Дядя Бодряй

III

И так проходила или, вернее говоря, тихо катилась вся жизнь дяди Бодряя.

Была у него жена, баба суровая и злющая. Были и детки — целых трое. Умерла жена, и детки за нею пошли, три дочки, одна за другою.

Как потерял он вторую дочку, самую красивую и тихую, Машу, то он загрустил и пропадал из деревни целых три дня. Через три дня пришёл, ещё веселее и радостнее, чем был. И куда он исчезал, и куда он своё горе снёс — никто об этом не узнал и никто не спросил его.

— Миру нужны мои сказы да побасёнки, а не я сам, — говорил он. — А ты дай миру, милый ты человек, то, что ему нужно, или то, что он хочет!..

И опять покатилась его жизнь тихо, да радостно. Плетёт он лапти себе, а больше другим, ребятишкам, плетёт и поёт, сидя на завалинке у братниной избы. Люди мимо идут, каждый с ним поздоровается так приветливо.

— Здравствуй, милый дядя Бодряй! Каково живётся-можется?

И пройдут дальше.

— Здравствуй! Здравствуй! Милый человек, — скажет дядя Бодряй. — Живу, хлеб жую; Бога прославляю, всем добра желаю.

— Так! Так! — скажет прохожий. — Верно! Правильно! И пойдёт дальше. И всё ему кажется, что кто-то ласковое слово ему в душу заронил и по сердцу, любя, погладил.

— Дядя Бодряй! — говорит один мужичок. — Приходи к нам блины есть.

— Ладно! Милый человек, приду.

— Дядя Бодряй! — говорит другой мужичок. — У нас крестины. Мишутку крестим. Приходи, гостем будешь.

— Приду! Милый человек, спасибо на зове!

— Дядя Бодряй! — говорит третий мужичок. — Дочь Пашутку выдаю. Приходи пиво пить.

— Ладно, ладно, милый человек. Беспременно приду!

И ни одна свадьба, ни одни именины и крестины без Дяди Бодряя не бывают. Без него скучно и нерадостно, а он придёт, румяный да ласковый, и точно всех озарит. И начнутся сказки да россказни, один другого краше да занятнее. То расскажет он, как кум Матвей к отцу Матвею ходил, помочь в нужде просил и как, наконец, отец Матвей помог куму Матвею в беде и как эта помощь, от долгого ожидания, показалась куму Матвею вдвое слаще.

— Так-то, милый человек, — прибавил дядя Бодряй, — сказано: терпи, казак, — атаманом будешь! Так оно и есть. У Господа Бога сроки долги. Не по нашему плечу, а всё-таки надо терпеть, ибо всякому делу положен у Бога час и срок, и ничего не может произойти без этого положения. Вот, милый человек, чай, знаешь, как, примерно сказать, жисть в квашне скисает и поднимается, и растёт. Вот так-то оно и везде, милый человек!