Джек на планете Канзас

2

Звонок будильника, раздался неожиданно, врезаясь в мозг громким и противным зуммером. В спальне было ещё темно. Электронные часы пищали на столике и отсвечивали красными цифрами на чёрном экране. Пять, ноль, ноль.

Пора вставать.

Джек с трудом продрал глаза, выключил будильник и упёрся взглядом в чью-то голую спину.

Судя по изгибам, спина принадлежала женщине, к тому же молодой и хорошенькой.

Уже хорошо, подумал Джек и приподнялся на локте.

Он вытянул руку, чтобы включить ночник, стоявший на прикроватной тумбочке. Затем наклонился, над девушкой, чтобы разглядеть её лицо. Она храпела, а вот её лицо Джеку было незнакомым. То ли не разглядел в сумраке, как следует, то ли надрался со вчерашнего так, что даже не помнит с кем провёл ночь. Надо полагать, что верным был второй вариант, так как, Джек чувствовал, как раскалывается и гудит его голова. А во рту, было так противно, будто там обделалась куча кошек.

Джек стал мучительно вспоминать вчерашние посиделки в баре, где он с коллегами по работе, налакался до поросячьего визга, затем вспомнил и всё остальное.

Знакомство, с этой самой девушкой, которая дрыхла сейчас рядом. Мимолётный флирт с ней же, и вот они уже кувыркаются в постели…

Джек попытался вспомнить её имя, и у него это не получилось. Надо же. Чёрт! Он даже не помнит, как её зовут. А может и не знал. Ладно, это не проблема. Проснётся, сама скажет.

Джек потянулся что есть мочи, похрустывая затёкшими суставами и, заставляя себя, встал с постели.

Его ранний подъём был обусловлен тем, что сегодня он собирался улететь дневным рейсом в Уичиту, где проведёт свой отпуск.

На окнах не было занавесок, поэтому ему ничто не помешало посмотреть в окно. Над линией домов, только-только проглянуло солнце, окрасив горизонт в оранжевые тона и очертив строения контрастно чёрными силуэтами.

Судя по всему, если не считать похмельного синдрома, день обещал быть замечательным. Ещё бы, всё-таки это Сан-Франциско, а не какой-нибудь там Сиэтл, с репутацией самого дождливого города Америки.

Джек потряс плечо девушки и крикнул ей в ухо.

- Подъём! Слышишь! Вставай! Я в аэропорт опаздываю.

В аэропорт, Джек пока ещё не опаздывал, но решил подстраховаться и избавиться от подруги пораньше.

Соседка по постели недовольно промычала, но всё же, нашла в себе силы, чтобы открыть глаза и посмотреть на Джека.

- В чём дело, милый? Ты вчера ни о чём таком не говорил, – она посмотрела на часы и простонала, - о господи! Как ты можешь вставать в такую рань?

- Слушай… - Джек попытался снова вспомнить её имя и не смог… - давай без обид. Ты сейчас встаёшь и катишься к себе домой, а я сажусь в такси и еду в аэропорт. Идёт?

- Не сходи с ума! Куда я пойду в это время? Оставь ключи, и езжай куда хочешь. – Девушка снова отвернулась и закуталась в одеяло.

- Чёрта с два я от тебя отстану. Поднимай свою задницу – с новой силой затормошил её Джек, - если не хочешь, чтобы я окатил тебя водой.

- Да отвянь ты, придурок!

Пробурчала она из-под одеяла.

- Ну, смотри. Ты сама напросилась.

Что за тёлка, всё утро испортила. Джек и сам удивился, с чего это он, взъелся на незнакомую ему девушку. Спала бы себе и спала.

Может всему виной похмелье?

Или просто ему всё надоело до чёртиков. А может и то и другое сразу?

Джек сходил на кухню, вернулся со стаканом воды и, откинув одеяло, щедро окатил полусонное тело. Девушка завизжала и соскочила с постели, отплёвываясь и фыркая.

- Ну, ты и урод!

