Dura lex sed lex. Право на невесту

Часть двадцать третья

— Мари у ринтийцев отбили, и сейчас они всей своей веселой компанией остановились в Ривдине, — Старший поскреб небритый с утра подбородок и бросил косой взгляд на сидящего в кресле главного «сияющих». — И находятся там уже трое суток. Они к нам вообще собираются?

— Ривдина — это такая не очень смешная пародия на город в четырех часах от Ривенти? — недовольно поинтересовался «сияющий» у секутора. — Из полсотни домов и с одним постоялым двором? Что они там забыли?

— Спроси чего-нибудь полегче, — Старший посмотрел в зеркало и поморщился, недовольный своим видом. — Кстати, с ними две тройки олентийских «котов» и леди Аль Ришди. Со своей охраной. Ты случайно не знаешь, а что ОНА там делает? Да еще и в обществе «котов»?

— «Котов» Сиятельная для Марианны прислала, — «сияющий» задумался. — А вот что в этом Богами забытом землевладении забыла мамочка Никонори, понятия не имею! Честное слово. Но могу предположить, что у нее здесь свидание с Сиятельной. Ну, не на сына же она прибыла посмотреть. С ним она и в Столице могла пообщаться.

— А когда Сиятельная прибывает? — Старший вздохнул, бриться все же придется. — А то мне в Ривенти уже надоело. Как-то здесь очень шумно становится. Видел штандарты Хон Гиссов? Неужели сам ринтийский герцог прибывает?

— Не удивлюсь совершенно, — «сияющий» недовольно поморщился. — Тут уже половина лордов-управителей Герии собралась или вот-вот соберется, почему бы и ринтийцам не подтянуться? Еще бы знать, в честь чего. Сильно сомневаюсь, что все спешат засвидетельствовать свое почтение новоявленной графине Аль Киарано.

— Все может быть, — Старший со вздохом потянулся к колокольчику для вызова слуг. — Надеюсь, скоро узнаем. Что там ваша Марианна делает?

— С вашим Энрико грызется, — ехидно сообщил «сияющий», краем уха слушая, как Старший отдает слуге распоряжение принести в номер горячую воду. — Им тоже скучно. Особенно Марианне, ей же выход из «Рыжего кота» запрещен. Вот она на Энрико и отыгрывается. Издевается потихонечку над бедным мужчиной.

— Ничего, ему полезно, — Старший вынул из ящика стола кинжал и проверил на ногте заточку его лезвия. — Пусть грызутся. Барон Дордик не докучает в последнее время? А то что-то я его шпионов уже два дня не вижу.

— Его шпики сняли комнату в домике напротив и теперь следят за нами через окно в комфортных условиях, — равнодушно отмахнулся «сияющий». — Пусть развлекаются, они нам не мешают. Лишь бы на нашу территорию не лезли. Но мне интересно, почему барон Дордик не пытается с нами лично пообщаться?

— А какой ему в этом смысл? — Старший расстегнул рубашку и закатал рукава. — Мы простые охранники, о чем ему с нами разговаривать? Думаю, он ждет Никонори и людей Сиятельной. Кто там сейчас у нее за поверенного?

— Кого назначит, тот и поверенный, — хладнокровно уточнил «сияющий», вставая из кресла и собираясь покинуть номер Старшего. — Сиятельная не перед кем и никогда не отчитывается. Ладно, не буду тебе мешать. Приводи себя в порядок и выходи к завтраку в общий зал. Надо нервишки Хилошу с его питомцем потрепать немного. А то мне же тоже скучно. А этот Ридрик-самый-младший так забавно пугается, когда мы ему грозные рожи строим.

+*+*+*+*+

— Сообщение из Ривдины, милорд, — вид у барона Дордика был несколько озадаченный. — Разрешите доложить?

— Докладывай, раз пришел, — лорд-управитель Синории с утра находился в умиротворенном состоянии. — Что у нас еще плохого случилось? Да ты присаживайся, не стесняйся.

