрит и обнаружит оружие или наркотики в кузове. И все, прощай свобода. А с другой стороны - может, этот визит в соседний город связан именно с необходимостью получить задание.

Хуже всего то, что на вечер у него были совсем иные планы. Корсар решил прихватить Колю, нового любовника сестры Аббата. О его существовании Илья узнал случайно. Перед отъездом на Кипр Аббат наказал Илье почаще звонить Ольге. На всякий случай, как бы чего не случилось. Илье он здорово доверял, и в этом поручении не было ничего удивительного. Ну, и помочь при необходимости.

После побега Илья первым делом навестил ее - сообщить, что готов к труду и обороне, и ежели чего надо, так он мигом. В гостях у нее застал незнакомого мужичка. Познакомился. Ах, каким простым он казался! Колей звать, и шмотки на нем турецкие, и живет-то он не в Москве, а в области, а тачка у него бэушная, на новую денег не хватило... Только глаза колючие и злые. Нехарактерные для влюбленного.

А перед подъездом его ожидали две машины охраны. Сам в своей бэушной тачке катался один, прикидывался этаким ординарным бизнесменом среднего пошиба, из тех, кто держит три или четыре точки на рынке. Братва в машинах сопровождения на глаза не лезла, но из виду клиента не выпускала.

Тем же вечером Илье позвонил откуда-то с кипрских пляжей Аббат, возмущенно осведомился: какого черта потребовалось вмешиваться в личную жизнь его сестры? На что Илья с чувством собственного достоинства напомнил о его же просьбе присматривать. Только помня об этом поручении Илья счел своим долгом разузнать все про незнакомого ему мужика. Мало ли, шпион Корсара? Аббат посмеялся. Успокоил бдительного мальчишку - типа знает он этого жеребца, неплохой мужик, глядишь, еще и женится. Но, конечно, это очень хорошо, если Илья так трогательно заботится о самом дорогом для Аббата человеке - его сестре.

Таким образом, Илья вроде как получил разрешение постоянно ошиваться во дворе дома, где проживала Ольга Никитенко. И к ней заходил, с мужиком даже по случаю пузырь водки распил. Прямо сказал - Аббат распорядился на всякий случай присматривать, потому как прошел слушок о предстоящих неприятностях. И тут же отметил для себя факт, что простой парень Коля ни словом не упомянул о собственной охране. Значит, мадам Никитенко не подозревала, что ее жеребчик несколько покруче, чем кажется.

Подпоив Колю, Илья спровоцировал его на мелкую ссору с хозяйкой дома. Пока они в комнате выясняли отношения, спокойно проверил карманы куртки любовничка. Нашел водительские права, внимательно их изучил. Действительно Коля, и действительно не москвич - из Звенигорода. Адрес запомнил, потом положил документы на место и помирил спорщиков.

Раздобытые данные сбросил Корсару на автоответчик, как договаривались. Вместе с номером своего сотового - на всякий случай. Корсар откликнулся через час. Сказал, что мужик - тот еще фрукт, давно за ним охота идет, и не мешает испробовать на нем некие методы повышения коммуникабельности. Для чего требуется прихватить его и доставить в укромное местечко. Дома, в Звенигороде, брать нельзя - соседи шум поднимут. А соседи, как сказал Корсар, напрямую связаны с предателем из Организации. То есть, стукач узнает о провале через пять минут после того, как Колю прихватит Корсар. А вот если его взять неподалеку от квартиры Никитенко, то некоторое время удастся сохранять тайну.

Вот именно на сегодняшний вечер и было назначено сие мероприятие. И поездка в Ярославль никак в него не вписывалась. Илья шумно поскреб в затылке и решил проконсультироваться у Яковлева. Набрал номер диспетчера Эдика, сбросил сообщение с просьбой перезвонить ему по сотовому - номер, разумеется, продиктовал.

В ожидании звонка занялся разминкой. Длительные занятия спортом имеют свою оборотную сторону - если отказаться от регулярных упражнений, форму потеряешь мгновенно. И восстановить ее потом куда сложней, чем начать заниматься с нуля.

Яковлев откликнулся быстро - минут через тридцать. Илья как раз закончил разминку, чувствовал себя очень даже бодро. Коротко изложил шефу суть очередного задания Аббата.

- И что? - удивился Яковлев.

- Нечисто что-то. Думается, Аббат от меня избавиться хочет.

- Не езди, и все тут.

- А если я ошибаюсь? А если человек, с которым я должен встретиться на базе, может знать что-нибудь важное для нас?

Яковлев подумал.

- Ладно, ты пока посиди дома, никуда не уходи. Я перезвоню через час.

И положил трубку. Илья спокойно принял душ, побрился и позавтракал, успел даже утренние новости по телевизору посмотреть. Всесторонне обдумал разговор с Аббатом и пришел к выводу, что вряд ли тот желает его смерти. Скорее стоит ждать подставы.

Яковлев перезвонил несколько раньше, чем через час.