- Давай, давай. Ванная у входа. – Джек ехидно улыбался, поигрывая стаканом в руке.

- Идиот!

Девушка запахнулась в простыню и быстрее прошмыгнула в ванную, от греха подальше, мало ли что ещё он задумал.

- Вот и замечательно.

Довольный тем, что всё-таки разбудил упрямицу Джек, насвистывая себе под нос незамысловатую мелодию, направился в кухню. Включил электрочайник и засадил в тостер парочку тостов.

Обычно, тостеры никогда не давали людям нужного результата, то хлеб пережариться, заполняя кухню запахом подгоревшего, то наоборот, выплёвывали тосты, не допекая их, как нужно. У Джека на этот счёт, всё было как надо.

Джек попросту разобрал капризный аппарат и кое-что доработал. Шутка ли, имея за плечами Массачусетский технологический университет и работая в корпорации Apple на должности инженера, не справиться с такой примитивной вещицей, как тостер.

После переделки, тостер выплёвывал содержимое в нужный момент, и в нужной кондиции. Тосты получались с хрустящей румяной корочкой снаружи и с мягким содержимым внутри. Прибавьте к этому ароматную чашечку кофе и джем, обязательно вишнёвый, с эдакой кислинкой. Вот и получится ежедневный завтрак Джека.

Утро, которое началось с головной боли и выпроваживания очередной нимфетки, настроения не прибавляло. Но всё-таки, осознание того, что ему сегодня не надо идти в офис, и он может расслабиться, как-то умиротворяло.

Отпуск, который предстоял Джеку, был заслуженным. Эти, несколько дней отдыха, он решил провести в штате Канзас, в пригороде Уичиты, у своих родителей в загородном доме.

У них он не бывал уже достаточно долго, поэтому стоило нанести к ним визит вежливости.

Последний раз, когда они виделись, пришёлся на день благодарения, а это было, аж в позапрошлом году. Навещать их пораньше, у Джека не получалось. Запарка на работе отнимала всё время.

К тому же, хотелось похвастаться родителям своими успехами на работе.

А хвастаться, Джеку было чем.

Последний айфон, над которым, его команда корпела последние два года, наконец-то увидел свет.

Правда, не обошлось и без ложки дёгтя в бочке мёда. Первые релизы нового смартфона были не совсем радужными, и критических отзывов хватало.

Но всё это были мелочи и Джек, как один из ведущих инженеров получил краткосрочный отпуск и пилотную модель своего детища.

Накануне, предвкушая беззаботные деньки, Джек уже отрядил кучу наставлений своей помощнице Сьюзен, взбалмошной тётке под сорок, с короткими рыжими волосами, от чего она казалась моложе и симпатичнее.

Среди своих друзей, Джек всё время повторял, что если бы не её характер, он давно бы валялся с ней в постели.

Вобщем, озадачив Сьюзен на время своего отсутствия, Джек со спокойной душой отправился с коллегами в ближайший бар отметить начало отпуска, и всё остальное разом.

Там то, наверное, и подвернулась эта непослушная стерва, которую он так бесцеремонно разбудил.

Бог с ней. Не стоит тратить на неё нервы. Сейчас приведёт себя в порядок и уберётся восвояси. Надо же, как она успела взбесить его с утра.

Дом Джека был небольшим. По существу, под крышей этого дома была одна большая комната-студия, доставшаяся ему, ещё во времена практики, семь лет назад.

Дом находился на Марк авеню, в округе Санта Клара. А до нынешнего места работы Джеку было не далеко, и это ему нравилось.

В то время, когда Джека и его однокашников зачислили в штат на различные должности, с немаленькими окладами. Все его друзья, давно уже поменяли холостяцкие квартирки на цивильные апартаменты и обзавелись семьями…

Лишь один Джек оставался в своей конуре, и вполне был этим доволен.

