Жизнь и судьба сыщика Грунина

Глава 1. Большой пожар

Может быть, где-то на карте районного масштаба малюсенькой точкой обозначено село Бедное. Почему село получило такое название, даже старожилы и те не знают. Да, на географической карте село Бедное обозначалось маленькой точкой. На самом деле это было очень большое село в районе. В этом захолустном уголке была своя советская власть.

Находилась она в пятистенном особняке в центре села. На самой высокой горе стояла когда-то церковь с красными золотистыми куполами. Теперь здесь, на святом месте, веселилась молодежь.

В северо-западной части храма находился клуб, а со стороны юга была изба-читальня. Словом, церковь стала культурным центром сельской молодежи. В те времена и в клуб, и избу-читальню приходили не только молодые парни и девки, а зачастую собирались даже люди старого и пожилого возраста. Особенно, когда приезжали в село артисты с эстрадным концертом. Жили селяне тогда бедно. Но почему-то у людей был хороший настрой, и они шли валом в очаг культуры.

Зал в клубе был большой, но во время эстрадных представлений все скамейки и проходы были забиты битком. Как говорится, негде было яблоку упасть в огромном зале. Свое искусство на сцене клуба показывали не только профессиональные артисты, но очень часто жители села смотрели самодеятельных артистов.

Иногда эти представления заканчивались большими неприятностями для их исполнителей.

Жители села Бедное до сих пор помнят случай, который произошел с деревенской артисткой Парашкой. Она спела только одну политическую частушку. Жителям эта частушка запомнилась по сей день. Запомнилась на всю жизнь она и Парашке, потому как эта артистка едва не оказалась в местах не столь отдаленных. А спела она вот о чем:

Энкэвэдэшники долго занимались этим вопросом и все-таки списали дело на детскую глупость.

А какой была в те времена церковь! Но кому-то этот сельский исторический памятник помешал. Не спас церковь ни размещавшийся там клуб, ни изба-читальня. Церковь постигла та же участь, что и многие другие храмы. Безбожники-антихристы разрушили красавицу-церковь. На месте святого храма через несколько лет остались большие кирпичи-голыши. Церковь растащили буквально по кирпичику. Но закон возмездия все-таки существует.

Один из лукавых сошел потом с ума, а второй вскорости прострелил себе руку и на всю жизнь остался инвалидом. Неподалеку от большого колокола, оставшегося от церкви на улице Долгая, был построен сельский Совет. Колокол в войну увезли на пушки, а сельский Совет начисто сгорел. И остался на месте церкви нынче пустырь. Но помнят жители села Бедное это святое место.

Пейзаж деревенской красоты дополнялся еще очень важными строениями. Рядом с церквой стояла большая деревянная школа-семилетка. Здесь многие сельские ребятишки получали образование. Тогда оно считалось неполным средним. Из стен этой школы вышло очень много хороших образованных людей. Есть кандидаты и даже доктора наук. От удара молнии школа сгорела вся дотла. И, как говорится, история повторяется…

Напротив школы на высоком месте за улицей Долгая стояла хорошая ветряная мельница. Ее напарница, другая ветряная мельница размещалась с северо-западной стороны школы. Она, как барыня, красовалась на высоком бугре. Этот ветряк находился примерно в двухстах метрах от улицы Делюково. Таких красавиц сегодня и в помине нет. Обе мельницы были вначале восстановлены, а затем, с укрупнением колхозов, порушены. От ветряных мельниц остались одни горькие воспоминания, так же как от церкви и деревянной школы. Последнюю когда-то строили всем селом. Сегодня на этом месте стоит уже каменная школа — несгораемая. Но учить в ней нынче некого. Школа пустует. И буквально дышит на ладан.

Село Бедное обезлюдело. Хотя природа не обидела этот медвежий уголок. Несколько улиц села тянутся, как змейки, вдоль крутых берегов глубоких оврагов. Без стеснения некоторые овраги своими вершинами вонзились прямо в село. Внизу каждого оврага течет своим чередом естественная жизнь. Она не замирает тут ни на одну минуту. Говорливые маленькие речушки на самой подошве оврага ведут с кем-то разговор. Их непрерывное журчание превращается в какую-то таинственную бесконечную песню. Любопытно, что даже в самое жаркое время эти маленькие речушки-говорушки не пересыхают. Оказывается, питаются абсолютно зеркальной водой эти речушки за счет овражных родников.

