Флиртуя с огнем

Глава 18

Гейдж погрузил пропитанную блевотой швабру в ведро и отжал. Он полагал, что эта неделя не может стать еще хуже, но эй, вот оно.

Алекс отстранена до слушания. Люк затыкает Гейджа сразу же, как только он открывает рот, чтобы извиниться. А сейчас какого-то пьяного придурка вырвало в туалете бара, и Джолли Рэнчер[108], расцвеченный полосами — что это? карри? — покрывал всю плитку.

Он исключил ситуацию с Брейди из своего длинного перечня причин, почему жизнь — отстой. Этого дерьма больше не было в списке.

Конечно, это не останавливало его от проверки телефона каждые пять минут, в надежде на призрачный шанс, что там будет звонок от мистера Буки. Три недели прошло с момента крышесносного поцелуя на фермерском рынке, а Гейдж все еще помнил ощущение покрытой щетиной щеки Брейди рядом со своей. Каждый день Гейдж изнывал от видений того, как горячий, как хабанеро, шеф жестко прижимает его к джипу. Пора все это вытравить из его рта и пор. Чувство, как его член трется о…

Не мучай себя, чувак. Парень просто не заинтересован в тебе.

Но в глубине души Гейдж знал другое. Незаинтересованные мужчины не теряют на несколько секунд здравый смысл и не начинают облизывать парня, который помогает им нести овощи.

Что же удерживало Брейди? В обычных обстоятельствах, к этому времени Гейдж уже прошерстил бы свои источники информации, но их единственным связующим звеном был мэр, так что это было невозможно, не тогда, когда Дэмпси являются семьей нон-грата.

Убрав шваброй остатки беспорядка, Гейдж сложил все принадлежности, вымыл руки и направился в бар. В коридоре он увидел, как, твою мать, Джейкоб Скотт идет прямо к нему. Не смотря на то, что они работали на одной машине, Гейдж с Джейком никогда особо не ладили, что-то в парне включало первый уровень брезгливости каждый раз, как Гейдж оказывался поблизости . Так что его обычной манерой поведения было пройти мимо, коротко и нейтрально кивнув.

Однако, сегодня Джейкоб остановил Гейджа, положив руку ему на предплечье.

— Как там Алекс? — поинтересовался он.

— В подвешенном состоянии. Ее слушание состоится через пару дней.

Джейсон кивнул. Затем кивнул еще несколько раз.

— Все в порядке, чувак? — спросил Гейдж, потому что парень казался до чертиков напряженным.

Минуту Джейкоб просто смотрел на него, его взгляд бегал туда-сюда. А затем их взгляды снова встретились, Джейкоб наклонился и…

Поцеловал его.

Иисус.

Гейдж оттолкнул парня, а все его тело задрожало от шока.

— Какого хрена?

— П-прости, — Джейкоб тяжело и прерывисто дышал, словно испытывал приступ паники. — Ч-черт, чувак, прости.

— Не хочешь объяснить мне, к чему все это было?

— Просто слишком много выпил, — пробормотал Джейкоб.

Эм. Ни в коем случае это нельзя было легко списать на лишнюю пинту темного пива . Гейдж схватил Джейкоба за руку и завел в подсобное помещение.

— Это не колледж, Джейкоб. Ты не можешь экспериментировать со своими сослуживцами, и ты уж точно не можешь попытаться трахнуть одного из них без предупреждения.

Джейкоб провел рукой по своим коротко стриженным светлым волосам, в то время как ужасный красный румянец окрасил его толстую шею.

— Я знаю, Симпсон. Я полагаю… — он сглотнул и посмотрел прямо в глаза Гейджу. — Я полагаю, ты мне просто нравишься.

Дерьмо на палочке. Это было последней фразой, которую он ожидал услышать изо рта этого парня.

— Ну, это не совсем так работает. Только потому что я гей, и ты… — он запнулся. — Ты ведь гей, верно?

Джейкоб печально кивнул, а его широкие плечи поникли.

— Так вот, только потому что мы оба геи, не значит, что мы должны перепихнуться. Это не подразумевается само собой. — Впрочем, иногда и подразумевается, но прямо сейчас? Не-а.

Тяжело вздохнув, Гейдж прислонился к рабочему столу, заваленному бумагами. У него было пару приятных моментов на этом столе, но сегодня не будет никакого повторного представления. Джейкоб Скотт, кто бы, черт побери, мог подумать?

— Слушай, я знаю, что кто-то похожий на тебя никогда не заинтересуется кем-то таким, как я, — проговорил Джейкоб. — Я имею ввиду, ты эффектный и самоуверенный и... сам знаешь, какой.