— Мари сейчас у Никонори, — Дордик воспользовался предложением герцога Стинола и присел в кресло. — Он её все-таки догнал и у «волков» Хон Гисса отбил. «Волков», как мне думается, мы больше не увидим. Судя по весьма потрепанному отряду «сияющих». Которых с Никонори осталось пятеро. Плюс — один охотник за головами из Игерии. Это ожидалось. Но вот с ними почему-то Тринион и еще один ринтийец. Остатки группы ринтийской разведки. Которых «волки» Хон Гисса не успели добить.

— Очень интересно, — лорд Стинол насторожился. — Похоже, Никонори сколачивает свою коалицию. Твои соглядатаи не докладывают, в каком статусе находятся ринтийские шпионы?

— Они с оружием, значит не пленники, — начальник синорийской службы безопасности пожал накачанными плечами. — Кроме того, у моего информатора сложилось впечатление, что они у Никонори в подчинении. По крайней мере, командовать ими он не стесняется. И еще, они почему-то ругаются с «сияющими». То есть, сложилось две группы: Никонори и его компания против «сияющих».

— С «сияющими» все грызутся, они весьма неприятные в общении особи, — отмахнулся от информации герцог. — Но это не значит, что в случае чего «сияющие» за них не вступятся. Где они остановились?

— В «Усладе взгляда», в Ривдине вообще всего один постоялый двор, — барон Дордик тяжело вздохнул. — Но это не самое интересное. Судя по обрывкам фраз, которые удалось подслушать моему агенту, Мари вышла замуж за Никонори. По крайней мере, слугам её представили, как леди Мари Аль Ришди. Но это же невозможно! У них просто не было времени на брачную церемонию!

— Никонори — наполовину олентиец, — герцог Стинол задумчиво прикрыл глаза. — Его отец — олентийский герцог. Мать — герийка. Но от олентийского подданства старший Аль Ришди не отказывался. А по олентийским законам Мари достаточно было взять у Неприметного его фамильный перстень, таким образом, принимая его в свой род. Матриархат на трети островов Олентии, Дордик, если ты не в курсе. Так что если у девочки на руке или на цепочке на шее, если сильно велико, колечко Никонори, то они женаты. А свидетельство о браке им выпишут в любом олентийском консульстве. По предъявлении этого самого кольца.

— Но она же не олентийка! — барон Дордик жалобно посмотрел на своего хозяина, уже запутавшись в хитросплетении брачного законодательства соседней страны. — Или для олентийцев главное, чтобы хотя бы одна из сторон имело их подданство?

— Вполне достаточно подданства Олентии у одного из будущих супругов, — подтвердил герцог Стинол и неожиданно расхохотался. — Ну, Никонори, ну, и сволочь, такую игру всем поломал! Видишь ли, мой друг, одно дело пришить где-нибудь в подворотне цветочницу Мари, на это никто бы не обратил внимание. Другое дело, графиню Аль Киарано, это уже сложнее и намного хлопотнее. А вот тронуть невестку маркизы Алеаны Аль Ришди, в девичестве Аль Свенусер, любимой фрейлины Императрицы — это уже ближе к самоубийству извращенным способом.

— А Никонори-то это зачем всё надо? — барон Дордик был готов впасть в депрессию. — Ему что, беспроблемных невест в Столице не хватало? Сами согласитесь, Мари — не самое ценное приобретение. Цацки её матери самого Никонори вряд ли интересуют, а отобрать графство у лорда Тортореи — занятие очень хлопотное!

— Да, брось ты, — пренебрежительно отмахнулся герцог Стинол. — Он и не будет на само графство покушаться, возьмет откупное деньгами. Земель у Аль Ришди и своих хватает. А вот как родители Никонори на скоропалительную свадьбу сыночка отреагируют, я бы посмотрел. Насколько я знаю, у его мамочки на женитьбу сына были свои планы. Как и у Черного Герцога.