- Слушай внимательно. Вероятнее всего, если тебя хотят убрать, то поставят бомбу с часовым механизмом - чтобы не рвануло прямо в гараже. Когда получишь машину, осмотри ее. И не ленись, потому что если проморгаешь бомбу - виноват сам. Если найдешь - плюнь на все и езжай на "Дачу". Охрану на воротах я предупредил, будут ждать. Если ничего нет - поедешь в Ярославль. С дороги позвонишь Эдику. У тебя сотовый пробивает из Мытищ?

- Да.

- Отлично. Бомбу могут поставить и на базе. И тоже - только с часовым механизмом. Значит, осмотришь и там. Как только получишь груз, если все нормально - доберешься до вокзала, там междугородный телефон круглосуточно работает. Опять позвонишь Эдику.

- Я подумал, может быть и подстава, а не мокруха.

- Тоже предусмотрено. На выезде из Ярославля остановишься на посту ГАИ. Там ребят предупредили, они машину проверят по всем направлениям. Тебя в любом случае не задержат. Если что-то найдут - оставляй машину им, сам возвращайся на поезде. Если нет - действуй по плану Аббата.

- Ясно. Как Оксана?

- Нормально.

- Чума тут наизнанку вывернулся, чтобы ее найти. А Рокки с разбитой мордой уверяет, что ее выкрали десять чеченцев.

Яковлев хмыкнул.

- Цезаря с чеченцем путали не раз. Но меня - впервые. Тем более сразу с десятком. Это Рокки свое самолюбие умасливает - типа если бы девять, он бы справился. Но не десять. Ладно, Илья, когда вернешься - поговорим. Нам так и так состыковаться придется.

- Зачем?

- Тебе Корсар сегодня все скажет.

- Тогда счастливо.

На душе стало заметно легче. А все почему? Приятно работать с действительно серьезными людьми...

...Илья сидел практически неподвижно, не отрывая взгляда от подъезда обычного жилого дома в районе станции метро "Аэропорт". Тем не менее, быструю тень позади машины заметил, хотя и разглядеть не смог. Через долю секунды дверца багажника "джипа" немного приподнялась, а машина качнулась под тяжестью еще одного пассажира. Наблюдатель спереди не заметил бы прибавления в салоне.

- Привет, - тихо сказал Илья.

Пассажир тем временем перебрался уже на заднее сиденье, удобно уселся, положив локти на спинки двух передних сидений и сцепив пальцы в замок. В салоне Корсар мог хоть на ушах стоять - все равно стекла тонированные, в сумерках почти не видно, один человек в салоне или два. Главное - чтобы дверцы не раскрывались, задевая ближние кусты.

- Как? - спросил Корсар.

- Тихо пока. Он еще часа полтора будет в квартире торчать, никогда так рано не уходит.

- Подождем, - согласился Корсар. - Нам спешить некуда.

План поимки Корсар предложил простой до примитива. И такой, чтобы Коля сразу сболтнул лишнее - его потом расколоть как два пальца обмочить. Агенты Корсара отсекут охрану Коли и помешают сесть в собственную тачку. Пугнут как следует, чтобы припустил по улице бегом. Затем Илья вылетит из засады, мастерски притрется к беглецу и предложит свою помощь. Тот знает, что Аббат держит поблизости своего человека, поэтому не удивится и не испугается. Воспользуется. А в машине его Корсар обработает. И этот перепад от спасения к мыслям о скорой гибели просто обязан спровоцировать его на болтовню...

- Как Оксана? - спросил Илья.

- А чего ты у меня спрашиваешь? - удивился Корсар. - Ты ж сегодня Яковлеву звонил.

- Я мимоходом спросил, разговор по сотовому шел. Да и, честно говоря, тогда другие проблемы решались, не до легкого трепа. Это нам с тобой сейчас делать нечего...

- Нормально все. Мы хотели ее в Калужскую область переправить, Яковлев передумал. У них бурный роман.

- Серьезно? Мне не сказал, гад такой.

- Ревнуешь? - усмехнулся Корсар.

- Прекрати. У меня не те отношения с ней были.

- Может, не до подробностей ему было, вот и промолчал. А так, похоже на то, что действительно серьезно. Оксана его прежнюю пассию знала, и с ее слов заочно влюбилась. Тут встретились, он свободным оказался. Она и воспользовалась моментом.

Илья фыркнул.

- Честно говоря, я ожидал, что она скорее Цезарем увлечется, хоть он и женат.

- Не, не получится. У Цезаря супруга быстро бы порядок навела. Она дама юная, но с характером. Никаких поползновений не потерпит. Подруга, не подруга - муж ее собственность, и все тут.

- Оксана мне как-то рассказывала о них. История, конечно, захватывающая. Цезарь копает яму Гончару, в его логове находит единомышленницу, влюбляется, а в довершение она оказывается крестной дочерью его отца... Как в сказке.

Корсар расхохотался.

