А раз так, неизбежны бунты. И очень быстро Сашка докопается до подоплеки. Вот тогда он не пощадит никого - ни Ювелира, ни, тем более, Хромого с Белым. Пройдет, как смерть с косой. И наивно полагать, что у кого-то хватит мозгов долго его обманывать. Хотя Ювелир всегда был склонен преувеличивать свои способности.
Но если его действия имели под собой хоть какую-то разумную базу, то Хромой не вписывался ни в какую схему. Он никогда не сближался с Ювелиром, видя в нем близкого друга Ученого, соответственно, не мог рассчитывать на его дружбу. Не мог не понимать, что за такие деньги, которые ему обещал Ювелир, легко убивают даже абсолютно честные люди. И на что он надеялся?
Хромой сглупил. Сашка оставил ему место бригадира, не лез слишком глубоко во внутренние дела. Да, друг друга они ненавидели. Но если бы Хромой не лез в говно, работали бы вместе очень даже результативно. При известной хитрости шаткое равновесие могло продолжаться сколь угодно долго - главное, не выводить Цезаря из себя.
Но "кое-что" Хромого не устраивало. Потому-то, едва Ювелир предложил сделку, он согласился без колебаний. И даже не подумал, что выцарапать обещанный миллиард нереально. За такие деньги любой террорист всех президентов мира убьет, не говоря уже о каком-то русском бандите. Но Хромой повелся, потому что с такими деньгами Цезарь ему уже не соперник. Это ему казалось, что не соперник...
История вышла дурацкая. Глупая, кровавая, бестолковая и запутанная. А самое главное - изначально обреченная на провал. Просто потому, что противостояли им не менее сильные и хитрые соперники. И потому, что никто не хотел рисковать сам, каждый стремился загрести жар чужими руками. Ювелир привлек Хромого, тот испугался, что Цезарь пронюхает, поэтому нанял Аббата... Аббат людей послать мог, но слух об этом непременно достиг бы ушей Хирурга. А тот потребует свою долю. Делиться не хочется. Поэтому его стравили с Цезарем, в надежде, что в сваре победит сын Ученого. Хирургу, естественно, напели обратное - что замочить Цезаря на самом деле пара пустяков, надо только по-умному подойти... Вот он и подошел - задействовав еще одну команду. А в результате - все участники аферы сами запутались в собственных интригах.
Сначала туда влез Кирилл Логинов. Зачем? Тоже с перепугу, вероятно. Решил, что надо пользоваться моментом и добивать Цезаря. чем больше народу ополчится, тем больше шансов на успех. Теперь отсиживается в каком-нибудь потаенном углу, молча схавав историю о своей смерти и потерю всех капиталов.
Что произошло дальше, Корсар не понял. Во время разборки на том проклятом заводе оказались Белый и Аббат, ближайшие сподвижники Хромого. То ли он их подставил, чтобы не мараться на убийстве самому, то ли это результат дурацкого стечения обстоятельств... Неясно. Да и не столь важно. Только впоследствии из-за этого в игру оказались втянутыми Чума и Рокки, которые тоже пронюхали про красную ртуть и желали получить свою долю.
Потом события разворачивались, как в сказке - чем дальше, тем страшней. Чума и Рокки каким-то образом ухитрились разнюхать, что именно за товар хранился под присмотром сначала одного - в Зеленограде, потом второго - в Химках. Естественно, зло взяло: чего это Цезарь, в натуре, их миллиард присвоил? Поломав котелки, пришли к выводу, что товар еще в Москве - братки не знали, с какой оперативностью работает Цезарь. А хранить его, естественно, любой нормальный человек станет только в наилучшим образом охраняемом помещении. То есть, на "Даче". Рокки поднял свою бригаду и устроил налет на особняк... Последствия ужасны.
О дальнейших планах Ювелира можно только строить предположения. Корсар взял его связного, который руководил действиями Хромого и Аббата. Тот сказал, что была намечена грандиозная операция, своей целью имевшая переворот внутри Организации с одновременной ликвидацией всех слишком осведомленных людей вне ее. Аббат, Чума, Рокки, Гончар шли в этом черном списке первыми... Красная ртуть стала кровавой.
...Корсар никогда не навязывал свое мнение. И подсказывать решение не считал нужным. Просто обстоятельно рассказал все детали, и молча ожидал приговора.
- Где сейчас Саша? - спросил Маронко.
- Они уехали. Все втроем. К Яковлеву с Егоршиным на "лежку" отправились. Эта рыжая Оксана, как выяснилось, давняя знакомая Светы, Сашка не пожелал отпускать жену одну... Я бы на его месте не торопился куда-то ездить после ранения. Так нет, поперся. И Мишку с собой прихватили.
- Мише сейчас лучше не оставаться одному. Это к лучшему, что никого из них сейчас нет. Потому что всю эту грязь до их сведения доводить у меня желания нет. И ни в коем случае нельзя допускать, чтобы кто-то из них докопался до правды. Саша непременно потребует возможности свести счеты... Это не нужно. Лишний шум.
И наступило тягостное молчание. Корсар ждал приговора, чтобы его исполнить. А Маронко видел лица тех людей, которые предали его - и не мог решиться.
- Что ты бы сделал на моем месте?
- Это, как сказал бы Жириновский, однозначно. Мне нужно два часа, чтобы подготовить ситуацию для ликвидации. Тихо, без шума и без подозрений в их предательстве.
Маронко пристально посмотрел на своего разведчика. Долго молчал. И неожиданно спросил:
- Костя, тебе самому не опротивело убивать?
Корсар не сумел скрыть изумления.
- Я, Сергей, таких крыс не жалел никогда.
- А мне опротивело. Знаешь, чем ближе к могиле, тем сильней начинаешь ценить жизнь. Причем не свою - своей на несколько месяцев осталось - а чужую.
Корсар пожал плечами. Он свое мнение уже высказал. Маронко закрыл лицо ладонями, тяжело вздохнул:
- Не могу. Просто не могу. То ли уже слишком стар для жестких решений, то ли в голове не укладывается. Ну, Хромой - еще куда ни шло. Могу понять, что Белого он каким-то образом заставил помогать. Но Ювелир?!
- И это не самое страшное. Сергей, помнишь арест Аспиранта? Тогда какой-то умник вышел на тебя, опираясь на прозвище. Над аспирантом непременно должен быть профессор. И уголовка начала искать профессора. Так вот, Визирь - тоже не случайность. За ним стоит еще кто-то. И этот "кто-то" - равный тебе противник. Потому что Ювелир не переметнулся бы на сторону слабого - он не хочет поражения. Ювелир, может, и завистливый. Но он не полез бы в эту историю, опираясь только на себя и Хромого. Кроме того, вспомни, что Ювелир работал на чью-то разведку. Каким образом на него вышли? Почему на него, а не на кавказских воров? Через польскую родню? Чушь. У них же на лбу не написано, что их дальний родственник обладает авторитетом у русских бандюков. Их еще поискать надо. И Ювелир не стал бы менять одного русского хозяина на другого.
- Что ты этим хочешь сказать?
- Что над Визирем есть Падишах. И этот господин - иностранец. Здесь он жить по каким-то причинам не может, ему нужен представитель. Ювелир согласился пойти под его начало, потому что хозяин-то в своем имении не появится... Но этот Падишах обладает мощными завязками в России - чтобы контролировать и поддерживать Визиря. Судя по уровню осведомленности - а история с красной ртутью это блестяще доказала - мы имеем дело с офицером какой-то иностранной разведки. А эти люди, по себе знаю, отличаются резким нравом и способностью быстро принимать решения. Плюс - мне не совсем понятна связь между этим филиппинским садистом и Ювелиром. Коля уверяет, что они вообще не знакомы. Это, опять же, подтверждает версию о существовании Падишаха. Если ликвидировать Ювелира, мы получим некоторый запас времени, чтобы разобраться в ситуации до конца. А нам придется это делать.
Маронко медлил с ответом. С точки зрения рассудка Корсар прав...
- Да. Пожалуй, да. Ты подготовь все. Если я все-таки найду другой выход - я позвоню. Если нет - придется ликвидировать.
Корсар поднялся с места, собираясь уходить.
- Сергей, еще одно. Вегас должен приехать.
- Зачем?
- Честно говоря, я взял на себя смелость прислать его именно сюда. Я забираю его у Яковлева. Помнишь, ты как-то сказал, что не помешает качественно подготовить хотя бы пару молодых ребят? Я посмотрел на его работу, мне он понравился. Возьму его и Егоршина, из них выйдет толк.
- Хорошо. Он будет ждать тебя здесь.
Когда Корсар уехал домой, Маронко задумался над его словами. Нет, не то, чтобы смысл не дошел сразу. Вопрос относился к числу тех, которые не решишь за один заход. Казнить нельзя помиловать. А где запятую ставить?
С одной стороны, кровь на совести действительно уже тяготила. Не та у Маронко была судьба, чтобы рано или поздно ему стало безразлично, сколько человек по его приказу улеглись в могилу. И не тот он был человек, чтобы очерстветь. Хуже всего то, что он прекрасно понимал Ювелира, мог влезть в его шкуру. И по-своему жалел. А когда человека понимаешь, легко осуждать, но трудно ненавидеть. Убить же еще трудней, потому что слишком многое их связывало. Не посторонний.
А с другой стороны, сентиментальность в криминале - верный путь к провалу. Если человек тебя предал, то он без колебаний подписал тебе смертный приговор. Это уже не друг и никогда им не станет. Примирение невозможно, потому что один раз он уже решился. Жалеть своего убийцу - все равно что сочувствовать вирусу чумы, который поселился в твоем организме. Или пестовать бомбу с испорченным часовым механизмом. Она все равно взорвется, но когда? Не исключено, что именно в тот момент, когда ты со слезами умиления прижимаешь ее к своей груди.
Ювелир опасен. И Корсар со своей точки зрения прав. Ему в какой-то степени проще - во-первых, Ювелира он никогда не воспринимал как соратника, а во-вторых, нельзя сбрасывать со счетов его жизненную школу. Корсара учили быть безжалостным. И учили на совесть. Можно долго спорить о пользе и вреде такого восприятия жизни, но то, что Корсар практичен - это несомненно. Практичен и расчетлив. Потому и не прыгал никогда из одного лагеря в другой. Сначала работал в КГБ - и был прекрасным офицером, не осматривающимся по сторонам в поисках тепленького местечка. Затем, когда его выжили, разом выбросил из души и памяти всякие чувства, имеющие отношения к тоске и колебаниям. Пришел к Ученому. И с тех пор был верен только ему.
Вот если бы не это, Маронко ни на миг не колебался бы. Но Корсар все-таки обладает иным мировоззрением, и он точно не предатель. Мало того, в его отношении к Ювелиру нет личных мотивов - от проявления собственных чувств отучили еще в КГБ. Злобы у Ювелира вполне хватит, чтобы на прощание устроить мясорубку и помереть, что называется, с музыкой. Но Маронко надеялся на то, что Ювелир не настолько тупой. И любит жизнь, побоится идти напролом, как камикадзе. Должен же все-таки разбираться в соотношении сил, должен понимать, что от всех своих врагов разом не избавишься, кто-то обязательно выживет. И затаится. А враги у него будут такого рода, что невозможно жить спокойно, зная, что кто-то остался жив. Рано или поздно мститель воспользуется промахом...
Первый сигнал тревоги поступил в четыре часа дня. Сашка обещал вернуться к обеду, но не приехал. Маронко не придал задержке особого внимания - мог и у Яковлева засидеться. Тем более, там шумная компания. Сашка, Миша, Валера и Витя Егоршин - и три девушки. Могли, могли задержаться. Дома никаких срочных дел не предвиделось, семейный обед - не то мероприятие, на котором присутствовать обязательно. И Анна тоже не волновалась.
А в четыре позвонил Валера. Маронко несколько удивился - обычно Яковлев тревожил его лишь в самых крайних случаях.
- Сергей Иванович, Сашка там далеко?
- Вообще-то он еще не приезжал.
- Странно, - удивился Валера. - От меня они в полдень уехали. Правда, Сашка собирался еще в больницу, может, там сидит?
- А почему ты не хочешь позвонить по мобильному?
- Не отвечает.
- А Миша?
- Тоже. Я потому вам и звоню, что кто-нибудь из них нужен, а никто не отвечает. Думал, у вас сидят, они же обычно не берут сотовики, когда с вами разговаривают.
- Их нет, - еще раз повторил Маронко. - У тебя срочный вопрос?
- Естественно. Иначе я бы не разыскивал Сашку.
- Говори, разберемся.
- Вегас пропал. Должен был в Ярославле взять какой-то груз и доставить его в Москву. Вообще-то, все это сильно смахивало на подставу...
- И ты все-таки отправил его?
- Аббат сказал, что на базе его встретит человек, который привезет любопытную информацию. На случай подставы я подстраховал Вегаса. Но он на контрольной отметке не появился.
- Понятно. Когда он должен был приехать?
- В восемь утра. Корсар, правда, обмолвился, что забирает его... Может, его проделки? Другим путем повез...
- Корсар хотел забрать его отсюда.
- По-онятно... Тогда совсем плохо, потому что все крайние сроки миновали.
- Хорошо. Я займусь им. Да, и все подробности сообщи, чтобы мне не строить левые предположения...
Интуиция разведчика - штука очень тонкая, и, как правило, безошибочная. Маронко понимал - если Яковлев заволновался, значит, это серьезно. До Корсара дозвониться не удалось. Маронко дважды набирал номер мобильного - и оба раза "занято". Ему пришло в голову, что у Корсара сейчас и без Вегаса хлопот полон рот. А что, если побеспокоить друга детства Ванятку?
- Дмитрия Петровича будьте любезны.
- Одну минуту, - отозвался мелодичный женский голос.
Друг детства Ванятка круто законспирировался. Если верить документам, то он умер три года назад прямо в офисе своего тюменского приятеля. Сердечный приступ, среди посетителей нашелся врач, тут же констатировал "летальный" исход... Врач был из числа бывших коллег, и смерть требовалась для страховки на случай осложнений по ходу аферы с красной ртутью. Тело Ивана Павловича Вихрова вынесли из конторы, прикрытое простыней, погрузили в машину с красным крестом и увезли в "морг".
"Морг" выглядел весьма цивильно. И по совместительству являлся "родильным домом". Тело усопшего вместе с машиной въехало в подземный гараж, затем вылезло и своим ходом отправилось на третий этаж. Где в уютном кабинете приняло чарочку дорогого коньяка и перевоплотилось в нового гражданина России - Дмитрия Петровича Кулагина.
