Буревестник

7.4

Валера не ощущал голода и усталости, хотя прошло уже несколько часов с начала марафона. Более того, он полностью отключил мозг, потому что задуматься — значит замедлиться, а то и вовсе остановиться. Холодный ветер хлестал по коже, как плетью; пот покрывал всё тело, но в движении это было, скорее, защитным слоем от леденящей ночи.

Мир безмолвно наблюдал за тем, как два человека, тяжело дыша, пересекали поля и просеки.

Умар был чуть впереди и не оборачивался. Он сам наверняка сузил зрение до одной точки, к которой стремился.

Усталость постепенно брала своё — Валера всё чаще смотрел по сторонам, обращая внимание на дорожные знаки. В самый разгар ночи он увидел знакомое название. Сразу открылось второе дыхание, и забрезжила надежда.

«Близко, мы уже близко!»

— Стой, погоди! — громко сказал Валера.

Умар резко остановился и стал испуганно озираться. Судя по взгляду, он не сразу понял что к чему.

— Чего? — спросил, держась за бока.

— Мой дом близко. Дальше я поведу.

— Хорошо.

— Не отставай!

Умар злобно ухмыльнулся и сплюнул в сторону. Они устремились дальше.

Валера знал все окрестные деревни в радиусе пяти километров от леса — значит, они на пути к дому. Ночную тишь прорезал крик петуха.

«Почти рассвет. Мы — как загнанные крысы, но на воле. Неужели для мира мы на время потеряны? Неужели план сработал?»

Небо у самого горизонта стало светлеть, облака из бледно-синего перекрашивались в оранжево-индиговый. Предрассветный холод, особенно кусачий, заставил уставшие конечности болезненно заныть.

Валера иногда оборачивался, но на второй раз Умар вполголоса зашипел:

— Даже не думай, что я упаду где-нибудь по пути! Не дождёшься!

Сбоку на фоне бледно-чернильного неба раскинуло свои ветки дерево, около которого Сеня получил сущностьэлектричества. «Я всё-таки никому не сказал, куда отправляюсь, поэтому парень, возможно, весь вечер, а то и ночь пытался со мной связаться, а телефон-то потерян. Как тогда, после «Астории», когда потерялась Алина. После того и я “сбежал”, заставив молодёжь засомневаться во мне. Что они подумают на этот раз?»

Дороги были пусты, в домах всей округи не горел свет. Летом в этот час многие наверняка уже бы бодрствовали, но середина сентября с его холодами вынуждала людей коротать раннее утро в тёплых и уютных постелях. «Кажется, я сам не отказался бы сейчас от тепла и уюта».

В родной лес зашли с южной стороны. Валера был так рад близости к дому, что сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

Солнце уже выныривало из-за горизонта, освещая всё вокруг и, наверное, помогая призрачным ищейкам, от которых они убегали с Умаром, но теперь лес принял под своё крыло и ни при каких обстоятельствах не отдаст.

— Ничего себе! — присвистнул араб.

Валера чуть сбавил ход и поравнялся с ним: Умар рассматривал участок леса, который был сожжён дотла.

— Я слышал о том, что тут случилось. И даже фотографии видел, но вживую… это ужасно.

— Я помогаю лесу вылечиться, однако полное заживление произойдёт не скоро. Главное — что произойдёт.

Они пошли вдоль кромки, разделявшей царства жизни и пепла, углублялись в оголённую ветром и холодами чащу.

Наконец, тёмными глазами-окнами их встретил дом Валеры. Он остался таким же, как много дней назад (считай, в другой жизни). Мужчина внимательно оглядел землю вокруг, но никаких следов не было. Туалет стоял на месте, очерченный участок огорода по-прежнему ждал следующей весны.

— Слава Аллаху, это финиш, — облегчённо произнёс Умар. Он позволил себе сказать это нормальным голосом, не боясь быть услышанным.

Валера сдвинул щеколду и вошёл внутрь. Было темно и холодно, печь, которую ещё предстояло опробовать, одиноко стояла в углу, стол и полки на стенах всё так же пустовали, как перед отъездом, но от всего этого так веяло уютом, что Валера целую минуту оглядывал место, которое было его настоящим домом.

— Что ж у тебя стульев нет? — устало спросил Умар.

Валера мигом вернулся в реальность: подбежал к погребу, одним движением открыл и нырнул вниз. Тамошний холод пробрал до костей, но теперь всё нипочём. В течение пяти минут Валера включил свет в подземном убежище и подготовил душевую кабину.