Митч, его лучший друг, с которым они провели немало времени, во время учёбы в университете, всё время подбивал Джека переехать, в соответствующий его статусу дом, и жениться на какой-нибудь красотке, но Джеку пока не хотелось менять состоявшееся положение вещей, и всё оставалось как есть.

Холостяцкий образ жизни его вполне устраивал. Ни тебе семейных скандалов, ни детских воплей, и прочей ерунды, которой хватает в браке.

Тот же Митч, во время постоянных посиделок в баре, куда они захаживали после выматывающего рабочего дня, не раз жаловался Джеку на то болото, в которое он угодил, связав брачные узы со своей избранницей.

Джека вполне устраивали мимолётные ни к чему не обязывающие связи. Стоит только проехаться на своём Порше по побережью Бейкер Бич, и к вечеру, ты в компании миловидной барышни. А на следующий день всё по-новой, и так до тех пор, пока не надоест.

Ведь куда проще, по-быстрому перепихнуться с приглянувшейся девушкой, и разойтись, как в море корабли, чем ухаживать и разводить тягомотину, итогом которой становиться пресс семейных отношений.

Чайник уже закипал, а тостер уже выплюнул поджаристые хлебцы. По заведённой привычке, Джек включил телевизор и под аккомпанемент диктора, вещающего утренние новости, принялся разбивать яйца в сковородку.

Из ванной донеслось пение.

Девушка пыталась изобразить один из хитов Бритни Спирс и жутко фальшивила.

- Вот сучка! Ещё и петь вздумала. – Фыркнул Джек и, покачав головой, уставился в экран телевизора.

Новости прервались на рекламу скаутского лагеря.

Виды дикой природы перемежались счастливыми лицами детей в скаутской форме, а голос за кадром вещал о великолепной возможности приобщить детей к дикой природе и призывал родителей позвонить по телефону, чтобы записаться на курсы по выживанию.

Джек невольно вспомнил своё детство и школьные годы, когда и он участвовал в этой детской организации, хотя это ему и не очень нравилось.

Он всегда предпочитал отсидеться дома и пройти очередной уровень какой-нибудь компьютерной игры, убивая виртуальных злодеев, чем мёрзнуть прохладной ночью у костра, и слушать глупые страшилки о мертвецах, встающих из могил и прочей нечисти.

Он искренне не понимал тогда и сейчас, зачем нужно специально загонять себя в лес, жить в шалашах и жрать кузнечиков в рамках программы по выживанию в диких условиях.

Хотя и признавал, что каждый, сходит с ума, по своему, а потому относился к таким людям снисходительно, и считал их неудачниками, не способными жить в цивилизованном обществе.

То ли дело, он.

Хорошая работа. Не обременён брачными узами. В полном расцвете сил. А если подсчитать все его многочисленные романы и интрижки, то и не дурён собою. Высокий. Не атлет, но и не рохля.

Фанатом здорового образа жизни, он, конечно, не был, но время от времени старался посещать фитнес клуб.

Вдобавок ко всему вышеперечисленному, у Джека аа банковском счёте имелась вполне приличная сумма, чтобы можно было купить себе дорогую машину, например, Порше последней модели, что Джек, в принципе, недавно и сделал.

И вот при всех этих достоинствах и благах, неужели он в здравом уме и памяти, попрётся сейчас в дикий лес, чтобы там подвергать себя сомнительным удовольствиям, вроде житья в палатке, и всего того с чем придётся столкнуться в диких условиях, и всё ради чего?

Нет уж!

Это всё без него, пожалуйста.

Прогресс для того и есть, чтобы на всю катушку пользоваться его дарами. Будь то самолёт, автомобиль и всё остальное, без чего современный человек не мыслит своего существования.

Вместо того чтобы ловить дичь, гоняясь за ней по всему лесу, Джеку достаточно было зайти в супермаркет Пасифик и купить жареного цыплёнка за 5 долларов и 99 центов.

А раз так, то в гробу он видал, все эти курсы по выживанию.

После рекламы, опять пошли новости, и диктор продолжил вещать. На этот раз Джек насторожился и стал слушать внимательнее, повысив громкость.