— Взбунтоваться решил? — предположил начальник службы безопасности Синории. — Типа хотели свадьбу — получите? Но по моим правилам? Впрочем, он ничего не нарушает. Графиня для маркиза — хорошая партия со всех сторон. Общество даже как мезальянс не расценит. Да и для самой Мари — не самый худший выход. Семейство Аль Ришди её в обиду не даст. Если только в семью примет. А, впрочем, куда они денутся! Примут… Сын-то у них один.

+*+*+*+*+

— Дошли до меня слухи, что моя внучка скоропалительно вышла замуж, — герцог Рувиль Хон Гисс задумчиво пожевал губами, поглаживая левой рукой обивку сидения в карете. — За некого маркиза Аль Ришди. Кто такой? Почему я его не знаю?

— Вы его отлично знаете, — усмехнулся господин Бартон, начальник личной службы безопасности герцога. — Это Никонори. Его полный титул — маркиз Никонори Аль Ришди, Семи Кам Лайти. Ну и заодно и любимый агент Черного Герцога.

— Забавно, очень забавно, — Рувиль Хон Гисс вопреки ожиданиям Бартона яриться не стал. — Этот мелкий гаденыш в свое время отнял у меня дочь, обеспечив ей побег с Миршелем, а теперь забрал у меня внучку.

— Не такой уж он и мелкий, — проворчал себе под нос Бартон. — А очень даже крупный. И здоровья у него много, наших «волков» он… как-то не уважает.

— Бартон, а где они сейчас? — герцог внимательно посмотрел на Бартона. — Уже со всех ног бегут в Столицу? Или под крылышко родных, в герцогство Аль Ришди?

— Возвращаются в Ривенти, — Бартон с недоумением посмотрел на своего патрона. — По крайней мере, мне так доложили.

— Мари он забрал, своё получил и лезет опять в заваруху? — герцог Рувиль поскреб отлакированными ногтями обшивку сидения. — Нелогично как-то. Что-то там ему надо. Или Черному Герцогу? Слушай, а что у тебя есть на эту Марианну, за которой охотятся «сияющие» Сиятельной?

— Ничего нет, — Бартон недоуменно посмотрел на герцога. — Воровка из Столицы. Меня такие мелочи не интересуют! Еще мне не хватало воров в другом государстве отслеживать!

— И этой воровкой интересуется Сиятельная, — Рувиль Хон Гисс опять задумался. — Её простые воровки тоже вряд ли интересуют. Что-то в этой девочке есть. Если ею такие персоны интересуются. Ты можешь запросить все данные на неё?

— Откуда? — тоскливо произнес Бартон, не понимающий, что насторожило Хон Гисса. — Мы же в Герии. А это чужое государство. Вот и что мне агенты скажут? Что она обворовала с десяток особняков? Это и так известно.

— А еще она очень похожа на Мари, — Хон Гисс хищно оскалился. — Бартон, мне не интересно, как ты это сделаешь, но мне нужна родословная графов Аль Киарано. Полная! Включая всех бастардов самого Миршеля и его ближайших родичей мужского пола. Если будут нужны деньги, то возьми у моего казначея. На источниках информации не экономь! Мари и Марианна… Как-то знаково, тебе не кажется? И все началось тринадцать лет назад. Девочкам же тогда по пять лет было? Одна — дочь графов, вторая росла … где-то же она росла? Вот и выясни, где. То есть родились девочки восемнадцать лет назад. А восемнадцать лет назад у нас началась война между Герией и Несией. А тринадцать лет назад — между Герией и нашей Ринтией. Совпадение? Что-то не нравятся мне такие совпадения. Ищи информацию, Бартон! И как можно быстрее!

+*+*+*+*+

— Мои поиски учителей для Мари ничего не дали, — барон Дордик хмуро смотрел на милорда Стинола. — Никаких следов. Судя по всему, их привозили даже не из Синории. Зато выяснили, что деньгами Сабеллу снабжал некий барон Укрилик. Подданный Герии, но он не из нашего землевладения. Выясняем, кто он и откуда. В Ривенти бывал наездами.