Данный индивидуум сразу после своего рождения активно занялся противоправной деятельностью. А именно - злодейски похитил принадлежавший приятелю покойного Вихрова перманганат натрия (правда, кое-кто уверял, что потом все-таки прислал штуку баксов в виде оплаты). И далее, негодяй такой, вовсю пользовался именем безвременно почившего офицера. Но документы при этом не показывал. А там, где демонстрировал, никто и не подозревал о его увлечении химией. Даже его супруга очень удивилась бы, если б ей кто сказал, что господин Кулагин способен отличить хлорид натрия от перманганата. Она-то всегда думала, что ее муж, с которым они поженились год назад, дельный адвокат.
Но свою фирму - о которой жена не знала - он зарегистрировал на имя Коваленко Степана Викторовича. И на это же имя была куплена квартира в Кунцево. Это уже, что называется, двойная страховка... Сейчас Маронко звонил ему домой - туда, где он был Кулагиным.
- Да?
- Это Маронко.
Смех.
- Старый пройдоха, а прикидывался таким несведущим! Этот номер Корсар не знает. Колись, откуда взял?
- Спасибо тебе за старого, конечно...
- А молодой, что ль?
- Ладно, ладно. Как я твой телефон вычислил, все равно не скажу - у меня тоже свои секреты есть. У меня к тебе дело есть. Маленькое.
- Ага. Телефон не прослушивается, жена вышла к соседке. Если с твоей стороны условия аналогичные, я тебя слушаю.
- Парень у меня пропал без вести. Можно, конечно, выждать трое суток и вполне законно действовать через милицию, только он мне нужен раньше.
- Коллег задействовать можно?
- Ради бога. Только чтоб они потом к нему не присосались.
- Да я скажу, что мой. Где пропал-то?
- В Ярославле. Вчера. Взял груз на базе, подрядился доставить его в Москву. Со склада выехал, на объездной дороге его встречали мои, только он не доехал. Данные запишешь или запомнишь?
- Диктуй.
- Савельев Илья Викторович, 1977 года рождения, москвич. Рост около ста восьмидесяти пяти, выглядит лет на двадцать пять, блондин, стрижка средней длины, глаза светло-голубые, черты лица неправильные, сложение спортивное. Из особых примет могу назвать только подживающую рану на лбу, почти по линии волос. Заметно хорошо. Рубец сантиметров пять. Курит. Ну, что тебе еще...
- О нем достаточно. Хорошо бы только адрес, если есть.
Маронко продиктовал данные о прописке вместе с координатами перовской "лежки", где последние несколько месяцев обитал Илья. Добавил также информацию о базе, где был взят груз, и машине, на которой парень должен был прибыть в Москву. Вихров отмечал междометиями каждый блок информации, чем-то щелкал, будто клавишами компьютера. Секунду спустя выяснилось, что звук относился именно к технике.
- Слушай, у меня тут есть свежая база по угонам. Грузовичок-то этот в розыске аж три недели числится. Забавно, что госномера те же. Не пойму это что, нарочно так сделали, номера-то не сменили?
- А знаешь, похоже на то... Пробей задержания за последние сутки. Его могли не ликвидировать, а просто посадить.
- Сергей, я тебя не так понял? Ты сам что, не можешь?
- Могу, но не хочу. Корсар и Яковлев перегружены сверх меры, остальным не доверяю.
- Ну хорошо, убедил. Найду. Это несколько проще, чем то, что я предложил твоему сыну. Дальше что?
- По обстоятельствам.
- Ладно. Что там с парнем, я тебе скажу... послезавтра, - он помолчал, затем совершенно другим тоном спросил: - Сергей, ты уверен, что это единственная твоя проблема?
Маронко вздохнул.
- Честно говоря, нет. Но остальные я уже почти решил сам. Хотя... Пожалуй, намечается у меня одна действительно серьезная проблема. Если ты вынашиваешь планы более тесного сотрудничества с Сашей, то и тебя она коснется. Причем в первую очередь. Собственно говоря, она уже коснулась.
- Интересно.
- Боюсь, что это по прямой твоей специальности.
- Еще интереснее. Но вот такие вещи я по телефону обсуждать не хочу.
- Я тоже. В любом случае, тут нужен Корсар. Где-нибудь на той неделе встретимся, поговорим.
- Как скажешь. А знаешь, что меня заинтриговало больше всего? Ты никогда не говорил настолько неуверенно.
Маронко усмехнулся.
- Знаешь, была у меня сумасшедшая мысль... Но если это так, то... Ладно, поговорим при встрече. Кстати, пока я не забыл. Что у тебя за интерес к Алияру?
- С чего ты взял?
- Не отпирайся. Он тебе нужен. Зачем?
Вихров долго молчал. Потом зло и весело поинтересовался:
- Ты когда-нибудь смотрел мультик про Маугли?
- Анекдот про доставалу хочешь рассказать?
- Нет, одну из сцен напомнить. Драка с обезьянами. Когда Балу произносит фразу, ставшую крылатой: "Еще немного, и они разорвали бы меня на сотню маленьких медвежат". Так вот. Если Алияр рискнет пересечь российскую границу при моей жизни - его ждет именно то, чего так счастливо избежал Балу. И мне очень жаль, если Саша питает к Алияру теплые чувства. Потому что ни один человек в мире не сможет ни переубедить меня, ни даже остановить.
- А мне жаль, - медленно произнес Маронко, - что ты не сказал этого при встрече с Сашей. Потому что сейчас у меня не было бы этой проблемы.
Вихров издал неопределенный булькающий звук.
- Саша помог бы тебе, - подтвердил Маронко. - У него свои счеты с Алияром. И его слова насчет похорон - не пустой звук, поверь.
- Если я правильно понял твои слова насчет сожаления по поводу моего запоздалого признания... - осторожно подбирая слова, начал Вихров.
- А с чего тебе ошибаться? Все так и есть. Верхушку айсберга я сколол, неделя передышки у меня есть, но потом непременно всплывет все остальное.
- Я тебе скажу одну вещь. У меня за всю жизнь было не так много дорогих мне людей. Мать, два друга, жена, сын и дочь. Сейчас - только один друг. Ты. И только мама умерла своей смертью. Жива дочь, но жива в той же степени, что и я. Для меня она мертва. При единственной нашей встрече с Алияром я выстрелил четыре раза. И все четыре - не смертельно. Только ранил. Меня оправдывает только то, что на момент стрельбы я уже схлопотал пару дротиков, доставших чуть ли не до позвоночника. У меня остались шрамы, он потерял два пальца на левой руке и не может носить рубашку с коротким рукавом - руку я ему изувечил на совесть. Я спровоцировал его поездку в Турцию, и по моей наводке его там взяли. Моего друга нашли с дротиками в груди. И точно так же умер мой сын через девятнадцать лет после того, как я поверил в смерть Алияра. С моей жены живьем содрали кожу.
- Странно, что ты после этого доверяешь Саше.
- А он похож на тебя куда больше, чем на него. Да, рожей пошел в турков. А все повадки, все привычки, даже манера произносить некоторые слова - все твое, - Вихров внезапно расхохотался: - Как я хотел бы увидеть Алияра в тот момент, когда его сын согласился сотрудничать со мной! У-у, это называется утонченная месть. Его родного сына воспитал человек, который всегда был моим другом! Я полжизни готов отдать за то, чтобы он посмотрел мне в глаза в тот момент, когда его сын говорит мне: "Мы всегда договоримся".
Маронко помолчал.
- Вот за это он и мстит мне. За то, что я его глаза в подобный момент увидел, - тихо сказал он. - Жаль все-таки, что ты тогда промазал. Не люблю я врагов такого рода. Ладно, хватит на сегодня об этом. Я пока подготовлюсь к серьезному разговору, а ты займись моим парнем.
- Парень-то хоть стоящий?
- Корсар загорелся идеей сделать из него профи. Тебе это о чем-нибудь говорит?
- А когда он загорелся?
- Мне сказал сегодня.
- А мне с недельку назад звонил и сказал, что у него есть пара неплохих "материалов". Мол, как я насчет знаниями и опытом поделиться? Надо полагать, одного из них я в Ярославле и увижу. Интересно, кого там Корсар приглядел... Ладно, считай, что я включился в работу.
Разговор с Вихровым помог разобраться в мыслях и ощущениях. Как это ни странно, теперь Маронко твердо был уверен, что правильно поступил, не отменив приговор Ювелиру. Потому что если тот объединил усилия с Алияром...
Корсар оказался прав. Над Визирем стоит Падишах. Иностранец, который не может жить в России - из-за давней вражды с офицером контрразведки. Человек умный, жестокий сверх меры, богатый и известный по всему миру. Правда, не офицер разведки. Хотя никто доподлинно не знает, чем занимался Алияр до "казни"... И чем занимается сейчас. Но одно известно точно действиями Ювелира руководил он, потому что координаты филиппинского мясника попали к Цезарю помимо Ювелира - сразу от Алияра. Маронко очень пожалел, что не вспомнил этого раньше...
Алияр единственный мог претендовать на право называть своих представителей "визирями". Вероятно, это не прозвище, а обозначение должности при его особе. Таких Визирей могло быть и два десятка - по всему миру. Вот и в России завелся... Но Падишах только один. И на его роль, на роль коронованной особы и голубой кости криминала годится только Алияр. Даже его родной сын, Цезарь - уже полукровка. А вот Алияр - настоящий принц крови.
Двести лет назад его предок был наследником турецкого престола. Но поссорился с батюшкой. Поэтому не дожидаясь, пока к нему придут с шелковым шнурком, взял жену - венгерскую принцессу - и годовалого сына, после чего сбежал к пиратам. Из официальных летописей всякое упоминание о замаравшем себя преступлениями потомке султана было уничтожено, будто он и не рождался вовсе, зато на свет появилась новая династия - клан гангстеров.
Мужчины из этой семьи все поголовно были преступниками. Воры, пираты, разбойники и мошенники. Профессиональные наклонности передавались по наследству, как генетические болезни. В качестве супруг продолжатели славного дела "рыцарей ножа и топора" всегда выбирали только благородных женщин. То любимую дочь арабского шейха украдут, то индийскую принцессу... Один Алияр нарушил традицию, прижив наследника с простой русской женщиной. Правда, наследник проявил семейные качества куда ярче самого Алияра...
Алияр по праву мог считаться падишахом криминала. Но его сын, продолжатель дела, потомок султанов и эмиров, внезапно отказался признать папашу. "Ты бросил мою мать на произвол судьбы, - сказал сынок. - Поэтому пошел к черту, сейчас я без тебя обхожусь. И вообще, я считаю себя сыном другого человека". Мог ли Алияр, гордый принц, простить такое неуважение? Исключено. Но сынок не остановился на достигнутом, прилюдно ударив отца по лицу - заступаясь за крестного. А свою легендарную мстительность Цезарь, между прочим, унаследовал от Алияра, не от Маронко...
А тут еще добавилось то обстоятельство, что последнее время все влияние Алияра базировалось на его прочном контакте с Организацией. Сын снизошел, взял в партнеры... Кошмар, какое оскорбление! Сын презрительно кидает отцу кусок хлеба вместо того, чтобы почтительно склониться и отдать все свое имущество. Алияр ждал, что Сашка во всем будет подчиняться ему - а вместо этого вынужден терпеть материальную зависимость от него.
Вероятно, запрос от конкурирующих заказчиков красной ртути поначалу пришел к Алияру. И уже он поручил проработку этого направления Ювелиру как своему визирю. Но его такой прекрасный план был нарушен почти в самом начале. И за это стоит сказать спасибо другу детства Ванечке. Ну кто мог предполагать противоборствующий союз?! Вор в законе с интернациональным "падишахом" - против русской современной мафии, ухитрившейся объединиться с околокомитетсткими структурами. Ученый, Вихров и Цезарь, сын Алияра против самого Алияра, смертельного врага Вихрова, и побратима Ученого... Господи, бывает же такое...
Забавно, но если бы Сашка тогда плюнул на похитителей Логинова и факт нарушения границ собственного владычества, никакой интриги бы не вышло. Но он принялся искать Визиря. Для чего позвонил Алияру. Тот мгновенно подставил ему свою марионетку - того самого старика с садистскими наклонностями. Вряд ли Робертсон знал правду, обычно посредникам не говорят всего, используя их втемную. Тем более, что Корсар проверял парня на совесть.
А между прочим, если Падишахом был Алияр, то картина выглядит совершенно иначе, чем Маронко ее представлял. Каким образом Алияр, безвыездно проживавший в Штатах, мог разнюхать, как именно и когда красная ртуть будет вывезена из страны? А ведь эти данные можно раздобыть только в ФСБ. То есть, у Алияра есть надежные сторонники не только в криминале, но и в госбезопасности. Причем первое следовало из второго - Ювелир никогда не бывал в Штатах, и познакомиться с турком никак не мог. Значит, этот покровитель из органов просто порекомендовал его Алияру. Возможно, сам и завербовал...
Покровитель - это уже совсем плохо. Но не безнадежно. Во-первых, его просто обязан знать Ювелир. И, безусловно, в безвыходной ситуации назовет имя. Во-вторых, этот покровитель тоже имеет свой интерес в деле - а значит, уязвимые места. В-третьих, если бы он был настолько опасен, то Вихрову и Сашке не удалась бы афера. А она удалась. И вот это говорит уже о том, что загадочный покровитель Алияра либо не имеет возможности надавить на Вихрова, либо сильно от него зависим. Что там Вихров говорил о знакомом, который расследовал дело об изготовлении фальшивых долларов?
Если бы не Вихров, то с этими долларами вскоре добрались бы до Сашки. И тогда Ювелир получил бы возможность манипулировать им, шантажируя возможным тюремным заключением. Вот на что он надеялся, вовсе не на склонность Цезаря слушаться старших. Конечно, шантаж был бы мягким, типа "я единственный, кто может тебе помочь, но я рассчитываю на твою благодарность" - но все равно это шантаж. Однако вмешался Вихров, и тогда... Тогда следствие прекратилось. А случилось это накануне покушения на Цезаря, совершенного Чумой по наводке Визиря. Филиппинский мясник позвонил Коле, тот связался с Ювелиром, а Ювелир настроил должным образом Хромого. Этот, в свою очередь, нажал на Белого и Аббата - у одного был шпион под боком Чумы, второй обладал авторитетом у него же. Вот и вышло, что все опять боятся связываться с Цезарем лично, поэтому заговор обречен на разоблачение.
