Буревестник

4.1

Следующим утром, пока Валера дочитывал сборник стихов, в гости пришёл Глеб с рюкзаком, который приносил в последнее посещение. Парень был намного бодрее, чем накануне.

— Привет, Валера! А я вот решил в «Архиве» немного покопаться…

— Чем не дело. Глеб, кстати, у тебя есть информация о том, что такое арх?

Глеб завис на несколько секунд.

— Ну, в философии есть такое понятие как «архэ» — это первооснова, первоэлемент, из которого состоит мир. Ещё где-то «архэ» считается началом какого-либо события. А что?

«Не буду пока приплетать сущности», — подумал Валера.

— Нет, я просто спросил.

— А, ладно.

Он ушёл к себе в комнату, а Валера стал потихоньку собираться к Алине. Проходя мимо Архива, мужчина задержался: бо́льшая часть полок на стеллаже была пуста, хотя он помнил, что было совсем наоборот. Валера заметил это вслух.

— А… да просто я тогда подумал, что ухожу навсегда, — сконфуженно ответил Глеб. — Но я всё верну.

— Теперь-то не уходишь? — спросил Валера с улыбкой.

— Я буду пополнять информацию об Эннее и других организациях, но реже, чем обычно, потому что не думаю, что это кого-либо заинтересует.

— Я бы послушал о том, что из себя представляет Эннея.

— Такая презентация у меня найдётся!

— Только я сейчас ухожу, — спешно добавил Валера.

— А… — разочарованно протянул Глеб. — Тогда в другой раз.

Валера шёл в спокойном темпе, понимая, что прибудет вовремя. Один раз сверился с часами на мобильнике — пожалуй, единственная полезная функция. Вообще же вне города Валера почти не задавался вопросом «сколько сейчас времени?», хотя можно было носить старые отцовские заводные часы, которые лежали в футляре где-то в подвале. Точнее, не «где-то», а на особой полке, где лежали все вещи, оставшиеся от отца, который ушёл из дома налегке. Валера верил, что когда-нибудь он вернётся, чтобы… что? Показать истину, которую всё-таки нашёл? Взять с собой, чтобы показать её? Или признаться, что истины нет и в помине?

Над домами показался серый прямоугольник Цитадели. С каждым шагом Валера приближался к ней, пока не остановился напротив знакомой парковки — это был точный адрес. Через несколько мгновений из ниоткуда выскочила Алина: одетая в чёрный топ, юбку с колготками, клетчатую рубашку, повязанную на поясе, и с кедами вместо каблуков, она выглядела чуть менее официально.

— Валера! Рада тебя видеть!

— И я рад. Мы в Цитадель?

— Ага. Я договорилась и организовала встречу тут — раз это его прошлое место работы, может, он будет более разговорчивым.

Девушка повела Валеру через парковку, как в прошлое посещение Цитадели. Правда, в тот раз всё закончилось поражением её брата и осадой здания силами Эннеи.

Парковка была почти пустая, Алина уверенно шла вперёд пролёт за пролётом, пока не добралась до маленького лифта. В нём, под ярким светом галогеновых ламп, Алина и Валера стояли друг напротив друга.

— Всё повторяется, — отметила девушка. — Только сегодня обойдёмся без смертей.

Двери открылись на этаже, где не работало ни одной лампочки. Алина поманила Валеру за собой, в полутьме они прошли по коридору, пока не добрались до кабинета с мониторами. Там за стулом сидел суровый мужчина, которого Валера уже встречал.

— Егор Михалыч, я пришла!

— Алина, — довольно произнёс тот, — я сделал всё, как ты просила.

— Преогромное спасибо!

— Так ты поищешь для меня местечко?..

— Конечно, конечно! Ничего не обещаю, но за ниточки подёргаю.

Алина обняла охранника, он зарделся. Затем он протянул руку Валере.

— Наслышан о вас. Личная благодарность за Алину.

