Флиртуя с огнем

Глава 24

Во время выступления мэра Брейди исчез, и Гейдж предположил, что парень покинул свое место, чтобы отлить . Зайдя внутрь, он обнаружил мужчину на кухне, выставляющим на кухонный стол бутылки соуса для барбекю.

― Привет, еда отличная, ― произнес Гейдж.

Брейди неохотно поднял голову, словно каждое движение его бычьей шеи причиняло боль.

― Спасибо, ― ответил он после продолжительной паузы. ― Выяснил, что твоей команде может понравится оставшийся соус. Решил немного придержать .

Гейдж захватил два контейнера и вместе они загрузили их и пару мисок с салатом из шинкованной капусты в общий холодильник.

― Мило раскрасился, ― пробормотал Брейди, закрывая дверь холодильника.

Желая поскорее прояснить ситуацию , Гейдж и забыл о том, что носил маску альтер эго Питера Паркера.

― Спайди всегда был моим любимчиком.

― Моим тоже.

Что ж, совсем черт побери, неплохо. Странным образом это ощущалось как какой-то прогресс, воздух наполнился обещанием . Насколько далеко Гейдж сможет продвинуться?

― Мы ценим то, что ты сегодня уделил нам свое время, впрочем, полагаю, когда мэр приказывает, ты это выполняешь, ― Гейдж прислонился к столешнице и скрестил руки, кости едва не сводило от прилагаемых усилий к тому, чтобы выглядеть непринужденно. ― Он был твоим командиром в Афганистане?

Брейди опустил голову, но не раньше, чем Гайдж уловил слабый намек на улыбку. Сердце Гейджа пустилось вскачь от того, насколько это изменило обычно жесткое лицо.

― Я ― его. Команда была моей.

Брейди командовал Купером? Гейдж хорошо заплатил бы за то, чтобы увидеть это. Черт, да он хорошо заплатил бы за то, чтобы Брейди покомандовал им самим .

― Хотел бы вернуться в морскую пехоту?

― Никогда. Система неплоха, но через какое-то время она начинает раздражать. Мне нравится то, где я сейчас, ― выражение внутренней боли снова омрачило его лицо, как в ту ночь, когда он сказал Гейджу, что его невозможно исправить.

― В самом деле?

― В самом деле что?

― Нравится то, где ты сейчас? ― потому что, насколько Гейдж мог судить, мужчина жил лишь наполовину.

После вопроса Гейджа Брейди выглядел так, словно его стукнули палкой по лбу, но как раз в этот момент их прервала пара пожарных из расчета С, шумно ввалившихся на кухню. Дерьмо.

― Може м мы отойти куда-нибудь поговорить? ― проворчал Брейди.

― Идем со мной, ― ни в коем случае Гейдж не упустит шанс заставить Брейди открыться ему. Он провел их обратно в раздевалку, открыл дверь спального помещения и придержал, словно уговаривая щенка прогуляться. Брейди бросил подозрительный взгляд на комнату и шагнул внутрь. Гейдж закрыл дверь на замок.

― Это самая уединенная часть пожарного отделения.

Огромный шеф уже одной рукой ощупывал матрас, проверяя удобный тот или нет.

― Ты здесь спишь?

― Иногда. Обычно редко удается подремать, потому что мы ― одно из самых оживленных отделений, но я обычно могу уснуть где угодно. Я легко приспосабливаюсь.

Плечи Брейди поднялись от вымученного вдоха, прошло пару минут перед тем, как он заговорил:

― Послушай, я сожалею о том, что оскорбил тебя в наш последний разговор. Я наговорил всякой всячины и… Я знаю тебя не достаточно хорошо, чтобы разговаривать таким образом. Не достаточно хорошо, чтобы делать предположения о шаблонах твоих похождений и о том, как часто тебе это нужно.

Гейджа настолько ошеломили извинения Брейди, что на мгновение он буквально онемел. Впервые за все время.

― Ты не оскорбил меня. Я просто хочу знать, почему ты столь переменчив.

Брейди снова улыбнулся и Ух ты! Гейдж чуть не рухнул на колени прямо там, где стоял, а затем:

― Думаю, ты мне немного нравишься.

Гейдж шагнул ближе.

― Ты не заберешь слова обратно, Брейди.

― Я и не собираюсь, но это ничего не значит. Это… это не сработает.

― Ох, дерьмо, ты же не потерял это в Афгане, верно?

― Потерял что?

― Твой секс-инструмент? Твой член? Твоего верного дружка?

Взгляд Брейди стал сердитым. Определенно, с сексом все в порядке.

― Нет, я ничего не потерял, ты, маленький засранец. Я… мне просто не комфортно, когда кто-то касается меня. Пока нет .

Значит, Дарси была близка к правде, но не это вызвало шок Гейджа. Дело было в тех двух коротких словах. Они остались парить в воздухе, словно подвешенные на заполнившем помещение ощущении насущной потребности.

Пока нет.