— Можете не выяснять, он из Столицы, — поморщился лорд Стинол. — И ничего он твоим людям не скажет. И вообще сильно сомневаюсь, что он даже разговаривать с ними будет. Его супруга — фрейлина Императрицы. Сноб и хам. Хотя мне интересно, кто его мог попросить о таком одолжении. Явно не последний человек в Герии…

— И ещё одно, примерно во время появления в Ривенти Мари кто-то уже искал похожих на неё девочек, — продолжил доклад барон. — Причем, весьма настойчиво.

— Искал Мари? — герцог Стинол пожал плечами. — Ну и что? Видимо, нашел. Раз уж Мари обучение оплатил.

— Искал девочек, — со вздохом уточнил барон Дордик. — Двоих. Одну, похоже, нашел. Это Мари, скорее всего. А вот кто была вторая…

— Думаешь, искал ещё и Марианну? — Стинол задумался. — Похоже на то. И кому-то эта Марианна была нужна, если это она, конечно.

— А сейчас её нашла Сиятельная, — подтвердил догадки своего хозяина барон. — И искала она именно Марианну, а не Мари. Что по этому поводу думаешь?

— Что не так всё просто с этой Марианной, — барон Дордик нервно дернул плечом. — Хотя это и так понятно было! Если уж ей даже олентийские документы сделали! А вот зачем она Сиятельной — хороший вопрос!

— И зачем Сиятельная приезжает в Ривенти? — герцог Стинол поощрительно улыбнулся барону. — И почему именно в Ривенти? Марианну ей бы привезли и в Ван Хонн. Но за ней приехали именно сюда… Хотя появление Марианны в этом городе скорее случайность, чем закономерность. Или хорошо спланированная случайность?

— Сложно сказать, — барон Дордик усмехнулся. — Но Сиятельная собиралась именно в Ривенти. Иначе зачем ей было присылать в город своих головорезов. А между Марианной, визитом в город Сиятельной вполне закономерно прослеживается только одно связующие звено — это Мари Аль Киарано.

— Похоже на правду, очень похоже! — согласно кивнул герцог словам барона. — И тогда получается, что Сиятельная прибывает в Ривенти для встречи с Мари. И она знает, что Мари жила в Ривенти. А вот что связывает Сиятельную, Мари и Марианну? Что у тебя есть на эту девушку?

— А почти ничего нет, — честно признался начальник службы безопасности Синории. — По моим данным, она сирота. Росла в трущобах Столицы. С раннего детства её пригрел один из некоронованных королей «ночной гильдии», что позволило ей избежать обычной участи девчонок из подворотен и не попасть на панель. Приводов в городскую стражу не имела до последнего времени. А потом прославилась серией грабежей аристократических особняков.

— А еще у неё явно не дворовое воспитание, — герцог Стинол нахмурился. — Как и у Мари. И что-то я сомневаюсь, чтобы вор стал тратиться на её обучение манерам и этикету.

— А вот это сложно сказать, — не согласился барон Дордик. — Если её готовили как раз для грабежа особняков, то могли и потратиться. Сами понимаете, чтобы ограбить особняк, желательно в нем хотя бы раз побывать. А самый простой вариант — это бал. Куда смазливой девушке с хорошими манерами попасть достаточно легко.

— Слишком долго и затратно, проще найти обнищавшую дворянку и приставить к ней воровку, как служанку, — с сомнением предположил герцог. — Чем готовить больше десяти лет девчонку. А вот если обучение оплачивал кто-то другой, а воровать её учили в силу специфики обитания, то вполне возможно. Что с её покровителем сейчас?

— Убили два года назад, — барон Дордик усмехнулся. — И как раз после этого Марианна и начала свой блистательный вояж по чужим домам. Видимо, до этого покровитель ей развернуться не давал. Что, как раз, укладывается в теорию, что был еще кто-то, кто платил за её обучение.