Валера пожал руку, хотя не понимал, что вообще происходит. Алина показала на выход.

— Не нравится тут Егору Михайловичу, как владельцы здания сменились — ТНК «КДД» доживает последние дни, — стала рассказывать она, — вот и просится ко мне в офис. Думаю, найдётся для него вакансия, но нужно в отделе кадров уточнить.

— Он что-то слышал про меня?

— Слухи порой быстро расходятся, — неопределённо ответила Алина. — Скажем, о том, что сестра Лидера Культа в сопровождении загадочного мужчины последними видели живым Дениса Заславского. А Егор Михайлович видел нас вместе. Он сказал, что первую неделю был душой местной компании. Пока один за другим охранники не поувольнялись. Но это всё фигня — расскажи-ка лучше, зачем тебе понадобился парень, который раньше тут работал, а последние пару недель обивает пороги моего офиса, желая устроиться кем угодно?

— Он может быть как-то связан с пропавшим из лаборатории профессором. Ксения верит, что профессор следил за парнем.

— Ксюша… я несколько раз перечитала твоё послание, прежде чем мысль о её двойной игре устаканилась в голове. Блин, а она ведь как-то попрекала меня, что я обманываю своего информатора! Валера… ты вообще веришь ей?

— Я вижу, что случай в лаборатории больно по ней ударил. И не вижу поводов обманывать.

— Да, обманов было много…

Алина строго посмотрела на Валеру, а затем расплылась в улыбке.

— Как же я рада, что мы вновь что-то расследуем! Слежка, погони, тайны — ух, я по этому соскучилась!

— Я не успел соскучиться, — заметил Валера.

— С учётом того, сколько ты меня тогда отговаривал… ладно. По поводу парня предлагаю поступить так: сыграем в хорошего и плохого полицейского.

— Что?..

Девушка замедлила шаг и стала говорить вполголоса:

— Ну, ты будешь играть хорошего полицейского: станешь обходиться с ним максимально учтиво, обходительно, может даже, ласково — чтобы он тебе доверился.

— Не очень понимаю, о чём речь…

— Короче, Валера, будь собой! А я сыграю свою роль! Всё, пришли.

В пустом коридоре, среди звенящей тишины, Алина подмигнула Валере и открыла дверь, напротив которой они стояли. Мужчина успел краем глаза заметить табличку на двери: «Недра земли». Внутри был небольшой кабинет с окном, выходившим куда-то в невзрачную подворотню. Пара пустых столов с парой стульев — ни шкафов, ни компьютеров. На одном из стульев со скучающим видом сидел Иван Безлихотнов, единственное неизвестное звено в цепи людей, указанных в записной книжке Ксении.

— Алина Львовна, здравствуйте! — с придыханием произнёс парень, встал и кивнул девушке.

Алина повернулась к Валере и произнесла одними губами:

— На «вы»! — Откашлялась и заговорила громко: — Ну, здравствуй, Иван. Садись, садись, в ногах правды нет. Мало где сейчас правда…

Заиграл мобильник Валеры. Он быстро глянул — «тётя Нюра». «Что Ксении нужно от меня прямо сейчас? Нет, извини, но ты не вовремя…» Валера сбросил звонок.

Алина задумчиво посмотрела на Валеру, хмыкнула и вальяжно прошла мимо парня к окну. Затем схватилась за верёвочку, висевшую с краю, и стала закрывать жалюзи. Парень нервно сглотнул, когда Алина закончила, высматривая что-то на улице.

— Итак, Иван, навела я на тебя справочки и выяснила, что раньше ты работал в ТНК «КДД»…

— Формально, да, — признался парень, — но основная часть моей деятельности состояла в обслуживании лабораторий Культа Девятого Дня.

— «Обслуживание лабораторий», — повторила Алина важным тоном и, наконец, повернулась. — А теперь ты хочешь заниматься тем же самым, но уже под моим руководством?

