Герой

Глава 5

Я покинула зал заседаний, как только отнесла туда поднос с выпечкой, которую незадолго до этого купила в кондитерской. Было утро пятницы — и я продержалась в должности личного помощника Кейна Каррауэя целую неделю! Совещание должно было начаться через пятнадцать минут, и босс велел мне убедиться, что все готово.

Проходя по офисным коридорам, я улыбнулась Верити, секретарю финансового директора. Ее начальница, мисс Фэнтон, несмотря на все ее достоинства, производила устрашающее впечатление. Холодная, расчетливая и жутко умная, она казалась роботом без капли женственности и заботы, поэтому я очень удивилась, узнав, что эта безумно занятая бизнес-леди счастлива в браке и воспитывает двоих детей. При этом общались мы крайне мало и за все это время сказали друг другу не больше пяти слов. Верити я знала чуть лучше. Довольно милая девушка, и нам удавалось изредка пообщаться, пока я торчала у ксерокса в перерывах между очередными поручениями босса. Так уж вышло, что ни с кем из коллег я пока так и не наладила контакта.

Первую половину вчерашнего дня я провела в поисках куклы из диснеевского мультфильма для дочери какого-то судьи, знакомого Кейна. Я оббежала весь Бостон вдоль и поперек, потому что ему, видите ли, некогда купить подарок на день рождения родной дочери из-за рассмотрения одного суперважного дела. И Кейн, как верный друг и товарищ, великодушно предложил ему мои услуги. Эту куклу, между прочим, было не так-то просто достать. Но мне удалось невозможное. Я нашла ее в одном небольшом частном магазинчике игрушек, который как ни странно еще функционировал в условиях нынешней нестабильной рыночной экономики и жесточайшей конкуренции. К тому моменту, как вернулась в офис, я была выжата как лимон. Кейн же — вне себя от злости, что это заняло у меня столько времени.

Хотелось сказать ему, что этого бы не произошло, не одолжи он свою помощницу, но я воздержалась. Перспектива быть уволенной из-за нелепой оплошности мне ни капли не улыбалась. С Кейном шутки плохи.

Итак, я проработала на него уже четыре с половиной дня.

А такое чувство, что целую вечность.

Когда я уселась на свое рабочее место, раздался телефонный звонок по внутренней связи. Кейн.

— Да, сэр? — я подняла трубку, включая громкую связь.

— Забронируй столик на двоих в «Ментон» на восемь часов вечера. И отправь десяток красных роз в Кембридж, в издательство Гарвардского университета, на имя Фиби Биллингэм. Я хочу, чтобы их доставили во второй половине дня.

Фиби Биллингэм. Умная. Красивая. Утонченная. Состоятельная. Она работала выпускающим редактором издательства Гарварда и являлась любимицей бостонского общества. Трудно представить более подходящую пару для Кейна.

Я проигнорировала жгучую боль в груди.

— Конечно. Что бы вы хотели написать на карточке?

— Карточке?

— В цветах.

— От Кейна.

Я поморщилась. Романтик во мне взвыл от негодования.

— И все?

Кейн встречался с Фиби больше месяца, а это довольно долго для представителей его общества. Хотя в этом нет ничего удивительного. Эта девушка имела все, чтобы сделать счастливым моего босса. А он как никто другой этого заслуживает. Его нужно лишь слегка подтолкнуть, чтобы подогреть интерес Фиби.

— Да, — с нескрываемым раздражением произнес он.

— А вам не кажется, что стоит добавить чуть больше романтики?

— Я посылаю букет цветов и веду ее на ужин в шикарный ресторан. Куда уж больше?

— Это все прекрасно. — Немного банально, но все же. — Но подписать карточку можно было бы чуть менее официально.

— Я не собираюсь ничего подписывать! — отрезал он, перед тем как бросить трубку.

Сделав глубокий вдох, тоже положила трубку и принялась размышлять о том, что же делать с карточкой для цветов. Я знала, что некрасиво с моей стороны вмешиваться в их отношения, но иногда приходится действовать людям во благо. Я улыбнулась и подняла трубку телефона, чтобы заказать цветы.

Стиснув зубы, я по крупицам собрала остатки терпения, чтобы продолжить разговор с дизайнером, которая занималась ремонтом летнего домика Кейна на острове Нантакет. Дело было в обновленной смете, и я честно не хотела портить себе настроение под конец рабочей недели и ругаться с этой стервой, но это уже перебор.

— Не понимаю, в чем проблема, — гнусаво добавила она, в очередной раз демонстрируя негативное отношение к происходящему. Мне хотелось ее придушить.

