Дефект плацебо

Глава 22. АЛИНА

Прохожу по Банковскому мосту, кутаюсь в теплое пальто. Погода портится с каждым днем все больше. С неба срывается то ли снег, то ли дождь. Чугунные фигуры крылатых львов смотрят на меня своим осуждающим взглядом. Кажется, даже они знают в какое дерьмо я вляпалась. На секунду оборачиваюсь и любуюсь Грибаналом.

Я выросла у воды, окна моей квартиры смотрят на гладь реки, но почему-то именно сейчас начинаю любоваться тем что всю жизнь меня окружало.

Видеть прекрасное в обычном. Ощущение, что до этого я пребывала в коме, а совсем недавно очнулась. Пришла в себя, начала учиться жить заново. Может это произошло в тот момент когда Леон придавил меня своим телом, закрывая от взрыва? Своеобразный удар дефибриллятором.

— Извините.

Мимо меня проходит влюбленная парочка. Они дурачатся и он задевает меня плечом. Улыбаюсь и иду дальше. Ледяными пальцами крепко сжимаю свой клатч. С пистолетом.

Когда мне позвонил еще один неизвестный номер я не захотела брать трубку. Прошлая встреча не принесла удовольствия, и что скрывать, я бы предпочла разговору с Королем, просить милостыню на Дворцовой.

После этого звонка мы с Леоном решали в парке стоит ли идти на новую встречу. Мне хотелось пойти и узнать больше, он только отрицательно мотал головой и матерился. Много матерился.

Но в итоге, моя взяла. А он дал мне свой пистолет. Сказал быть осторожной и поцеловал...

Сухо, скупо. Как умеет только он. Мой антикиллер.

Открываю массивную дверь Зингера и вдыхаю теплый воздух. Прохожу мимо рамок и замираю. Что если они отреагируют на пистолет? Представляю как охранник подходит ко мне и просит открыть сумочку. Но мои опасения напрасны. Рамки молчат.

А внутри снует народ. Туристы, жители... Через пару месяцев Новый Год. Кто-то выбирает подарки, а кто-то скупает поребрики и открытки с котами. Мне это не грозит. Вряд ли Леон обрадуется теплому шарфу с оленями или дурацкой кружке, которая меняет цвет в зависимости от температуры.

Поднимаюсь на второй этаж, а сердце уже сбивается с привычного ритма. Сейчас я узнаю больше. О клинике, о препаратах, о маме... Король посеял во мне зерно сомнения, и нужно отметить, что садовод из него способный. Не прошла и ночь, как оно взошло.

Захожу в кафе, сажусь за столик возле окна. Обычно он всегда занят, но сегодня мне везет.

Снимаю шапку и заказываю чашку кофе.

Смотрю на Казанский. Вспоминаю мамин голос. Она рассказывала о том, что здесь захоронено сердце Кутузова. Наши прогулки по городу были редкими. Но я очень их любила. Мы всегда бродили по любимым местам, покупали всякие сувенирные штуки, заказывали на Невском портреты у свободных художников.

— Алина.

Отвлекаюсь от окна. Я видела эту женщину всего лишь несколько раз. Она никогда не присутствовала на собраниях, никогда не забегала в офис. Ее работа была полностью сосредоточена на производстве «Артериума». И я ее запомнила не такой. Ее волосы собраны в небрежный пучок, а под глазами образовались черные пятна. Губы и руки подрагивают.

Она садится напротив меня и хватает меню. Теребит пальцами пластиковые странички.

— Здравствуйте, — отвечаю, — все в порядке?

Заглядываю в ее блуждающие по буквам глаза.

— Смерть преследует нас, — она откладывает меню и подвигается ближе.

Замечаю на лице отпечаток сумасшествия. Не иначе.

— Ты тоже это чувствуешь. Я знаю, — довольно улыбается, а мне становится жутко.

Я собиралась встретиться с компаньоном, а не с душевнобольной женщиной.

— Зачем вы позвали меня? — отхожу от шока.

— Предупредить, — она пытается схватить меня за запястье своей рукой в перчатке, но я не даю ей этого сделать.

Другой рукой крепко прижимаю к себе клатч. Понимаю, открыть стрельбу в кафе я не смогу, но почему-то так все равно спокойнее.

— О чем?

— Вот что я нашла у себя под дверью.

Протягивает мне смятый лист бумаги.

Разворачиваю его, пытаюсь прочесть корявые буквы.

«Раз, два, три, четыре, пять,

Я иду тебя искать.

Буду резать, убивать.

Не пытайся убежать».