- …по последним сообщениям метеорологической службы, со стороны Техаса к штату Канзас, приближается Торнадо, метеорологи уже окрестили его Эллисон. Многочисленные жертвы стихии и многомиллионный ущерб. Это всё то, что он оставил после себя в Техасе, а теперь торнадо готов повторить свои выходки и в Канзасе…

Новость Джека не обрадовала, так как ему предстояло лететь, как раз в штат Канзас, где жили его родители, переехавшие в Канзасский город Уичиту, пару лет назад.

Хотя до этого, его родители жили на ранчо. Джек так и не понял, почему его родители, всю жизнь прожившие в Бостоне, где и родился Джек, вдруг на старости лет, решили купить ранчо в глуши, и переехать туда жить.

Пару раз Джек навещал их, и каждый раз это было для него кошмаром. Причиной тому было полное отсутствие цивилизации. В этой дыре, не было даже телефона, не говоря уж о телевидении и интернете.

В конце концов, родители продали ранчо и переехали в Уичиту. Где, в настоящее время, сейчас и проживали. Очередной переезд родителей, Джека естественно обрадовал.

Ничего удивительного, ведь Уичита был крупнейшим городом штата Канзас, и цивилизации, там хватало с избытком.

Джек снял с плиты готовую яичницу и принялся намазывать на тосты свой любимый вишнёвый джем, краем уха продолжая с тревогой, слушать новости.

- … губернатор штата Канзас Бен Колдри, объявил штормовое предупреждение и заверил жителей, что штат полностью готов встретить шторм и нет причин волноваться. Все службы в полной готовности. Национальная гвардия рассредоточена на самых опасных направлениях и эвакуирует жителей…

Вот тебе и отпуск, Джек удручённо поглощал завтрак, набивая в рот горячие куски, и запивая всё это кофе. Мало того, что с утра настроение испорчено, так ещё и шторм вдобавок, грозиться поломать все планы.

Ничего не поделаешь – билет уже куплен, авось обойдется, и ураган пройдёт стороной.

Осилив нехитрый завтрак, и выпроводив за дверь, так и оставшуюся безымянной девушку, Джек пошёл в ванную. От бодрящих струй воды, ему стало немного легче. Привёл себя в божеский вид, собрал свой невеликий багаж, где было лишь сменное бельё, пара сэндвичей да банка пива, вот и всё.

А больше ему и не надо, всё-таки, он ехал в родительский дом, а не Аляску покорять.

Всё это, Джек запихнул в рюкзак, накинул его на плечо. Окинул последним взглядом свою холостяцкую квартирку, клацнул выключателем, выключая свет, и вышел, закрыв дверь.

Улица встретила его утренней прохладой, а выглянувшее из-за домов солнце, приятно согревало тело.

Такси, заранее вызванное по телефону, уже дожидалось Джека, а таксист, завидев его, услужливо открыл ему дверцу.

Джек, устраиваясь поудобнее, уселся на сиденье обтянутое потрёпанным дерматином. В салоне пахло слабой смесью какого-то парфюма и табака.

Водитель, афроамериканец средних лет, был уже в курсе куда ехать, поэтому, не мешкая, тронулся в путь.

- Куда летите сэр?

Поинтересовался таксист, когда они отъехали от дома.

Джек не настроен был болтать, поэтому ответил сухо и односложно.

- В Уичиту, к родителям.

- Разве не в тех краях со дня на день, ожидают торнадо? Не проще ли вам, переждать, сэр?

- Может быть, но билет уже куплен. – Не меняя тона, ответил Джек, а сам подумал: «Таксисты в своём репертуаре, хлебом не корми, а дай языком почесать. Какая тебе разница, куда и зачем я лечу. Да и нет у меня, никакого желания болтать с тобой»

- Бог вам в помощь, сэр.

Сказал водитель так, будто почувствовал настроение пассажира.