Ювелира убивать нельзя. Сразу нельзя. Сначала он должен назвать имя покровителя из органов. И выложить все, что знает об остальных узелках паутины, сплетенной Алияром. Смешно полагать, что в игре участвовали только те люди, которых назвал Корсар. Их минимум в десять раз больше. И самые опасные те, кто работает с этим покровителем из ФСБ.
Маронко посмотрел на часы. Половина пятого. Операция по избавлению от предателей должна была начаться час назад. Поздновато, но, возможно, Корсар еще не успел добраться до Ювелира. Надо предупредить, чтобы брал живым.
Позвонив Корсару домой, убедился, что никого нет - длинные гудки неторопливо стекали в наушник один за другим. Точно, принял личное участие в операции. Ничего, еще мобильный есть. Набрал номер... Занято. Вспомнилось, что Яковлев сказал - не мог дозвониться до Корсара, потому что телефон занят был. Это было от силы час назад. И до сих пор все занято и занято.
Когда он сопоставил все детали, стало сильно не по себе. Невозможно дозвониться ни до Сашки, ни до Миши, ни до Корсара. Хорошо, Сашка мог поехать в больницу - ему Серега при операции "забыл"-таки маленький кусочек железа в груди. Жить мешает не сильно, но лучше вытащить. Надо было делать рентген, договариваться об операции... Понятно, что он мог отключить сотовый телефон, чтобы не дребезжал в неподходящей обстановке. И Миша тоже - больница не место для деловых переговоров, мог счесть, что срочные звонки Эдик примет, а отец разберется. Это все понятно и объяснимо. Но Корсар старался не перегружать свою линию, как и Яковлев, чтобы не пропустить экстренного сообщения. Жизнь разведчика, как и журналиста, требует бесперебойного притока новой информации.
И опять Маронко потянулся к телефону. Ну, если и Яковлев пропал... В трубке послышался бодрый голос Сашкиного разведчика:
- Да?
- Валера, это Сергей Иванович...
- Сашка приехал? - с радостными нотками перебил тот.
- Нет.
- Ч-черт... Сергей Иванович, нехорошая история. Нет его в больнице. Я послал туда одного из своих обормотов - Сашка даже не появлялся. Черт его знает, где он шляется...
Сердце сдавило жгучим обручем. Это все...
- Валера, мне нужен Корсар.
- А что?...
- Та же самая история. Езжай к нему сам, если его нет дома... На месте сориентируешься. И смотри в оба, чтобы самому по дороге не исчезнуть. Мне сильно не нравится то, что происходит.
- Понял.
Сидеть на месте было невозможно. Выходить из кабинета - тоже. Анна наблюдательная, не получится скрыть нервозное состояние. А вместе с Сашкой, между прочим, пропала и ее дочь. Беременная.
Маронко мерил шагами кабинет. Наверное, за этот час он прошел не один километр - от стены к стене... Откуда-то из глубины памяти всплыла картина - он, еще молодой, ходит от угла к углу тюремной камеры. Ситуация иная, но одолевает то же самое чувство обреченности. Он совершил ошибку, и исправлять ее поздно. Тогда, сорок лет назад, придя к следователю и положив на его стол орудие убийства - финку - он написал чистосердечное признание. После чего его, разумеется, отправили за решетку. И только услышав лязг замков за своей спиной, он понял: да, мерзавцы заслуживали смерти. Но только ему самому не было никакой необходимости действовать столь явно.
Теперь он сделал другой промах. Опоздал. Надо было действовать раньше... Отказаться от соблюдения секретности, оповестить всех бригадиров, открыто приговорить предателей... Сейчас поздно. И за этот промах расплатятся - если уже не расплатились - собственной жизнью другие люди. Корсар - а судя по тому, что молчал домашний телефон, и его семья не осталась в стороне - Сашка, Миша, Света... Кто еще?
К звякнувшему телефону он метнулся в страстной надежде, чтобы это был Сашка. Или Корсар.
- Сергей Иванович, - встревоженно начал Яковлев, - Корсара нет. И что-то я теряюсь в догадках, где он может быть. Тут странная история.
Маронко прикрыл глаза, без сил упал на стул.
- В общем, на данный момент получается так. Часов в одиннадцать утра жене Корсара позвонили на работу. Она тут же отпросилась и ушла. На улице ее ждала машина - наша, Кольки Рустамова. Около половины двенадцатого жена Корсара пришла в офис к дочери и забрала ее с собой. Где-то в половине второго Корсар приехал домой и почти сразу появился Колька. Один, без женщин. Корсар вышел вскоре вместе с ним, прошел мимо всех соседок, облюбовавших лавочку около дома, даже не поздоровавшись - что на него не похоже - сел в машину и уехал. У меня ключей от его квартиры нет, кое-как отмычками справился, зашел, посмотрел. Везде полный порядок, никаких записок или памяток. А компьютер не работает. Мы в свое время сходную защиту от несанкционированного доступа установили - при попытке покопаться в памяти автоматически форматируется жесткий диск. Информация восстановлению не подлежит. Так вот, винчестер запорот. Я так понял, что Корсар сделал это сам - больше некому. Выходит, возвращаться он не собирался, и информацию уничтожил, чтобы ею никто воспользоваться не смог. И сотовый его в квартире остался. Включен, батарейки уж сели... Что-то тут я недопонял. Кольке Рустамову позвонил - ни ответа, ни привета.
Внутри царил космический холод. Черт, значит, существовал какой-то условный сигнал об опасности, и передал его Коля - шпион, взятый вчера. Возможно, таким сигналом было отсутствие его дома в определенное время. Возможно, Коля сам не знал об этом сигнале - просто за ним издалека присматривали. И Ювелир спохватился еще ночью, когда Коля не появился на месте. Успел подготовиться, мерзавец...
Рустамов, вероятно, был кем-то вроде его осведомителя в команде Цезаря. Но факт этот ни разу не всплывал, поэтому ему доверяли. Место работы жены и дочери Корсара знал Хромой. Отправил туда Рустамова, тот сказал что-нибудь вроде того, что Корсар поручил отвезти их домой... Затем он же зашел к Корсару и предложил сдаться в обмен на благополучие семьи. Позвонить кому-либо Рустамов Корсару не позволил - сомнительно, чтобы силой, скорее всего, все тем же шантажом. Корсар прямо при Рустамове назло врагам - уничтожил всю информацию на своем компьютере. Но поехать с ним все-таки поехал - надеялся, что сумеет чем-то помочь жене и дочери...
- Спасибо, Валера, что съездил. Займись поисками Саши.
- Я уже послал пару своих обормотов пробить все возможные маршруты его следования. Через Мурманск домой не поедет, значит, скоро будут результаты.
- Звони, как что-то появится.
- Сергей Иванович, а Вегас не давал о себе знать?
- Я поручил его Вихрову, так что можешь забыть о беспокойстве.
На последнем слове слышимость вдруг резко упала. Тут же, правда, выровнялась. Яковлев издал неопределенный звук, потом произнес "раз, два, три".
- Сергей Иванович, кто-то в линию влез.
- Похоже на то.
- Не похоже, а точно. Я сейчас разберусь с этим вопросом, приеду и проверю.
- Это не так важно, как результаты твоей текущей работы. Так что думай только о ней.
В том, что никаких результатов не будет, Маронко не сомневался. Все. Конец. Одна-единственная ошибка... Господи, как же он мог так промахнуться?!
Подошел к шкафчику, достал бутылку коньяка - для ребят держал, как и сигареты. Ему самому пить запретили врачи - рак кишечника. Но сейчас уже не имеет смысла жалеть здоровье, потому что его жизнь оборвется очень скоро. Возможно, этим же вечером. Никто не оставит в живых Ученого, покусившись перед этим на его семью.
Последний раз он пил несколько лет назад. Тогда выдался страшный год, один из самых трудных. Было у него два друга - точнее, один из них ученик. А второй - очень странный тип, вызывающий при первой встрече стойкое ощущение ужаса, а при длительном общении - не менее прочную симпатию. Ученика звали Алексей Жаркович, он же Аспирант (где вы видели ученого без помощника-аспиранта?), а странного типа - Артур Рэмович Свиридов. Лешку Маронко воспитывал и натаскивал с юности, перехватив способного парня на выходе из тюрьмы после отсидки срока за бандитизм. Планировал сделать из него бизнесмена... Лешка по характеру был далеко не суровым, слегка даже меланхоличным. Работал медленно, но педантично. Старательно выполнял каждое задание, учитывал все нюансы. Но иногда его как кусал кто-то, и тогда он доставлял столько проблем, сколько не могли Цезарь с Финистом, вместе взятые. Все норовил молодость бандитскую вспомнить. А как налетчик гроша ломаного не стоил...
С Артуром история была сложней и запутанней. Они познакомились году в 82-м, тогда это был школьный учитель физики. Талантливый и совершенно лишенный честолюбия. Маронко сразу насторожил глубоко запрятанный огонек в глазах сухопарого молодого человека. Через пару недель этот учитель, стопроцентный интеллигент, внезапно излагает Маронко свое предложение. Вежливо, избегая сильных выражений, без единого нарушения грамматики и дикции... Артур желал стать профессиональным наемным убийцей.
Маронко был шокирован. Как-то меньше всего ожидал от него именно таких слов. И еще больше его удивило то, что Артур явно прекрасно все обдумал. Он решил твердо. Что означает "твердо" в устах этого человека, Маронко вскоре понял. Наблюдательность, позволившая заметить странный огонек во взоре, не подвела его - Артур оказался фанатиком. И к намеченной цели шел с неумолимостью эволюции. Иногда даже жутко становилось.
Киллер из него вышел такой, что большинство противников Маронко боялись одного Артура больше, чем всех остальных людей, вместе взятых. У Артура не случалось провалов, его не мог вычислить весь уголовный розыск. Неуловимый мститель, карающая длань судьбы... А в Организации он был "аварийщиком". Человеком, который подключается при "авариях" - провалах, предательствах, случаях срочной ликвидации, "заказах"... Его никто не учил, Артур до всего доходил собственным умом. И если у многих его преемников навыки шли от долгой тренировки, то у Артура - от размышлений. И равных ему Маронко не встречал ни тогда, ни потом. Ну, если человек талантлив, то он талантлив во всем.
Жаль, что он так мало прожил... Его смерть Маронко считал одной из крупнейших своих ошибок - потому что согласился на это самоубийство. Во время очередного заскока Лешка Аспирант провалился с таким треском, что сел сам и поволок за собой кучу народа. В том числе и Артура. Через несколько месяцев после ареста Артур погиб в камере... И на его поминках Маронко пил последний раз.
Воспоминание об Артуре придало сил. Артур боролся до конца, уже зная, что жить осталось несколько секунд... Его забили в камере насмерть, били вдесятером, но после драки трое ушли сопровождать Артура в загробном мире... Остальные погибли позже. Все до единого. У Маронко ситуация иная. Он рано расклеился. Пусть он обречен - тут глупо на что-то надеяться - но побарахтаться должен.
Кто поставил "жучка" в линию? Не Вихров же, в конце концов... Наверняка происки все той же команды. Хорошо все же, что прослушивание пошло сейчас, а не раньше - разговор с Вихровым прошел мимо чьих-то ушей. А это означает, что Алияру не доложат о нем. И вообще пока никто не подозревает, что Вихров по-прежнему в игре. А Илья Савельев, которого Маронко поручил его вниманию, знает лишь чуть поменьше Корсара, что хорошо при любом раскладе...
А между прочим, подумал Маронко, положение Ювелира не так уж и незыблемо. Наоборот. Он ведь из-за чего пошел в верные визири Алияра? Чтобы заполучить Организацию. Планировал спихнуть Ученого, а затем управлять Цезарем. Но Падишах рассудил иначе. Его куда больше устраивает Хромой. Тот имеет больше слабостей, соответственно, доступней в манипулировании. Не говоря уже о том, что Хромой глупее Ольшевского.
Алияр нуждался в Ювелире, когда Организация принадлежала Ученому. Но теперь, если во главе ее встанет Хромой, а Цезарь умрет - Ювелир падишаху больше не потребуется. И тоже умрет, потому что слишком много знает.
Поколебавшись, Маронко снял трубку телефона и позвонил Ювелиру. Алияру что-то говорить бессмысленно, попробуем поторговаться с его марионеткой, сыграть на жадности и самолюбии...
- Владек? Узнал меня, да?
- Разумеется, - очень даже благодушно отозвался Ювелир. - Ты как, окончательно воскрес или частично, только для меня?
- Даже не удивился, узнав, что я жив.
- А я знал. Удалось узнать, что свидетельства о смерти выписано не было, а все имущество ты передал наследникам по дарственной. Но молчал, честное слово! Хочется тебе скрыться - ладно, может, ты устал или еще какие причины...
- За что ты меня ненавидишь? Вот только честно.
Тот удивился.
- Что это на тебя нашло?
- Да так, мысли всякие... Кстати, ты не желаешь вернуть мне моих людей?
- Каких? - не понял тот. Сделал вид, что не понял.
- Сашу, Мишу, Финиста, Свету, Корсара с семьей... Хватит пока?
Молчание.
- Я тебя не понимаю.
А голос подрагивает.
- Хорошо. Тогда выбирай, кто тебе больше нравится. Слон, ВДВ, Эйфель, Стефан... От кого смерть приятственней покажется?
Злой смешок.
- А ведь твои щенки еще живы... Но если умру я или Хромой - их утопят в дерьме. Всех троих.
- Вот и замечательно. Карты раскрыты. Ну так что насчет моего первого вопроса?
- Ты сволочь. Натуральная сволочь. Сука. Попади ко мне на зону - жить бы тебе у параши да очко подставлять. Знаешь, за что?
- Представь себе, нет. Стукачом вроде никогда не был.
- За Организацию. Ты что нам всем пел, когда лес валил? Что это будет рай для воров, что все будут жить по "закону". А что сделал?
- Организацию и сделал. Я тебя плохо понимаю. Вроде все свои обещания выполнил.
- Выполнил, да... - Ювелир выругался. - Тебя когда-то хотели "короновать", стал бы ты вором в законе. Но если бы те люди знали, что ты помогаешь чекистам... Тебе что, много заплатили за красную ртуть? Да ни копейки. Все, что твой щенок получил - он вытряс из нас. А ты стелился перед чекистами бесплатно.
- Какой же ты дурак... Не приходило в голову, что в моем положении другого выхода не существовало? Я все-таки несу ответственность за людей, работающих под моим началом. Они мне доверились, и мне уже нельзя думать о соблюдении твоих приличий. Вот только откажись я хоть раз - и Организацию разгромят.
