На экране ничего не менялось — вокруг станции плясали человечки, еще три перечеркнутые крест-накрест фигурки замерли в верхнем левом углу, а понизу бежала надпись, призывающая не отходить от экранов, ожидая какое-то важное сообщение…
Компьютер так и не реагировал на команды.
ЦУП не выходил на связь.
Но астронавты уже начали привыкать к новой «заставке» и новому своему положению. Потому что нельзя опасаться бесконечно, тем более когда тебе ничего явно не угрожает.
И все уже думали о чем-то своем, а кто-то решил отойти от монитора по каким-то своим неотложным делам…
Когда надпись вдруг пропала.
И человечки и станция тоже.
Несколько секунд экран был черным, а потом на нем появились буквы телетекста. Но уже другие буквы другого текста.
«ВЫ ЕЩЕ ТУТ?» —
спросили буквы на экране.
И все непроизвольно кивнули.
И тот хакер, который отключил бортовой компьютер, чтобы показать свой издевательский мультфильм, написал:
«Я ОЧЕНЬ РАД».
Словно мог наблюдать их реакции.
И на экране появился текст. Просто текст, без всяких рисунков и других украшательств. И начинался он со слова:
«УЛЬТИМАТУМ».
И далее по тексту:
«1. ОСТАНОВИТЬ ПОДГОТОВКУ К ЗАПУСКУ АМЕРИКАНСКОГО „ШАТТЛА“ И РОССИЙСКОГО „СОЮЗА“.
2. ОБЕСПЕЧИТЬ БЕСПЕРЕБОЙНУЮ СВЯЗЬ КОСМИЧЕСКОЙ СТАНЦИИ С ЗЕМЛЕЙ.
3. СОБРАТЬ В ЦУП ЖУРНАЛИСТОВ ВЕДУЩИХ ИНФОРМАЦИОННЫХ КОМПАНИЙ ДЛЯ ПРЯМОГО ОБЩЕНИЯ СО СТАНЦИЕЙ».
И на все это — на выполнение своих требований — неизвестный хакер отвел двое суток. Что подтвердил, выведя на мониторы бортового компьютера и на мониторы ЦУПа большие электронные часы, которые начали отсчет. Обратный. От сорока восьми часов к последней секунде.
47.59.59.
58.
57.
56…
Время пошло…