Гейдж присел на ближайшую койку и приложил все усилия, чтобы сдержаться и не похлопать по месту рядом с собой .

― И как мы собираемся решить эту проблему? Потому что эта штука с отсутствием прикосновений похожа на полный облом.

― Я знаю, что парни вроде тебя не хотят ждать.

― И снова ты делаешь обо мне предположения.

Румянец, окрасивший щеки Брейди, вызвал у Гейджа улыбку. Так офигенно мило.

― Гейдж, я хочу касаться тебя, но...

― То есть с прикосновениями ко мне у тебя все в порядке?

Огромный мужчина кивнул.

― Но я не могу трогать тебя в ответ.

Еще один кивок.

― Ты описываешь мечту любого парня, гея или натурала. Получать, ничего не давая взамен. И если у прежнего меня все было бы в порядке с тем, чтобы дать кому-то отсосать себе без необходимости вернуть одолжение, то нынешнему мне это не подходит.

С каких это пор, Симпсон? С тех пор, как около месяца назад он важно зашел на кухню этого парня и едва не сошел с ума от похоти, и желания, и прочего пугающего дерьма, которое его тупые серые клетки отказывались анализировать в данную минуту. Звездное время для меняющего сексуальную жизнь прозрения.

Почему он не мог выбрать кого-то попроще? Парни с кучей слоев были не в его вкусе, но, чувак, он хотел этого парня и все его запутанные слои.

― Я делал много разных вещей, Брейди, и их никак не забрать обратно, понимаешь, что я имею ввиду?

Очаровательно смущенный Брейди покивал головой.

― Я молод и горяч. Но годы идут и, возможно, мне пора сбавить обороты.

― Тебе двадцать четыре года, мудак!

Взволнованный Брейди ― самое сексуальное зрелище из всех , что Гейдж когда-либо видел. Боже, это будет весело.

― Открою тебе один маленький секрет, ― произнес Гейдж, с наигранной подозрительностью бросив взгляд вправо-влево. ― Я немного нервничаю. И мне будет спокойнее, зная как это сработает. ― Он склонил голову. ― Сколько тебе?

― Тридцать пять.

Старше, чем он думал, но это еще больше заводит. Впрочем, Брейди заводил Гейджа даже просто тем, что дышал.

― Что ж. Даже при том, что ты не хочешь, чтобы я прикасался своими горячими руками к твоему крепкому телу, ты все еще фантазируешь обо мне, верно? Ты трогаешь себя, думая обо мне и моих билбордах?

Брейди что-то промямлил.

― Что, шеф Смит?

Намек на улыбку скользнул по его губам.

― Ты знаешь что, Золотце.

С чувством самодовольства, Гейдж откинулся, опершись на локти, отчего преднамеренно и очень удачно задралась его футболка, достаточно, чтобы открыть кусочек загорелой кожи живота. Глаза Брейди стали почти черными.

― Мне нужно, чтобы ты прикоснулся ко мне, Брейди. Сейчас же.

Брейди сглотнул, его кадык был насколько крупным, что выдавался на толстой шее. Но затем он отступил на пару шагов, заставив сердце Гейджа замереть. Какого черта?

Мужчина проверил, закрыта ли дверь.

― Я уже перепугал половину ребятишек снаружи. Не хочу напугать оставшуюся половину, если нас застанут за этим.

Сердце Гейджа сжалось, но весь дискомфорт улетучился в тот момент, когда Брейди подошел ближе, скорее даже подкрался, с удивительной для такой массивной комплекции животной грацией. Опустившись на колени, он провел своей огромной, как у медведя, рукой по бедру Гейджа, и от этого простого касания Гейдж задрожал. Выше, выше, выше… он скользнул к молнии джинсов Гейджа . Его член дернулся, как дикая лошадка, желающая вырваться на свободу.

― Помни, что я говорил, Гейдж. Держи руки при себе.

Парень едва дотронулся до него, а Гейдж уже был готов кончить. Зажав в кулак покрывало, он с трудом выдавил:

― Это будет… очень… очень… трудно.

Брейди усмехнулся и провел по ткани джинсов там, где был переход от бедра к паху, близко, но не достаточно .

― Я собираюсь отсосать Спайдер-мену. Охренеть можно .

Но это волновало Гейджа меньше всего. Он понятия не имел, что было более странным: то, что ему совсем скоро сделает минет бывший пехотинец, пятизвездочный шеф с серьезными проблемами в вопросах интимной близости, или то, что впервые в жизни он играл пассивную роль во время секса.

Брейди потянул вниз молнию на джинсах Гейджа и провел костяшками пальцев по выпуклости, выделяющейся под боксерами. Просто подразнил, чтобы Гейдж знал, у кого контроль над ситуацией.

Впрочем, ублюдок правил балом с первого дня.

***

Вечеринка во дворе ПО №6 шла полным ходом. Наконец, закончив любезное общение со своими избирателями, мэр подошел к Кинси и Мэдисон.

― Отличная речь, мистер мэр, ― сказала Мэдисон.