- Вот-вот. Ты пляшешь на задних лапках перед чиновниками и ментами, чтобы тебе позволили жить на свободе. Готов даже "заказы" брать.
- Ты о торговле оружием? Я работаю с такими же ворами, как и ты сам. От тебя они отличаются только тем, что воры в государственном законе. Кто-то спер, я перепродал. Или помог спереть. Ну и дальше что? Я должен придираться к моральному облику своего партнера? Мол, ты не вор в законе, поэтому я не стану воровать вместе с тобой? Да плевать мне, какой пост в государстве занимают люди, помогающие мне делать мой бизнес. Меня их жизнь не касается.
- А 91-й год помнишь? У тебя, сучья твоя морда, маза была верх в стране взять. За тобой все пошли, все до единого! Да если б я знал, что ты чисто для себя стараешься - ни один вор тебя не поддержал бы. Все в руках было - а ты перед Комитетом на брюхе ползал. Тебе кусок пожирней швырнули ты и заткнулся.
- Зато ты сейчас возмущаешься только потому, что с тобой не поделился.
- У тебя работает кагэбэшник...
- Бывший, если ты имеешь в виду Корсара. А хочешь, я узнаю фамилию того действующего гэбэшника, который свел тебя с Алияром?
Удар попал в цель - Ювелир издал неопределенный горловой звук. Значит, предположение и о существовании покровителя, и о Падишахе оказалось верным.
- Не надо лгать, Владек. Я ведь знаю, что кроме тебя, никто не мог навести следствие на Цезаря с такой точностью, что они даже узнали, где конкретно штампуются фальшивые баксы. Так что у тебя роль куда более неприглядная, чем у меня. Ты ведь стукач. Вор в законе - и стукач. Я в 91-м году, когда мне перекрыли кислород, и то до такого не дошел. Ты ведь не знаешь, как меня в конце концов обложили. Как не знаешь и того, что я противопоставил этому давлению. Я не мог победить. Единственное, чего сумел добиться - что и не проиграл. Да, я единственный в России откровенный преступник, на которого госбезопасность смотрит сквозь пальцы. И то только до тех пор, пока я не выхожу за установленные ими рамки. Но я никогда не бегал к ним с докладом. И никогда не сдавал им неугодных авторитетов. Даже в своих проблемах за помощью к ним не обращался. Хотя предлагали. Искренне предлагали помочь. Они в своем лагере, я - в своем. И к слиянию я не стремился. Но лжешь ты не только в этом. За другое ты меня ненавидишь. Возненавидел сразу, задолго до 91-го года. Ты всегда мечтал оказаться на моем месте. И тебя кровью рвало, когда кто-то ставил меня тебе в пример. Зависть, Владек, только зависть. Вот что тобой движет. Потому и с Алияром связался, что он поглупей меня, и ты надеешься когда-нибудь его обставить. Скажешь, не так?
- Надо же, не ошибся. Значит, старческий склероз еще не в последней стадии.
- Это чья такая идиотская идея - поставить Хромого вместо Цезаря?
- А вот тут мы с тобой согласны. Алияра. Ему Цезарь не нужен. А вместе с ним подохнет Финист - потому что если его оставить, то он отомстит. Насчет девчонки я пока думаю.
- Ага. Но они пока живы. И ты ведешь длинные беседы со мной. Вряд ли только для того, чтобы облить меня грязью. Просто ты понимаешь, что без меня или Цезаря Организация рухнет. Хромой не потянет работу. Сашка оскорбил Алияра, ну и черт бы с ним, правильно? Это проблемы падишаха, а не твои. Тебе самому Цезарь о-ой как нужен! Поэтому ты не убил его сразу. Потому и со мной треплешься. Ты ведешь свою игру, и по моему настроению пытаешься определить, какой фигурой сходить сейчас, чтобы внакладе не остаться.
- Торгуешься? - зло осведомился Ювелир. - А понимаешь, что прежде всего мне не нужен ты?
- Пусть даже так.
- Ну что ж, уже проще. Тогда я обдумаю условия, на которых оставлю жизнь твоим щенкам. К тебе приедет Хромой и все детально объяснит. А ты позаботься создать атмосферу полного ему доверия в Организации. Да, и еще одно. Не советую кого-либо беспокоить со своими проблемами. Все телефонные линии прослушиваются, в самом доме у меня есть свой человек, рядом с Цезарем - пес Хромого. Одно твое неверное слово - и щенки трех дней не проживут. И умирать будут долго, очень долго... Особенно девчонка.
- Боишься, что я своих людей с цепи спущу? - поддел Маронко. - Что после визита моих фанатиков вся ментовка Подмосковья твои кишки по лесам два месяца собирать будет?
Ювелир не удостоил ответом его реплику.
- Ладно, звони Хромому, выслушаю я его, так и быть. Кстати, еще одно условие: без Светы и возможности удостовериться в том, что остальные живы, я даже разговаривать не стану.
- У тебя не то положение, чтобы диктовать мне условия.
- Ошибаешься. Пока я жив, играть мы будем по моим правилам. Вряд ли ты отомстишь мне за мнимое унижение ценой собственной жизни. А вот я вполне способен пожертвовать всем. И тебе это прекрасно известно.
- Посмотрим. Ты гонор свой забудь. То, что он тебе больше не потребуется, мне известно еще лучше, - ехидно сообщил Ювелир на прощание.
Мерзавец... Господи, рождаются же такие сволочи! Вскочил, нервно зашагал по кабинету. Ох, ну какой же скот... А ведь его предупреждали, что Ольшевский двуличен, неоднократно предупреждали! Потому он и держал своего побратима в некотором отдалении.
Они встретились в бараке затерянного на Севере лагеря. У Маронко к тому моменту за плечами уже осталось шесть лет отсидки - половина срока. Уже многие знали прозвище Ученый. А Владек Ольшевский был начинающим вором. Всего-то девятнадцать лет парнишке... Маронко он тогда понравился. Вспыльчивый, как порох - почему-то всегда тянуло к людям с горячим темпераментом, они казались более открытыми, искренними и естественными. Неоперившийся юнец мигом почуял в Маронко покровителя. Вкусы у них оказались сходными, по уровню интеллекта Владек выгодно отличался от большинства зэков. Нашли, о чем поговорить. Впрочем, язык у Ольшевского был подвешен столь хорошо, что послушать его байки собирался весь барак.
Разумеется, он быстро проникся идеей Маронко. Ни много ни мало, русская мафия... Да, первые планы строились тогда, когда в русском криминале правили воры. И когда о собственном предприятии даже заикаться не стоило - чтобы тут же не попасть в число неблагонадежных с точки зрения КГБ людей. Ведь частный бизнес возможен только в загнивающем западном капитализме... Мафия, впрочем, тоже.
Владеку даже в голову не приходило, что его побратим может обойтись без помощи молодого вора. Он так и думал - Маронко выйдет, затем через два года откинется Ольшевский, и они вдвоем возьмутся за дело. Однако у Маронко было свое мнение. И когда через два года счастливый и полный энергии Ольшевский явился к нему, остудил его пыл. Он не собирался спешить.
Побратим страшно расстроился. И с горя вернулся к одиночному промыслу. Через три года опять сел, на этот раз уже окрещенный Ювелиром. Вот тогда до Маронко, поддерживающего тайные связи с криминалом, стали доходить неприятные слухи. Владек поставил своей целью корону вора в законе. Цель хорошая, только вот в способах он не разбирался. Ментам не стучал - упаси Господи! - но подставить мог. Проявилась некоторая подлинка. Втирался в доверие, подталкивал на ложный шаг, а потом первым же и требовал возмездия за ошибку... И со спокойной совестью занимал место поверженного соперника, поднимаясь по "лестнице" неправдоподобно быстро.
Маронко написал ему, предупредил, чтобы Ольшевский такие шутки бросил - это до добра не доведет. Тот вроде бы опомнился и в дальнейшем вел себя прилично. Он пытался влезть в Организацию, но Маронко рекомендовал ему держаться немного в стороне. Мол, мы добьемся большего, если останемся в относительно разных лагерях - ты среди воров, я среди будущих мафиози.
За последние пятнадцать лет никто не смог бы придраться ни к единому шагу Ювелира. Маронко уже уверился, что некоторые ошибки, совершенные побратимом в молодости, являлись следствием взросления, но никак не свидетельствовали о подлинной двуличности. Тем более, что никаких сопутствующих этой черте характера признаков не было. Ювелир отличался честолюбием, но к власти вроде бы не рвался. Достиг высокого положения уважаемого человека и успокоился. К деньгам он был равнодушен, семью не заводил, следуя старым воровским канонам, и вообще имел репутацию человека очень честного, умного и справедливого.
И оказалось, что все это было лишь маской... "Ты следующий на очереди в газовую камеру, Владек, - подумал Маронко. - И единственное твое спасение - Цезарь. Алияр требует, чтобы ты поставил во главе Организации Хромого и убил Цезаря. А ты вместо этого посадишь его. В тюрьме он окажется в твоем царстве. Ты придешь на помощь, всемерно поддержишь, приучишь к мысли, что единственный его друг... А затем его руками расчистишь себе место под солнцем. Стравишь с Алияром - ты ведь только потому и оставил Сашку в живых, что твердо уверен: в войне отцов и детей победят последние. А чтобы Алияр успокоился, не ждал удара в спину, ты инсценируешь Сашкину смерть. И тогда он будет целиком от тебя зависеть. Думаешь, он станет твоей марионеткой? Ох, Владек, как ты ошибаешься... Ты ведь ни разу не видел, с каким лицом Цезарь произносит приговор заклятому врагу. А я видел. Видел эту его циничную улыбку, так похожую на оскал. Но я после этого остался жив - а ты умрешь. Потому что никогда я не был его врагом. Потому что я действительно его спас - а ты притворишься. И потому, что я никогда не требовал от него ни сыновней почтительности, ни даже простой благодарности. Моим сыном он стал исключительно по собственной воле. А ты захочешь того же - и для этого обманешь его. Но рано или поздно он это поймет. И я позабочусь, чтобы в этот момент с ним рядом были люди, знающие о твоей лживости".
Ванятка, Ванятка, друг детства, как хорошо, что о тебе никто не знает... Странная это была дружба. Ваня Вихров на одиннадцать лет моложе Маронко. Но как много их связывало! Они вспоминали друг о друге в самые тяжелые моменты жизни, а потом накрепко забывали о самом факте существования помощника.
Все началось, когда Сергею Маронко было около двенадцати лет. Жили они тогда в Центре, недалеко от Садового, в большой коммунальной квартире. Впрочем, тогда вся Москва по коммуналкам теснилась, это Хрущеву и Брежневу за отдельные квартиры "спасибо" говорить надо, а не ранним генсекам... А во время войны многие здания были разрушены, да еще и эшелоны с эвакуированными в начале войны частично осели в столице... Коренных жителей "уплотняли".
В их квартире было четыре комнаты. Две занимало семейство Маронко, от которого осталось три человека - их так и не потеснили, забыли, вероятно... В одной, самой маленькой, проживал холостой мужчина, которого Сергей даже не запомнил - тот постоянно пребывал в разъездах. А балконная комната освободилась - ее хозяева погибли на фронте. И туда подселили новую семью. Зину Вихрову, девятнадцатилетнюю женщину с годовалым сыном Ваней, и ее старенькую маму, тяжело больную и почти не выходившую из комнаты. Муж Зины Вихровой погиб на фронте, второй раз замуж она не пошла, хотя женщиной была статной и красивой. Решила жить одна и поднимать сына. Работала целыми днями - днем в музее, вечером еще уборщицей подрабатывала. И как-то само собой вышло, что семья Сергея помогала ей. Бабушка присматривала за хозяйством, мама забирала маленького Ваню из садика, а сам Сергей был единственным мужиком на две семьи. Руки у него всегда были на нужном месте, умел и починить старую швейную машинку, и мелкий ремонт сделать, ну, и все остальное.
Потом Ваню "закрепили" за ним. Сергей шел гулять - и мальчишка с ним. Сидел дома и делал школьные уроки - а Ваня на старом страшно скрипевшем стуле складывал буковки в азбуке. И постепенно он сам привык к постоянному спутнику. Делился с ним мечтами, фантазиями... Ваня слушал его, раскрыв рот. И знал бы тот же Ювелир, кем всегда хотел стать Ученый... Тогда бы не удивлялся сейчас. Сережа Маронко видел себя следователем по особо важным делам или резидентом советской разведки в Японии. Или послом - карьера дипломата ему тоже нравилась. Но опять же - где-нибудь на востоке. В худшем случае - офицер Советской Армии. На китайской границе. Востоком он в ту пору просто бредил. И Ваня разделял его мечты. Вместе иногда фантазировали, как ловят бандитов или обманывают япошек.
Взрослея, Сергей не изменил маленькому спутнику. Подростки часто выясняют отношения между собой "улица на улицу" - и в своем дворе Сергей всегда был заводилой. Никогда не мог похвастаться высоким ростом или большой силой - но смелость города берет... В драке он был нешуточным противником. А Ваня забирался на дерево и оттуда подбадривал старшего друга - по малолетству до драк его не допускали.
А потом в жизнь Сергея вошла Леночка. Елена Троянская. Его одноклассница. Девочка, из-за которой передрались все старшие мальчишки не только их школы, но и двух соседних. Многие поздние знакомые Маронко по его редким рассказам представляли ее себе высокой красавицей, обязательно блондинкой... Была она маленькой, заметно ниже Сергея, пухленькой, рыжей, кудрявой и сероглазой. Но чем-то таким веяло от нее, что представители сильной половины человечества просто млели в ее присутствии, падали и сами собой в штабеля складывались. И страсти она будила не хуже гордой гречанки, в честь которой ее в школе и прозвали Троянской.
Маронко пал одним из первых. Забавно, что объясниться с ней поначалу даже не пытался - но усиленно гонял других претендентов. Выдал его друг детства Ванятка. Он к тому моменту уже пошел в школу. На переменке явился якобы к другу, моментально определил причину раздоров... Смело взял Леночку за руку, отвел в сторону от подруг. Сергей хорошо помнил тот момент. Он намеренно не смотрел в сторону девочек, надеясь, что таким образом сумеет скрыть пылавшие чувства. А тут - как ударили его. Внезапно обернулся - и сразу встретился с ней взглядом. Она не отвела глаз. Покраснела как рак, но смотрела - изумленно так...