— Ну, да…

— А как тебе работалось под крылом моего брата? — уже с нажимом спросила девушка.

— Не совсем понимаю…

— Всё ты понимаешь! — гаркнула Алина. — Пока одни отделы работали с сущностью смерти на благо человечества, другие носились с оружием и всё портили!

— Я работал с лабораторией, — жалобно произнёс Иван, — и даже не знал о том, что открылось недавно…

— Не знал он… — пробурчала Алина. — А знал ли ты, сколько я преодолела препятствий, прежде чем вступила в должность Лидера Культа?

— Нет…

Девушка подошла к нему и стала вполголоса вещать прямо на ухо:

— Знаешь ли ты вообще, что любой намёк на агрессию со стороны моей организации ведёт за собой сотню комиссий и проверок, а? И что любой инцидент в мире атомистов сразу становится поводом подозревать Культ?

— Н-нет, Алина Львовна, — испуганно ответил Иван.

— Так будешь теперь знать! И ещё: ты в курсе, что две недели назад кто-то накуролесил в лаборатории Лебенслихт?

— Эт-то не я. — Парень побледнел.

— Свежо предание, да верится с трудом… Кто бы это ни был, Иван, а подозревать стали меня и мою организацию! С бухты-барахты! Хотя тут всё просто: такое мне досталось наследство от брата. Но я не жалуюсь, нет.

Алина чуть отошла от парня и заговорила нормально:

— Короче, Безлихотнов, мне нужно найти одного человечка, ты можешь его знать.

Парень посмотрел на неё, качая головой.

— Да кого я могу знать…

— Валера! Кто нам нужен? — Алина решила включить в разговор молчавшего мужчину.

— Леонид Венедиктович Рубинштейн, — отчеканил тот.

— Рубинштейн… — прошептал парень и побледнел ещё больше. Этого было достаточно, чтобы Алина подскочила к нему.

— Ага! Ты понял, о ком я! Теперь варианта два: первый — ты доблестно молчишь и не сдаёшь его, зато я сдаю тебя в Эннею на опыты, там из тебя показания выбьют на раз-два; второй — рассказываешь всё сейчас, а я замолвлю словечко за то, чтобы тебя приняли в Культ. А то ходишь к нам каждый будний день — девчонки уже пугаются…

— Я с ним не общался, — затараторил парень, — он сам меня нашёл пару месяцев назад! Просил фиалы с сущностью смерти.

— Зачем? — рявкнула Алина.

— Не знаю! Я не спрашивал!

— А вдруг он — террорист, тупая ты башка!

— Террорист из Лебенслихт? Я подумал, что это невозможно.

— Ни фига ты не думал, — в сердцах бросила Алина. — Ладно… сколько всего фиалов ты ему передал?

— Штук десять, не больше…

— За деньги?

— Да… небольшие…

— Дело не в цене! Кто-то мог об этом знать?

— Вряд ли — в последнее время в Культе творился бардак, а в ТНК — тем более.

— Ох-хо-хо… Валера, есть что добавить?

Иван со страхом посмотрел на него, но мужчина пытался составить в голове картину: главный в лаборатории, где работают с сущностью жизни, зачем-то из-под полы покупает сущность смерти.

— Нет, мне нечего добавить, — сказал Валера.

— Ну, ладно. — Алина посмотрела на парня. — Ты на вид адекватный, поэтому поступим так: завтра можешь прийти в отдел кадров (я отдам распоряжение) — попробуем устроить тебя в нашу лабораторию. Но! Если хочешь нормальное отношение — больше никакой подпольной деятельности. Узнаю — сдам Эннее. На опыты, помнишь? И ещё молись, чтобы твой профессор Рубинштейн, бесследно пропавший две недели назад, не наделал каких-нибудь опасных дел, используя смерть, которую ты передал ему. Тогда тебе светит не Культ, а тюрьма. Усёк?

