Энциклопедия Браун и ускользнувшая саламандра

Кража доски для сёрфинга

Жара, накрывшая Айдавилл, четвёртого июля не уменьшилась ни на йоту.

– Очередное пекло, – заметил шеф Браун, когда Энциклопедия спустился на завтрак.

– Да уж, – согласился Энциклопедия. Посмотрев в окно, он увидел, что градусник возле гаража уже показывал семьдесят восемь градусов[17].

После завтрака зазвонил телефон. Это был друг Энциклопедии Бенни Бреслин.

– Послушай, Энциклопедия! – взволнованно выпалил Бенни. – Я вчера купил новую доску для сёрфинга. Хочешь пойти со мной на пляж и попробовать?

От такого приглашения Энциклопедия не мог отказаться.

– Ещё бы, – выдохнул он.

– Хорошо, – ответил Бенни. – Мы с кузенами будем там через тридцать минут.

Энциклопедию не обеспокоило известие о двоюродных братцах Бенни. Он встречался с Тоддом и Гартом раньше. Ни тот, ни другой не относились к быстро соображающим.

– Мама, не возражаешь, если я пойду на пляж с Бенни и его кузенами? – спросил Энциклопедия.

– Конечно, дорогой, – ответила миссис Браун. – Но вернись к двум часам – сегодня у тебя назначен визит к стоматологу

Энциклопедия быстро натянул плавки и помчался на встречу с Бенни и его двоюродными братьями.

Когда мальчики пришли на пляж, там было только несколько других пловцов и сёрферов. Мальчики заперли свои велосипеды, а затем разложили полотенца возле кривых сосен, росших вдоль дюн. Поскольку было ещё рано, деревья отбрасывали длинную тень.

– Отличная доска для сёрфинга, – присмотрелся Энциклопедия к новой доске Бенни. Она была ярко-жёлтой с изображением сёрфера на гребне большой волны.

– Спасибо, – гордо ответил Бенни. – Не могу дождаться, чтобы попробовать её. Она…

Но не успел Бенни закончить, как Гарт протянул руку и схватил доску.

– А ты попозже, Бенни, – крикнул Тодд, бросившись к океану вслед за братом.

– Эй! – завопил Бенни. – Я не говорил, что вы можете кататься первыми!

Ни Гарт, ни Тодд не обратили на него ни малейшего внимания. Вместо этого, вбежав в океан, Гарт бросил доску в воду, а затем поплыл за ней.

– Вернись с моей доской, Гарт! – орал Бенни.

Энциклопедия взмахнул руками, пытаясь привлечь внимание мальчиков. Но без толку.

Наконец спасатель, которого знал Бенни, заметил происходящее.

– Нужна помощь, Бенни? – спросил он.

– Кузены забрали мою новую доску, прежде чем у меня появилась возможность попробовать её самостоятельно, – кивнул Бенни.

– Тодд и Гарт? – вздохнул спасатель. – От этих двоих на пляже все лето были одни неприятности. Я верну тебе доску. – Он дважды громко свистнул.

Гарт и Тодд поспешили из воды.

– Что случилось, Дэйв? – спросил Гарт.

Мускулистый спасатель посмотрел на него сверху вниз.

– Верните Бенни его доску.

– Мы просто пошутили, – начал Тодд.

– Отдай её немедленно, или я позабочусь, чтобы сегодняшний день стал твоим последним днём на пляже! – зарычал спасатель.

Без лишних слов Гарт передал доску для сёрфинга.

– Спасибо, – сказал Бенни спасателю, проигнорировав яростные взгляды, которыми Тодд и Гарт награждали его. Затем Бенни и Энциклопедия понеслись к воде.

Целый час они с колоссальным удовольствием катались на волнах к берегу. Энциклопедия не вспоминал о Тодде и Гарте, пока они с Бенни не вернулись на пляж к полотенцам.

– Твои кузены порядком на тебя обозлились, – заметил Энциклопедия.

– Да? – отмахнулся Бенни. – Они быстро успокоятся – если захотят снова попробовать мою новую доску.

Энциклопедия отнюдь не был уверен, что двоюродные братья Бенни забудут о том, как на них кричал спасатель. Но, к его облегчению, Тодд и Гарт крепко спали на своих полотенцах.

Бенни с Энциклопедией вытерлись, а затем тоже опустились на полотенца. Энциклопедия проверил часы. Оставалось несколько минут до полудня. В его распоряжении было ещё два часа.

Энциклопедия тоже решил вздремнуть. Когда он лёг, то почувствовал, как солнце греет его. Ветер дул с океана. Энциклопедия уже начал засыпать, когда его разбудил храп:

– ХРРРРР… ХРРРРР…

Энциклопедия застонал. Когда Бенни засыпал на спине, он храпел громче, чем бензопила на полных оборотах.

Энциклопедия ткнул Бенни в бок.

– Проснись, Бенни. Ты храпишь!

Бенни хмыкнул, затем перевернулся на бок. Радуясь наступившим тишине и покою, Энциклопедия закрыл глаза и задремал.

Но двадцать минут спустя его разбудил вопль:

– Энциклопедия! Моя доска пропала!

Энциклопедия открыл глаза.

– Я оставил доску для сёрфинга рядом с собой! – воскликнул Бенни, указывая на песок перед ним.

Энциклопедия уселся, моргая, пока глаза привыкали к яркому полуденному солнечному свету.

– Где Тодд и Гарт? – спросил он, оглядываясь вокруг.

Полотенца Тодда и Гарта лежали на пляже, но самих мальчишек нигде не было видно.

– Я не знаю, – пробормотал Бенни. – Они исчезли.

И тут Тодд и Гарт выбежали из-за дюн.

Бенни нахмурился.

– Где моя доска? – грозно спросил он.

– Ох, Бенни! – простонал Тодд. – Кто-то украл её, пока ты спал!

– Да, – подхватил Гарт. – Когда я проснулся несколько минут назад, из-за этого дерева появилась огромная тень. Я притворился, что ещё сплю, и увидел, как кто-то схватил твою доску и слинял.

– Мы преследовали его до самой парковки, – добавил Тодд. – Но он запрыгнул в свою машину и уехал, прежде чем мы смогли его догнать.

– Как печально, Бенни, – сочувственно протянул Гарт. – Твоя доска была очень хорошей.

Энциклопедия снова проверил часы.

– Ты сказал, что видел огромную тень? – спросил он Гарта.

Гарт кивнул.

– Верно. Вор прятался за этим деревом и ждал, пока мы все уснём, чтобы украсть доску.

Бенни опустился на полотенце с несчастным видом.

– Я шесть месяцев экономил карманные деньги, чтобы позволить себе купить эту доску, – вздохнул он. – Теперь мне никогда не вернуть её!

– Не волнуйся, вернёшь, – твёрдо заявил Энциклопедия. Затем повернулся к Гарту и Тодду. – Где вы спрятали доску Бенни?

КАК ЭНЦИКЛОПЕДИЯ УЗНАЛ, ЧТО ГАРТ И ТОДД ВИНОВНЫ?