Он с трудом дождался окончания уроков. Решительно подошел, с независимым видом взял ее портфель. Весь класс затих - более верного признака первой любви, чем попытка донести портфель, и не придумаешь. Из школы вышли молча. Ванятка ждал их внизу - по давно заведенному распорядку Сергей должен был отвести его домой. Но как быть? Леночка жила совсем в другой стороне... И хитрый Ваня Вихров тут же убедил Сергея, что мама обязательно просила их зайти взглянуть на новую экспозицию в музей. Леночка согласилась составить им компанию.
Это были сказочные дни. Маронко даже сорок лет спустя улыбался, вспоминая, как объяснялся в любви - гордо глядя в сторону... И как Леночка плакала, услышав эти слова. Ему и в голову не приходило, что такая красивая девочка с самого первого дня в их классе думала только о нем.
Повинуясь порыву, достал старый альбом с фотографиями. Вот они втроем ходили в парк, а вот - в цирк... Сергей, Лена и Ваня, маленький друг. На стол выскользнул незакрепленный снимок. А это уже сорок лет спустя... Он сам, Сашка и Миша с сыном на руках. В тот год, когда они оба уехали за границу, и сфотографировались. А ведь правда, Миша - его собственная копия, только значительно увеличенная в размерах. Бывают же такие совпадения...
Эх, Лена, Леночка, а ведь они могли быть твоими детьми. Кто знает, как сложилась бы жизнь, не встреться тогда тебе трое подонков... Возможно, на этом снимке Маронко стоял бы в мундире генерала милиции, будучи заслуженным оперативником уголовного розыска. Не исключено, что фоном для этого же снимка стали бы живописные японские горы, а все позирующие ради колорита обрядились бы в национальные костюмы... Лена хотела стать переводчиком. Вот и работали бы вместе - он посол, она переводчица... А Сашка с Мишей ходили бы заниматься каратэ к настоящему сэнсею... Руки сами собой сжались в кулаки. Господи, зачем ты отнимаешь самых дорогих людей...
Вот свадебная фотография. Зина Вихрова, помнится, плакала и опекала невесту, будто женила собственного сына, а не соседкиного. А Ванятка хотел пить, перепутал стаканы и вместо воды хватил несколько глотков водки... Ох, что он вытворял! Свадьбу играли во дворе, столы ставили на улице, и гости сами тащили угощение - времена такие, что никаких денег не хватило бы на приличный праздник, если устраивать его в одиночку. А так - на славу повеселились. И через две недели Сергей Маронко ушел служить в армию.
В чем-то его мечты сбылись, потому что попал он в погранвойска на Дальний Восток. Две награды принес... А Леночка его не дождалась. Приехал он на вокзал, удивился - не встречают. Добрался до дома - и увидел, как выносят гроб. В тот день для него закончилась прежняя жизнь. Совсем. Вот тогда он сделал первый шаг к тому, чтобы стать Ученым...
Он не плакал. Слез не было. И говорить не мог - горло окостенело от ненависти. Много лет спустя он сумел понять Артура Свиридова только потому, что сам пережил подобное. Артуру было тринадцать, когда погиб его отец... Сергей Маронко в двадцать один овдовел.
Все, весь двор знал, кто ее убил. Они не давали ей проходу с самого начала. Три друга, один из которых был сыном директора гастронома, да и остальные ему под стать. Сынки и в послевоенное время были сынками... В первое время они только глазели на Леночку, скалили зубы, окидывая недвусмысленно похотливыми взорами. Но не приближались - не та у ее мужа была репутация. Потом, мать рассказывала, всячески соблазняли и улещивали молодую женщину. Она даже перестала ходить в тот гастроном, которым заведовал отец одного из преследовавших ее типов. Негодяи поджидали ее на улице, подъезжали на "Победе", принадлежавшей чьему-то папаше. Какая роскошь - покататься на машине! Лена держалась. А потом... Никто так и не узнал, что произошло. То ли молодчики были пьяны, то ли момент был располагающий к наглости... И только Ваня Вихров видел, как ее затаскивали в машину.
Он поднял крик, побежал в милицию, к матери Сергея... Вечером пришел участковый и сообщил, что Ваня ошибся. Машина, якобы виденная им, весь день стояла в гараже, а молодые люди постоянно находились на виду и никак не могли быть причастны к исчезновению Лены. А она не пришла домой ни в этот, ни в последующие дни. Через неделю ее изуродованное тело выловили из Москвы-реки аж в Подмосковье.
Завели уголовное дело. У Вани даже свидетельские показания брать отказались - и маловат он, и алиби подозреваемых выглядело внушительно. Сергей взялся за дело сам.
Он нашел улики. Сумел пробраться в гараж, а в машине был кусочек ткани от платья Леночки. И алиби поломал. Пришел к следователю, рассказал - а тот его самого чуть не упек за решетку. За то, что без спроса в чужой гараж залез. Ох, как тогда Сергей взбесился... Следователем ему сразу расхотелось быть.
Выйдя из прокуратуры, некоторое время стоял, сунув руки в карманы. Ваня вертелся рядом. Потом Сергей зашел домой, взял деньги и поехал в одно "заветное" местечко. Ваня только рот раскрыл, увидев, как придирчиво его старший друг выбирает нож. Остановился на финке, не торгуясь, отсчитал деньги.
Получив нож, вышел на улицу, и, не глядя Ване в глаза, чужим голосом произнес: "Иди домой. Моей матери скажи, чтобы не ждала. Ни сегодня, ни потом. И запомни - наши с тобой дороги разошлись. Не порти себе жизнь, поддерживая дружбу со мной". Ваня притих, потом спросил: "Ты убьешь их?" Вопрос остался без ответа - и так все ясно. Опустив плечи, ссутулившись, Ваня побрел домой, а Сергей в спину ему добавил: "И заклинаю тебя - никогда не приходи работать в милицию. Куда угодно, хоть в КГБ - но не в милицию".
Ваня выполнил его последнюю просьбу. Именно в КГБ он и пошел. Как объяснил сорок лет спустя, только потому, что менты чекистов боялись...
Забавная штука - память. Сколько раз потом Маронко обращал внимание на эту странность - человек в минуты душевного волнения видит и запоминает события совсем иначе. Почему-то тот последний разговор с Ваней отложился как беседа посреди пустынной улицы в солнечный день. На самом деле они простились на Садовом кольце, и расходились под проливным дождем... Ваня, мужественно пряча слезы - в десять лет плакать не положено - ушел в одну сторону, а Сергей Маронко в другую. И разошлись тогда не только маршруты движения, но и жизненные пути - и также кардинально. Один стал офицером КГБ, второй - авторитетом преступного мира... Но каждый достиг своей цели, и в этом была общность. И через сорок лет пути их вновь сошлись в одной точке - в мафии. Вот и думай после этого, что есть мафия, если внутри этого образования офицер равен авторитету... Тонкая грань, в которой интересы государства и криминала становятся общими. Потому государство давит мелких бандитов и терпит мафию, что она - его оборотная сторона, неразлучная и неотделимая спутница, преисподняя при рае, ночь при дне, и убежище для отверженных при государственной машине. Мафия - не что иное, как зеркальное отражение государства.
А интересно, как бы выглядела действительность, опоздай он тогда? Или откажись от первоначального плана... Ведь наша жизнь - шахматы. От хода одной фигуры зависит исход всей партии. И в одном Сергей Маронко никогда не сомневался: он был из числа судьбоносных фигур. От того, как он поступит в пятьдесят четвертом, зависело существование многих людей в восемьдесят шестом году.
На миг он представил себе картину: позвонил в дверь, но ему не открыли. Никого нет дома. Он спустился вниз, подождал. Бесполезно. Вернулся домой и тут ему пришло в голову, что у преступления большой срок давности, что можно поступить иначе... И Сергей Маронко становится следователем по особо важным делам. В его руки правдами и неправдами попадает дело об убийстве молодой женщины тремя подонками. И уже никакие папаши не способны спасти сынков... Он расквитался. Отомстил. Но стрелочник-судьба уже перевела стрелки, и его локомотив летит в другую сторону.
В бараке одного из северных лагерей место на нарах, отведенное Ученому, занято другим человеком. И Владек Ольшевский ломается, потому что нет побратима, который поддержал бы его. Нет Ученого и нет Ювелира. Проходит некоторое количество лет - и не состоялась встреча Ученого и Лысого, положившая начало Организации. В Союзе нет мафии. Не родился тот гений, который ординарную банду дотянет до уровня оборотной стороны государственной машины. Криминалом правят жадность и зависть, и нет человека, который железной рукой остановил бы беспредел 91-го года, когда сорвавшиеся с цепи бандиты потеряли всякое человеческое подобие... Хотя не исключено, что не было бы и самой этой криминальной революции. Потому что кто ее устроил-то? Все тот же самый Сергей Иванович Маронко.
Нет Финиста - он окончательно опустился, растоптанный бродячим образом жизни. А может, сидит в тюрьме за воровство или убит. Но того Финиста, которого знают люди - не существует. Умер от голода на Павелецком вокзале Цезарь - он слишком гордый, чтобы просить подаяние, а воровать не умеет... Да, все было именно так. В свои семнадцать лет Сашка даже слова такого "криминал" - не ведал. Нет Ученого и нет беспредельщика Цезаря - и поднимается измайловский блок под руководством его тогдашнего лидера Пеликана. В нынешней истории его убили стажеры Цезаря, а в вероятной он мог занять место Ученого. Но мафию он создать не смог бы. А кто ее создаст?
Государство без мафии не бывает. Что такое законы? Это лишь правила жизни, и весьма условные правила, которые удобны большинству. Но при этом всегда найдется малая горстка недовольных, которых не устраивает жизнь по общему распорядку - потому что при существующем порядке они оказываются внизу иерархической лестницы, а амбиции требуют власти... Вот она, движущая сила криминала. Тщеславие, властолюбие, амбиции. Иногда невостребованность. А алчность движет только самыми низшими, у которых мозгов на большее не хватает.
Недовольные, невзирая на амбиции, могут обойтись без конкретного государства, но не выйти за рамки законов существования социума. А эти законы диктуют свои правила. Человек - животное общественное, говорят они. Даже недовольный обществом человек. И чтобы удовлетворить свои амбиции, человек собирает вокруг себя общество из таких же недовольных, а затем на этой основе строит, опять-таки, государство! Другое, альтернативное, с удобными уже ему правилами-законами, но государство! И тут он чувствует себя на своем месте, здесь он уважаемый и почитаемый, он получает все, к чему стремился - сознательно и подсознательно. А чтобы окончательно умаслить свое самолюбие и в собственных глазах выглядеть получше, он в пику обидевшему ему государству называет свое творение убежищем. Скажем, от жестоких и бесчеловечных законов. И бросает клич - идите ко мне, люди, я куда более справедлив, честен и благороден! У меня все получат исполнение желаний! Мое убежище дает приют всем отверженным! Здесь каждый найдет свое место! И люди идут, потому что человек так устроен - он всегда чем-то недоволен, ему постоянно кажется, что ему чего-то недодали, обделили и вообще обошли. Вот так и рождается мафия, которая не зря переводится с итальянского как "убежище". Государство в государстве, над государством или вне государства. Это как кому больше нравится.
И если бы мафию не создал Ученый, она родилась бы под эгидой другого человека. Так или иначе. Природа не терпит пустоты, и уготованная для мафии ниша была бы занята ею же. В тишине кабинета внезапно раздался смех горький, издевательский. А ведь выходит, что все это было неизбежно... В каком бы он ни был качестве, все равно пришел бы к этому же финалу. У Маронко потребность во власти была развита настолько сильно, что законы государства очень быстро стали бы тесны для него. И он принялся бы сначала сочинять, а затем и применять свои... Да, тогда русская мафия управлялась бы бывшими офицерами. Сейчас ею правит Ученый - а повернись его путь иначе, во главе русской мафии стоял бы, скажем, генерал Маронко.
Все повторилось бы. Государство нельзя построить, опираясь на слабых духом помощников. А сильные обычно норовят сыграть свою игру. Организация прошла бы те же самые этапы своего развития. Сначала все ее лидеры действуют вместе, потому что от их спаянности зависит будущее пока что неоперившегося птенца. Не имеет значения разница в характерах, и недостатки, а порой и пороки прощаются теми, кто идет плечом к плечу. Потому что у них общая цель и внешние враги.
Сначала становление, когда в соратниках оказывается кто угодно вплоть до откровенных подлецов. Это неважно. Затем - подъем, когда происходит первый отсев. Самые большие негодяи уходят - им нечего делать в большой политике, где нет места крайностям. Политик не должен быть ангелом и негодяем, потому что крайности предполагают ограниченность. У власти остается лишь тот, кто умеет легко приспосабливаться к меняющимся условиям. Третий этап - борьба с внешними врагами. Империя растет, набирает силу, и опять никто не придирается к соратникам. Личные проблемы можно решить потом, когда не останется иных дел. Когда наступит покой, когда исчезнет риск, что твое государство, ослабленное внутренними распрями, падет жертвой более молодого и спаянного врага. И вот, когда мафия более не имеет внешних помех, начинается самое страшное. Дележ шкуры уже убитого медведя. Вот тут все соратники превращаются в заклятых врагов. Припоминаются давние свары, отложенные до лучших времен. Пришло время платить по счетам. Империя пожирает сама себя, уже никто не вспоминает общую цель - зачем, когда она достигнута? Каждый понимает, что остервенелой дракой за власть подрывает силу империи, но нет никаких сил отказаться. Потому что приз неограниченная власть в государстве, которое живет по удобным только тебе законам.
И в конечном итоге остается один. Самый хитрый и коварный. Самый умный и расчетливый. Самый жестокий. И самый большой негодяй - потому что для достижения заветной цели ему необходимо избавиться не только от явных врагов, но и зачастую от друзей, которые впоследствии могут пойти против тебя.
Это было неизбежно. Каким бы путем Маронко ни пошел - он оказался бы вынужденным отстаивать свою власть. Хотя если бы он выбрал карьеру офицера, интрига выглядела бы куда изящней и элегантней, чем то, что он в результате получил. Получил, в тот злополучный день приехав по адресу Любки Варнаковой.
Родись она в прошлом веке, ее судьба сложилась бы иначе. Стала бы шлюхой, скопила денег и открыла собственный публичный дом. Бывают женщины, которые для этого и рождены. Любка ничуть не стеснялась собственного призвания - ну что поделать, если от природы ночная бабочка. Удивительно простодушная особа. Конечно, при советской власти секс в нашей стране исчез, но Любка об этом не подозревала. Поэтому вела распутный образ жизни. Днем работала на какой-то фабрике - не работать нельзя, можно в тюрьму угодить за тунеядство - вечером и ночью предавалась, как она это называла, красивой жизни. Вино, цветы и мужчины. О том, что для счастья некоторым требуется что-то еще, не задумывалась.