Но вместо этого я воздержалась от словесной перепалки и начала сначала.

— Проблема в том, что вы прислали обновленный список расходов, и итоговая сумма на пятнадцать тысяч долларов больше уже утверждённого бюджета.

— Стильно дешево не бывает, милочка.

— Полностью согласна. Но я пробежалась по спискам и никак не могу понять, на что пойдут эти дополнительные пятнадцать тысяч…

Вдруг я почувствовала чье-то присутствие и, обернувшись, увидела справа от себя Кейна. Он буквально нависал надо мной, и во взгляде читалось явное раздражение.

Бросив настороженный взгляд в его сторону, я продолжила торговаться с нахалкой на том конце провода.

Неожиданно передо мной появилась рука, и Кейн с силой нажал кнопку удержания вызова на телефоне. Его резкие движения указывали на то, что я совершенно права насчет нарастающего недовольства с его стороны. Глядя на него снизу вверх, я гадала, что опять, черт возьми, сделала не так.

— Я могу себе позволить заплатить еще пятнадцать тысяч. Положи трубку. Немедленно.

Я фыркнула.

— Тот факт, что вы занятой человек и не можете вникать во все детали, никому не дает права на вас наживаться.

Я нажала на кнопку удержания.

— Нет-нет, я все еще здесь, — ответила, слушая бесперебойное щебетание в трубке. — На чем я…? Ах да, если вы не хотите, чтобы клиенты решили, будто вы держите их за идиотов и можете беспрепятственно тянуть из них деньги, я настоятельно рекомендую придерживаться изначально оговоренной суммы.

— Да я… Как… Я никогда…

— Значит, договорились, — отрезала я и повесила трубку, переключив внимание на разгневанного босса.

— Почему у вас на лбу проступила вена?

— Какого хрена ты написала на той карточке?

— Эм… карточке? — невинно переспросила я.

Раздражение на его лице вмиг сменилось зверской жестокостью.

— Мне только что звонила Фиби. Она поблагодарила за цветы и сказала, что карточка была невероятно милой, и она тоже с нетерпением ждет нашей встречи.

Я, конечно, подозревала, что моя затея с карточкой слишком рискованна, но даже представить себе не могла подобную реакцию. Видимо, зря. Кейн пребывал чуть ли не в бешенстве и, честно признаться, мне от этого становилось немного не по себе.

— Ну… я просто подумала, что… Ладно, я подумала, что карточка может быть чуть более приветливой, — ответила я и с надеждой улыбнулась.

— Алекса! — предупредил он.

— Знаете, вы можете звать меня Лекси.

Босс практически зарычал от злости.

— Хорошо, — поспешила объяснить, — я написала: «Фиби, с нетерпением жду нашей встречи. До вечера, Кейн». И, — я прикрыла глаза, чтобы не видеть его дальнейшей реакции, — добавила небольшой поцелуйчик в конце послания.

Напряжение в воздухе стало еще ощутимее.

— Что?

— Поцелуйчик. Знаете… Маленький по-це-луй…

Я замолчала, желая очутиться в этот момент где-нибудь на Гавайях с мохито в руках.

Грубо и несколько неожиданно Кейн схватил подлокотники моего кресла и вместе со мной выдвинул его из-за стола, развернув меня к себе лицом. Он наклонился так близко, что его лицо стало вровень с моим. Теперь его глаза не казались мне полностью черными, я хорошо различала их шоколадный оттенок, а губы… его губы находились всего в нескольких миллиметрах от моих. Затаив дыхание, я все еще не могла прийти в себя от шока, вызванного его поступком и сократившимся расстоянием между нами.

— Во-первых, — начал он сквозь зубы, сверля меня суровым взглядом. — Разве я похож на человека, ставящего поцелуйчики в конце посланий?

Мне не пришлось долго думать над ответом.

— Не совсем.

— Верно, не совсем.

Он кивнул и придвинулся еще ближе ко мне. Настолько близко, что я могла почувствовать его дыхание на своих губах. Проглотила вставший поперек горла ком.

— И, во-вторых, если ты еще когда-нибудь сунешь нос в мои личные дела, я тебя по стенке размажу. Поняла?

— Д-д-да, по стенке. Не самая лучшая смерть, — заикаясь, ответила я. — Я все поняла.

Его глаза снова вспыхнули.

— Алекса.

Я пыталась взять себя в руки и сказать хоть что-то в свое оправдание.

— Я всего лишь хотела помочь. Подумала, что так будет романтичнее. Простите. Такого больше не повторится.

