Черт побери!

Глава 19

– ...прекрасная возможность пописать на кого-нибудь, что вообще-то случается не часто, а ты опять заладила – «веди себя с достоинством, веди себя с достоинством». Тц. Да та итальянская стерва о нем вообще знать не знает. Демонам тоже иногда надо развлекаться.

– Эшлинг? Это ты? – Паула появилась в дверях кабинета Дрейка, уперев руки в бедра и сжав губы в тонкую линию.

– Ой, – неуверенно улыбнулась я. – Я что, пропустила еще одну встречу?

– Понятия не имею, зачем ты попросила меня устроить твою свадьбу, если игнорируешь общение с организаторами! Честно говоря, Эшлинг, я уже на пределе, еще чуть-чуть и я умою руки!

– Паула, прости…

– Знаешь, сколько организаторов свадеб я посетила за последнюю неделю? Пять, Эшлинг. Пять!

Я вздрогнул.

– Мне очень жа…

Она всплеснула руками.

– Ты хоть представляешь, насколько востребованы эти люди? Или цену за срочность?

– Нет, но я уверена…

– Это невыносимо, – закричала она, яростно жестикулируя, пока нарезала вокруг меня круги. – Только ради твоего отца и покойной матери я еще все не бросила.

– И я действительно ценю…

Она глубоко вздохнула и пронзила меня взглядом, способным содрать краску с линкора.

– Раз слово «ответственность» для тебя пустой звук, я полностью взяла организацию свадьбы на себя. Она будет очень скромной, только ближайшие родственники и несколько оставшихся у вас друзей.

Я почувствовала облегчение.

– Звучит неплохо, Паула. Знаю, тебе было нелегко, но у меня есть причина…

– Приема не будет. Не будет ни банкета, ни танцевальной группы, ни украшений.

Я попыталась выдавить улыбку. Не получилось.

– Ладно.

– Если бы у вас была хоть капля совести, вы бы вернули подарки всем гостям, нашедшим время прийти на вашу первую свадьбу.

– Непременно, – покорно согласилась я, отступая к лестнице и раздумывая как бы сбежать.

Она сделала три шага ко мне, буквально прижав к перилам.

– Свадьба назначена на завтра на четыре часа дня в офисе единственного человека в Англии, который согласился на взятку, чтобы освободить для вас время. Если ты опять не явишься, мы с твоим отцом тут же уедем. Я ясно выразилась?

Я энергично закивала.

– Более чем.

В последний раз посверлив меня взглядом, она фыркнула, затем развернулась и скрылась в кабинете Дрейка.

Когда дверь за ней закрылась, в конце коридора открылась другая. Оттуда выглянул Дрейк.

– Она ушла?

Я устало кивнула и прислонилась к перилам.

– Она в твоем кабинете.

– Знаю. Я счел за лучшее позволить ей занять его. Она немного не в духе, – произнес он, подходя ко мне.

– Это мягко сказано. Она напугала меня до чертиков. – Я переместила свое обмякшее тело от перил к Дрейку и обняла его. Он приподнял мой подбородок, чтобы видеть лицо. – Думаю, мне требуется длительный сеанс поцелуев для восстановления сил. А потом ты мог бы снова сделать меня своей супругой.

– Боже, Эш! Ты прямо при мне попросила его трахнуть себя?! – Джим пытался выглядеть испуганным, но не преуспел.

– Я не это имела в виду, и ты знаешь. Я просто пыталась сказать этому красавчику-дракону, что больше не супруга синего виверна, и, если он будет так любезен, чтобы предложить мне жизнь, полную любви, привязанности и горячего, страстного секса, я с радостью соглашусь. – Я прикусила нижнюю губу Дрейка в ожидании, когда он схватит меня в охапку и займется со мной безумной пламенной любовью.

Вот только на его лице отражалась лишь тревога, а зрачки оставались человеческими.

– Боюсь, это не так просто.

– Почему нет? Нам нужно провести какой-то ритуал?

Дрейк бросил взгляд на закрытую дверь своего кабинета и потянул меня в гостиную.

– Поговорим здесь.

– О, да, «поговорим». Теперь это так называется? Эй! Могу я пос…

Дрейк закрыл дверь перед его носом.

– Как же мне надоело, что люди делают так! – услышала я, как проорал Джим с той стороны двери. – Может, я и демон, но это не значит, что у меня нет чувств!

Я приоткрыла дверь и уставилась на него немигающим взглядом.

– А я еще считал твою мачеху пугающей, – буркнул он, уходя.

– Итак, – протянула я, закрывая дверь и прислоняясь к ней спиной. – В чем проблема? Клан не хочет, чтобы я вернулась?