Расставшись с Ваней Вихровым, Сергей пошел к ней. Не для того, конечно, чтобы в ее жарких объятиях найти утешение, упаси Господи. Нет. Любка знала все о сынках влиятельных папаш, ибо эти молодые наглые кобели как раз и составляли основной контингент ее почитателей. А где еще они могли вкусить все радости жизни - тогда еще не в ходу было слово "оттягиваться" - как не в обществе веселой Любки? И Сергей надеялся, что она подскажет, как найти тех подонков, что убили его жену. Ему даже в голову не приходило, что Любка может отказаться, или обмануть - нет, казалось, что она тут же придет на помощь, стоит лишь попросить.
Судьба распорядилась иначе. Он позвонил в дверь, открыла Любка принарядившаяся, слегка навеселе. И вдруг побледнела, уставившись на него, глаза стали круглыми, попыталась захлопнуть дверь перед его носом. Сергей легко отстранил ее, вошел... И в комнате увидел их. Всех троих. Продолжающих прожигать жизнь после того, как отправили на тот свет невинное существо.
Никаких предварительных бесед не было. Любка заорала дурным голосом, а на шее у нее Сергей увидел украшение - и холодное бешенство затмило рассудок. Эту цепочку он подарил Лене на свадьбу. И только сейчас вспомнил, что так и не видел ее больше. Значит, кто-то из подонков сделал подношение шлюхе... Ближайший "сынок" поднялся из-за стола, угрожающе навис над Сергеем, пьяно выкатив налитые кровью глаза... И тут же упал. А Сергей отступил назад, с усилием выдернув финку из его начавшего расплываться тела. Второй швырнул в него бутылку, но промахнулся. Правда, меткость изменила и Сергею - нож по рукоятку погрузился в бедро, а не в брюхо.
От оглушительных Любкиных воплей звенело в ушах. Третий подонок удрал на кухню, но Сергей настиг его. Тогда он очертя голову сиганул в окно. С третьего этажа. А ведь тогда дома строили не так, потолки не нависали как крышка гроба, и до земли ему лететь пришлось прилично. Однако выжил. Глянув на него сверху, Сергей как-то разом остыл. Мог вернуться в комнату и добить раненого, но вместо этого прошел мимо содрогающейся в истерике Любки, спустился вниз по лестнице, по-прежнему сжимая в руке окровавленный нож... И пошел в прокуратуру. Отвечать за содеянное.
Дальнейшее сливалось в памяти, как один бесконечный трудный сон. Честно говоря, он все-таки не ожидал такого. Знал, конечно, что его посадят - но не думал, что эта процедура превратит его в отбросы. Оказалось, что месть - это чуть ли не самой ужасный из пороков. За изнасилование меньше давали, а о воровстве и речи нет. Правда, то новое, "альтернативное", общество, в котором он оказался, мыслило иными категориями. Природная гордость - все-таки его мать была дворянкой - не позволила опуститься или терпеть унижение. В камере Сергея Маронко уважали. И каждый из бывалых зэков кивал головой - да, надо было убивать. Но с двумя оговорками: не одного, а всех, и не столь явно. Конечно, надо уметь держать ответ за содеянное, но терять двенадцать лет собственной жизни из-за этих подонков?!
На суд пришли все знакомые и соседи. Все до единого. Но напрасным делом было бы ждать одобрения от этих людей. Хотя Сергей вырос на их глазах, хотя они все гуляли на его свадьбе - сейчас в глазах светилась ненависть. Он стал изгоем. Он преступил их закон. И шептались старухи: "Дворянский недоносок", намекая на происхождение его матери. Да и чего еще ждать в середине столетия в Союзе?! Власть коммунистов, которые не так давно были такими же отбросами... Они клеймили его не за то, что он убил человека. Не-ет, это звучали отголоски той ненависти, которую их отцы и матери питали к сословию его бабушки. И в этом государстве не было места потомках прежних привилегированных каст. Так бывает всегда, это закон социума, но как же обидно сознавать, что ты плох уже потому, что твои родители при прежней власти были хороши...
Вихровы тоже пришли. И они единственные сели рядом с его матерью. Маронко ни разу не посмотрел в сторону соседей, но знал: Зина плачет, сочувствуя не столько ему, сколько его матери. А Ваня сидит набычившись, глядя в пол, но каждый звук этого судебного заседания каленым железом входит в его память... Никогда он уже не забудет этого - как дворовые шавки рвут показавшего незащищенное место волка...
Он не просил снисхождения у суда. Стоял с высоко поднятой головой. Тюрьма не сломала его, и не могла сломать - не та кровь текла в его жилах, не так он был устроен. Везде и всюду он оставался самим собой. Маронко так и не произнес слов, с замиранием сердца ожидаемых всеми - что раскаивается в содеянном. Это неправда. Своей вины он не чувствовал. Убитый не был человеком. И закон, защищавший его жизнь, не подходил его убийце.
Только один раз Зина Вихрова написала ему в лагерь. Обычное письмо, с нотками некоторой вины - она по-христиански брала на себя часть грехов, совершенных другими. Ванька прекрасно учился, матери не перечил ни в чем, только слишком замкнутым стал. И с фотографией Маронко не расстается - с той, где они снялись втроем около цирка. Лена, Сергей и Ваня... Это письмо он выучил наизусть. Потом вышел за барак, закурил. Спичкой поджег край мелко исписанного листка. И смотрел, как прозрачно-желтые язычки лижут потрескивающую бумагу, оставляя за собой черный пепел. Отвечать не стал это письмо из его прошлого, того, которое сгорело в день смерти его жены. Тот Сережа Маронко умер вместе с ней. А новый, другой уже не желает возвращаться в мир, чуждый ему. Он построит свой...
Но Зина и не подумала уходить из его жизни. Они встретились в день, когда он после двенадцатилетней отсидки вернулся в Москву. Уже умерла его бабушка, а мама стала похожа на старуху-староверку. Зина влетела в их комнату, как дуновение свежего ветра - сильная, красивая... Ей тогда было чуть больше сорока, а выглядела и того моложе. Сергей после всех испытаний казался ее ровесником. И первое, что она сказала, когда они остались вдвоем, было: "Сергей, тебе нельзя здесь жить".
Ему и самому это было известно лучше многих. Тогда уголовников после тюрьмы вновь в Москве не прописывали. Думал уехать в дальнее Подмосковье, а мать оставить на прежнем месте. Но Зина предложила иной вариант. Ее нынешний друг жизни - вырастив сына, она вплотную занялась собственной личной жизнью - мог помочь с пропиской где-нибудь на окраине. Скажем, в Беляево.
В лагере он привык рассчитывать только на собственные силы и от помощи поначалу отказался. Зина уговорила его - сказав, что он просто обязан прислушаться к ее словам ради матери. Далеко не молодая женщина вряд ли сможет и дальше терпеливо сносить злые языки соседей. Лучше уехать в другой район, где их никто не знает, и там попробовать начать жизнь заново.
Конечно, она была права. И Маронко согласился. Через полгода он с матерью уже жил в однокомнатной квартирке в Беляево, работал на мебельной фабрике и старался избегать близкого знакомства с соседями... А Ваньку он так и не увидел. Спросил у Зины, как он, она покачала головой: "Учится. И в таком месте, что я сама даже не знаю, хорошо это или плохо, что он туда попал... Поступить невероятно сложно, туда просто так не берут, и он сам не верил, что его возьмут. Взять-то взяли, но достаточно одного доноса о неподобающем поведении - и его выгонят". Маронко понял. Друг детства был накрепко привязан к госбезопасности. И не стал даже привет передавать - не из-за того, что питал какую-то неприязнь к органам. Просто Ваня остался там, в далеком прошлом. Не имело смысла тратить силы на попытки возобновить старую дружбу. Они совершенно разные люди. И цели их противоположны. Ване предстоит бороться именно с творением ума Маронко.
Жизнь сложилась так, что ни разу за сорок лет встретиться с Вихровым не довелось. А дружба - сохранилась. Маронко как-то на улице заступился за женщину, на которую навалилась стайка мелкой шпаны - и узнал Зину Вихрову. Потом у нее из музея украли редчайшую икону - он нашел за сутки, еще и тревога-то не поднялась. Ваня в долгу не оставался. Пару раз, попав в безвыходное положение, Маронко внезапно чувствовал некую незримую поддержку - и проблемы разрешались как по мановению волшебной палочки. Так и шли по жизни, играя роли ангелов-хранителей друг друга. И каждый раз, когда на помощь приходил Вихров, Маронко думал: эх, Ваня, а ведь когда-нибудь тебя с головой выдаст интерес к моей персоне. А работать ко мне ты не пойдешь, принципы у тебя не те, хотя я бы взял... Вот кого бы взял, так это тебя...
Да. Странная дружба. Раньше - почти взрослый мужчина и мальчик, который ходит за ним хвостиком. Затем - офицер КГБ и уголовный авторитет. Сорок лет не виделись, и все эти годы сохранялся какой-то необъяснимый контакт. Мысленный. Вихров по своим каналам следил за развитием Организации, нисколько этому не мешая - а Маронко потихоньку собирал справки о Вихрове.
Даже момент перевоплощения Ивана Вихрова в Дмитрия Кулагина Маронко сумел засечь. Правда, толком не знал, в связи с чем весь сыр-бор. О красной ртути слышал, но вплоть до недавнего времени не подозревал, что таинственное сырье имеет непосредственное отношение к Вихрову. Небольшой сюрприз вышел. Зато и Вихров был приятно удивлен оперативностью работы Организации. Не ожидал от бандитов такой прыти. Впрочем, сам потом и сказал, что назвать Сашку и Мишу бандитами у него лично язык бы не повернулся.
По-хорошему, те люди, с которыми Вихров работал сейчас, были такими же мафиози. Только пришедшими в крупный криминал с другой стороны - бывшие офицеры спецслужб, бывшие комсомольские и партработники из числа самых умных и хватких... Но методы у них мало отличались от тех, до которых Маронко все-таки дотянул свою Организацию, некогда бывшую банду.
Ювелир не так давно завел речь о том, что Цезарь будет нуждаться в серьезной опеке лет до тридцати. Не потому, что глупый. Наоборот. Слишком умный. А вот характер у него - невыдержанный. А думал ли Ученый, кто возьмет на себя заботу о его сыне? Рак - это, знаете ли, такая штука, что помереть можно в любую минуту. Как насчет того, чтобы подстраховаться сейчас? Цезарю совсем не помешает больше времени проводить в обществе Ювелира. Тогда у Маронко никаких левых мыслей не возникло, меньше всего он был склонен предполагать, что побратим давным-давно предал его. Отшутился: "Владек, если ты возьмешь Сашку под крыло, то я даже из могилу встану, чтобы разбить этот союз. Вам ни в коем случае нельзя объединяться. У вас обоих, как ты правильно заметил, не те характеры. Слишком увлекающиеся. Ты ж не сможешь удержать Сашку, если у него переклинит на чем-нибудь! Он же неуправляемый. Как втемяшит себе в голову какую-нибудь чушь - все, пиши пропало. Я справлялся с трудом. Он быстрей тебя под себя подгребет, чем ты его обуздаешь. Не хочу я такого позора на твою седую голову".
Нет, Ювелир Сашку не получит. Быстрей уж... А почему, собственно говоря, нет? Самый идеальный вариант. Вихров сам собирался с ним работать, так заодно и осадит при случае. В том, что Вихров это сможет, сомнений никаких... Дело за малым - договориться. А всякая возможность связи исключена. Ну, тут Ювелир, конечно, прокололся. По своим мозгам других судит. Это мы еще посмотрим, кто кого...
Дверь кабинета бесшумно раскрылась, вошла жена.
- Ты здесь? А что в темноте сидишь?
Маронко даже вздрогнул - сам не заметил, как сумерки наступили. Вот и день заканчивается... А Хромого, который должен был приехать через час после звонка Ювелиру, до сих пор нет. Что, спрашивается, сейчас врать жене?
- Ребят что-то нет, - задумчиво сказала Анна.
Как мысли читает. Маронко вздохнул:
- Анна, постарайся выслушать меня спокойно.
Разумеется, после таких слов любая женщина превратится в заведенную до отказа пружину.
- Что?... - выдохнула она. - Что с ними?
- Я пока сам не знаю, - удивительно ровно ответил он. - Скоро Борис приедет, он еще днем поехал на поиски. Пока ясно, что живы.
Она без сил опустилась на стул.
- С нашей семейной "профессией" такое исчезновение может означать не так уж и много событий. Либо смерть, либо арест. Поскольку первый вариант на данный момент уже исключен, я готовлюсь ко второму. Так, только без слез! Свете в любом случае ничего не грозит, отвечать будем мы.
На самом деле возможен и третий вариант. Похищение. Тот самый, который и имел место в действительности. Но о нем лучше не упоминать. Анна с трудом взяла себя в руки.
- Если ребята попали за решетку, туда же отправлюсь и я, - предупредил Маронко. - Хотя бы для того, чтобы взять на себя большую часть вины. Мне все равно мало осталось, а они избегнут расстрела. О материальной стороне твоей и Светиной жизни я загодя позаботился, так что у меня будет только одна просьба - Славку не бросайте. Мальчик и без матери, и без отца останется.
Жена торопливо закивала, быстро вытирая слезы. Маронко на миг заколебался - а может, рассказать ей правду? И тут же отказался от этой мысли. В доме есть лазутчик, и скорее всего, что Ювелир не врал. В свое время подбирали штат обслуги, отсекая тех, кто был связан с конкурирующими криминальными структурами - и с Хромым - или с органами. Ювелира за врага не считали. А сейчас искать стукача поздно. Если рассказывать что-то Анне, то только с условием, что спешка исключена. Сначала надо ликвидировать стукачей, а уж потом предпринимать какие-то шаги. Анна не сможет долго молчать. Обязательно выдаст себя. Что поделаешь, никогда его не тянуло к сильным женщинам, с которыми можно в разведку идти... Что Леночка, что Анна - обе беспомощные, опускающие руки при любой неудаче. Анна еще ничего, а Леночка напрочь терялась при попытке самостоятельно решить пустяковую проблему. Им требовался сильный мужчина, а он никогда не любил женщин с замашками генерала... Хотя Свету воспитал почему-то именно для руководящей роли. Но Сашка иной, ему с сильными женщинами интересно.