— Ты не помогла, — прошипел Кейн. — Вопреки распространенному мнению, мне не плевать на девушек, с которыми встречаюсь. Это значит, что я не хочу делать им больно. И один из способов этого избежать, не давать ложных надежд на светлое будущее. Потому что этого не будет, а я не хочу прослыть лживым ублюдком. И теперь, благодаря твоему вмешательству, Фиби будет думать обо мне именно так.

Своего рода исповедь, хоть и довольно сумбурная.

— Почему не будет? — окончательно запутавшись, прошептала я. — Фиби Биллингэм прекрасно подходит вам.

Что-то промелькнуло на его лице, а затем снова вернулось устрашающее выражение. Я задержала дыхание, когда наши взгляды встретились. Он был так близко.

И как обычно от этого засранца вкусно пахло.

На мгновение я забыла, кто такая и где нахожусь. А главное, кто я для него. Мой взгляд остановился на его губах. Они находились совсем рядом. Так близко.

Почувствовав, как все внутри меня трепещет от возбуждения, я быстро подняла глаза, испугавшись, что он прочтет в них желание. На удивление, его внимание тоже оказалось сосредоточено на моих губах.

У меня вырвался легкий вздох.

Взгляд Кейна оторвался от моих губ, и он посмотрел мне в глаза. Легкое покалывание между ног нарастало под его пылким взором.

— Не делай так больше, — мягко сказал он охрипшим голосом.

— Кейн, отрабатываешь новую тактику запугивания?

Босс отстранился, и я наконец-то смогла вздохнуть.

Голос, неожиданно прервавший наш разговор, принадлежал Генри Лексингтону. Он, ухмыляясь, переводил взгляд с Кейна на меня.

— Генри, — босс кивнул ему в знак приветствия, выглядя при этом совершенно спокойным.

В отличие от меня.

Я положила ногу на ногу, желая поскорее избавиться от жара во всем теле. Казалось, если я дотронусь до щек, то непременно сожгу костяшки пальцев.

— Я думал, мы собирались пообедать, — задумчиво сказал Генри.

— Да, сейчас пойдем. Только пиджак захвачу.

Кейн исчез за дверью кабинета, а Генри приблизился к моему столу.

— Вот мы и встретились.

Я улыбнулась в ответ, пытаясь выбросить из головы произошедшее.

— Чисто теоретически, я должна поблагодарить вас за работу, не помоги вы тогда мне добраться до кабинета мистера Каррауэя, сейчас меня бы тут не было.

— Это верно.

Голубые глаза Генри сияли весельем, и абсолютно очевидно он флиртовал со мной. Облокотившись о мой стол, мужчина сказал:

— Так что ты теперь моя должница. Так приятно иметь столь очаровательную даму в списке должников.

— И много дам в этом списке?

— Только одна из них запала мне в душу. — Он склонил голову, глядя на меня с любопытством. — Ты — девушка-загадка. Кейн так и не рассказал мне, откуда ты взялась, и как вы познакомились. Разумеется, я заинтригован.

Уверена, это действительно так, и последнее, что я сделаю, это поведаю кому-то часть той трагической истории из жизни Кейна, которая в некоторой степени меня до сих пор угнетала.

— Мы познакомились в Голливуде.

Генри удивленно поднял бровь.

— В Голливуде?

— Ага. На Беверли-хиллз. — Я мечтательно вздохнула и прижала ладонь к щеке, предавшись ностальгии. — О да, в те времена я была скромной уличной проституткой, которая надеялась встретить своего рыцаря, и вот на моем пути оказался он, богатый миллиардер, который не мог справиться с механической коробкой передач собственного автомобиля. Я помогла ему. Вот и вся история.

Генри нахмурился.

— Что?

— Это краткое описание фильма «Красотка», — сухо заметил Кейн.

Он стоял в дверях кабинета с выражением лица, близким к веселому. Оттолкнувшись от дверного косяка, босс жестом позвал Генри следовать за ним.

— Я уже говорил, что моя новая помощница та еще выскочка?

Генри усмехнулся, и я не могла не улыбнуться в ответ. Как он мог принять мою невинную шутку за правду? Направляясь к выходу, он послал мне полный благодарности взгляд, заметив:

— Еще увидимся.

Я кивнула и помахала ему рукой. Обернувшийся на меня Кейн это тоже увидел.

В ответ он угрюмо посмотрел на меня.

— Не забудь о том, что я тебе говорил.

— Не вмешиваться.

Ну вот, опять он за свое.

— То-то же.