И, уж, если кто-то хоть раз побывал в этих краях да попил овражной студеной водицы, ей-богу, такое блаженство запомнится на весь век. Наверняка, каждый говорил сам себе: «Ой! Какой природный божий дар. Это не водица, а лекарство!».

Природа буквально посадила село Бедное на растительный ковер. Со всех сторон его окружили березовые рощи. Их никто не сажал, они выросли по воле самой природы. Мелкая березовая поросль прикольцевалась так близко, что издали кажется, что белые кудрявые березы вот-вот возьмут все улицы в плен.

И тут, совсем рядом, со всех сторон света взяли свое начало мелкие и даже совсем не мелкие, а глубокие овражки и отроги. С годами все овраги приблизились к домам. И как будто молчком предлагали деревянным строениям хоть немножко потесниться. Но тесниться было некуда, так как за домами расположились огороды. Они у всех были разные по размерам.

Колхозникам земля нарезалась по сорок соток, а единоличникам и служащим по пятнадцать. Разница владения землей была существенная. Закон есть закон. Люди в те времена были законопослушные и имели совесть. Как бы там ни было, а усадьбы со всех сторон упирались в местные отроги. Их геометрические фигуры, типа продольных параллелей, хорошо просматривались прямо из окон домов. Красота этих мелких и не совсем мелких оврагов, лощин и отрогов извечно неописуема. Этот естественный ковер ни один талантливый художник не нарисует. Их можно только зафотографировать на пленку. Весной и летом берега мелких оврагов украшает черемушник, а также мелкие кудрявые дубки с большими зелеными листами. Тут же, рядышком, на бережке оврага стоят мелкие яблоньки-дички и кудрявый-кудрявый рябинник. А совсем внизу оврага, у самой подошвы, растут калина и ивняк.

Ива в оврагах растет в одиночку и семьями. Ее верхняя часть напоминает шапку-малахай. В своей чащобе под зеленой шапкой ива прячет всю остальную поросль. Если кто-то хоть один раз побывал в этих краях, без всяких фантазий оставит в своей памяти на всю жизнь этот сказочный земной край. Душа человека особенно раскрепощается в дни весеннего цветения.

На далеком расстоянии вас встретит душистый запах цветов разнотравья. Вот где райская жизнь. Ваш нос, как банным паром, обдаст запах черемухи и калины, яблони и рябины. От вербы пахнет пчелиным медом.

Здесь каждый человек просто пьяный от чистого кислородного воздуха. Аромат в воздухе дополняется медовым запахом ивняка и липы. В этой сказочной среде человек добреет. Природа дала этому медвежьему уголку все, что могла дать. Но не только медовым запахом здесь, в селе Бедное, облагораживался сельский человек. А как хорошо послушать на зорьке трель соловья. Соловей тут как хороший музыкант. Его высокие ноты неподвластны голосу человека. Иногда соловьиные трели так расстраивают душу, что поневоле хочется петь самому соловьем. Когда же на душе грустно, хочется даже поплакать.

Лирическое пение соловья завораживает душу слушателя. Видно, в знак благодарности такой необыкновенной птице, как соловей, деревенские девушки сложили частушку:

Эта частушка далека от совершенства, однако хороша тем, что она народная и задевает человеческую душу.

Здешние леса даруют человеку грибы и ягоды. Еще не успеет растаять снег, а уже в березовых рощах появляется первый гриб — сморчок. В самой середине лета в местных лесах растут самые разнообразные грибы и ягоды. На сотни метров в березовых рощах сплошной земляничник. В урожайный год эти земляничные поля покрывают, как одеялом, всю землю в пурпурно-красный цвет. Смотришь, и сердце замирает от восторга, а глаза просто разбегаются. С каким азартом любитель-ягодник собирает такой дар природы. Земляника в лесах всегда родится крупная и очень сладкая. Как говорят местные жители, от такой сладости и язык проглотишь. Из земляники получается на редкость душистое и вкусное варенье. Все эти грибы и ягоды находятся ни где-нибудь за десятки километров, а прямо сразу же за огородами.

Чуть-чуть подальше от села в березовых рощах, ближе к осени, растут черные грузди и даже король лесов — белый груздь. Это природное создание с архитектурной расцветкой. Белый груздь, когда внимательно посмотришь на верхнюю часть шляпки, имеет сеточную клетку с желтоватым оттенком. На буграх в березовых рощах растут белые грибы вперемешку с подберезовиками и подосиновиками. Размеры грибов бывают разные. Иногда растут грибы-великаны, но, кажется, все они, мелкие и крупные, живут дружно, не ссорятся. А те, которым тесно, просто срастаются в одну дружную семью, как бы обнимая друг друга. Вот бы так жили все люди.