- Ты не расстраивайся раньше времени, положение не такое уж и плохое. Это если меня заберут через несколько часов - да, тогда провал. А если в запасе будет несколько дней, я их вытащу. А Света, я уверен, сегодня уже вернется. Никто не станет держать ее в милиции...
Он искренне надеялся, что удастся договориться о ее возвращении. И если Ювелир отдаст ее, то жизни ему самому останется на три дня... Потому что Света - не Анна.
- Пойдем-ка ужинать, - нарочито бодро предложил он. - А там, глядишь, и прояснится что-нибудь...
* * *
Гараж. Обычный гараж, кирпичный, из-за запертых дверей звуки не вырываются на улицу. Здесь оборвется его жизнь, тоскливо думал Корсар. И дай Бог, чтобы только его...
Он все понял в тот момент, когда на звонок открыл дверь своей квартиры и увидел Рустамова. "Лучше не гоношись, - сказал тот. - Тоня и Надя у нас". Корсар понимающе кивнул. Зашел в комнату, Рустамов - за ним. Взялся было за телефон, тот остановил - не стоит поднимать тревогу. И на всякий случай уточнил, что если он не появится в условленном месте с Корсаром - и без сопровождения - то женщины погибнут сразу. "Тебе ничего не светит, спокойно сообщил Рустамов. - Не делай глупостей, тогда спасешь хоть свою семью". И опять Корсар лишь кивнул. Включил компьютер. Рустамову сказал, что хочет снять всю информацию - отдать в обмен на жизнь жены и дочери. И ввел неправильный пароль. Вместо обычной программы запустился вирус, активно уничтожающий все данные. Даже не став выключать его из сети, Корсар пошел к двери. Рустамов все понял. Но возражать поздно. Взял сотовый Корсара, ткнул пальцем в первую попавшуюся кнопку и оставил его на столе. "Пусть думают, что ты треплешься", - усмехнулся он.
Корсар не подавал ни единого признака волнения. Спокойно уселся в машину Рустамова, позволил приковать себе обе руки к поручням. В двух кварталах от его дома в тачку подсел еще один человек, незнакомый молодой парень. Устроился сзади, накинул удавку на шею - надо полагать, чтобы не дергался. Зверь-то битый, кагэбэшник, как-никак, их всех на совесть учат... И привезли в этот гараж. Прикрутили к металлическому стулу, надежно обездвижив. Корсар твердо смотрел прямо перед собой, не подавая никаких признаков волнения и сохраняя невозмутимый вид. Ему надо пожертвовать собой, чтобы спасти женщин. Хотя все сильнее крепла уверенность, что это бесполезно...
Лишь после того, как приготовления были завершены, явились главные действующие лица. Борис Артамонов, иначе говоря - Хромой. Его помощник Вовка Шалаев, хамоватый и недалекий тип. И Анатолий Белый, многократно подставляемый первыми двумя, но почему-то так и не решившийся перейти в другой лагерь.
О чем в эту минуту думал Корсар? О том, что Ученый совершил крупнейшую в своей жизни ошибку, когда-то признав Ювелира другом. О том, что сам недоработал - мог бы предположить, что Колю, знавшего так много, наверняка страхуют. В конце концов, мог бы с вечера позвонить Ученому и посоветовать никому из его семьи не выезжать за пределы имения. И своих девчонок надо было туда отправить. Так нет - думал, что сутки в запасе у него есть. А их не было. Отсчет пошел, когда Коля не приехал домой.
Припадая на правую ногу, Хромой подошел к привязанной жертве. Высохшей лапкой цепко ухватил за подбородок, рванул голову Корсара вверх. Усмехнулся:
- Черт возьми, я всю жизнь мечтал о минуте, когда я буду допрашивать чекиста, а не он меня. Как же я вас, сволочей, ненавижу...
Корсар молчал. Мог бы сказать, что ненависть эта зиждется на зависти и страхе, но зачем? Не чекистов Хромой ненавидел, а конкретно Корсара, который уж давным-давно не чекист, а такой же бандит. Если уж на то пошло, то раньше Корсар никак не мог мешать Хромому уже потому, что работал строго за границей. А вот потом - да. Потом пришел в Организацию, но вот незадача - не в роли марионетки Хромого. За то и ненавидел его покалеченный уголовник. Вовсе не за бывшую службу на благо Родине.
- Думаешь, небось, я тебе кости ломать да зубы крошить стану, да? посмеивался Хромой. - Может быть, может быть... Сначала шкур твоих на куски порежу, а уж потом - тебя. Шалаев, тащи сюда прошмандовок.
И опять Корсар не проронил ни звука. Хромой еще не так давно приходил к нему домой, и Тоня принимала его так же, как остальных гостей. Пускала за общий стол, улыбалась, когда он ее стряпню нахваливал... И вежливо благодарил. А сейчас - "прошмандовки".
На жену и дочь сил смотреть не было. Каким бы ни был стойким человек, но вынести такое может только абсолютно бездушный мерзавец. Корсар закрыл глаза, чтобы не видеть впившихся в тела двух несчастных женщин веревок...
- Слышь, сука кагэбэшная, я тебе сделку предлагаю. Отвечаешь на все мои вопросы без запинки - они подохнут легко. Даже похороню их по-человечески. Ну, и с тобой могу обойтись без лишних ухищрений. Будешь из себя партизана корчить... Здесь сентиментальных нет. Шалаву твою может, трахать для начала не будут - стара уж, а вот девку попользуют как положено. А там посмотрим. Может, паяльничком, может, еще чем приласкаем. Шалаев, рты им развяжи. Глазенки-то он зажмурит, а уши не заткнет. Пусть послушает, как орать станут. Вот и посмотрим, как в Комитете стойкости учат.
- Дурак ты, - с презрением процедил сквозь зубы Корсар. - Если б ты хоть дочери жизнь оставил - я бы сообщил тебе все, что желаешь знать. А так - все едино умрут. Сию минуту, или через пару часов - для них от этого ничего принципиально не меняется. И для меня тоже.
Хотелось, ох как хотелось ответить угрозой на угрозу! Что Цезарь не оставит этого, и его месть окажется куда хуже самого кошмарного сна... Что найдутся люди, которые выкопают Хромого из-под земли. Много, чего можно было пообещать. Но зачем? Пусть пока наслаждается своей минутной победой. Тем хуже ему будет потом.
Шалаев шагнул к двум прижавшимся друг к другу женщинам. Тоня попыталась загородить собой дочь, закричала... Она осыпала Хромого оскорблениями, переходившими в истошный вой... Шалаев вытащил Надю на середину гаража. Она практически потеряла сознание от ужаса, расширенные глаза уставились в лицо отцу, а белые губы шепнули: "Папа..."
- Костя-а-а! - разорвал уши крик жены, когда с Нади содрали одежду.
И тут же - подряд два выстрела. Без глушителя, уши заложило, в нос ударила резкая гарь. Белый уставился в пол, а рука еще судорожно сжимала пистолет. Корсар мгновенно понял, почему - три месяца назад, в Мытищах он побывал на месте Корсара. Видел, как насиловали его жену и дочь. Только не нашлось никого, кто мог бы избавить женщин от мучений... Как бы ни был он зависим от Хромого, не смог подвергнуть другого человека такому же испытанию.
И лишь в следующую секунду до Корсара дошло. Их не стало. Нет Тони, верной его спутницы. И нет Надежды, действительно его надежды на спокойную старость, тихую, в кругу семьи. Нет его девчонок. Умерли мгновенно. И он должен благодарить их убийцу, потому что пуля - счастье по сравнению с тем, что им готовил Хромой. Но разве может их смерть быть счастьем?!
Он опустил голову, стиснул зубы так, что они захрустели. Во рту прочно поселился солоноватый привкус крови. Пусть... Теперь уже действительно все равно. Больше ему в этой жизни не за что держаться. Вот только не получится у Хромого ничего, не выйдет добра из его идиотских планов...
- Ты, урод, ты что сделал?! - орал взбесившийся Хромой на Белого. Ага, не понравилось, что поиздеваться вволю не дали... - Козел ты драный, вонь из-под ногтей, ты что сделал?! Ты, петух крашеный, что, хочешь, чтобы я твою девку собакам скормил?! Твою придурочную сучку будут драть во все щели, пока кровью не истечет, а потом ты же разделывать ее станешь, чтоб собакам зубы об кости ломать не пришлось...
- Только попробуй, - сдавленно произнес Белый.
Вот и понятно, чем его повязал Хромой. Дочерью. Корсар слышал, что говорили врачи о ней. Внутричерепная опухоль. Если вовремя удалить - есть шанс на частичное выздоровление. Возможны осложнения в виде эпилепсии, но Белый был бы рад всему - если бы Люда хоть узнавать его начала. А Хромой наверняка держит ее где-то в недоступном для отца месте и легко шантажирует.
- Да?! А х.. ли пробовать?! Один звонок - и все! - Хромой захохотал.
- Мне проще - одна пуля, - глухо пригрозил Белый. - Если она погибнет, ты меня уже ничем не удержишь. Грохнуть тебя, а потом - хоть потоп.
Хромой опомнился. Бросил в сторону Белого ненавидящий взгляд, поднес к уху трубку сотового телефона.
- Через три дня привезешь идиотку, - коротко приказал он кому-то. Ну, успокоился? - спросил он у Белого. - Угомонись, еще не хватало нам из-за всякого дерьма ссориться. Дело-то общее.
- Белый, он тебе всегда так баки забивает? - спросил Корсар. - Что у вас общее дело, и так далее... Ты что, веришь? А когда он тебя Хирургу подставил, чтобы Цезаря выманить, урок поучительным не показался?
Белый отвернулся, ушел на улицу. На вопрос ответил Хромой:
- Подставил его не я. Мне-то он куда удобней живым и невредимым. Это он Аббату спасибо когда-нибудь скажет. В соответствующей форме, разумеется, в свинцовой. Я-то планировал совсем другое. Аббат мне нужен был лишь для того, чтобы красную ртуть взять. Потом я над ним Белого бы поставил. Да вот только этот жирный боров сам решил на дело ехать, а мне это ни к чему показалось. Я ж тогда ни его, ни товара бы больше не увидел. Потому Белый и задействовал своих агентов, чтобы Аббата Хирург в городе задержал, да еще и при разборке с Цезарем присутствовал. А Аббат допер своими заплывшими жиром мозгами. И Белого подставил.
- Ну да, конечно. Как все красиво! А то, что эта сказка белыми нитками шита, бедный Толя предпочел не заметить, - ехидно усмехнулся Корсар. - Ох, получишь ты когда-нибудь перо под ребро... Найдется кто-нибудь резкий, возьмет и пощупает ножичком твои кишки.
- Ты мне не грози. О своих внутренностях лучше подумай. Мне до них добраться куда проще, чем тебе до моих.
- Ты всерьез полагаешь, что услышишь от меня хоть что-то дельное? Нет, правда? У-у, мне тебя жаль. Тупость и самонадеянность - дурные симптомы.
Хромой посмотрел на часы, кивнул Шалаеву. Тот подставил шефу стул. Хромой уселся напротив Корсара, закурил, выдохнул дым в лицо.
- А вот сейчас мы и проверим, насколько я самонадеян. Время у меня есть. Володя, давай сначала руки.
Кисти рук Корсара зажали в тиски. Между пальцев вставили обрезки толстых труб, затянули веревки. Шалаев старательно притягивал кончики пальцев, не позволяя им сгибаться в суставах. Но Корсару хватило одного взгляда на два неподвижных тела посреди гаража, чтобы перестать чувствовать боль...
- Где Ученый держит "общак"? - спокойно спросил Хромой.
- В банке, - Корсар усмехнулся, после паузы уточнил, чтобы не оставалось сомнений после игры слов: - В трехлитровой. Ссыпал туда мелочь и в саду закопал. Пойди, спроси у него - может, местечко покажет. А может, тебя рядом похоронит. Это уж как у него настроение подскажет.
Шалаев сделал резкое движение, хруст... Корсар на несколько секунд потерял сознание. Рустамов принес ведро с ледяной водой, окатил жертву.
- Кости пока оставь в покое, - распорядился Хромой. - Давай с иголками. Мало покажется - сдери ногти и плесни кислотой. Ну так что, повторить вопрос?
Корсар молчал.
- Пожалуй, память у тебя хорошая, - задумчиво протянул Хромой. Поэтому я тебе уж сразу все скажу. "Общак", реквизиты личных счетов Ученого и пароль для входа на вологодский завод Цезаря. Тот самый, где он клише от фальшивых баксов держит. Ответишь на эти вопросы, а там посмотрим.
- Пароль, говоришь? - Корсар нашел в себе силы недобро усмехнуться. А он простой. Приходишь на проходную и гнусавым голосом тянешь: "Подайте бедному колченогому калеке на пропитание".
Шалаев наотмашь ударил его по лицу, потом еще раз. Корсар расхохотался:
- Что, не нравится? Слышь, кретин разноногий, правда-то глаза колет? А хочешь, я всем скажу, за что ты Цезаря ненавидишь?
Игла вошла глубоко под ноготь безымянного пальца на правой руке.
- За то, что его бабы без денег любят. А тебе платить приходится. За то, что у него ноги одной длины. За мордашку его смазливую. За везение. Потому что ты - неудачник. Думаешь, твоя Валька спит с тобой, потому что ты ей нравишься? Да черта с два, ей девок растить надо, вот она и раздвигает ноги. А подвернись ей кто-нибудь получше - она же тебя и утопит.
Сильная боль обожгла кончики пальцев, отдаваясь аж в локтевых суставах. Это хорошо, вообще-то, что он не видит, что Шалаев делает с его руками. Хотя и так ясно, что сорвал два ногтя... Сейчас будет кислота... Опять провал - и ледяная вода в лицо. Перед глазами - багровый туман. Вернулся Белый, но в его сторону даже не смотрел.
- Эй, колченогий, а хочешь, я тебе песенку спою? - уже с хрипотцой, оскалившись от разъедающей боли, поинтересовался Корсар. - "Ковыляй потихонечку, а меня позабудь. Заживут твои ноженьки, проживешь как-нибудь". Тебе перечислить всех баб, которые до отсидки тебя терпели, а после такое вот сказали? Я их всех знаю...
- Володя, давай ноги.
Шалаев оставил в покое кислоту. Развел в стороны ноги жертвы, под стулом связал щиколотки, так что Корсар вроде как верхом сидел. Затем пропустил веревку под коленями, сделал петлю, продел в нее отрезок трубы и методично начал крутить его, как ворот. Кости голеней между которыми находились две ножки стула, отреагировали сразу - тягучей болью, усиливающейся с каждым поворотом трубы.