Проклятье, но это заставило Гейджа почувствовать себя дерьмово из-за всех тех разов, когда он был не особо мил с Джейкобом. Он не мог вспомнить того времени, когда бы его сексуальная ориентация не была частью самого его существования. Такое ранее самоопределение было его способом справиться с жестокостью и самовлюбленность матери, отбиться от нападок злобных детей и выжить. Гейдж упивался своим отличием, поэтому ему было тяжело понять отрицание, когда он таковое видел. Отрицание себя. Отрицание счастья.

— Прости, чувак, но… — он запнулся, потому что парень состроил печальные глазки в стиле “ты убил моего щенка”, а Гейдж не очень-то наслаждался своей ролью разбивающего мечты.

Он считал, что Джейкоб не так уж и плох собой с его гладкими мальчишечьими чертами, дурацкой усмешкой и телосложением, как у быка. И в довершение ко всему он был частью священного сообщества: Чикагские огненные дьяволы. Этот последний пункт означал, что Джейкоб благодаря своему чертовому хуллигану побьет всех в любом баре Бойзтауна.

Джейкоб продолжал пристально смотреть на него, словно решаясь, сказать или не сказать что-то, и Гейдж напрягся. Но и в этот раз сказанное оказалось полной неожиданностью.

— Что если я могу помочь твоей сестре?

— И как же ты это сделаешь?

— У меня есть видео словесного поноса Кокрэйна, Алекс с хёрстом, всего этого.

Гейдж навострил уши, но его голос оставался нейтральным.

— Оно не снимет с нее ответственности.

— Но мы все знаем, что в любой ситуации видео с отличным звуком побьет сухой газетный отчет. Выложи в прессу видео с тем, как Кокрэйн треплет своим языком, и люди сразу же начнут симпатизировать ей. А также и всем вам. Все это будет выглядеть так, словно вас затравливают.

Парень прекрасно донес основную мысль.

— И что мне нужно сделать, чтобы получить от тебя этот подарок?

Джейкоб наклонил голову и положил руку на грудь Гейджа. Прошло уже какое-то время с тех пор, как Гейджа касались с сексуальными намерениями, не после Брейди, который не мог побороть своих черт знает каких демонов, живущих в его голове. Тем более это был Джейкоб Скотт, на которого Гейдж не посмотрел бы, даже если бы он оделся в блестящие ремешки на параде геев в июне. Но у него было то , что хотел Гейдж, взрывное видео, способное вытащить Алекс из всего беспорядка, и то, что кто-то все еще хотел его, было несомненно опьяняющим.

Но это не значило, что Гейдж упростит все для гребаного маленького вымогателя.

Не двигаясь, и странным образом оставаясь равнодушным, Гейдж наблюдал, как Джейкоб оценивающе провел рукой по его плечу, при этом нервно сглотнув.

— Ты был с парнем раньше?

— Только анонимная ручная работа в тренажерке.

Это Гейдж мог представить. Ему такое было не по душе, но он знал, что в наполненных паром комнатах Эквинокса[109] были возможны любые случайные связи. Очевидно, расценив молчание Гейджа, как приглашение продолжать, толстые пальцы Джекоба сжались вокруг его шеи, а Гейдж закрыл глаза, представляя, что это Брейди. Воображая, что это губы грубого шефа касаются его подбородка, шеи, груди.

Но реальность была слишком яркой. Вес руки Джейкоба ощущался совсем неправильным, кожа слишком мягкой, чтобы самообман сработал. Или может обжигающий комок в груди Гейджа говорил ему, насколько не таким все было.

Он открыл глаза и накрыл своей рукой руку Джейкоба, собираясь оттолкнуть мужчину. Гейдж сможет получить запись без перепихона с парнем, на которого бы даже не взглянул в сексуальном плане.

Ну, и конечно же момент не мог стать просто дерьмовым, ему надо было достичь ядерного уровня дерьма, потому что у Гейджа как раз был один из таких дней. Шум в двери привлек его внимания и, подняв взгляд, Гейдж обнаружил пристально смотрящие на него пронзительные черные глаза. Покрасневшая и пошедшая пятнами кожа на лице новоприбывшего выглядела более грубой, чем обычно, подчеркивая мрачную линию рта.

Гейдж оттолкнул Джейкоба прочь.

— Брейди.

Но он уже ушел.

Будь оно проклято.

— Не двигайся, — рявкнул он Джейкобу, обогнув его и бросившись за Брейди. Постоянное преследование этого парня становится нездоровой привычной.