Не совсем близко, но и не так уж далеко, по овражкам в дубовых рощах растут гордые крепыши-дубовики. «Тихая охота» в этих лесах всегда богатая. Но не зная этой тайги, можно запросто заблудиться. Такие случаи не раз бывали. К счастью, все заканчивалось благополучно. «Блудники» как-то по солнцу или по каким-то другим ориентирам случайно выходили к поселениям.

Природа по-божески одарила село Бедное. Но господь Бог не всегда был милостив к селянам. Не часто, но и не редко, нет-нет да и появится в селе «красный петух». Этот петушок приносил самые страшные беды в деревню. Народная мудрость так гласит: «Вор хоть стены оставляет, а огонь — ничего».

Предательски, хищнически, по-крокодильски, очень часто «красный петух» пожирал целые улицы. Деревянные домики с соломенными крышами сгорали, как свечки, дотла. И на этот раз огненная стихия ворвалась в село Бедное нежданно-негаданно.

Было очень сухое и жаркое лето. В самый полдень загорелась улица Ширлавка. Это была самая большая улица в селе. Огонь без всякой жалости буквально сметал, как бритвой, один дом за другим. Эта страшная беда обрушилась на село в самый полдень светлого воскресенья. Кто-то был в поле, кто-то уехал на базар. Пожар хозяйничал без всяких препятствий и уничтожал все без разбора. Вместе с надворными постройками горели коровы, овцы, свиньи и другая живность. Криминальная история большого пожара раскроется быстро. Дети секретов не таят. Именно они очень часто у нас остаются без присмотра.

Детская шалость с огнем обернулась для жителей села страшной бедой. Иван Соленов, оставшись без присмотра родителей, привел к себе во двор своих товарищей, коим не было и по десять лет. Они и сотворили эту страшную историю. Группа ребятишек вместе с Ванькой Соленовым решила пострелять из поджига. Стрельбище ребятня определила сама по своей воле. Местом для испытания самопала мальчишки выбрали двор Ивана Соленова. Первым взял поджиг сам хозяин подворья. «Трах-бах» и огненный пыж, как шершень, впился в копну соломы. Затем красные языки пламени охватили соломенную крышу дома. Деревянный сосновый дом горел как свечка.

Ребятишки испугались и, поняв, что тушить огонь бесполезно, бросились бежать кто куда. Хозяин, Иван Соленов, дал тягу по огородам, а его подельники укрылись в соседних домах. Но их все-таки видели и поодиночке всех изловили. А что возьмешь с ребенка? Все они получили хорошую выволочку. Попросту говоря, отделались отцовской поркой. Сородичи шалунов вместе с близкими и даже дальними соседями здорово пострадали.

Дети-шалуны спалили почти всю улицу. Деревянные дома с надворными постройками пожирались молниеносно. Огненной стихии помогал ветер, который как будто нарочно ждал огонь. Горящие на крышах соломенные снопы, как шапки, поднимались с крыш и летели, как змеи, на другой порядок улицы. Второй порядок вскоре тоже загорелся. На улице образовался огненный котел.

Первым на пожар с огорода прибежал Гашкин Антон. Прибежать-то прибежал дед Антон, но было уже поздно. Дом уже полыхал вовсю. Расстроенный дед не знал что делать. Но он хорошо понимал, что в доме находились шубы, кое-какая мебель, стеклянная и фарфоровая посуда. Но не об этом сейчас думал дед. В глазах перепуганного старика темнело, он видел зыбку, которая висела на самой середине дома. Пусть горят вещи, да все пусть сгорит, — думал про себя дед Антон, — но он никогда не простит себе, если его внучок Ленька сгорит на его же глазах.

Вокруг бушевал огонь. В эти секунды, пока дед думал, что делать и как вытащить внука из огня, мальчишка, как взрослый, орал в зыбке на всю ивановскую.