— Ус-с-сёк… — понуро ответил парень.

— Вот и отлично. На сегодня всё. Валера, пойдём.

Мужчина пошёл на выход, а вот Алина, перед тем как закрыть дверь, бросила напоследок Ивану:

— А ведь я была хорошим полицейским — тебе повезло, что Валера не вступил в разговор.

Они пошли обратно по тёмному коридору.

— Мутное дело, — задумчиво произнесла Алина. — Культ посредством обычного недолаборанта поставляет Лебенслихту сущность смерти. Думаю, если сообщить в Эннею, то их внимание на какое-то время переключится на немцев, хоть от нас отстанут. Ладно, пока обойдёмся без решительных мер.

— А если в Лебенслихт знали об этом?

— И решили пожертвовать собственным сотрудником, чтобы никто больше не узнал? Резонно.

— Как же здесь любят пускать в расход своих людей, — с горечью в голосе заметил Валера.

— Если оно так и есть… потому что если послушаешь вас с Ксюшей — то профессор на свободе.

— Он мог решить, что его вот-вот поймают, и оставил ей записную книжку в качестве подсказки.

— Ага… допустим, он уходит из лаборатории и в течение недели определяет, кому из лаборантов можно довериться, чтобы он или она потом проследили за Безлихотновым. Но тогда это раскроет его далеко не законные действия. Ох, чужая душа — потёмки…

Добрались до комнаты охраны, где сидел Алинин знакомый.

— Егор Михайлович, мы пойдём!

— Чего ты ему такого наговорила, а? — спросил он с улыбкой на лице. — Он пулей вылетел из здания.

— Да он тоже ко мне устроиться захотел — я обрисовала перспективу. Видимо, испугался.

— Ты сильно выросла за последние недели, — разоткровенничался Егор Михайлович. — Помнится, в тот день, когда не стало Дениса, сюда приходила озорная девчушка, а теперь передо мной молодая женщина, твёрдо стоящая на ногах.

— Иногда приходится взрослеть, хочешь ты того или нет, — ответила покрасневшая Алина. — Ладно, я свяжусь с вами, как будет возможность.

— Удачи тебе, — сказал охранник и добавил, глядя на Валеру: — Вам тоже удачи.

— Благодарю, — ответил Валера.

На маленьком лифте они спустились в парковку, которая всё так же пустовала. Алина расслабленно шагала вперёд, перепрыгивая через белые линии разметки на полу.

— Что-то я подумала… наверное, я немного жестковато обошлась с Иваном.

— Ты была сама на себя не похожа, — заметил Валера.

— Переиграла, — признала Алина, пожав плечами. — Но, по крайней мере, мы оба слышали его показания — вот ниточка, за которую, в случае чего, можно будет потянуть.

На улице кипела жизнь: машины гудели, люди толпами сновали туда-сюда.

— Я послежу за парнем, — сказала Алина, когда они встали у дороги. — А сегодня, с твоего позволения, немного отдохну. Надеюсь, что мы не зря сегодня собрались.

Девушка обняла Валеру и ускакала. Он ещё долго смотрел Алине вслед, понимая, что изрядно прикипел к ней, стремительно ворвавшейся в его жизнь. Все они: Алина, Сеня, Дарья, Глеб и Ксения — показали ему мир, где, несмотря на опасность и риск, ты можешь найти массу новых (и порой приятных) впечатлений.

«Ксения!» Валера достал мобильник и набрал девушку.

— Ал-ло!..

— Валера! Ты был занят?

— В-вроде т-того.

— Ясно… а меня тут Штрауб хочет видеть.

— З-зачем?

— Хороший вопрос. Ты сходишь со мной?

— Если н-надо…

— Отлично! Я пока перезвоню ему и назначу встречу, дождись, пожалуйста, моего звонка.

— Х-хорошо.

Ксения положила трубку, а Валера медленно направился в сторону от Цитадели. Девушка вышла на связь спустя несколько минут и назвала адрес, куда надо подойти.