Араб почти задремал, прислонившись к дверному косяку, как Валера потрепал его по плечу:

— Я подготовил одежду — от отца осталась. Пошли, покажу, что к чему.

Валера, в утеплённой камуфляжной форме, спустился по лестнице и прошёл в единственное помещение подвала, в котором горел свет. Там за небольшим столом у стены сидел Умар в отцовской одежде (сердце слегка ёкнуло, но, скорее, в легчайшем приступе ностальгии — отец давно ушёл, точка): голубая рубашка и чёрные брюки. Бороду Умар сбрил в очередном порыве конспирации.

Он смотрел по сторонам, наверняка удивляясь тому, что все стены были — сплошь книжные полки. Руками крепко схватился за не остывшую железную кружку с травяным отваром. Да, не санаторий — но лучше, чем заживо гореть в собственной машине, кого не спроси.

— Это похоже на бомбоубежище, — заметил араб, показывая вокруг, — такие в Америке делали во время Холодной войны.

— Думаю, так и задумывалось, — пожав плечами, ответил Валера. — Отец построил его больше двадцати лет назад с расчётом: что бы ни случилось наверху, это не должно нас затронуть. Запасов еды и воды хватит на двоих на полгода.

— А электричество откуда?

— Бензиновый генератор.

— Зачем тогда печь в доме?

— Подвал для выживания, а я хочу просто жить, — сказал Валера.

— «Просто жить», — повторил Умар. — Ты выжил, я — тоже. Остаётся один вопрос — что задумал Хаким?

«О, нет, вопросов ещё много: что будет делать банда Клеща? Каким образом с ними оказался Седой? Как, в конце концов, добиться того, чтобы они перестали нести смерть и разрушение?..»

— … Любой из Шаджяры может оказаться предателем, — рассуждал Умар, — ни с кем связываться нельзя, а то сразу доложат Хакиму. Эннеи, комитеты — всё одно… Хм, раз уж ты хорошо общаешься с Заславской, то, может, через неё мы выйдем на Главу Эннеи?

— Позвонить Алине?

— Ага. Не знаю, как Хаким сообщит о моей пропаже, но собраний вроде больше не ожидается. Все могут в любой момент разъехаться.

— У меня была карточка с её телефоном, но… кажется, она осталась в пиджаке.

— Вот шайтан…

— Но ведь телефон «Департамента мостов и тоннелей» можно найти в телефонном справочнике?

— Телефонный справочник?! — удивился Умар. — Бумажный? У вас, в России, их всё ещё выпускают?

— Я не знаю… — задумчиво произнёс Валера.

— И вообще, если Заславская придумала такое неофициальное название для своей организации, то о нём вряд ли кто-то знает. Нужны ещё задумки. Только-о-а… — Умар широко зевнул, до хруста в челюсти. — Только давай сначала хорошо выспимся — хочу накопить силы перед встречей с Хакимом.

На том и порешали. Валера проводил араба в дальнюю комнату, где на пространстве площадью в пару квадратных метров стояли две кровати. Умар только положил голову на подушку, как мгновенно отключился. Валера же ещё долго лежал на спине, переключив внимание на Алину и её дядю.

«С одной стороны, Игорь беспокоился о племяннице, а та любила его, но с другой — он решил чуть ли не устранить её. Не понимаю, что творилось у него в голове и не имею представления, как к этому отнесётся Алина. Но ей придётся сказать…»

Валера открыл глаза. По ощущениям прошло всего ничего — Умар продолжал спать и даже похрапывал.

Валера на цыпочках прокрался к лестнице; поднялся, не издавая ни звука; прислушался, чуть приоткрыл крышку погреба. Солнечный свет наполнял пустое помещение. Как будто никого.

Итак, прошли сутки с тех пор, как в безымянном цеху промышленной зоны якобы погибли Умар и Валера и совершенно точно расстался с жизнью Игорь Прогудин. Какова вероятность, что люди Хакима раскрыли обман и предположили, что их Лидер не просто сбежал, а в какой-то степени сдружился (или просто перестал быть врагами) с обычным атомщиком, который успел засветиться в Эннее, и они сейчас находятся в лесу за городом?