Признательно улыбнувшись в ответ на комплимент, мэр попросил:

― Не возражаешь, если я поговорю с Кинси наедине, Мэдс?

― Конечно, ― ответила Мэдисон, на ее гладком лбу появилась складка, когда она поочередно посмотрела на мэра и Кинси. ― Думаю, там где-то есть кусочек пирога с моим именем.

Эли глядел вслед своей бывшей жене, Кинси все еще не оправилась от этой шокирующей новости, но даже когда Мэдисон скрылась из виду, он не спешил начать разговор. Тишина встала между ними, как крепость, едва ли не физически ощутимая, ее желудок скрутило от тошнотворного чувства. Каждый раз за последнюю неделю, когда Кинси останавливалась у офиса Эли, чтобы признаться в своих грехах, он был или в служебной командировке или на встрече. Настало время расставить все по своим местам.

― Я надеялась поговорить с тобой о некоторых кампаниях, которыми мы могли бы заняться в дальнейшем, но сначала, я должна признаться…

― У тебя есть неделя, чтобы освободить офис, Кинси, но, полагаю, ты предпочтешь собраться вещи побыстрее.

Ох. Ее глупое сердце стремительно упало на асфальт, где забилось , как пойманная на удочку рыба. Уволена . Один из самых могущественных и влиятельных людей в стране только что уволил ее.

― Как давно ты в курсе?

Выражение его лица, сказало Кинси, что она или идиотка, или просто наивная, или и то и другое. Так вот как все было на самом деле. Все это время у блюдок вел грязную игру.

― Не у тебя одной есть свой человек в Эн-Би-Си, Кинси. У меня сразу были подозрения и они подтвердились через десять секунд после того, как это вышло в эфир, ― мэр покачал головой. ― Ты могла бы оставить Дэмпси самих разбираться со всем, но петиция, организация всего… что ж, я могу понять, почему ты хотела заняться этим сама. Даже не подчинившись прямому приказу, ты сделала это самым профессиональным образом из всех возможных.

Разве она не подозревала, что Эли был в курсе уже в тот момент, когда положила трубку, поговорив с ним после эфира? Исходя напрямую от самого мэра, видео стало бы открытым объявлением войны Кокрэйну. Возможность сослаться на неведение, когда оно вышло в эфир, была лучшим вариантом для Эли. Таким образом, он сохранил поддержку Кокрэйна, избавил город от изнурительного судебного процесса, а Алекс Дэмпси ― от потери работы. Что касается Кинси? Сопутствующий ущерб.

Тут же она ощутила негодование.

― Как только я принесла видео, ты знал, что это способ спасти Алекс, но не хотел, чтобы его обнародование исходило от тебя . Я полагалась на твое чувство справедливости, а ты сделал ставку на мое. Я играла в твою игру, сделала за тебя всю грязную работу и все равно потеряла место?

Наклонив голову он заговорил голосом, в котором звенела сталь.

― Я говорил тебе уничтожить это видео, а вместо этого ты провела теневую кампанию, в результате которой я мог потерять основного спонсора и важную поддержку. Не притворяйся, что ты не понимала возможный риск. Не было никаких гарантий, что все так хорошо закончится, но какими средствами… ― промелькнувшая искра, смягчила пронзительные голубые глаза. ― Мы составили бы отличную команду, ты и я. Но я не потреплю неблагонадежности , даже когда она играет на руку.

Все верно, Кинси рискнула и знала, что ее работа может оказаться на кону. Но Эли дурачил ее, позволил думать, что она в безопасности. Позволил глубже погрузиться в эту новую жизнь, которую она выстраивала. В новую охватившую ее любовь.

Что за мудак!

Ее голова пошла кругом, когда она попыталась пробраться сквозь лабиринты, по которым блуждал ум этого человека.

― Почему ты не уволил меня сразу, как узнал, что это я заказала эфир?

Он перевел взгляд на толпу, собравшуюся во дворе.

― Учитывая твои особые отношения с Алмэйда, я не собирался ставить это событие под угрозу срыва. Одному Богу известно, насколько сильно он слетит с катушек, когда узнает, что я выгнал тебя.

Приятно узнать, что он ее использовал, пусть даже и в качестве укротителя для ревущего зверя. Какой же позор. Она недооценила Эли, распространенная ошибка, которую совершаешь, общаясь с людьми незаурядной внешности.

― Все было совсем не из-за этого, ― проговорила она, в ответ на его насмешку о Люке, даже при том, что признавала верность высказывания Эли. Отчаянное желание удержать ее основные ценности ― самоотверженность и профессионализм ― заставило Кинси встать на защиту еще одного решения, принятого ради мужчины.

― О, да. Ты просто выступила в поддержку женской части общества и отстояла права наших граждан нетрадиционной ориентации.

Он был прав. Кинси пересекла всю страну ради одного мужчины, а сейчас пожертвовала работой ради другого.

Она была идиоткой, и ей некого винить, кроме самой себя.