- Как же ты наивен, парень! Ничего, это пройдет. Запомни: в нашем мире ничего не происходит просто так. Особенно такие вот сказочные истории. Цезарь с самого начала знал, чья она крестница. И ухаживал только потому, что ему папа пальцем показал и посоветовал жениться. Это уж потом Цезарь влюбился и пошел номера откалывать. Вот это произошло относительно случайно. Относительно потому, что Ученый наверняка подсказывал Свете какие-то шаги, чтобы добиться конкретного результата. И то, что она на Цезаря влияние имеет - вовсе не совпадение. В этом был заинтересован Ученый. Это большой человек, Илья. Даже после его смерти мы все еще десять лет будем жить по заведенному им распорядку.

- А кому надо было, чтобы Оксана сошлась с Яковлевым?

- Мне, - осклабился Корсар. - Я в этом кровно заинтересован.

- Почему?!

- Да потому, что обремененного семьей разведчика труднее переманить, подставив ему подходящего сексуального партнера. Мне как-то спокойнее живется, когда я знаю, что все основные мои агенты обзавелись абсолютно подходящими им "половинками". Чтобы и морально удовлетворяли, и физически. По идее, Оксану не следовало везти на ту "лежку", это уж я так распорядился с дальним умыслом, что Яковлев затащит ее в постель и там оставит. Если бы она ему не понравилась - я нашел бы еще кого-нибудь. Следующий на очереди ты.

Илья подавился смехом.

- Мне рано. Я еще молодой.

- А тебя не спрашивают - надо или не надо. Когда станешь шефом разведки, тогда и будешь решать, что тебе делать, - весело ответил Корсар.

- И что ты делаешь с семьями агентов? Тоже к работе привлекаешь?

- Вот еще! Нет, пусть работают, ради Бога. Только не в разведке. Никаких семейных кланов у меня нет, и пока я жив, не будет. Это лишнее. Но, конечно, совсем без внимания не оставляю. Человек - животное весьма строптивое, постоянно норовит в лес на вольный промысел удрать.

- Поэтому тебе приходится изобретать для агентов привязь, - закончил за него Илья. - И лучший способ - повязать страхом. Кто-то боится потерять семью - возможно, в смысле не похоронить, а больше не увидеть. Кого-то пугает разоблачение - особенно если есть компромат... - в зеркале заднего обзора увидел ухмылку Корсара. - Понятно, компромат есть на всех вне зависимости от наличия прочих якорей. И на меня, вероятно, тоже.

- Слушай, а ты умный парень! - комично изумился Корсар. - Почему ж я раньше тобой не занялся? Яковлев - хороший разведчик, у него есть дар, но учить он не умеет. Только вербовать готовую агентуру - потому что сам образования соответствующего не получил. А тебя учить надо, тогда через пять лет цены тебе не будет. Вот, как вся эта бодяга закончится, возьмусь за тебя вплотную.

- А может, не надо? - с шутливым ужасом воскликнул Илья.

Ага, сообразил он. Это именно то, о чем утром упоминал Яковлев. Значит, Корсар решил поучить его профессиональным тонкостям. Приятно слышать - такой человек признал в нем способного ученика.

- По поводу "надо" и "не надо" я тебе уже все сказал. Отберу еще человек пять самых даровитых, Яковлева в придачу - ему тоже не помешает кое-чему научиться - и займусь. Я ж, в отличие от вас, дилетантов, профессионал.

- Слышал, слышал... Костя, а вот если честно - за что тебя выставили?

Тот скривился с мученическим видом.

- Запомни раз и навсегда: никто меня не выставлял. Сам ушел. Я капитан госбезопасности в отставке.

И замолчал. Илья не вытерпел.

- Рассказал бы...

- А что рассказывать-то?

- Что-нибудь.

- Потом. Сейчас неохота вспоминать все то дерьмо, в результате которого я ушел.

- Тебя никогда не тянуло вернуться? Комитет - это ведь такая штука, которая забирает человека всего... Даже коррумпированный гэбэшник - все равно гэбэшник.

Корсар посмотрел на Илью, как на идиота.

- Вернуться? Обалдела твоя голова... На кой?! Чего я там не видел? И чего я добился бы, вернувшись? Да ничего. Через несколько лет выйду в отставку и буду получать мизерную пенсию, только и всего. Кем я был там? Одним из многих, частицей машины. А здесь я сам себе хозяин. Надо мной, по-хорошему, никто не стоит. Да, Ученый мне платит. Но без меня Организация развалится, как и без него. У меня свой собственный Комитет. И такая информационная база, с которой через несколько лет Организация подомнет под себя весь русский криминал как здесь, так и за кордоном. И не только криминал.

- Костя, вам никто этого не позволит, - категорично заявил Илья. - То, что ты задумал, называется передел. Те, кто у руля сейчас, способны защитить свое имущество, которое они скромно называют государственным. Или национальным. Ты забываешь - есть армия, есть ФСБ...

- И что? - с угрозой спросил Корсар.

- Да наверняка на всех лидеров Организации, в том числе и на тебя, существуют пухлые досье. Стоит вам расшуметься, как их тут же извлекут и пустят в дело. Вас вполне законно упекут в тюрьму и приговорят к высшей мере. А ваши преемники окажутся более покладистыми и не полезут в чужой огород.

