Буря в бункере (СИ)

Глава 12 Червь

Я очнулся от горького запаха аммиака. Голова по-прежнему гудела. Глаза открылись, и мир вокруг расплылся в своих очертаниях. Рядом кто-то сидел, но я не мог рассмотреть. Из пелены сознания выбивались цвета и искры огня. Огня?

Да где я оказался?

Я снова прикрыл глаза в надежде воспользоваться своей способностью. И мне повезло. На этот раз вокруг было разлито целое море радиоактивных частиц. Словно я находился в эпицентре кратера, что остался после атомного взрыва.

Тело стремительно начало впитывать спасительные частицы. Они проникали из кожи в кровь, разносясь по всему телу. И очень скоро стало легче. Боль начала уходить.

Вскоре я смог рассмотреть, где нахожусь. Это было небольшое треугольное помещение, как вигвам у индейцев, которые мне часто приходилось видеть на картинках в интернете.

Я лежал на подстилке, на ощупь похожей на мягкий ковёр. Посреди вигвама тлел крошечный костерок. А я рядом находились два человека. Судя по очертаниям фигуры, женщина сидела возле меня, а в руках у неё была миска, словно наполненная жидкой радиацией, так много в ней было искрящихся зелёных частиц.

Второй человек — мужчина сидел возле костерка. Сидел неподвижно, точно каменное изваяние.

Где-то полчаса я набирался сил, прежде чем снова распахнуть веки. Зрение вернулось. Пока не в полном объёме, но предметы и люди хорошо просматривались.

Сидящая возле меня женщина поднесла к моему рту миску с жидким супом. Пахло куриным бульоном, и я не удержался. Сделал пару глотков, и сила разлилась по моему телу. Удивительно, как этот суп не остыл за всё время, что я был в полусне.

— Где я? — прохрипел я, когда напился.

Мне не ответили. Женщина лишь поставила миску с остатками супа рядом со мной, встала и вышла из вигвама.

Я поднялся на локтях и увидел старика, сидящего в позе лотоса. Глаза его были закрыты, словно он спал. Но интуиция подсказывала, что это не так.

— Эй, может, хоть ты мне ответишь? — хрипло обратился я к старику.

Он тоже не ответил. А судя по цвету кожи, старик очень походил на индейца, ну или какого-то индуса. Освещение было слишком тусклым, чтобы сказать наверняка.

Я точно не сплю? Что происходит? Да, точно… от этого мира можно чего угодно ожидать. Помнил о черве, поэтому и не думал нападать первым. Не хватало ещё быть съеденным заживо.

С другой стороны, если эти аборигены смогли подчинить червя, то и у меня должно получиться. Надо будет попробовать. Но не сейчас, а как верну прежний уровень сил.

Деваться пока было некуда, поэтому я допил куриный бульон и прилёг. Сразу провалился в сон. Не знаю, сколько я так пролежал, но проснулся совершенно бодрым и полным энергии.

В этот раз в вигваме не было огня. Кострище словно испарилось вместе с прошлыми обитателями. Около стены полукругом сидели трое мужчин в чёрной одежде. И кожа их была также красна, а глаза безумны.

Я вздрогнул. Но, стараясь не выдавать замешательства, поднялся и присел напротив них.

— Вы кто такие? — сразу спросил я.

— Мы вольное племя, — со странным акцентом ответил тот, что сидел посередине.

— Так зачем вы меня похитили?

— Ты владыка радиации?

Абориген, словно несостоявшийся француз, делал ударение исключительно на последний слог.

— Ага. И зачем я вам понадобился? — усмехнулся я. — Если хотели поговорить, то могли бы это и на дороге сделать. Зачем было похищать?

— Ты не стал бы нас слушать.

— А может, и стал бы. Откуда вам знать? И вы не ответили: зачем я вам нужен? Если не хотите, чтобы я стал вашим врагом, то не советую игнорировать мои вопросы.

Страха не было. Теперь я видел перед собой более-менее адекватных людей, а не безумных одиночек.

— Это мы тебе нужны.

Вот это поворот! Я уже заново начал сомневаться в адекватности аборигена.

— Я и без вас прекрасно справляюсь, — ответил я.

— Один ты не справишься.

— С чем? — раздражённо спросил я.

— С судным днём.

И тут я застыл. Откуда они знают?

— И чем вы можете помочь? — уже спокойно уточнил я.

— Мы можем отвести тебя к метеориту. Когда придёт время.