Сверившись с миниатюрной картой, Валера понял, что это недалеко. К его удивлению, это оказалось кафе, где он до этого пару раз видел Алину в компании Олега, информатора из Культа. «Надо всё-таки спросить Игоря, что стало с парнем».

Народу было много — воскресенье в самом разгаре. Из потока посетителей вынырнула длинноволосая блондинка в солнцезащитных очках и белом платье и подошла к Валере. Сдвинув очки вниз, она посмотрела зелёными глазами Ксении.

— Валера, хорошо, что ты пришёл сейчас — Штрауб скоро подъедет.

— Тебя снова не узнать, — заметил мужчина.

— Продолжаю конспирацию… давай-ка отойдём в сторону.

Они встали сбоку от летней террасы, Валера мог наблюдать оттуда, как официанты кружили между столами.

— Что нового? — спросила Ксения. — Можешь пока без подробностей.

Валера пересказал в двух словах показания Безлихотнова. Ксения слушала, кусая губы.

— А вот это вконец запутывает ситуацию. Может, Иван пытается всё свалить на профессора? Не верю, что Леонид Венедиктович занимался чем-то… неправильным.

— Как я понял, он сам нашёл Ивана и просил фиалы.

Ксения сморщилась от выводов, будто надкусила лимон. Затем посмотрела на часы и убрала очки с париком в сумку.

— Ладно, обсудим чуть позже. Смотри: вот здесь, за занавеской, столик, я его забронировала. С этого места, я думаю, Штрауба будет слышно. Не знаю, зачем он захотел со мной встретиться, но лучше, если ты поприсутствуешь при нашем разговоре. Договорились?

— Чем не вариант, — ответил Валера.

— Ага… хотя что-то после твоей новости мне стало волнительно…

Ксения обошла террасу, чтобы оказаться у входа, а Валера стоял в ожидании. «Побольше бы таких слежек, когда нет опасности для жизни. Хотя, нет, поменьше бы слежек в принципе». Народ толпами проходил мимо, все активно общались, поэтому Валера на всякий случай придвинулся ближе к занавеске, чтобы не пропустить начало разговора.

— … Вот поэтому я выбрала это место, — раздался голос Ксении неподалёку. — Так сказать, подальше от любопытных ушей.

— Если вы будете кричать, то услышат даже нелюбопытные уши, — сипло ответил мужчина — видимо, Штрауб.

— Просто тут очень громко…

Скрип стульев о пол возвестил, что оба уселись. Третий человек спросил у них, что они желают на обед, те взяли по напитку.

— Итак, герр Штрауб, два раза вы присутствовали при допросах, но при этом сейчас желаете поговорить вживую и наедине. Почему?

— Ксения, давайте без этого «герр» — в России я предпочитаю опускать эту приставку, — с лёгким раздражением ответил Штрауб. Он хорошо разговаривал по-русски, но половину фраз как будто произносил сквозь зубы. — Просто Герман.

— Хорошо. Герман. Так почему? Профессор всё-таки объявился?

— Пока что нет…

— А какова сейчас официальная версия его исчезновения?

— Их две. — В голосе мужчины слышалось раздражение. — Либо его похитили те, кто разгромил лабораторию, либо он успел сбежать. В любом случае его местонахождение остаётся неизвестным.

— А как вы думаете?..

— Ксения! — перебил её Штрауб. — Я инициировал это общение. Это во-первых. А во-вторых, следствие ещё не закончилось.

— Я понимаю, просто… эх, — Ксения вздохнула с грустью, в которой Валера почувствовал фальшь. — Я очень хочу, чтобы вы нашли профессора.

— Правда?..

— Да, да! Дело в том — не хотела рассказывать под протокол — что я не могу больше молчать.

— Так-так, — с любопытством произнёс Штрауб.