Корсар усмехнулся. Закурил, выпустил дым.

- Я расскажу тебе два занятных случая. Один произошел в 89-м году. Я прокололся и очутился в "Бутырках". Взяли, как положено, на вымогательстве. Рэкет тогда самой модной статьей был. Ладно, я кукую на нарах, не переживаю абсолютно. Через три месяца уголовное дело прекратили за отсутствием состава преступления. Знаешь, почему? Я бывший разведчик. И никто не мог предположить, какие факты я выдам во время следствия. А вдруг такие, которые повредят прокурору? Те, кто много знают, обычно долго не живут, но я знаю слишком много. Таких оставляют и стараются не переходить им дорогу. Меня выпустили за минимальную взятку.

- Ради приличия взяли?

- Ну да. А второй случай имел место двумя годами позже. Тогда провалился наш бригадир - тот, место которого позже занял Толик Белый. Аспирант. Мы молчим - провалились, надо ответ держать. Нашелся доброволец, которого мы сдали под видом лидера Организации. Мы вели себя в рамках негласных соглашений - то есть, деньги предлагали, свидетелей перекупали, кого-то припугнули... Не убивали. В общем-то, вполне обычный сценарий. Следствие идет, прокурор делает свое дело, мы - свое. Мужика нашего вот-вот выпустят за отсутствием улик. Тоже обычное явление. Большинство крупных авторитетов до суда не доходит. И тут приходит указание нашего мужика без суда ликвидировать. Его насмерть забили в камере.

- Вот об этом я и думал, когда сказал, что вам не позволят подняться слишком высоко.

- Ты дальше слушай. Сергей - Ученый - преподал им урок. Хороший. Убийцы были осужденными, их освободили досрочно. Мы их всех переловили, порезали на фарш, и бренные останки вывалили на мостовую перед зданием ГУВД. Прямо перед проходной.

- Что-то я слышал... Нет, читал в газетах...

- Этот теракт сыграл в криминальном мире ту же роль, что и выстрел "Авроры" для большевиков. С этого момента началась криминальная революция 91-го года. Большевиками руководил Ленин, а бандитами - Ученый. Он сделал то, чего менты боялись пуще ядерной войны - объединил вообще все банды Москвы и ближайших районов. И дал отмашку на беспредел. Вот тогда все разом поняли, что такое мафия. Когда в Москве крови было по колено, когда никто не был уверен в завтрашнем дне. Когда Ученый показал, что ему плевать на все законы и правила. Что он - хозяин положения. Подлинный хозяин, - Корсар замолчал, прикурил следующую сигарету. - Вот тогда к нему пришли два полковника МВД. Показали его пухлое досье. Процитировали некоторые места. Сергей продемонстрировал им свою медицинскую карту - "я болен раком, и терять мне нечего". Тогда они предъявили следующий аргумент в свою пользу досье на его детей. Сергей пожал плечами и сказал, что тогда он не считает нужным обуздывать беспредел, а без него это не может сделать никто. Они вспомнили про Анну и Свету, которыми Сергей очень дорожит. Последний их аргумент, который они считали убойным. Сергей усмехнулся, достал из рабочего стола книгу в твердом переплете, предложил почитать. Через неделю к нему пришел генерал. Один. Но - генерал. И не простой, не из МВД. Старый мудрый чекист.

- И что это была за книга?

- Примерно такой же документ в свое время сильно помог коммунистам оформиться как политической силе, и, в конце концов, победить при захвате реальной власти. Тогда зерна философии упали на благодатную почву соответствующих настроений пролетариата. В той книге, которую Сергей предложил изучить офицерам, была четко изложена идеологическая платформа мафии. В ней давалось четкое объяснение, что есть государственный закон, как к нему надо относиться, и почему люди становятся преступниками. Прочитав сей документ, трое из четверых законопослушных граждан становились убежденными бандитами - потому что они верили, что с точки зрения подлинной справедливости правы. Это документ, грозящий стать фундаментом нового государства - криминального. И настроение в России было под стать - разгар криминальной революции. Сергей сказал, что книга отпечатана миллионным тиражом, и весь он готов к распространению. А выбрасывать его он собрался не на рынок, нет. Раздать по вузам. Дать изучить интеллигенции. И хотел бы посмотреть, как после этого КГБ намерен справляться с беспределом.

- И что, его потом не убрали тихо? Даже не попытались?

- Как ты сам мог убедиться - нет. Сергей после того разговора с генералом долго ходил смурной, но ничего так и не сказал. Беспредел 91-го года прекратился за две недели - Сергей действительно контролировал ситуацию. Та группа, которая попала с Аспирантом, пошла под суд, получила свои срока и спокойно их отсиживает. Все встало на свои места. Но уже тогда, в 91-м, мафия была настолько сильна, что ее не смогли раздавить. А ты говоришь - сейчас...