Валера вглядывался в окна, но снаружи всё было как прежде. Чтобы окончательно удостовериться, мужчина сначала приоткрыл дверь, а затем вышел из дома. Небо, наполовину закрашенное облаками, спокойно висело наверху, земля, с каждым днём всё больше промерзавшая, так же служила опорой для дома и окрестных деревьев. Как обычно.

Но на душе было неспокойно — нет, эта история не может закончиться добровольным изгнанием. Валера вернулся в подвал и на кухонке стал готовить обед из консервов и овощей.

Вскоре проснулся и Умар. Он вышел размяться наружу. Когда Валера выбрался, чтобы позвать его на приём пищи, тот боксировал на поляне с невидимым оппонентом.

Посреди обеда Валеру настигло озарение. Он подбежал к одной из книжных полок и достал оттуда книгу, которая появилась там совсем недавно — «Буревестник» Максима Горького. Посреди сборника была визитная карточка Ксении. Вот и знакомый контакт!

Валера сразу поделился находкой с Умаром.

— У тебя есть телефон? Нет. У меня тоже.

— Пойдём в деревню — там попросим позвонить.

— Хм. — Умар задумался. — Тогда надо поспешить.

Оба поели быстро, потому что было невтерпёж тратить драгоценное время на праздность — даже на разговоры.

Дом закрыли на щеколду и пошли в деревню. Ноги ныли после полномасштабной ночной пробежки, но продолжало казаться, что погоня не закончилась. Валера даже иногда посматривал по сторонам. Умар тоже нервничал, скрипя зубами.

Вовсю светило солнце, по дорогам, которые пролегали неподалёку, ездили машины. Поля с собранным урожаем утопали в грязи, но Валера надел высокие резиновые сапоги и поделился парой с товарищем по несчастью. Когда подошли к деревне, Умар резко остановился.

— Вчера мы проявляли осторожность, а сегодня о ней забыли! Местные нас выдадут, если увидят!

— Здесь почти никто не живёт, — поспешил успокоить его Валера.

По окраине, которая изобиловала пустыми домами, добрались до обжитого двора. Валера оглядел улицу: никто не спешил показываться, поэтому можно было войти через калитку. Подходя к дому мимо маленьких грядок, Валера заодно осмотрел крышу, которую чинил пару недель назад. Тогда он ещё не знал, что его затянет водоворот знакомств и интриг.

Стук в дверь. Пауза. Внутри раздавалось шорканье, затем звук повернувшегося в замке ключа.

— Валера, бог мой, ты приехал! — сказала тётя Нюра. Заметив Умара, она нахмурилась, но улыбку с лица не убрала. — И гостей с собой привёл!..

— Тёть Нюра, я здесь ненадолго. Это… мне бы телефон позвонить.

— Конечно, как скажешь! Давай ты… вы оба зайдёте, я заодно покормлю.

— Тёть Нюра, — сказал Валера, слегка повысив голос. — Просто один звонок.

— Конечно, конечно…

Она вернулась в дом.

— Женщины болтливы. Особенно старые, — вполголоса заметил Умар. — У нас говорят: «Женщина хоть и из короткого ребра, да с длинным языком». Дай я скажу ей два слова — и она никогда нас не выдаст.

— Не дам, — отчеканил Валера.

Умар посмотрел исподлобья, но промолчал. Через минуту пришла старушка и протянула мобильный телефон. Его экран был больше, чем у того, каким пользовался Валера, а кнопки так и вовсе отсутствовали. Мужчина повертел телефон в руках, пытаясь понять, что делать дальше. Умар натянул улыбку и сделал шаг вперёд.

— Я могу помочь…

— Хорошо. — Валера отдал телефон.

— Ага… только разговор будет немного личный. Я отойду недалеко.

— Что вы, что вы, — запричитала старушка, — Валера столько всего для меня сделал, что я с большой радостью помогу его друзьям!

Араб ухмыльнулся. Он зашёл за угол дома, начав разбираться с мобильником. Валера заверил знакомую, что вернёт телефон как можно быстрее, и присоединился к Умару. Тот потребовал визитную карточку, сделал пару движений и протянул телефон.

— Звонок пошёл. Принимай.

Валера взял трубку и прислонил к уху. Знакомые гудки заполнили голову, повернув тумблер на режим «неуверенность».

— Э-э-э, я вас слушаю? — с сомнением заговорила Ксения на том конце невидимого провода.