— Леонид Венедиктович проявлял ко мне интерес. Скажем, больший, чем это бывает между учителем и учеником.

— Вы хотите сказать… — Штрауб понизил голос. — Что он приставал к вам?

— Это нельзя на сто процентов назвать приставанием, но… думаю, он делал недвусмысленные намёки.

— Ужасно! Ксения, что же вы молчали?!

— Сначала я подумала: с его исчезновением исчезла и проблема, но… раз вы говорите, что он мог сбежать…

— Это всего лишь теория!

— А как вы думаете, он может следить за мной?

— Следить… за вами?

— Да! Если вдруг он сбежал и захотел, так сказать, довести дело до конца!

— Мы не должны этого допустить! — воскликнул Штрауб. — Мы можем приставить к вам охрану!

— Что вы, что вы, — поспешила успокоить его Ксения, — думаю, я смогу справиться с обезумившим стариканом, если он захочет зажать меня в подворотне… просто я очень, ОЧЕНЬ надеюсь, что вы его поймаете.

— Это обязательно произойдёт, обещаю.

— Хорошо. Да, кстати, так о чём вы хотели поговорить?

Последовала пауза. Валера пытался понять, почему девушка первой вывалила на Штрауба информацию и почему историю с профессором она не упоминала.

— Я… да просто хотел извиниться за то, что давил на вас ранее, — медленно проговаривал Штрауб, словно первоначальная тема для разговора стала уже настолько неактуальной, что её надо было обдумывать заново. — Допросы… стресс… это всё тяжело. А я привык интересоваться жизнью подчинённых и помогать им.

— Значит, мы скоро сможем вернуться к исследованиям?

— К сожалению, нет. Только после окончания следствия. Так вот, я также разговаривал со Станиславом Спиваковым… вы слышали, что его уволили?

— Ай-яй-яй, бедный Стас…

— Мне жаль, что для моих лаборантов последние события настолько повлияли на течение жизни… но я рад, что вы и Марсель сохраняете бодрость духа!

— Ага, бодрость, — мрачно отреагировала Ксения.

— Кхм, да, после ваших слов про Рубинштайна моя фраза звучит глупо. Прошу извинить меня. Ксения… вы же не ищете профессора самостоятельно?

— Я? Ищу? После всего, что я испытала в последнее время из-за него?!

— Ладно, ладно, не кричите, на нас уже косятся!.. Я вот что вам скажу: Лебенслихт от моего лица готов компенсировать вам моральный вред от действий Рубинштайна. В деньгах. Я также рассмотрю вашу кандидатуру на роль старшего лаборанта.

— Я бы сначала спросила Стаса. То есть, Спивакова. Или Марселя.

— У Спивакова сейчас хватает головной боли, а господин Мирё… он, конечно, перспективный, но прямо сейчас это место я бы отдал вам.

— Спасибо…

— Только одна просьба: как только вы получите любую информацию о профессоре, сообщите лично мне. Вот, запишите номер телефона.

— … Поняла.

— Ещё вторая просьба: если пытались его найти — прекращайте. Ради вашей безопасности.

— Кажется, я начинаю сомневаться, что он просто обезумивший старикан, — сказала Ксения испуганным голосом.

— Не знаю его лично, но нужно учитывать все варианты. Вы меня поняли?

— Более чем.

— Что ж, тогда я пойду: с понедельника офис открывается, а я в нём за главного. Лаборатория пока закрыта. А вы займитесь учёбой — слышал, что вы давно не появлялись в университете.

— У меня нет столько нервов, сколько у Марселя… но, кажется, вы меня успокоили, Герман.

— Рад это слышать! Официант, — громко сказал Штрауб вглубь террасы, — рассчитайте нас!..

Дальше шли разговоры, где Ксения уговаривала Штрауба, чтобы каждый заплатил за себя, а мужчина настаивал, что он угощает. Валера понял, что ничего полезного больше не услышит. За скрипом стульев последовала тишина.