Я улыбнулась, как мне казалось искренне, но он все равно раздраженно покачал головой.

— Ты что, смотрел «Красотку»? — услышала я полный недоумения вопрос Генри.

— Помнишь Сару Бьерн?

— Твой рекордно затянувшийся роман длиною в пять месяцев? Конечно.

— Так вот, она помешана на Ричарде Гире. Мне тогда пришлось несладко.

Как только они скрылись за углом, я услышала задиристый смех Генри, и не могла не улыбнуться в ответ. Иногда Кейн ведет себя как вполне нормальный человек. И таким он мне нравится больше.

— «Каррауэй Файнэншл Холдингз», офис мистера Каррауэя, — ответила я на телефонный звонок, надеясь, что на сегодня он станет последним. На часах была половина шестого. Обычно Кейн не отпускал меня раньше семи, но так как сегодня пятница, и к тому же вечером у него намечался ужин, я надеялась улизнуть пораньше.

— Наконец-то я дозвонилась, — раздался из трубки приятный женский голос. — Меня зовут Барбара Кенилсворт, я представляю фонд «О'Киф». Могу я поговорить с мистером Каррауэем?

— Мистера Каррауэя сейчас нет на месте, — произнесла я дежурную фразу, которую следовало говорить всякий раз, когда поступал звонок от незнакомых лиц. — Могу я что-нибудь ему передать?

— Да, будьте так любезны. Передайте, пожалуйста, мистеру Каррауэю, что несколько представительниц благотворительных фондов, и я в том числе, отметили его великодушие и номинировали его на премию, которая будет вручаться во время гала-концерта бостонского общества филантропов этой осенью, — она понизила голос, словно собиралась поведать некую тайну. — Несколько недель назад мы с подругами собрались на обед, где совершенно случайно узнали о том, насколько щедр мистер Каррауэй, а главное его помощь всегда безвозмездна. И мы решили, что о его гуманитарной деятельности должны узнать все.

— И правда, — пробормотала я, пребывая в шоке от этой новости.

Кейн занимается благотворительностью?!

— Вы передадите ему?

— Непременно.

— Спасибо. Очень мило с вашей стороны.

Я в полной растерянности положила трубку. Надо же… В прессе об этом не говорили ни слова! Я связалась с Кейном по внутренней связи.

— Да, — ответил он почти сразу.

— У вас есть минута?

— Это важно?

— Думаю, да.

— Ну, тогда сколько угодно отвлекай меня от дел своим «думаю, да», — ответил он и бросил трубку.

Несмотря на далеко не приветливое разрешение войти, я поспешила в кабинет босса.

Кейн сидел за столом, глядя на меня. Обычно его лицо выражало безразличие или гнев, но на этот раз, к моему ужасу, он словно опасался меня.

Наверняка всему виной наша стычка за несколько часов до этого. Не желая вспоминать детали того инцидента и погружаться в мысли о близости Кейна, я сосредоточилась на том, зачем пришла, и рассказала ему про звонок Барбары Кенилсворт.

К моему удивлению, босс разразился бесконечным потоком ругательств.

— Почему вы злитесь? — спросила я. — То, чем вы занимаетесь, поистине заслуживает уважения.

— Алекса, — прорычал он в ответ, — у меня репутация бескомпромиссного и безжалостного ублюдка. Какая благотворительность? С помощью своего имени я многого добился в бизнесе. Единственным условием моих пожертвований была полная анонимность. Я даже заставил их подписать соглашение о неразглашении. — Он встал и указал мне на дверь. — Перезвони мисс Кенилсворт и передай, что если она не отменит этот бред с номинацией и не прекратит распускать слухи о моей благотворительной деятельности по всему чертову Бостону, то я порву ей задницу в суде.

В ответ на его тираду я удивленно моргнула.

— Вау. Мне прямо полегчало.

Кейн нахмурился.

— В смысле?

— Ну, по сравнению с бедняжкой мисс Кенилсворт мне, похоже, еще повезло. В мой адрес таких угроз, слава богу, пока не поступало. Все, отныне вы для меня сущий ангел.

И тут случилось невероятное.

Губы Кейна дернулись и расплылись в улыбке. Он низко рассмеялся. Качая головой, он сел на место и явно расслабился. Глаза радостно сверкали, когда он посмотрел на меня.

— Просто перезвони ей, Алекса, — впервые за все время босс мягко и вежливо обратился ко мне.

Я еле сдержалась, чтобы торжествующе не улыбнуться.

— Сейчас же перезвоню.

И развернувшись, я зашагала из кабинета, не скрывая восторга.