Корсар затих, глядя перед собой отсутствующим взором. Вспоминал 91-й год, год торжества, первой победы? Или думал, что нынешняя война результат чьего-то крысятничества... Кому-то показалось, что денег и власти мало. Хочется больше. Вот и решил помериться силами с Ученым... А в результате могло получиться так, что гэбэшникам и не стоило объявлять войну мафии. Зачем тратить силы, если она сгрызет себя?

- Так и не выяснили, на кого работал Олег? - внезапно спросил Илья.

- На Белого. Его парень.

- Слушай, а что ж, получается, что Чума с Аббатом наладили киллеров к Цезарю с подачи вашего же бригадира?

- Не обязательно. Аббат свою игру ведет, и Чума тоже. Белому Олег наверняка сообщил, но тот проигнорировал донесение, решив, что Цезаря спасать ни к чему. Вернее, даже не он так решил, а Хромой. Белый-то как раз Цезарю многим обязан. Я так думаю.

- Я одну деталь вспомнил. В ночь моего побега дело было. Охрана ушла, мы только замки пооткрывали - Хромой явился. Схватил Хирурга и потащил его в камеру пыток. Мы его сторожу шею сломали, все ушли, а мы с Рокки решили Хирурга вытащить. Подошли, и тут я слышу - Хромой у Хирурга выпытывает, где "общак". Дело в том, что "общак" где-то спрятан, и том, что его не нашли, знает только Аббат. У вас была эта информация или нет? Мог Хромой знать, что "общак" не у Аббата?

- Не мог. От нас не мог.

- Так выходит, Аббат просил Хромого выведать у Хирурга, где деньги, поскольку сам до него добраться не мог? Они в дружбе, что ли?

- А тебя потому и допрашивал Хромой, чтобы не разрушить легенду о твоей преданности Аббату и Чуме. Он должен был убедиться в том, что ты не лазутчик. Мы ж не станем приглашать палача для человека, который спас Цезаря. А раз пригласили, да еще и пытал он сам, мог убедиться, что подвоха нет. У меня давно было подозрение, что он ведет двойную игру. Аббат тоже в деле. И тип, которого мы ждем, как раз связной, поскольку он, с одной стороны, любовник сестры Аббата, с другой - сосед будущей супруги Хромого. И еще кое с кем связан. Потому я и решил брать его, что он-то знает много...

- Пойду-ка я выясню, долго ли он там еще торчать намерен, - решительно заявил Илья.

Открыл дверцу - дежурившие братки Коли, как по команде, повысовывались в окошки тачек, глазея в его сторону. Он спрыгнул с подножки, сунул руки в карманы, вразвалочку пошел к ним. Его рожа им хорошо известна, знают и что Аббат поручил ему охрану своей сестры. Так что ничего особенного, если подойдет поболтать.

- Братва, сигареты есть? - спросил он, подойдя к первой машине. - У меня кончились, а курить охота - сил нет.

- Сходил бы к метро, мы-то пока здесь, ничего с твоей клиенткой не случится.

- Ага, сейчас вы здесь, а через минуту Коля свалит - и никого не останется.

- Он еще минут сорок торчать там будет, - охотно сообщил братан. Успеешь.

- Да? А не в лом заодно за моей тачкой присмотреть? Я так сбегаю, пешочком. Там парковка хреновая, дольше место искать буду, чем сигареты покупать. А потом еще разворачивайся через весь проспект...

- Да иди, не ссы. Только б ты ее поближе к нам перегнал. Поставил в кустах, днем еще ничего, а сейчас ни хрена не видать.

- Не я место выбирал. Ночью мой напарник дежурит, - легко соврал Илья, зная, что проверить его слова невозможно, - я на его стоянку тачку загнал. Он-то, по-моему, в кусты залез чисто с целью телку незаметно натянуть, а я только сейчас допер... А может, ничего? Мне главное, чтоб не увели. Кусты зашевелятся - наведайтесь, а так ерунда, краем глаза только поглядывайте...

- Ладно, топай. Никто здесь шуровать не станет, - успокоил его охранник.

Илья бодрой рысцой припустил за дом. Сигареты у него были в избытке, поэтому до метро не пошел, завернул в соседний двор. Заодно, чтобы время даром не терять, выбрал укромный уголок и отлил накопившуюся жидкость. Потом не до этого будет, а брать Колю с полным мочевым пузырем удовольствие ниже среднего. Вернулся назад.

- Уже? - удивился охранник. - Быстро что-то.

- А я бегом. Никого?

- Да кому твоя развалина нужна?

- Сам знаю, что никому. Напарник мой тоже не появлялся, судя по всему. Сволочь ведь. Я с телкой на ночь договорился, классная такая телушка, уже обзвонилась мне. А этот придурок где-то шляется! И мобильного нет, только пейджер. Я ему уж три сообщения бросил - ноль внимания.

Братва искренне посочувствовала ему - у кого-то обнаружились сходные проблемы. И ведь Илье отсюда домой ехать, а им еще в Звенигород тащиться... Потрещали ни о чем, кто-то свежий анекдот про новых русских рассказал очень естественно вышло. Поржали, покурили все вместе на свежем воздухе. Затем Илья вернулся в свою машину. Корсар валялся на заднем сиденьи и, похоже, подремывал.