Сколько это продолжалось, он уже не помнил. Сил на издевательства уже не было, однако не позволял себе даже застонать. Какое счастье, что Хромой не догадался наркотики использовать... Вот с ними бороться куда сложней, чем с болью... Он терял сознание, его приводили в чувство водой и паяльником попеременно. На руках не осталось ни единой целой косточки. Сорваны все ногти на руках и ногах. Шалаев, подражая шефу-садисту, предложил "обрезание" без наркоза, поэтапное - до самого лобка. Хромому идея понравилась, Белый возражал - но кто ж его мнение учитывает? А Корсару, по-хорошему, было все равно. Какая разница, полностью укомплектованным гнить или по частям?
Экзекуцию прервал телефонный звонок. Корсар, получивший передышку, повис на веревках. На человека это истерзанное тело уже походило мало кусок мяса.
- Да? - сказал Хромой в микрофон. - Да, здравствуй... Нет, с Корсаром беседую... Все нормально?... Ладно, сейчас от него избавлюсь и поеду.
Убрал мобильный, с явным сожалением пнул Корсара.
- Везет тебе, сволочь. Времени у меня все-таки маловато, а то я бы тебя тут разделал на вырезку. Володя, отвяжи его и сунь в багажник "Волги". Этих, - показал на трупы женщин, - пока в подвал, потом разделаешь и раскидаешь по помойкам. Пусть менты "расчлененку" на маньяков валят.
- Может, его сначала того...? - уточнил Шалаев, потянувшись за пистолетом.
- Обойдется. И без пули на дно пойдет как миленький.
Его везут топить, понял Корсар. Действительность с трудом пробивалась сквозь кровавый туман дурноты. Шалаев с Рустамовым отвязали его от стула, тут же заломили руки назад, пятки подтянули к спине и связали с удавкой на шее. Бросили во вместительный багажник, как мешок с картошкой, заперли, чтобы не вывалился по дороге...
...Весь путь он проделал в полузабытьи. Дышать было нечем, колеса, подпрыгивавшие на ухабах, причиняли дикую боль... Ехали долго. А может, ему это только показалось - находясь на грани потери сознания, трудно засекать время.
В багажнике валялся какой-то металлический хлам, охотно впивавшийся в бока при каждом движении. И в какой-то момент Корсар поймал себя на том, что пытается перетереть веревки. Вот что значит выучка... Стремление любой ценой освободиться вызывает рефлекторные действия, не требующие сознательной оценки. Может, так и лучше, потому что рассудком Корсар прекрасно понимал - это ничего не даст. Если и развяжется, то это вовремя заметят - и не преминут скрутить заново, понадежней.
Машина остановилась. Крышка багажника откинулась; снаружи царила ночь. Шалаев и Рустамов выволокли беспомощную жертву. С трудом сориентировавшись, Корсар понял, что они на мосту. Где-то далеко внизу вода... Согнувшись и пыхтя от напряжения, Шалаев приволок заранее приготовленный кусок рельса.
- Давай живей, - недовольно подгонял Хромой. - Не ровен час, мимо кто поедет...
В рельсе уже были просверлены отверстия - чтобы повесить груз на шею на манер кулона. Белый, нервно дымя сигаретой, наблюдал за процедурой. Когда толстый веревочный жгут обвил шею Корсара, заметил:
- Володя, ты неправильно вяжешь. Железка пришибет его еще в полете. Вы чего хотите? Утопить или сломать шею? Так проще было в гараже пристрелить... Да не так, дурень! Бля, человека утопить и то не в состоянии, на кой тебя Хромой еще держит... Рустамов, а ты куда лезешь? Уроды, сначала бы попрактиковались... Да не клади плотно к шее, сказал же! Ладонь подставь... Слушай, Рустамов, шел бы ты вообще отсюда. Ему же рельсом голову оторвет.
- Ну и что?
Не выдержал даже Хромой:
- А то, кретин, что всплывет быстро! Рельс на дно пойдет, голова в одну сторону поплывет, а туловище в другую. И как мне потом объяснять его смерть?
- Пусть Белый сам тогда и вяжет, раз умник! - огрызнулся Шалаев.
До Корсара не доходило, чего именно добивался Белый. И что он ему такого дурного сделал, если тот ему мучительной смерти желает? Умелые руки быстро затянули узел, проверили, не давит ли на артерии... Вот скотина.
- Все, - выдохнул Белый. - Давайте живей, я фары на дороге вижу.
Шалаев и Рустамов подтащили Корсара к краю. Поднатужившись, взвалили на парапет.
- Лети, орел! - ядовито напутствовал его Шалаев.
И с силой толкнул...
* * *
Они приехали поздно ночью. И к этому моменту Маронко уже успел на совесть подготовиться. Анну предупредил, что ей лучше лечь спать в летнем флигеле, а не в доме. И Славку с собой взять. Мужа лучше не тревожить предстоит работать всю ночь. Сам распорядился принести инструменты и переставил кодовый замок на двери кабинета на обратную сторону. Потом аккуратно прикрыл его куском кожаной обивки. Выполнил еще кое-какие нехитрые процедуры.
Гостей, ожидаемых с нетерпением и замиранием сердца, Маронко распорядился сразу проводить в его кабинет. И около часу ночи наконец раздались шаги в коридоре. Он встал, отошел от шахматной доски, вынул из ящика стола Сашкин кольт, заряженный под завязку. Эдик распахнул дверь, пропуская внутрь Хромого, Белого и Шалаева. Маронко кивнул ему:
- Спасибо. Эдик, захлопни дверь и иди вниз. Переключи все домашние телефонные линии на себя, меня ни для кого нет.
Для срочной связи можно и сотовым Хромого воспользоваться, не в падло... Когда раздался характерный щелчок сработавшего кодового замка - на который гости не обратили внимания - Маронко спросил:
- Где Света?
- Там же, где и остальные твои щенки, - грубо ответил Шалаев.
А хамить старшим нехорошо...
- Борис, заткни пасть своему шакалу. Я с тобой разговариваю, а не с ним, - безразличным тоном обронил Маронко.
И прежде, чем они успели опомниться, одной рукой схватил кольт, второй нажал одну-единственную кнопку... Над сейфом вспыхнуло табло. Вот теперь чаши весов в равновесии.
Хромой вякнул нечто невразумительное, но едкий ответ застрял в горле, когда он уловил суть действий бывшего шефа. Так и стоял, переводя взгляд с пистолета на табло. Шагнул к двери, осторожно, стараясь не спровоцировать выстрел, пошарил рукой в поисках ручки. Маронко зло рассмеялся:
- Бесполезно. Там кодовый замок. Восьмизначный код. На то, чтобы открывать замок методом подбора комбинаций, уйдет очень много времени. А запас его у тебя ограничен. Через три часа весь дом взлетит на воздух.
- Ты блефуешь, - неуверенно сказал Хромой.
- Думаешь? У меня в сейфе три с половиной килограмма тротила. Сашка позавчера с бутовского завода привез. Снаружи только часовой механизм и пусковое устройство. Отключить можно, но для этого требуется открыть сейф. А там двойной замок и сигнализация. Если при наборе ошибиться в двух знаках, он взорвется. Вместе с содержимым, разумеется. Так что отключить его могут только три человека - я, Саша и Миша. Никто больше код не знает. И притащить сюда мою жену, чтобы заставить меня сказать его, тоже нельзя для этого нужно выйти из кабинета.
- Послушай... - Хромой криво и заискивающе улыбнулся.
- Зачем? Я свои условия оговорил четко. Они не выполнены. Я знал, что так будет. Поэтому продумал следующий вариант. Мне жить осталось мало. И смерти я не боюсь. Я заманил вас троих в ловушку, чтобы сразу избавиться хоть от части мерзавцев. В том же сейфе находится взрывоустойчивая капсула, внутри которой - некое послание, где я весьма доходчиво изложил причины своего самоубийства. Доходчиво и правдиво. После моей смерти неминуемо начнется следствие, хотя бы для того, чтобы узнать, где я взял столько взрывчатки. Найдут капсулу... Сам понимаешь, тебя это уже волновать не будет нисколько. А вот твой непосредственный руководитель пострадает очень сильно. Не сомневаюсь, что он сквитается со мной, точнее, уже с моей памятью, ликвидировав заложников. Но если в довершение моей смерти погибнут еще Александр Матвеев с женой и Михаил Соколов, известные как владельцы концерна UMF, то история приобретет совершенно недопустимую огласку. Пресса, ФСБ и прочие удовольствия. Не говоря о том, что вы не знаете всех моих друзей. Кое-кому придется по вкусу идея стереть моих палачей - всех, включая тех, о ком ты даже не подозреваешь - с лица земли. Организация перестанет существовать вместе со мной. И все мои тайные и явные враги тоже. Так что, Борис, звони своему хозяину и докладывай обстановку. Времени у вас в обрез.
Хромой, хрустнув зубами от злости, вынужден был последовать "совету". Маронко невозмутимо сделал приглашающий жест Белому, показав на стул около своего стола.
- Толя, неси шахматную доску, скоротаем время ожидания.
Шалаев ощутимо вздрогнул. Белый, и без того похожий на свежевытащенного утопленника, сник окончательно. А в крысиных глазках Хромого мелькнула паника. Ох, как его пугала эта неестественная невозмутимость Ученого... Дозвонился сразу. Быстро доложил о создавшейся трудной ситуации, протянул трубку Маронко.
- Это что за номера? - грозно вопросил Ювелир.
- А ты полагал, что все гладко пройдет? Или что я в западне, и можно не учитывать мое мнение? Ошибаешься, ох, как ошибаешься! До самого конца, и еще долго после него ты будешь поступать так, как сейчас решу я. И будешь это знать, только изменить ничего не сможешь. А выход у тебя один немедленное самоубийство. Потому что за меня, Цезаря и Финиста мстить будут. И всех ты не перебьешь. Ты и не знаешь их, всех-то. А я не скажу, с откровенной издевкой произнес Маронко.
- Короче...
- Короче да в натуре, никаких переговоров я вести не буду до тех пор, пока Света не окажется в недосягаемости, это раз. Два - я должен абсолютно точно знать, где находятся Цезарь и Финист. Три - у меня должны быть гарантии их безопасности. Только после этого я отключу бомбу.
- Вот насчет бомбы ты явно блефуешь, - с ноткой неуверенности сказал Ювелир.
- Как раз наоборот. Мне терять нечего. В этом случае я сказал чистую правду.
- А где соврал? - с живейшим интересом спросил Ювелир.
- Тебе делать нефига, вот сиди и думай. Мне одно развлечение осталось - загадки тебе загадывать. Только думай быстрей, в твоем распоряжении осталось два часа сорок восемь... нет, уже сорок семь минут. Чао.
Вернул трубку Хромому, расставил фигуры на доске. Белый решил не изменять своей фамилии, но сделал это машинально - вряд ли он сейчас был способен отвлечься от ужасающей действительности.
- Ходи, Толя... Борис, я бы рекомендовал тебе не терять времени. За почти три часа ты вполне успеешь изложить мне твой план действий.
Хромой издал неопределенный звук, нечто среднее между возгласом удивления и хрюканьем. Белый, не выдержав, нервно расхохотался.
- Что это с вами? - осведомился Маронко.
- Сергей, честно говоря, трудно было предугадать такой поворот событий, - признался Белый. - Как-то даже в голову не приходило, что... Послушай, мы же, фактически, твои палачи! Да ну, это абсурд, ты ведешь себя так, будто ничего не произошло...
Маронко усмехнулся. Колючим взглядом впился в лицо Хромого, очень холодно произнес:
- Палачей ненавидеть не принято. Я считаю ниже своего достоинства размениваться на вас. Эту партию я играю не с вами. Ваша судьба и ваши эмоции меня совершенно не занимают.
- Бесполезно сейчас говорить о чем бы то ни было, - дрогнувшим голосом заявил Хромой. - Конечно, если ты не врешь насчет бомбы.
- Не вру. Кстати, ты сказал своим напарникам, на кого в действительности работаешь? Нет? Ну ладно, тогда мы с тобой попозже поговорим. Один на один. Так вот, твой шеф прекрасно понимает, что мне ничего не стоит осуществить любую из своих угроз. Поэтому выполнит мои условия. Я ничуть не сомневаюсь, что он позвонит максимум через полчаса. Толя, ты с перепугу вне правил играть начал?
Белый переставил пешку на одно поле назад. Наверное, даже не заметил, что за фигура у него в руках. Но сам факт игры без правил внезапно навел Маронко на весьма интересную мысль. Конечно, сначала он испробует все мыслимые варианты, чтобы избежать запланированного Ювелиром исхода. Но если умереть придется, тогда... Тогда он сделает именно то, чего Ювелир боится. Послание потомкам... Оставит прямо в присутствии Хромого. Вряд ли он поймет - никогда не увлекался шахматами. А Белый, если и заподозрит неладное... Белый промолчит.
Хромой сделал над собой невероятное усилие. Весь гонор с него слетел, как осенняя листва с деревьев. Он просто не мог понять, что происходит, и на всякий случай натянул привычную маску бригадира в оппозиции.
- Тебя интересуют мои планы? - с некоторым вызовом осведомился он.
- Сколько можно повторять - сначала текущая информация, затем ее анализ, и лишь потом - прикидки на будущее, - нудным тоном поправил Маронко. - Сколько лет в Организации, и все запомнить не можешь.
Хромой с явственным стуком захлопнул рот.
- Цезарь, Финист и девчонка в заложниках. Я с ними связи не имею, даже не знаю, где они. Корсар мертв...
Рука Белого чуть задрожала. Если бы нервы Маронко не находились в той степени напряжения, когда тихий шепот рвет уши хуже высокочастотного звука, он бы не заметил. Ага, Корсар. Что-то не так то ли с ним, то ли с его смертью. Белый намудрил-таки за спиной шефа.
- Надежно мертв. Часа два тому назад сбросили с моста в канал около Водников. С рельсом на шее.
Хромому явно доставляло удовольствие смакование подробностей гибели человека. Маронко спокойно перебил его:
- Что он сказал перед смертью? Ну говори, не бойся. Я должен знать, на какую информацию вы опираетесь.
Хромой молчал.
- Ничего он не сказал, - не выдержал Белый. - Бориса колченогим обозвал, предложил ему милостыню просить и песенку спел. Я не представляю себе, кем надо быть, чтобы петь песни, когда тебе ногти рвут.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги