Гори, наш костёр!

Поиски

— А давай вместе искать, — предложил Гриша, подходя к Васе.

Вася мигом согласился:

— Давай!

Помолчав немного, прибавил:

— Вот тут, на полянке, будем искать, ладно?

Гриша, который больше всех мест в лагере любил речку, вдруг придумал:

— А может, она туда убежала? — и показал рукой в сторону реки.

И на этот раз Вася согласился с Гришей.

— Правильно! — воскликнул он. — Черепахи больше всего любят реки.

— А ты откуда знаешь?

— Знаю, если говорю.

— Тогда побежали…

И мальчики, довольные своей выдумкой, побежали через луг, по той же тропочке, по которой обычно ходили купаться. Всё вниз, вниз под горку, мимо густого зелёного ольховника…

Утром, при солнце, этот луг был пёстрым от цветов. Сколько их тут росло, весёлых и ярких полевых цветов! И белых ромашек с золотыми серёдками. И лиловых колокольчиков, которые всё время чуть-чуть качались, будто и вправду тихонько позванивали. И медовая розовая кашка росла тут. И жёлтые звёздочки лютиков. По утрам здесь было много пчёл. Они перелетали с цветка на цветок, озабоченные и трудолюбивые. А стрекозы, те просто так, ради собственного удовольствия, кружились, сверкая прозрачными крыльями…

Сейчас этот луг казался иным. Он был не таким ярким. И стрекоз совсем не было. И пчёлы почти не летали. Зато громко квакали лягушки.

День кончался, и наступали сумерки. Солнце, большое и круглое, всё ниже и ниже опускалось к земле, словно собираясь прилечь и отдохнуть на мягкой луговой траве. А тени от кустов, деревьев, заборов ложились всё длиннее и длиннее.

— Вася! — окликнул Гриша, приостановившись на бегу. — Гляди, какие мы с тобой большущие великаны!

По тропинке и ещё дальше, по лугу, нога в ногу с ними бежали их тени — два длинноногих человека с маленькими головками. Если бы каждого выпрямить, он стал бы с мачту.

— Ага, вижу! — воскликнул Вася.

Но глядел он вовсе не туда, куда показывал ему Гриша. Он пригнулся к земле.

— Что видишь? — спросил Гриша, тоже наклоняясь к земле.

— Тортилин след! — объявил Васька. — Смотри, какая полоса тянется…

— Думаешь, Тортилин? — не совсем уверенно переспросил Гриша.

— А то чей? Его будем держаться!

Теперь мальчики бежали, поминутно наклоняясь к земле. Полоска, еле прочерченная, вместе с тропинкой огибала ольховник и вела к реке.

И вдруг Васька разом остановился. Не проговорил, а чуть слышно выдохнул:

— Гришка… смотри!

— Тортила? — обрадовался Гриша.

Какое там! О Тортиле Вася в один миг забыл. Он показывал другое: на обрывистом бережку, недалеко от того места, где они сейчас остановились, сидел Лёша из третьего отряда. Были хорошо видны и он сам и его три удочки: две воткнутые в землю, а третья — у него в руках. Три поплавка лёгкими красными лодочками качались на воде.

Показав знаком, чтобы Гриша ни гу-гу, Васька стал продираться сквозь густые кусты к реке.

— Там же крапива! — жалобным голосом прошептал Гриша.

Васька только шикнул на него. Ему самому-то было всё равно. Ему не было никакого дела до крапивы!