— Ал-ло…

— Валера?! Ух, ты! Я тебе вчера весь день названивала и сегодня полдня! Главное, трубку иногда брал, но не разговаривал… Ты куда пропал?

— Н-небольшие п-п-проблемы…

— Э-э-э… тебе нужна помощь?

— Т-только од-дна просьба: с-с-скажи С-сене, чтоб-бы он п-п-приехал к-к-ко мне в-в-в лес.

— Хм. Хм. Мне, конечно, не очень хочется звонить этому павлину, но раз уж ты просишь…

— Б-б-благодарю.

— Ладно… это твой новый номер? Мне, если что, теперь звонить на него?

— Н-н-нет, я п-п-попросил т-телефон. С-с-пасибо ещё раз. П-п-пока.

— Пока…

Валера отдал телефон Умару, жестами показав, что с него достаточно разговоров. Лоб покрылся испариной, а руки затряслись.

— Что это только что было? — спросил Умар.

— Телефоны. Техника. Я сразу теряюсь.

— Да, чем дальше от природы, тем слабее. Понимаю.

Араб снова стал копаться в телефоне.

— Что ты делаешь? — спросил Валера, немного успокоившись.

— Стираю номер. Конечно, цифровой след останется, но пока так. Эх, Интернет тут слабый, страницы кое-как грузятся.

— Ты о чём?

— Ты не поймёшь. Что за «Сеня» к нам приедет? И кому вообще ты звонил?

Валера задумался, стоит ли объяснять всю ситуацию, но если задействовать Арсения и Ксению, то сюда можно косвенно приплести Лебенслихт и Титаниус: Гуннар — вроде бы друг, но среди немцев таковых пока не наблюдается. Только нужно ли это сейчас? Сомнительно.

— Это друзья, которые помогут, — расплывчато ответил мужчина.

— Друзья, которые ещё и помогают… таких людей в мире для каждого — единицы. Надеюсь, что ты в них не ошибся, как это сделал я. Так, если тебе интересно, то я нашёл телефон «Департамента мостов и тоннелей». Будешь звонить Заславской?

— Надо назначить ей встречу, чтобы всё рассказать.

— Тогда придётся снова преодолеть себя. Дерзай, — произнёс Умар с лёгким злорадством и передал Валере телефон.

Опять накатил мандраж, дополненный волнением от предстоящего разговора с Алиной. Один гудок, второй, третий… Наконец, в десятках километров от них подняли трубку.

— «Департамент мостов и тоннелей», я вас слушаю, — скороговоркой сказал женский голос.

— Ал-ло. М-мне б-бы ус-с-слышать Алину З-з-заславскую…

— Простите… что?

— Алину З-заславскую! П-п-позови!

— Ой, а… — девушка, видимо, убрала трубку, потому что голос стал звучать в отдалении и явно не для Валеры: — Альбина! Там Алину спрашивают! Что мне ответить?

На заднем фоне кто-то выругался, затем звонко процокал каблуками.

— Да? — резко ответила Альбина.

Валера подавил желание выдать себя.

— М-м-не н-нужна Алина…

— Это шутка?!

— Н-н-нет… п-п-позови…

— Не смешно, молодой человек! — перебила Альбина. — Ей сейчас не до вас! И вообще, не звоните больше!

Она положила трубку.

— Вот значит как, занята она, — ехидно произнёс Умар. — Видимо, подобраться к Главе будет тяжелее, чем я думал.

Валера никак не ответил, обдумывая разговор с Альбиной. Его терзало недоброе предчувствие: девушка себя так раньше не вела…

— Предлагаю вернуться в дом, — сказал Умар, отобрав телефон, чтобы стереть не только исходящий номер, но и историю поиска в браузере.

— Да — если кто сейчас и поможет, то только Сеня.

— Он должен быть очень влиятельным, раз ты на него так надеешься… возвращай мобильник.

Умар медленно пошёл в сторону леса, а Валера отдал старушке телефон, отбиваясь от её вопросов и желания накормить. Напоследок он, глядя ей в глаза, вкрадчиво заговорил:

— Тёть Нюра, только никому не говори, что я тут был. Пусть все считают, что я как уехал в город две недели назад, так и не вернулся. Хорошо?

Старушка со всей искренностью уверила его, что ни одна живая душа не узнает. Умар наверняка засомневался бы, но его рядом не было — а Валере хватило обещания. Он улыбнулся на прощание и догнал араба, чтобы незаметно покинуть деревню.