— Какое время? И как вы узнали о моих планах?

— Мысли, — абориген приложил указательный палец к виску, — мы слушали твои мысли.

— Я всё равно тебя не понимаю. Зачем мне метеорит?

А вот то, что они могут читать мысли — очень плохо. Тогда от них не ускользнёт ни одна моя идея о побеге.

— Метеорит перенесёт тебя сквозь время и пространство. Но для этого нужно знать момент, на который ты должен повлиять.

— И как его узнать?

— Профессор Сте… — он запнулся, то ли вспоминая, то ли читая мои мысли, — Степанов. Он найдёт.

— Ясно, — сказал я и встал. — Ну раз мы всё решили, то я пошёл. Мне ещё надо своих людей найти.

— Мы отвезём. Скажи нам своё имя.

— Мор. А тебя как зовут? Ты тут главный?

— Присядь. Меня зовут Октер. Я — читающий мысли. А это Иллай — наш старейшина, — указал он на сидящего рядом старика.

Я присел и нахмурился. Не нравилось мне всё это.

— Как вы собрались меня назад везти? — прямо спросил я.

— На черве. Он очень быстрый. Но ты должен знать, как нас найти, когда придёт время.

— А когда оно придёт? — не унимался я.

— Мы не знаем. Мы видим лишь настоящее. А вот с прошлым и будущем предстоит разбираться тебе.

— С чего бы мне?

Я не понимал, почему в таком огромном мире эта ответственность должна лечь именно на мои плечи. Неужели нет других желающих?

— Ты владыка радиации. Только ты сможешь.

Понятно, что ничего не понятно.

— Какой именно из своих способностей я должен воспользоваться? — прямо спросил я.

Октер задумался и посмотрел мне в глаза. Но я выдержал взгляд. За ярким красным свечением скрывались и белки, и зрачки. Интересно, какого цвета они были раньше?

— Ты не знаешь? Верно?

— Верно, — ответил Октер.

— Тогда скажи, как вы не сошли с ума от радиации? Глаза-то у вас безумные, а мозг соображает.

— Безумство идёт не от радиации, а от души мутанта, — ответил он и приложил руку к сердцу.

— М-да. Я думал, что только в фильмах говорят загадками.

Тогда в разговор включился сидящий слева старейшина:

— Мы достаточно сильны духом, чтобы выдержать такой скачок силы и сохранить разум.

— Вот так понятнее, — отозвался я. — Так вам что-то ещё от меня надо или я могу идти?

— Останься до утра, — попросил Октер. — Осталось пару часов…

— Зачем? — перебил его я, поскольку хотел как можно скорее вернуться к своим.

— Этого времени хватит, чтобы ты приручил червя.

— Что? Сдался мне этот червь? — удивился я от такого предложения.

— Он покажет дорогу к нам, когда придёт время.

— Что же, — я шумно выдохнул. — Раз выбора у меня давайте показывайте своего червя.

Октер слегка улыбнулся и встал. Я последовал его примеру. И мы вместе вышли из вигвама.

Я вышел и застыл. Над головой сияли звёзды и луна. Сияли так ярко, как нигде в этом мире.

— Вау-у, — восхитился я. — Как вы смогли очистить воздух?

Я не мог оторвать взгляд от ночного неба. Впервые в жизни оно настолько завораживало меня.

— На это ушло много лет, — ответил Октер. — И то мы можем поддерживать эту чистоту лишь над поселением.

Я кивнул. Октер не торопил. Позволил в тишине насладиться красотой этого места. Красотой неба без облаков и яркостью Луны.

Поселение, где было всего около тридцати таких же вигвамов, сделанных из чёрной ткани и длинных веток, находилось в низине. Присмотревшись, я понял, что это на самом деле был кратер. Самый эпицентр.

Мы отошли метров на триста, и сухая ровная земля сменилась слоем грязи. Опять мои ботинки провалились по щиколотку. Но в этот раз я матерился про себя.

Ещё через сто метров земля вокруг начала ходить ходуном. Октер выставил вперёд руку, и прямо под его ладонью из земли выбралась огромная голова червя. Он был куда меньше того, на котором меня похитили, но тоже немаленький: легковушку сожрёт, если захочет.

— Это Чарли, — представил червя Октер.

— Я буду звать его Червь. Просто Червь, — с ноткой брезгливости уведомил я.

— Как знаешь, — спокойно сказал абориген.

— Так что мне с ним делать?

— Подключись к его сознанию. Подчини его.