Это была ответная реакция ребенка. До конца его жизни и тяжелой смерти оставались считанные секунды. Внук в зыбке надрывно плакал и как бы кричал своему дедушке: «Милый, спаси меня, я погибаю!». Дед Антон чувствовал свою вину. Это он, как на грех, взялся нянчить внука, и вот не справился. Старчий взял да ушел в огород, а теперь, попав в такое пекло, просто растерялся. Дед Антон хорошо понимал, что медлить ни одной секунды нельзя. Вот-вот мог от огня рухнуть потолок, а это предопределяло страшную беду. В огне мог сгореть ребенок. Почти вслух дед Антон материл себя за свой промах. Он бегал туда-сюда и что-то искал возле дома. А искал он бочку с водой. На селе было такое правило: каждый хозяин всегда ставил бочку с водой возле дома. Эта бочка с водой смотрела прямо в глаза деду. И все-таки старик очухался, сравнительно быстро пришел в себя, что было сил схватил бочку с водой и разом окатил себя с головы до ног. Откуда такая силища взялась у деда, только один Бог знает.

Он быстро подбежал к окну и с силой вырвал всю раму. Затем прыгнул на подоконник и, как колобок, скатился в дом. Старик не знал, что делать, он бегал туда-сюда и все размышлял: с чего же ему начать. Несколько овчинных полушубков дед схватил с вешалки и непонятно почему разбросал их по полу. Наконец, он принял верное решение: снял с крюка зыбку с мальцом и выбросился, как шар, из окна. Тут едва не случилась беда. Когда дед выкатывался из окна и еще находился в опасной зоне, то едва не выронил из зыбки ребенка. Это было пол-ошибки. Ошибка была впереди. Дед вынес из огня своего внучка и положил его вместе с зыбкой у колодца. Он думал, что тут Ленька не сгорит. А раз так, то надо сбегать в горящий дом и вытащить хоть овчинные полушубки. Но едва старик прыгнул на подоконник, как рухнул потолок. Побегал, побегал старик возле дома и рванул обратно к колодцу. А у колодца его ожидал неприятный момент. От зыбки, да, от зыбки, что старый дед принес к колодцу, осталась одна обгоревшая коробка. Дед просто не верил своим глазам. Он упал на колени и стал судорожно ощупывать то, что осталось от зыбки. Но так и не обнаружил в ней никакого признака живого существа. Деду Антону и в голову не могла придти такая мысль, что на этом месте у колодца зыбка сгорит. Но она сгорела, когда ребенка там уже не было. Сгорела потому, что искры от соломы по всей улице летали, как пчелы. Часть искр осыпала зыбку, и она воспламенилась, а затем вообще сгорела.

И если бы ни соседка тетя Катя… Она тоже прибежала на пожар и первая заметила горящую зыбку. Тетя Катя вытащила Леньку из зыбки и унесла его в безопасное место — в свой подвал. Значит, господь Бог приказал долго жить Леньке Грунину. Его жизнь висела на волоске, и только по счастливой случайности все завершилось благополучно.

Село Бедное сильно пострадало от пожара. Не многие дома уцелели от огненной стихии. Там, где только что стояли добротные деревянные пятистенки, теперь на их месте лежали одни угольки. Кое-где стояли черные, обугленные, как памятники, остовы домов. Это было тяжелое и страшное зрелище. В числе погорельцев оказались почти оба порядка Ширлавки. Жители села Бедное пролили море слез. Некоторые успокаивали сами себя. Просили других погорельцев не расстраиваться, что, мол, на живом человеке все заживает. Но это большое горе долго не забывали ни взрослые, ни дети. Многие от безысходности после пожара навсегда покинули село. Остальные, наперекор судьбе, вновь, как ласточки вили гнезда прямо на пожарище.

Жизнь входила в нормальную колею. Кто был в силах — возводил себе новые деревянные дома. А кто послабее — покупал по своему карману-кошельку уцелевшие от пожара дома.

Семье Груниных повезло. Отец Леньки быстро купил дом на самом краю Ширлавки. По старому обычаю дед Антон на ночь поселил в доме вначале большого желтого кота. Этот кот был собственностью Груниных и ему тоже повезло. Каким-то чудом он сумел убежать из пожарного котла, а потому тоже теперь был пока без жилья. Целые сутки желтый кот находился под арестом в доме один, а на следующий день вся семья Груниных переселилась на новое место жительства.

Никаких новоселий тогда не было, так как была сплошная бедность и нищета. Все люди думали о том, как бы прокормиться. Однако, в тяжелые минуты селяне не оставляли друг друга в беде. Очень часто дома строили совместными усилиями. Даже в тяжелые времена собирались семьями и отмечали религиозные и советские праздники.