- Дрыхнешь, что ли?

Корсар удивленно приподнял одну бровь:

- Издеваешься? Я на посту при всем желании уснуть не смогу, не та выучка. Нет, шлялся кто-то рядом, я башку и убрал. Когда он выйдет?

- Уже минут через двадцать.

- Надоело как его ждать... Всегда столько у нее торчит?

- Обычно раньше уходит.

- Странно...

- Костя, а ту книгу ведь Цезарь написал? Потому тогда на него и не пало подозрения, что он слишком молодым для монументальных трудов показался.

Корсар помолчал. Опять переменил положение с горизонтального на вертикальное.

- Автором был Финист. Студент то ли четвертого, то ли пятого курса юрфака МГУ. Цезарь в написании принимал участие не столько как сочинитель, сколько как редактор. И сделал это Финист больше ради забавы. Цезарь тогда свою команду учил, и экспериментировал с различными методиками. Вот плодом одной из них и стала эта книга. Кстати, ни Цезарь, ни Финист так и не узнали, что Ученый растиражировал их труд и использовал в споре с госбезопасностью. Тогда других проблем хватало, и о книге просто позабыли. Для них самих это вроде детской игрушки оказалось. Не придали должного значения. Но она еще всплывет, такие вещи бесследно не исчезают... Ага, похоже, клиент идет.

Илья напрягся. Рука коснулась ключей в замке зажигания, но поворачивать их не спешила - если движок заработает сейчас, впоследствии такая предусмотрительность покажется подозрительной. Кто-то ведь выживет...

Из-за дома, с двух сторон выехали четыре машины. Две прочно, как пробки в бутылке, заткнули проезд, встав поперек дороги. А две поехали вперед, блокировав охрану. Те похватались было за пушки, но в свете фар мелькнули вороненые стволы автоматов - гости не налегке явились.

Открылась дверь подъезда, вперед шагнул Коля. Увидел поразительную картину, метнулся назад, тут же сообразил, что в подъезде его возьмут тепленьким. Кинулся между машинами, перепрыгнул низкие кустики, отгораживающие проезжую часть от детской площадки. Свистнув, двое из людей Корсара побежали за ним. Коля припустил не хуже борзой. На ходу выхватил пистолет, не глядя, пальнул два раза себе за спину - промазал, разумеется. Промчался мимо Ильи, за ним с топотом неслась погоня. Машины в проездах завелись, дружно поехали догонять.

Илья пропустил Колю, двоих пеших, обе машины. Сосчитал до тридцати. Нормально. Теперь - пора. Корсар за спиной пригнулся, втиснулся между сиденьями. Взревев двигателем, джип выехал на площадку, ломая кусты и демонстрируя свое намерения помешать погоне. По нему для отвода глаз тоже пальнули - люди Корсара. И тоже мимо - а зачем им тачку портить?

Колю гнали по тщательно рассчитанному маршруту. Он должен был пробежать три двора, затем выскочить на улицу. Машины погони появятся ровно через десять секунд. За это время Илья должен успеть подобрать его.

Клиент выскочил из проезда между домами точно по графику. Илья как раз в пятидесяти метрах от него был. Посигналил фарами, но Коля бросился наутек, держа в руке пистолет. Оружие - это плохо, но вряд ли он успеет воспользоваться им. Илья преспокойно въехал на тротуар, поравнялся с ним, на ходу распахнул переднюю пассажирскую дверцу и заорал:

- Колян! Это я, Илюха! Сигай живей!

Тот оглянулся с затравленным видом. Машины уже показались. Не колеблясь, ухватился за дверцу, некоторое время бежал рядом. Илья скинул скорость почти до нуля, тот сумел заскочить внутрь.

Как только дверца захлопнулась, Илья утопил педаль газа в пол. Машина прыгнула вперед, Колю вжало в спинку сиденья. Корсар сзади накинул ему удавку на шею, и Илья тут же затормозил так, что покрышки завизжали. Колю швырнуло вперед, удавка врезалась в горло, пистолет выпал из его руки, он захрипел, побагровел... Еще не до конца остановившись, Илья выхватил из-под торпеды наручники, нагнулся в сторону и мгновенно приковал левую руку клиента к дверце - чтобы не смог ударить, потому что правой с его места действовать несподручно.

Машины погони остановились сзади. Илья покосился на Корсара, тот кивнул. Раскрыв сотовый телефон, Илья сделал вид, будто набирает номер. Поднес аппарат к уху:

- Чума?... Порядок, взяли козла. Рыжий его придушил маленько, так что он не пискнул... Ага, ща я его сдам ребятам, привезут... Да он уже сломался, не ссы. Все скажет - и с кем там Аббат связался, и что за маза была ему против нас идти... Не, какой он крутой? У него и нет других заступников, кроме Аббата... Живо расколется, это не Олег... Давай.