- Спасибо. – Изрёк он в ответ, а в мыслях добавил: «И что со мной сегодня? Так и подмывает с кем-нибудь полаяться»

Водитель с вопросами больше не лез. Понял, что парню не до разговоров. А раз так, нечего дёргать клиента по пустякам, раз он сам не рвётся излить душу.

Так молча, до аэропорта и доехали.

Джек протянул мятую двадцатку:

- Сдачи не надо.

- Спасибо, сэр.

Джек ничего не ответил и выбрался из машины. Таксист же, засунув деньги в карман поехал дальше.

Когда Джек оказался в зале аэропорта, стало ясно, что все авиарейсы в штат Канзас, в связи с ожидавшейся непогодой, были отменены. Выходит, что, опасаться торнадо стоило всерьёз.

Он вытащил свой новенький айфон и, тыкая пальцем по экрану мобильника, набрал номер отца.

После непродолжительных гудков, в трубке послышался голос.

- Алло! Джек!

- Привет пап, как у вас дела?

- Привет сынок! Тут черте что творится. Всё закрыто, по новостям передавали, что объявлено штормовое предупреждение. – Старик волновался, - А как ты? Прилетишь или нет?

- Не знаю отец. Мой рейс отменили. Попробую взять машину на прокат. Ждите меня завтра к вечеру.

- Ты знаешь, Джек, тут мама рядом. Говорит, может не стоит тебе пока приезжать к нам.

- Ещё чего! Я обязательно приеду, и не отговаривайте.

- Ну да, это в твоей манере – делать всё наперекор родителям. – Усмехнулся отец.

- Ты же знаешь, что я всё равно сделаю по-своему.

- Но всё же, подумай, стоит ли рисковать. Обожди пару деньков…

- Не могу, отец. Отпуск короткий и каждый день на счету. Если не приеду сейчас, то в ближайшее время выбраться не получится. Ты же знаешь, что у меня много работы и этот отпуск, первый за пару лет.

- Хорошо Джек, как скажешь. Мы будем тебя ждать. Будь осторожен на дорогах.

- Конечно, отец.

- Позвони завтра, чтобы мы с мамой были в курсе, что с тобой всё нормально.

- Да, отец, обязательно позвоню.

Они попрощались, после чего, Джек сунул мобильник в карман и пошёл к выходу.

О билете, который он купил пару дней назад, на самолёт Сан-Франциско - Уичита, придётся забыть. И чтобы теперь оказаться в Уичите, надо было поторопиться. Он не один такой, кто из-за отменённых рейсов возьмёт машину на прокат.

Джек окинул взглядом окрестности и увидел то, что нужно. Метров через сто стояло стеклянное здание с огороженным периметром, внутри которого выстроились ряды разномастных автомобилей.

Над входом в здание красовалась большущая вывеска Ентерпрайс, гласящая, что здесь можно взять автомобиль на прокат. А через пару минут, он уже заходил в офис.

Джек оказался прав, желающих взять машину на прокат, хватало, поэтому, в холле было многолюдно, а к единственной девушке за стойкой выстроилось около двадцати человек. Несмотря на утреннюю прохладу, в офисе было душно.

От этой духоты в помещении, Джеку сразу захотелось пить, но поблизости, как назло, не было, ни одного автомата по продаже напитков. Ругнувшись про себя, что не взял с собой кроме пива, какую-нибудь банку содовой, он встал в очередь.

Рядом оказалась пожилая пара. Бодрый старик и его немолодая жена стояли, молча, но было видно, что женщину так и подмывает зацепиться с кем-нибудь языком и скоротать время за никчёмной болтовнёй.

Вроде обернулась к Джеку, чтобы что-то спросить, но встретив равнодушный взгляд, направила своё внимание на молодую пару с ребёнком, которая стояла перед ними.

Потрепала малыша за щёку и осведомилась у родителей о возрасте. Те охотно принялись отвечать.

Томясь ожиданием и мучимый жаждой, Джек, наконец, дождался и своей очереди. Он посмотрел на уже, успевшую измотаться, девушку.