— Это шутка какая-то? — хмурюсь, хотя на самом деле мне не смешно.

Бросаю лист на стол, а хозяйка бережно складывает его в несколько раз и прячет в карман.

— Вы ходили с этим в полицию? — задаю еще один вопрос.

— Полиция...

Она смеется, а меня пронизывает чувство дежа вю.

— Полиция не поможет, — резко прекращает смеяться, — возмездие настигнет каждого.

— Какое возмездие? Я ничего не делала!

Стараюсь держать себя в руках, но голос все равно срывается на крик.

— Это все препарат, — она переходит на шепот и нервно оглядывается по сторонам.

Ангелина Семенова. Бизнес-вумен, холодная и расчетливая. По специальности фармацевт, но помимо этого несколько лет в Индии изучала аюрведу. Многие относились к этой науке, как к псевдо, вроде моей матери. А некоторые, вроде Виктора, считали это протонаукой.

Но тем не менее, Ангелина внедряла свои идеи в выпускаемые препараты и результат был весьма и весьма успешен. Но сейчас я не видела перед собой этого человека. Напротив меня сидела напуганная, психически неустойчивая женщина.

— Какой препарат? — закрадывается подозрение, что речь идет о золотой ампуле.

— Алина, ты многого не знаешь, — она качает головой, — «Артериум» не просто клиника. Это зло в чистом, неразбавленном виде. Обычно, когда рождается такое детище, от него пытаются избавиться. Откреститься. Но мы допустили ошибку.

— Мы? — перебиваю ее.

— Я и твоя мать. Она уже поплатилась своей жизнью. Скоро моя очередь...

— Вы знаете кто убил мою мать? — спрашиваю, а сама не дышу.

— «Артериум» занимается не совсем законными делами. Знаешь, что такое неодобренные субстанции?

Коротко киваю. Конечно знаю. Любые фармакологические субстанции, не вошедшие в списки и не одобренные ни одним органом государственного регулирования в области здравоохранения к использованию, именно так и называются.

— Я много слышала о кислотах, которые обновляют организм. Генный и клеточный допинг. В его силах изменить последовательность генома или изменить экспрессию генов по любому механизму. Это лекарство блокирует физиологические изменения, в том числе старение, увеличивая силу организма. Мы изучили все источники, приглашали в клинику различных профессоров, ведущих врачей, которые используют запрещенные способы омоложения, в том числе и стволовые клетки.

Мы выяснили что с тридцатипятилетнего возраста, мышечная масса и сила начинают снижаться. Со временем человеку все сложнее восстанавливать дегенерирующие скелетные мышцы, а в пожилом возрасте это значительно ограничивает способность вести полноценную жизнь. И у нас получилось обыграть Бога. Обмануть смерть. Мы не вылезали из лаборатории и изобрели его.

Фермент, который сверхэкспрессируется на фоне старения и влияет за возрастную дисфункцию.

— Но?

Я понимала, что это лишь светлая сторона. Золотой бок красивой ампулы, которая привлекает внимание и подсознательно пробуждает желание завладеть ею. Какая женщина не мечтает обрести вечную молодость?

— Мы проверили препарат. И при исследовании химического состава крови мышей, пришли к выводу, что терапия не вызвала побочных эффектов.

Вижу как глаза Ангелины горят азартом. Ее до сих пор не отпускает то самое зло. Она в его власти. Охвачена, околдована, загипнотизирована.

— Не только женщины хотят вечную молодость. К нам шли спортсмены, чтобы стать выносливее, мужчины с импотенцией, чтобы вернуть свою силу, женщины, которые были недовольны своей внешностью. Бизнес процветал. Но даже в райском саду обитало зло. Дьявол смог пробраться в Эдем, что говорить об «Артериуме»?

— Это же эффект плацебо. Не более того, — пожимаю плечами.

— Скорее дефект, — перебивает, — твоя мать заключила сделку с Дьяволом. Дьявол ее и убил.

Повторяет одно и то же. Выводит из себя, наматывает мои нервы как тонкий волос на палец. До меня вдруг доходит, что это бред. Бред сумасшедшей, которая помешалась.

— Ты думаешь, что я сошла с ума? — усмехается, — может быть. Но послушай мой совет: держись подальше от Виктора.

Удивляюсь еще больше. Круг скопления зла сузился.

— Вы говорите о том, что «Артериум» приносит зло. Я хочу отказаться от своей доли. Продать ее.

— Это Виктор тебя натолкнул на эту мысль? Я костьми лягу, но не дам ему заполучить «Артериум». Он — мой.

Ее зрачки расширяются, а мне хочется поскорее уйти.