– Клан был бы рад твоему возвращению. Они приняли тебя как мою супругу и не откажутся от своей клятвы верности.

На сердце у меня потеплело. Я обняла его и укусила за подбородок.

– Тогда в чем именно проблема?

Его теплые ладони лежали на моей попе, глаза закрыты.

– Проблема в том, что ты не можешь быть моей супругой.

– А. Вижу, у нас возникло некоторое недопонимание. Совсем недавно Бастиан победил Фиата, заняв место виверна. И первое, что он сделал – отказался от меня как супруги. Так что я снова свободна, и, если ты разыграешь карты правильно, буду принадлежать тебе.

Он не улыбнулся на мое поддразнивание. Он даже не выглядел особенно счастливым. И то и другое меня удивило.

– Я знаю о вызове, – сказал он, скользя руками по моей спине. Я вздрогнула, его прикосновения разжигали во мне желание, которое никогда полностью и не угасало.

– Знаешь? Откуда? Дядя Дэмиен уехал навестить друзей, а Нора отправилась работать, поэтому из паба Рене отвез нас с Джимом прямо сюда. Тебе кто-то позвонил?

Он кивнул.

– Кто? Бастиан?

– Нет. Фиат.

Я таращилась на него секунды три, а потом выругалась:

– Едрить твою налево! Тебе звонил Фиат?

– Да. – Он притянул меня ближе и поцеловал в местечко за ухом, превращая меня в большую кучку ни на что не способного желе. – Мне жаль, kincsem. Судя по всему, Фиат сбежал от Бастиана вскоре после твоего ухода. Он утверждает, что до сих пор виверн синих драконов, а ты – его супруга.

– Как же так? – всхлипнула я. – Бастиан же победил его! Мы были там! Мы это видели!

Дрейк вздохнул и обнял меня крепче. Мне снова хотелось расплакаться, то ли из-за гормонов, заставляющих мои эмоции скакать, то ли из-за преследующего меня невезения.

– Ситуация сложная. Фиат утверждает, что вызов недействителен, поскольку Бастиан не озвучил условия поединка до его начала.

– Ты имеешь в виду, что он сжульничал, просто набросившись на Фиата? Но Фиат же поступил также с Дмитрием… о… гребаный ад.

– Абаддон, – донеслось из коридора.

– Хватит подслушивать у двери! – закричала я. – И это приказ!

Послышалось удаляющееся цоканье когтей по кафельному полу.

Я снова посмотрела на Дрейка. Его взгляд выражал сожаление. Он кивнул и провел большим пальцем по моей нижней губе.

– Не знаю, помнишь ли ты, но вызов за право возглавить клан требует неукоснительного соблюдения формальностей, тогда как в поединке за супругу разрешено все что угодно.

– Значит Бастиан на самом деле на стал виверном? – спросила я, мое сердце разбилось на дюжину маленьких кусочков.

К моему удивлению, лицо Дрейка немного просветлело.

– Вообще-то, это пока не ясно.

– Что ты имеешь в виду? Виверн либо Бастиан, либо Фиат. Не могут же они оба быть вивернами, правда?

– Одного и того же клана, нет, – ответил Дрейк, его руки активизировались.

Я перехватила его ладони, когда они прошлись по моим бедрам, двигаясь к возвышенностям.

– Получить от тебя прямой ответ – все равно, что пытаться залезть на смазанную маслом лошадь.

– Может, лучше прокатишься на мне? – предложил он с загоревшимся взглядом.

– Ты совершенно бесстыжий. К счастью, это одна из твоих привлекательных черт, – заявила я, отстраняясь от Дрейка, чтобы приглушить желание его изнасиловать. – Выкладывай, Дрейк. Что за дела с Бастианом?

– Я бы предпочел поговорить о том, как ты оседлаешь меня, – отозвался он, я чувствовала, как внутри него разгорается драконий огонь.

– Разрешаю соблазнить себя, после того как ты скажешь мне то, что я хочу знать.

Он явно еле сдерживался, взгляд обжигал, а тело было одним сплошным соблазном, из-за чего мне пришлось поднапрячься, чтобы взять себя в руки.

– Вместо разговора о синих драконах я бы лучше занялся кое-чем интересным без одежды.

Я потерла лоб. Мое тело требовало, чтобы я сдалась, мозг же хотел ответов.

«Порой мозги переоценивают».

– Пожалуйста, Дрейк, – взмолилась я, балансируя на грани желания. – Я ненавижу быть в неведении. Просто скажи мне, и, обещаю, я буду вся твоя.