И убрал телефон. Корсар слегка ослабил удавку, чтобы Коля мог произнести что-нибудь занятное. Расчет оказался верным - отдышавшись, клиент сказал именно то, что требовалось для затравки:

- Ты, щенок сопливый, мразь вонючая, ты, бля, в натуре не понял с кем связался... И за козла так ответишь, что опущенка в милость покажется.

Илья несильно, но чувствительно наподдал ему по яйцам. Коля застонал, глаза налились кровью.

- Да ты, выкидыш позорный, через час сдохнешь, - пообещал он. - За мной такие люди, что Аббат твой, свинья жирная, с Кипра пешком за двадцать минут прискачет, стоит им лишь свистнуть.

- Таких крутых в России не существует, - нагло заявил Илья. - И круче Гончара я никого не знаю. А он за тебя не впряжется.

- Гончар твой - придурок сраный... За мной Организация стоит.

- Да Организации два дня жизни осталось! - радостно завопил Илья. Ученый помер, Цезарь вот-вот подохнет, а кроме них там и смотреть не на кого.

- Хромой еще даст всем просраться...

- Колченогий-то? Да что он может, когда Цезарь верх взял? За ним еще меньше людей, чем за тобой.

- За ним Ювелир, осел ты безмозглый! Лучше выпусти, в натуре, ведь хуже будет...

- Кому? - ласково спросил Корсар.

- Вам всем. И тебе, и щенку этому белесому, и Чуме... Всем кишки выпустят...

- Говоришь, Организация за тобой? - еще нежнее проворковал Корсар. Хромой? А ты всех авторитетов там знаешь?

- До единого. И любой за меня впряжется.

- А про Корсара слыхал? Он ведь тоже не последний человек.

Коля резко заткнулся, сообразив, что сотворил немыслимую глупость.

- Так вот, Корсар - это я. И что-то не имею ни малейшего желания впрягаться за тебя. А что Хромой благодаря тебе раньше времени на кладбище переселится по соседству с Ювелиром, так это вы на том свете сочтетесь. Если ты, конечно, не мечтаешь пережить его. Часть ты уже сказал, придется поделиться и остальным. И я лично не вижу для тебя другого выхода, кроме как говорить много и охотно.

Илья мигнул аварийкой - сигнал для ожидавших позади машин. Корсар закрепил на подголовнике удавку, ловко заклеил Коле пасть скотчем - чтобы не вопил при перевозке. Затем умело накатил по затылку. Коля обмяк. Илья снял с него наручники, помощники Корсара выволокли пойманного шпиона на улицу и утащили к себе.

По боковым зеркалам Илья проследил, как клиента бережно упаковали в машину. Глянул на Корсара, тот брезгливо вытирал руки носовым платком - у Коли от удушья потекли сопли, и при заклейке рта Корсар испачкался. Но лицо его кривилось вовсе не от брезгливости.

- Ювелир... Надо же, мерзавец... Так я и знал, что это он. Больше просто некому. Илья...

- Я уже все забыл. Ничего не слышал. Сам все начальству доложишь.

- Дело не в субординации. Этот козел мог и для отвода глаз грязью облить вполне надежных людей. Нехорошо получится, если такой сплетняк без веских доказательств пойдет.

Илья кивнул.

- Ты домой заезжать будешь? - спросил Корсар.

- Не, из-за этого придурка и так весь график сорвал. Мне в час ночи надо уже на базе в Ярославле быть, чтобы к открытию магазина вернуться. Сейчас на заправку - и поеду.

- Ты после возвращения езжай на "Дачу". Я тебя оттуда заберу.

- Как скажешь.

- До завтра.

Корсар хлопнул его по плечу и исчез в ночной мгле. Илья завел машину, выехал с тротуара на проезжую часть, покатился к заправке - до Мытищ бензина не хватит.

Завтра - а может, и сегодня - независимо от исхода поездки он прибудет на "Дачу", дождется там Корсара. И под его руководством станет настоящим разведчиком. Не сопливым девятнадцатилетним щенком, которого обвел вокруг пальца жирный боров Пахан. И не взбудораженным, с лихорадочным блеском в глазах перебежчиком, который навязывал Цезарю свои услуги. Не братаном, которым он стал под руководством Чумы. Разведчиком. Таким, как Корсар...

Глава 10

В кабинете они был вдвоем. Маронко не желал, чтобы у этого тягостного разговора были свидетели. Только он сам и Корсар. Всегда тяжело, когда предают люди, которых ты считал верными. И Маронко не хотел, чтобы кто видел выражение его лица в тот момент, когда настанет время принимать решение относительно их судьбы.

Хромой, Белый, Ювелир... Это лишь главные действующие лица. Их окружает множество единомышленников помельче. И что действительно плохо все они так или иначе были обязаны своим авторитетом Ученому. Потому и тяжко на душе было, что свыкся он с ними. И понимал. Всех. Они его ненавидели - но Маронко мог бы их простить. Даже Хромого, самого отвратительного типа из этой троицы. Пусть у него был говенный характер, пусть подлость так и перла из него, как из прохудившейся кастрюли - все равно неприятно, что придется выносить ему приговор. А что говорить о Белом? Или о Ювелире, с которым Маронко провел несколько лет на соседних шконках? С которым даже побратался?