— А мы не слишком усложняем? — герцог тяжело вздохнул, от всего происходящего буквально разило какой-то замысловатой комбинацией внутренней разведки. — Хотя странные совпадения… Две девочки, сиротки, похожие друг на друга. Одного возраста. Растут в не совсем благополучных кварталах и при этом получившие вполне приличное воспитание, сопоставимое с воспитанием не очень богатых дворянок…

— Думаете, опять Черный Герцог что-то нехорошее затеял? — мрачно предположил барон Дордик. — Многоходовочка в его стиле. Но сомнительно, выращивать питомцев почти полтора десятка лет, слишком долго даже для него!

— Это если выращивал действительно он сам, — скептически уточнил Герцог. — А вот если выращивали другие люди, а Черный Герцог за ними присматривал и сейчас просто воспользовался ситуацией, то вполне может быть. И хорошо, что мы вовремя вышли из игры. Чувствует моя задница, что приключения у охотников за приданным Аль Киарано только начинаются!

+*+*+*+*+

— Ну, как, кого еще не хватает до полного кворума? — поинтересовался Черный Герцог у старшего Аль Ришди, который с интересом смотрел на донесение своих агентов из Ривенти. — Синория представлена герцогом Стинолом, но как мне показалась, этот хитрый лис что-то понял, и от своих притязаний на Мари вовремя отказался.

— Было бы странно, если бы не понял, — олентийский герцог недобро усмехнулся. — Его чутью самый осторожный зверь в лесу позавидует. Так что, Стинол присматривает за сборищем в силу положения хозяина города. Кстати, сына он отправил домой, выходит, из игры стинолцы однозначно вышли.

— Ну, герцог Стинол мне и не был нужен — Черный Герцог задумчиво почесал нос — К тому заговору, за который пострадал Аль Киарано, он не был причастен. Поэтому Мари в Синорию и отправили, ото всех подальше. На всякий случай. Остальные где?

— Сиятельная уже в землевладении Синория, остановилась со свитой в городке в паре дней езды от Ривенти, — Аль Ришди показал пальцем на обозначение населенного пункта на карте Синории. — Вот здесь. Но в сам Ривенти въезжать не спешит. Кого-то ждет?

— Твою супругу и ждет, — отмахнулся начальник внутренней разведки Герии. — Сам понимаешь, проблемы со связью. Голуби же привязаны к месту, к конкретной голубятне, а не к людям. Вот твоя жена и пишет послания в Столицу, оттуда их отправляют в ближайший от неё город, а уж оттуда — гонцом к Сиятельной. А надежных гонцов у моих людей в Синории не так уж и много. А задействовать имперскую фельдъегерскую службу нельзя, как ты понимаешь.

— Нельзя, согласен, все сразу насторожатся, — согласился олентиец. — Хотя забавно получается, они друг от друга в нескольких часах езды, а сообщения друг другу пересылаю чуть ли не через всю страну. А если ты так много знаешь, почему Никонори с Мари в Ривенти не спешат? Или моя дражайшая половина озаботилась гардеробом невестки и пока не получит для неё достойные наряды, с места не сдвинется?

— Ну, ты свою супругу лучше знаешь, — Черный Герцог, в браке не состоявший, ехидно улыбнулся. — Мне эти женские заморочки неведомы. В связи с отсутствием опыта семейной жизни. Скорее всего, хочет присоединиться к Сиятельной. И в чем-то она права, с миледи Ван Хонн пара «крыльев сияющих», не считая гражданской свиты. С ними безопасней будет!

— Куда уж безопасней, — не менее ехидно отозвался старший Аль Ришди. — С моей супругой три тройки олентийских «котов» и пяток личных охранников. А с Никонори — пять «сияющих», один игериец и два ринтийца. С такой охраной смело можно Ривенти штурмом брать! Хотя в Ривенти сейчас столько боевиков всех мастей собирается, что на месте Стинола я бы в Ривенти уже стягивал городскую стражу со всего землевладения!