Учитывая то, что Брейди был довольно крупным, Гейдж удивился, обнаружив, что тот уже вышел за дверь, к тому времени, как Гейдж забежал в бар. Проталкиваясь через толпу, он услышал, как Алекс окликнула Брейди , — спасибо за быструю реакцию, сестренка! — его ум скручивало от паники. Он может потерять все еще до того, как оно начнется.

— Брейди! — Гейдж догнал его где-то в половине квартала вниз по улице, когда мужчина перекидывал свою длинную ногу через… Харлей. Парень водил гребаный Харлей и Гейдж только сейчас узнал об этом?

Соберись, Симпсон.

— Это было не то…

Взгляд Брейди стал жестче, и он обвиняюще прищурился.

— Ладно, может и то.

— Не мое дело, — выплюнул Брейди. Но он все еще оставался на байке, полный напряженной энергии, и тот факт, что парень до сих пор не вдавил газ, наполнил грудь Гейджа надеждой.

Брейди пришел сюда , в бар Дэмпси, очевидно, с намерением сделать… одному богу известно что. Теперь Гейджу придется иметь дело со знанием о том, что у этого мужчины, коммуникационные навыки которого находятся на уровне парковочного счетчика, что-то было на уме.

Что ж, иногда лучшим способом выяснить то, что кто-то хочет, это сказать им, что хочешь ты .

— Ты прав, не твое, но я хочу, чтобы было твоим, — проговорил Гейдж. — Мне нужно больше от тебя. Подтверждение, что ты хотя бы думаешь обо мне в таком смысле.

Брейди еще сильнее нахмурился.

— Ну, я уверен, что ты можешь найти любой член на Халстед[110], который будет твоим. Тебе даже не нужно идти так далеко. Дверь позади тебя.

— Я не хочу любой член. Я хочу тебя.

— Почему? — Брейди покачал своей испорченной, полной беспорядка головой. — Я не понимаю этого. Ты — самый красивый мужчина из всех, кого я видел. На рынке каждый свободный парень смотрел на тебя. Да ради бога, ты на билбордах! А я просто парень, который не может даже... — он захлопнул рот, так и не договорив.

Гейдж наклонился вперед.

— Не может даже что?

Брейди поднял взгляд и то, что Гейдж там увидел, боль, абсолютную печаль, буквально размазало его по асфальту. До чертиков напугало, если быть честным. Может, он и не хочет знать, какие там у Брейди проблемы. Может, он не сможет справиться с демонами, разрывающими душ у этого мужчины.

— Не можешь даже что? — переспросил он, подходя еще ближе к Брейди, словно трусливо пробираясь в логово льва. Не очень-то храбрыми, скорее детскими шажками.

Брейди задержал дыхание, и Гейдж видел, как трудно ему было сделать выдох, а затем сделать еще один глубокий вдох, при этом его жесткие грудные мышцы оставались полностью напряженными и неподвижными. Момент балансировал на грани интимного и, не смотря на его лучшие намерения, Гейдж возбудился . Подобраться ближе к Брейди, подобраться ближе к его правде, это заводило Гейджа.

— Я просто какой-то вызов для тебя, — проскрежетал Брейди. — Верно?

Гейдж выдавил смешок. Идиот. Красивый, разрушенный идиот..

— Да, так и есть. Но не в том смысле, в котором ты думаешь. Я не занимаюсь переманиванием сопротивляющихся парней на темную сторону. И я здесь не для того, чтобы стать твоим духовным проводником в Страну геев. Когда я встретил тебя, то был напуган до смерти, потому что никогда и ни с кем раньше не чувствовал ничего подобного. Ты сбил меня с ног, ты… ты такой говнюк! Я хочу готовить с тобой и просыпаться с тобой, и сделать тебе лучший минет из всех, что у тебя были. А потом я хочу начать все с начала. С тобой!

Вся краска отхлынула от лица Брейди, за исключением зигзагообразных шрамов на правой щеке и виске.

Упс, может он хватил через край. Гейдж подыскивал слова, чтобы смягчить сказанное. Объяснить, что Брейди делал его настолько безумным, что у Гейджа начинался словесный понос. Объяснить, что на самом деле он не собирается лезть ему в душу. Они могут двигаться не спеша. Просто весело проводить время.

Брейди и веселье? Да ради бога . Заводите долбаных единорогов.

— А что если я не могу дать тебе то, что ты хочешь? — лоб Брейди сморщился, выражая милое недоумение, от которого Гейджу захотелось улыбнуться.