– Ты уже моя, – прорычал он, набрасываясь на меня со своей обычной кошачьей грацией. Его губы на мгновение обожгли мои, после чего проложили дорожку огненных поцелуев к моей ключице, обведя языком клеймо клана. – Ситуация не ясна, потому что Бастиан – виверн по праву. Фиат никогда официально не бросал ему вызов.

Меня снова охватила дрожь, и я судорожно вытащила рубашку из штанов Дрейка, просунув под нее руки и лаская сильные мышцы его спины.

– То есть, Бастиану не нужно было бросать вызов Фиату, потому что он уже виверн? Аллилуйя! Но тогда почему Фиат до сих пор утверждает, что виверн он?

– Он заявляет, что Бастиана официально не провозглашали виверном, Эшлинг… – Дрейк встретился со мной взглядом. – У Фиата много сторонников в клане. Вероятно, теперь клан разделится на два лагеря – тех, кто за Фиата и тех, кто за Бастиана.

– О, нет. Это будет ужасно. Бедняги. Можем ли мы чем-нибудь помочь Бастиану?

Он покачал головой.

– Нет. Внутриклановая борьба вне сферы моего влияния. Они должны сами решить свои разногласия.

– Но Фиат владеет огромной силой, и он возглавлял клан почти сотню лет, а значит, все гораздо лучше знакомы с ним, чем с Бастианом. Если мы не поможем Бастиану, мне придется остаться с Фиатом! – повысила я голос на последних словах, опять впадая в отчаянье.

– Я этого не допущу. Kincsem… последний месяц был для меня непростым. Мне не понравилось заниматься делами клана без тебя.

Я уткнулась носом в шею Дрейка, крепко обнимая его, чтобы отгородиться от нарастающей внутри меня боли.

– Знаю. Мне тоже тяжело.

Его губы обжигали мою кожу.

– Я бы пожертвовал всеми своими сокровищами, чтобы избавить тебя от боли. И теперь, когда я знаю, как обстоят дела с Фиатом, я буду действовать.

– Как именно? – спросила я, целуя его подбородок, не в силах устоять перед сексуальностью Дрейка. – Бросишь ему вызов? Lusus naturae?

– Нет.

Слово подобно кинжалу пронзило мое сердце.

– Не смотри на меня так, – произнес Дрейк, прижавшись своим лбом к моему. – Я не предаю тебя, Эшлинг. Бросать Фиату вызов бесполезно. Он сделает все, чтобы удержать тебя, а я не хочу тобой рисковать.

Боль утихла, стоило мне признать его правоту. Фиат, не колеблясь, уничтожит меня, если решит, что у Дрейка есть хоть малейший шанс одержать над ним победу.

– Тогда что ты собираешься делать? – вопросила я, устыдившись жалобных ноток в своем голосе.

Уголки губ Дрейка приподнялись, зрачки изменились на драконьи, а возникшая на его лице улыбка заставила меня возблагодарить судьбу, что мы с ним на одной стороне.

– Я виверн зеленых драконов.

– Да, и что?

– Не смотри на меня так растерянно. Что зеленые драконы умеют лучше всего?

– Ты хочешь заняться с ним любовью? – ошарашено предположила я, хотя и понимала, что Дрейк не мог иметь в виду это.

Он одарил меня многострадальным взглядом.

– Едва ли.

– Вот и хорошо, так как я не намерена тебя ни с кем делить, даже с другим мужчиной, однако должна признать, что... э... неважно.

Дрейк приподнял бровь.

– Я вижу в тебе неизведанные глубины. Но, увы, конкретно это фантазия никогда не сбудется. Я никому не отдаю то, что принадлежит мне. Никто другой тебя не получит.

Я улыбнулась возмущенному блеску его глаз.

– Не волнуйся, это не фантазия. Мне всегда было интересно, каково это, когда ухажеров несколько, но потом я встретила тебя и, хм, сомневаюсь, что осилю еще кого-то.

– Это правильный ответ, – самодовольно заявил он.

– Ага. Ладно, вернемся к Фиату…

Я отрешилась от восхитительных ощущений, которые дарили мне руки и рот Дрейка, и крепко призадумалась. Если он не может бросить вызов Фиату, тогда что? У Дрейка множество талантов, вот только я не могла припомнить ни одного, что помог бы ему вернуть меня и не привел бы к стычке между ним и Фиатом.

И тут меня осенило.

Я начала хохотать, из-за чего Дрейк прекратил расстегивать мою рубашку.

– Наконец поняла?

– Мне простительна некоторая заторможенность. День был не сахар. Итак, мой горячо любимый зеленый дракон… какое сокровище ты собираешься украсть у Фиата?