Цена манильской сигары

ЕСЛИ БОЙ ЧЕСТНЫЙ…

«Взвешивание с 7 до 11 утра» — ярким пятном это объявление выделялось среди многих других, висящих у входа в довольно неказистое одноэтажное здание. Знаток манильской жизни посоветовал: «Если хотите все увидеть, все прочувствовать, приезжайте пораньше. Петушиные бои стоят этого».

Не было и шести. Нас встретил густой запах жареной свинины: туши разного размера, насаженные на двухметровые жерди, медленно вращались над тлеющими углями. Тут же вокруг «петушиной ямы» (так по-старому называют помещение для состязаний) хлопотали кулинары, продавцы напитков, разносчики газет, гадалки, фотографы, шныряли «маклеры», советовавшие, на кого лучше поставить. Однако самыми заметными и важными были люди с петухами под мышкой. Им первым торговцы предлагали яства и товары, им уступали дорогу, награждали взглядами, полными почтения и зависти. Они заслужили этого, потому что путь к заветной арене долгий, сложный и не дешевый. Попробуйте угадать в обыкновенном пернатом с обыкновенными шпорами кандидата в гладиаторы, способного вынести все тяжести предстоящего испытания. Хорошо, если кандидат имеет зафиксированную письменно, на худой конец устно, родословную, из которой следует, что его предки были голубых кровей, то есть смелыми, выносливыми, изобретательными, красивыми и умными. Жизнь бойца «петушиной ямы» можно сравнить с жизнью будущего участника Олимпийских игр. Физическое закаливание, тренировки для укрепления ног, крыльев, шеи, учебные бои с дворовыми петухами и с начинающими профессионалами, наконец, овладение мастерством пользоваться острыми как бритва стальными кинжалами длиной от пяти до восьми сантиметров, которые прикрепляются к ногам и которые должны принести смерть будущему сопернику, а ему — победу.

У Бенжамина Сетеаса, бывшего мэра городка Брукс-поинт (остров Палаван), одиннадцать петухов. Все они ладные, поджарые, самоуверенные.

— Два года минимум требуется для того, чтобы воспитать настоящего бойца, — рассказывал г-н Сетеас, — разработана целая система питания, отработки и овладения приемами боя, развития бойцовых качеств. У любителей этого вида состязаний огромный опыт. Он копился столетиями. Распространено мнение, что петушиные бои появились на Филиппинах вместе с испанцами. Однако я, как и другие мои соотечественники, в том числе наш писатель Ник Хоакин, считаем, основываясь, конечно, на результатах исследований историков, что и до испанцев жители архипелага развлекали себя петушиными боями.

…Но вот близится час состязаний. Их участники взвешены. Нормы определяются в пределах 1800–2400 граммов. Отклонение от каждой весовой категории — плюс-минус сорок граммов. В самый последний момент проверяется стальное оружие. Зал затихает. На арену, отгороженную железной сеткой, выходят в сопровождении судей хозяева петухов. Не сразу они выпускают из рук своих питомцев. Сначала поднимают их воинственный дух, дразня видом соперника. Наконец, можно начинать. Бойцов опускают на землю. Секунд двадцать петухи ходят, держа в поле зрения противника, потом, уставившись друг на друга, одновременно опускают голову к земле, поднимают, опускают… И раз! Взметнулись! Именно в этот момент понимаешь, что петух — птица. В борьбе он почти не касается земли. Наверное, ему подсказывает инстинкт, что самый верный, смертельный удар прикрепленным кинжалом наносится именно в воздухе. Раунд в зависимости от договоренности длится четыре-пять минут. Иногда, если результат неясен, то есть оба бойца живы, дается дополнительное время, до десяти минут, но уже в другом помещении. В считанные минуты страсти среди зрителей разгораются до предела. Равнодушных нет. Люди неистово размахивают руками, вскакивают с мест, кричат громче, чем на футболе. Вот сверкнуло лезвие, и один из красавцев рухнул на землю. Другой, дрожа от возбуждения, не теряя бдительности, ждет подтверждения своей победы. Оно приходит в виде хозяина, на лице которого сияет счастливая улыбка.