В то время, когда пришло известие о благополучном окончании аферы с красной ртутью - и гибели Визиря, естественно - Корсар предположил, что на самом деле Визирь остался жив. Имеется в виду настоящий Визирь. Он и не появлялся ни там, ни на переговорах с Цезарем. Вместо него орудовал его секретарь. Пешка, прислуга, которая по звонку вышестоящих лиц вытягивается в струнку. Робертсон как-то упомянул, что никому до Цезаря Визиря увидеть не удавалось. А тут - прискакал, как миленький. Не-ет, это не авторитет. Да, перехваты разговоров ничего не прояснили, подозрений не было, но вот поведение его никак не тянуло на положение крупнейшего интернационального гангстера.

Второе, на чем заострил внимание Корсар - явные противоречия с заказчиками Визиря. Некая разведка перехватила слухи о красной ртути. Товар в России, где собственных воров пруд пруди, но разведка предпочла обратиться к Визирю. Почему? Он иностранец, у него заведомо меньше связей всякого рода и полезных знакомств, чем у аборигенов... Его даже вытащили из тюрьмы. Почему обратились к Визирю, а не, допустим, к Алияру, у которого сын - русский и бандит? Это вторая неувязка. Третья - что взяли исполнителя из Организации, а не теребили кавказцев. Чеченцы точно подписались бы. Правда, им пришлось бы платить, но ведь и Цезарю в конечном итоге заплатили... Чеченцам можно было пообещать пятьдесят миллионов - и они из шкуры выпрыгнули бы. И все сделали бы в лучшем виде, Маронко достаточно хорошо знал эту нацию, чтобы не преуменьшать их мастерство. Так нет, потребовалось усложнять себе жизнь...

Визирь не был ни иностранцем, ни даже азиатом с российским гражданством. Хотя Корсар не исключал, что у него, скажем, польское происхождение - очень удобное качество для иностранной разведки, которая могла бы выйти на жителя России через его забугорную родню. И он не входит в состав Организации - иначе его вычислили бы, причем давным-давно. Корсар регулярно проверял связи "своих" авторитетов. А среди посторонних таким возможностями располагал только один-единственный человек.

Ювелир. Владислав Каземирович Ольшевский. Поляк, всю жизнь проживший в России. Побратим и ученик. Абсолютно бескорыстный человек. Вор в законе, настоящий вор. Справедлив и честен. Его оборотная сторона - черная зависть. Всю жизнь перед глазами пример Ученого, которого хотелось, но так и не удалось затмить. Постоянно на вторых ролях, и ползет слушок, что Ювелир послушная марионетка... А Владек очень самолюбив. Куда более самолюбив, чем следовало бы для умного человека. И Маронко мог поклясться, что Ювелир много лет подряд засыпал и просыпался с мечтой возглавить Организацию. Тогда он стал бы человеком номер один в российском криминале, замахнулся бы на международный... И способом достигнуть желанной цели для него стала красная ртуть.

Владек не пользовался известностью международного террориста. Не вырезал кишлаки и не передавал свое состояние в пользу бездомных детей. У него и не было этого состояния. Обычный российский вор в законе, не более и не менее. За него все делали марионетки.

Корсар сказал, что против Вихрова и Цезаря играет Ювелир, еще тогда, когда красная ртуть находилась на заводе в Бутово. Даже раньше. Именно из-за его подозрений Маронко не стал уведомлять Ювелира о том, что его смерть была фальсифицирована. И, как оказалось, Корсар был прав.

И все-таки Маронко больше поражало не предательство, а явная глупость Ювелира. Интересно, если ему нужна Организация, то каким образом он надеется взять верх? Ему же придется ликвидировать весь первый эшелон бригадиров. И почти поголовно - ясеневскую группировку Цезаря. Какую ценность после этого будет иметь Организация? Да никакой. Если только Ювелир не питал иллюзий относительно склонности Цезаря слушаться старших.

Он думал, что Сашка примет его как полноценную замену Ученого. Что станет так же безоговорочно подчиняться... Ошибка в том, что Сашка боготворил своего крестного отца. Тут Маронко нисколько не преувеличивал. И, в общем-то, не стеснялся этого. Даже пользовался, чтобы формировать моральный облик практически неуправляемого "генетического гангстера". Ведь Сашка на самом деле был кошмарным человеком. И удерживать его в узде - труд титанический. Один раз Сашка выбрал себе кумира и божество - и больше никому это место занять не удастся. Просто потому, что божество бессмертно, и Сашка станет чтить память после смерти тела. Стоит Маронко умереть - и его образ тут же подвергнется тотальной идеализации. При жизни Сашка ругался, ссорился и бунтовал по любому пустяку. После смерти крестного все эти воспоминания сотрутся. Останется только самое чистое. И никакой живой человек не выдержит сравнения с идеалом.