Обычная, ничем не примечательная. Невысокая, в меру сложенная. Русые волосы собраны на затылке, на лоб выбилась непослушная прядь, которую, она то и дело поправляла рукой. На груди висел бэйджик с логотипом компании в виде стилизованной буквы "е" на зелёном фоне, и её имя – Кэтрин, а вот фамилии, почему то не было.

Симпатичная, и имя красивое, промелькнуло у Джека в голове. Может при других обстоятельствах Джек и приударил бы за ней, но голову наполняли совершенно другие мысли.

Чертовски хотелось пить. Вдобавок, беспокоился за родителей, которые находились в эпицентре возможного шторма. Джек выдавил улыбку и произнёс:

- Простите, могу я взять машину до Уичиты?

- И вы туда же, - удивилась девушка, - сегодня с утра, вы уже десятый, кто берёт туда машину, как с цепи сорвались, ей богу. А всё шторм виноват…

Девушка продолжала щебетать и одновременно заполнять бланк, время от времени прерываясь, чтобы задавать вопросы Джеку.

- Ваши водительские права, пожалуйста.

- Вот, возьмите. – Джек протянул ей пластиковую карточку.

А девушка не унималась.

- Наверное, опять как в прошлом году, подняли шумиху из-за ничего. В прошлом году ведь, обошлось, и шторма не было. А сейчас подстраховаться решили. Все рейсы отменили, а нам отдувайся. Вон, за вами еще, сколько народу, – тараторила она, - На какой срок планируете арендовать машину?

- Пожалуй, на дня два.

- И так постоянно, - не унималась девушка, - чуть что, аэропорт отдыхает. А мы, сами видите, не успеваем людей обслуживать. Едете с кем-то или один?

- Один.

- Отлично! - Она заполнила последний пункт на бланке и протянула Джеку квитанцию. - Распишитесь здесь и здесь, с вас 97 долларов, 47 центов. Удачного пути вам, сэр!

- Спасибо, удача мне не помешает.

Джек послушно расписался, отдал деньги и взял протянутые ключи от автомобиля, чек-квитанцию и двинулся на стоянку, где ему следовало, судя по номеру на бумажке, и модели автомобиля, выбрать Понтиак красного цвета.

А вот и он.

Машина стояла между чёрным потрёпанным Шевроле и мини грузовиком, и была абсолютно новой.

Джек, конечно, мог бы поехать и на своём Порше, но не сделал этого, и на это у него была пара причин.

Во-первых, его тачка не совсем подходила для дальних поездок, а во-вторых, пару дней назад, один гад въехал в него на светофоре и теперь, весь правый бок был смят. Скорость была небольшой, обошлось без травм.

Конечно же, после этого неприятного происшествия, машину пришлось отвозить в автосервис. Там обещали всё поправить не ранее, чем через неделю.

Через неделю, так через неделю.

Джек отворил дверцу Понтиака. С удовлетворением уселся в удобное кресло, завёл мотор и, повозившись, некоторое время с навигатором, вбил в него нужный маршрут.

Купил на выезде из аэропорта упаковку пепси. Затем, с облегчением путника, который наткнулся в пустыне на оазис, утолил свою, не на шутку разыгравшуюся жажду, выпив пару баночек залпом.

Смачно отрыгнув, Джек выехал за пределы аэропорта, направляясь в сторону нужного шоссе.

Впереди его ожидал длинный путь, чтобы добраться до Канзаса, Джеку необходимо преодолеть целых три штата. А для этого нужно было проторчать за баранкой не меньше суток, если не останавливаться на отдых. Поэтому, в лучшем случае он доберётся до нужного места, только к завтрашнему вечеру.

С такими мыслями он вырулил на восьмидесятое шоссе и, слившись с дорожным потоком, направился к своей цели.

Услужливый навигатор вёл его по ниточке, и риск заблудится на какой-нибудь развязке, Джеку не грозил…