Б. Сетеас рассказывал, что на Палаване, особенно в глубинных районах острова, петушиные бои особенно популярны, вероятно, потому, что у крестьян нет других развлечений: кинопередвижки приезжают редко, инвентарь для занятий спортом отсутствует, радиоприемники мало кто может купить — дорого. Поэтому петушиный бой — всегда праздник, на котором царит бескорыстие. Здесь и деньги, и выигрыши чисто символические. Это мероприятие и своего рода школа воспитания коллективизма, а также выдержки, стойкости. Арены петушиных боев в свое время нередко становились местом, где собирались организаторы борьбы против колонизаторов, чтобы разработать планы очередных действий, приближавших день освобождения. Порой петух-победитель приносил патриотам средства, необходимые для приобретения оружия. Хосе Рисаль положил подобный сюжет в основу известного рассказа «Петушиная яма».

В последние годы петушиные бои собирают много людей, которые не являются болельщиками. Они внимательнейшим образом наблюдают за ареной и после очередного раунда предлагают немалые деньги за победителя. Оказывается, в чемпионах заинтересованы владельцы птицеферм. Во-первых, из-за возможности рекламы. На рынке объявляется, что несушки, продукция которых красуется на прилавке, принадлежат бывшему чемпиону. А во-вторых, действительно, ради улучшения породы. В результате отбора, пусть проведенного ценой немалой петушиной крови, на Филипинах увеличилась производительность как крупных, так и мелких птицеферм. Те, кто разводит гусей, уток, индеек, даже завидуют: «А не устраивать ли нам свои бои?»

Однако вместе с бесспорными положительными сторонами состязаний есть и нежелательные. И прежде всего то, что вокруг состязаний постоянно растет деловой ажиотаж. Увлечение зрителей петушиными боями все больше используется для наживы. Петуха на арене бизнес заставляет нести золотые яйца. Кому не соблазнительно, поставив на одного из бойцов, выиграть «Тоёту» или ценный подарок, предлагаемый американской компанией «Кока-кола»? Но чаще мечты оборачиваются крахом. Больно читать сообщения в газетах, подобные такому: «Крестьянин проиграл все деньги, вырученные за урожай риса, годовой труд. Семья пошла по миру». Петушиные бои, став коммерческим мероприятием, особенно в городах, уже не воспитывают у молодежи добрые качества, наоборот, многих юношей толкают на преступления. Чтобы выиграть, нужны быстрые, «живые» деньги, и немалые. А что порой творится вокруг бойцов! Одному владельцу петуха предлагают за хороший куш проиграть — и тогда хозяин не по правилам прилаживает к ноге своему воспитаннику стальное лезвие. Другому хозяину, напротив, приказывают, чтобы его петух во что бы то ни стало выиграл, и при этом дают зернышки, в которые впрыснут наркотик; их и надо подсыпать в пищу любимцу. Он почти наверняка победит, но после победы или заболеет, или сразу же околеет. Не прекращается контрабанда петухов. Выходцы из Мексики или Техаса, которые значительно сильнее филиппинских и которые выдаются за местных богатырей, нередко становятся победителями. А в результате всего этого — бессовестное ограбление ничего не подозревающих филиппинцев, простодушных зрителей и обогащение преступных шаек, за которыми нередко стоят крупные зарубежные мафии. Вот почему правительственные органы вынуждены были принять строгие меры: в некоторых местах петушиные бои приравнены к азартным играм, таким, как карты, рулетка, кости, наносящие огромный моральный ущерб обществу; в других, более благополучных, они проводятся по праздничным и выходным дням под контролем полиции.

Закончились все 24 раунда, свидетелями которых мы были. Не остывшая от возбуждения толпа выплескивается на улицу. Продавцы воды не успевают открывать бутылки. Многие останавливаются у целиком зажаренных свиных туш: хочется подкрепиться после стольких волнений. Бережно уносят домой победителей. Как и утром, их провожают восхищенные взгляды. Хороший отдых, хороший праздник. Если бои равные и честные.