— Легко сказать, — выдал я и приблизился к Червю.

Наклоняться опасался, а то мало ли в процессе подчинения ещё голову откусит.

Я закрыл глаза и сосредоточился. Выставил руку вперёд, чтобы ладонь нависла над головой подземного монстра. М-да, скоро у меня целый зоопарк соберётся.

— Передай ему своё спокойствие, — посоветовал Октер.

Только вот я не был спокоен. Сердце так и норовило выскочить из груди. И с каждой секундой тревога нарастала.

— Он боится тебя. Ты чувствуешь это? — спросил Октер.

— Да. Как это убрать?

— Успокой душу. И поделись этим ощущением с Червём. Дыши ровно. Думай о хорошем.

— Ты опять в мои мысли залез? — возмутился я.

Я сбился, от этого Червь стал более активным и открыл пасть, из которой полезли сотни щупалец.

— Я всегда слышу мысли. Это непроизвольно. Прошу, сосредоточься, пока нас не съели, — спокойно попросил Октер.

Я выдохнул, прогоняя злость, и попробовал ещё раз.

На второй попытке уже не было столько разрушительных эмоций. Было проще. И я наконец-то смог успокоиться. А вот передать это настроение Червю было куда сложнее.

Но постепенно он тоже успокоился. Забрал свои извивающиеся щупальца с сотнями ртов и закрыл огромную пасть.

— А ты сильнее, чем я думал, — констатировал Октер.

— А то, сильнее мутанта не найдёшь, — усмехнулся я, поощряя своё раздувшееся эго.

— И наглее тоже, — впервые улыбнулся абориген. — Теперь отдай Червю команду «посадка».

— Что? Одним словом? — удивился я, ибо в этой команде не было конкретных действий.

— Он знает.

— Ну ладно, — ответил я и отдал Червю мысленную команду.

Червь зарылся в землю так, что на поверхности выступала лишь часть спины. И то сантиметров на десять, так что незнающий человек никогда бы тут тела червя не увидел.

— Видишь колья? — спросил Октер.

Я присел на корточки возле новообразовавшегося живого холма и присмотрелся. Луна и звёзды тускло сияли, но этого хватало.

Прямо в спину червя было вбито два железных клина. Октер достал из кармана верёвку и затянул оба края на клиньях.

— А не слетит? — спросил я и дёрнул за импровизированный поводок.

— Нет. Забирайся. Первый раз вместе поедем.

Я встал на спину червя, скользкую от слизи и грязи.

— Держись крепко, — посоветовал Октер. — Видишь углубления для ног?

Я пошаркал ногами и нашёл небольшое углубление, куда должна ставиться нога. Носок проходил чуть дальше, тем самым прочно фиксируясь на туше зверя.

— А ему не больно было, когда вы это всё вырезали? — поинтересовался я.

— Нет, его шкура состоит из кератина. А это мёртвые частицы, как волосы и ногти, — ответил Октер и встал рядом.

— Откуда у аборигена такие глубокие познания в биологии?

— Из мыслей. Читая учебники, люди проговаривают тексты про себя. Так и учился.

Всего здесь было шесть углублений. Для трёх человек на одной линии. Я повернулся и увидел позади такую же систему.

— Сколько здесь всего мест? — спросил я.

— Девять. Больше нельзя.

— Почему?

— Червь начинает чувствовать вес и может попытаться скинуть наездников, несмотря на команды. Это очень умные животные.

Октер протянул мне кожаные перчатки с открытыми пальцами и сказал:

— Надень. И держись крепко за верёвку. Не отпускай, что бы ни случилось.

— Понял.

Октер надел такие же перчатки и встал рядом.

— А теперь отдавай команду «вперёд». Когда захочешь остановиться есть два варианта: «плавная остановка» или «стоп», — объяснил Октер.

— А чем отличаются?

— Сейчас и узнаешь. Командуй. Также не забывай про команды; «право», «лево», «быстрее», «медленнее». И старайся не терять концентрацию. Если червь испугается, может стать неуправляемым.

— Ясно.

Я закрыл глаза и сконцентрировался. Видел окружающий мир с помощью шестого чувства. Червь подо мной был не просто огромен. Он был метров двести в длину. Целый кладезь радиоактивных частиц.

«Вперёд» — отдал я мысленную команду и вскрикнул от неожиданности, потому Червь помчался с бешеной скоростью. Я ощущал себя, как первопроходец на американских горках.

