Гори, наш костёр!

Куда пропал Вася?

Горн протрубил побудку. Гриша проснулся и стал будить Васю:

— Вася, вставай! Поднимайся, Васька…

Вася не отзывался.

Гриша, по привычке, протянул руку, чтобы потрясти Васю за плечо, но — вот так штука! — Васькина кровать была пуста. Вася уже проснулся и успел куда-то уйти.

А горн трубил и трубил на весь лагерь:

И Таня уже стояла на лужайке перед терраской, хлопала в ладоши, скликая свой пятый отряд на зарядку.

— Скорей, скорей, — торопила она ребят. — Не копайтесь! Смотрите, какой денёк выдался!

А денёк и правда выдался отличный — небо голубое, ни облачка. Солнце светит вовсю. Роса ещё не просохла, и кругом всё блестит. Каждая травинка на лужайке. Каждый листок на дереве. Каждая капелька на цветах.

А Васи всё нет и нет… Куда он девался? Почему не идёт на зарядку? Гриша рад бы поискать его, но Таня уже на лужайке и нужно скорее туда.

— А Вася где? — спросила толстая Люся, когда Гриша стал между Люсей и пустым Васиным местом.

— Не знаю, — чуть пожав плечом, ответил Гриша. — Наверно, сейчас прибежит.

Но Вася не прибегал.

Вот они уже построились. Вот Таня обвела их всех глазами, посмотрела на Люсю, на Гришу, на пустое место между ними и наконец, ни слова не сказав, начала:

— Вдох-выдох! Вдох-выдох!

А Васи по-прежнему не было, и Гриша слегка подвинулся вправо, чтобы загородить собой пустующее место.

Сегодня у него с зарядкой ничего не получается. Вместо того чтобы глядеть на Таню, он вертит головой во все стороны: куда делся Вася?

И вдруг Гришу точно осенило. Сразу, в одну минуту, он обо всём догадался: Вася убежал. Совсем убежал из лагеря, вот куда он делся! Вчера ему снова попало от Тани. На этот раз он не стерпел. Взял да убежал…

От этой догадки у Гриши ноги подкосились: ох, Вася, Вася, что ты натворил? Что теперь с тобой будет?

— Гриша! — строго прикрикнула Таня. — Почему ты таким увальнем стоишь? Подтянись! Голову выше!

«Вот узнает сейчас, что Васьки уже нет в лагере, что он убежал домой, тогда будет говорить — голову выше!»

После зарядки Гриша подошёл к Тане.

— Таня, — начал он шёпотом, но тут же громко выпалил: — Вася Скалкин убежал! Совсем из лагеря!

— Из лагеря? — с удивлением переспросила Таня. — С чего ты взял?

— Он убежал… Он прямо взял и убежал домой. Я знаю.

Грише казалось, что его слова произведут на Таню необыкновенное впечатление. Но она спокойно сказала:

— Никуда он не убегал. Я знаю, где он. Без спросу ушёл рыбу ловить. Вернётся — будет у нас с ним разговор!

С этими словами она направилась к умывальникам проверить, как там ребята чистят зубы.