Рассказать обо всем Леону, чтобы он покрутил пальцем у виска и сказал, что баба шизанулась. Чтобы смеялся надо мной, потому что я сидела и слушала эту сумасшедшую.

— Я все решила. Я продам свою долю.

— Продай мне. Я дам больше. И тогда мы с ним станем равноправными владельцами, — хватается за мочку уха и теребит сережку.

— Равноправными? — немного не въезжаю в расчет.

У каждого по двадцать пять процентов. Если она завладеет моими акциями, то у нее будет пятьдесят. Тогда о каком равноправии говорит Ангелина?

— Перед смертью Садальский переписал все свои акции на Виктора, — говорит она, а в голову ударяет белый шум.

Эти слова глушат меня хлеще любого взрыва.

Виктор выкупил акции Садальского. А потом убил его. Я следующая.

На мгновение закрываю глаза. Пытаюсь привести дыхание в норму. Размышлять отстранённо и холодно. Только так есть шанс узреть суть. Вникнуть в истину. Моя мать очень меня любила. Безумно. Не существует вещей, способных заставить меня усомниться в этом. В свое время она настояла на том, чтобы я получила медицинское образование, но к «Артериуму», подпускать была не намерена. Я работала в обычной государственной лаборатории. Снимала пробы, делала анализы. Никакого криминала. Если же моя мать действительно была замешана в чем-то ужасном, и так усилено пыталась меня от этого оградить, почему вообще вписала в завещание долю в опасном бизнесе? Документ был составлен задолго до ее смерти, об этом свидетельствовал адвокат представляющий интересы моей матери.

— Почему я должна вам верить? — смотрю прямо, задаю вопрос в лоб, — вам как и Виктору нужны мои акции, может быть вы просто врёте? Пытаетесь оговорить конкурента.

Не понимаю. Господи, не понимаю, что может служить причиной всему этому. Я видела чёртовы документы, видела прибыль, которую приносит фирма. Не мало, но сумма не настолько внушительна, для того чтобы грызть друг другу глотки.

— Я уже давно не вру, — качает головой, — перестала, как поняла насколько дорого обходится ложь.

— Я не буду говорить загадками, — обрываю женщину. — Либо вы вкладываете мне все что вам известно, либо это была наша последняя встреча.

— Дьявол будет убивать...

— Да какой к черту Дьявол?!! — кричу, теряю контроль.

Замечаю краем зрения темную фигуру за дальним столиком. Кто-то дёргается, реагирует на мой крик, а после медленно оседает обратно. Тело пронзает озноб, который сменяется необъяснимым теплом. Чувствую как плавлюсь изнутри, стоит нашим взглядам встретиться. Темный. Мрачный. Безмолвный. Хочется немедленно закончить этот разговор и забраться к нему на колени. Уткнуться носом в его мощную шею, впитать запах. Обрести покой и защиту. Я такая же чокнутая, как и моя собеседница. За эти пару секунд успела придумать и убедить себя в том, что он переживает. Что явился сюда ведомый страхом, что со мной может что-то случиться. Это не так. Палач не ведает сострадания. Ему чужды человеческие эмоции и слабости. Ему не составит труда сначала кормить с рук, а после безжалостно пристрелить. Но не смотря на все это, внутри становится спокойно. Кажется, что даже в кафе люди начинают разговаривать тише. Мои нервы не в порядке. Здорового человека не бросает из крайности в крайность. На смену дикому раздражению приходит гробовое спокойствие за пару секунд. Необъяснимый релакс.

— Пожалуйста ответьте мне, что вы подразумеваете под словом «Дьявол»? — повторяю без лишних эмоций.

— Продай мне акции, позволь противостоять Виктору на равных, — бормочет.

Вопроса не слышит. Двигает какую-то свою линию.

— А может быть я куплю ваши?

На какой-то миг между нами воцаряется тишина. Она отбрасывает салфетку и больно сжимает мою руку. Последний огонек адекватности потухает в ее черных зрачках. Одержимость уродует когда-то правильные черты. Искажает лицо в устрашающей гримасе.

— Я не отдам «Артериум», он мой, — хриплый смех вырывается из горла, как стая каркающих ворон. — Мой, мой, мой! Мой «Артериум»! Мой!

Вырываю руку из нечеловеческой хватки. Бросаюсь к выходу, не разбираю дорогу. Хочу убраться отсюда подальше. Перестать слышать этот жуткий смех.

Я в лабиринте. В западне. Презираю убийц, но могу прекратить все, только если стану такой же убийцей, если приму предложение Короля. Если убью Виктора.