Октера моя реакция лишь рассмешила. Ну и хорошо, значит, у него есть чувства, а то меня напрягали его безэмоциональные речи.

— Я всё слышу, — сухо сообщил он.

Червь разогнался на вскидку до пятидесяти километров в час. В меня то и дело летела грязь. Интересно, какой у него придел скорости? «Быстрее» — скомандовал я

Предел скорости я так и не узнал, потому что после второго ускорения Октер попросил отдать команду «домой», и пришлось направить червя обратно.

Потом мне пришлось самостоятельно завязывать верёвку на клиньях. А это было сделать не так просто, чтобы она не развязалась во время поездки. У меня получилось раза с третьего. Потом я катался на новом питомце самостоятельно и проверял весь список команд.

Это было незабываемо! Словно я раз за разом катался на спортивном автомобиле без крыши.

К утру я весь измазался в грязи, что летела из-под тела червя. Видя меня довольного, но грязного с ног до головы, Октер выдал мне новую одежду. Такую же чёрную, какая была у него самого.

Удивительно, но в этой лёгкой ткани было тепло. А грязь и любая влага просто отталкивались.

— Из чего она сделана? — спросил я, не переставая гладить ладонью повязку для головы.

— Из шкуры червя.

Я сморщился, и всё восхищение как рукой сняло.

— Может у вас ещё очки есть для полной экипировки? — поинтересовался я, хотя ни на что не надеялся.

Но Октер попросил подождать и вынес из вигвама очки для аквалангиста. Я сдерживался, чтобы не заржать. Но он всё равно прочитал мои мысли и смутился.

— Что такое аквалангист? — спросил он.

— Тот, кто со специальным снаряжением погружается в воду. Эта маска, чтобы плавать под водой. Но мне от ветра тоже сойдёт.

Я принял маску и поблагодарил аборигена. Потом он подробно объяснил, как выехать навстречу моим людям. Мне повезло, ведь дорога до Зержинска изрядно петляла, а я мог переть напролом.

— Не забывай о своём долге, — сказал мне напоследок Октер. — Мы рассчитываем на твоё возвращение.

— Да как уж теперь забыть, — на выдохе произнёс я.

Напялив маску для плавания с синей пластиковой оправой, я забрался на червя. На всякий случай проверил крепления ещё раз. И скомандовал «вперёд».

Червь нёсся по пустоши с бешеной скоростью, от которой у меня захватывало дыхание. И радовало, что теперь никакая грязь ко мне не липла, правда, пара капель всё же прилетели в маску.

Я ехал по указанному маршруту, огибая камни и бывшие поселения, от которых сохранились лишь развалины домов. Когда руки начали уставать, направил к ладоням радиацию. Это спасло от усталости после нахождения в одном положении, но не помогло от мозолей.

Часов через шесть я увидел знакомую колонную из двух фур и одного внедорожника. Радости моей не было предела, и я направил Червя прямо к ним. Ожидал, что в таком виде меня точно не узнают.

Когда первая автоматная очередь пролетела в нескольких сантиметрах от моей головы, я мигом окружил себя защитным полем, и следующие выстрелы угодили в него.

Мысленно скомандовал «стоп», и Червь остановился. Да так резко, что только выемка для ног уберегла меня, чтобы не улететь вперёд.

Вскоре в меня полетели и водяные иглы, а земля возле машин покрылась льдом. Походу Лавина решила подземную стену сделать.

Нас разделяло метров семьсот на вскидку. И в очередной раз я пожалел, что оставил Эльфа в городе. Пришлось снова сооружать рупор из радиоактивных частиц.

Я снял маску, чтобы не выглядеть глупо, и прокричал:

— Вы там совсем офигели? Прекратить стрельбу!

Ребята замешкались, но видно, решили, что перед ними кто-то, кто прикидывается мной, и снова открыли огонь. В этот раз до меня долетели и огненные шары Факела. А это жутко тревожило Червя. Я сдерживал монстра, как мог.

— Это Мор. Прекратите стрелять!

Снова не сработало. Очередной залп огня разозлил Червя, и он вышел из-под контроля. Я пытался изо всех сил утихомирить его, но не получалось.

Червь тронулся с места, я еле успел схватиться за верёвку. И с разгона направился прямо к внедорожнику, у которого стояли все наши.

«Стоп, стоп, стоп» — командовал я, но Червь меня напрочь проигнорировал.

Он тараном пробил корку льда на земле и со всей силы врезался в подземную ледяную стену.