— Смысла нет, если охрана герцогов и передерется, то только между собой, — хладнокровно заметил Черный Герцог. — Так что, массовых беспорядков не будет. Продолжаем, кто еще успел прибыть в Ривенти? Герцог Хон Гисс?

— Еще в пути, ему дальше всех добираться, — лаконично доложил олентийский герцог. — Но через пару дней прибудет. Дом под его резиденцию уже готов. Прибыл герцог Митил, с младшим сыном и приличной охраной. Ну, это и понятно, драка за графство Аль Киарано будет в любом случае, и просто так Митил его не отдаст. Правда, думаю, что самой Мари уже с его стороны ничего не грозит, слишком шумно получится убить девчонку. И это он еще про её скоропалительный брак не знает!

— Митил будет торговаться и откупаться, его приданное Ирэсы изначально не интересовало, ему графство нужно для сына сохранить, — согласился Черный Герцог. — И в том злополучном заговоре он тоже не участвовал. А что герцог Ридрик?

— Тоже прибыл, и тоже с приличной свитой, — олентийский герцог расхохотался. — Но этот скорее всего притащился спасать голову своего младшего сыночка. Пока ему в пылу сражений за руку Мари голову не оторвали. А то ведь мстить придется, а это занятие дорогое и хлопотное. А тратиться понапрасну Ридрик не любит. Ему еще сыновей женить. Орегасия пятерых наследников не выдержит!

— А что с герцогом Ниррой Аль Ришматом? — Черный Герцог решительно свернул карту Синории и убрал на подоконник. — Неужели смирится с финансовыми потерями? Все же двести пятьдесят тысяч золотых гериек, зависшие на личном счете Мари — это очень большие деньги. И если Мари их ему добровольно не вернет, а зная твоего сына, точно не вернет, Никонори просто из вредности ей не позволит, то плакали денежки Нирры.

— Нирра тоже прибыл, — старший Аль Ришди тоже не сомневался, что его сын своей жене не позволит вернуть деньги герцогу землевладения Асуры. — И, кстати, в его свите силовиков мало. Зато с пяток законников. Значит, рассчитывает устроить представление с установлением опеки над Мари в судебном порядке. Как я понимаю, про её замужество он пока тоже в известность не поставлен. И к заговору он свои ручки тогда приложил!

— Приложил, но не доказали, — Черный Герцог хищно улыбнулся. — Ладно, с этим разберемся по мере развития событий. Герцог Риэрин прибыл? Не может же он оставить Мари без присмотра. Тринадцать лет присматривал, так что будет обязательно. Еще бы знать, откуда такая почти отеческая забота. Ты не смотрел, он как-то по крови с Киарано не связан?

— В Герии по крови все старинные рода как-то и где-то пересекались, — невозмутимо отозвался олентиец. — Все между собой перепутались. Я всегда говорил, что беспорядочные половые связи даже на уровне брачных отношений до добра не доведут!

— Длинный язык тебя до добра не доведет, — вполне беззлобно отозвался на колкость олентийца Черный Герцог. — Вот вышлю тебя на родину и будешь ты там седьмым мужем какой-нибудь знатной олентийки, которая герцогов в своем гареме коллекционирует. И твой брак с герийкой тебя не спасет, быстренько разведут и снова женят.

— Ты этого не сделаешь, — торжествующе расхохотался старший Аль Ришди. — Поскольку тогда моя Эля так на тебя обидится, что нажалуется Императрице. Императрица вынесет мозг Императору. А Император в отместку заставит тебя жениться. А невесту тебе будет подбирать моя супруга. И она тебе подберет… И ты всю оставшуюся жизнь плеваться будешь и подумывать, а променять ли тебе карьеру императорского шпиона на монашескую рясу. Так что не страшно совсем. А посему, пойдем-ка лучше поедим. Заодно отправим офицера проверить, нет ли новых донесений из Ривенти.