— А что если можешь?

Ответ Брейди позволил им перевести дыхание, давая Гейджу благословенный момент, чтобы справиться с собой.

— Я пришел проверить, как ты. Увидел все эти новости о твоей сестре.

— Я справляюсь с этим, — или справлялся, до того, как показался Брейди и сбросил на него огромную бомбу ревности, потому что только это могло быть причиной его обеспокоенности.

— Так вот что ты делаешь? Справляешься с этим?

— Я не любитель игр, Брейди. Я вижу что-то, я беру это. Есть проблема, я ее исправляю.

— Думаешь, сможешь исправить меня?

— Думаешь, тебе это нужно?

Брейди уставился на него своими темными, греховными глазами, и снова Гейдж почувствовал, как мужчину охватывает печаль. Что бы ни случилось с ним, это не подпускало к нему обычно легко добивающегося своего Гейджа.

— Это потребует большего, чем просто минет, Гейдж. Меня не исправить.

— Но сосание твоего члена кажется хорошим началом. Мы можем перейти к более жестким вещам позже.

Нельзя было этого говорить. Брейди закрылся, а его плечи напряглись.

— Там, где ты был, как раз есть жаждущий член, готовый для тебя, — схватившись за руль, мужчина с удвоенной силой выжал педаль газа. — Я не могу дать то, что тебе нужно.

Через дымку выхлопных газов Гейдж наблюдал, как Брейди уезжает из его жизни. Как бы то ни было, мужчина был прав. Он не мог дать Гейджу то, что ему нужно, потому что Гейджу ничего не было нужно. У него была семья, работа и четкое осознание того, кем он был. И там в баре был парень, отчаянно желающий получить то, что Гейдж мог ему предложить.

Брейди Смит мог пойти и отсосать себе сам, потому что Гейдж уж точно не будет больше умолять о шансе. Приходи добровольно или не приходи вовсе.

Он направился обратно к Дэмпси. Из-за барной стойки ему громко крикнула Алекс.

— Ты в порядке?

И он кивнул, а затем коротко приказал Джейкобу Скотту, который не остался на месте, как его попросили. — За мной. Сейчас же.

Он ждал в подсобке бара, покачиваясь на пятках, до хруста сжимая кулаки и ощущая огонь в своих венах. Десять секунд спустя, робко осматриваясь, в помещение зашел Джейкоб.

— Это был твой парень?

Гейдж сжал край стола так, что костяшки побелели .

— Нет.

Выражение лица Джейкоба стало самодовольным, словно он подумал, что получил власть что-то здесь изменить. Как будто он мог, придержав у себя материал, манипулировать Гейджем и его семьей.

— Иди сюда, — сказал Гейдж.

Джейкоб сделал несколько шагов вперед, в его взгляде горело нетерпение.

Гейдж провел пальцем по груди Джейкоба, ощущая каждую пуговицу его рубашки , пока не добрался до слегка выступающего живота. Глаза Джейкоба загорелись еще ярче, и на мгновение, Гейдж подумал о том, чтобы сдаться. Будет так легко толкнуть парня на колени и засунуть свой стояк, вызванный Брейди, в этот расслабленный, неопытный рот. Бог свидетель, когда дело доходило до секса, Гейдж быстро сдавался.

Отбросив прочь эти мысли, он сосредоточился.

— Вот как все будет. Ты отдашь мне это видео. Я не изобью тебя до полусмерти. И может быть, только может быть, сведу тебя с кем-нибудь твоего уровня.

— Но...

— Никаких “но”, Джейкоб. Потому что если ты не отдашь запись, то я расскажу всем о том, что ты пытался тут провернуть и не смогу остановить адское пламя, которое обрушится на тебя после этого. Мы поняли друг друга?

— Думаешь, я боюсь твоих братьев?

Гейдж кашлянул и невесело усмехнулся.

— О, ты бы хотел , чтобы я говорил о них. Надеюсь, тебе нравится есть через трубочку. Мне позвать ее прямо сейчас?

Джейкоб побледнел, понял, что рискует навлечь на себя гнев одной зеленоглазой брюнетки. Как недавно было наглядно доказано, с женщиной Дэмпси шутки плохи.

Его рот искривился от раздражения.

— Как-нибудь вечерком ты возьмешь меня с собой? Прогуляться по Халстед?

Гейдж хмыкнул.

— У тебя будет столько членов, желающих проникнуть к тебе в горло, что понадобится пластическая хирургия, чтобы сделать твой рот больше. А сейчас отдай мне это чертово видео.